Lại nói cha con nhà họ La theo Liễu Đồng đi qua mấy dãy hành lang, đi tới một căn phòng sách trong vườn có năm gian, vô cùng xa hoa lộng lẫy. Hai cha con từ trước tới nay nào đã từng thấy nhà nào giàu sang phú quý nhường này, nhất thời ngẩn người trợn mắt há hốc mồm.

Sáng sớm hôm nay, Liễu Đồng đã sớm sai người dọn dẹp, chuẩn bị chăn nệm, phái tới một tên tiểu đồng cùng hai tiểu nha hoàn để hầu hạ cha con họ La. Kể từ đó, hai cha con liền ở trong chốn thâm viện tựa vương hầu này, gấm lụa phè phỡn, hưởng lạc không hết. Phượng Nguyệt thường sang hậu viện bầu bạn với lão phu nhân, vì thế cũng không thấy cô quạnh. Về sau, cô nương được lão phu nhân làm mai cho, gả cho một tấm chồng như ý lang quân – Kim Thoa Lưu Ngân Long. Cha con họ này lúc ấy mới rời khỏi nhà họ Liễu, theo "Ngân Long" trở về quê cũ, lão cha họ La khổ tận cam lai, an hưởng tuổi già.

Lại nói Liễu Đồng an trí cho cha con La lão can đa xong, vội vã chạy ra hậu viện. Phượng Nguyệt vì không yên tâm về người chị, muốn đi theo lão anh hùng để xem sao, nhưng La lão can đa hiểu rõ đạo lý, đã cản cô lại.

Lão phu nhân cả đời rất coi trọng sự cẩn ngôn cẩn hạnh của chồng. Bà cũng là một người phụ nữ cực kỳ thông minh sáng suốt, ở đại sảnh chỉ cần bắt gặp ánh mắt của chồng là chợt nghĩ ngay đến chuyện của đôi trai gái trẻ này! Bà vội vàng kéo tay cô nương, ôm chầm vào lòng, cúi đầu ngắm nghía cô một hồi. Tuy cô nương vẫn còn mang bộ dáng lê hoa đái vũ, vô cùng đáng thương, nhưng lại là người sắc sảo khôn ngoan, trong lòng thật sự rất yêu mến.

Cô nương từ nhỏ đã được sư phụ chiều chuộng quen thói, tháng nay lại chịu biết bao nhiêu uất ức. Bỗng được lão phu nhân ôm vào lòng, tựa như ngã vào lòng mẹ hiền, bao nhiêu hờn tủi tình sầu suốt tháng qua liền trào ra hết một lượt.

Chỉ thấy hai vai cô run rẩy, nước mắt lăn dài. Lão phu nhân như biết cô đã chịu đựng đủ điều tủi nhục, liền ôm chặt lấy để cô khóc cho thỏa thuê. Hồi lâu sau, hai mẹ con mới vô cùng thương xót dìu dắt nhau, đi về hậu đường.

Hai người vừa mới bước vào, Liễu Đồng đã tới nơi. Cô nương vẫn nép trong lòng lão phu nhân, cúi đầu nức nở, mãi một lúc lâu mới thu dọn nước mắt dứt tiếng. Cô gỡ thanh trường kiếm sau lưng xuống, bước lên hai bước, hai tay dâng cao, hai gối quụp xuống "phịch" một tiếng quỳ lạp xuống đất, cúi đầu dâng kiếm lên.

Liễu Đồng tiếp lấy bảo kiếm, nhẹ nhàng đỡ cô nương dậy, nói rằng: "Cô nương hãy đứng lên, ngồi xuống rồi có chuyện gì hãy từ từ nói."

Cô nương đứng dậy vái chào, uyển chuyển đứng thẳng người, đứng nép bên cạnh lão phu nhân, vẫn cúi đầu không nói. Lão phu nhân kéo tay áo một cái, cô nương lúc này mới sát mình ngồi xuống.

Liễu Đồng bỗng nhiên rút bảo kiếm ra, dùng đầu ngón tay khẽ búng một cái, liền nghe thấy một âm thanh chói tai "chít chít". Anh nhíu đôi mày kiếm, bước đến bên cửa sổ ngắm dưới ánh nắng, chăm chú nhìn mới thấy vết mẻ nhỏ như hạt gạo đó.

Đây là một điềm báo, anh thầm nghĩ: "Đôi trai gái này, sau này sợ rằng phải trải qua ba đợt sóng bảy nhịp chông gai..." Anh không dám nghĩ tiếp nữa.

Sáng sớm, anh đã bàn bạc với lão phu nhân, nếu cô nương vẫn chưa đính ước nhà chồng, sẽ tặng cô một món bảo vật trước, xem như vật định tình sau này giữa cô và nhi tử yêu quý. Lúc này thình lình nhìn thấy bảo kiếm sứt mẻ, anh đành gác lại ý niệm đó, nhưng anh vô cùng yêu mến cô nương, thầm tính toán mưu kế vẹn toàn để bù đắp.

Liễu Đồng thu kiếm vào vỏ, bước lên ghế trên ngồi xuống, chợt nhớ đến "Hạc Vàng tam hùng", trong đó người thứ hai là Dễ Phong cũng là đệ tử Thiên Sơn. Anh nhíu mày, mỉm cười nói: "Nhị ca của Hùng nhi nhà ta cũng là Dễ Phong đệ tử Thiên Sơn, không biết có xưng hô thế nào với cô nương?"

Mấy ngày nay, Liễu Hùng Kiếm đánh bốn bá, hạ hai hung, đã sớm vang danh võ lâm. Hắn vốn mang danh hiệu út của "Hạc Vàng tam hùng", ai ngờ chưa đầy một tháng, danh hiệu Hạc Vàng tam hùng đã sáng chói ánh vàng, rọi khắp bốn biển!

Không chỉ Phi Thiên Ngọc Long uy chấn thiên hạ, mà người ta còn liên tưởng đến Dễ Phong - người mà thế gian chưa từng thấy mặt một lần, chắc chắn cũng là một nhân vật lợi hại. Thế nên hễ nhắc đến Hạc Vàng tam hùng là người ta lại liên tưởng đến Dễ Phong.

Ngọc Phượng vội đứng dậy nhún gối hành lễ, đôi má xinh đẹp ửng hồng, e ấp ngượng ngùng cúi gằm chiếc đầu ngọc, giọng khàn khàn cung kính đáp: "Vãn bối chính là Dễ Phong."

Lão anh hùng "ồ" lên một tiếng rồi bảo: "Nói như vậy, càng không trách chi trong giang hồ lại đồn đại về cô nương nhiều đến thế..." Dừng một lát, ông lại hỏi: "Lão phu rất cảm kích cô nương thời gian qua đã quan tâm đến khuyển tử, chỉ có một điều lão phu thực sự không hiểu, không biết vì sao kiếm của Hùng nhi lại ở chỗ cô nương? Hùng nhi bây giờ đã đi đâu rồi?"

Sự tình đã đến nước này, con dâu xấu thế nào rồi cũng phải gặp mặt bố mẹ chồng. Ngọc Phượng ngượng ngùng kể từ chuyện thám trang trong lễ mừng thọ ngũ tuần của nàng ra sao, cho đến tận lúc hộc máu đổi kiếm là cùng. Lời kể vô cùng thê lương thảm thiết.

Lão phu nhân nghe mà vã mồ hôi hột, kinh hãi không thôi, lại càng rơi lệ đồng cảm cho cảnh ngộ hộc máu của cô nương. Liễu Đồng thì thắt tim lại vì sự cơ trí cùng võ công tuyệt thế của cô nương xinh đẹp tuyệt luân trước mắt, lại càng mừng rỡ khôn xiết trước những màn thể hiện tung hoành ngang dọc của đứa con trai yêu quý trong võ lâm thời gian qua. Ông vội chắp tay tạ ơn: "Đêm đó nếu không nhờ cô nương ra tay cứu giúp, Hàn trang không biết sẽ tồi tệ đến mức nào đại ân đại đức của cô nương, lão phu xin ghi lòng tảng dạ. Nghĩ lại đêm hôm đó thật xấu hổ, lão phu và minh huynh đều say khỉ cả rồi! Lạ thật! Hùng nhi nhà ta sao lại chẳng hay biết gì..."

Cô nương nghe vậy mặt xinh bừng xuân sắc, đôi má đỏ hồng lại cúi gầm chiếc cổ trắng ngần, thẹn thùng không nói.

Hồi lâu sau, Liễu Đồng khẽ thở dài một tiếng mới sực tỉnh, vội vả đáp lễ nói: "Chút công sức cỏn con, vãn bối nào dám nhận lời tạ ơn của ngài, thật tổn thọ vãn bối mất. Chỉ là vãn bối có một chuyện chưa hiểu rõ, không biết Kim Cung Tam Đàn quen biết tam đệ ra sao? Vì sao huynh ấy lại khách sáo ở Quân Sơn? Người phụ nữ yêu mị đó rốt cuộc là ai?"

Vừa rồi cô nương tuy không kể ra những tình tiết đặc sắc như ném khăn, trộm kiếm, tặng châu, nhưng Liễu Đồng là kẻ từng trải giang hồ, sớm biết giữa đôi trai gái này nhất định ẩn giấu tư tình. Lúc này, nhìn thấy vẻ hằn học khi nàng nhắc đến Đào Ngọc Lan, ông sớm đoán được cô nương chắc chắn đã đem lòng yêu thương Hùng nhi từ lâu.

Liễu Đồng cười đáp: "Tần Mãnh hôm trước có đến chúc thọ lão phu, cho nên tiểu nhi mới quen biết. Chắc là Hùng nhi dạo chơi Động Đình nên đã bị Tần Mãnh mời đi. Theo lời cô nương nói, Tần Mãnh hiện tại đã đi lầm đường lạc lối rồi!"

Nói đoạn ông xoay người cầm lấy một thanh trường kiếm có tua lụa màu bạc trên bàn, nói tiếp: "Sáng nay tiệm cầm đồ trong thành Tương Dương có thu được một thanh bảo kiếm tên là 'Ngân Khuyết', đúng là một cặp thư hùng song kiếm với thanh 'Thanh Hồng' mà cô nương đã đổi cho Hùng nhi. Cô nương nay không có binh khí vừa tay, vừa vặn dùng nó để phòng thân."

Gác lại chuyện Liễu Đồng tiếp đón cô nương ở lại không bàn tới.

Lại nói Liễu Kiếm Hùng vội vã rời khỏi Lôi Âm Tự, tìm kiếm nhị ca xung quanh bên ngoài tự viện nhưng bóng dáng biệt tăm. Hắn không hề cảm thấy thất vọng, vội vã lao đầu phi nước đại xuống dốc, trong lòng thầm nghĩ chỉ cần đuổi kịp đến Ích Dương, nhất định sẽ bắt kịp nhị ca.

Đi xuống dốc Yến Vĩ không bao xa thì tới một ngã ba đường. Sáng sớm người lên đường quả thực rất ít. Con ngã ba này mọc lên thật là oái oăm, trước không giáp thôn, sau chẳng gần tiệm, cách thành Thương Dương vẫn còn ba bốn chục dặm.

Hắn cũng chẳng biết đi Ích Dương thì phải đi con đường nào. Do dự một hồi, thấy con đường bên trái có vẻ không hướng thẳng về thành Ích Dương, hắn bèn đi vào con đường bên phải.

Hắn dốc sức chạy bừa một lúc, phía trước không còn thấy bóng dáng xinh đẹp của Ngọc Phượng nữa, bản thân cũng đã hơi mệt, vội vàng giảm tốc độ, dừng lại nghỉ chân dưới một cây hòe cổ thụ bên đường.

Từ xa một người nông phu đang vác cuốc vội vã đi tới, hắn vội đứng dậy nghênh đón, chắp tay hỏi: "Lão đại gia, thành Ích Dương cách phía trước bao xa nữa vậy?"

"Chẳng phải các hạ vừa từ Ích Dương đến đó sao?" Người nông phu cười mỉa mai, chê tên thanh niên đầu óc lú lẫn.

"Lão đại gia, con đường này dẫn đi đâu thế?"

Nông phu cười mang theo ý mỉa mai đáp: "Là quan đạo đi Trường Sa."

Liễu Kiếm Hùng "ồ" lên một tiếng rồi tạ ơn. Vốn dĩ hắn mang tính khí thà gãy chứ không chịu cong, bảo hắn quay đầu đi đường cũ thì khỏi cần nghĩ tới chuyện đó. Hắn thầm nghĩ: "Nhị ca không hề nói là đi Ích Dương, liệu huynh ấy có chạy đến Trường Sa không nhỉ?"

Mọi chuyện trên đời thật kỳ lạ, đúng lúc đoạn đường này khúc khuỷu quanh co, khi hai người chạy qua ngã ba đường, khoảng cách chỉ cách nhau chưa đầy một mũi tên, nhưng vì dọc đường cây cối um tùm che khuất nên không thể trông thấy nhau.

Ngọc Phượng từ đêm hôm trước đã bám theo đôi hung thần từ Ích Dương đến đây, cho nên đường đi lối lại rất rành rẽ. Sự trớ trêu này vô tình khiến cô nương phải chạy thêm bao nhiêu đường vòng oan uổng.

Hai ba trăm dặm đường, chỉ mất một hai ngày công, Liễu Kiếm Hùng đã đến Trường Sa.

Trường Sa từ xưa đã là trọng trấn Tam Tường, là nơi binh gia tranh giành đất sống, yết hầu của đường thủy lẫn đường bộ, dân cư đông đúc, thương nghiệp hưng thịnh.

Vừa đến Trường Sa, Liễu Kiếm Hùng chợt nhớ tới ước hẹn với Tiểu Thiên Tinh vào tháng ba ở Tương Dương, định bụng sẽ đến bái kiến đối phương. Nhưng đột nhiên hắn lại nhớ ra mình vì đuổi theo nhị ca mới đến đây, lại sợ cái sự nhiệt tình quá mức của Tiểu Thiên Tinh, sợ bị hắn ta bám riết không buông, gây bất tiện cho việc tìm người, thế nên hắn đành dứt bỏ ý định đó.

Vừa bước vào phố, hắn chú ý quan sát những nơi có thể để lại ám hiệu, nhưng chỉ toàn là sự thất vọng. Khắp nơi đều nhìn qua một lượt, duy chỉ không thấy ba con tiểu hoàng hạc đâu cả.

Lại đi khắp hơn nửa số quán trọ, hỏi hoài mà không dò ra chút manh mối nào, ép hắn đành phải tìm một quán trọ trọ lại trước tính sau.

Sau canh hai, hắn chỉnh đốn y phục gọn gàng, sờ lại thanh bảo kiếm sau lưng, vọt qua cửa sổ, triển khai khinh công tuyệt thế lao đi như một con chim lớn lướt sát mặt đất.

Trong chớp mắt, hắn đã đến Tây Thành. Đúng lúc hắn vừa tung người đáp xuống và ẩn mình phía sau mái nhà cao lớn, bỗng thấy bên ngoài ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ của một tòa nhà ba tầng đối diện, một bóng đen chợt lóe lên rồi biến mất.

Hắn thầm khen ngợi trong lòng: "Khinh công thật tuấn tú làm sao!"

Ý niệm vừa dứt, bóng đen kia lại vươn người dài ra, tựa hạc vung vút bay lên trời, từ không trung vọt cao hai trượng, giữa không trung lộn nhào một vòng, chếch chéo đáp xuống mái nhà đối diện nhanh như sao xẹt. Chân vừa chạm mái ngói liền điểm nhẹ một cái, bắn vút ra hướng ngoài thành.

Liễu Kiếm Hùng thầm nhủ: "Đúng là thân thủ hiếm có."

Hắn sao dám chậm trễ, liền triển khai tuyệt kỹ khinh công "Phi Long Cửu Thức", điện xẹt đuổi theo bóng đen đang bay chạy phía trước.

Hai bóng người cách nhau mười trượng, nhanh như tia chớp xé rách bầu trời, tốc độ nhanh ngang ngửa nhau. Hắn tăng thêm chút nội lực, vận chuyển chân khí, đem khinh công thi triển đến mức cực hạn. Dường như cùng lúc đó, người phía trước cũng tung hết sở học, cắm cổ chạy về phía trước, khoảng cách giữa hai người vẫn cứ y nguyên mười trượng.

Trong lòng hắn vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: "Người này khinh công còn lợi hại hơn cả nhị ca, không biết là vị cao thủ nào?"

Hắn ở đây bay lượn, người phía trước nào đâu có kém cạnh chuyện chạy trốn? Kẻ kia cũng thi triển toàn bộ sinh tử tuyệt học, quyết không chịu để người khác suất điệu (vứt bỏ). Hắn sao có thể không gấp cho được.

Hai người cứ thế rượt đuổi nhau một cách khó hiểu suốt một quãng đường dài, thầm kinh ngạc trước khinh công của đối phương.

Đuổi theo chừng nửa khắc, khoảng cách vẫn vô cùng sát sao. Người phía trước đã sớm cảm thấy không kiên nhẫn nổi nữa, bỗng nhiên dừng phắt bước chân đang lao đi, xoay người lại, đứng chắn ngang giữa đường, trừng đôi mắt diều hâu sáng quắc, giận dữ trừng trừng nhìn bóng người đang cuồng chạy tới.

Liễu Kiếm Hùng vừa thấy bóng người đang phi nước đại phía trước bỗng dừng lại, vội vàng chùng người, dốc sức kìm hãm đà lao tới. Nói dừng là dừng, ép chặt thân hình đang lao đi cuồn cuộn như sấm sét lại, có thể thấy thân thủ của cả hai người đều không hề yếu.

Hai người giáp mặt, bị ánh mắt của đối phương làm cho chấn động. Liễu Kiếm Hùng đưa mắt đánh giá kẻ đang bạt mạng chạy trốn kia: trạc ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, dưới ánh trăng là một khuôn mặt ngựa xanh mét, lông mày rậm nhô cao, ngặt nỗi đôi mắt diều hâu sáng như sao băng giữa bầu trời đêm, chòm râu quai nón dưới cằm dựng đứng từng cọng, hai mắt bắn ra luồng điện lạnh ngắt cho thấy nội công vô cùng tinh thuần. Thân hình trung đẳng, mặc một bộ đồ dạ hành màu đen, sau lưng dắt chéo một thanh Tang Môn Kiếm cán sắt.

Tạo hình của người này mang lại cho người ta một cảm giác lạnh lẽo, âm u khó tả. Đáng sợ hơn là ngay khoảnh khắc thiếu hiệp họ Liễu vừa dừng chân, gã này liền phát ra một tiếng cười thảm thiết tựa xé lụa rách, giống hệt quỷ khóc thần sầu.

Liễu Kiếm Hùng lập tức cảm thấy lạnh buốt trong tim, khẽ rùng mình một cái.

"Phi! Mả cha nhà cái thằng nhãi ranh này, mày có mưu đồ gì mà nửa đêm nửa hôm cứ bám theo Thái gia mãi thế?" Đột ngột gã này thốt ra một giọng thổ âm Quan Vải.

Câu hỏi này thực sự khiến hắn không biết phải lựa lời đáp lại thế nào, thầm nghĩ: "Đúng vậy chứ! Nửa đêm nửa hôm không phân biệt phải quái gì mà cứ đuổi theo người ta thế này, đây là thói đời gì chứ..." Dù sao hắn cũng là kẻ thông tuệ hơn người, trong đầu quay cuồng vài vòng, thầm đoán: "Tên khách Quan Đông mặt mày hung ác thế này, xem ra công lực không biết còn cao hơn song hung gấp mấy lần? Chắc là người của phái Trường Bạch chăng?"

Hắn chắp hai tay đáp: "Các hạ từ xa cõi Quan Đông đến đất Giang Nam, thân thủ kinh người, chắc hẳn là cao thủ thành danh của phái Trường Bạch. Liễu mỗ vô cùng ngưỡng mộ, rất muốn được diện kiến phong thái của các hạ."

Lời nói này của hắn mềm có cứng có, vô cùng phải phép. Đối phương đột ngột biến sắc, thầm nghĩ: "Không ngờ tiểu tử này mắt tinh thật đấy."

Hán tử mặt xanh có vẻ trầm ngâm đôi chút, bỗng cười lạnh lùng vài tiếng, cất giọng nói: "Thằng nhãi con cũng có chút nhãn lực đấy, Thái gia đúng là người từ Quan Đông đến. Nhãi con, mày đã từng nghe danh 'Tang Môn Kiếm' bao giờ chưa?"

Vừa nghe đến Tang Môn Kiếm, trong lòng hắn bỗng giật thót. Ấy là vì trong số những nhân vật thành danh trên giang hồ, những kẻ sử dụng Tang Môn Kiếm ngoài cao thủ bậc nhất của phái Trường Bạch, đứng đầu kiếm lâm Tam Long hiện nay là Thiết Bối Thương Long Cổ Cối ra, thì hiếm khi thấy ai khác. Cho nên hắn đoán chắc đối phương chính là Cổ Cối.

Liễu Kiếm Hùng mang bản tính hiệp nghĩa, lại là điếc không sợ súng, bị hán tử mặt xanh gọi bằng "nhãi con" mấy tiếng khiến hắn vô cùng tức giận. Hắn liền dựng mày kiếm quát lớn: "Họ Cổ kia, tiểu gia đây đang muốn thỉnh giáo Tang Môn Kiếm của ngươi đây."

Người trước mặt quả thực là một cao thủ sử dụng kiếm thuật hàng đầu hiện nay. Hắn ta kiêu căng quen thói ở Quan Đông, bình sinh hoành hành tái ngoại bằng một thanh Thiết Bối Tang Môn Kiếm, chưa từng gặp đối thủ, kiêu ngạo đến mức coi trời bằng vung, tự xưng là thiên hạ đệ nhất kiếm, từ trước đến nay chưa từng đặt Tam Tăng Lão Đạo vào mắt. Nói thật thì Cổ Cối không phải là kẻ hữu danh vô thực, hắn quả thực có công lực vượt trội, võ công cao cường đến mức thâm sâu khó lường.

Đêm nay cũng vì hắn có việc quan trọng trong người, đang vội vã chạy đến Thông Châu. Nghe đồn Diệu Thanh đi về phía bắc, hắn sợ sào huyệt có bề gì nên vội vã rời đi, nào ngờ lại tình cờ bị thiếu hiệp họ Liễu bám theo.

Hắn vốn có bản tính âm trầm, ghen tài ghét đức. Lúc này thấy có kẻ khinh công vậy mà lại một chín một mười với mình, liền nảy sinh ý định thủ tiêu. Nghe thiếu hiệp tự báo họ Liễu, hắn lập tức thầm nhủ trong lòng:

"Chẳng lẽ đây là tiểu tử đó sao?"

Mấy ngày nay, Liễu Kiếm Hùng chiến bốn bá, hạ hai hung, tiếng tăm lừng lẫy võ lâm, đồn đại khắp giang hồ. Mấy hôm trước Cổ Cối tận tai nghe song hung thuật lại tuổi tác và công lực của thiếu hiệp, cho nên lúc này vừa đoán trúng phóc, lật tẩy được chân tướng, hắn căm tức đến mức ngứa cả răng.

Vì thiếu hiệp họ Liễu mà uy danh phái Trường Bạch mất sạch. Lúc này ác niệm bỗng sinh, một tiếng thét rợn người vang lên, kèm theo đôi mắt hung ác trừng trừng, hắn quát lớn: "Nhãi con, mạng đổi mạng! Mả cha mày sao chưa chịu rút binh khí ra?"

Đứng trước vị cao thủ tuyệt đỉnh danh trấn võ lâm này, hắn tự lượng sức mình: về khinh công thì hai người ngang ngửa, nhưng về kiếm thuật há có thể địch lại Tang Môn Kiếm mà lão ta đã ngâm mình luyện tập suốt mười mấy năm trời? Thế nên hắn dựng mày kiếm, lớn tiếng đáp: "Từng nghe 'Huyền Âm Hàn Băng Chưởng' của phái Trường Bạch xứng danh tuyệt kỹ võ lâm, tiểu gia muốn tỷ thí công lực chưởng pháp với ngươi."

Gãi đúng chỗ ngứa, Cổ Cối phát ra tiếng cười thảm khàn đợt, đoạn nói: "Được! Liễu Kiếm Hùng, để ta cho mày nếm thử mùi vị chưởng lực của Thái gia."

Liễu Kiếm Hùng từng chịu thiệt một lần, nay đã khôn ngoan hơn. Hắn thò tay vào ngực lấy ra "Hùng Tinh Băng Phách Châu" ngậm dưới gốc lưỡi.

Cổ Cối tuy đang cười, nhưng ma đầu này công lực ngất trời, giữa tràng cười thảm thiết vẫn có thể ngấm ngầm tụ tập chân lực vào đôi chưởng. Bỗng hắn thét lớn một tiếng: "Xem chưởng!" Một luồng cuồng phong lở núi kèm theo cơn gió lạnh thấu xương, cuồn cuộn như sóng dữ đánh thẳng vào ngực Liễu Kiếm Hùng.

Luồng chưởng lực kỳ độc kèm theo gió lạnh thấu xương này uy thế hùng dũng biết bao. Liễu Kiếm Hùng nào dám nghênh đỡ trực diện mũi nhọn, vội đạp bước Cửu Long Liên Hoàn, nhanh như chớp giật, mượn sức chưởng phong chấn động lùi phắt về sau hơn một trượng, rốt cuộc cũng tránh được chưởng phong cuồn cuộn như núi đè.

Cổ Cối là một kỳ tài đời này trong võ lâm, công lực thâm hậu nhường nào, nào ngờ một đòn này lại đánh hụt, nhất thời cảm thấy nổi da gà, ngẩn người ra đó.

Liễu Kiếm Hùng thoát khỏi chưởng phong của Cổ Cối, thầm kêu một tiếng "may mắn", vội vàng vận khí ngưng thần, tập trung chân lực đề phòng.

Một đòn đánh hụt khiến Cổ Cối cảm thấy vô cùng chướng mắt. Vừa ngẩn người ra thì ngọn lửa giận dữ lại bùng lên dữ dội. Hắn hừ lạnh một tiếng âm trầm, ngầm vận mười thành chân lực. Lập tức chòm râu quai nón dựng đứng lên như nhím, tay trái vung lên hờ hững, tay phải còn như sét đánh ngang tai từ sau đánh vòng sang trái, gia tăng tốc độ lao tới.

Chiêu độc này là tuyệt tác thành danh cả đời của Cổ Cối. Phải biết rằng hắn đã luyện chưởng lực bổn môn đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Trên đời ngày nay, ngoại trừ một số tiền bối cao nhân, thật khó lòng chống đỡ nổi song chưởng liên hoàn uy lực của thức tuyệt học này.

Đừng nhìn tay trái hắn đẩy hờ mà lầm, chưởng lực âm nhu đó đủ sức dời non lấp bể; còn kình lực tay phải lại thuần túy là thủ pháp ngoại gia ngạnh công cương mãnh đến cực điểm. Cương nhu tương tế, thế như chẻ tre, uy lực tăng lên gấp bội.

Trong lúc râu tóc dựng ngược, Liễu Kiếm Hùng đã sớm thầm tính toán trong đầu. Hắn thông minh tuyệt đỉnh, thừa biết ma đầu rất khó đối phó, chi bằng thi triển toàn bộ sở học, đánh nhanh thắng nhanh quyết định trong chớp nhoáng. Thế nên hắn đã sớm thầm vận một ngụm chân khí, bỗng khựng mũi chân, tung người nhảy vót lên không trung bằng chiêu "Tiềm Long Thăng Thiên".

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, luồng cuồng phong rít gào quét sượt qua dưới bàn chân, bàn chân phải vẫn bị chưởng phong quét trúng một chút, kéo theo thân hình đang vọt lên của hắn lệch nghiêng sang một bên, suýt chút nữa lật nhào rơi xuống, có thể thấy chưởng lực kịch độc đáng sợ cỡ nào.

Một tiếng nổ chấn động đất trời "Ầm" vang lên, bụi mù mịt mịt tràn ngập bầu trời đêm. Nơi hắn đứng lúc trước đã bị chưởng phong đánh thành một cái hố sâu cả thước.

Thân hình hắn bị lôi kéo chéo vút lên ba trượng, chợt vặn mình dùng chiêu "Long Dược Tại Uyên", một mạch lao thẳng xuống phía sau Cổ Cối.

Đúng lúc hắn thầm kêu lên trong lòng: "Hiểm thật!" Nhanh như chớp giật, biến chiêu rơi chếch xuống. Cổ Cối há phải là kẻ tầm thường, tay trái vừa đánh hụt, tâm niệm chợt xoay chuyển, ép ngược kình lực của tay phải đang tung ra thu về mạnh mẽ. Tốc độ biến chiêu giữa đường còn nhanh hơn thiếu hiệp họ Liễu một phân, với chiêu "Đơn Chưởng Thác Thiên", luồng kình lực cương mãnh nghênh đón thân hình đang rơi xuống của hắn đánh mạnh vào.

Chiêu hiểm hóc này, dẫu là ba tăng năm đạo cường tráng cũng e rằng khó lòng thoát khỏi hiểm họa của kình lực cương mãnh đó. Trong khoảnh khắc sinh tử tấc gang, thiếu hiệp thân treo giữa không trung, làm sao có thể né tránh kịp. Nhìn tình cảnh này chắc chắn sẽ bị trọng thương dưới chưởng của Cổ Cối. Trong mắt người ngoài xem ra chỉ còn con đường nhắm mắt chờ chết.

Nào ngờ sự thật hoàn toàn ngược lại. Thiếu hiệp mang trong mình tuyệt học, Thiền môn tuyệt học huyền diệu vô song. Sau khi lĩnh ngộ tinh túy thần quyền, tuy chịu sự răn đe luật giới của Quảng Huệ không được phép tùy tiện sử dụng bốn thức tinh túy tuyệt học trong thần quyền, nhưng vào thời điểm sinh tử một mất một còn, thần quyền diệu chiêu tự động phát tác. Chỉ thấy đôi quyền giao nhau khua khoác giữa không trung với thức tuyệt học "Thiên Địa Giao Thái", dựng lên một bức màn kình lực mềm dẻo dai sức, cứng rắn hóa giải toàn bộ vạn khoảnh dương cương chưởng lực của Cổ Cối.

Cổ Cối giật mình hoảng hốt lùi ngược lại hơn một trượng rồi khựng lại ngẩn người. Dù là vậy, chưởng lực kình đạo của hắn có thể phá vỡ vật cứng sắc bén, há phải tầm thường. Dư uy chưởng lực vẫn tung thân hình đang rơi xuống của thiếu hiệp hất ngược lên cao, chớp mắt lại dâng cao thêm hơn một trượng.

Cổ Cối quả thực có công lực vượt trội, bản lĩnh vượt trần thoát tục, cao hơn Trường Bạch Song Hung không biết bao nhiêu mà kể. Còn công lực hiện tại của Liễu Kiếm Hùng, nếu so về hỏa hầu nội kình thì vẫn còn kém nhà họ Cổ một bậc. Hắn hoàn toàn dựa vào thần quyền diệu chiêu và khinh công tuyệt thế để đánh bại Song Hung. Lúc này đối mặt với loại cao thủ hiếm có này, trong lòng quả thực có chút run sợ. Lại nói Cổ Cối không cần ngưng thần vận kình, chỉ cần khẽ hất chưởng hời hợt là độc hàn đã có thể thấu qua da thịt, hơn nữa lại có thể liên hoàn thi triển độc chưởng ngay trong từng cử chỉ hành động.

Vừa lướt lùi lại, chợt thấy thiếu hiệp bị chấn văng lên không trung, lão ta lập tức phát ra tiếng cười quái dị chói tai, thầm nghĩ: "Ta chỉ cần bồi thêm vài chưởng nữa, không đánh chết con chó con nhà ngươi tao mới lạ!"

Lập tức, đôi chưởng hắn liên hoàn bổ tới thân thể đang lộn nhào trên không trung của thiếu hiệp. May mà trong miệng thiếu hiệp ngậm thần châu nên không lo bị trúng chưởng độc, không cần vận khí hộ huyệt, bớt đi một phần kiêng kỵ. Thấy chưởng lực của Cổ Cối đánh tới mãnh liệt, hắn vội vã triển khai khinh công, đạp lên phần rìa đỉnh chưởng phong mà Cổ Cối bổ tới, mượn thế chạm điểm nhẹ nhàng để mượn lực nâng người, tránh thoát mũi chưởng, chếch người tung mình né tránh.

Cổ Cối nào chịu để hắn thoát khỏi phạm vi chưởng lực, thế nên chuyên nhắm hướng né tránh của hắn để liên hoàn bổ tới mãnh liệt. Một người ngửa mặt bổ cuồng cuồng, một người ở giữa không trung nhẹ nhàng tung người khéo léo lướt đi.

Cảnh tượng này đâu giống như hai người đang quyết đấu một mất một còn, trông cứ như hai người đang đùa giỡn với nhau vậy. Chừng qua một lúc lâu, Cổ Cối đã bổ ra ba bốn mươi chưởng, lão gầm thét liên hồi, tận tâm tận lực muốn đánh cho thiếu hiệp bị thương dưới chưởng, không tiếc tổn hao chân nguyên, liên hoàn bổ mạnh độc chưởng.

Loại chưởng lực này không thể so với chưởng kình thông thường, nó tiêu hao chân lực nhiều nhất. Lúc này trên trán lão đã lấm tấm mồ hôi, cho thấy chân lực đã có phần không theo kịp.

Liễu Kiếm Hùng đang lộn nhào giữa không trung cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Thân ở chốn hư không, hoàn toàn dựa vào một ngụm chân khí để chống đỡ. Dù nói là có chưởng lực hất ngược từ dưới lên của Cổ Cối để mượn lực, nhưng cách mượn lực kiểu này phải tính toán chuẩn xác thời gian hỏa hầu, tuyệt đối không được phép lơ là chút nào. Chỉ cần tính toán sai một li, ứng biến không thỏa đáng, thì chẳng những không mượn được lực mà ngược lại còn chuốc lấy tai họa sát thân. Thế nên công lực hắn tiêu hao cũng vô cùng đáng kể! Vì vậy lúc này hắn đã thở dốc hồng hộc.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa thì hai người cũng không thể gượng chống thêm lâu được nữa. Ai có thể kiên nhẫn thêm một khắc, người đó sẽ đạt được nguyện vọng của mình. Cả hai đều toàn tâm toàn lực cẩn trọng đối phó, không dám phân tâm dù chỉ một chút để nhìn đối phương. Nói chung thì Cổ Cối hao tổn nội lực nhiều hơn.

Liễu Kiếm Hùng tuy tốn sức ít hơn chút ít, nhưng lúc này mức độ linh hoạt của thân hình đã kém hơn trước rất nhiều! Liên tục gặp nguy hiểm, hắn chỉ có duy nhất một mong muốn là làm sao có thể đặt chân xuống đất, rồi mới tính tiếp phương án rút lui.

Chiểu theo tình thế hiện tại, việc rút lui nói nghe thì dễ nhưng thực hiện mới khó làm sao, có thể nói hy vọng vô cùng mịt mờ!

Trong lòng đang suy tính phương kế rút lui, chỉ lơ đễnh một cái là cổ chân trái suýt chút nữa bị Cổ Cối quét trúng, dọa cho hắn lạnh cả sống lưng, thầm kêu lên một tiếng kinh hãi rồi vội vã lướt người đi. Bỗng một tia sáng lóe lên qua khóe mắt, trong đầu hắn tức thì nảy ra chủ ý.

Hóa ra hai người vừa đánh vừa dịch chuyển, lúc này đã đi tới bờ của một con sông lớn rộng chừng bốn trượng. Ánh trăng bị sóng nước xô đẩy, vỡ vụn lấp lánh chiếu vào mắt Liễu Kiếm Hùng. Dù chỉ là một cáiếc liếc qua như phớt lờ qua mặt nước, nhưng nó lại mang đến cho hắn một tia hy vọng trốn chạy. Hắn liền hít sâu một hơi thật mạnh.

Công lực hai người cách biệt một trời một vực, suy nghĩ này của Liễu Kiếm Hùng chẳng khác nào trứng chọi đá, nhưng vào thời điểm lâm nguy, nam nhi đại trượng phu há có thể nhắm mắt chờ chết!

Hắn vội vàng thu thế lao đi, vặn eo trượt bước, lướt xiên sang ngang hai trượng, đôi mắt sáng quét nhìn ra phía sau, ngưng thần giới bị.

Đúng vào lúc hắn tung người nhảy ngang sang bên, một tiếng cười quái dị chói tai vang lên như tiếng chim cú kêu giữa bầu trời đêm, vang vọng không dứt, đủ thấy nội lực của ma đầu này thâm sâu nhường nào. Cổ Cối đã sớm giảm tốc độ, chắp hai tay sau lưng, âm trầm bước về phía thiếu hiệp với vẻ mặt ngạo mạn tột độ, hắn đã coi thiếu hiệp như miếng thịt trên thớt rồi.

Tâm trạng Liễu Kiếm Hùng cực kỳ rối bời, căng thẳng tột độ thất thểu lên xuống. Bề ngoài thì hai người đứng sừng sững uy nghi ngạo nghễ, không lộ chút vẻ sợ sệt nào.

Cổ Cối thầm khen ngợi sự trấn tĩnh này của đối phương!

Cổ Cối bước đến cách hắn ba trượng thì dừng lại, hừ! hừ! lại thêm hai tiếng cười lạnh, liếc nhìn Liễu Kiếm Hùng một cái.

Hai người vật lộn suốt nửa đêm, chân lực đều đã suy kiệt. Nhìn nhau chằm chằm, thầm vận chuyển chân lực trong người, không dám mạo muội ra tay.

Cách Liễu Kiếm Hùng năm trượng về phía sau chính là dòng nước dữ lặng ngắt như tờ. Đêm trước đại chiến, sự tĩnh mịch chết chóc khiến người ta sởn gai ốc.

Dần dần, khuôn mặt tuấn tú của Liễu Kiếm Hùng tái nhợt đi, bị ánh mắt sáng quắc như chim diều hâu của Cổ Cối liếc qua một cái khiến trong lòng không khỏi rùng mình một cái!

Một nỗi cảm thương đột ngột ập đến trong lòng, hắn không kìm được mà nghĩ tới cha mẹ, sư bá, đại ca, nhị ca, từng màn chuyện cũ hiện về. Trước mắt chỉ có một nguyện vọng duy nhất, mặc cho trời sụp đất lở, chỉ mong lập tức được gặp lại nhị ca một lần.

Hắn đang thầm niệm sau trận chiến này liệu có thể sống sót trở về không? Nếu được gặp lại người ấy một lần nữa... chợt hắn lại nhớ đến vị bá phụ luôn yêu thương hết mực là Triệu Trùng, Quảng Huệ, và cuối cùng là nghĩ đến sư bá tổ của mình.

Vào khoảnh khắc nghĩ đến Linh Âm đạo trưởng, một tia tuệ quang lóe lên, hắn vội thò tay vào ngực móc ra chiếc bình ngọc trắng, dùng hai ngón tay kẹp nhẹ rút nút bình ra, với động tác cực nhanh uống viên đan dược cứu mạng Tục Sinh Cứu Mệnh Hoàn duy nhất còn lại vào miệng.

Đúng lúc này, Cổ Cối tung ra một chưởng mạnh mẽ vô song.

Hắn tính toán chuẩn xác hỏa hầu, khẽ khụy đôi chân mượn lực chưởng phong hất ngược lên cao, dang rộng hai tay, cong mình chùng gối vươn dài người ra, chếch người bay vút về phía bờ bên kia cách đó bốn trượng.

Bắn xiên như chớp bốn trượng, nếu ở bình thường thì vù qua một cách cực kỳ dễ dàng. Nhưng lúc này vì chân lực không theo kịp, chỉ cách bờ chừng một tấc là tới nơi, chân hắn hẫng đi một bước, vội vả vươn tay phải tóm lấy bờ sông, mượn chút lực rồi lật mình nhảy lên bờ sông. Hắn nào dám chậm trễ, vội vận khí khựng chân, triển khai cước lực cắm cổ chạy thục mạng về phía trước.

Chênh lệch một tấc đã lỡ làng mất một chút. Đối với một tên ma đầu tái ngoại như Cổ Cối, phản ứng nhanh nhạy cùng tốc độ ra tay chớp nhoáng tựa tia chớp lửa điện. Hắn ta vừa thấy chưởng bổ hụt đã biết không ổn, liếc mắt thấy bóng người đã xiên người bay sang bờ bên kia liền tung người đuổi theo sát gót thiếu hiệp trong chớp mắt.

Hai người cách nhau chỉ chừng bốn năm trượng, cuồng chạy bạt mạng. Kẻ chạy như tên bắn rời cung dốc hết sức trốn chạy, kẻ đuổi theo như sao băng xé trời quyết bắt cho bằng được. Cuộc rượt đuổi liều mạng này quả thực cược cả tính mạng.

Kỳ phùng địch thủ, đuổi theo một quãng đường vẫn giữ nguyên khoảng cách như lúc xuất phát, bám sát nhau như hình với bóng. Về khinh công, cả hai người đều đạt đến tạo nghệ cực sâu, khó phân cao thấp. Một người là cao thủ top đầu trong võ lâm hiện nay, một người là truyền nhân y bát của kỳ nhân đời trước, lại còn liên tục gặp cơ duyên kỳ ngộ.

Đều là những tuấn kiệt một thời, cả hai đều là những cao thủ hiếm có trong võ lâm!

Đúng lúc hai người đang bạt mạng rượt đuổi, bỗng trước mắt trắng xóa một mảng, sóng bạc dập dờn. Hóa ra đó là một nhánh cảng ba mặt giáp nước, đã bước vào đường cùng rồi!

Cảnh tượng này khiến cho Phi Thiên Ngọc Long trí dũng song toàn sợ đến mức hồn vía lên mây.

Trước mặt có dòng nước dữ rộng lớn cản đường, sau lưng có ma đầu tuyệt thế đuổi sát. Hoàn cảnh hiểm nghèo thật không thể tưởng tượng nổi, cho dù muốn liều mạng một phen e rằng cũng không thành rồi! Lòng Liễu Kiếm Hùng sóng dậy cuồn cuộn, hắn nghiến chặt hàm răng, trong đầu chuyển qua mấy vòng suy tính: "Xem ra chỉ còn cách cùng ma đầu này cá chết lưới rách làm một trận chiến tử thủ đích thực, may ra còn có một chút hy vọng mong manh thoát thân."

Một luồng thanh hương hóa thành nước bọt trôi xộc vào cuống họng, toàn thân chấn động một cái, bỗng thấy tinh thần sảng khoái tỉnh táo hẳn ra.

Nói hiểm nguy thì thực sự vô cùng hiểm nguy. Chỉ trong chớp mắt, Cổ Cối thét ra một tiếng quái dị vang động chín tầng mây, chắc là chân lực của lão đã hồi phục. Tiếng thét sắc bén này tựa như tín hiệu mở màn cho một trận đại chiến sắp diễn ra.

Tiếng thét vừa dứt liền nghe một tiếng quát lớn chấn động tai: "Quỷ chết trôi dưới chưởng, dám nhiều lần đối đầu với phái Trường Bạch, hôm nay chính là ngày tận mạng của mày, còn không mau nạp mạng!"

Liễu Kiếm Hùng nhướng mày kiếm, hiên ngang chính khí đáp: "Liễu mỗ há phải là kẻ sợ chết, chỉ là... Liễu Kiếm Hùng có một câu khó nghe muốn khuyên các hạ..."

Cổ Cối giận dữ quát rộ lên khiến râu quai nón dựng đứng từng cọng: "Mày có lời gì muốn nói?" Thần thái vô cùng thô lỗ ngang tàng.

Liễu Kiếm Hùng khẽ chắp tay, đôi mắt tuấn tú đảo qua Cổ Cối, cất giọng nói: "Người trong võ lâm suốt ngày tìm nhau báo thù rửa hận, ân oán quấn lấy nhau đến bao giờ mới dứt! Các hạ danh vang Quan Đông, tiếng tăm khắp cõi bắc quốc, cớ gì phải đi làm kẻ địch với võ lâm trung nguyên..."

Một tiếng thét giận dữ "Phi!" cắt ngang lời Liễu Kiếm Hùng. Tròng mắt viên mãn của Cổ Cối đỏ rực máu, như nhét đầy hai hốc mắt lửa giận oán độc. Lão cười lạnh một tiếng rồi nói: "Thằng nhãi con mồm mép tép nhảy, nói năng nghe hay lắm. Người ta có câu mối thù diệt tổ trăm năm, đạo làm con thì chỉ có nợ máu trả bằng máu. Đã đành là thế, hai vị hộ pháp của bổn phái lại bị thủ đoạn ác độc của mày đánh bị thương. Hôm nay cho dù mày có hoa nở miệng lưỡi, nói cho người chết sống lại đi chăng nữa thì Thái gia đây vẫn cứ phải lấy cái mạng của mày."

Liễu Kiếm Hùng thừa biết nói chuyện đạo nghĩa võ lâm với Cổ Cối chẳng khác nào vẽ đường cho hươu chạy, hắn chỉ vừa mới uống linh dược, dược lực chưa phát huy tác dụng nên cố ý kéo dài thời gian.

"Mối thù diệt tổ trăm năm", một câu nói khiến Liễu Kiếm Hùng ngớ người ra, cảm thấy vô cùng khó hiểu. Hắn thầm hỏi trong lòng: "Cái gì? Ta và Cổ Cối lại có mối thù lớn đến thế ư?"

Hắn không dám nghĩ tiếp nữa, mở trừng đôi mắt sáng, nói rằng: "Họ Cổ kia, ngươi đừng có ăn nói hàm hồ xằng bậy. Ân oán giữa Cổ thị song hung và tại hạ vốn dĩ có nguyên nhân khác, trong chốc lát khó mà nói rõ được. Ngươi bảo Liễu mỗ có mối thù diệt tổ trăm năm với ngươi, điều này quả thực là chuyện vô lý hoang đường. Tổ tiên Liễu Kiếm Hùng đời đời nho gia thư hương, chưa từng giao du với người trong võ lâm. Kể từ đời phụ thân ta mới bắt đầu có sự qua lại với bằng hữu võ lâm, cũng chỉ mới cách đây ba bốn năm mà thôi. Còn như cái gọi là mối thù diệt tổ trăm năm mà ngươi nói, tiểu gia rất sẵn lòng thỉnh giáo."

Cổ Cối giận dữ nghiến chặt hàm răng thép, một tiếng cười thảm thiết thê lương vang lên như quỷ khóc thần sầu, mãi lúc sau lão mới căm hận nói: "Được! Thằng nhãi con, Thái gia sẽ cho mày chết được minh bạch. Hai trăm năm trước, vì chuyện 'Thần Đạo Phục Ma Lệnh', cao tằng tổ phụ của ta đã thảm tử dưới âm mưu thủ đoạn của phái Võ Đang. Giờ đây, mang hận hai trăm năm, mày nói xem Cổ mỗ có nên báo mối thù biển máu này hay không."

Vừa nghe Cổ Cối nhắc đến Thần Đạo Phục Ma Lệnh, trong lòng hắn bỗng chấn động mạnh. Đôi mắt sáng chói chuyển động hai vòng, một ý niệm lướt qua. Hắn cười lạnh một tiếng trước, hừ lạnh một nét mặt lạnh tanh nói: "Họ Cổ kia, ngươi cũng được tính là một hảo hán đầu đội trời chân đạp đất, nhưng mà... nam nhi đại trượng phu, cách hành sự có phần thiếu quang minh lỗi lạc quá đấy. Đã là vì muốn báo đại thù đại hận gì đó, đại môn tam thanh điện phái Võ Đang vẫn mở rộng đó thôi, ngươi có thể tùy ý xông vào núi, dựa vào bản lĩnh kinh người của ngươi, nhất định có thể làm theo ý mình để hoàn thành tâm nguyện. Cớ gì phải lén lút trộm đi Thần Đạo Phục Ma Lệnh vào ban đêm, ngươi không sợ tổn hại đến thanh danh của Quan Đông Tam Hùng, bị bằng hữu võ lâm chê cười sao?"

Thiếu hiệp thông tuệ lanh lợi, dùng lời khích tướng quả thực trúng ngay phóc. Mấy câu nói này quả thực vô cùng lợi hại. Cổ Cối là một hảo hán đường đường chính chính, bị hắn bức bách đến mức kinh ngạc tột độ. Nhận thì không tiện, mà phủ nhận cũng chẳng xong, lại càng không thể úp mở qua loa cho qua chuyện được. Khuôn mặt ngựa dài ngoằng ấy bị ép cho lúc đỏ lúc trắng, rõ ràng là lúng túng mất phương hướng.

Đột nhiên, lão nghĩ: "Dằng nào tiểu tử này cũng phải chết ngay trước mắt, chi bằng cứ ra vẻ hào phóng nhận luôn cho đỡ bị nó chế giễu châm chọc trước lúc lâm chung."

Ý niệm vừa dứt, hung quang lóe lên, lão cười lạnh lùng nói: "Mày sắp chết đến nơi rồi mà vẫn còn già mồm tép nhảy. Thái gia là đại trượng phu đội trời đạp đất, há lại giống loại suy nghĩ như mày chứ! Hừ! Ta cho mày chết mà được mở mang tầm mắt nhé, Thái gia làm thế là để sỉ nhục mấy tên trọc đầu phái Võ Đang một phen, khiến chúng mất mặt thật lớn trong đại hội luận kiếm trăm năm lần thứ ba..." Dừng một lát, lão lại cười lạnh đầy đắc ý nói tiếp: "Biết đâu vì một lá cờ nhỏ mà mấy tên đạo tặc tự nhận là danh môn chính phái đó sẽ tự cắn xé lẫn nhau, há chẳng phải đại gia ta..."

Liễu Kiếm Hùng chợt giật mình hoảng hốt, trong lòng dâng lên luồng khí lạnh, thầm nghĩ: "Gã này hành sự thật là quỷ quyệt. Đại sự then chốt liên quan đến sự suy vong của võ lâm đã được thám thính rõ ràng, việc quan trọng nhất hiện tại là làm sao truyền tin tức này lên núi Võ Đang!"

Hắn không muốn nghĩ xa hơn nữa, ngầm thử vận chuyển khí huyết, kinh mạch toàn thân đã thông suốt trở lại, tinh thần cảm thấy sảng khoái hơn trước rất nhiều, công lực hồi phục với tốc độ chóng mặt. Trong lòng nảy sinh ý định muốn vứt bỏ Cổ Cối từ lâu, hắn lập tức khinh miệt cười lạnh: "Ngươi hóa ra lại là kẻ xảo quyệt nhường này. Liễu mỗ trước đây còn kính trọng ngươi là một trang hảo hán. Hừ! Họ Cổ kia, ngươi đừng có mơ tưởng hão huyền. Nhân tài dị sĩ trong võ lâm trung nguyên nhiều như cát sông Hằng, phái Trường Bạch đừng có hồng mơ mộng hão huyền nữa."

Cổ Cối tức giận đến mức nghiến chặt hàm răng thép, gầm lên một tiếng giận dữ "Á da", liên tiếp phát ra những tiếng kêu quái gở "Hừm", quát lớn: "Thằng nhãi con, tức chết ta rồi! Mạng đổi mạng mau!"

Một luồng kình lực cương mãnh cuồn cuộn như cuồng triều cuốn bờ, từ xa đánh tới một chưởng.

Chân trái Liễu Kiếm Hùng xoay trượt, lách người tránh thoát mũi nhọn chưởng phong, đôi chân khụy xuống, nhanh chóng giẫm bước Cửu Long Liên Hoàn áp sát sườn trái của Cổ Cối. Chiêu thức thần quyền "Độc Long Phun Sương" cuộn lên một trận cuồng phong đánh thẳng vào Cổ Cối.

Cổ Cối bị chiêu thức quỷ dị cương mãnh này của hắn làm cho kinh hãi khiếp đảm, nhưng lão dẫu sao cũng là cao thủ có số má trong võ lâm, há lại để bị chiêu này làm khó dễ? Khi trượt bước lùi chân, thân thể nửa xoay, tay phải biến chiêu theo thủ pháp đại cầm nã, vờn bắt cổ tay phải đang tấn công của Liễu Kiếm Hùng, tay trái càng bấm ngón tay như giáo kích, đâm thẳng vào huyệt yếu "Khí Hải" của thiếu hiệp.

Một chiêu hai thức, rốt cuộc vẫn là cao thủ một đời, ép Liễu Kiếm Hùng phải biến chiêu thu chiêu, lùi phắt lại năm thước, suýt chút nữa không thoát khỏi chiêu trọng thủ này. Động thái tránh địch tiến chiêu này của Cổ Cối được thực hiện liền mạch trong chớp mắt, nếu không phải cao thủ tuyệt đỉnh trong võ lâm thì thực sự khó lòng đạt tới cảnh giới này.

Nào ngờ Liễu Kiếm Hùng vừa lùi lại thì Cổ Cối đã nhanh như mây trôi nước chảy, điểm chân bắn vút tới. Hai ngón tay nhắm thẳng vào huyệt khí hải ở eo, kình phong chỉ cách đúng ba tấc, vẫn cứ bám riết theo thân hình đang lùi lại của hắn không rời như giòi bám xương.

Liễu Kiếm Hùng quả là giỏi giang, lâm nguy không loạn, chân phải lướt lùi, chân đạp Cửu Cửu, xoay người khoanh tay, trước tiên gạt bỏ chiêu thức của địch, tay trái tiếp tục đấm móc mạnh một cú, hời hợt đánh thẳng về phía mặt Cổ Cối.

Một cú đấm hờ hững không nổi kình phong, nhưng luồng tiềm lực đó lại có thể bẻ cành khô chẻ tre. Cổ Cối bỗng cảm thấy áp lực ở huyệt thái dương bên phải tăng vọt đột ngột, trong lòng đại kinh hãi, vội rụt tay thu chưởng, trước tiên rụt cổ tránh khỏi kình phong, khụy chân trái đá liên hoàn ba cước theo lối thức Bắc Phái Đàm Cước.

Liễu Kiếm Hùng bị ba cú đá này ép cho trái tránh phải né, thon thót tim lách qua ba cú đá. Nào ngờ kỹ nghệ của hắn kém xa tít tắp, ba cú đá vừa qua liền mất đi tiên cơ, Cổ Cối lại tung ba chiêu chưởng pháp tiếp theo khiến Liễu Kiếm Hùng liên tiếp gặp nguy hiểm, ép hắn đập tan tâm trí điều hòa khí huyết chuyển từ công sang thủ.

Cổ Cối vốn định hạ gục thiếu hiệp trong vòng ba năm chiêu, nào ngờ Liễu Kiếm Hùng tâm tư lanh lợi, dựa vào kình lực tinh diệu của một bộ quyền chiêu vừa né vừa tránh đỡ được mười mấy chiêu của Cổ Cối.

Cổ Cối thấy sau mười chiêu mà vẫn chưa thể thu thập được Liễu Kiếm Hùng thì tức giận đến mức gầm thét như sấm, song chưởng đột ngột siết chặt, chiêu hiểm liên miên, thi triển ba chiêu tuyệt học của phái Trường Bạch gồm "Tước Bích Sáp Phong", "Nộ Long Vũ Không" và "Băng Sơn Bộc Tả". Thiếu hiệp bị ép cho xoay vòng vòng, hai chiêu đầu hắn vận dụng những gì đã học để miễn cưỡng hóa giải, ngặt nỗi chiêu cuối cùng này quá ư sắc bén dữ dội. Nhìn cái đà Cổ Cối đánh hạ chưởng trái vào hạ bộ, kèm theo cùi chỏ húc sườn phải, tay phải lại năm ngón khum lại cấu vào huyệt đạo đầu óc, chỉ cần dính phải bất kỳ chiêu nào trong hai chiêu này thì coi như bỏ mạng tại chỗ.

Chưởng phong cách da thịt chưa đầy ba tấc, Cổ Cối phát ra một tiếng cười quái dị. Ngay khoảnh khắc Liễu Kiếm Hùng sắp sửa trọng thương dưới chưởng, linh trí bỗng tăng vọt, hai tay vung mạnh một vòng với chiêu cứu mạng "Đảo Chuyển Càn Khôn". Cổ Cối gầm thét lên một tiếng, hoảng hốt lùi phắt lại hai trượng, đứng ngẩn người tại chỗ với vẻ mặt kinh hãi hoài nghi.

Cơ hội ngàn năm có một, Liễu Kiếm Hùng chớp nhoáng như chớp giật rung mạnh đôi tay với chiêu "Phi Long Tại Thiên", khụy mũi chân tung mình nhảy vót lên không trung ba trượng, vặn eo biến chiêu, thu người lướt sát, thân hình đã vọt xiên ra ngoài năm trượng. Vừa thoát khỏi ma chưởng, hắn nào dám chậm trễ, lại vận khí nhún chân, triển khai cước lực cắm cổ chạy thẳng về hướng Trường Sa. Chớp mắt bóng người đã mờ nhạt dần.

Cổ Cối bị chiêu thức thần kỳ của Liễu Kiếm Hùng làm cho toát mồ hôi hột, kinh hãi đến mức hồn vía lên mây. Đến lúc hắn tỉnh hồn lại thì kẻ địch đã biến mất trong màn đêm mờ ảo mất rồi. Muốn đuổi theo thì không kịp nữa, lão thất thần thở dài một hơi giống như quả bóng xì hơi, ủ rũ chán chường đi về hướng bắc.

Suốt dọc đường, lão cứ nghĩ mãi về chiêu thức thần kỳ ban nãy.

Nhân lúc hai người một chạy một rong ruổi, tác giả xin được sơ lược giải thích về lá cờ "Thần Đạo Phục Ma Lệnh Kỳ".

Thần Đạo Phục Ma Lệnh là một lá cờ bảo vật nền trắng thêu hoa dệt bằng tơ tằm thiên tằm tinh xảo. Chiều dài và chiều rộng đều là một thước tám tấc, dùng một nghìn hai trăm viên Xích Huyết Liệt Hỏa Châu - loại trân châu thượng phẩm cống nạp của nước Tam Phật Tề - để khảm tinh xảo thành bảy con rồng lửa. Tay nghề khảm nạm tinh tế sống động như thật, đạt đến trình độ xảo đoạt thiên công.

Chính giữa lệnh phù dùng xích huyết châu khảm tinh xảo thành một đóa mây lửa, ngoài ra còn dùng một viên dạ minh châu đặc biệt trị giá liên thành làm long bảo khảm ở chính giữa mây lửa. Hào quang lấp lánh phản chiếu lẫn nhau với xích huyết châu, ánh sáng kỳ lạ chuyển động bắt mắt. Phần tua rua riềm cờ lại càng được bện bằng chỉ vàng chỉ bạc kết hợp thêu gấm Tương Tần mười màu rực rỡ, hoa mắt nhiều màu sắc.

Cán cờ lại càng được chế tạo bằng bảo vật kỳ lạ phái Võ Đang là "Vạn Niên Ôn Ngọc Trượng", quả thực là một món chí bảo hiếm có trên đời.

Sự trân quý của Thần Đạo Phục Ma Lệnh không nằm ở chỗ nó khảm nạm những viên trân châu trị giá liên thành, mà ở chỗ bảy con rồng lửa đang nhe nanh múa vuốt bơi từ bốn phía lệnh phù về phía long bảo, tượng trưng cho bảy đại môn phái của Kiếm Mệnh. Hào quang lấp lánh chiếu rọi lệnh kỳ của dạ minh châu ẩn dụ cho chiếc ghế tối cao của tông chủ Kiếm Minh.

Thần Đạo Phục Ma Lệnh có công năng kỵ hỏa, ngầm mang ý nghĩa bảy môn phái Kiếm Minh uy trấn võ lâm dẹp trừ tà ma kiếp nạn. Hào quang long bảo chiếu trùm lệnh kỳ ngầm ăn khớp với ý nghĩa vạn dòng nước cùng chung một ánh sáng của võ lâm. Sự trân quý của lá lệnh phù này nằm ở chỗ bất kỳ môn phái nào trong bảy đại môn phái sau khi nắm giữ lệnh phù thì đều có thể ban phát hiệu lệnh, thống soái bảy môn Kiếm Minh.

Thần Đạo Phục Ma Lệnh có cả một lịch sử tang thương, nguồn gốc của nó mang một câu chuyện bi tráng làm lay động lòng người.

Hóa ra hai trăm năm trước, có một vị hiệp đạo danh trấn giang hồ là Lao Sơn Cô Nhạn Lý Sùng Chiêu, bị những tiếng than khóc đau đớn từ vụ vỡ đê sông Hoàng Hà làm cho bận lòng. Vào thời điểm ấy, Phượng Dương, Phổ Thành cùng hơn hai chục huyện thi thể trôi nổi khắp nơi, thây đói phơi đầy đồng, một triệu sinh linh há miệng chờ ăn. Nhà Nguyên đô hộ làm cõi người như cỏ rác, vậy mà mặc cho người dân đói kém kêu than không thèm đếm xỉa tới.

Lý Sùng Chiêu bị cảnh tượng thê lương trước mắt làm cho dao động, hạ quyết tâm lập hoài bão vì dân xin mệnh. Lệnh ông kiên quyết đem toàn bộ tài sản dư thừa hơn vạn lượng vàng của mình ban phát hết cho nạn nhân thiên tai. Nhưng nước ít khát nhiều, số vàng vạn lượng cỏn con đó nào có thể giải tỏa cảnh dầu sôi lửa bỏng cho một triệu sinh linh, khiến ông sốt ruột nóng lòng ruột gan như lửa đốt. Cuối cùng ông nghĩ đến chuyện quân Nguyên sau khi đến Trung Quốc đã vơ vét sạch sẽ trân bảo kỳ lạ trong dân gian, vì thế ông chuẩn bị hành trang lên đường vào kinh thành một chuyến, thi triển bản lĩnh ban ngày đi ngàn nhà, ban đêm trộm vạn hộ của mình để trộm mấy món trọng bảo trong nội phủ về cứu sống triệu người đói khát.

May mắn thay nhờ cơ duyên xảo hợp ở trong kinh, ông biết được Khát Vương ủy thác Song Long Tiêu Cục áp tải vài món trọng bảo đến Pháp Vương Tự ở Tây Tạng làm sính lễ cho con trai út của Khát Vương. Đêm trước ngày áp tiêu, Lý Sùng Chiêu trộm được mấy món trân bảo kỳ lạ này trong vương phủ. Nhưng trong vương phủ cao thủ nhiều như mây, trong đó có Tần Tung người phái Trường Bạch nhậm chức lĩnh ban thị vệ vương phủ.

Trân bảo bị trộm, Tần Tung mang trọng trách trên vai nên đã bám theo Lý Sùng Chiêu riết róng không buông, đuổi đến tận bên ngoài cửa ô Đại Hồng Môn một khu rừng táo. Tần Tung vung tay đánh ra một loại ám khí độc môn của phái Trường Bạch là Ngân Độc Lôi Hỏa Châm, Lý Sùng Chiêu cũng đáp lễ lại Tần Tung bằng một cây Yến Vĩ Thấu Phong Tiêu.

May mắn thoát khỏi sự truy đuổi của Tần Tung, nhưng vì trúng độc quá sâu nên Lý Sùng Chiêu nguy trong một sớm một chiều. Ông dốc chút sức tàn cuối cùng phi nước đại đến thành Uyển Bình, muốn trước khi chết giao chiếc hộp bảo vật ôm khư khư trong ngực cho một người bạn già sống ở thành Uyển Bình nhờ giúp hoàn thành tâm nguyện cứu giúp thương sinh tai họa.

Nào ngờ sự đời trái ý người, khi ông chạy đến một ven rừng tạp cách thành Uyển Bình chưa đầy hai dặm thì người đã kiệt sức ngã gục xuống đất.

Vào thời điểm hấp hối thoi thóp, bỗng có hai vị cao nhân võ lâm đi tới. Một vị là chưởng môn phái Võ Đang Tử Hư đạo nhân, một vị khác là Trí Nhân thiền sư trong Thiếu Lâm ngũ lão. Cả hai nhìn thấy liền nhận ra là Lý Sùng Chiêu. Tử Hư dốc hết tâm lực cứu sống Lý Sùng Chiêu lại, Lao Sơn Cô Nhạn vừa thấy chưởng môn phái Võ Đang liền mừng rỡ khôn xiết, vội trao chiếc hộp bảo vật giấu trong ngực ra, kể rõ tường tận chí nguyện của mình cùng đầu đuôi ngọn nguồn vụ trộm bảo cho Tử Hư nghe. Nói xong, ngọn đèn dầu cạn kiệt, vị kỳ hiệp một đời buông chân nhắm mắt qua đời trong sự lãng quên.

Tử Hư và Trí Nhân động thủ mai táng Lý Sùng Chiêu. Đúng lúc đang làm lễ viếng thăm cuối cùng thì hai vị cao nhân khác lại tới nơi, một vị là chưởng môn phái Thiên Sơn Lý Đạo Linh, người còn lại là tam sư đệ của chưởng môn phái Không Đồng, người đời gọi là Quỷ Diện Thần Phán Chử Nhất Phong. Hai con người này tính tình quái gở, hành sự không phân biệt phải quái, hễ có hứng thú là cứ làm rồi tính sau.

Hai người vừa đến liền khăng khăng quy chụp cho Tử Hư và Trí Nhân tội mưu tài hại mệnh, ép hai người chia chác tang vật khiến Tử Hư nổi trận lôi đình, đang định phát tác thì may nhờ Trí Nhân đứng giữa khuyên giải, nói rõ ngọc châu là tiền cứu trợ thiên tai nên hai người kia không dám mạo phạm đại kỵ võ lâm để cướp đoạt thô bạo. Cuối cùng họ mở hộp bảo vật ra kiểm điểm lại, gồm có hai viên dạ minh châu cỡ đặc biệt bằng một lóng tay, một nghìn hai trăm viên Xích Huyết Liệt Hỏa Châu nước Tam Phật Tề, mười hai cặp Miêu Nhãn Thượng Phẩm.

Lý Đạo Linh và Chử Nhất Phong tuy không thể cướp đoạt công khai nhưng lỡ thốt lời ra rồi nên cũng không xuống đài được, đành phải nói cứng rằng ba tháng sau sẽ đến núi Võ Đang tìm Tử Hư đòi lại một câu công đạo.

Chuyện này khiến Tử Hư đau đầu khó xử! Mặc dù ngoài miệng ông đáp lời hai người rất cứng rắn, nhưng trong lòng lại cảm thấy hơi lạnh buốt. Bởi vì Thiên Sơn và Không Đồng cũng là hai môn phái lớn trong võ lâm, một khi hai phái liên thủ kéo lên núi Võ Đang thì e rằng sẽ lại châm ngòi cho một trận mưa máu gió tanh.

Tử Hư giữ hộp bảo vật, tọa trấn Khai Phong suốt một tháng để giải quyết xong xuôi công việc cứu trợ thiên tai. Lo lắng thời hạn hẹn ước ba tháng ở núi Võ Đang không còn xa nữa, để chuẩn bị chu đáo, ông đặc biệt lên Tung Sơn một chuyến, thảo luận cẩn trọng với chưởng môn phái Thiếu Lâm, quyết định hai người cùng đứng tên gửi thiệp mời chưởng môn bảy đại môn phái võ lâm đến núi Võ Đang ngắm trăng vào tiết Trung Thu.

Hai vị lão tiền bối uy vọng chấn động võ lâm, tiếng tăm lừng lẫy bốn biển, muốn mời ba vị chưởng môn phái Nga Mi, Thanh Thành, Côn Lôn chủ trì công đạo để dập tắt tranh chấp không cần thiết lần này.

Đêm Trung Thu, chưởng môn bảy đại môn phái tề tựu đông đủ trên núi Võ Đang, đương nhiên Trí Nhân và Chử Nhất Phong cũng đi theo đến nơi.

Tử Hư bày tiệc lớn khoản đãi các cao nhân này, đoạn kể lại hành động hiệp nghĩa của Lý Sùng Chiêu, đồng thời lấy số trân châu còn thừa sau khi cứu trợ thiên tai ra để các vị chưởng môn định đoạt cách xử lý.

Một nghìn hai trăm viên Xích Huyết Liệt Hỏa Châu cùng một viên dạ minh châu trị giá liên thành quả thực khiến Lý Đạo Linh đỏ mắt thèm thuồng. Ông ta đưa ra ý kiến chia đều cho bảy phái, ngoại trừ chưởng môn Không Đồng ra thì năm phái còn lại đều phản đối kịch liệt. Cuối cùng, chưởng môn Thiếu Lâm đưa ra đề nghị dùng trân châu thừa để chế tạo một lá cờ Thần Đạo Phục Ma Lệnh Kỳ, đồng thời giải thích ý nghĩa liền được tán thành ngay lập tức.

Bảy vị chưởng môn họp bàn suốt ba ngày, đưa ra quy chương sau khi thảo luận chi tiết kết quả:

(1) "Thần Đạo Phục Ma Lệnh" là võ lâm lệnh phù của bảy đại môn phái võ lâm trung nguyên. Kẻ nào nắm giữ lệnh phù này chính là minh chủ bảy đại môn phái.

(2) "Thần Đạo Phục Ma Lệnh" do bảy phái cứ cách một trăm năm tổ chức luận kiếm một lần. Chưởng môn phái kiếm chiến thắng trong kỳ luận kiếm chính là tông chủ bảy môn Kiếm Minh, nắm giữ lệnh này.

(3) Kỳ luận kiếm đầu tiên được định vào dịp Trung Thu năm năm sau, do Tử Hư đạo trưởng gửi thiệp mời tổ chức ở núi Võ Đang. Thần Đạo Phục Ma Lệnh cũng do phái Võ Đang chế tạo. Những kỳ luận kiếm trăm năm sau đó sẽ do tông chủ Kiếm Minh triệu tập tổ chức bằng Thần Đạo Phục Ma Lệnh Phù, địa điểm luận kiếm cũng nằm tại nơi đóng quân của tông chủ Kiếm Minh.

(4) Sau kỳ luận kiếm đầu tiên, tông chủ Kiếm Minh nắm giữ Thần Đạo Phục Ma Lệnh phải hoàn thành hai nhiệm vụ lớn:

A. Thay mặt nghĩa hiệp Lý Sùng Chiêu điều tra rõ ràng kẻ thù, rửa sạch món nợ máu này.

B. Triệu tập chưởng môn sáu phái cùng bàn bạc đại nghiệp xua đuổi giặc Nguyên, khôi phục giang sơn nhà Hán.

(5) Khi thiên hạ xảy ra trọng sự lớn, tông chủ Kiếm Minh được phép dùng Thần Đạo Phục Ma Lệnh Phù triệu tập chưởng môn sáu phái còn lại cùng bàn đại kế.

Đại hội Trung Thu không những hóa giải oán hận thành sự hòa hợp, đoàn kết võ lâm trung nguyên, mà còn rút ngắn tuổi thọ thống trị Trung Quốc của giặc Nguyên đi chín mươi năm, càng đặt nền móng quốc vận một trăm bảy mươi bảy năm cho triều đại nhà Minh.

Công lao của đại hội Võ Đang lần này quả thật không thể mai một, công đức vô lượng của kỳ hiệp Lý Sùng Chiêu cũng nên trường tồn bất diệt.

Kỳ luận kiếm đầu tiên năm năm sau, phái Võ Đang dùng "Hồi Hoàn Phiêu Phong Kiếm Pháp" áp đảo sáu đại phái kiếm, vinh dự giành được đại quyền nắm giữ Thần Đạo Phục Ma Lệnh suốt một trăm năm. Tử Hư đạo trưởng bước lên ngai vàng tông chủ Kiếm Minh, được thiên hạ võ lâm kính ngưỡng.

Sau khi Tử Hư nắm giữ Thần Đạo Phục Ma Lệnh, tiếp theo đó liền thực hiện lời hứa rửa sạch mối thù biển máu cho Lý Sùng Chiêu. Với môn nhân đệ tử phái Võ Đang trải khắp thiên hạ, việc truy lùng Tần Tung dễ như bẻ cành khô, rất nhanh chóng đã tiêu diệt được Tần Tung.

Tần Tung chết đi, một vị trưởng lão quy ẩn danh trấn võ lâm từ nhiều năm trước của phái Trường Bạch là Lam Thiên Ma Chưởng Cổ Chấn Bân tái xuất giang hồ, ba lần lên núi Võ Đang thiêu rụi Tam Nguyên Quan một ngọn lửa. Việc hắn ôm hận tuyết hận thay cho sư điệt Tần Tung không nói làm gì, lại còn châm ngòi cho một trận kiếp nạn chưa từng có trong lịch sử võ lâm, khiến Tử Hư đạo trưởng phải truyền xuống "Kiếm Minh Thần Đạo Phục Ma Lệnh Phù", tốn mất hai năm trời, mượn sức mạnh bảy đại phái võ lâm trung nguyên mới tiêu diệt được Cổ Chấn Bân, phái Trường Bạch cũng theo đó rút lui ra khỏi tái ngoại.

Cổ Chấn Bân chết đi không quan trọng, nhưng nó lại ngầm chôn vùi cái cớ rửa hận diệt tổ trăm năm sau của Cổ Cối, lại càng vì sự liên lụy của kiếp nạn lần này mà kéo dài thời gian xua đuổi quân thát cát thêm tận hai mươi năm.

Cổ Cối là hậu duệ của Cổ Chấn Bân, gia tộc đời đời truyền nhau tuân theo di mệnh của Cổ Chấn Bân vào quan ải báo thù.

Từ đó mới dẫn đến chuyện Cổ Cối trộm Thần Đạo Phục Ma Lệnh mười năm trước, và cũng mới có hành động muốn báo thù trên người Phi Thiên Ngọc Long Liễu Kiếm Hùng của Cổ Cối ngày hôm nay.

Cổ Cù tuy công lực cái thế, ngặt vì Liễu thiếu hiệp mang trong mình tuyệt học, lại thêm cơ trí tuyệt luân, cho nên mới trốn thoát được ma chưởng của Cổ Cù. Y triển khai Phi long cửu thức khinh công, người tựa lưu tinh sa sút, lao nhanh về hướng Trường Sa. Chạy được một đoạn, y bỗng ngoảnh đầu liếc mắt quét lại, không thấy Cổ Cù đuổi theo, trong lòng chợt định hẳn, bèn giảm bớt cước bộ một chút, vừa đi vừa thầm nghĩ: "Nhị ca tung tích tuy mịt mờ, nhưng tung tích của Thần đạo Phục ma lệnh lại vô tình dò ra được, chỉ là..." Y nhớ đến trận chiến vừa rồi với Cổ Cù, dư sợ vẫn còn, không dám nghĩ tiếp nữa.

Đến khi y quay về khách điếm, canh năm sắp tàn, ánh mai lấp ló. Sau một trận kịch chiến cuồng bôn, dược lực của viên linh đan kia sớm đã phát tán, lan khắp các mạch huyệt toàn thân, tinh lực bỗng thấy dồi dào hơn trước, hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi, liền nhân đó đẩy cửa sổ ra, đón ánh mai bắtดูก công phu buổi sáng.

Một trận vận khí điều tức, chỉ trong khoảnh khắc, chân khí đã vận chuyển được hai chu thiên.

Khoảnh khắc ấy khiến y kinh ngạc không thôi, y phát hiện công lực của bản thân lại tinh tiến thêm rất nhiều, xa không phải thời điểm ở Tương Dương hai tháng trước có thể so sánh.

Thật ra, y trời sinh kỳ chất, nội công luyện từ nhỏ lại là môn luyện khí chính tông của Huyền môn, lại tình cờ gặp Quảng Huệ thiền sư được truyền Thần quyền bí yếu. Bộ quyền này, qua tay một người đã lĩnh ngộ được tâm pháp chân truyền và thần tủy chính tông như y luyện tập, trong thời hạn hai tháng, vô hình trung nội lực cũng đã đại tăng mấy phần, chỉ là y không hiểu nguyên do này.

Hơn nữa, vì trong ba ngày gần đây, y liên tiếp uống hai viên Hồi sinh tục mệnh hoàn được xếp vào hàng kỳ bảo võ lâm. Loại linh đan này có thần hiệu phi thường, ngẫu nhiên vào lúc dược lực phát tán, lại kết hợp với thời điểm y vận công điều tức, khí quán toàn thân mạch huyệt, hoàn toàn dẫn dắt dược lực dùng cho việc điều tức, phát huy công năng lớn nhất.

Cho nên, công lực của y sao có thể không tiến bộ thần tốc, quả thực là ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác.

Y luyện công xong, bước ra khỏi phòng, đón ánh hồng triều mà trầm tư, lập tức suy nghĩ cách tìm nhị ca. Vừa nghĩ đến nhị ca, một việc càng quan trọng hơn lại dâng lên trong lòng.

Y thầm nghĩ: "Tin tức về Thần đạo Phục ma lệnh, nên lập tức tìm cách bẩm báo phụ thân." Nghĩ đoạn quyết định luôn, quay người vào phòng súc miệng rửa mặt, gọi tiểu nhị tính tiền phòng tiền cơm, dò hỏi địa điểm của Trấn Viễn tiêu cục, một đường đi về hướng Tây thành.

Chẳng mấy chốc, y đã đến Tây thành. Trấn Viễn tiêu cục khí phái không nhỏ, cánh cửa lớn sơn mوي đỏ rực ở phía tây đứng từ xa đã nhìn thấy tấm biển sơn son thếp vàng đề hai chữ "Trấn Viễn".

Trước cửa đang đậu ba bốn chiếc xe tiêu, các trấp tử đang tròng cương ngựa, nhìn bộ dạng này thì có vẻ như sắp khởi tiêu đến nơi.

Liễu Kiếm Hùng rảo bước nhanh hai bước, chắp tay hỏi một tên tiêu đầu đang đứng trên bậc thềm hô hào: "Tiêu đầu vất vả rồi! Tại hạ Liễu Kiếm Hùng, đến đây yết kiến Lục tổng tiêu đầu của quý cục, làm phiền tôn giá bẩm báo giúp một tiếng."

Tên kia thoạt nhìn đầy vẻ kinh ngạc, kêu lên một tiếng "Ồ", hai con mắt to bằng hạt hôl trợn ngược, đem Liễu thiếu hiệp từ đầu đến chân đánh giá kỹ lưỡng một lượt, đoạn vội vàng nhỏ giọng nói: "Liễu thiếu hiệp, hóa ra là Phi thiên ngọc long danh trấn võ lâm, ồ... xin thiếu hiệp chờ một lát, tổng tiêu đầu hiện đang ở hậu sảnh, ta lập tức cho người bẩm báo vào trong."

Hắn vừa dứt lời, liền khom người vái chào Liễu thiếu hiệp một cái. Chào xong, hắn quay đầu sang dặn dò một tên trấp tử đang cúi đầu kiểm tra xe tiêu: "Trần Nhị, mau đi bẩm báo, Liễu thiếu hiệp Tương Dương giá đáo."

Danh hiệu Phi thiên ngọc long trong vòng một tháng gần đây đã truyền khắp đại giang nam bắc, đánh bại tứ bá, khuất phục song hung, thanh danh lừng lẫy vang dội cả một góc trời. Tiêu đầu của Trấn Viễn tiêu cục vốn là những kẻ liếm máu trên mũi đao mà sống, đối với nhân vật chấn động võ lâm thế này, sao lại không muốn tranh thủ chầu chực diện kiến để kết thân một phen.

Tên tiêu đầu ném việc đó sang một bên, cẩn thận bồi tiếp Liễu thiếu hiệp. Liễu Kiếm Hùng từ khi rời nhà ra đi, việc chủ động đến thăm hỏi người khác thế này vẫn là lần đầu tiên trong đời, khiến y chẳng biết nên khách sáo với vị tiêu đầu kia vài câu thế nào, đành phải mặc cho hắn tung hô nịnh nọt một trận.

Đúng lúc hai người đang nói chuyện, Tiểu Thiên Tinh Lục Triệu Phong đã hấp tấp chạy từ bên trong ra.

Từ đằng xa đã gọi lớn một tiếng: "Hiền huynh."

Liễu Kiếm Hùng vội vàng rảo bước đón lên hai bước, khom người nói: "Chất nhi thỉnh an thúc phụ đến muộn..."

Y chưa nói dứt lời, Tiểu Thiên Tinh đã nhẹ mình lướt đến bên cạnh Liễu Kiếm Hùng, nắm chặt tay y vừa lắc vừa liên tục nói: "Liễu hiền huynh, đừng khách khí, ngược lại là đệ mãi chẳng chịu đến, sáng mong chiều ngóng, thật khiến Lục mỗ nhớ mong muốn chết."

Tiểu Thiên Tinh ân cần hỏi han toát lên một vẻ nhiệt tình chân thành, khiến Liễu Kiếm Hùng cảm thấy Lục Triệu Phong quả thực là người nồng hậu nhiệt tình, từ tận đáy lòng đã có thiện cảm với y, không khỏi mở lớn đôi mắt đẹp, đảo mắt nhìn về phía Tiểu Thiên Tinh.

Tiểu Thiên Tinh bị ánh sáng tinh quang bắn ra tứ phía từ đôi mắt ấy ép tới, trên mặt bất chợt hiện lên một tia thần sắc âm tình bất định, vội vàng giấu đi một nụ cười rồi nói: "Ồ! Ta đúng là già lú lẫn rồi! Hiền huynh từ phương xa đến, xin mời vào trong ngồi rồi nói chuyện."

Nói xong, y vươn tay kéo Liễu Kiếm Hùng, hai người bá vai bá cổ bước vào trong.

Trấn Viễn tiêu cục ở Giang Nam đạo danh tiếng rất lớn, chỉ cần nhìn thấy người trong cục bận rộn ngược xuôi như thoi đưa là đủ biết việc làm ăn không tồi.

Hai người đến đại sảnh tiến thứ tư ngồi xuống, Tiểu Thiên Tinh cười tươi như hoa ôn tồn đàm đạo chuyện cũ với Liễu Kiếm Hùng, trong lời nói đối với Liễu Đồng lại càng cực kỳ cung kính, cho nên quan hệ giữa chủ và khách vô cùng hòa hợp vui vẻ. Tiểu Thiên Tinh còn đem hành động hiệp nghĩa của Liễu Kiếm Hùng trong giang hồ gần đây ra hết lời ca ngợi một phen.

Người trẻ tuổi nào mà chẳng thích được nịnh bợ?

Tiểu Thiên Tinh cười khan một tiếng đầy vẻ đắc ý, nói: "Hiền huynh có chuyện cứ việc nói thẳng, giao tình giữa ta và lệnh tôn vốn không phải tầm thường, ngươi bôn ba trong giang hồ, Lục mỗ lẽ nào lại có thể nói là không giúp ông anh già của ta một chút sức mòn hay sao?

Hơn nữa, hiền huynh đã coi trọng Lục Triệu Phong như vậy, ngươi có chuyện gì, cứ nói một tiếng với họ Lục này, dù là đao sơn hỏa hải, họ Lục này tuyệt đối không chối từ! Cái mạng già này, nể mặt hiền huynh ngươi, họ Lục này quyết định bán đứt luôn!"

Liễu Kiếm Hùng hoảng hốt đứng phắt dậy vái dài đến đất, nghiêm nghị nói: "Thúc thúc ngài lão nhân gia nói quá lời rồi! Chất nhi sao dám cả gan đòi hỏi! Ngài lão nhân gia yêu thương chiếu cố chất nhi như vậy, không biết sau này lấy gì để báo đáp..."

Trầm ngâm một lát, y ngẩng đầu liếc mắt sang tên gia nhân đang đứng hầu một bên.

Tiểu Thiên Tinh từng trải sự đời, tiện tay vẫy một cái, tên gia nhân đang đứng chầu bên cạnh liền lùi ra ngoài trong tiếng bước chân khẽ khàng.

Y dịch ghế ngồi xích lại gần Liễu thiếu hiệp hơn một chút, trầm giọng hỏi: "Hiền huynh, rốt cuộc là đại sự gì vậy?"

Liễu Kiếm Hùng liếc nhìn y trước, đoạn với vẻ mặt ngưng trọng nói: "Thúc thúc từng nghe nói chuyện Võ Đang Sơn bị thất lạc kiếminh chủ lệnh phù vào mười năm trước chưa..."

Tiểu Thiên Tinh kinh ngạc biến sắc ngắt lời y, vội hỏi: "Sao cơ? Việc này có liên quan đến hiền chất ư?"

Liễu Kiếm Hùng khẽ gật đầu, đáp: "Hai tháng trước, Diệu Thanh sư bá cầm ngọc điệp của chưởng môn sư tổ đến Tương Dương, lệnh gia phụ chú ý dò la. Chuyến này tiểu tử phụng mệnh ra giang hồ rèn luyện, cũng là vì vâng lệnh gia phụ đi thăm dò tung tích của bảo vật này."

Lông mày chuột của Tiểu Thiên Tinh nhướn lên, thần tình bình tĩnh nói: "Nói như vậy, hiền chất đối với tung tích của món bảo vật thất lạc, đã dò ra được chút manh mối rồi sao?"

Liễu Kiếm Hùng khẽ lắc đầu, đáp: "Địa điểm chính xác thì vẫn chưa xác định được, nhưng kẻ nào đã đánh cắp nó thì tiểu điệt đã biết rồi."

Tiểu Thiên Tinh tỏ vẻ kinh ngạc thất sắc hỏi: "Là kẻ nào? Hiền chất, ngươi thử nói nghe xem, hắn lại có gan lớn đến thế, dám làm ra chuyện này."

Liễu Kiếm Hùng khẽ thở dài một tiếng "hừm", chớp chớp đôi mắt, nói: "Thúc thúc từng nghe danh Thiết bối thương long Cổ Cù chưa?"

Tiểu Thiên Tinh chợt biến sắc hỏi: "Ngươi nói kẻ dùng Tang môn kiếm của cao thủ Trường Bạch đó sao?"

Liễu Kiếm Hùng gật đầu, giọng khàn khàn nghiêm nghị đáp: "Chính là tên ma đầu này."

Tiểu Thiên Tinh truy vấn một câu: "Ngươi đã từng gặp hắn rồi ư?"

Liễu Kiếm Hùng ngẩn ngơ thẫn thờ khẽ thở dài một tiếng, trầm ngâm giây lát mới chậm rãi đáp: "Há chỉ gặp thôi đâu, hơn nữa còn đánh nhau một trận lớn với hắn nữa."

Tiểu Thiên Tinh lè lưỡi, tỏ vẻ không tin nói: "Nghe nói võ công kẻ này quỷ dị, là một trong số ít cao thủ đỉnh tiêm trong võ lâm đương thời, hiền chất đấu với hắn chẳng lẽ là bất phân thắng bại?"

Liễu Kiếm Hùng đành chịu khẽ lắc đầu đáp: "Công lực của tên ma đầu này cao thâmgiản trực là không thể dò lường, chiêu thức không những kỳ quái quỷ dị, mà thủ đoạn ra tay lại càng âm độc. Bá đạo nhất chính là Huyền âm hàn băng chưởng của hắn, quả thực kỳ độc vô cùng. Nhìn khắp võ lâm thiên hạ, những người có thể chịu đựng được độc chưởng của tên ma đầu này thưa thớt tựa sao buổi sớm, đếm trên đầu ngón tay."

Dừng lại một lát, y lại khẽ thở dài một tiếng, nói tiếp: "Nói ra hổ thẹn, chất nhi dốc hết toàn lực, miễn cưỡng đi được chừng hai mươi chiêu dưới tay tên ma đầu này, suýt thì bị thương bởi độc chưởng của hắn."

Tiểu Thiên Tinh phát ra một tiếng "ồ", trầm ngâm chốc lát, đoạn mờ mịt khó hiểu hỏi: "Cổ Cù có dính líu gì đến Thần đạo Phục ma lệnh?"

Liễu Kiếm Hùng đáp: "Lệnh phù ấy chính là do hắn đánh cắp."

Tiểu Thiên Tinh đột nhiên biến sắc run rẩy vội hỏi: "Là ai nói cho ngươi biết?"

Liễu thiếu hiệp ra vẻ căm hận đến cực điểm nói: "Chính miệng tên ma đầu đó nói."

Tiểu Thiên Tinh có vẻ không tin khẽ lắc đầu nói: "Hắn lại tự mình nói cho ngươi nghe sao?"

Liễu Kiếm Hùng gật đầu, tiện đó đem quá trình gặp gỡ Cổ Cù tối hôm qua kể lại một lượt thật tỉ mỉ.

Theo từng biểu cảm trong lời nói của y, sắc mặt Tiểu Thiên Tinh thay đổi thất thường, tựa hồ mang theo vô vàn nỗi lo âu ẩn giấu, vì thế mà trầm ngâm không thôi.

Chỉ chốc lát sau, y đảo cặp mắt tam giác sáng rực lên, tựa hồ bị lây sự hân hoan của Liễu Kiếm Hùng, nói: "Chúc mừng hiền chất đã dò ra được tung tích bảo vật thất lạc, càng đáng mừng hơn là hiền chất có thể tiếp được Huyền âm hàn băng độc chưởng của Cổ Cù. Nếu không phải hiền chất, đổi lại là người khác, phỏng chừng đã sớm bước qua Quỷ Môn quan rồi!"

Liễu Kiếm Hùng khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Công lực của Cổ Cù thâm hậu, nghệ nghiệp cao cường, quả thực là một kình địch lớn của Trung Nguyên võ lâm đạo. Tên ma đầu này đến Giang Nam tất có nguyên nhân, e rằng ẩn chứa mưu mô quỷ quyệt gì đây."

Tiểu Thiên Tinh đổi đề tài hỏi: "Ngươi đã biết rõ trọng đại tin tức này, nhưng không biết ngươi có dự tính thế nào?"

Liễu Kiếm Hùng vội vã khom người vái chào, cung kính đáp: "Chính vì việc này, hiện tại chất nhi vướng bận một chút tục vụ. Muốn phiền ngài lão nhân gia phái một người đi Tương Dương một chuyến, chất nhi có một bức thư muốn bẩm trình gia phụ."

Tiểu Thiên Tinh cười nói: "Hiền chất quá khách sáo rồi! Phái người đưa một bức thư, chuyện nhỏ như con thỏ, sao lại nói là phiền phức?"

Đúng lúc này, một tiếng bước chân dồn dập đột nhiên truyền đến từ sau bình phong. Một ả nha đầu tuổi đôi mươi uyển chuyển lắc lượn bước đến trước mặt hai người, hạ gấu áo hành lễ, tươi cười rạng rỡ nói: "Chủ mẫu mời lão gia lập tức đi vào trong một chuyến, chủ mẫu căn dặn tiểu tỳ chuyển lời với lão gia rằng có việc gấp."

Tiểu Thiên Tinh vội truy vấn: "Chuyện gì? Gấp gáp thế này?"

Nha đầu tuổi đôi mươi hạ mi mắt đáp: "Cái này... chủ mẫu không nói cho tiểu tỳ biết."

Tiểu Thiên Tinh xua tay nói: "Ngươi đi nói trước một tiếng đi, ta theo sau ra ngay."

Ả tiểu tỳ tuổi đôi mươi ngước đôi mắt đẹp, u u oán oán liếc Liễu Kiếm Hùng mấy cái rồi lùi ra ngoài.

Ả tiểu tỳ vừa đi, Tiểu Thiên Tinh liền quay sang nói với Liễu Kiếm Hùng: "Đàn bà con gái chính là lắm chuyện lặt vặt, tạm thời thất lễ, chỉ là để hiền chất phải lạnh lẽo quạnh hiu, trong lòng thật không yên."

Nói dứt lời liền đứng dậy, Liễu Kiếm Hùng vội vã chắp tay tiễn biệt, khiêm nhường nói: "Thúc phụ có việc cứ tự nhiên, tiểu điệt xin cung kính đợi ở đây."

Được một lúc lâu, Lục Triệu Phong khóe miệng ngậm nụ cười bước ra từ sau bình phong, đầu tiên ném cho Liễu thiếu hiệp một ánh mắt cười thân thiết, đoạn mới nói: "Nhà ta mấy ngày nay vô tình nhiễm phong hàn, đã nằm liệt giường bốn ngày rồi! Ả nghe tin hiền chất đến thì vô cùng vui mừng, muốn ta vào trong là để muốn gặp mặt ngươi, chỉ có điều ả đầu bù tóc rối trông không ra làm sao cả, thúc phụ ta đành tự ý làm chủ, thay ngươi uyển chuyển từ chối rồi!"

Dừng lại một lát, sau hai tiếng cười khan "hè hè", y lại nói tiếp: "Đàn bà đúng là lằng nhằng dây dưa không dứt, Ả cứ càm ràm bắt ta phải tiếp đãi ngươi cho thật chu đáo."

Người ta không khỏe mà vẫn còn vương vấn nhớ nhương đến mình, Liễu Kiếm Hùng vì thế mà vô cùng cảm động, vội cười nói: "Thẩm nương không khỏe, Liễu Kiếm Hùng đáng lẽ nên đến thăm hỏi mới phải, sao dám để thẩm nương vướng bận, tiểu điệt thật hổ thẹn khôn cùng?"

Tiểu Thiên Tinh cười nhạt nói: "Hiền chất đừng để ý nhiều làm gì, phụ nữ chính là thích bà la môn lải nhải thế đấy, ngặt nỗi Ả cứ đòi tiếp gió cho ngươi, còn bắt ta thay Ả kính ngươi ba chén."

Liễu Kiếm Hùng hoảng hốt đáp: "Thẩm nương yêu thương chiếu cố nhường này, tiểu điệt cảm thấy hổ thẹn muôn phần. Chất nhi tuy không giỏi uống rượu, nhưng dẫu có phải liều mạng say gục hôm nay, cũng phải uống cạn ba chén mà thẩm nương ban tặng."

Liễu thiếu hiệp vốn là một nam nhi nhiệt huyết hào sảng, đường đường chính chính, tình thâm nghĩa trọng thế này của người ta y sao có thể từ chối.

Tiểu Thiên Tinh thầm nghĩ trong lòng cực kỳ sung sướng, nhất thời cười lớn ha hả, nói: "Hiền chất nói năng sảng khoái, cái khí phách hào hùng này quả không hổ danh là hổ tử nhà hiệp môn! Hay hay hay, hiền thúc đã lệnh người chuẩn bị một mâm rượu nhạt ở thư phòng. Chú cháu chúng ta cũng đừng khách khí, uống một bữa cho thật thống khoái mấy chén."

Dứt lời, người đã đứng phắt dậy, vươn tay kéo Liễu Kiếm Hùng, nói: "Hiền chất mời đi! Chốc nữa thức ăn nguội lạnh ăn mất ngon."

Hai người bá vai bá cổ bước vào một ngọn thư trai tinh xảo ở viện bên trái. Trong hoa sảnh đã sớm bày sẵn một mâm trân tu nóng hổi bốc nghi ngút khói.

Hai người đối ẩm, Liễu Kiếm Hùng đảo mắt quét qua hoa sảnh, quả nhiên mang đậm chút hương vị thư hương, cầm kỳ thi họa đều đủ cả, tranh chữ lầu bầu, sách vở đầy vách. Trên chiếc án thư hướng về phía nam có bày một cây ngọc cầm kiểu dáng cổ nhã, bên đàn đốt một lò đàn hương, hương thơm ngào ngạt khắp phòng, khói trắng đang lững lờ bay lên. Vách tường còn treo một thanh cổ kiếm vỏ da cá tua vàng rủ phất phơ.

Cho thấy Tiểu Thiên Tinh là một kẻ bác học tu luyện cả văn lẫn võ.

Liễu thiếu hiệp vừa phóng tầm mắt quan sát một lượt, hảo cảm đối với Tiểu Thiên Tinh lại sâu đậm thêm mấy phần, lập tức không chút câu nệ mà đối ẩm thống khoái.

Đổi chén giao bôi, bàn về chuyện thi từ điển cố, luận về chuyện cũ võ lâm, chủ khách tận hưởng niềm vui tột cùng, có cảm giác hận vì gặp nhau quá muộn.

Tri âm tri kỷ uống nghìn chén chưa thấy đủ, chẳng mấy chốc, Liễu thiếu hiệp đã hơi ngà ngà say. Tiểu Thiên Tinh đột nhiên đứng phắt dậy, rót đầy ba chén lớn, vái Liễu Kiếm Hùng một cái rồi nói: "Hiền chất, khó lắm mới có cơ hội cùng ngươi uống rượu thống khoái thế này. Nhìn khắp thiên hạ, toàn những kẻ tầm thường tục tử, người có tài cao nhã trí như hiền chất đây, ngu thúc đây là lần đầu tiên gặp trong đời, cho nên hôm nay đặc biệt cao hứng. Ở đây có ba chén rượu, chén thứ nhất là chúc cho cặp phu thê của ông anh già nhà ta được bách niên giai lão, an khang thịnh vượng." Nói dứt lời, tay cầm chắc một chiếc chén lớn, mỉm cười nhìn Liễu Kiếm Hùng.

Dứt lời nâng chén bồi thêm một hơi cạn sạch.

Tiểu Thiên Tinh uống xong chén thứ nhất, cười khan liên hồi đoạn nâng chén thứ hai lên, nói: "Chén này, coi như ngu thúc thay mặt ngươi tẩy trần." Nói dứt lời, đưa rượu cho Liễu Kiếm Hùng.

Đến khi chén thứ ba được đặt vào tay Liễu thiếu hiệp, Tiểu Thiên Tinh cười nói: "Chén này, chúc ngươi chuyến đi này mã đáo thành công, lập tức tìm lại được món kỳ bảo hiếm có trên đời, hiền chất danh dương thiên hạ, ngu thúc cũng được thơm lây."

Liễu Kiếm Hùng không thể chối từ, đành phải uống cạn.

Sau ba chén lớn, Liễu Kiếm Hùng đã ngà ngà say lắm rồi! Cố uống nữa, chắc chắn sẽ phải chuốc lấy trò cười ngay tại chỗ!.

Lục Triệu Phong sao có thể buông tha cho y, bèn mượn cớ phu nhân kính rượu, lại rót thêm ba chén lớn đặt trước mặt Liễu Kiếm Hùng.

Đại trượng phu nói một không hai, Liễu Kiếm Hùng sớm đã đồng ý uống ba chén này rồi. Dĩ nhiên là tuân theo mà uống sạch không sót một giọt.

Liễu thiếu hiệp vốn đã hơi ngà ngà say, cứ liên tiếp nốc cạn sáu chén lớn thế này, chén vừa rời tay, người đã như quả núi vàng đổ, cột ngọc sụp, ào ào ngã khuỵu xuống ghế dựa, mềm oặt tựa người vào chiếc ghế thái sư bằng gỗ trâm, hơi thở nặng nề, bất tỉnh nhân sự.

Tiểu Thiên Tinh cười gằn vài tiếng đầy quỷ dị, vỗ tay hai cái, từ sau bình phong lập tức bước ra hai kẻ mặt mày hầm hầm đầy sát khí, tướng mạo hung ác.

Đến khi Liễu Kiếm Hùng tỉnh lại, chỉ thấy toàn thân chua ẩm, ngực bụng đầy ách khó chịu vô cùng, đầu óc váng vãng, mặt mũi lạnh ngắt. Y khẽ cử động tay chân, lúc này mới phát hiện ra mình đã bị trói chặt ngắc.

Y gắng sức nghiêng đầu sang một bên, mở mắt nhìn ra, có vẻ như mình đang nằm trên sàn đất của một căn phòng tối tăm mờ mịt. Y chỉ cảm thấy một luồng mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Trên vách tường có một tia sáng leo lắt như đom đóm, có vẻ như dầu cũng sắp cạn đèn sắp tắt.

Đảo mắt nhìn quanh, xung quanh trống không chẳng có gì ngoài một cánh cửa thấp màu đen sì chẳng biết làm bằng chất liệu gì nằm trên vách tường, hoàn toàn không có cửa sổ nào khác.

Y yên lặng một lát, mang máng nhớ lại ban nãy hình như mình đang uống rượu, dần dần say mèm, rồi chớp mắt mất đi tri giác.

Y tự thầm hỏi trong lòng: "Đây là chuyện gì thế này? Say rồi tại sao lại bị trói tay chân vứt vào cái xó xỉnh thế này?" Y nỗ lực suy nghĩ, muốn tìm câu trả lời.

Ngoài cửa vang lên một tiếng động, cánh cửa sơn đen sì ấy phát ra tiếng "kẽo kẹt" bị đẩy mở. Người chưa thấy xuất hiện, một luồng hương thơm ngào ngạt tựa hoa chi lan đã từ ngoài cửa xộc thẳng vào.

Ngọn đèn nhỏ như hạt đậu, ngọn lửa tàn chao đảo lập lòe, một bóng người yểu điệu mình giắt trường kiếm, mặc trang phục kịch trang màu xanh lam vụt lóe lên, phi thân sà xuống bên cạnh y, giọng khàn khàn cất tiếng gọi gấp gáp "Đệ đệ", đôi mắt đẹp theo đó rơi xuống hai giọt nước mắt to bằng hạt đậu.

Khẽ buông cánh tay ngọc ngà trắng muốt như tuyết, ả vươn tay tóm lấy Liễu thiếu hiệp dưới đất, nhanh như cắt ôm chầm lấy y vào lòng, áp chặt gò má xinh đẹp vào gò má lạnh ngắt của y, thâm tình vô hạn dịu dàng an ủi: "Tới muộn thế này,tỷ tỷ đáng chết quá, ngươi khổ quá rồi! Mấy tên trời đánh này thật là ác độc!"

Người bước vào hiển nhiên là một vị cô nương, ôm chặt Liễu thiếu hiệp với muôn vàn vẻ yêu chiều. Lớp lệ quang trong đôi mắt đẹp của nàng không biết là vì phấn khích khi được an ủi? Hay là vì đau xót cho người trong mộng mà thương cảm?

Liễu Kiếm Hùng tuy là kỳ tài thiên bẩm, công lực không yếu, nhưng sau khi uống hết ba chén rượu cuối cùng ấy, lại còn trúng kịch độc liệt tính, không những trí nhớ suy giảm, mà ngay cả một thân tuyệt trần công lực cũng mất đi hơn nửa.

Dù rằng trí nhớ suy giảm, nhưng một vài chuyện khắc sâu trong tâm trí vẫn vô cùng rõ nét. Nghe tiếng "đệ đệ" gọi bên tai, y lập tức nhớ đến Nhị ca Dịch Phong.

Vào khoảnh khắc này, bỗng thấy người đang ôm chặt lấy mình liên tục gọi dịu dàng mấy tiếng, nước mắt vấy đượm má hồng, dáng vẻ kiều diễm đáng thương vô cùng. Dưới bóng đèn mờ ảo, lờ mờ có thể nhận ra vóc dáng, bóng hình này chẳng phải là Nhị ca ảo ảnh như mơ mà mấy ngày nay tìm kiếm mãi không ra đó sao?

Lập tức tình cảm kích động, giọng run rẩy đáp lại một tiếng "Tỷ tỷ", y tung mạnh hai tay, phản ôm chùm lấy cô nương ấy.

Một tiếng "Á da" phát ra, tay chân Liễu thiếu hiệp co rút đau đớn, đau đến mức nhe răng trợn mắt, nước mắt ánh lên.

Vị cô nương đang lúc bị tiếng gọi "tỷ tỷ" ngọt ngào đến mức ngứa ngáy tận đáy lòng làm cho hồn bay phách lạc, bỗng cảm thấy người trong mộng quằn quại trong lòng mình một cái, tiếp theo là tiếng khóc đau đớn không thành tiếng, không khỏi biến sắc cúi đầu nhìn xuống. Đập vào mắt ả là một gương mặt tuấn tú nhem nhuốc bụi bặm, trông thảm hại vô cùng.

Cô nương nhìn mà đau thắt cả ruột gan. Vừa lúc đó, ả chợt cảm thấy hai cánh tay bị quặt ra sau lưng của y đang giãy giụa.

Cô nương thất thanh kêu lên "Á da", ngẩn ngơ thốt gọi: "Đáng đời cái thân tôi, nãy giờ vẫn chưa cởi trói tay chân cho đệ, mấy tên trời đánh này..." Lật cổ tay vươn cánh tay, kiếm quang lóe lên, vận kiếm liên tiếp điểm và rạch phía sau lưng Liễu Kiếm Hùng. Mười mấy dải gân hươu đứt đôm đốp theo tay, Liễu thiếu hiệp lập tức buõng thõng hai tay xuống.

Cô nương giập kiếm về vỏ, khẽ duỗi ngọc oản, nắm chặt hai tay Liễu thiếu hiệp xoa bóp một hồi, vỗ hai chưởng vào "uyển mạch huyệt", đôi cánh tay đang mỏi nhừ bủn rủn bỗng thấy gân cốt dãn ra máu huyết lưu thông, đau đớn tan biến sạch.

Nàng lại vận chưởng, đánh thông kinh mạch cho đôi chân.

Khẽ duỗi ngón tay thon thả, nắm chặt đôi thiết chưởng của Liễu Kiếm Hùng đưa lên ánh đèn mờ ảo nhìn kỹ, bất ngờ có bảy tám vết bầm xanh hằn sâu vào da thịt, khiến ả thương xót đau lòng, lệ mờ khóe mắt. Một tiếng gọi dịu dàng vang lên, đôi tay ngọc vội dang ra, ôm chặt lấy Liễu Kiếm Hùng vào lòng một lần nữa.

Y bị cô nương ôm lấy, tuy vì trí nhớ suy giảm mà thần sắc có vẻ hoảng hốt, nhưng bóng hồng trong tâm trí đã sớm khắc sâu vào tâm khảm, đặc biệt là đôi mắt to long lanh ngấn lệ ấy chân thực như ảo ảnh, tay phải y vội vã vòng qua ôm lấy vòng eo của cô nương, ôm ngược thân hình đầy đặn của ả vào lòng.

Vòng eo uyển chuyển như rắn nước của cô nương uốn éo hai cái, thân thể mềm mại liền dán sát vào Liễu Kiếm Hùng. Khoảnh khắc này, ả tựa hồ nhận được sự an ủi vô hạn, gò má ửng hồng xuân sắc, khóe môi mỉm cười rạng rỡ, đôi mắt đa tình ngấn sóng, bỗng lại khẽ nhắm hai mắt, ngẩng nhẹ cằm lên, nhón nhẹ đầu gót chân, dâng hai phiến môi đỏ mọng quyến rũ lên.

Thân thể mềm mại trơn mượt như mỡ đông uốn éo một trận trong ngực y khiến y chợt cảm thấy trước ngực bị hai vật rắn chắc tựa ngọc chà xát, toàn thân lập tức như bị điện giật.

Càng siết chặt đôi tay đang ôm cô nương hơn nữa, y cúi đầu thật nhanh, áp trọn đôi môi nóng bỏng tựa lửa lên.

Bên ngoài đêm đen mịt mùng, tĩnh lặng lạ thường, không nghe thấy một chút âm thanh nào, trong căn phòng nhỏ ngược lại xuân ý dạt dào.

Không biết đã qua bao lâu, cô nương vội dùng hai tay khẽ đẩy, giãy giụa thoát khỏi vòng tay của Liễu Kiếm Hùng, giọng dịu dàng tràn ngập yêu chiều nói: "Ngươi bây giờ trúng độc quá sâu, cần phải tịnh dưỡng mấy tháng mới có thể hồi phục, tỷ tỷ đưa ngươi đến một nơi thế này, ở bên cạnh chăm sóc ngươi dưỡng bệnh, vĩnh viễn không rời xa ngươi nửa bước..." Nàng thẹn thùng đỏ mặt cúi gằm đầu xuống.

Dừng một chút, ả lại nói tiếp: "Hiện tại hai chúng ta vẫn đang ở trong sào huyệt của cái tên trời đánh Lục Triệu Phong này, vẫn vô cùng nguy hiểm, rời đi càng sớm càng tốt. Đi thôi! Ta đỡ ngươi."

Cô nương khẽ vươn ngọc oản, đỡ lấy cánh tay Liễu Kiếm Hùng, tay kia lật cổ tay rút trường kiếm ra, chống kiếm mở đường lao thẳng ra ngoài cửa.

Hai người dìu dắt lẫn nhau bước ra ngoài cửa. Hóa ra đó là một con đường hầm, bên ngoài cửa nằm gục một gã đại hán, bên cạnh đặt một cây đại đao, bất động y như bị điểm trúng trọng huyệt.

Đường hầm dài chừng hai mươi trượng, tận cùng là những bậc đá chồng chất. Hai người sờ soạng bá vai nhau nhẹ nhàng bước lên bậc thang. Lên được ba mươi bậc, cô nương khẽ kéo Liễu Kiếm Hùng lại, quay ngược chuôi kiếm, dùng cả hai tay nhẹ nhàng nâng lên trên. Chợt nghe một tiếng "kẽo kẹt" vang lên nhè nhẹ, rọi ra một tia sáng mờ, rõ ràng cửa hầm đã được cô nương đẩy mở.

Cô nương bước đến kéo người trong mộng, nhẹ nhàng di chuyển thân hình, lướt vút ra khỏi đường hầm. Nàng nhỏ giọng thì thầm vào tai Liễu Kiếm Hùng: "Ngươi đợi một lát, đừng động đậy, tỷ tỷ đóng cửa hầm lại trước rồi đến đỡ ngươi."

Nàng sờ soạng nhẹ nhàng khép cửa lại, giống như đang dọn một món đồ đạc cồng kềnh nào đó. Một tiếng "beng" vang lên đanh thép giống như đồ sứ vỡ nát rơi xuống đất, tiếp theo là một tiếng quát lớn: "Ai đấy?"

Tiếng quát chưa dứt, tiếng xé gió đã vang lên vù vù, ba món ám khí dạng phi tiêu đã bắn thẳng đến nơi hai người đang đứng.

Trong bóng tối mịt mùng, Liễu Kiếm Hùng chợt cảm thấy hai luồng gió rít xé gió lao tới. Y tuy đã trúng kỳ độc, công lực mất đi hơn nửa, nhưng trong mình mang tuyệt học, bản lĩnh cao cường há có thể coi thường? Vụt lướt bước sang ngang né tránh, tay trái tung mạnh quyền, kình lực phát ra ngoài, hàn đào cuồn cuộn cuồn cuộn, "keng keng" hai tiếng, ám khí rơi xuống đất.

Còn chiếc ám khí tập kích cô nương, do kình lực của kẻ phóng không lớn nên đã bị ả lướt người tóm lấy tiếp thu.

Hai người không dám lơ là chần chừ, xích lại gần nhau một chút, nắm tay nhau lao vút về phía có ánh sao ngoài cửa sổ. Ra đến ngoài cửa sổ rồi mới nhìn rõ đó là một kho chứa hàng hóa tiêu cục.

Vừa đứng vững thân hình, đằng sau rít lên tiếng gió ào ào, một bóng đen chặn ngang trước mặt hai người, nói: "Cô nương xin hãy chậm bước, đợi Tổng tiêu đầu với hai vị đương gia đến rồi hãy đi."

Cô nương trừng đôi mắt đẹp, giận dữ quát: "Khâu Thành, bản cô nương phụng mệnh Cổ đường chủ đến đây lấy người phạm tội, ngươi dám trái lệnh sao?"

Gã đại hán tên Khâu Thành khom người đáp: "Đệ tử không dám, đệ tử chỉ phụng mệnh hành sự, ở đây canh giữ yếu phạm, ngày mai là giải đi Bắc thượng. Bây giờ cô nương lại thả họ Liễu đi, đệ tử gánh tội không nổi, xin cô nương xem xét cho rõ."

Cô nương nhướng mày liễu, mắt phượng chứa đầy uy nghiêm quát mắng: "Nói như vậy, lời của bản cô nương ngươi đều không tin nữa phải không?"

Khâu Thành khom người đáp: "Đệ tử không dám..."

Chữ "dám" còn chưa dứt, cô nương đã mất kiên nhẫn, phất tay vung cổ tay một cái, một viên bột đan to bằng hạt đậu bắn vù vút về phía Khâu Thành.

Khoảnh khắc hắn ngẩng mặt lên, viên bột đan suýt chút nữa bắn trúng chóp mũi. Lạ lùng thay, vừa chạm mũi nó đã vỡ tung tung tóe, biến thành một tầng sương mờ nhạt to bằng nắm đấm. Hắn hắt xì một cái, chưa kịp ú ớ thêm tiếng nào đã mềm oặt ngã lăn ra đất.

Cô nương nào dám chần chừ, vung tay kéo lấy Liễu Kiếm Hùng, toan cất bước tung mình rời đi, bỗng nghe hai tiếng cười lạnh "hè hè", hai bóng người phầm phập nhảy xuống. Kẻ đi đầu chính là Tiểu Thiên Tinh Lục Triệu Phong, kẻ theo sau là Cổ Tác Nghĩa thua trận ở Yến Vĩ Th Ba ba ngày trước.

Liễu Kiếm Hùng vừa nhìn thấy Tiểu Thiên Tinh, sự hoang mang ngờ vực về chuyện uống rượu trong đầu lập tức được giải đáp. Y vội tiến lên một bước, khom người vái chào, nói: "Thúc phụ, đây rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Chưa đợi y hỏi tiếp, cô nương đã vươn tay ngọc kéo tay áo Liễu Kiếm Hùng, bước chéo chân vượt lên chắn trước mặt y, hướng về hai kẻ vừa nhảy xuống hành lễ nhún gối, nói: "Lục đà chủ, Cổ hộ pháp. Đào Ngọc Lan xin ra mắt hai vị!"

Dừng một lát, ả lại nói tiếp: "Là ta phụng mệnh Cổ đường chủ đến đây bắt yếu phạm, lúc đi vội vàng nên không kịp bẩm báo trước, có điểm gì mạo muội mong hai vị rộng lòng lượng thứ."

Vẻ điệu đà uốn éo đó lại chính là dáng vẻ đong đưa quyến rũ hồi nãy, hoàn toàn khác hẳn với vẻ đoan trang xinh đẹp ban nãy.

Ba chữ "Đào Ngọc Lan" vừa lọt vào tai, Liễu Kiếm Hùng đột nhiên kinh hãi, thầm nghĩ: "Không phải nhị ca ư?" Nhận nhầm Ngọc Lan thành Ngọc Phượng, y lục lọi lại trí nhớ thì đã nhớ ra có một người phụ nữ si mê mình như vậy. Đã từng gặp ở lúc nào nhỉ? Trong chốc lát y lại không tài nào nhớ ra nổi.

Y vô cùng hối hận vì màn cảnh diễm tình đầy xuân sắc dưới hầm ngầm ban nãy, trong lòng thầm hối hận vì phụ lòng nhị ca.

Cũng phải thôi, người có trí nhớ mất đi hơn nửa, đối với chuyện quá khứ đại khái chỉ là một khoảng mờ mịt. Vào khoảnh khắc vừa tỉnh dậy đối mặt với ngọn đèn dầu hắt hiu mờ ảo, sao có thể nhận diện cho thật rõ ràng? Đào Ngọc Lan có thể coi là tiên nữ trần gian, đẹp đẽ tuyệt luân, dáng người yểu điệu thướt tha, vốn chẳng kém Ngọc Phượng là bao, bảo sao lại nhận nhầm ả chứ.

Khoảnh khắc ngẩn ngơ này, Đào Ngọc Lan đã tranh cãi bế tắc với Lục Triệu Phong. Tiểu Thiên Tinh quát lạnh một tiếng: "Tiện tỳ, trong mắt bản đà chủ không dung nổi một hạt cát đâu! Tên tiểu tạp chủng họ Liễu là phạm nhân mà Cổ đường chủ đích thân chỉ định, ngươi đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa. Dựa vào chút thủ đoạn quỷ quái của nha đầu ngươi mà muốn qua mặt được thái gia ư?"

Điều Đào Ngọc Lan lo lắng là người trong mộng trúng độc quá sâu, sợ rằng một khi làm lớn chuyện mà xảy ra điều gì sơ suất thì há chẳng phải tốn công vô ích sao? Biết rõ không lừa gạt được hai người, ả vẫn lôi danh nghĩa của Cổ Cù ra để dọa Tiểu Thiên Tinh, trong lòng thầm trách bản thân ban nãy bất cẩn vụ vụng về làm rơi vỡ một chiếc bình hoa bằng sứ cổ.

Hết gọi "tiện tỳ" lại đến "nha đầu", Đào Ngọc Lan bị mắng cho tức giận đan xen. Từ nhỏ ả đã được chiều chuộng quen thói, nào từng chịu đựng sự nhục mạ thế này, tức giận đến mức khuôn mặt ngọc tái xanh, mặt đầy sát khí quát lớn: "Họ Lục kia, cái miệng ngươi nói năng cho sạch sẽ vào! Cô nãi nãi ta đâu phải dễ chọc! Hừ! Không tin thì cứ thử nếm xem thủ đoạn quỷ quái của cô nãi nãi lợi hại thế nào đi!"

Lục Triệu Phong thật sự không dám đôi co với ả, tất cả là vì Đào tam cô cực kỳ bao che khuyết điểm, bất luận kẻ nào muốn dây vào ả đều phải tự lượng sức mình cho kỹ. Đào tam cô đó nổi tiếng là khó chơi, ai dây vào ả thì dù ngoài mặt hay trong tối cũng quậy phá không dứt, những độc dược mê hồn của nhà họ Đào được xếp vào hàng nhất tuyệt trong võ lâm.

Cổ Tác Nghĩa thấy Tiểu Thiên Tinh không dám đôi co, liền vội vàng cười gượng một tiếng "hè hè" buột miệng nói: "Cùng là người một nhà, vì một chút chuyện nhỏ mà việc gì phải tổn hòa khí? Đào cô nương đừng nói vậy. Tối qua Cổ đệ có bồ câu truyền thư đến, mời Lục đà chủ sáng nay đích thân áp giải họ Liễu đi. Đào cô nương xin đừng chấp nhất nữa, hãy để Lục đà chủ đích thân đi một chuyến! Hơn nữa, lúc họ Liễu này lên đường, cũng phải dùng thứ gì đó che chắn một chút để tránh lộ tiếng gió."

Đào Ngọc Lan đổi sang giọng điệu điệu đà, liếc xéo Cổ Tác Nghĩa một cái rồi cất tiếng "ồ" một tiếng, chầm chậm nói: "Hóa ra hộ pháp cũng hùa theo họ Lục để nói chuyện. Nói như vậy, vụ kiện này chắc chắn là ta thua chắc rồi! Ngươi còn lo sợ sợ lộ tiếng gió, đáng tiếc là người sắp thành kẻ ngốc đến nơi rồi mà còn nhọc công ngươi lo lắng!"

Liễu Kiếm Hùng bị lời nói của ba người làm cho lú lẫn cả đầu óc. Bản thân y vốn đã mông lung hồ đồ, không hiểu rõ ngọn ngành bên trong nên cứ ngơ ngác đứng ngốc bên cạnh Đào Ngọc Lan, đảo cặp mắt sáng rực chỉ chăm chăm nhìn vào mặt ba người.

Y vốn dành tình cảm sâu đậm cho Tiểu Thiên Tinh, giờ phút này nghe y mắng mình là "tiểu tạp chủng" thì chẳng khác nào rơi vào sương mù dày đặc, càng thêm hồ đồ.

Ngọc diện yêu hồ nói năng chua ngoa cay độc khiến Cổ Tác Nghĩa nghe xong lạnh lùng hừ một tiếng, thầm nghĩ: "Con nha đầu quỷ quái này không những đáng ghét mà còn đáng giận vô cùng, ngay cả mặt mũi của ta mà nó cũng dám công khai không nể nang." Lập tức đôi mắt quái dị trợn ngược lên, trầm giọng nói: "Mong cô nương hãy tự trọng, xin cô nương nể mặt Cổ đệ mà giữ lại chút thể diện cho bản phái, Cổ mỗ đây là có ý tốt."

Xem ra tình thế đã đâm lao phải theo lao, chỉ còn cách liều mạng thôi. Chả lẽ ả lại chịu ngoan ngoãn để Tiểu Thiên Tinh mang người trong mộng đi sao? Ả lập tức biến sắc mặt lạnh như băng ngoác miệng mỉa mai lại: "Họ Cổ kia! Đa tạ lời giáo huấn này của ngươi, Đào Ngọc Lan ta chẳng biết đã phạm phải sai lầm gì nhỉ? Bản cô nương hành sự từ trước đến nay vẫn luôn quang minh lỗi lạc, chưa từng đắc tội với họ Cổ ngươi, càng không nói đến chuyện âm thầm tính kế hãm hại người ta. Đào Ngọc Lan không biết phải tự trọng thế nào, còn phải nhờ họ Cổ ngươi chỉ giáo cho rõ ràng đấy!"

Một trận châm chọc mỉa mai lạnh lùng, câu nào thốt ra cũng trúng phóc chỗ hiểm, tức thì khiến hai gã giang hồ già đời xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt. Cổ Tác Nghĩa tức giận đến mức tròng mắt quái dị trợn ngược, hàm răng thép cắn "cót két" giòn giã. Chợt nghe một tiếng kêu quái gở "hè", hắn giận dữ quát: "Nha đầu ngươi tìm chết! Ngươi đừng tưởng dựa vào sự che chở của Cổ Cù mà được nước làm tới, đến cả bản hộ pháp cũng không đặt vào trong mắt! Hừ! Nha đầu, môn quy của Trường Bạch phái liệu có tha cho ngươi không?"

Ả lạnh lùng hừ một tiếng, cười khẩy đầy khinh miệt nói: "Ối chà! Hộ pháp đại nhân, đừng có lấy môn quy của quý phái ra để dọa người nữa được không? Ấy chà! Ngươi vừa nói thế khiến ta nhớ ra rồi đấy, ngươi đã hiểu rõ chưa? Chút oai phong của ngươi chỉ có thể dọa được đám thỏ cáo mang bộ da Trường Bạch mà thôi, họ Đào ta đây trong sạch tự ái, không thèm khoác cái bộ da đó, cũng chẳng chịu cái thứ khí chịu đựng ấm ức đấy đâu!"

Ả mồm mép lanh lợi, một trận mắng nhiếc sa sả khiến hai kẻ kia mất mặt xấu hổ tột cùng. Cổ Tác Nghĩa tức giận đến mức râu thép dựng ngược cả lên, Tiểu Thiên Tinh lại càng giận đến đỏ ngầu cả mắt, mất sạch vẻ điềm tĩnh thường ngày, đột nhiên nghiêm giọng nói: "Cổ huynh đừng đôi co dăm ba câu vô bổ với con tiện tỳ này nữa, huynh đệ thấy chi bằng cứ bắt sống nó luôn, rồi đem cả tên nhóc con kia giao cho Cổ đường chủ xử lý."

Cổ Tác Nghĩa im lặng không nói, khẽ gật đầu coi như đồng tình. Nhưng cả hai đều đứng yên bất động, nhìn nhau một cái.

Tên Tiểu Thiên Tinh ranh ma cuối cùng cũng lộ mặt, bỗng chốc lật cổ tay đánh úp tới. "Keng" một tiếng long ngâm, thanh phong lóe rực, chiêu hiểm "Hoành đoạn Vu Sơn" mang theo thế đánh hiểm độc đã quét ngang một kiếm về phía Liễu Kiếm Hùng, miệng hét lớn: "Cổ huynh, ta bắt tên nhóc này trước!" Ý trong câu nói là bảo Cổ Tác Nghĩa ra tay bắt Đào Ngọc Lan.

Kiếm vừa chém tới trung bàn của Liễu thiếu hiệp, Đào Ngọc Lan nhanh tựa gió lốc uốn lượn uyển chuyển vòng eo, vung kiếm chém thẳng vào cổ tay cầm kiếm của Tiểu Thiên Tinh.

Chiêu này đột ngột xuất hiện nằm ngoài dự liệu. Đào Ngọc Lan vì sốt sắng cho sự an nguy của Liễu Kiếm Hùng nên dốc hết toàn lực tung ra một chiêu hiểm. Tiểu Thiên Tinh hoảng hốt kinh hãi. Quả thực nếu y bất chấp tất cả đâm đủ chiêu thì có lẽ có thể đả thương người, nhưng cổ tay cầm kiếm của chính y cũng phải dâng tận tay Đào Ngọc Lan. Y làm sao lại đi theo hạ sách này được, chưa đợi chiêu thức lão luyện, y đã cứng rắn chuyển từ quét sang hất, hàn trào cuồn cuộn cuộn cuộn, một thức "Cửu hỏa liêu thiên" đâm thẳng vào kiếm của cô nương.

Ánh xanh chớp giật lạnh buốt, Đào Ngọc Lan trong lòng giật mình thon thót, nào dám để bảo bảo kiếm của Lục Triệu Phong gác lên trường kiếm của mình, vội khựng cổ tay, trường kiếm lóe sáng, thu phắt chiêu kiếm vừa đâm ra. Chỉ trong chớp mắt, Tiểu Thiên Tinh nửa đường đổi chiêu từ hất sang đâm, bước chân Hồng môn, đi trung cung, một dải ánh xanh đâm thẳng vào đôi gò bồng đảo của Đào Ngọc Lan.

Công lực của y lão luyện cỡ nào chứ, lại còn cầm trong tay một thanh bảo nhận, xuất chiêu nhanh như dải lụa. Đào Ngọc Lan sao dám đỡ cứng? Lại càng không kịp lùi bước, trơ mắt nhìn kiếm phong bén sạt qua vạt áo, trong gang tấc nếu ả không chết thì cũng phải trọng thương dưới kiếm của Tiểu Thiên Tinh.

Vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, bỗng vang lên tiếng gió rít ào ào sau gáy, một luồng kình lực cường mãnh ập tới. Tiểu Thiên Tinh không màng chuyện đả thương địch thủ nữa, vặn mình lùi bước, một thức "Tần Hoàng phụ kiếm" vận kiếm phản thủ gạt ngược ra đằng sau.

Thanh bảo kiếm Thanh Hồng là thần binh thời cổ, còn chưa chạm vào da thịt đã khiến người ta buốt giá thấu xương. Liễu Kiếm Hùng tuy tung ra chiêu kỳ binh bất ngờ nhưng ngặt vì trúng kỳ độc, công lực mất đi hơn nửa, kình phong quyền cước tuy cuồng mãnh vô luồng nhưng nào dám đối cứng với đòn đánh hiểm hóc của một cao thủ như Tiểu Thiên Tinh, đành vội vã thu thế quyền.

Đào Ngọc Lan vốn đã sợ đến mức dung nhan tái mét, vì đối thủ là cao thủ bậc nhất trong giang hồ, lại cầm trong tay bảo kiếm nên không dám đỡ cứng, bị trói buộc tay chân khiến nàng chưa đầy hai chiêu đã suýt bị thương dưới kiếm. Chợt thấy người trong mộng ra tay giải vây, nàng không khỏi mừng lo lẫn lộn, trong chớp mắt đã quên sạch sự an nguy của bản thân, thầm vã mồ hôi hột cho người trong mộng, dẫu vậy trong đáy lòng lại pha lẫn một chút ngọt ngào ngạc nhiên mừng rỡ.

Tiểu Thiên Tinh dựa vào thanh bảo kiếm Thanh Hồng cướp được từ tay Liễu thiếu hiệp ba ngày trước, không những dùng một chiêu bức lui Liễu Kiếm Hùng mà còn trấn áp được cả Đào Ngọc Lan. Nhưng y lại càng kinh ngạc hơn, trong lòng thầm lẩm bẩm: "Tên nhóc này trúng độc không nhẹ, lấy đâu ra công lực phi phàm thế này?" Y ngẩn ngơ giây lát, quay đầu trừng mắt nhìn Cổ Tác Nghĩa một cái. Cái trừng mắt này chứa đựng biết bao nhiêu oán trách, đem cả họ Cổ ra mà oán hờn, thầm nghĩ: "Ngươi đủ gian xảo đấy, đứng ngoài bờ xem lửa cháy, ngươi sợ sau này đắc tội với mụ yêu bà họ Đào chứ gì? Hừ! Đại gia cứ muốn kéo ngươi xuống nước vũng bùn này."

Y đang thầm tính toán trong lòng thì Cổ Tác Nghĩa tỏ vẻ cực kỳ thức thời cất tiếng nói: "Lục huynh đối phó với tên nhóc đó, con nha đầu này giao cho ta."

Hắn ta già đời ranh mãnh, biết hôm nay không ra tay thì không được. Ban nãy thấy trận kình phong quyền cước tựa bài sơn đảo hải của Liễu thiếu hiệp, nghĩ đến trận thua mấy ngày trước suýt mất cả mạng già, lúc này thương tích cũ chưa lành, công lực của Liễu thiếu hiệp không thể xem thường, hắn làm sao dám tiếp tục gấu sờ râu hùm nữa? Cân nhắc nặng nhẹ, hắn tính để Tiểu Thiên Tinh đi đụng độ với kẻ cứng cựa, còn hắn thì thảnh thơi chỉ cần trói chân Đào Ngọc Lan là được.

Hai người trao đổi ánh mắt, đồng loạt ra tay tấn công nhanh như chớp. Tiểu Thiên Tinh vung cổ tay phóng ra một dải ánh xanh, kiếm cuộn sóng hàn, vung tay liên tiếp tung ra năm kiếm, chiêu thức cực kỳ nhanh chóng. Kiếm phong giá lạnh thấu xương của Thanh Hồng kiếm ép Liễu Kiếm Hùng liên tiếp lùi bước, y vội triển khai bộ pháp tối cao vô thượng của Huyền môn là "Cửu long liên hoàn b pháp", lúc thì lướt sang đông lúc thì bay sang tây nhẹ tựa tơ hồng, lượn lách trong bóng kiếm của Tiểu Thiên Tinh, vừa vặn né tránh được những chiêu thức hiểm độc mang theo kịch độc của Tiểu Thiên Tinh.

Phía bên kia, Cổ Tác Nghĩa đã giao thủ với Đào Ngọc Lan. Cả hai người này đều nắm rõ thực hư của đối phương. Cổ Tác Nghĩa đối với bột đan của Đào Ngọc Lan không phải là không kiêng dè, Đào Ngọc Lan lại càng lo lắng cho "Huyền âm hàn băng độc chưởng" của Cổ Tác Nghĩa.

Về phần công lực, nếu Cổ Tác Nghĩa không mang nội thương trong người thì không biết sẽ mạnh hơn cô nương bao nhiêu lần? Giờ phút này, hai người chỉ có thể miễn cưỡng đấu ngang ngửa, không ai làm gì được đối phương.

Giằng co không kéo dài được bao lâu, qua hai mươi chiêu, thân hình Liễu Kiếm Hùng bắt đầu chậm chạp đờ đẫn, ngay cả công phu né tránh cũng trở thành vấn đề lớn chứ đừng nói đến chuyện ra tay phản công. Lúc này y đã thở hồng hộc, mồ hôi trên trán túa ra to bằng hạt đậu, xem ra chẳng mấy chốc nữa y sẽ bị kiệt sức mà sa lưới.

Đào Ngọc Lan đánh đến mức lạnh cả gáy, vừa sợ Cổ Tác Nghĩa tung chiêu hiểm, lại vừa lo lắng cho sự an nguy của Liễu Kiếm Hùng nên chốc chốc lại đưa mắt liếc nhìn sang. Đúng lúc này, bỗng thấy người trong mộng liên tiếp gặp nguy hiểm, trái tim thiếu nữ bỗng đập thình thịch. Vừa hóa giải chiêu hiểm của Cổ Tác Nghĩa, ả vừa đảo tròng mắt xinh đẹp hai cái, dường như đã có chủ ý, liền cất tiếng cười khúc khích lanh lảnh, đôi mắt đa tình liếc xéo Cổ Tác Nghĩa, vừa thở hồng hộc vừa nói: "Ối chà! Họ Cổ kia, sao ta lại quên mất cơ chứ? Nội thương của ngươi chưa lành, nếu ngươi còn dùng dằn sức mạnh đánh liều, ngỡ may thương thế trở nặng thì há chẳng phải Đào Ngọc Lan ta mang tội lớn lắm sao?" Ả vốn thông minh lanh lợi, bèn lập tức dùng chiến thuật tâm lý nhằm vào điểm yếu chí mạng của Cổ Tác Nghĩa.

Cổ Tác Nghĩa sửng sốt ngay tức khắc, tay chậm đi một nhịp, bị ả tranh thủ thò tay vào tay nải nắm chặt lấy một nhúm bột đan. Ả liếc mắt nhìn một cái, tim đập thình thịch kinh hoàng sợ hãi, bỗng tay tăng tốc độ, tung liền ba chiêu tuyệt diệu ép Cổ Tác Nghĩa lùi liền năm bước.

Nắm bắt thời cơ, ả vung tay phóng ba viên bột đan to bằng hạt đậu hình phẩm tự hướng thẳng về phía Cổ Tác Nghĩa đánh tới, dọa hắn phải tung người nhảy ngược ra xa bảy thước mới tránh kịp.

Đồng thời lúc đó, Tiểu Thiên Tinh cười gian một tiếng ha hả, đã vung kiếm chéo một nhát vào vai trái của Liễu Kiếm Hùng. Có vẻ như Liễu Kiếm Hùng đã rơi vào cảnh kiệt sức lực tàn, chân lảo đảo loạng choạng mấy cái, kiếm phong đã sạt đến sát da thịt.

Một tiếng thét chói tai kinh hãi xé toạc màn đêm. Đào Ngọc Lan dung nhan tái mét, còn đâu tâm trí đâu mà đuổi đánh Cổ Tác Nghĩa nữa, đôi tay ngọc vung lên dùng thủ pháp thiên nữ tán hoa vận hết kình lực rải một nạm bột đan hướng thẳng vào đầu và ngực Tiểu Thiên Tinh.

Tiểu Thiên Tinh là một đời kiêu hùng, thân thủ không yếu, sớm đã đề phòng loại tà môn được xếp vào hàng nhất tuyệt trong võ lâm này. Thoáng thấy bột đan của Đào Ngọc Lan tung ra, y nào dám liều lĩnh xông vào, đành vội vã thu phắt thanh bảo kiếm đang chém vào vai trái Liễu thiếu hiệp về. Kiếm chấn động tạo thành một bức tường kiếm sắc lẹm bảo vệ chặt thân hình, lướt bước tránh né hòng thoát khỏi trận mưa bột đan.

Đào Ngọc Lan đã dùng nội kình điều khiển bột đan phát nổ. Trong chớp mắt "bụp" một tiếng, Tiểu Thiên Tinh ngã lăn quay ra đất. Đào Ngọc Lan nào dám chần chừ, vội lao lên hai bước, ôm chặt lấy thân hình sắp ngã quỵ của Liễu Kiếm Hùng. Chẳng biết ả lấy đâu ra sức mạnh lớn đến thế, bám theo lao vút một cái phóng thẳng ra khỏi tiêu cục, một mạch cắm cổ chạy tháo thân ra ngoài thành.

Lục Triệu Phong hồi trẻ có giao tình thâm thiết với Đường Sơn tứ bá. Sau khi tứ bá quy thuận Trường Bạch phái, y phụng mệnh nam hạ thu nạp nhân tài. Từ trước khi Tiểu Thiên Tinh đến Tương Dương, tứ bá đã thuyết khách Tiểu Thiên Tinh rồi, ngặt vì y mưu lược hơn người, biết cơ nghiệp của mình ở Giang Nam, nương nhờ phu quân Võ Đang dẫu sao vẫn thỏa đáng hơn là phụ thuộc vào Trường Bạch, cho nên đối với tứ bá y chỉ qua loa lấy lệ cho xong chuyện, trong bóng tối lại chúc thọ Liễu Đồng. Chuyến đi Tương Dương, y vốn ôm tâm niệm nịnh bợ, ai ngờ Nhất chưởng trấn càn khôn Liễu Đồng không thèm nể mặt y, khiến y phải ra về trong nỗi chán chường.

Trong mười ngày y trở về Trường Sa, Trường Bạch song hung phi ngựa chạy gấp đến nơi, một trận uy hiếp dụ dỗ ép buộc y muốn từ chối cũng không được. Đang lúc lưỡng lự thì Cổ Cù nối gót kéo đến, hứa hẹn cho y nắm giữ đại quyền ở Giang Nam, lúc này mới thuyết phục được lòng dạ y dao động. Lại thêm song hung xúi giục, uy sợ trước uy danh của Cổ Cù, ở vào thế đường cùng đành ngoan ngoãn cúi đầu tuân lệnh. Thật ra y nào có tâm tư bám gót theo đâu, hoàn toàn bị Cổ Cù ép buộc lôi kéo mà thôi.

Trường Bạch song hung sau khi thất thủ ở Lôi Âm Tự liền một mạch trốn đến chỗ Tiểu Thiên Tinh để dưỡng thương, ngẫu nhiên Cổ Cù cũng ở đó. Tình nghĩa thủ túc thâm nặng, hai người tộc huynh lâm nạn thành tàn phế khiến Cổ Cù tức giận sôi sục ngũ tạng, lập tức thay mặt chưởng môn truyền hạ lệnh dụ, giao phó cho Tiểu Thiên Tinh chịu trách nhiệm bắt giữ Liễu Kiếm Hùng.

Tiểu Thiên Tinh vốn kiêng dè Liễu Đồng vô cùng, nếu song hung không có mặt ở Trấn Viễn thì cho dù cho gan hùm y cũng chẳng dám động đến một sợi lông của Liễu thiếu hiệp. Tâm cơ của Cổ Cù khá sâu, các tiêu đầu trong Trấn Viễn tiêu cục từ lâu đã được bố trí sẵn bảy tám môn nhân Trường Bạch, cho nên ngay khi Liễu thiếu hiệp vừa bước chân vào cửa lớn, tâm phúc của Cổ Cù đã sớm phi báo cho song hung.

Mối hận cụt tay của Cổ Tác Tín sâu tựa biển Đông, chủ trương xử tử Liễu thiếu hiệp ngay lập tức. Cổ Tác Nghĩa hết lời can ngăn, nói rằng Cổ Cù có dụng ý khác, không thể vì tư thù mà làm lỡ đại sự, mới khuyên nhủ được Cổ Tác Tín dừng tay, đồng thời cũng tha cho Liễu Kiếm Hùng một mạng nhỏ.

Cổ Tác Tín căm hận quá sâu, sao chịu buông tha cho y một cách dễ dàng? Sau khi Tiểu Thiên Tinh chuốc say Liễu Kiếm Hùng, hắn đã ép Liễu Kiếm Hùng uống cạn một chén Tuyết cổ dược tửu - một loại độc dược bá đạo vô song độc nhất vô nhị của Trường Bạch phái. Loại tuyết cổ dược tửu này được ngâm ủ từ một loài tuyết cổ cực độc sinh ra ở đỉnh núi Hưng An Lĩnh. Chỉ cần nhỏ một giọt vào một chén rượu là đủ khiến người uống xong mất sạch trí nhớ, biến thành kẻ ngốc. Người có võ công thì một thân công lực tiêu tán sạch sành sanh, chẳng khác gì người thường, cho dù là đại la kim tiên cũng khó lòng thoát khỏi kiếp nạn này.

Nếu có thể uống giải dược độc quyền của Trường Bạch phái trong vòng một tháng, thì cũng phải tịnh dưỡng nửa năm mới có thể khôi phục trí nhớ và công lực, quả thực là bá đạo ác độc tột cùng.

Cũng may là hồng phúc gia trạch, Liễu Kiếm Hùng không đáng phải gặp nạn, quỷ xui quỷ khiến thế nào lại xuất hiện Ngọc diện yêu hồ Đào Ngọc Lan, vì mê sắc dục mà xảy ra màn phản bội nội bộ, cứu y đi mất.

Ả tuy từ nhỏ tai nghe mắt thấy, nhiễm từ Đào tam cô một thân vẻ điệu đà đong đưa quyến rũ, nhưng ả dẫu đang độ tuổi đôi mươi vẫn là băng thanh ngọc khiết, vẫn là trinh nữ. Sau khi gặp Liễu Kiếm Hùng ở Động Đình Hồ, hồn phách đã bị y kéo đi, trong giấc mơ cũng hằng mong nhớ.

Người trong mộng chợt vội vã rời đi, đi rồi bặt vô âm tín khiến tâm hồn ả trống rỗng như chiếc thuyền cô độc giữa biển cuồng phong, trống huơ trống hoác không nơi nương tựa.

Ở trên đảo Quân Sơn, một ngày dài tựa một năm. Đêm thanh canh vắng, thường đối diện một mình với ngọn đèn mờ ảo, tâm tình uể oải, ả sao có thể tiếp tục khoanh tay đứng chờ chết được chứ? Ả mắng cho Tần Mãnh một trận tơi bời, rồi dọc theo dòng sông đi xuống phía nam truy tìm người trong mộng.

Trời không phụ lòng người, trưa ngày hôm đó, ả đến một thị trấn nhỏ cách Trường Sa năm mươi dặm, vô tình bắt gặp một đoàn xe tiêu vừa từ Trường Sa đến. Ôi chao hay thật, tiêu sư lại là người mới được điều đến từ Thông Châu, hai người vốn đã quen nhau từ trước. Vừa nhìn thấy nhau, mừng rỡ khôn tả, không tránh khỏi việc ôn lại chuyện cũ một phen. Nào là Cổ Cù bố trí hắn thế nào? Khi nào thì rời đi? Song hung dưỡng thương ở Trấn Viễn ra sao, và ba ngày trước bắt Liễu Kiếm Hùng thế nào, tiêu sư đều kể hết cho ả nghe không sót một chữ.

Bất ngờ nghe tin người trong mộng bị bắt, Đào Ngọc Lan kinh ngạc mừng vui lẫn lộn. Mừng là vì người trong mộng đã có tung tích, kinh là vì không biết y trúng độc nặng nhẹ ra sao. Tâm trí ả treo ngược cành cây vì người trong chăn gối, nào còn tâm trạng đâu mà trò chuyện lê thê với tiêu sư nữa, vội vã từ biệt rồi lập tức phi ngựa chạy nước kiệu gấp đến nơi.

Dọc đường, ả vừa cúi đầu phi nước đại vừa tính toán phương pháp cứu người trong mộng. Suy đi tính lại, cách thỏa đáng duy nhất chỉ có thể là cướp ngục ban đêm.

Cũng may Trấn Viễn tiêu cục ả đã từng đến một lần và từng ở đó vài ngày. Địa lao giam giữ Liễu Kiếm Hùng cũng được tiêu sư miêu tả đại khái cho nghe rồi.

Vì quyết định này nên ả không vội vã nữa, cố lê la cho đến khi mặt trời lặn tối hẳn mới đột nhập vào trong thành Trường Sa. Tìm một quán trọ hẻo lánh nghỉ ngơi một chốc, đến đầu canh một ả mới chỉnh đốn trang bị lại một lượt, giắt trường kiếm sau lưng, tung mình bay vút thẳng về phía Trấn Viễn tiêu cục.

Không ngờ lại được tận hưởng khoảnh khắc ôn nhu chốc lát ấy. Vì câu gọi "tỷ tỷ" thấu tận tâm can ấy, Đào Ngọc Lan không những bất chấp hiểm nguy cứu Liễu Kiếm Hùng ra mà còn không tiếc trở mặt với Trường Bạch phái, công khai phản đối Cổ Tác Nghĩa, phạm vào đại kỵ phản phái.

Vào khoảnh khắc này, ả đã vứt bỏ cả tính mạng sang một bên, nguyện chết vì chữ tình.

Lại nói Đào Ngọc Lan đỡ lấy thân hình lả tả sắp ngã của Liễu Kiếm Hùng, một đường phi nước đại bay vụt đi. May mắn là không có ai đuổi theo phía sau, bình an thoát khỏi thành rồi ả vẫn cứ cắm cổ chạy thấu trời cuồng bôn. Liễu Kiếm Hùng tuy có người dìu đỡ nhưng đã kiệt sức lực tàn, chân bước phù phiếm không còn chút sức lực, thở hổn hển liên hồi "phì phò phì phò".

Chạy được sáu bảy dặm, không những Liễu Kiếm Hùng thở dốc như trâu mà ngay cả Đào Ngọc Lan cũng mệt mỏi rã rời, mồ hôi trên trán tuôn rơi như hạt đậu, đôi gò má đỏ bừng như lửa. Ả vội vàng giảm bớt tốc độ thân hình đang phi nhanh lại, mượn ánh trăng nhợt nhạt ngẩng đầu nhìn về phía trước. Cách năm trượng có một hòn đá xanh nằm ngang ven đường.

Phía sau tảng đá có một chiếc lán tranh dựng tạm làm quán trà cho người qua đường nghỉ ngơi. Ả vòng tay ôm lấy vòng eo săn chắc của Liễu Kiếm Hùng, nửa dìu nửa ôm hai người tựa vào nhau bước chầm chậm về phía tảng đá xanh.

Chắc là y đã kiệt sức rồi, một trang nam nhi đầu đội trời chân đạp đất giờ chỉ đành mặc người ta sắp xếp, lê bước chân phù phiếm lảo đảo hỗn loạn, tựa đầu lên bờ vai thơm ngát của Đào Ngọc Lan.

Trong chớp mắt, Đào Ngọc Lan nhẹ nhàng dìu đỡ y ngồi xuống tảng đá xanh, vươn tay lấy chiếc khăn thơm ra vô cùng yêu chiều lau mồ hôi cho y, đoạn khẽ thở dài một tiếng rồi lại lau mồ hôi cho chính mình, với vẻ mặt muôn vàn dịu dàng tình tứ cất tiếng hỏi thăm: "Mệt không? Có hoa mắt chóng mặt không?" Trải qua một trận cuồng bôn, trên người ả cũng đẫm mồ hôi thơm, vừa dừng chân lại là đã ân cần hỏi han săn sóc đầy vẻ thâm tình.

Tiếc là thần trí hắn lúc này đã hoảng thảng, đối với vẻ ôn nhu như nước của nàng hoàn toàn phớt lờ vô cảm. Dù nghe thấy tiếng gọi dịu dàng nũng nịu đó, hắn cũng chỉ có thể hừ mũi một tiếng "ừ" nhẹ, coi như là đã tiếp nhận tấm chân tình này của nàng.

Nàng sốT ruột đến tan nát cõi lòng, thốt lên một tiếng thở dài thườn thượt đầy u oán, hai giọt lệ lăn dài, vội vã vươn tay kéo hắn vào lòng, ôm thật chặt với muôn vàn xót xa đau đớn.

Một trận thương cảm khó tên bỗng từ đáy lòng trào dâng. Hai vai run lên bần bật, nàng khóc nức nở không thành tiếng, nước mắt tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt dây, tựa chim đỗ quyên ngậm máu kêu ra máu, khóc đến thảm thiết đoạn trường.

Một thiếu nữ mang thân thế ít nhiều bi thương, đáy lòng vốn đã tích tụ một bầu tâm sự u sầu như dòng suối dữ, nay bỗng nhiên gặp phải biến cố kỳ lạ này, kêu trời không thấu, gọi đất không linh, sao có thể không khiến ruột gan đứt từng khúc, chỉ đành khóc lóc để vơi bớt phần nào u uất trong lòng.

Không biết nàng đã khóc bao lâu, nghĩ chắc là thiếu hiệp họ Liễu đã hồi phục được đôi chút sức lực, bỗng chốc đôi mắt sáng như điện chớp mở trừng trừng, chớp chớp vài lần. Trông thần trí hắn lúc này đã tỉnh táo hơn nhiều, vừa thấy mình đang nằm gối đầu trong ngực thiếu nữ, còn những giọt lệ trong suốt của Đào Ngọc Lan thì cứ rơi lã chã như chuỗi ngọc đứt dây, hết giọt này đến giọt khác rơi thẳng xuống mặt hắn.

Không biết là vì ngượng ngùng không muốn để Đào Ngọc Lan ôm, hay sợ nàng mệt lả, hắn bỗng tung người đứng phắt dậy, thân hình đã đứng ngay trước mặt nàng. Đôi tròng mắt sáng lánh đảo qua, dặn dặt ngưng tụ trên gương mặt xinh đẹp đầm đìa nước mắt của nàng.

Hắn dường như vô cảm trước nỗi bi thương của nàng, lại càng giống như không có lấy một chút lòng trắc ẩn, lại chẳng thốt lời nào khuyên can. May thay, sự đột ngột này khiến nàng vội thu lại dòng lệ đau thương, ngẩn ngơ đôi mắt đẫm lệ, ngắm nhìn bóng người đứng thẳng tắp trước mặt, dâng trào một cảm giác khó tả: Là vui mừng? Hay bi thương?

Tựa như oán hờn vẫn còn vương vấn, nàng nào màng tới Liễu Kiếm Hùng đang đứng rũ rượi, chiếc mũi xinh xắn giật giật hai cái, nhẹ giơ ngón tay ngọc vén lọn tóc rối bên mai, tay kia rút chiếc khăn thơm giắt ở nách, lau chùi một hồi.

Dẫu sao thì người trong mộng cũng đã tỉnh lại, một làn sóng mừng vui dâng lên chân mày, chốc lát đã cuốn phăng đi nỗi sầu muộn khi nãy. Nàng "phì" cười một tiếng giòn giã, lại liếc xéo đôi mắt đẹp đưa tình sang, cái liếc mắt đưa tình ấy hàm chứa muôn vàn ý vị.

Ánh mắt đưa tình này quả thực có thể làm khuynh thành.

Bị ánh mắt tình tứ ấy liếc nhìn, tâm tư kỳ lạ bỗng chốc sinh ra, hồ tâm bỗng dấy lên từng gợn sóng lăn tăn.

Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngọn lửa sáng trong mắt hắn đã bị một nỗi sầu thương khác đè bẹp. Đã từng trải qua biển lớn thì khó mà coi trọng nước, trừ non Vu ra chẳng phải mây. Trong ký ức của hắn, chỉ có bóng hình kiều diễm của nhị ca mới khắc sâu vào tâm khảm.

Hắn khẽ lẩm bẩm: "Vật đổi sao dời, lòng đã có chủ."

Hắn nuốt mạnh một ngụm nước bọt, kìm nén gợn sóng đỏ rực ấy lại.

Đào Ngọc Lan đang cảm thấy ấm áp vì luồng ánh sáng kỳ lạ lóe lên trong mắt hắn, đáy lòng ngọt ngào, cánh cửa trái tim đang mở rộng lớn, chờ đợi những lời lẽ đủ để an ủi cả đời của hắn bay vào, như thế mới không uổng công phen liều mình sinh tử cứu hắn lần này.

Ảo tưởng ấy ngắn ngủi thoáng qua rồi vụt tắt, từng khung cảnh chuyện cũ hiện về khiến hắn chợt nhớ đến nhị ca, lại nhớ đến bộ dạng ghê tởm đáng ghét của Đào Ngọc Lan ở Quân Sơn, rồi lại nghĩ đến cảnh nhị ca hộc máu tàn phế, tợ như hoa tàn ngọc nát, hắn lập tức rùng mình một cái, người lại tỉnh táo thêm không ít.

Bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng diễm tình trong đại lao lúc nãy, trong lòng cảm thấy hổ thẹn, sâu sắc cảm thấy có lỗi với tình cảm sâu nặng và sự sủng ái của nhị ca. Hắn vội vàng thu lại ánh mắt, cúi gầm mặt xuống, đừng nói là những lời đường mật nửa câu chưa từng thốt ra, ngay cả một lời cảm ơn cũng không nói lấy một tiếng.

Trong mắt nàng, điều này vô cùng bất ngờ, phút giây ân ái trong hầm tối lại đổi lấy sự lạnh lùng lạnh thấu tim gan, khiến cõi lòng nàng tan nát, hai hốc mắt ngấn lệ chực trào, khỏi phải nói trong lòng nàng đau đớn nhường nào.

Cục diện lạnh nhạt này kéo dài một hồi lâu, cuối cùng vẫn là Đào Ngọc Lan tự thông minh tìm cách tha thứ cho hắn, thầm nghĩ: "Chàng trúng độc quá sâu, thần trí không tỉnh táo."

Nghĩ thông suốt rồi, nàng bỗng cảm thấy được an ủi, nụ cười ngọt ngào tràn ngập gương mặt, hàng lông mày thanh tú giãn ra. Nàng chầm chậm bước về phía hắn hai bước, nhẹ nhàng vươn tay ngọc, nắm chặt đôi bàn tay chai sần của hắn, nở nụ cười ngọt ngào dịu dàng, nói: "Em đến muộn một bước, khiến chàng phải chịu thêm nhiều khổ sở."

Dù hắn đang cúi đầu vì hổ thẹn khôn cùng, nhưng lại đang tập trung cao độ, vắt óc suy nghĩ, sắp xếp lại những ký ức hỗn độn đang đè nén trong tâm khảm. Từ đáy lòng, hắn vốn dĩ đã chán ghét nàng, thì còn tâm trí đâu mà để ý xem nàng đang nói gì?

Tư duy hình như bị nàng làm cho rối loạn, hắn định mắng nàng vài câu, bỗng ngẩng phắt đầu lên, thấy nàng ngập tràn ý cười, đôi mắt đẹp lóng lánh, vẻ mặt ôn nhu, lập tức tâm mềm nhũn, không nỡ mắng nàng, bèn cười ngượng ngùng nói: "Đào cô nương có chuyện gì vậy?" Câu nói này quả thực là hỏi một đằng trả lời một nẻo.

Một câu "Đào cô nương" đối với nàng mà nói đã là sự tôn trọng tột cùng, nhưng lọt vào tai nàng chẳng khác nào rơi xuống băng giá vạn năm, lạnh thấu tận tâm can.

Nụ cười ngọt ngào vừa thoáng hiện trên gương mặt xinh đẹp bỗng chốc phủ lên một tầng u oán thê thảm, đôi mắt ngấn lệ, nhưng nàng vẫn run rẩy cười nói: "Chàng hiện đã trúng độc tuyết cổ ác độc của phái Trường Bạch, trong thời gian ngắn khó mà hồi phục, buộc phải uống giải dược trong vòng một tháng, lại phải tĩnh dưỡng điều dưỡng nửa năm mới có thể khôi phục công lực đã mất." Điều này chẳng khác nào một tiếng sét đánh ngang tai, nàng không khỏi bi thương từ đáy lòng dâng lên một trận lạnh lẽo, bấy giờ mới biết nguyên nhân khiến mình rơi vào hoàn cảnh thảm hại thế này. Bỗng nhiên trong đầu lóe lên một ký ức rõ ràng, Triệu bá phụ từng nói "tuyết cổ" bá đạo hơn gấp trăm lần ngũ độc vạn trùng. Nàng không kìm được khẽ thở dài bi thương, thấp giọng lẩm bẩm: "Chắc là kiếp nạn do ông trời định sẵn của đời ta."

Vẻ mặt thất thần, tuấn tú tái mét của hắn lại dọa cho trái tim Đào Ngọc Lan giật thót, vẻ mặt lo lắng vội vàng hỏi: "Chàng sao thế? Có phải không thoải mái ở đâu không?"

Liễu Kiếm Hùng cười khổ một tiếng, cúi người hành lễ, nói: "Loại độc ta trúng, có phải là rượu thuốc tuyết cổ được liệt vào hàng độc nhất vô nhị trong võ lâm không?"

Sốp mũi Đào Ngọc Lan cay xè, hai giọt lệ lăn dài, cắn nhẹ môi son, khẽ gật đầu.

Bỗng nhiên, đôi mắt tuấn tú của thiếu hiệp họ Liễu lóe lên tia sáng, gương mặt đằng đằng sát khí quát lớn: "Nói như vậy, hóa ra đây là kiệt tác của cô nương rồi. Cô bám riết lấy tại hạ từ hồ Động Đình đến giờ, rốt điều gì đây?"

Một tiếng khóc thét "oà" lên tựa như tiếng vượn hú đêm khuya, bi tráng vang vọng cả núi rừng, Đào Ngọc Lan đau đớn khôn cùng, ruột gan đứt từng khúc, khóc đến mức ngay cả vầng trăng non cũng phải nép mình sau lớp mây mờ phía tây. Âm thanh đoạn trường ấy, sao có thể không đau lòng, không rơi lệ?

Đào Ngọc Lan mang tiếng xấu "Ngọc Diện Yêu Hồ" trong giang hồ, ai nấy đều cho rằng bản tính nàng lẳng lơ thành tính. Nào ngờ nàng từ nhỏ đã sống trong hoàn cảnh như vậy mà vẫn gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn, băng thanh ngọc khiết. Từ khi gặp Liễu Kiếm Hùng, nàng sớm đã coi hắn là bến đỗ cả đời.

Nào ngờ lòng tốt không được báo đáp, người mà nàng liều mình cứu giúp lại nhằm vào mình mà buông lời mắng mỏi chỉ trích.

Dù đã đau lòng đến tột cùng, nàng vẫn run rẩy nói: "Em biết chàng coi thường một kẻ khổ mệnh có thân phận thấp kém như em, nhưng tỷ tỷ là một nữ nhi thân phận trong sạch, từ khi gặp chàng ở Quân Sơn, tấm lòng này chỉ có trời xanh chứng giám. Đào Ngọc Lan tự biết không có phúc được sánh bước bên chàng suốt đời, phút giây ân ái trong hầm đất, em biết chàng không phải xuất phát từ đáy lòng, nhưng chỉ riêng khoảnh khắc hưởng thụ ấy thôi, cũng đã không uổng công em liều mình cứu chàng một trận." Nàng lau dòng nước mắt trong trẻo, lại nói tiếp: "Tỷ tỷ dù có thấp h kém đến mức khiến chàng coi thường, thì sao nỡ nhẫn tâm ra tay độc ác hám hại chàng chứ? Để chàng biết rõ, kẻ hại chàng chính là Tiểu Thiên Tinh Lục Triệu Phong."

Dù trí nhớ của hắn mơ hồ, nhưng bóng dáng của kẻ cùng mình cạn chén trong sảnh hoa lại vô cùng rõ nét. Ngay cả việc Tiểu Thiên Tinh ra tay tàn độc với hắn ban nãy, lại dùng những lời lẽ vô cùng ác độc nhục mạ hắn, đã khiến hắn vô cùng khó hiểu. Giờ đây chợt nghe tin kẻ đó lại chính là kẻ ngầm ra tay hưu hại mình, khiến hắn nghe đến rợn cả tóc gáy. Đối với hành vi hồ đồ lúc nãy, và những lời mắng mỏi vô cớ nhắm vào ân nhân cứu mạng, trong lòng hắn dâng lên một tầng hối hận sâu sắc.

Lời bộc bạch từ tận đáy lòng của Đào Ngọc Lan quả thực là tình thâm ý trọng, muôn vàn bi thương, vạn mối tình sầu, trong khoảnh khắc bộc lộ không sót chút gì. Sự hổ thẹn thường khiến con người ta đau khổ suốt đời, dù chỉ là cảm xúc nhẹ nhàng do hiểu lầm nhất thời gây ra cũng khó lòng quên được. Thiếu hiệp họ Liễu vì thế mà mồ hôi đầm đìa, tim đập thình thịch, thần sắc có phần luống cuống tay chân.

Một người mang cốt cách hiệp nghĩa và trái tim dịu dàng như hắn, từ nhỏ đã sợ nhất là nhìn thấy con gái rơi nước mắt. Bộ mặt thảm thiết đau đớn đến đứt ruột đứt gan này của Đào Ngọc Lan khiến hắn thực sự không biết phải làm sao, chỉ biết đứng một bên xoa tay sốT ruột.

Sau cơn đau đớn khóc lóc, Đào Ngọc Lan khẽ ngẩng đôi mắt long lanh ngấn lệ, thâm tình trìu mến nhìn hắn nói: "Dù chàng có chán ghét em thế nào, hận em đến xương tủy đi nữa, nhưng hiện tại chàng trúng độc quá sâu, nếu không cứu chữa gấp, chàng sẽ tàn phế suốt đời, chẳng những mất hết võ công mà người cũng sẽ trở nên ngốc nghếch. Việc cấp bách trước mắt là tìm một nơi cho chàng tĩnh dưỡng, rồi em sẽ đến phủ Thông Châu tìm giải dược. Đệ đệ, chàng thấy làm vậy có được không?"

Liễu Kiếm Hùng chậm chạp, rụt rè ngẩng chiếc đầu đang cúi gằm lên, đôi mắt sáng chớp chớp hai cái, đoạn cung tay hành lễ với Đào Ngọc Lan, ấp úng đáp: "Đệ đệ đã trách lầm tỷ tỷ, cú xin tỷ tỷ đừng để tâm. Lúc này đầu óc hơi choáng váng, chắc là trúng độc không nhẹ, ta cũng chẳng biết phải làm sao. Mọi chuyện đành phiền phức tỷ tỷ vậy."

Mấy tiếng "tỷ tỷ" chẳng khác nào liều thuốc thanh nhiệt đối với Đào Ngọc Lan, quét sạch mọi bi thương trong lòng. Nàng khẽ vươn cánh tay ngọc, kéo tay thiếu hiệp họ Liễu, nở nụ cười tràn đầy thâm tình nói: "Có phiền phức gì đâu, chàng cũng không cần phải khách sáo với em, chỉ cần trong lòng chàng nhớ đến một kẻ khổ mệnh thân phận thấp kém như em là đủ rồi."

Bản tính thiếu hiệp họ Liễu thuần chân, nhân nghĩa hào hiệp, ơn một giọt báo nguồn sâu. Nghe vậy dù trong lòng tim đập thình thịch, nhưng hắn vẫn nghiêm túc cung kính đáp: "Đệ đệ sao dám quên ơn cứu mạng này?"

Tâm trạng nàng bỗng chốc trở nên tươi vui, gương mặt xinh đẹp thoáng hiện nụ cười sảng khoái. Nàng ngước nhìn thiếu hiệp họ Liễu một cái, giòn giã cười đắc ý nói: "Đệ đệ, chúng ta phải đi thôi!" Người phụ nữ này quả thực là bậc nữ trung hào kiệt, dám nghĩ dám làm, tính cách thật sảng khoái hào phóng, hoàn toàn khác hẳn với vẻ mặt đưa đám khi nãy.

Trước đó nàng chịu ảnh hưởng của Đào Tam Cô, dùng vẻ mặt đưa tình lẳng lơ để đùa giỡn nhân gian, từ nay về sau quả thực đã thu lại cái vẻ tà tính xấu xa ấy, lột xác làm lại từ đầu, muốn chiếm lấy thiện cảm của thiếu hiệp họ Liễu.

Lúc này, Liễu Kiếm Hùng dường như lại tỉnh táo hơn nhiều, cước bộ phi nhanh, không cần thiếu hiệp đỡ nữa, sát theo sau lưng nàng từng bước một.

Đào Ngọc Lan dường như vô cùng phấn khích, vui mừng khôn tả, chân bước nhanh hơn chút ít. Vừa đi vừa thầm nghĩ: "Chỉ cần tìm được giải dược, ở bên nhau nửa năm, hừ! Thêm chút công phu mài giũa, ngoan ngoãn đi theo sau lưng gọi tỷ tỷ..."

Nghĩ đến chỗ vui mừng, nàng lập tức giãn mày mở mắt, vươn tay ngọc ôm lấy Liễu Kiếm Hùng phi nhanh.

Hôm sau, họ tìm một chiếc thuyền lớn đi thẳng tới An Khánh, đổi sang đường thủy, một mạch hướng thẳng An Khánh mà đi.

Chẳng mấy chốc, thuyền đã cập bến, tìm một quán trọ vắng vẻ để nghỉ ngơi. Đào Ngọc Lan lòng bận tâm chuyện giải dược, ngày hôm đó sau khi an trí cho Liễu Kiếm Hùng xong liền cáo từ lên đường. Lúc đi bịn rịn không nỡ rời, nàng dặn dò đi dặn dò lại, bảo hắn hằng ngày tĩnh dưỡng trong phòng, không được tùy tiện ra khỏi cửa quán trọ một bước.

Rất nhiều lần, hắn thử điều hòa chân khí nhưng đều thất bại. Nguyên nhân là vì hắn phát hiện kinh mạch cục bộ bị ngưng trệ, tinh khí không thể vận tụ đan-điền, chỉ cần gắng sức vận động một chút là toàn thân rã rời không còn chút sức lực, ngay cả đầu cũng cảm thấy căng buông như muốn nứt ra, đành vội vàng tản hết công lực, không dám cưỡng ép vận công.

Mấy ngày liền, thui thủi ngồi trong căn phòng nhỏ chán ngắt đến phát hoang, buộc hắn phải tìm cách tiêu khiển để qua loa quãng thời gian dài đằng đẵng này.

Ban đầu, hắn bảo tiểu nhị mua giấy bút về, hằng ngày tự vui bằng việc thư pháp hội họa. Nào ngờ loại tuyết cổ này cực kỳ bá đạo, sau khi trúng độc ngay cả não cũng không thể dùng quá sức.

Dần dần, chuyện bực bội làm phiền lòng, cứ đến giờ Tý và giờ Ngọ là toàn thân khó chịu, lúc lạnh run lúc nóng bừng, đến cả tay chân tứ chi cũng run lẩy bẩy.