Vùng biển Edd War là một vùng biển có khí hậu thay đổi thất thường. Tuy nhiên, ở Tân Thế Giới, những vùng biển có khí hậu như vậy nhiều vô kể, vùng biển Edd War thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt.

Vốn dĩ vùng biển này chỉ là một nơi vô danh tiểu tốt ở Tân Thế Giới, nhưng hơn hai mươi năm trước, trận chiến giữa băng hải tặc của Vua Hải Tặc Roger và Sư Tử Vàng Shiki tại vùng biển này đã khiến nó được thế giới biết đến rộng rãi.

Trong trận chiến đó, binh lực và số lượng của băng hải tặc Sư Tử Vàng có thể nói là hoàn toàn áp đảo băng của Roger. Thế nhưng, khi hai bên giao chiến, một cơn bão kỳ dị bất ngờ ập tới. Băng Sư Tử Vàng có nhiều tàu hơn nên chịu ảnh hưởng nặng nề hơn, trong khi Roger chỉ có một chiếc tàu duy nhất. Chớp lấy thời cơ khi băng Sư Tử Vàng rơi vào hỗn loạn, Roger dẫn theo người của mình thực hiện màn lội ngược dòng thành công!

Trận hải chiến này được người đời gọi là Hải chiến Edd War. Đây là một trận hải chiến vô cùng ý nghĩa, không chỉ là ví dụ điển hình cho việc lấy yếu thắng mạnh, mà còn bởi sau trận chiến này, hạm đội của Sư Tử Vàng Shiki bị chìm quá nửa, băng hải tặc Sư Tử Vàng bị trọng thương, không còn đủ sức ngăn cản bước tiến của Roger nữa. Sau khi đánh bại Sư Tử Vàng Shiki, Roger đã vượt qua hải trình Tân Thế Giới, thành công đặt chân lên hòn đảo cuối cùng Raftel, tạo nên danh hiệu Vua Hải Tặc cho chính mình.

Mặc dù không lâu sau đó, Roger giải tán băng hải tặc của mình rồi ra đầu thú với Hải quân, sau đó bị hành quyết tại Loguetown, danh hiệu Vua Hải Tặc ấy cũng chỉ duy trì được hai ba năm, nhưng mỗi khi người đời nhắc đến Vua Hải Tặc Roger, họ vẫn không khỏi nhớ tới trận hải chiến Edd War này...

Còn hiện tại, hơn hai mươi năm trôi qua, vùng biển này một lần nữa thu hút sự chú ý của thế giới. Nhưng lần này không phải là cuộc đối đầu giữa băng Sư Tử Vàng và băng Roger, mà là cuộc đối đầu giữa Hải quân và băng hải tặc Râu Trắng.

Diện tích vùng biển Edd War rộng khoảng vài trăm hải lý. Những vùng biển ở Tân Thế Giới đều có đặc điểm riêng, và vùng biển Edd War cũng không ngoại lệ. Nơi này nổi tiếng nhất chính là các rạn san hô ngầm!

Đúng vậy, dưới mặt biển có rất nhiều nơi tồn tại các dải đá san hô trải dài bất tận. Những dải san hô này tích tụ qua năm tháng, hình dạng hoàn toàn không theo quy luật nào. Những dải thấp thì còn cách mặt biển vài chục đến cả trăm mét, nhưng những dải cao hơn thì đã vươn lên khỏi mặt nước, tạo thành những khối đá có hình thù kỳ dị, thậm chí là những hòn đảo nhỏ trên mặt biển.

Nhưng phần lớn chúng lại ẩn giấu ngay dưới mặt nước ở những vị trí rất hiểm hóc, dẫn đến việc tàu thuyền đi qua vùng biển này, nếu là thuyền nhỏ thì không sao, nhưng nếu là tàu lớn một chút thì khả năng đâm phải đá ngầm là rất cao.

Qua nhiều năm, số lượng tàu hải tặc bị chìm do đâm phải đá ngầm ở vùng biển này nhiều không đếm xuể.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là vùng biển này hoàn toàn không thể thông hành. Thực tế, mặc dù các rạn đá ngầm phân bố rất rộng, nhưng nói một cách nghiêm túc thì chúng vẫn có quy luật nhất định. Chúng lấy cụm đảo san hô Edd War làm trung tâm rồi lan rộng ra bốn phía, đây cũng là nguồn gốc tên gọi của vùng biển này.

Cụm đảo san hô Edd War thực chất được tạo thành từ hàng ngàn rạn san hô lớn nhỏ nhô lên khỏi mặt nước. Những rạn san hô nhỏ có lẽ chỉ đủ cho vài con hải cẩu trú ngụ, nhưng những rạn lớn có thể rộng tới vài km, xứng đáng được gọi là một hòn đảo nhỏ.

Hiện tại, hơn năm trăm chiến hạm của Tổng bộ Hải quân đang tạo thành một vòng vây lớn tại đây, bao vây chặt chẽ cụm đảo san hô Edd War.

Tại sao lại như vậy? Đó là vì, Râu Trắng Edward Newgate rất có thể đang ẩn náu trên một hòn đảo nhỏ trong cụm đảo san hô này!

Đáng nhắc tới là, cách vùng biển Edd War khoảng hơn hai trăm hải lý về phía Tây Bắc chính là đại bản doanh của băng hải tặc Râu Trắng.

Địa bàn của băng hải tặc Râu Trắng rất rộng lớn. Tại Tân Thế Giới, một phần diện tích rất lớn đã được Râu Trắng quy vào phạm vi thế lực của mình. Đồng thời, ở khắp các nơi trên Đại Hải Trình cũng có những vùng lãnh thổ tách rời như Đảo Người Cá làm địa bàn. Người dân ở những nơi này đều treo cờ của băng hải tặc Râu Trắng để cầu xin sự bảo hộ. Nếu cộng gộp cả những vùng lãnh thổ này lại, địa bàn của băng hải tặc Râu Trắng thực sự lớn đến mức khó tưởng tượng nổi.

Thế nhưng, dù có địa bàn rộng lớn như vậy, băng hải tặc Râu Trắng cũng chỉ có một đại bản doanh duy nhất mà thôi.

Hiện tại, Râu Trắng Edward Newgate không hề ở đại bản doanh của mình mà lại đang ẩn náu trong cụm đảo san hô Edd War. Nguyên nhân rất đơn giản, họ đã rơi vào ổ phục kích!

Lúc ban đầu, khi Râu Đen Teach sát hại Đội trưởng Đội 4 Satch, cướp đi trái Ác ma rồi phản bội băng Râu Trắng bỏ trốn, lão cha Râu Trắng vô cùng tức giận. Thêm vào đó, Ace cảm thấy Teach là thành viên Đội 2 của mình, với tư cách là đội trưởng, cậu ta phải chịu trách nhiệm về việc này, nên cuối cùng lão cha đã ngầm cho phép cậu xuất phát để truy bắt Teach.

Tuy nhiên, trong lòng lão cha lúc đó có dự cảm chẳng lành, nên đã bảo Ace tìm Ian, cùng cậu ta ra khơi truy bắt Teach.

Đây là một quyết định có phần sai lệch nhưng lại cứu mạng Ace một lần. Chính nhờ sự can thiệp của Ian mà Ace đã thuận lợi bắt được băng hải tặc Râu Đen mang về.

Sát hại đồng đội là tội lớn, nhưng khi thực sự nhìn thấy Teach, lão cha vẫn mềm lòng. Đối với kẻ địch, lão cha có thể không chút lưu tình mà giết sạch, nhưng đối với Teach, đứa con nuôi từng ở trên tàu mấy chục năm này, lão cha vẫn không đành lòng.

Sự khao khát gia đình của ông là điều người ngoài không thể nào tưởng tượng được. Hơn nữa, chẳng phải có câu "dạy con không nghiêm là lỗi của cha" sao? Trong thời gian Ace đi truy bắt Teach, lão cha đã nghĩ rất nhiều. Thực tế về chuyện này, ông vẫn có chút tự trách, chỉ là trước mặt các con, ông không hề thể hiện ra mà thôi.

Vì vậy, đối với việc có nên xử tử Teach hay không, Râu Trắng vô cùng khó xử.

Mặc dù vậy, trong thời gian bị bắt trở về, Teach cũng rất khổ sở. Hắn bị lão cha treo lên cột buồm của tàu Moby Dick và dùng roi quất!

Hơn nữa còn là lão cha đích thân thực hiện!

Cha dạy con là lẽ đương nhiên. Thêm vào đó là việc Teach sát hại đồng đội, nên Marco và đám đội trưởng không một ai mở lời xin tha cho hắn, chỉ khoanh tay đứng nhìn lạnh lùng.

Thế nhưng, họ không hề biết rằng, cảnh tượng này lọt vào mắt Teach lại càng làm trầm trọng thêm sự hung ác trong lòng hắn.

Lão cha vừa uống rượu vừa quất hắn, nhìn qua rất giống bạo hành gia đình, nhưng thực tế ai có thể hiểu được nỗi lòng khổ sở của Râu Trắng cơ chứ? Ông hoàn toàn chỉ là mượn rượu tiêu sầu mà thôi. Ông sợ rằng nếu mình không uống rượu, ông sẽ không đủ nhẫn tâm để trừng phạt Teach...

Teach bị lão cha treo đánh suốt ba ngày trời. Ba ngày này có thể nói là khiến Teach chịu đủ mọi đau đớn. Năng lực trái Ác ma Ám Ám của hắn vốn dĩ đã khiến hắn phải chịu nỗi đau nhân đôi, có thể tưởng tượng được ba ngày này hắn đã khổ sở đến mức nào.

Khi được thả xuống, Teach đã trong tình trạng thoi thóp. Hắn quỳ sụp xuống trước mặt Râu Trắng, không còn chút sức lực, vừa khóc lóc vừa cầu xin lão cha cho mình một cơ hội để hắn có thể nhận lỗi riêng với lão cha.

Điều hắn không biết là, thực ra sau khi đánh hắn suốt ba ngày, cơn giận của lão cha đã vơi đi không ít, sâu thẳm trong lòng ông thực ra đã tha thứ cho hắn rồi.

Đáng tiếc là Teach không hề biết điều này. Ngược lại, sự hành hạ trong ba ngày qua đã khiến trong lòng hắn nhen nhóm một ngọn lửa giận dữ to lớn, khiến hắn quyết tâm thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình mà không chút do dự.

Lão cha cũng đang cần một bậc thang để xuống nước, thế nên đã đồng ý với yêu cầu của Teach, phất tay đuổi Marco và Ace tạm thời xuống tàu.

Tên Teach này tính cách thật sự phức tạp, hoang dã thô tục, có dã tâm lại rất tự phụ, nhưng lại là một diễn viên tài ba. Hắn đã ở lại băng Râu Trắng nhiều năm như vậy, diễn tròn vai một người tốt bụng đến mức hoàn hảo. Nếu không phải do sự xuất hiện bất ngờ của trái Ác ma Ám Ám, ai mà biết được hắn lại có thể nhẫn tâm sát hại đồng đội của chính mình chứ?

Lần này cũng vậy, hắn quỳ rạp dưới đất, vừa khóc vừa hối lỗi về sai lầm của mình, nói với lão cha rằng lúc trước thực ra hắn tranh chấp với Satch nên mới lỡ tay sát hại Satch, sau đó vì sợ bị trừng phạt nên mới trốn khỏi băng hải tặc Râu Trắng.

Vì sự xuất hiện của Ian, Teach đã không bắt Ace đi nộp cho Hải quân để lập công đổi lấy vị trí Thất Vũ Hải như trong lịch sử gốc, khiến danh tiếng của hắn không được vang dội. Điều này dẫn đến việc lão cha đánh giá sai nghiêm trọng mức độ nguy hiểm của hắn, cuối cùng lại tin vào những lời này.

Đánh cũng đã đánh, mắng cũng đã mắng, lão cha chẳng lẽ thật sự có thể nhẫn tâm tự tay giết chết con trai mình sao?

Vì thế, lão cha thở dài, đi đến bên cạnh Teach, cúi người xuống, giống như cách ông từng tiếp nhận Ace và những người con khác, lần nữa chìa tay về phía Teach, chuẩn bị tiếp nhận Teach trở lại.

Thế nhưng, ngay vào lúc này, Teach bất ngờ ra tay. Không còn bị còng đá biển hạn chế, hắn rút ra một con dao thủy thủ được giấu trong không gian ám huyệt của chính mình, đâm mạnh một nhát vào ngực Râu Trắng!

Lão cha hoàn toàn không chút phòng bị, lập tức trúng chiêu. Khi bị đâm, thân hình cao lớn của ông không khỏi run lên bần bật, nhìn Teach với khuôn mặt dữ tợn trước mắt đầy vẻ không tin nổi...

Còn tên Teach này, sau khi đâm một nhát, cũng hoàn hồn lại. Nhìn thấy cơn giận đang dần tích tụ trong mắt lão cha, hắn cũng cảm thấy sợ hãi, vội vàng buông Râu Trắng ra, chạy vào khoang tàu giải cứu đồng bọn Laffitte và những kẻ khác.

Lão cha ôm ngực, quỳ một chân trên boong tàu, đôi bàn tay đẫm máu. Nhìn bọn chúng hốt hoảng hạ thuyền nhỏ muốn bỏ trốn, Râu Trắng đang bừng bừng nộ khí tung một cú đấm mạnh mẽ về phía hướng của Teach và đồng bọn.

Năm tên thuộc băng hải tặc Râu Đen bị cú đấm này chấn động đến mức đồng loạt phun ra một ngụm máu tươi, rơi xuống khỏi tàu Moby Dick. Chỉ là vết thương như vậy vẫn chưa đủ để giết chết chúng ngay lập tức. Năm tên vật lộn leo lên thuyền nhỏ, dốc hết chút sức lực cuối cùng chèo thuyền về phía xa.

Cú đấm này của Râu Trắng đương nhiên đã được Marco và Ace đang ở trên đảo cảm nhận được. Cảm thấy có điều chẳng lành, họ vội vàng quay lại tàu, thế nhưng những gì họ nhìn thấy lại là cảnh Râu Trắng hộc máu ngã xuống...