Tang Cốc Tuấn đã đến Bạc Đô, nơi này phồn thịnh hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Tuy nhiên, lúc này hắn không có tâm trạng để thưởng thức tất cả những điều đó. Là một người cha, Tang Ngao Vọng cũng muốn báo thù. Nhưng với tư cách là một vị vua, cuối cùng ông đã từ bỏ ý định xuất binh, bởi vì ông phải chịu trách nhiệm trước bách tính Tàm Tùng. Về phần quyết định của cha mình, Tang Cốc Tuấn cũng không có phản ứng gì quá khích.

"Thôi vậy, đằng nào muốn báo thù thì cũng không nhất thiết phải xuất binh."

Tuy nhiên, trước khi báo thù, Tang Cốc Tuấn còn phải làm một việc, thế là hắn đến Bạc Đô. Rất dễ dàng, hắn dò hỏi được vị trí của vương cung. Thành Thang là một vị quân chủ khởi nghiệp, vương cung không hề tỏ ra xa hoa. Thế nhưng Bạc Đô vào lúc này đã ở vào đỉnh cao của văn hóa Thần Châu, người dân Thương đô dù là về trang phục hay diện mạo tinh thần đều thể hiện ra một khí tượng hoàn toàn khác biệt so với chốn hoang dã xa xôi. Tang Cốc Tuấn phong trần mệt mỏi, đứng trước vương cung giống như một kẻ nhà quê, ngẩng đầu dùng khẩu âm Dương Thành nói với mấy tên lính gác trên bậc thềm: "Ta muốn gặp Hữu Tân Bất Phá."

Những tên lính gác đổi ca đưa mắt nhìn nhau, không biết hắn đang nói gì.

"Chính là vương tôn của các ngươi." Tang Cốc Tuấn lặp lại một lượt.

"Ngươi muốn gặp vương tôn chúng ta?" Một kẻ ăn mặc như tướng lĩnh bước tới, đánh giá Tang Cốc Tuấn từ trên xuống dưới, cấp bậc của hắn không tính là thấp, lại có nhãn quan khá tốt, nhìn ra được Tang Cốc Tuấn không phải là người thường. "Nghị Sự Cát hạ không phải người nước Thương đấy chứ? Đến gặp vương tôn nước ta có chuyện gì không?"

Vị tướng lĩnh kia rất có lễ phép, nhưng không hiểu sao, Tang Cốc Tuấn vẫn cảm thấy rất khó chịu. Tuy nhiên những điều này hắn không hề biểu lộ ra ngoài, chỉ bình tĩnh nói: "Ta tên là Tang Cốc Tuấn, là... người bạn trước kia của huynh ấy."

Vị tướng lĩnh kia nói: "Ồ, hóa ra là vậy. Vậy được, ta đi bẩm báo cho ngài một tiếng, xin ngài đợi cho một lát."

Lúc vị tướng lĩnh kia đi vào bẩm báo, có một tên lính gác dẫn hắn vào một căn phòng nhỏ để chờ tạm, đồng thời dâng lên một chén nước. Sau khi lính gác lui ra, căn phòng trống hoác. Tang Cốc Tuấn cảm thấy một trận mông lung, không biết làm như vậy của mình có phải là sai rồi hay không. Nếu do nước Tàm Tùng ra văn bản thông báo, nước Thương đại khái sẽ dùng quy cách rất cao để tiếp đón hắn đi. Nhưng hắn lại không muốn biến thành như thế này. Chuyến đông du lần này, hắn hy vọng chỉ với thân phận một người bạn, nhờ Hữu Tân Bất Phá giúp một tay. Thế nhưng giờ phút này hắn lại có chút hoài nghi đối với quyết định này.

Qua một hồi lâu, một trận tiếng bước chân vội vã vang lên, Hữu Tân Bất Phá với y phục chỉnh tề chạy vào, nhìn thấy hắn liền ôm chầm lấy, lớn tiếng kêu lên: "Tang Cốc Tuấn! Thật sự là ngươi!" Nắm đấm phải nện lên bả vai phải của hắn kêu bôm bốp. Bộ dáng của Hữu Tân Bất Phá không thay đổi nhiều lắm, thế nhưng tiếng bước chân của hắn lại rõ ràng vững vàng hơn lần gặp trước rất nhiều.

"Vẫn ổn." Tang Cốc Tuấn cười cười, nhưng nụ cười ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Hữu Tân Bất Phá kéo giằng lấy hắn đi ra ngoài, nói: "Nào, ta dẫn ngươi đi gặp gia gia ta."

"Bất Phá."

"Ừ? Sao thế?"

"Không, không có gì." Tang Cốc Tuấn nhất thời không nghĩ ra cách mở lời nào cho thích hợp. Hắn rất lo lắng cho Yến Kỳ Vũ, nhưng trước khi rời khỏi Mạnh Đồ, tình hình của Yến Kỳ Vũ vẫn coi là ổn định, dường như chưa đến mức nước sôi lửa bỏng. Đô Hùng Hủy từng nói, Yến Kỳ Vũ sẽ mang thai ba năm năm, trước khi sinh sẽ không gặp nguy hiểm. Huyết Tổ là tông sư đương đại, lời phán quyết của lão không phải là danh y của Mạnh Đồ có thể lay chuyển. Ngay cả bản thân Tang Cốc Tuấn cũng vô cùng tin tưởng điều này. "Trước tiên đi bái kiến gia gia của Bất Phá đã, dẫu sao đây cũng là lễ nghĩa phải có."

Thế là dưới sự dẫn dắt của Hữu Tân Bất Phá, Tang Cốc Tuấn đã bái kiến Thành Thang và Y-chi, cả hai người đều rất coi trọng hắn. Mặc dù đang là thời điểm then chốt của cuộc đối đầu Hạ - Thương, nhưng trong lời nói của hai vị cao niên không hề dính dáng đến nội dung việc nước, gia gia của Hữu Tân Bất Phá chỉ hỏi thăm một số tình hình trong nhà của Tang Cốc Tuấn, còn Y-chi thì bàn luận với hắn một số bí pháp triệu hồi.

Buổi tối chủ nhân mở tiệc chiêu đãi, những người có mặt đều là tuấn kiệt trẻ tuổi phương Đông. Mấy kẻ ba hoa khoác lác khoa trương oai danh của Tang Cốc Tuấn một phen, mấy kẻ tự cao tự đại bóng gió dò xét học vấn của Tang Cốc Tuấn, lại có mấy người vào thời điểm then chốt đứng ra giảng hòa, cả bữa tiệc tiếng cười rộn rã, náo nhiệt phi thường. Hữu Tân Bất Phá vẫn luôn cười rất rõ ràng, Tang Cốc Tuấn cũng vẫn luôn duy trì nụ cười. Đêm nay cạn chén đến tận lúc canh khuya người vắng mới tàn.

Trên điện lệch chỉ còn lại Hữu Tân Bất Phá, Tang Cốc Tuấn và mấy cung nữ hầu hạ, Hữu Tân Bất Phá nâng chén rượu lớn cười nói: "Hôm nay ta rất vui, thực sự rất vui. Mấy tháng trời rồi, chưa từng vui vẻ thế này bao giờ."

Tang Cốc Tuấn cười đáp lại. Hắn biết rằng, từ lúc nhìn thấy mình, Hữu Tân Bất Phá đã rất cố gắng, và bản thân hắn cũng rất cố gắng. Nhưng khi tiệc tàn, trước mắt không còn những kẻ không liên quan, bên tai không còn những lời không liên quan, điện lệch bỗng xuất hiện một khoảng trầm mặc ngắn ngủi. Sự trầm mặc này rất phiền muộn, cả hai người đều rất cố gắng nghĩ xem nên nói câu gì để phá vỡ sự im lặng này, nhưng càng nghĩ lại càng không biết nên nói gì cho phải.

Tang Cốc Tuấn ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng ngoài giếng trời, bỗng nhiên nhớ tới Vu Công Nhũ Anh. "Nếu Vu Công Nhũ Anh ở đây..." Hắn vốn tưởng rằng sau khi đến Bạc Đô sẽ có cơ hội tìm được một chút tin tức liên quan đến Vu Công Nhũ Anh, bởi vì theo tin đồn thì bên phía Hạ đô hoàn toàn không bắt giữ được người đàn ông mắt diều hâu này —— cho dù là người sống hay thi thể. Thế nhưng sau khi đến Bạc Đô, Tang Cốc Tuấn mới phát hiện người nhà Thương đối với tung tích của truyền nhân Tiễn thần cũng mù tịt giống như hắn. Vừa rồi nhiều người trẻ tuổi tụ tập lại với nhau như vậy, nói bao nhiêu là chuyện lý thú, thế mà lại không có nổi một câu nào liên quan đến người đàn ông truyền kỳ nhất trong thế hệ trẻ ấy!

"Họ không nhắc đến Vu Công Nhũ Anh, đại khái là có điều gì kiêng dè trước mặt Bất Phá chăng." Nghĩ đến hai chữ kiêng dè, ngực Tang Cốc Tuấn vô cùng phi muộn, bởi vì hắn phát hiện ra bản thân mình há chẳng phải cũng như vậy sao? "Từ bao giờ, ta và Bất Phá nói chuyện trước mặt đối phương mà còn phải đắn đo suy nghĩ cơ chứ?" Hắn nhìn về phía Hữu Tân Bất Phá, thấy đối phương đang liên tục nâng chén uống rượu. Lúc này đây, rượu đã trở thành một đạo cụ, một đạo cụ dùng để che đậy sự lúng túng.

"Tại sao lại thành ra thế này nhỉ?" Tang Cốc Tuấn biết rằng, bản tâm của Hữu Tân Bất Phá không hề muốn xa cách với hắn. Vừa rồi lúc hai người mới gặp nhau, động tác Hữu Tân Bất Phá lao tới ôm chừng lấy hắn vẫn y như trước kia, thế nhưng chính vì quá giống nhau, trái lại càng khiến người ta cảm thấy đó là thứ mà trước khi bước vào hắn đã luyện tập trong đầu rồi. Sau đó hắn dẫn Tang Cốc Tuấn đi gặp Thành Thang và Y-chi, rồi lại bày tiệc lớn, mời đến một đám đông người trẻ tuổi, sắp xếp lịch trình rất dày đặc, làm cho khung cảnh vô cùng náo nhiệt, mà bản thân hắn cũng luôn biểu lộ ra một bộ dáng rất vui mừng, thế nhưng tất cả những điều này đều không thể che giấu được một sự thật: Bọn họ đã xa cách nhau rồi.

Tang Cốc Tuấn bỗng nhiên nhớ tới cảnh tượng lần đầu tiên họ gặp nhau dưới chân Vu Nữ Phong, vào lúc đó bọn họ đều trẻ trung biết bao, xúc động biết bao. Bọn họ đối lập nhau, nhưng lại tiếc nuối lẫn nhau. Đánh nhau một trận sảng khoái đầm đìa, mắng chửi nhau cũng không tiếc sức lực. Bây giờ cách thời điểm đó chưa đầy hai năm, thế mà cảm giác chuyện lúc ấy lại xa xôi nhường nào.

Tang Cốc Tuấn lại nhớ tới đoạn hành trình họ rời khỏi Ngư Phù, ngồi bè trúc ngược dòng sông Giang đi về phía tây. Trên đoạn đường đó hắn và Hữu Tân Bất Phá ngày nào cũng đánh nhau, một ngày đánh nhỏ, ba ngày đánh lớn, bên cạnh có Mị Á quậy phá, có Vu Công Nhũ Anh đứng xem chiến cuộc. Giang Li và Lạc Linh dường như hoàn toàn không có hứng thú để ý đến họ, thế nhưng có cảm giác bọn họ dường như cũng hòa làm một thể với những người khác, cho dù là kẻ đánh nhau, kẻ giúp sức, kẻ khuyên can hay kẻ đứng bên cạnh mặc kệ, ai nấy đều là một phần không thể tách rời trong bức tranh ấy. Trong khoảng thời gian đó, bọn họ giống như những quả nho chưa chín, có chút chua chát, nhưng lại chẳng có nửa phần lo âu.

Thế nhưng, khoảng thời gian đó đã qua rồi, vĩnh viễn qua rồi. Mị Á không ở bên cạnh, Vu Công Nhũ Anh mất tích, động tĩnh của Giang Li trở nên mờ ảo khó dò, còn Lạc Linh... Nghĩ đến Lạc Linh, Tang Cốc Tuấn sực nhớ ra chính sự khi đến Bạc Đô, thế là phá vỡ sự im lặng, chần chừ nói: "Bất Phá, Lạc Linh... sao không thấy nàng ấy. Có phải là không tiện không?"

"Ồ, nàng ấy! Ây da, ngươi xem ta kìa, hồ đồ đến mức nào rồi chứ! Ta đi gọi nàng ấy ra ngay đây." Hữu Tân Bất Phá ném vò rượu xuống, lúng túng đứng phắt dậy, định đi gọi Lạc Linh.

Tang Cốc Tuấn nói: "Chuyện thế này, ngươi cũng không cần tự mình đi chứ."

Hữu Tân Bất Phá khựng bước chân lại, tiện đà quay đầu cười nói: "Ngươi xem ta kìa, hồ đồ quá!" Liền gọi một tỳ nữ đến: "Mời nương nương ra gặp mặt."

Sau khi tỳ nữ kia nhận lệnh đi vào, Tang Cốc Tuấn nói: "Nghe nói ngươi sinh được một cậu con trai, xin chúc mừng nhé. Thân thể của Lạc Linh thế nào rồi?"

Hữu Tân Bất Phá nói: "Không có gì, thuận lợi lắm, vừa mới ở cữ xong. Ban ngày ta bận rộn ở ngoại điện xong, tối đến lại cùng nàng tản bộ trong hoa viên. Nàng rất thương con, chỉ là không có nhiều sữa lắm, hơi u sầu —— nhưng đại thể thì vẫn sống rất vui vẻ. Ta nghĩ đại khái là nàng hối hận vì lúc trước đã gia nhập Tâm Tông, nếu như nàng là người thuộc Huyết Môn, thì sữa kia muốn bao nhiêu có bấy nhiêu ấy chứ? Ha ha..."

Tang Cốc Tuấn biết Hữu Tân Bất Phá đang nói đùa, cũng cười phụ họa theo hai tiếng. Hắn sợ lại quay về cái vẻ trầm mặc ban đầu ấy, vội vàng bổ sung thêm một câu chuyện khác: "Bế khẩu giới của nàng đã qua chưa? Thường xuyên nói chuyện chứ?"

Hữu Tân Bất Phá lắc đầu nói: "Chưa, nàng vẫn chẳng nói một câu nào cả. Thật không biết cái bế khẩu giới chết tiệt kia đến bao giờ mới qua..."

Đột nhiên, từ trong điện truyền đến tiếng kêu hoảng hốt của tỳ nữ: "Không hay rồi! Nương nương biến mất rồi!"

Hữu Tân Bất Phá hơi giật mình, tiện đà gượng cười nói: "Người dưới làm ầm ĩ lên thôi, đại khái là Lạc Linh ra hoa viên tản bộ rồi. Để ta đi xem thế nào."

Sau khi Hữu Tân Bất Phá rời đi, mặc dù có mấy tỳ nữ ở bên cạnh ân cần hầu hạ chờ lệnh, thế nhưng Tang Cốc Tuấn vẫn cảm thấy trong điện lệch giống như chẳng có ai.

Qua một hồi lâu, Hữu Tân Bất Phá mới chạy ngược về, lúc này trên mặt hắn ngay cả tia thản nhiên cuối cùng cũng đã biến mất tăm.

Tang Cốc Tuấn hỏi: "Sao thế? Vẫn chưa tìm thấy à?"

"Ừ." Hữu Tân Phá nói: "Nàng để lại chữ, nói là đi làm chút chuyện, làm xong sẽ về. Cái này... nàng sao lại..."

"Đi làm chút chuyện..." Đối với sự biến động này, Tang Cốc Tuấn rất kinh ngạc khi thấy bản thân mình lại không hề cảm thấy kinh ngạc. Trước khi đến đây, hắn từng suy đoán đủ loại kết quả, thế nhưng cho dù Lạc Linh đồng ý cứu trợ Yến Kỳ Vũ, từ chối cứu trợ Yến Kỳ Vũ, hay nói là lực bất tòng tâm đối với sự việc, Tang Cốc Tuấn đều cảm thấy không giống phong cách của Lạc Linh. Thế nhưng hiện tại, Lạc Linh lại biến mất rồi.

"Vĩnh viễn ngoài dự liệu, đây mới là phong cách của nàng ấy nhỉ." Tang Cốc Tuấn thầm thở dài trong lòng. Lẽ ra hắn nên cảm thấy gấp gáp mới phải, nhưng rất kỳ lạ là hắn lại chẳng nói ra mục đích chuyến đi này, trái lại còn an ủi Hữu Tân Bất Phá đang giậm chân vì sốT ruột: "Ngươi cũng đừng lo lắng quá. Chuyện thế này không phải là lần đầu tiên, lần nào nàng ấy cũng bình an vô sự cả, đúng không?"

"Nhưng mà... lần này, không hiểu sao, ta lại có chút sợ. Không được, ta phải đi tìm sư phụ đây. Đợi tìm được nàng ấy rồi, chúng ta lại uống rượu tiếp."

"Thôi vậy." Tang Cốc Tuấn nói: "Ta... vẫn còn chút chuyện."

"Sao lại thế được. Ngươi lặn lội ngàn dặm đến đây, ta..."

"Thôi được rồi, chúng ta là huynh đệ một trận, ngươi không cần phải khách sáo với ta mấy chuyện này." Tang Cốc Tuấn nói: "Thực ra lần này ta đến... cũng chẳng có chuyện gì cả. Ân, trước lúc chia tay xin nói một câu có lẽ liên quan đến công sự nhé. Huyền Chiến ở Côn Lôn, cha ta chắc là sẽ không trực tiếp tham gia đâu. Nhưng ta sẽ đi. Nếu tổ thần phù hộ, hy vọng đại thù của ta sẽ được giải quyết ở nơi đó!"

Cuối cùng Tang Cốc Tuấn vẫn đi. Khoảnh khắc đưa mắt tiễn hắn rời đi, Hữu Tân Bất Phá bỗng cảm thấy vùng dạ dày co thắt lại, đau đớn đến mức suýt chút nữa muốn nôn ọe. Tung tích của Vu Công Nhũ Anh chưa rõ, ngay cả sư phụ cũng nói hắn có lẽ vẫn còn trên cõi đời này, nhưng Hữu Tân Bất Phá lại rất rõ ràng, cho dù Vu Công Nhũ Anh còn sống hay đã chết, người bạn này hắn đã vĩnh viễn mất đi rồi. Mà ngày hôm nay, vào khoảnh khắc Tang Cốc Tuấn quay người rời đi, Hữu Tân Bất Phá lại một lần nữa dâng lên cảm giác này!

Hữu Tân Bất Phá không biết tại sao lại thành ra thế này, cũng hoàn toàn lực bất tòng tâm. Hắn có thể dùng một đao chẻ đôi một ngọn núi lớn, nhưng lại không thể khiến cho mối quan hệ với người bạn tốt quay trở lại cái năm đó, cái tháng đó, cái ngày đó, cái giờ đó, cái khắc đó.