"Bỏm!"

Một sợi dây chuyền ngọc trai rơi xuống nước, gợn lên một vòng sóng nhỏ.

"Hà Thần đại nhân, phiền ngài chỉ cho tôi phương hướng với!"

"Là kết hôn vào mùa thu năm nay hay mùa xuân năm sau?"

Chẳng bao lâu sau, Trần Sở nghe thấy trên đỉnh đầu có một cô gái đang gọi.

Trần Sở không thèm để ý cô ta, cô gái đợi hồi lâu không thấy kết quả gì, đành chán nản rời đi.

Từ sau lần giúp cô gái nhà họ Bồng kia, Hà Thần sông Hoàn là Trần Sở đã nổi danh như cồn trong nhân gian.

Thiên hạ đồn thổi ông ta đẹp trai hết mức, thần thông quảng đại hết mức.

Tuy nhiên, giang hồ lại đồn rằng, diện kiến ông ta rất khó, phải là người hữu duyên có tấm lòng thành mới gặp được.

Không chỉ thu hoạch được hai cây rìu vàng bạc do lão thợ rèn đúc, mà còn thu về một lượng lớn người hâm mộ sùng bái mình.

Hà Thần "hot" trên mạng?

Gã tiều phu mà Trần Sở chờ đợi thì không đến, ngược lại dưới đáy lòng sông lại đầy những vàng bạc châu báu do đám cô nương, các bà cô ném xuống.

Ở dưới sông lâu ngày, tâm thái của Trần Sở dần dần bình thản, ngày ngày được đám vàng bạc châu báu chìm dưới nước vây quanh, Trần Sở dần cảm thấy bản thân bị "Chu Nhất Đán" hóa, khô khan lại nhạt nhẽo.

Tất nhiên nếu có kẻ nào dám ra sông đi đại tiện tiểu tiện, Trần Sở cũng không ngại tiễn bọn chúng sang Châu Phi để cảm nhận phong tục tập quán địa phương.

Cả ngày cứ ở mãi một chỗ cũng hơi chán, Trần Sở lại lặn xuống nước, định đi dạo quanh lòng sông, nước rất trong, toàn thân đắm chìm trong đó cảm giác rất thỏa mãn.

Và trong lúc đi dạo tiêu cơm buổi trưa, Trần Sở đã phát hiện ra hai cây rìu.

Hai cây rìu mòn vẹt, mất đi độ sáng bóng vốn có của kim loại, các góc cạnh rỉ sét đỏ quạch, lưỡi rìu từ lâu đã bị mài thành hình răng cưa.

Có lẽ sau này những cây rìu này còn có thể dùng vào việc gì đó hay ho.

Trần Sở cũng mang theo hai cây rìu này trên người, đi dọc theo bờ sông, đi một lát cũng chẳng thấy gì thú vị nên tìm chỗ ngồi xuống.

Đúng lúc này, một gã tiều phu cầm rìu đi tới bên bờ sông Hoàn, gã siết chặt cán rìu gỗ, lòng bàn tay bắt đầu rịn ra những giọt mồ hôi li ti.

"Thôi kệ! Dù sao cũng hơn là ở nhà bị bà già hôi hám kia càm ràm không kể ngày đêm."

"Vận may mà tới thì biết đâu thực sự triệu hồi được Hà Thần sông Hoàn, vận xui thì cùng lắm là mất một cây rìu, cũng chẳng sao."

Nghe nói ở đây có Hà Thần sông Hoàn, tiều phu họ Thẩm mới qua đây thử vận may, muốn kiếm một món tiền.

Trần Sở cũng phát hiện ra gã tiều phu này, đứng bên bờ sông một lát mới ném cây rìu trong tay xuống.

Bỏm!

Khi cây rìu rơi xuống mặt nước, Trần Sở canh đúng thời điểm ngoi lên từ dưới sông.

Lần mở màn này Trần Sở chủ động thêm hiệu ứng đặc biệt, nước bắn lên tạo thành hình cơn lốc xoáy thon dài, những giọt nước tung bay trên bầu trời, làm lóa mắt gã tiều phu, còn Trần Sở thì đứng sừng sững trên mặt sông.

"A! Hà Thần đại nhân!"

Tiều phu sợ đến mức hai chân run bần bật, câu chào hỏi đã sớm bị tính nô lệ ăn sâu trong máu làm cho quên sạch sành sanh.

"Cây rìu vàng của con rơi xuống sông Hoàn rồi, xin ngài từ bi vớt cây rìu vàng lên trả lại cho con với!"

"Dù sao đây cũng là vật kiếm cơm bảo mạng của cả nhà già trẻ nhà con, nếu mất nó thì biết làm sao bây giờ!"

Câu nói này không cấu thành mệnh đề, vì cây rìu Trần Sở vừa lấy được chỉ là rìu sắt bình thường, cái gọi là rìu vàng căn bản không tồn tại.

Trần Sở đã nghe thấy tiếng lòng của đối phương.

Tiều phu: "Đã thua 20 lượng bạc ở sòng bạc, cứ lừa gạt vị Hà Thần này trước đã, nếu đối phương thực sự thần thánh như vậy thì đã không ngày nào cũng ở lì dưới sông không lộ diện."

"Nếu lần này không trả được tiền thì chỉ còn nước bán nhà, con bé Ngưu Nha hình như cũng bán được."

Đây đâu phải gã tiều phu trong truyện? Đây là thằng cờ bạc khốn nạn chẳng ra gì, đến con gái cũng muốn bán.

Trần Sở cau mày, sau đó lại thả lỏng.

Trong thế giới này, tiều phu chắc chắn không chỉ có mỗi gã tiều phu lương thiện kia, người dựa vào việc đốn củi bán củi nhiều vô kể.

Tiều phu phần lớn sống ở chân núi Cửu Long, huyện An Dương, hoạt động cơ bản hàng ngày là lên núi đốn củi, sau đó xếp đống củi thành từng sọt, chờ đến ngày phiên chợ thì mang củi vào phố bán.

"Ngươi chắc chắn thứ ngươi làm mất là rìu vàng sao? Ngươi có biết kết cục của việc lừa dối ta là gì không?" Trần Sở căn bản không định trả rìu cho hắn, đã rơi vào tay mình thì đó là của mình. Sau này thế nào cũng có chỗ dùng.

Trần Sở quở trách.

"Chắc chắn không sai ạ, Hà Thần đại nhân, xin hỏi, rìu của con có ở chỗ ngài không? Ngài có thấy nó không ạ?"

Tiều phu họ Thẩm khó khăn lắm mới lấy lại hơi thở, đứng dậy, nhìn Trần Sở đầy khao khát.

"Gã tiều phu ngu ngốc ơi, ta là em trai của Hà Thần - Hà Quỷ, ngươi có lời gì muốn nói với người anh trai thân yêu của ta sao?"

"À... ý ngài là ngài không thấy cây rìu đó... ừm, đúng rồi! Con có lời muốn nói với anh trai của ngài!"

"Ngài có thể gọi huynh trưởng của ngài tới đây không?"

"À, rất xin lỗi, anh trai dạo này bận đi công tác, anh ấy cách đây tận mười vạn tám nghìn mét, ta là người trực thay."

Ngay cả khi hào quang trên đầu Trần Sở vẫn còn đó, nhưng sau khi nghe người trước mặt chỉ là em trai Hà Thần - Hà Quỷ, thái độ của tiều phu họ Thẩm trở nên khinh lờn.

Trần Sở nhìn tiều phu với vẻ áy náy:

"Ôi, gã tiều phu ngu ngốc, ngươi hãy quay lại sau vài ngày nữa xem, biết đâu lúc đó anh trai sẽ quay về, ngươi cũng có thể toại nguyện mà nhận lại rìu của mình."

Tiều phu đáp một tiếng khô khốc, lê bước chân rã rời rời khỏi nơi này, chỉ là lần này về nhà lại mất một cây rìu.

Lê cái thân xác nặng nề vừa vào cửa, tiều phu đã thấy vợ mình tựa vào cửa, trừng mắt nhìn mình đầy giận dữ.

"Cây rìu đốn củi trong nhà đâu rồi, ông chết ở đâu rồi hả!"

Trâm gỗ cuộn lấy mái tóc vàng úa biến dạng, vợ tiều phu họ Thẩm cao giọng, lắc đầu gào thét về phía chồng, nước bọt bắn tung tóe suýt chút nữa dính lên mặt gã.

"Tiền học của con bé Ngưu Nha ở trường vẫn chưa đóng, ngày nào cũng theo thằng đần nhà họ Ngưu hàng xóm bốc phét rằng anh nó biết ăn cứt!"

"Ngưu Nha vài năm nữa là đến tuổi cài trâm rồi, của hồi môn thì chưa tích góp được, giờ thì hay rồi, theo thằng Ngưu Cẩu Đản nhà hàng xóm học được cái kiểu nói năng thô tục, lũ con trai mười dặm tám làng không đứa nào dám trêu nó."

"Mẹ kiếp!"

Vợ tiều phu họ Thẩm chửi thề, rung chân chuyển chủ đề.

"Hỏi ông đấy? Rìu đâu rồi?"

"Hầy!"

Tiều phu vỗ đùi cái đét, làm vẻ bí hiểm nói với vợ:

"Bà cứ nấu cơm đi đã, lát nữa có chuyện muốn nói với bà."

Vợ gã tuy miệng vẫn lầm bầm chửi bới, nhưng thấy tiều phu họ Thẩm mắt sáng rực lên, bèn im lặng, vội vàng đi nấu cơm.

Trên bàn cơm, Ngưu Nha vừa ăn đậu tằm xào rau cải, vừa xới cơm gạo lức, vừa lắng nghe bố mẹ lải nhải.

"Nói nhảm cái gì! Rìu chạy đi đâu rồi?"

Tiều phu làm vẻ trầm ngâm, ăn trước một miếng cơm, sau khi hút hết thức ăn trong bát, nhấp một ngụm rượu trong do vợ hâm nóng.

"Sau khi rìu của tôi rơi xuống sông, tôi đã gặp em trai Hà Thần là Hà Quỷ."

"Ôi chao, bà có biết, gặp được Hà Thần đã là không dễ, huống chi là em trai của Hà Thần?"

"Hà Thần chỉ gặp người hữu duyên, câu này bà không phải chưa nghe qua, hơn nữa gã Hà Quỷ này còn hứa sẽ giúp tôi chuyển lời cho anh trai nó, bảo sau này sẽ đền cho tôi một cây rìu làm bằng vàng."

"Bà xem, ngoài tiểu thư nhà Bồng lão gia thấy được Hà Thần ra, đến tận bây giờ cũng chưa ai nhìn thấy chân thân của thần, chắc là tôi là người thứ hai rồi."

"Mất cây rìu không sao cả, đợi đến lúc gặp mặt Hà Thần, tôi tin ngài ấy sẽ trả lại rìu cho nhà chúng ta, thế này chẳng phải là bỏ con tép bắt con tôm sao, tôi nói bà cái đồ đàn bà kia, bà ấm ức cái gì chứ!"

Tiều phu thao thao bất tuyệt, dường như bây giờ đã nhìn thấy cây rìu vàng đền bù tỏa sáng trước mắt mình, con ngươi phản chiếu ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

"Đúng! Hà Thần mà cha nói con từng nghe Đại Xuân kể rồi." Ngưu Nha "bộp" một tiếng đặt mạnh đũa xuống bát sứ.

"Trần tiên sinh đó đối xử với Đại Xuân và các bạn tốt lắm, mặt mũi khôi ngô, nói chuyện cũng hay! Sau này lớn lên con cũng muốn lấy một người thư sinh!"

"Cho nên nếu đã là em trai Trần tiên sinh nói thì chắc chắn sẽ làm được!"

Gia đình tiều phu hôm nay hiếm khi được ấm cúng và hòa thuận.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, tiều phu lại đến bờ sông Hoàn tìm Trần Sở, hắn lại ném xuống một cây rìu, không như cây rìu sắt lần trước, lần này là cây rìu đồng hắn lấy của hồi môn của vợ đem đổi lấy.

Tuy nhiên trước khi tiều phu đến, có một người khác tìm đến sông Hoàn, tĩnh tâm cầu nguyện, trước khi cầu nguyện, người này ném xuống sông mấy đồng tiền xu.

"Hà Thần đại nhân tôn quý, con có một thỉnh cầu nhỏ."

"Ngài có thể cho con biết nhà gã tiều phu họ Thẩm ở đâu không ạ, gã hơi mập, quanh miệng có một vòng râu ấy."

"Con bị hắn hại thê thảm rồi!"

"Con là người chia bài ở sòng bạc, có một tên tiều phu thua ở sòng bạc 20 lượng bạc, chiều hôm đó hắn chủ động tìm con ký giấy nợ, còn nói cho con biết nơi ở."

"Hắn bảo cuối tháng Mười sẽ trả, giờ sắp cuối tháng rồi, con phái mấy anh em đi tìm thì phát hiện địa chỉ hắn cho là giả!"

"Đại nhân có lẽ sẽ cười chê tiểu nhân sao không đề phòng, nhưng gã tiều phu này con rất quen mặt, hắn lắt nhắt chơi ở chỗ con cũng mấy năm rồi, tính là khách quen, thắng cũng nhiều nên con không để ý lắm."

"Hôm đó huynh đệ của con đến chơi, thấy con nói chuyện với hắn, cũng lại gần nói chuyện, không ngờ hai người lại khá hợp nhau!"

"Không giấu gì ngài, bạn của con chính là vị Bồng lão gia kia, ông ấy rất khôn ngoan, nhưng lại tốt bụng với bạn bè, chiều hôm đó đã bị gã tiều phu họ Thẩm kia lừa mất hơn mười lượng bạc."

"Gã tiều phu kia chơi lớn, đem hết tiền nướng sạch rồi."

"Số bạc này đối với Bồng lão gia mà nói là số lẻ, nhưng đối với con thì không phải số lẻ, 20 lượng đủ con tích góp hai năm đấy! Số tiền này con nhất định phải đòi lại!"

Trần Sở nằm dưới lòng sông, vừa thong dong nghe đối phương trần thuật như kể chuyện, trong lòng đã có tính toán.

Hóa ra 20 lượng mà tiều phu nghĩ trong lòng lúc trước là ở đây, nhưng sự tốt bụng của Bồng lão gia, ông cũng có thể thấy được điều đó trên người A Kỳ.

Đoán chừng hôm nay tiều phu sẽ tới, nể mặt số bạc kia, Trần Sở quyết định giúp chủ sòng bạc một tay.

Tuy nhiên mọi thời gian đều phải xử lý chậm lại.

Trần Sở rời khỏi lòng sông, lộ ra cái đầu.

Chủ sòng bạc đang lải nhải kể về sự tích bi thảm của mình thì cứ cảm thấy có người đang nhìn mình.

Ánh mắt tập trung phía trước, làm hắn giật nảy mình, ánh mắt lảo đảo, bước chân lùi thẳng ra sau.

"A! Hà Thần đại nhân!"

"Khụ khụ!" Trần Sở lúc này mới ngoi hẳn lên mặt nước.

"Người trẻ tuổi ngu ngốc, ta không phải Hà Thần, ta là anh trai của Hà Thần - Hà Nhân."

"Lòng thành thì linh ứng, nếu ngươi muốn biết vị trí cụ thể của gã tiều phu đó thì ba ngày nữa hãy quay lại! Đến lúc đó Hà Thần tự nhiên sẽ cho ngươi câu trả lời."

"Dạ vâng!"

Chủ sòng bạc nói xong, gật đầu liên tục, vội vã rời khỏi nơi này.

Một lát sau, nhân vật chính của hôm nay - tiều phu cũng đích thân tới vùng đất này.

Mang theo tín ngưỡng thành kính, Trần Sở một lần nữa xuất hiện trước mặt tiều phu.

"Đại nhân!"

Tiều phu lần này quỳ xuống đất, cầu xin Trần Sở: "Con làm mất hai cây rìu, có một cây rìu vàng, một cây rìu bạc, đây đều là vật bảo mạng của con đấy ạ!"

Trần Sở nhìn tiều phu, hắng giọng, lên tiếng: "Khụ khụ, gã tiều phu ngu ngốc kia! Ngươi làm mất rìu?"

"Dạ đúng ạ, đại nhân, ngài nhất định phải làm chủ cho con đấy!"

"Người đời đều nói ngài lòng dạ thiện lương, khoan dung độ lượng, ngài nhất định sẽ vì chuyện này của con mà bất bình thay!"

Tiều phu nói, dường như vì cảm xúc kích động mà bắt đầu ho sặc sụa, chẳng bao lâu sau, hai mắt nước mắt lưng tròng, tất nhiên là do bị sặc mà ra.

"Trời ạ," Trần Sở đầy thở dài: "Ta không phải Hà Thần, mà là anh trai của Hà Thần - Hà Nhân."

Lần này đến lượt tiều phu kinh ngạc: "Hai người... tại sao lại giống nhau như đúc?"

"Ồ hố, gã tiều phu kia, ta bắt đầu nghi ngờ ngươi rốt cuộc có phải thành tâm thành ý đến tìm em trai ta không, vì chúng ta là anh em sinh ba đấy!"

"Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói Hà Thần sông Hoàn ở huyện An Dương này có ba anh em sao?"

Thấy tiều phu không nói được gì, Trần Sở nói: "Nói ba anh em ngươi chưa nghe, vậy Ảnh Lưu Chi Chủ ngươi nghe qua chưa?"

Tiều phu tưởng "Ảnh Lưu Chi Chủ" là tên gọi khác của ba anh em này, gật đầu lia lịa:

"Con nghe rồi, con nghe rồi! Nhóm này ở huyện An Dương nổi tiếng lắm, Ảnh Lưu Chi Chủ mà, các ngài nổi tiếng lắm! Ai cũng thích nhắc đến lắm!" Tiều phu tiếp lời, bắt đầu tung hứng.

"Vậy ngươi có biết Olaf không? Cũng là một kẻ cầm rìu?"

"Biết ạ biết ạ! Người quen cũ của chúng con đấy!"

Trần Sở: "..."

Đúng là dám nói thật.

"Than ôi, phàm nhân à, ngươi đã biết chúng ta, vậy mà còn dám ba lần bảy lượt tới quấy rầy?"

Trần Sở nổi giận, làm tiều phu họ Thẩm sợ đến mức không dám thở mạnh, liên tục dập mười cái đầu, dập đến mức trán bật máu.

"Đại nhân tha mạng, là kẻ hèn này có mắt mà không thấy Thái Sơn, xin ngài tha cho tiểu nhân, đừng chấp nhặt lỗi lầm của tiểu nhân..."

Trần Sở nhìn tiều phu họ Thẩm dập đầu xin lỗi, im lặng khoảng mười mấy phút mới xua tay:

"Thôi bỏ đi, lần này tha cho ngươi, còn cây rìu bạc ngươi nói, ta sẽ báo với em trai ta, ba ngày sau ngươi quay lại."

Tối hôm đó, tiều phu ủ rũ trở về nhà. Không chỉ có vết máu trên trán, mà sau khi về nhà không lâu, hai bên má còn xuất hiện vết cào do mụ vợ điên của mình ban tặng.

"Cây rìu vàng, cây rìu bạc ông nói đâu rồi! Hả?"

"Của hồi môn của tôi cũng bị ông nướng sạch rồi mà tôi chẳng thấy gì cả, của hồi môn này là để dành phòng cấp bách đấy, ông nói xem sao số tôi lại khổ thế này."

"Núi thì ăn sạch rồi, vợ cho anh trai con Ngưu Nha còn chưa thấy đâu, đến lúc đó sao mà đi hỏi vợ cho nó..."

Người vợ nức nở khóc, lau hai hàng nước mắt, vừa hận vừa giận người chồng khốn nạn này, lại không dám ra tay quá độc.

Nếu cào nát mặt thì đêm nằm chung giường khỏi cần bật đèn nữa.

Tiều phu tìm một miếng vải lau mặt, ngồi trên ghế mạt chược, đấm ngực bình bịch.

Hắn cũng thấy hơi chán ngán mụ vợ này, không biết thấu hiểu, ở nhà lâu ngày cứ gào thét loạn xạ, rác rưởi cảm xúc đổ lên người mình thì thôi, lại còn không biết im lặng.

"Tôi nói có gì sai chứ? Ngưu Nha chẳng phải cũng nói Hà Thần sẽ thực hiện lời hứa đưa rìu cho chúng ta sao, Ngưu Nha nói thế, hơn nữa anh em Hà Thần đều thừa nhận rồi."

"Chỉ là vấn đề thời gian thôi mà! Bà điên cái gì mà điên!"

Tiều phu họ Thẩm nói như vậy, vợ gã sững người, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn.

Thôi thì tin hắn lần này vậy.

Và trong ba ngày này, Trần Sở đã sơn hai cây rìu thành màu vàng và màu bạc.

Trần Sở xuất phẩm, ắt là tinh phẩm, lớp sơn này có cạo thế nào cũng không tróc.