Nghe thấy câu hỏi dồn dập của Ian, Drake không hề trả lời ngay mà đưa tay chỉ vào chiếc bịt mắt hình chữ X trên mắt mình, rồi mới cất lời: "Đó là chuyện của bốn năm trước, khi ấy tôi đã hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi. Gương mặt tôi ngày càng giống cha mình, tôi nhận ra điều này và để tránh những kẻ từng gặp ông ấy nhận ra tôi, tôi đã đeo chiếc bịt mắt này để che giấu gương mặt."

"Không một ai nghi ngờ tôi, vì thế cuối cùng tôi đã thuận lợi vượt qua bài kiểm tra và gia nhập Đội Khoa học Hải quân. Ngay ngày hôm sau khi nhận được lệnh điều động, đã có tàu đến đón tôi, đưa tôi đến đảo Punk Hazard..."

Kết quả, lời còn chưa nói hết, mắt Ian đã trợn ngược, anh bất chợt đứng bật dậy, nói: "Đợi chút! Ý cậu vừa rồi là đảo Punk Hazard sao!?"

Drake thấy lạ vì phản ứng quá khích của Ian nhưng vẫn gật đầu xác nhận: "Đúng vậy, chính là Punk Hazard, sao thế?"

Ian cũng nhận ra mình phản ứng hơi thái quá, nhưng anh nhanh chóng tìm được cái cớ, hỏi: "Tôi nghe nói, hòn đảo đó chẳng phải đã bị phá hủy vì một tai nạn kinh hoàng rồi sao?"

"Khi tôi đến đó, tai nạn ở Punk Hazard vẫn chưa xảy ra!" Drake nói: "Lúc đó, Punk Hazard vẫn là căn cứ nghiên cứu chính của Đội Khoa học Hải quân, vì ở đó, tôi đã nhìn thấy Tiến sĩ Vegapunk!"

Đồng tử Ian co rút, vội vàng hỏi dồn: "Vegapunk!? Vị tiến sĩ thiên tài đó? Ông ta là người thế nào?"

"Hửm?" Drake có chút kỳ lạ, hỏi: "Sao cậu lại hứng thú với ông ta thế?"

Ian xua tay nói: "Có lẽ cậu không biết, trong băng hải tặc của tôi cũng có một nhà khoa học, và ông ta từng là đồng nghiệp của Vegapunk. Nhưng tôi chỉ nghe ông ta kể chứ chưa từng gặp mặt Vegapunk thật sự nên mới tò mò."

"Ra là vậy, thảo nào cậu lại có thể kiểm soát được Pacifista..." Drake đã hiểu ra, suy nghĩ một chút rồi mô tả: "Tiến sĩ Vegapunk khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi, nhưng không hiểu sao trông ông ấy có vẻ hơi già nua, có lẽ những người làm công việc trí óc đều như vậy chăng? Đầu ông ấy hơi to, thích mặc áo kẻ sọc dưới chiếc áo blouse nghiên cứu... Nhưng nhìn chung, tôi thấy ông ấy là một người khá ôn hòa, không giống kiểu nhà khoa học điên rồ trong tưởng tượng. Ngược lại, một nhà khoa học khác trong viện nghiên cứu tên là M. Caesar Clown lại khiến tôi cảm thấy vô cùng khó chịu..."

Ian thở dài, mẹ kiếp, quả nhiên là tên Caesar đó... Thời điểm đó, chắc hắn vẫn đang cùng Vegapunk nghiên cứu.

"Công việc của tôi trong Đội Khoa học là bảo vệ!" Drake nhún vai: "Đây là công việc có thể tự do đi lại, cho nên trong vòng nửa năm sau khi gia nhập Đội Khoa học Hải quân, tôi đã gần như nắm rõ Punk Hazard đang nghiên cứu những thứ gì rồi."

"Là dự án Pacifista phải không?" Ian hỏi.

"Đúng vậy!" Drake gật đầu: "Lúc tôi mới gia nhập, dự án Pacifista của Tiến sĩ Vegapunk đã có những tiến triển thực chất rồi. Nhưng đó không phải điều tôi muốn biết, thời gian cha tôi làm việc trong Đội Khoa học Hải quân còn lâu hơn nhiều, nên sau đó tôi đã tìm mọi cách để lục tìm những tài liệu cũ hơn của Punk Hazard."

Nói đến đây, hai nắm đấm của Drake không kìm được mà siết chặt, cậu ta vừa phẫn nộ lại vừa thấp thỏm lên tiếng: "Sau đó, tôi đã phát hiện ra một sự thật kinh hoàng. Khoảng hơn hai mươi năm trước, tại Punk Hazard từng xảy ra một vụ tai nạn khủng khiếp!"

"Hơn hai mươi năm trước!?" Ian nhíu mày, hỏi: "Tai nạn gì vậy?"

"Có một vật thí nghiệm đã trốn thoát khỏi Punk Hazard, vật thí nghiệm này đã phá hủy phần lớn các cơ sở nghiên cứu trên đảo lúc bấy giờ, đồng thời còn cướp đi một vài tài liệu nghiên cứu..." Drake nói: "Punk Hazard thời điểm đó gần như bị hủy hoại hoàn toàn, các cơ sở hiện tại đều được xây dựng lại sau tai nạn đó."

"Vật thí nghiệm? Là vật thí nghiệm gì?" Ian đột nhiên dấy lên linh cảm không lành.

Drake nhìn sâu vào mắt Ian, cuối cùng mới lên tiếng: "Là Kaido! Chính là Tứ Hoàng ngày nay, Kaido Bách Thú! Hắn từng là một vật thí nghiệm ở Punk Hazard!"

Vãi... vãi thật!!

Dù trước đó Ian đã có chút linh cảm, nhưng khi nghe chính miệng Drake nói ra, anh vẫn không khỏi kinh ngạc.

Bố già Râu Trắng từng nói, ông luôn cảm thấy tên Kaido này không phải là con người sinh ra tự nhiên, nên mới bị gọi là "sinh vật mạnh nhất". Trước đây Ian từng nghi ngờ liệu có phải Kaido là cyborg giống Franky không, nhưng nghe Drake kể lại thì có vẻ lại không giống lắm.

Vì Drake nói là hơn hai mươi năm trước, tính ra thì khoảng thời gian đó Roger - Vua Hải tặc - còn chưa chết cơ mà? Lúc đó dự án Pacifista e là còn chưa khởi động nhỉ?

"Rốt cuộc chuyện là thế nào?" Ian nhíu mày hỏi Drake: "Cậu đừng có úp mở nữa, nói hết một lượt đi!"

Drake gật đầu, nói: "Thực ra tôi cũng không biết quá rõ tại sao Kaido lại trở thành vật thí nghiệm, chỉ là suy đoán từ những mảnh tài liệu rời rạc. Hình như việc nghiên cứu vật thí nghiệm liên quan đến Kaido đã bắt đầu từ sớm hơn nhiều. Đó là một dự án nghiên cứu tuyệt mật của Chính quyền Thế giới lúc bấy giờ, nhưng tiến độ của nó dường như không mấy suôn sẻ, cho đến khi... cho đến khi phòng nghiên cứu của Tiến sĩ Vegapunk phát hiện ra 'nhân tố huyết thống', Chính quyền Thế giới lập tức ra lệnh cho Hải quân bắt giữ Vegapunk, đóng cửa viện nghiên cứu của ông, mua chuộc đội ngũ của ông, rồi chuyển Tiến sĩ Vegapunk đến Punk Hazard để ông tiếp quản dự án này..."

Ian chợt bừng tỉnh, bảo sao lúc trước nghe Waldo mô tả, phản ứng của Chính quyền Thế giới và Hải quân lại nhanh đến vậy. Phải biết rằng, nếu Chính quyền Thế giới và Hải quân không có chút kiến thức nào về việc này, sao có thể lập tức nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này từ Vegapunk?

Nói cách khác, từ trước khi Vegapunk gia nhập Đội Khoa học Hải quân, Chính quyền Thế giới và Hải quân thực chất đã nghiên cứu về sinh thể sống rồi...

"Rốt cuộc họ đã nghiên cứu gì trên người Kaido?" Ian nghi hoặc hỏi Drake.

"Không biết!" Drake lắc đầu: "Tôi chỉ đại khái nắm được rằng lúc bấy giờ trên đảo Punk Hazard tập trung rất nhiều chủng tộc đặc biệt. Đội Khoa học Hải quân dường như lấy các chủng tộc này làm nền tảng để thực hiện thí nghiệm... Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, trong đó có một người khổng lồ vô cùng to lớn, giống hệt như Little Oars mà các người đã thấy trên chiến trường lúc đó. Đó có lẽ cũng là một mẫu vật sinh học. Nhưng trong thời gian tôi ở Punk Hazard, người khổng lồ đó đã chết từ lâu rồi, cho đến tận bây giờ trên đảo Punk Hazard vẫn còn hài cốt của hắn, cậu mà đến đó bây giờ, có lẽ vẫn còn thấy đấy."

"Đồng loại của Ma nhân Oars!?" Ian không kìm được mà trố mắt: "Ý cậu là, nếu Kaido là vật thí nghiệm cuối cùng, vậy thì trên người hắn thực sự có dòng máu của Ma nhân?"

Ian biết, cái gọi là Ma nhân thực ra không phải là một chủng tộc, Oars thực chất cũng thuộc một nhánh của tộc Người khổng lồ, chỉ là cơ thể hắn to lớn hơn hẳn so với những người khổng lồ khác, từ "Ma nhân" chỉ là để mô tả tính cách tà ác của hắn mà thôi.

Nghe Ian nhắc đến điểm này, Drake cũng chợt hiểu ra, vỗ đùi cái "bép" nói: "Đúng rồi! Chắc chắn là vậy rồi! Bảo sao lúc nhìn thấy Kaido trên màn hình phát sóng trực tiếp, tôi cứ thấy cặp sừng trên đầu hắn quen quen, hóa ra là ở Punk Hazard! Trên bộ hài cốt Ma nhân khổng lồ đó cũng có cặp sừng tương tự! Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi, trong căn cứ nghiên cứu ở Punk Hazard có rất nhiều biểu tượng ở các lối vào, đều là hình đầu lâu mọc sừng cong. Nhắc mới nhớ, nó thực sự hơi giống với hình trên lá cờ hải tặc của Kaido..."

Xem ra không sai rồi, Kaido đúng là đối tượng bị thí nghiệm tại đảo Punk Hazard năm xưa. Bảo sao bố già Râu Trắng từng nói, trước đó chưa bao giờ nghe đến sự tích của tên Kaido này, hắn là kẻ đột ngột xuất hiện sau khi Vua Hải tặc Roger qua đời, dựa vào thực lực cường hãn mà đứng ngang hàng với Râu Trắng và những người khác, trở thành một trong Tứ Hoàng.

Mẹ kiếp, cuối cùng cũng làm rõ được lai lịch của tên này rồi...

Ian vuốt cằm, tính toán thời gian rồi nói: "Nói cách khác, dự án nghiên cứu không tên này của Chính quyền Thế giới đã bắt đầu từ rất lâu, trước cả khi Vegapunk trở thành nhà khoa học số một của Hải quân, chỉ là sau khi Vegapunk gia nhập thì mới hoàn tất?"

"Quả thực là vậy, nhưng cũng có chỗ không đúng!" Drake nói: "Vì cuối cùng thí nghiệm này dường như đã thất bại!"

"Hửm!?" Ian nhíu mày, đột nhiên nhớ đến khối năng lượng sống khổng lồ lấy ra từ người Kaido, anh hình như đã hiểu ra. Nếu nghiên cứu của Chính quyền Thế giới trên người Kaido là về cơ thể bất tử, sự sống vĩnh hằng, thì cái tuổi thọ hơn năm trăm năm của Kaido, nói không chừng thực sự được tính là thất bại cũng nên!

"Kaido cuối cùng đã trốn thoát!" Drake nói: "Không ai biết vụ tai nạn đó rốt cuộc đã xảy ra như thế nào, mặc dù căn cứ nghiên cứu bị Kaido phá hủy, nhưng Tiến sĩ Vegapunk không hề hấn gì. Sau vụ tai nạn đó, dường như ông đã thuyết phục Chính quyền Thế giới từ bỏ nghiên cứu này, chuyển sang nghiên cứu Trái Ác Quỷ và cải tạo cơ thể con người..."