Ian gật gật đầu, đúng vậy, việc nghiên cứu Ác ma quả, cùng với những công nghệ như cách vận dụng Hải lâu thạch, đều là những thứ chỉ mới xuất hiện trong Hải quân những năm gần đây. Nếu Vegapunk nghiên cứu những thứ này từ lúc bắt đầu, thì chưa biết chừng chúng đã xuất hiện sớm hơn rồi.

Điều này cũng gián tiếp chứng minh rằng, hướng nghiên cứu ban đầu của Vegapunk quả thực là có mục đích khác. Drake không hề nói dối về điểm này, và anh ta cũng không thể nào bịa ra nổi loại lời nói dối như vậy.

"Cậu đã đảm nhận công việc bảo vệ trong căn cứ nghiên cứu, vậy chắc chắn cũng từng tiếp xúc với Vegapunk. Cậu cảm thấy ông ta có tự nguyện nghiên cứu những thứ này không?" Ian hỏi Drake.

"Không!" Nghe vậy, Drake trả lời một cách rất chắc chắn: "Tôi quả thực đã có vài lần tiếp xúc riêng với Vegapunk. Đối với mấy nghiên cứu về Ác ma quả và Hải lâu thạch kia, ông ấy có vẻ rất say mê. Nhưng khi tôi thăm dò nhắc đến vụ tai nạn năm xưa, tôi lại phát hiện Vegapunk căn bản không hề muốn bàn luận nhiều. Tôi có thể cảm nhận được, ông ấy không phải cảm thấy phiền muộn vì thí nghiệm thất bại gây ra tai nạn, mà là bản năng ghê tởm loại thí nghiệm trên cơ thể người đó!"

Drake giải thích với Ian: "Có lẽ cậu không biết, trong căn cứ nghiên cứu ở Punk Hazard có một phòng đông lạnh khổng lồ, ở đó đóng băng một số lượng lớn thi thể. Những thi thể này thuộc đủ mọi chủng tộc, nhìn dáng vẻ của họ thì có người mặc áo tù, có người đeo vòng cổ nô lệ, số lượng lên tới hàng ngàn..."

Nói đến đây, Drake dường như hồi tưởng lại cảnh tượng nhìn thấy lúc đó, có chút rùng mình nói: "Mỗi một thi thể này đều mang vẻ mặt kinh hoàng. Không sợ cậu cười, lúc tôi mới nhìn thấy lần đầu đã bị dọa đến mức ngã quỵ."

Ian hỏi anh ta: "Những thi thể bị đông lạnh này, liệu có liên quan đến thí nghiệm của Kaido năm đó?"

"Mười phần là có!" Drake gật đầu nói: "Tiến sĩ Vegapunk chưa bao giờ muốn tới gần phòng đông lạnh đó, ông ấy liệt nơi đó vào khu vực cấm, không cho phép bất kỳ ai lại gần. Tuy nhiên, nhà khoa học tên Caesar đó lại căn bản không nghe, tôi đã mấy lần nhìn thấy hắn ta bước ra từ căn phòng đông lạnh đó..."

Ian đã hiểu. Từ những dấu hiệu mà Drake mô tả, tiến sĩ Vegapunk thực ra phản đối việc thí nghiệm trên người này. Ian thậm chí còn đoán, có lẽ ông ta chỉ vì bất đắc dĩ mới phải ở lại trong Đơn vị Khoa học Hải quân.

Cho dù Hải quân và Chính quyền Thế giới đối đãi với ông ta tốt thế nào, còn phong cho ông ta những danh hiệu như "Nhà khoa học số một Hải quân" hay "Thiên tài vượt xa nhân loại 500 năm", cũng không thể xóa nhòa một sự thật, đó là Vegapunk năm đó bị Hải quân cưỡng ép mang đi!

Waldo và Judge, hai người này trước kia từng là đồng nghiệp của Vegapunk tại cùng một viện nghiên cứu. Nhưng khi Hải quân tuyên bố nghiên cứu của họ là phi pháp và đột kích vào viện nghiên cứu, cả hai người này đều trốn thoát, duy chỉ có Vegapunk bị bắt. Có thể thấy, sự chú ý của Hải quân và Chính quyền Thế giới lúc đó đều dồn cả vào ông ta.

Kết hợp những dấu vết này lại, Ian cảm thấy Vegapunk e là đang ở trong một trạng thái vô cùng tế nhị. Vị thiên tài khoa học này dù được Chính quyền Thế giới ca tụng là báu vật của nhân loại, nhưng thực tế ông ta chưa bao giờ lộ diện trước thế nhân. Điều này có thể hiểu là, thực ra ông ta đã bị Hải quân và Chính quyền Thế giới quản thúc rồi hay không?

Trong mắt Ian, dù Hải quân và Chính quyền Thế giới có đủ tài lực để cung cấp vật tư và kinh phí nghiên cứu cho Vegapunk, nhưng con người ai cũng hướng tới tự do. Một người thông minh như Vegapunk, lại càng không thể nào cam tâm tình nguyện bị quản thúc.

Ian nghi ngờ việc thí nghiệm trên người của Kaido năm xưa thất bại và trốn thoát, rất có thể chính là do Vegapunk cố tình làm ra. Ông ấy sợ rằng đây là cách để trút bỏ sự bất mãn khi bị giam cầm. Dù sao, với tư cách là người phát hiện ra nhân tố dòng máu, lại đích thân chủ trì nghiên cứu mà vẫn thất bại, xác suất này... nói ra cũng hơi khiến người ta khó mà tin được...

Tuy nhiên, vì ông ấy phản đối việc thí nghiệm trên cơ thể người vô đạo đức như vậy, tại sao sau này lại mở lại dự án Pacifista? Cho dù chú Kuma tự nguyện cung cấp cơ thể làm nguyên liệu thí nghiệm cho ông ấy, nếu Vegapunk thực sự chán ghét thì hoàn toàn có thể từ chối cơ mà...

Trong chuyện này có quá nhiều nghi vấn. Chú Kuma khi đó là một Thất Vũ Hải, lại còn là cán bộ cấp cao của Quân Cách mạng, vậy mà lại chủ động từ bỏ ý thức sinh mạng để phối hợp nghiên cứu của Vegapunk, điều này vốn dĩ không hợp logic. Cho nên Ian thà tin rằng Vegapunk đang cố tình làm vậy, có lẽ ông ấy và chú Kuma đã đạt được thỏa thuận gì đó, đang âm thầm mưu tính điều gì đó...

Trấn tĩnh lại, Ian hỏi Drake: "Sau đó thì sao?"

"Cậu chắc cũng nghĩ ra được, khi tôi biết được Tứ Hoàng Kaido này lại chính là do Đơn vị Khoa học Hải quân một tay tạo ra, trong lòng tôi chấn động đến mức nào!" Drake nói: "Tôi thậm chí nghi ngờ, không chừng giữa Kaido và Chính quyền Thế giới có thỏa thuận ngầm gì đó. Bởi vì trong ấn tượng của tôi, tên điên có xu hướng tự hủy hoại bản thân như Kaido, lại chưa bao giờ bị Hải quân tấn công..."

Dù Ian chỉ biết về việc Kaido là vật thí nghiệm qua vài lời kể của Drake, nhưng anh cũng hiểu, quá trình của loại thí nghiệm sinh hóa trên người này chưa bao giờ là êm dịu cả. Có thể tưởng tượng được Kaido năm đó đã phải chịu đựng những sự tra tấn dã man đến nhường nào ở Punk Hazard.

Tính cách con người thường liên quan đến trải nghiệm của họ. Những người như Doflamingo từ Thiên Long Nhân cao cao tại thượng rơi xuống trần gian, suýt bị thiêu chết, lại còn tự tay giết chết cha và em trai mình, trải nghiệm như vậy dẫn đến nhân cách vặn vẹo. Tương tự, nếu Kaido không phải chịu đựng sự đối đãi phi nhân tính tàn khốc trong quá trình thí nghiệm, thì cũng không thể nào có ý tưởng tự hủy hoại bản thân như sau này. Hắn không chỉ thích tự sát, mà còn tuyên bố muốn lôi kéo cả thế giới vào một cuộc chiến tranh khổng lồ, hủy diệt cái thế giới nhàm chán này...

Mà một tên điên muốn hủy diệt thế giới như vậy, lại là do Chính quyền Thế giới và Hải quân một tay tạo ra...

Ian có chút hiểu được sự chấn động của Drake sau khi suy luận ra chân tướng sự việc. Đừng nói là anh ta, ngay cả Ian cũng có cảm giác kinh hồn bạt vía. May mà lúc đó Vegapunk thất bại, nếu thực sự để ông ấy thành công, thì Kaido sẽ là một sự tồn tại như thế nào?

"Tôi cảm thấy, cha tôi năm đó có lẽ cũng giống như tôi, chính vì phát hiện ra những chân tướng kinh người này trong thời gian ở Đơn vị Khoa học Hải quân, nên mới đột ngột thay đổi tính tình, phản bội Hải quân ra khơi làm hải tặc!" Drake thở dài nói: "Khi tôi nhận ra điểm này, tôi phát hiện mình không còn hận cha mình nữa. Ông ấy từng là một Hải quân chính trực như vậy, tôi có thể hiểu được tâm trạng của ông ấy sau khi niềm tin sụp đổ."

"Mà nực cười là, tôi cũng đi theo con đường giống như cha mình!" Ánh mắt Drake lóe lên, nói: "Tôi luôn cảm thấy, kế hoạch thí nghiệm của Chính quyền Thế giới về Kaido có lẽ còn che giấu một bí mật lớn hơn. Vì vậy trong thời gian ở trên đảo, tôi luôn nghĩ cách muốn tìm hiểu sâu hơn về kế hoạch này. Tuy nhiên, khi tôi biết được mật danh của kế hoạch này trong một tài liệu bị thiếu sót, thì lại bị người ta phát hiện!"

"Mật danh? Thí nghiệm của Kaido cũng có mật danh?" Ian truy hỏi.

"Đúng vậy! Mật danh của kế hoạch này gọi là kế hoạch RT!" Drake nói: "Tôi cũng không hiểu mật danh này rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng lúc này, hành vi rình mò của tôi đã thu hút sự chú ý của CP0. Điều này làm tôi nhận ra không ổn, chỉ có thể nghĩ cách gây ra một sự cố trên đảo, nhân lúc hỗn loạn để trốn khỏi Punk Hazard!"

"Từ khoảnh khắc trốn thoát, tôi đã hiểu, mình không thể quay lại Hải quân được nữa!" Drake bình tĩnh nói: "Tôi vốn tưởng rằng rình mò bí mật lớn như vậy sẽ khiến tôi rước họa sát thân, nhưng không ngờ là, sau khi trốn ra ngoài, lại không có mấy Hải quân đuổi giết tôi..."

"Chuyện này là thế nào?" Ian nghi hoặc hỏi: "Nếu tôi là cấp cao của Chính quyền Thế giới, biết hành vi của cậu, thì chắc chắn phải khiến cậu biến mất khỏi nhân gian vĩnh viễn!"

"Quả thực là vậy!" Drake gật đầu nói: "Lúc đó tôi cũng có chút không hiểu nổi, nhưng thời gian lâu dần, tôi cảm thấy mình hình như dần dần hiểu ra. Cũng là tra cứu cơ mật, nhưng hành vi cũng có nặng nhẹ. Tra cứu kế hoạch RT năm đó chắc chắn sẽ mang lại cho tôi rắc rối to lớn, nhưng nếu tra cứu những cơ mật nhỏ nhặt khác thì tôi có thể thoát được một kiếp."

"Ý cậu là, bên trong Đơn vị Khoa học Hải quân có người giúp cậu che giấu việc cậu tra cứu cái gì?"

"Chỉ có thể giải thích như vậy thôi!" Drake gật đầu: "Lúc đó, Hải quân đến truy bắt tôi, cấp quân hàm cao nhất cũng chỉ tới Trung tướng mà thôi. Hơn nữa sau khi tôi trốn thoát, họ cũng không truy đuổi đến cùng mà rất nhanh đã quay về... Tuy nhiên, lúc ở quần đảo Sabaody gặp Kizaru, ông ta từng nói với tôi một câu: 'Biết càng nhiều chân tướng càng tuyệt vọng'... Cho nên tôi nghi ngờ, nội bộ Hải quân có lẽ cuối cùng vẫn phát hiện ra điều gì đó..."