Dương Dương vốn tưởng rằng mình không có fan hâm mộ ở Nhật Bản, bởi vì người Nhật vốn luôn coi thường bóng đá Trung Quốc.
Thế nhưng, điều khiến cậu không ngờ tới là khi Ajax đáp chuyến bay, vượt qua nửa vòng trái đất để đến sân bay Narita, Tokyo, lại có rất đông cổ động viên Nhật Bản tới đón máy bay.
Rất nhiều người trong số họ mặc áo đấu số 11 của Ajax, giương cao khẩu hiệu chào đón Dương Dương. Khi thấy cầu thủ Ajax xuất hiện, họ lại càng thể hiện sự nhiệt tình quá mức, liên tục ùa về phía các cầu thủ Ajax, đặc biệt là mục tiêu gây chú ý nhất: Dương Dương.
Cúp Toyota được tổ chức tại Đông Á, Ajax là nhà vô địch Champions League, Dương Dương lại là cầu thủ châu Á duy nhất trong đội hình Ajax hiện tại, hơn nữa cậu vừa giành được giải Golden Boy châu Âu, được ca ngợi là cầu thủ trẻ tài năng và có màn trình diễn xuất sắc nhất trong lứa tuổi dưới hai mươi mốt.
Cộng thêm cú sút "kết liễu" trong trận chung kết Champions League nửa năm trước, cùng màn trình diễn xuất sắc tại Asian Cup.
Tất cả những điều đó đã giúp Dương Dương sở hữu sức hút cực lớn tại khu vực châu Á, danh tiếng sớm đã vượt xa các tuyển thủ quốc gia đang thi đấu tại nước ngoài của Hàn Quốc và Nhật Bản.
Các cầu thủ Ajax vừa bay một chặng đường dài nửa vòng trái đất, ai nấy đều đã kiệt sức, mệt mỏi rã rời. Ngược lại, Dương Dương vẫn tràn đầy tinh thần, đối mặt với yêu cầu xin chữ ký của người hâm mộ Nhật Bản, cậu đều không từ chối bất cứ ai.
Rất nhanh, cậu đã nhìn thấy Ngụy Trân đến từ Trung Quốc trong đám đông.
Ngụy Trân phải rất vất vả mới chen được qua đám fan và đồng nghiệp để đến trước mặt Dương Dương, khiến bộ dạng anh ta trông khá chật vật.
"Anh Ngụy, ngại quá, em cũng không ngờ lại có nhiều fan Nhật Bản đến vậy." Dương Dương nhìn anh ta, cười ha hả.
Ngụy Trân bất lực nhún vai, anh ta cũng thật sự không còn cách nào khác, "Họ vốn dĩ luôn tôn thờ kẻ mạnh mà."
Dương Dương nhướng mày, mình được tính là kẻ mạnh sao?
Chà, cảm giác làm kẻ mạnh cũng khá tốt.
"Đây là kỳ Cúp Toyota cuối cùng rồi, tuy không có tầm ảnh hưởng gì lớn trên quốc tế, nhưng truyền thông và người hâm mộ trong nước lại rất coi trọng trận đấu này. Tại hiện trường cũng sẽ có rất nhiều cổ động viên Trung Quốc đến xem, đài truyền hình cũng đã đặc biệt sắp xếp cho anh đến theo sát đưa tin."
Dương Dương gật đầu, "Được thôi, nhưng tối nay e là không tiện, để ngày mai đi. Em sẽ xin phép đội một chút rồi nhận phỏng vấn của anh."
"Được, chốt thời gian thì liên hệ với anh."
Sau khi tiễn Ngụy Trân, Dương Dương nhanh chóng lại bị các fan Nhật Bản nhiệt tình vây kín. Hơn nữa còn có không ít fan nữ, họ đều gọi tên Dương Dương, cố hết sức vươn tay ra, muốn nắm lấy cậu.
Dáng vẻ nhiệt tình như lửa đó khiến Dương Dương cảm thấy có chút ngượng ngùng.
May mắn thay, nhân viên mặt đất và bảo vệ sân bay đã chuẩn bị từ trước, nhanh chóng tiến lên giải vây cho Dương Dương, rồi hộ tống cậu lên chiếc xe buýt đã chuẩn bị sẵn đang đỗ ở ngoài cửa.
---❊ ❖ ❊---
"Này, Yang, chẳng phải cậu nói là các cậu với Nhật Bản là kẻ thù không đội trời chung sao?" Heitinga tò mò hỏi.
"Đúng vậy, sao thế?" Dương Dương quay đầu lại, mỉm cười hỏi ngược lại.
"Vậy tại sao bọn họ lại thích cậu như vậy?"
Dương Dương cười khà khà, đột nhiên nhớ đến câu nói của Ngụy Trân, "Họ vốn dĩ luôn tôn thờ kẻ mạnh."
"Cái gì? Kẻ mạnh?" Heitinga lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi, "Cậu đang nói cậu hả?"
Vừa nói, đội trưởng Ajax còn cố tình kéo khóa áo khoác ra, để lộ cơ ngực và cơ bụng săn chắc được làm nổi bật bởi lớp áo tập bó sát bên trong, khoe khoang với Dương Dương.
Trên xe buýt lập tức vang lên một tràng cười ồ lớn.
"Cậu nói thế cũng có lý, cậu quả thực rất mạnh, rất vạm vỡ." Dương Dương gật đầu tán thưởng.
Thế nhưng ngay khi Heitinga đang đắc ý muốn khoe cơ bắp, Dương Dương lại chuyển giọng, "Tuy nhiên, thông thường thì fan nữ hâm mộ cầu thủ là vì anh ta mạnh hơn, hoặc là vì anh ta đẹp trai. Vì tôi không mạnh, không vạm vỡ bằng cậu, nên chỉ có thể chứng minh là, tôi..."
Heitinga không đợi cậu nói hết câu, lập tức kéo khóa áo khoác lại, "Không không không, vẫn là cậu mạnh hơn."
Mọi người lại một phen cười ồ lên.
Giữa mạnh và đẹp trai, Heitinga đã không chút do dự mà chọn đẹp trai.
---❊ ❖ ❊---
Đối với Cúp Toyota, toàn đội Ajax không quá coi trọng, vì đối thủ lần này là "ngựa ô" Copa Libertadores đến từ Colombia – Caldas, thực lực không mạnh.
Chỉ cần đội bóng điều chỉnh một chút, phát huy bình thường thì việc đánh bại đối thủ không có vấn đề gì.
Điều thực sự khiến Ajax cảm thấy ngạc nhiên là Dương Dương lại được sủng ái ở Nhật Bản đến vậy.
Nếu nói việc fan hâm mộ nhiệt tình ra sân bay đón vào ngày đội bóng đến đã khiến mọi người ở Ajax cảm nhận được tầm ảnh hưởng của Dương Dương tại khu vực châu Á, thì sang ngày hôm sau, buổi tập đầu tiên của đội tại Yokohama, bên ngoài lại chật kín người hâm mộ và phóng viên, điều này đã khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đều đến vì Dương Dương.
Đối với tình huống này, bản thân Dương Dương cũng cảm thấy có chút thụ sủng nhược kinh.
Sau khi tiến hành bài tập hồi phục, đội bóng đặc biệt sắp xếp cậu, Sneijder và Maxwell giao lưu với người hâm mộ tại hiện trường, đồng thời cũng phá lệ sắp xếp cho Dương Dương nhận phỏng vấn của các phóng viên truyền thông tại chỗ.
Nhóm phóng viên này không chỉ đến từ Nhật Bản, mà còn có vài đơn vị truyền thông của Trung Quốc và Hàn Quốc.
Có thể nói, đến thời điểm hiện tại, Dương Dương gần như đại diện cho trình độ cao nhất của cầu thủ châu Á thi đấu tại nước ngoài. Cú sút "kết liễu" ở Champions League, giải Golden Boy châu Âu, đây là những vinh dự mà tất cả các cầu thủ châu Á xuất ngoại trước đây chưa từng đạt được.
Về điều này, Dương Dương khiêm tốn bày tỏ rằng sự nghiệp của mình chỉ mới bắt đầu, đây phần nhiều là một sự khích lệ.
Mùa giải này, màn trình diễn của Ajax không lý tưởng lắm, nhưng Dương Dương tin chắc rằng nửa sau mùa giải đội bóng sẽ có khởi sắc, đồng thời cũng bày tỏ bản thân sẽ nỗ lực để đạt được trạng thái thi đấu cao hơn trong nửa sau mùa giải.
Tại hiện trường còn có phóng viên Nhật Bản hỏi Dương Dương về kết quả bốc thăm vòng tám đội mạnh nhất khu vực châu Á thuộc vòng loại World Cup vừa kết thúc vài ngày trước. Họ muốn biết quan điểm của Dương Dương về kết quả bốc thăm này.
Sau khi đội tuyển Trung Quốc đánh bại Kuwait, tuyển quốc gia đã thuận lợi vượt qua vòng loại để tiến vào vòng tám đội mạnh nhất.
Quy tắc bốc thăm vòng tám đội mạnh nhất lần này là phân nhóm dựa trên thành tích vòng loại World Cup 2002. Hàn Quốc và Nhật Bản đều được xếp vào nhóm 1, Trung Quốc và Ả Rập Xê Út được xếp vào nhóm 2, Iran và Uzbekistan được xếp vào nhóm 3, Bahrain và Triều Tiên được xếp vào nhóm 4.
Từ tháng 11, tất cả các đội bóng có hy vọng vào vòng tám đội mạnh nhất đều lần lượt vận động hành lang tại AFC, họ đều khao khát tránh được đội Iran ở nhóm 3, vì ai cũng biết, bốc phải Iran cũng tương đương với việc bốc vào bảng tử thần.
Nhưng vòng tám đội mạnh nhất chỉ có hai bảng, hoặc là Nhật Bản bốc phải, hoặc là Hàn Quốc bốc phải.
Mà kết quả cuối cùng là trong lễ bốc thăm diễn ra vào ngày 9 tháng 12 tại Kuala Lumpur, Hàn Quốc bốc phải Ả Rập Xê Út, Uzbekistan và Bahrain, còn Nhật Bản bốc phải Trung Quốc, Iran và Triều Tiên.
Nghĩa là, Trung Quốc đã bị bốc vào bảng tử thần.
Ngay từ khi kết quả bốc thăm vừa được công bố, Ngụy Trân đã truyền tin tức này cho Dương Dương sớm nhất.
"Đây đúng là không phải một lá thăm may mắn, chúng ta bốc cùng bảng với hai đội bóng mạnh nhất châu Á, Triều Tiên cũng có sức cạnh tranh rất mạnh, cục diện bảng đấu này thực sự rất tồi tệ."
Dương Dương nghiêm nghị trả lời câu hỏi của truyền thông, "Nhưng tôi muốn nói, chúng ta có lòng tin để đối mặt với mọi khó khăn và thử thách."
"Dù là Nhật Bản hay Iran, chúng ta đều không xa lạ gì. Chúng ta đều từng chạm trán với hai đội bóng này tại Asian Cup, tôi nghĩ chúng ta có thực lực để giành chiến thắng. Tất nhiên, điều này cần mọi người đồng lòng hiệp lực, cùng nhau nỗ lực."
Mà khi truyền thông Nhật Bản muốn Dương Dương dự đoán cục diện cuối cùng của bảng đấu này, Dương Dương mỉm cười bày tỏ, "Tôi hy vọng nhìn thấy Trung Quốc, Nhật Bản và Iran cùng nhau vượt qua vòng loại."
Đây là một câu trả lời rất khôn ngoan.
Theo quy tắc vòng bảng, hai đội đứng đầu bảng trực tiếp giành quyền đi tiếp, hai đội đứng thứ ba sẽ đá trận play-off, đội thắng sẽ tranh một tấm vé đến World Cup tại Đức với đội đứng thứ tư khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe.
Câu trả lời của Dương Dương giúp cậu nhận được những tràng pháo tay nhiệt liệt tại hiện trường.
Nhưng ngay sau đó có phóng viên Nhật Bản bắt bẻ, hỏi cậu về hành vi gây áp lực lên trọng tài trong trận chung kết Asian Cup, điều này khiến không khí vốn đang thoải mái tại hiện trường trở nên rất gượng gạo.
Dương Dương cũng thu lại nụ cười, nghiêm túc và kiên quyết bày tỏ, "Dù là đến tận bây giờ, tôi vẫn giữ nguyên quan điểm rằng đó là một pha để bóng chạm tay, và là cố tình để bóng chạm tay. Tôi có thể hiểu việc các cầu thủ Nhật Bản lúc đó vì lợi ích quốc gia mà không thừa nhận sự thật này, nhưng tôi không thể hiểu nổi đến tận hôm nay, trước sự thật không thể chối cãi, vẫn có người không muốn chấp nhận sự thật."
Phóng viên Nhật Bản đặt câu hỏi không ngờ Dương Dương lại đột ngột đối đầu trực diện như vậy, trái lại còn khiến bản thân lâm vào thế lúng túng, bẽ mặt.
Dương Dương cũng không còn hứng thú nhận phỏng vấn nữa, sau khi lịch sự xin lỗi người hâm mộ và phóng viên truyền thông tại chỗ, cậu quay người rời đi.
Còn về người phóng viên gây rối kia, dưới sự thù địch của đông đảo đồng nghiệp, đã lủi thủi chạy mất.
---❊ ❖ ❊---
Vào tối ngày thứ ba sau khi đội bóng đến Yokohama, tại sân vận động Yokohama – nơi tổ chức trận chung kết World Cup, dưới sự chứng kiến của gần sáu vạn khán giả, kỳ Cúp Toyota cuối cùng đã chính thức khai mạc.
Caldas nghênh chiến gã khổng lồ châu Âu với tư thế phòng ngự phản công.
Đội bóng Colombia này đã đến Nhật Bản từ ngày 1 tháng 12, và đã tiến hành tập huấn, chuẩn bị tại đây suốt nửa tháng, có thể nói là đã chuẩn bị ở trạng thái tốt nhất để nghênh chiến Ajax.
Ngược lại phía Ajax, đừng nói đến việc di chuyển đường dài, bốn ngày trước vừa mới đá xong một trận, thể lực tiêu hao rất lớn.
Ronald Koeman cũng hiểu rõ trong lòng, thể lực đội bóng đang ở trạng thái bất lợi, bắt buộc phải giải quyết đối thủ ngay trong hiệp một.
Vì vậy, ngay từ khi trận đấu bắt đầu, Ajax đã bày ra tư thế tích cực tấn công, đè ép chặt chẽ Caldas.
Trận đấu mới bắt đầu được bốn phút, Dương Dương chuyền bóng từ cánh phải, Charisteas đánh đầu cận thành trúng xà ngang.
Dù không thể ghi bàn, nhưng cũng khiến đối phương toát mồ hôi hột.
Sau đó là pha tấn công được dàn xếp từ cánh phải, Maicon tạt bóng vào, Wesley Sonck ở cột xa bắt vô lê, kết quả bóng đập trúng cột dọc rồi bật ngược ra ngoài đường biên ngang.
Thế nhưng, ngay sau hai lần liên tiếp đập trúng khung gỗ, khi mọi người đều lo lắng cho vận may và trạng thái của Ajax không được lý tưởng, thì Dương Dương đã đứng lên, khi Charisteas dùng cơ thể che chắn trung vệ đối phương, làm tường cho đường chuyền từ cánh trái đến chân Dương Dương, Dương Dương nhân đà xoay người vượt qua một cầu thủ phòng ngự đối phương, tung cú sút chân trái ghi bàn, phá vỡ thế bế tắc của trận đấu.
Khung thành bị phá vỡ, Caldas đã không còn cách nào giữ thế trận chặt chẽ được nữa.
Ngựa ô Colombia chỉ còn cách chủ động tấn công trong hiệp hai. Ajax một mặt là nhân đà này chế ngự địch, mặt khác cũng do thể lực bản thân giảm sút nghiêm trọng, nên đành phải lùi về phòng ngự, tập trung chơi phản công.
Trong một pha phản công nhanh ở phút thứ 64 hiệp hai, Dương Dương sau khi dùng kỹ thuật qua người "con lắc" vượt qua hai cầu thủ đối phương, đã chuyền ngang sang cánh trái, Wesley Sonck nhanh chóng ập vào sút bóng ghi bàn, nâng tỷ số lên 2-0.
Cuối cùng, Ajax dựa vào một đường kiến tạo và một bàn thắng của Dương Dương đã đánh bại Caldas, thuận lợi giành lấy kỳ Cúp Toyota cuối cùng.
Dương Dương cũng nhờ màn trình diễn xuất sắc trong trận đấu này mà giành được danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận, và nhận được một chiếc xe Toyota.
