Lý Nghị “ồ” một tiếng, biểu thị đã hiểu ý tại ngôn ngoại của Trần Hiển Bình, bèn vẫy tay gọi nữ phục vụ đang đứng một bên.
Cô nữ phục vụ lập tức đi tới, mỉm cười nói: “Chào anh, có gì cần giúp đỡ không ạ?”
Lý Nghị hỏi: “Món cá đầu hầm ớt tôi gọi giá bao nhiêu?”
“Chào anh, hai mươi tệ ạ.” Cô nữ phục vụ mỉm cười đáp.
Lý Nghị ngẩn người: “Rẻ vậy sao?”
Nữ phục vụ nói: “Chúng tôi phục vụ đại chúng, trang trí cao cấp nhưng giá tiêu dùng trung bình ạ.”
Lý Nghị thoáng ngạc nhiên. Ở tỉnh Nam Phương, anh từng ăn món này không dưới một lần, giá cả toàn trên ba mươi, bốn mươi tệ, chỗ đắt thì bảy, tám mươi cũng có. Ở đây lại chỉ bán hai mươi tệ, quả thật vừa rẻ vừa ngon.
Lấy ra hai mươi tệ đưa cho nữ phục vụ, Lý Nghị nói: “Tôi thanh toán cho món mình đã gọi.”
Trần Hiển Bình và những người khác đều sững sờ!
Bộ trưởng Lý khó khăn lắm mới đến thành phố Phượng Lương một chuyến, gọi một món ăn mà cuối cùng còn phải tự bỏ tiền túi ra thanh toán?
Vậy mặt mũi của đám quan chức thành phố Phượng Lương để đâu?
“Bộ trưởng Lý!” Trần Hiển Bình không màng đến lễ tiết, xông lên giữ chặt tay Lý Nghị đang đưa tiền, ngượng ngùng cười nói: “Ngài hiểu lầm ý tôi rồi. Ngài chỉ gọi có một món mà còn bắt ngài trả tiền, chẳng phải là đang vả mặt chúng tôi sao!”
Lý Nghị nói: “Ăn cơm trả tiền, thiên kinh địa nghĩa mà! Hôm nay mọi người cứ coi như góp tiền ăn một bữa cơm, tôi thấy rất tốt.”
Trần Hiển Bình nói: “Bộ trưởng Lý, ý tôi là, ngài không ghé cơ quan kiểm tra công tác một chút sao?”
Lý Nghị cười ha hả nói: “Đã có những đồng chí khác được cử đến đây để đốc thúc công tác rồi. Tôi chỉ là tiện đường ghé qua, không làm công việc cụ thể, nên không làm phiền các đồng chí khác trong thành phố nữa.”
Anh chỉ đến tỉnh Nam Phương đi dạo một vòng, nắm bắt tình hình tổng quát mà thôi.
Trần Hiển Bình cười nói: “Vậy mời Bộ trưởng Lý đến nhà khách nghỉ trưa, được không ạ?”
Hiện tại thời tiết nóng bức, ngày dài đêm ngắn, Lý Nghị dậy từ sáng sớm, lái xe suốt nửa ngày, vừa nãy lại uống chút rượu, lúc này quả thực hơi choáng váng, bắt đầu thấy buồn ngủ. Cứ thế mà lái xe lên đường đúng là không an toàn.
“Ừm, vậy thì đến nhà khách của các anh nghỉ ngơi một chút vậy!” Lý Nghị gật đầu: “Các anh cũng không cần tiếp đãi tôi, cứ đi lo công việc của mình đi. Tôi tự đi là được rồi.”
Chính quyền các cấp đều có nhà khách riêng, cái này không khó tìm.
Trần Hiển Bình nói: “Cái này, chúng tôi như vậy chẳng phải quá thất lễ sao?”
Lý Nghị xua tay nói: “Được rồi, trên đường đi, các anh tính là nhiệt tình nhất rồi đấy!”
Trần Hiển Bình và những người khác đều cười ha hả, coi như lời này của Bộ trưởng Lý là đang khen ngợi họ vậy!
Tuy rằng nói không cần tiễn, nhưng Trần Hiển Bình vẫn đích thân đưa Lý Nghị đến nhà khách chính quyền thành phố, tự tay sắp xếp việc lưu trú cho Lý Nghị, lại dặn đi dặn lại nhân viên nhà khách phải phục vụ chu đáo cho Bộ trưởng Lý.
Lý Nghị mặc kệ ông ta lải nhải bên ngoài, tự mình vào phòng nghỉ ngơi.
Vừa nằm xuống không bao lâu, đang mơ màng thì chợt nghe bên cạnh có tiếng gọi: “Bộ trưởng Lý! Bộ trưởng Lý!”
Lý Nghị giật mình tỉnh giấc, nhìn lại thì thấy một người phụ nữ đang đứng đầu giường mình, tóc dài xõa xuống, thân hình gầy gò, mặt mày tái nhợt, không khỏi giật nảy mình!
“Bộ trưởng Lý, không dọa ngài chứ? Tôi là Lục Miên Miên đây. Vừa nãy còn ngồi uống rượu ăn cơm cùng nhau. Ngài quên rồi sao?”
Lý Nghị nói: “Lục Miên Miên? Ồ, là cô! Sao cô lại xuất hiện ở đây?”
Lục Miên Miên ngoái đầu nhìn lại, đột nhiên hai đầu gối quỳ sụp xuống trước mặt Lý Nghị.
Lý Nghị nhíu mày hỏi: “Cô làm cái gì vậy?”
Lục Miên Miên nói: “Xin Bộ trưởng Lý làm chủ cho tôi!”
Lý Nghị nói: “Tôi làm chủ cho cô cái gì? Cô vẫn chưa trả lời tôi, tại sao lại lén lút đến chỗ tôi? Cô vào đây bằng cách nào? Tại sao cô lại đến đây?”
Lục Miên Miên nghẹn ngào nói: “Bộ trưởng Lý, nếu ngài không đồng ý giúp tôi, tôi sẽ không đứng dậy.”
Lý Nghị nói: “Được, vậy cô cứ quỳ đó đi! Tôi hỏi cô trước, cô thật sự tên là Lục Miên Miên?”
“Bộ trưởng Lý, tôi chính là Lục Miên Miên.”
“Cô thật sự là sinh viên đang học?”
“Thật sự là sinh viên đang học. Nếu ngài không tin, có thể xem thẻ sinh viên của tôi, hoặc gọi điện đến trường chúng tôi để xác minh.”
“Vậy mẹ cô, thật sự mới qua đời?”
“Mẹ tôi thi cốt còn chưa lạnh, hôm qua mới chôn cất xong.”
Lý Nghị trầm giọng nói: “Thế thì lạ thật, gia đình cô nghèo khó mà lại có thể kết giao với nhiều quyền quý hiển hách trong thành phố như vậy, ngay cả bữa tiệc rượu hôm nay cô cũng có thể đến! Chuyện này không thấy kỳ lạ sao? Cô có thể cho tôi một lời giải thích hợp lý không?”
“Cái này…”
“Cô đi đi! Cô không đi nữa là tôi báo cảnh sát đấy!”
“Bộ trưởng Lý! Không giấu gì ngài, tôi đã tốn rất nhiều công sức, trả cái giá rất lớn mới có thể gặp được ngài một lần đấy ạ.”
“Ồ? Nói xem!”
“Bộ trưởng Lý, tôi lớn lên trong gia đình đơn thân, cha tôi mất sớm, một mình mẹ tôi tần tảo nuôi tôi và em trai. Cả đời bà ấy chịu quá nhiều khổ cực. Bà ấy chết oan uổng quá, tôi phải kêu oan cho bà ấy!”
Lý Nghị nói: “Oan? Mẹ cô chết oan? Vậy cô nên tìm công an địa phương. Tôi không quản được chuyện này.”
“Bộ trưởng Lý, ngài chắc chắn quản được. Bởi vì mẹ tôi cũng là một giáo viên!”
“Ồ? Mẹ cô là giáo viên! Vậy bà ấy chết thế nào?”
“Tôi nghi ngờ bà ấy bị người ta hại chết!”
“Cô nghi ngờ? Cái này không thể coi là bằng chứng.”
“Bộ trưởng Lý, mẹ tôi sức khỏe luôn rất tốt, không có bệnh nặng gì, sao lại đột nhiên qua đời được chứ?”
“Trên đời này có rất nhiều loại bệnh, bình thường không hề có dấu hiệu, nhưng đến lúc quan trọng lại có thể lấy mạng người. Cái này không đủ làm căn cứ.”
“Bộ trưởng Lý, vậy ngài xem cái này!”
Lục Miên Miên nói rồi lôi ra một tờ giấy nhăn nhúm đưa cho Lý Nghị xem.
Lý Nghị mở ra xem, là một lá thư ngắn, chỉ vỏn vẹn vài chục chữ: “Miên Miên, con gái của mẹ, đứa con gái mẹ luyến tiếc và yêu thương nhất trên đời này! Nếu con có thể đọc được lá thư này, xin con nhất định phải nghe mẹ khuyên một câu, hãy ở lại Kinh Thành, đừng quay về nữa, vĩnh viễn đừng bao giờ quay về!”
Nét chữ nguệch ngoạc khó coi, đối với một giáo viên nhiều năm cầm phấn như bà, trừ khi tình huống lúc đó rất khẩn cấp, nếu không bà sẽ không viết lá thư gửi con gái với nét chữ tệ như thế này.
Lý Nghị hỏi: “Đây là mẹ cô viết cho cô sao?”
Lục Miên Miên nói: “Ngày thứ hai sau khi tôi nhận được lá thư này thì nhận được tin mẹ qua đời. Nếu mẹ tôi không có nỗi oan khuất, tại sao bà lại nói với tôi những lời như vậy? Bảo tôi vĩnh viễn đừng quay lại thành phố Phượng Lương?”
Lý Nghị hơi trầm ngâm, nếu lời cô gái này nói là thật, thì quả thực có chút kỳ quái!
Lá thư này giống như một bức di thư!
Một người mẹ khi không có bệnh trọng gì mà lại biết mình sắp lâm chung? Và di thư viết cho con gái không phải bảo con về thăm mình gấp, mà lại bảo nó đừng bao giờ quay lại!
Ẩn chứa bên trong đó là sự tuyệt vọng và bất lực đến nhường nào?
Lý Nghị đi đi lại lại trong phòng, đột nhiên dừng bước hỏi: “Ngoài cái này ra còn manh mối nào khác không?”
“Không có.” Lục Miên Miên nói: “Tôi không tìm thấy bằng chứng nào khác trong nhà.”
“Thế còn em trai cô? Không ở bên cạnh mẹ cô sao? Nó có biết tình hình gì không?”
“Em trai tôi sắp học lớp 11 ở thành phố này, học nội trú. Bình thường ở nhà chỉ có một mình mẹ tôi.”
“Vậy em trai cô không nghe mẹ cô nói về chuyện gì khả nghi sao?”
“Nó chỉ là một mọt sách.”
“Vậy thì chỉ dựa vào lá thư này cũng chẳng nói lên được gì cả! Bạn Lục này, có thể vì mẹ cô thương con sâu sắc nên muốn cô ở lại Kinh Thành phát triển, không muốn cô quay về cái nơi nhỏ bé này, cũng có thể lắm chứ.”
“Nhưng mẹ tôi có bỏ mặc em trai tôi không? Bà ấy đi rồi, người thân duy nhất của em tôi chỉ còn là tôi thôi.”
“Cô không có ông bà nội ngoại sao?”
“Đều qua đời cả rồi.”
“Cái này?” Lý Nghị thực sự không cách nào giải được câu đố này.
Mẹ của Lục Miên Miên rốt cuộc vì sao trước khi chết phải viết lại lá thư khó hiểu này?
“Bộ trưởng Lý, tôi cầu xin ngài, xin ngài giúp tôi.”
Lý Nghị cười khổ: “Tôi không phải Bao Thanh Thiên, không biết xử án đêm trên đầu trâu. Tôi cũng không phải Thi Thế Luân, không có thần thông quảng đại. Nếu cô thấy nghi vấn thì có thể tìm cảnh sát địa phương giúp đỡ. Điều tra án, xử án đó là sở trường của họ.”
Lục Miên Miên nói: “Nhưng người hại chết mẹ tôi cũng là người làm quan! Cục công an căn bản không xử được vụ án này.”
Lý Nghị nói: “Vừa nãy tôi hỏi, cô nói hoàn toàn không có bằng chứng, giờ lại khẳng định chắc nịch hung thủ hại chết mẹ cô là người làm quan, cô nói thử xem, người cô nghi ngờ là ai?”
Lục Miên Miên nói: “Tôi nghi ngờ là hiệu trưởng trường của mẹ tôi!”
Lý Nghị nói: “Một hiệu trưởng, tại sao lại hại chết một nữ giáo viên trong trường của mình?”
Lục Miên Miên nói: “Bởi vì ông ta từng bắt nạt mẹ tôi!”
“Bắt nạt mẹ cô? Bắt nạt thế nào?” Lý Nghị nhất thời chưa hiểu ra.
Khuôn mặt xinh đẹp của Lục Miên Miên đỏ bừng, nói: “Chính là kiểu bắt nạt đó…” Giọng nói đột nhiên nhỏ dần.
Lý Nghị “ồ” một tiếng, nói: “Tôi hiểu rồi. Sao cô biết chuyện này?”
“Tôi nhìn thấy…” Lục Miên Miên cắn môi, không nói tiếp được nữa.
Lý Nghị sờ trán, khẽ ho một tiếng nói: “Chuyện này, dù có thật đi chăng nữa, giờ vật đổi sao dời, cũng chẳng để lại bằng chứng gì, người trong cuộc cũng đã qua đời, đây là vụ án không đầu mối rồi!”
Lục Miên Miên nói: “Lúc đó tôi đã muốn báo cảnh sát nhưng mẹ tôi không cho.”
Lý Nghị trầm ngâm: “Học phí đại học của cô là chính phủ miễn giảm? Nói thật, muốn tranh thủ được phúc lợi này thực sự rất khó, cô có thể xin thành công là có liên quan đến vị hiệu trưởng này không?”
Lục Miên Miên nói: “Có thể.”
Lý Nghị nói: “Nếu giả thuyết của cô thành lập, thì đây cũng là một vụ án tình, hoặc là vụ án giết người diệt khẩu, cô nên báo cảnh sát.”
Lục Miên Miên nói: “Công an chỉ giúp người làm quan thôi, không ai tin lời tôi đâu.”
Lý Nghị đi hai bước, hỏi: “Vừa rồi cô nói để gặp tôi mà cô đã trả cái giá rất lớn? Sao cô biết tôi sắp đến đây? Lại đã trả cái giá như thế nào? Là ai sắp xếp cho cô đến gặp tôi?”
Từ khi đến thành phố Phượng Lương, nơi đâu cũng lộ ra vẻ quỷ dị, giống như truyền thuyết về “cản thi” (đuổi xác) từng tồn tại ở thành phố này, khiến người ta trong lòng có nỗi sợ hãi khó hiểu.
Lục Miên Miên cắn chặt môi, hồi lâu không nói được lời nào.
