“Hỗn xược!” Công Tôn Hạ cầm lấy một chiếc mỏ ác, đập thẳng lên đầu con trai mình là Công Tôn Kính Thanh, tức thì máu tươi bắn tóe, máu chảy như suối.

“Ngươi dạy con kiểu gì vậy?” Công Tôn Hạ gầm thét giận dữ, tựa như một con sư tử đực nổi giận lôi đình.

“Cả nhà sắp bị nó hại chết rồi!” Công Tôn Hạ cắn chặt môi, vô cùng tức giận.

“Phụ thân đại nhân, xin bớt giận, đây là tội lỗi của nhi thần……” Quan thái bưởi một trong Cửu khanh của quốc gia, chưởng quản nha môn Thái bộc là Thái bộc khanh Công Tôn Kính Thanh đến cả cái trán đang chảy máu đầm đìa cũng chẳng màng tới, chỉ có thể liều mạng dập đầu nhận lỗi.

Mà trong lòng, Công Tôn Kính Thanh giờ đây hận không thể bay ngay đến Nam Lăng, để treo ngược cái thằng con trai bất hiếu ngu ngốc của mình lên, dùng roi quất cho chết tươi!

Mình đã nói với nó thế nào?

Nói vẫn chưa đủ rõ ràng sao?

Mất mặt thì tính là cái thá gì?

Gia tộc Công Tôn sớm đã không cần mặt mũi nữa rồi!

Nghĩ lại năm xưa, Mục Khâu Điềm hầu Thạch Khánh bệnh mất trên nhiệm sở Thừa tướng, đương kim thiên hạ muốn lấy phụ thân hắn là Công Tôn Hạ làm Thừa tướng.

Tin tức từ đài Lan Đài truyền ra, cha hắn là Công Tôn Hạ lập tức khóc lóc om sòm, ngay trước mặt văn võ bá quan, dưới cái nhìn chăm chú của bao nhiêu người, phủ phục dưới chân thiên tử, liên tục dập đầu từ chối, nước mắt nước mũi đầm đìa.

Đến cả thiên tử cũng bị cảm động, bảo với tả hữu rằng: Đỡ Thừa tướng đứng lên.

Nhưng ông ta chết sống cũng không chịu đứng dậy, phủ phục trên mặt đất, bấu chặt lấy sàn nhà, cuối cùng vẫn phải nhờ Phụng xa đô úy Hoắc Quang dẫn theo hai võ sĩ, mới đỡ nổi ông ta dậy.

Cứ như vậy, ông ta mới bất đắc dĩ phải bái nhận tướng ấn.

Sự việc này đã khiến gia tộc họ Công Tôn mất sạch mặt mũi trong thiên hạ.

Từng thấy người từ chối ngôi vị Thừa tướng, nhưng từ chối đến mức độ này, thì từ xưa đến nay, Công Tôn Hạ là người đầu tiên.

Thậm chí có một dạo, toàn bộ gia tộc Công Tôn đều trở thành trò cười cho thành Trường An.

Vô số người chỉ trỏ sau lưng.

Cái gọi là Thừa tướng, lại càng chẳng có lấy một chút thực quyền.

Ngoài việc đóng vai một bức tượng đất nặn ra, đến cả nha môn Hữu Phù Phong ở phố Tịch Âm thành Trường An còn chẳng điều động nổi.

Kinh triệu doãn thậm chí còn chẳng thèm báo cáo với phủ Thừa tướng, mà trực tiếp báo cáo sự vụ địa phương lên đài Lan Đài.

Còn lệnh thừa của Tả Phùng Dực, suốt ba năm nay cũng chẳng đến phủ Thừa tướng để nghị sự nữa.

Đường đường là Thừa tướng, vậy mà ngay cả sự vụ Tam Phụ cũng không thể nhúng tay vào.

Cát Dịch hầu Công Tôn Hạ, từ đó trở thành vị Thừa tướng có quyền lực nhỏ nhất từ thời nhà Hán cho đến nay — cho dù là thời Mục Khâu Điềm hầu Thạch Khánh còn sống, được mệnh danh là Thừa tướng đất nặn đi chăng nữa, thì các đại thần Tam Phụ vẫn phải đến phủ Thừa tướng nghị sự đúng hẹn.

Nhưng……

Thì có liên quan gì chứ?

Gia tộc Công Tôn có làm mất hết mặt mũi, trở thành trò cười cho thiên hạ đi chăng nữa.

Nhưng nhờ thế mà được an toàn đấy thôi!

Từ năm Thái Chu thứ hai bái làm Thừa tướng cho đến nay đã hơn mười một năm, gia tộc Công Tôn bình an vô sự, cơ nghiệp vững chắc.

Mà những kẻ từng đứng ngoài xem trò cười của gia tộc Công Tôn, lại từng kẻ một người thì ngã ngựa, kẻ thì bị miễn chức, kẻ thì cáo lão về quê.

Quan trọng hơn là, trong suốt mười một năm qua, thiên tử chưa từng mắng mỏ hay tỏ ý bất mãn với gia tộc Công Tôn.

Bởi vì, Công Tôn Hạ vốn dĩ không nắm quyền, không nắm quyền thì không làm việc, không làm việc thì không phạm sai lầm, không phạm sai lầm thì không bị mắng, không bị mắng thì không đắc tội với thiên tử……

Quả là một cấu trúc hoàn hảo biết bao, một khoảng thời gian suôn sẻ biết bao.

Chỉ cần kiên trì chờ đến khi Thái tử đăng cơ, gia tộc Công Tôn lập tức có thể hưng thịnh, trở thành gia tộc có quyền thế nhất triều đình!

Đáng tiếc thay……

Hủy hoại trong chốc lát rồi đây!

Công Tôn Kính Thanh quá rõ tính cách của vị hoàng đế cữu phụ nhà mình.

Chọc giận ngài ấy, chỉ cần một lần là đủ.

Một lần thôi là quá đủ rồi!

Ngày trước Trương Thang được sủng ái biết bao, ra vào cung cấm, được mệnh danh là bạn của hoàng đế.

Thế mà, chỉ vì một lần bị kẻ tiểu nhân vu oan, ngục tù giam cầm, cuối cùng lại chỉ có thể dùng cái chết để minh oan.

Nghĩa Túng người Hà Đông, lúc được sủng ái, muốn giết ai thì giết kẻ đó.

Không ai dám ngăn cản.

Nhưng chỉ vì một lỗi lầm nhỏ nhặt, liền lập tức thất sủng, rồi nhanh chóng bị xử tử.

Ngoại trừ cố Hoài Dương thái thú, cố Thượng thư lệnh Cấp Ảm, Đại tướng quân Trường Lãnh liệt hầu Vệ Thanh, cùng với Đại tư mã Quán quân hầu Hoắc Khứ Bệnh ra.

Hầu như chẳng có ai sau khi chọc giận vị quân vương này mà còn có thể có kết cục tốt đẹp cả.

Cấp Ảm có thể ngoại lệ, đó là bởi vì Cấp Ảm là bề tôi cùng ông trưởng thành, vừa là thầy vừa là bạn.

Vệ Thanh có thể ngoại lệ, đó là bởi vì Vệ Thanh là bề tôi trung thành, hơn nữa chiến công hiển hách.

Hoắc Khứ Bệnh có thể ngoại lệ, lại càng đơn giản hơn.

Cậu ta là do bệ hạ tự tay nuôi lớn, cầm tay chỉ việc dạy cậu ta cưỡi ngựa, bắn cung, dùng binh.

Được ngài xem như hóa thân và hình chiếu của chính mình.

Và Hoắc Khứ Bệnh cũng không làm ngài thất vọng, nhanh chóng vượt lên trên tất cả, trở thành đại tướng mạnh nhất của quốc gia.

Cho nên sự thành công của Hoắc Khứ Bệnh, được vị thiên tử này cho là sự thành công của chính mình.

Thế nên, cho dù cậu ta làm gì đi nữa, cũng đều là đúng cả.

Cho dù vị Phiêu kỵ tướng quân này dẫn quân thiêu rụi toàn bộ các bãi chăn ngựa của Hung Nô ở Mạc Nam, còn sai người Ô Hoàn đào quan tài của các đời Thiền vu Hung Nô lên, trước tiên là quất roi vào thây ma rồi sau đó mới băm thây thành trăm mảnh, đốt thành tro bụi.

Lại di dời người Ô Hoàn từ các ngọn núi Liêu Đông đến vùng đất cũ của Hung Nô ngoài Hữu Bắc Bình và Ngư Dương để an trí, thuần phục đám kỵ binh người di địch này, dùng làm pháo hôi cho quân Hán.

Tấu chương đàn hạch trong triều đình chất cao như núi.

Thế nhưng, địa vị của Quán quân hầu Phiêu kỵ tướng quân vẫn vững như bàn thạch.

Cho dù vị Quán quân hầu này đã chết được mấy chục năm, thì di trạch của cậu ta vẫn bảo hộ cho người em trai cùng cha khác mẹ là Hoắc Quang.

Khiến cho con trai của một tên lại nhỏ này bước lên mây xanh, nắm giữ đại quyền.

Ngoại trừ ba ngoại lệ này ra, mấy chục năm nay, tuyệt nhiên không có người ngoại lệ thứ tư.

Gia tộc Công Tôn, tuyệt đối không phải là ngoại lệ!

“Phụ thân đại nhân, sự tình đã xảy ra rồi……” Công Tôn Kính Thanh phủ phục trên mặt đất, bái lạy nói: “Kế sách hiện giờ, vẫn là nên nghĩ xem nên xử lý việc này thế nào đã……”

Công Tôn Hạ cũng thở dài một tiếng, bất lực ngồi xuống.

Sau khi xảy ra chuyện thế này, ông ta rất rõ ràng, cho dù ông ta có băm vằm Công Tôn Nhu thành tương thịt, băm nhỏ ra cho chó ăn đi chăng nữa.

Vị bệ hạ kia e rằng cũng sẽ không bớt giận.

Cơn giận của ngài ấy sẽ chỉ tiếp tục thiêu đốt, cho đến khi thiêu rụi toàn bộ gia tộc Công Tôn thành tro tàn!

Hoặc là, xuất hiện sự đảo ngược.

Giống như câu chuyện của Trương Thang vậy……

“Sứ giả do thiên tử phái đến, đã đang trên đường đến rồi……” Công Tôn Hạ nhẹ giọng nói: “Thời gian để cha con ta bàn bạc, e là không còn nổi nửa khắc……”

“Nói nghe xem, ngươi chuẩn bị làm thế nào?”

“Nhu nhi nếu cứu được thì vẫn phải cứu……” Lúc này Công Tôn Kính Thanh mới dám lấy một chiếc khăn tay từ trong ngực ra, đắp lên vết thương trên trán.

“Nhi thần nghe nói, Thượng thư lệnh Trương An Thế, rất thích vàng bạc, châu ngọc……” Hắn ta chậm rãi nói: “Nếu có thể dùng trọng kim hối lộ, thỉnh Thượng thư lệnh nói giúp cho Nhu nhi, biết đâu có thể có chuyển cơ……”

Tiền bạc loại thứ này, gia tộc Công Tôn thực ra cũng khá thiếu.

Nhưng không sao cả, nha môn Thiếu phủ khanh và Trị tước đô úy vừa mới phân bổ một khoản tiền ba mươi triệu tiền vào kho của Thái bộc.

Số tiền này, ban đầu vốn là định dùng để thay trang bị cho Bắc quân và Nam quân.

Nhưng, hiện tại vì để cứu con trai mình, đành phải để Bắc quân và Nam quân nhẫn nhịn thêm chút nữa vậy.

Dù sao thì, vũ khí của Bắc quân và Nam quân, vẫn còn dùng được mà!

Vá chằng vá đụp, dùng thêm ba năm năm nữa cũng chẳng sao, đúng không?

“Ngoài ra, nhi thần định phái người đến phủ Dương Thời chủ, thỉnh Dương Thời chủ đi gặp các vị thị giả, bất quá cũng chỉ là tốn tiền thôi……”

Công Tôn Hạ nghe xong, lại cười lạnh một tiếng, nhìn con trai mình, lắc đầu nói: “Trương An Thế là kẻ ham tiền, nhưng tuyệt đối hắn sẽ không nhận tiền của ngươi đâu!”

“Ngươi cũng không thèm nghĩ xem, là ai đã phê chuẩn tú tài chế thư cho cái tên tiểu tử Nam Lăng đó?”

“E là, người ta bây giờ đang nổi giận đấy! Làm sao có thể giúp chúng ta?”

“Còn về các vị thị giả……” Công Tôn Hạ cười lạnh: “E là, bọn họ dù có cầm tiền, cũng sẽ không giúp chúng ta đâu……”

“Bởi vì……”

“Chúng ta là người của Thái tử mà!”

“Thái tử đăng cơ, bọn họ có ai sống nổi?”

“Ngươi với ta xảy ra chuyện, đối với bọn họ mà nói, quan trọng hơn bất cứ thứ gì!”

Làm Thừa tướng mười một năm, Công Tôn Hạ tuy không có quyền lực gì, nhưng lại sở hữu quyền hạn cực lớn, có thể tra cứu rất nhiều thứ.

Sự lạnh lùng quan sát hơn mười năm qua, cũng đã khiến ông ta hiểu ra.

Mình và gia tộc của mình, trong mắt rất nhiều người, là một hình tượng gì?

Một hòn đá cản đường, một vật cản, một cái đinh chướng mắt.

Chỉ cần hai cha con họ vẫn còn tại vị, thì không một ai có thể động đến Thái tử!

Cho nên, vô số người đang âm thầm chuẩn bị ra tay với hai cha con bọn họ.

Chỉ riêng mấy gã khổng lồ nổi trên mặt nước kia thôi, cũng đã đủ khiến ông ta giật mình thon thót, đêm không thể chợp mắt rồi.

Đừng nói chi là, vẫn luôn có mấy bàn tay đen vô hình đứng sau màn chi phối một số việc, mưu tính một số thứ.

Những năm này, Công Tôn Hạ sớm đã ngửi thấy mùi vị nguy hiểm, nhìn thấy manh mối của âm mưu.

Điềm báo có rất nhiều.

Tỷ như bảy năm trước, năm Thiên Hán thứ hai, Lý Lăng bại trận ở Tú Kê sơn, bại một cách kỳ lạ khó hiểu, đan xen sương khói.

Sự việc đó, kỳ lạ đến mức khiến Công Tôn Hạ đến nay vẫn còn cảm thấy sợ hãi.

Lý Lăng chân trước vừa bại trận, chân sau ở thành Trường An đã tin đồn nổi lên khắp nơi.

Đến mức thiên tử nổi giận lôi đình, tru di cả nhà Lý Lăng, giết cả người mẹ già hiếu thảo nhất của hắn.

Kết quả cuối cùng lại được xác thực, kẻ thực sự đầu hàng Hung Nô, hơn nữa còn luyện binh cho Hung Nô chính là Lý Tự, một tên đô úy biên tái nhỏ bé.

Càng kỳ lạ hơn nữa là —— chủ lực của Thiền vu Hung Nô, làm thế nào mà vòng qua được chủ lực quân Hán do Lý Quảng Lợi thống soái, vòng đến Tú Kê sơn, chặn đứng bộ đội của Lý Lăng?

Công Tôn Hạ tuy dẫn binh không giỏi, nhưng đi theo Vệ Thanh mười mấy năm, kiến thức quân sự cơ bản thì vẫn hiểu.

Giả sử những sự kỳ lạ trên, chỉ là nghi vấn, chỉ là phỏng đoán.

Vậy thì, bộ đội cung nỏ quân Hán do Lộ Bác Đức thống soái, kẻ chịu trách nhiệm đoạn hậu cho Lý Lăng, và đáng lẽ ra phải tiếp ứng cho bộ đội của Lý Lăng, tại sao lúc Lý Lăng sa vào vòng vây cô lập, vẫn còn ở Chướng Lỗ Chướng của Cư Yên?

Lộ Bác Đức không phải là mèo hoang chó má gì, càng không phải kẻ vô danh tiểu tốt.

Ông ta là một trong năm vị đại tướng dưới trướng Quán quân hầu Hoắc Khứ Bệnh.

Từng dưới trướng Hoắc Khứ Bệnh, tung hoành vạn dặm, tiến thẳng đến Lang Cư Tư sơn.

Còn từng được bái làm Phục bô tướng quân, nam chinh tiêu diệt chính quyền cắt cứ Nam Việt.

Có thể nói là chiến công hiển hách, trải qua trăm trận chiến.

Một vị đại tướng như thế, không thể phạm sai lầm sơ đẳng như vậy, cũng không dám phạm sai lầm sơ đẳng như vậy —— chiếu theo quân pháp, lỡ hẹn là chém đầu!

Huống chi là làm lỡ, kéo dài thời gian tiến quân, trơ mắt nhìn quân đồng minh sa vào vòng vây cô lập?

Loại chuyện này, thế nhưng lại có thể là tội danh bị tru di cả tộc đấy!

Mà Lộ Bác Đức, sau khi Lý Lăng bại trận, lại chỉ nhận được một lời đánh giá là ‘già nua lú lẫn’, cuối cùng thế nhưng vẫn có thể ‘lập công chuộc tội’, tiếp tục lưu nhiệm làm Cường nỗ đô úy, tiếp tục đồn điền ở Cư Yên?

Một chuyện kỳ lạ như vậy, cho dù Công Tôn Hạ có là một thiếu niên đơn thuần ngây thơ đi chăng nữa, thì cũng không thể không sinh lòng nghi kỵ.

Mà sau khi Lý Lăng bại trận, kẻ tổn thất lớn nhất, chính là phe cánh Thái tử.

Bởi vì Lý Lăng là vị cao cấp tướng quân có tiền đồ nhất trong quân Hán vốn thân cận với đương kim Thái tử Lưu Cứ!

Từ khi Lý Lăng tử trận ở Tú Kê sơn, hệ thống Thái tử liền không còn vị tướng quân nào có thể mang ra cho ra hồn nữa.

Bằng không ngươi cho rằng vì sao mấy năm nay, Thái tử mở miệng là ‘dĩ hòa vi quý’, ngậm miệng lại là ‘chi bằng hòa thân cho tiện’?

Trong tay mình không có đại tướng đáng tin cậy, lại còn lớn tiếng hò hét và ủng hộ chiến tranh, há chẳng phải là mưu phúc lợi cho Lý Quảng Lợi sao?

Chuyện ngốc nghếch như vậy, ai mà thèm làm?

Chỉ là, những chuyện này, Công Tôn Hạ không dám nói, cũng không thể nói ra.

Cho dù đối phương là con trai mình, thì cũng không thể nói.

Nặng lắm thì chỉ có thể nhắc nhở, ám chỉ mà thôi.

Công Tôn Kính Thanh thế nhưng lại lập tức không có chủ ý gì nữa, liền hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

“Trước tiên hãy đi gặp bệ hạ cái đã…….” Công Tôn Hạ thở dài nói: “Chuẩn bị tinh thần chịu mắng thậm chí là bị quất roi đi……”

Nghĩ nghĩ, Công Tôn Hạ cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ.

Thế là, đứng dậy, phân phó nói: “Mang roi của ta tới đây!”

Lại bảo Công Tôn Kính Thanh rằng: “Quỳ xuống! Ngươi dạy con không nghiêm, đáng lẽ phải chịu phạt!”

Công Tôn Kính Thanh nghe vậy, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn chỉ đành ngoan ngoãn quỳ xuống, nhắm mắt chịu trận.

Ở nhà bị cha già quất cho một trận, vẫn còn tốt hơn là lát nữa đến Kiến Chương cung rồi bị trực tiếp lôi ra ngoài cung trảm thủ mất đầu chứ!