"Ồ? Vu trợ lý, anh có ý kiến hay gì sao?" Lý Nghị hỏi.

Vu Thắng nói: "Công việc của tôi là hỗ trợ phụ trách các mảng như giáo dục đại học, sinh viên đại học, học vị và giáo dục sau đại học. Nhìn thì có vẻ rất có quyền hành, thực tế lại hoàn toàn chẳng nói được câu nào."

Lý Nghị cười nói: "Tôi còn chẳng bằng anh! Dù sao anh cũng đến đây đã lâu, dưới tay có một đám người chịu nghe lời anh, giúp anh làm việc. Còn tôi là tư lệnh cô độc, hai mắt tối thui đây này!"

Vu Thắng thở dài, xua tay: "Ai, đừng nhắc nữa. Tôi đến đây lâu như vậy, đến một người phe mình cũng chưa kéo lên được. Mấy cục, ty mà tôi quản lý, toàn do các bộ trưởng quyết định cả, tôi chỉ là kẻ chạy việc làm thuê dài hạn thôi. Nói câu chán nản, tôi làm cái trợ lý này, còn chẳng sảng khoái bằng làm một cục trưởng, ty trưởng đâu!"

Lý Nghị mỉm cười nhẹ, lắng nghe lời trút giận bất mãn của anh ta. Bất bình thì cất tiếng. Trong lòng Vu Thắng có quá nhiều chuyện bất bình, cuối cùng cũng tìm được người để trút bầu tâm sự. Mà Lý Nghị, người trợ lý mới đến này, cấp bậc ngang hàng, tuổi tác tương đương, lại không nhiều lời, chính là đối tượng tâm sự tốt nhất.

"Tôi nghe nói, hồi mới đến, anh từng viết không ít bài kiến nghị?" Lý Nghị hỏi.

Mặt Vu Thắng đỏ lên, ngượng ngùng vặn vẹo người, nói: "Đó đều là viết bậy bạ cho vui thôi. Không ngờ thời gian đã lâu như vậy, anh vẫn nghe nói tới."

Lý Nghị biểu cảm nghiêm túc, không hề mang một chút ý cười, anh sợ lúc này mà cười sẽ bị Vu Thắng hiểu lầm là đang giễu cợt anh ta, liền nói: "Tôi không cho là như vậy, càng là người trẻ tuổi, mới càng nhìn thấy được những vấn đề tồn tại trong cơ quan, và mới có gan đưa ra những vấn đề đó. Trung ương luôn nhấn mạnh, phải thực hiện trẻ hóa cán bộ lãnh đạo, chính là cái lý này."

Biểu cảm của Vu Thắng bình thường hơn chút ít, chỉ lắc đầu: "Tôi đã sớm nguội lạnh cái tâm tự mình cầm bút viết bài rồi, dù sao cũng toàn là văn mẫu kiểu quan liêu, ai viết mà chẳng như nhau? Thôi thì cứ giao cho thư ký viết, còn được rảnh rang."

Lý Nghị nói: "Không biết những bài viết trước đây của anh còn lưu lại bản thảo không? Có thể cho tôi mượn học hỏi một chút không?"

"Học hỏi? Lý trợ lý, tôi nghe không nhầm chứ? Anh vừa nói học hỏi sao? Trình độ của anh cao hơn tôi nhiều, chỉ có phần tôi học hỏi anh thôi!"

Lý Nghị nói: "Tôi nói thật lòng, anh cũng biết đấy, tôi mới tới. Lại còn phụ trách công việc quan trọng như Ty Cải cách, kiến thức của tôi còn nông cạn, rất cần những người tiền bối như anh dẫn dắt, xem những bài viết của anh, quả thực là một lối tắt để học hỏi."

"Cái này? Cái này!" Vu Thắng vừa mừng vừa do dự, cái làm anh mừng là gặp được một tri kỷ hiếm có như Lý Nghị, cái làm anh do dự là, những bài viết đó của anh sớm đã bị mấy vị bộ trưởng phủ quyết rồi, giờ còn lôi ra, chẳng phải là tự làm mất mặt mình sao?

"Ánh nhìn và quan điểm của mỗi người đều không giống nhau," Lý Nghị cười nói: "Bài viết người khác không thưởng thức, biết đâu tôi lại coi là kim chỉ nam thì sao? Dù sao cũng là học hỏi giao lưu lẫn nhau thôi mà! Bài viết của tôi, anh cũng có thể lấy đi chỉ điểm phê bình! Chúng ta viết, lại chẳng phải chuyện gì đại nghịch bất đạo. Cũng không phải là văn chương gì không thể cho người thấy, thế thì có gì mà phải lo lắng?"

Vu Thắng nói: "Được. Vậy tôi đi lấy ngay đây, nhờ Lý trợ lý giúp chỉ điểm đôi điều. Anh là người cực kỳ biết viết văn, điểm này tôi biết."

Hai người khiêm tốn với nhau một hồi, Vu Thắng liền đến văn phòng, lấy một túi hồ sơ mang tới. Đưa cho Lý Nghị: "Lý trợ lý, tôi nói trước nhé, anh xem thì xem, nhưng đừng cười tôi."

Lý Nghị nói: "Văn vô đệ nhất, huống hồ là loại bài viết đưa ra kiến nghị thế này. Ai dám nói ai viết tốt hơn ai? Ai dám cười anh?"

Vươn tay nhận lấy, thấy là một túi hồ sơ bằng giấy da bò màu vàng, miệng túi quấn bằng chỉ, mở ra, lấy một xấp bản thảo, toàn bộ đều là bút máy viết bằng mực carbon, nét chữ cứng cáp mạnh mẽ, phóng khoáng bay bổng, khá có được tinh túy của lối chữ Bàng thị.

"Chữ đẹp!" Lý Nghị không khỏi cảm thán một tiếng.

"Ngày trước luyện đấy." Vu Thắng nói: "Chẳng có quỷ dụng gì! Giờ toàn thịnh hành dùng máy tính in ấn! Người trẻ tuổi bây giờ, sớm chẳng còn chuộng luyện chữ nữa."

Lý Nghị nói: "Cũng không hẳn vậy, chữ như người, từ nét chữ đẹp này, có thể nhìn ra, Vu trợ lý à, anh là người đoan chính mà lại có phong thái sắc bén đấy!"

"Sắc bén? Sớm đã mài thành vật cùn rồi!" Vu Thắng nói: "Mỗi người trẻ tuổi mới bước chân vào xã hội, đều có lòng nhiệt huyết tràn trề, ai cũng góc cạnh rõ ràng, nhưng cuối cùng đều sẽ bị cái lò luyện lớn là xã hội này tôi luyện thành đủ loại bình chứa giống hệt nhau, không còn sự sắc bén, càng mất đi mục tiêu phấn đấu, còn như lý tưởng, đó chẳng qua chỉ là những ảo tưởng để trả lời thầy cô thời còn đi học mà thôi!"

Lý Nghị ngạc nhiên nhìn anh ta, nói: "Vu trợ lý, anh văn chương rất khá đấy!"

Vu Thắng nói: "Ước mơ ngày trước của tôi là làm một nhà văn, thỉnh thoảng lại viết vài bài văn ngắn gửi đi, cũng từng đăng không ít tản văn và tiểu thuyết, nhưng sau đó tôi phát hiện ra, dựa vào thứ này, vừa không thể kiếm sống, cũng chẳng thể nổi danh, thế là bỏ. Tôi bây giờ, cả ngày chẳng làm gì nên hồn, cũng chỉ còn lại mỗi kỹ năng trò chuyện này là sở trường thôi!"

Lý Nghị cười ha ha, đối với người đồng nghiệp chơi đời bất cần này, không khỏi nảy sinh thêm vài phần quan điểm.

"Một thanh niên văn nghệ, chí ít phải là một người lương thiện, là một người yêu nước, là một người giữ kỷ luật." Lý Nghị nói: "Bởi vì văn học nghệ thuật dạy chúng ta, đều là những năng lượng tích cực này. Cho nên, với người trẻ tuổi, tôi luôn khuyên bảo họ, đọc thêm vài cuốn danh tác, xem thêm vài bài viết hay, nâng cao tố chất văn học của bản thân. Dân chúng của một quốc gia, tố chất giáo dục đi lên, tố chất văn học đi lên, thì quốc gia đó, tất yếu có thể cường đại!"

Vu Thắng nói: "A, Lý trợ lý, anh nói quá đúng. Nghĩ lại phong trào Ngũ Tứ, chẳng phải là phong trào kháng Nhật cứu vong do văn nhân và học sinh phát động sao? Một quốc gia, đến lúc nguy nan nhất, người thực sự đứng ra cứu nước, chính là những văn nhân và trí thức này đây!"

Lý Nghị nói: "Không chỉ là lúc nguy nan, dù là thời thái bình thịnh trị, cũng cực kỳ cần sự cống hiến và xây dựng của những văn nhân trí thức. Chính vì thế, cơ quan giáo dục của chúng ta, mới càng lộ rõ ý nghĩa trọng đại. Tương lai của tổ quốc, dựa vào thanh thiếu niên, mà vận mệnh của thanh thiếu niên, phần lớn lại nằm trong tay cơ quan giáo dục đấy!"

"Đúng vậy, đúng vậy." Vu Thắng nói: "Tôi lúc đầu đến cơ quan này làm việc, chính là mang trong lòng một lý tưởng cao cả như vậy." Anh ta lập tức ảm đạm thở dài: "Nhưng mà, có ích gì cơ chứ?"

Lý Nghị nói: "Sao lại không có ích chứ? Anh chẳng phải đã tìm thấy tôi, người bạn tâm đầu ý hợp này sao? Tôi tin rằng, sẽ có thêm nhiều người thức tỉnh, nảy sinh suy nghĩ giống chúng ta, hay nói cách khác, nhiều người bạn hơn nữa, sớm đã có suy nghĩ giống chúng ta rồi, chỉ là, họ cũng cô độc như chúng ta, chưa tìm được bạn thôi?"

Vu Thắng nói: "Đúng! Lý trợ lý, lời của anh, đã cho tôi sự tự tin cực lớn."

Lý Nghị lật xem những bài viết mà Vu Thắng viết, nói: "Anh viết rất hay, những vấn đề lớn nhỏ tồn tại trong công việc giáo dục hiện nay, anh cơ bản đã nêu ra hết cả rồi."

Vu Thắng nói: "Bóng tối ai cũng nhìn thấy, nhưng muốn chiếu sáng nó, lại không phải ai cũng có dũng khí."

Lý Nghị nói: "Hôm kia phải triệu tập cuộc họp đảng ủy tháng này, chúng ta có thể nêu ra trong cuộc họp, mời các đồng chí cùng thương thảo."

"Hì!" Vu Thắng liên tục xua tay: "Tôi thấy là không cần thiết nữa! Những kiến nghị này, sớm đã bị phủ quyết mấy lần rồi. Không hy vọng gì đâu."

"Nay đã khác xưa rồi." Lý Nghị cười cười: "Biết đâu, lần này có thể được thông qua thì sao?"

Vu Thắng nói: "Lý trợ lý, anh là muốn tôi nhắc lại chuyện cũ? Không, không, không, tôi không có cái dũng khí này nữa."

"Ha ha, để tôi giúp anh nêu ra nhé!" Lý Nghị nói: "Anh và tôi, chẳng phải đã có hai người ủng hộ rồi sao?"

Vu Thắng hơi chút động tâm, nghĩ thầm nếu Lý Nghị thực sự chịu giúp mình, vậy những bài viết bị bụi phủ lâu ngày này của mình, biết đâu có thể thấy lại ánh mặt trời.

Lý Nghị có lòng tin, Vu Thắng chắc chắn sẽ đồng ý với yêu cầu của mình, chỉ riêng việc anh ta bảo quản những bài viết lỗi thời này tốt như vậy là có thể nhìn ra, trong lòng anh ta, vẫn luôn cất giấu giấc mơ chưa từng lụi tắt.

Vu Thắng dù có kém cỏi đến đâu, cũng là một trong những thành viên đảng ủy, là người bỏ phiếu trong cuộc họp đảng ủy.

Lý Nghị giúp anh ta một tay, sẽ nhận được sự cảm kích của anh ta, cũng sẽ nhận được sự báo đáp của anh ta. Tương đương với việc lại buộc thêm một cỗ xe lên chiến xa của mình, thế lực của phe mình, lại được tăng cường thêm.

Trong bộ, một chính bảy phó, tám bộ trưởng, cộng thêm hai trợ lý bộ trưởng, thành viên đảng ủy, tổng cộng có mười người.

Thiết lập như vậy cũng là để tăng cường quyền phát ngôn của bộ trưởng. Hai trợ lý bộ trưởng, trong tình huống bình thường, chắc chắn là giúp bộ trưởng nói chuyện, như vậy, mới có thể đảm bảo quyền uy tuyệt đối của bộ trưởng đại nhân.

Sau khi Lý Nghị đến bộ làm việc, từng suy đoán mối quan hệ giữa mấy vị bộ trưởng, thấy Tưởng Vi Dân xử lý các mối quan hệ các mặt đều khá tốt. Phó bí thư đảng ủy Bành Hi, và Tưởng Vi Dân, rõ ràng là bằng mặt không bằng lòng. Mấy vị phó bộ trưởng khác, tiếp xúc ít, rất khó nhìn ra khuynh hướng của họ.

Có thể xác định đại khái là, giữa Tưởng Vi Dân và Bành Hi, tồn tại sự đấu đá công khai và ngấm ngầm, hai người họ là nhân vật số một, số hai trong cơ quan, tồn tại đấu tranh cũng là bình thường. Nhưng người khác thuộc phe nào, thì rất khó nói rõ, chỉ có ở cuộc họp đảng ủy mới có thể nhìn ra manh mối.

Hiện tại, Lý Nghị đã đến, anh muốn hình thành một thế lực mới, chỉ có thể xoay xở giữa Tưởng Vi Dân và Bành Hi, và lôi kéo người từ trong tay họ.

Lý Nghị không muốn kết minh với Tưởng Vi Dân, cũng không muốn liên thủ với Bành Hi, anh không đắc tội bên nào, cũng không ngả về bên nào, nhưng lại muốn khiến người của cả hai bên đều coi anh là bạn, đều muốn lôi kéo anh, anh có thể lấy hạt dẻ trong lửa, ngư ông đắc lợi.

Trong tất cả thành viên đảng ủy, sự ủng hộ mà Lý Nghị nắm chắc trong tay hiện tại, vẫn chỉ có phiếu bầu của tổ trưởng kỷ kiểm Hà Anh.

Lý Nghị nhìn về phía Vu Thắng, nghĩ thầm lá phiếu trong tay Vu Thắng, là có thể tranh thủ được.

"Lý trợ lý, nếu anh thực sự có thể giúp tôi việc này, bất kể thành hay bại, tôi đều vô cùng cảm kích." Vu Thắng nói: "Cảm ơn anh! Lâu như vậy rồi, anh vẫn là người đầu tiên ủng hộ tôi."

Lý Nghị nói: "Tôi thấy những kiến nghị này anh viết thực sự quá tốt, không kìm lòng được mà muốn nói đỡ cho anh. Ừm, hay là thế này, chúng ta tranh thủ lúc còn thời gian, về những kiến nghị anh viết, cùng nghiền ngẫm thêm, cố gắng đưa ra một bản báo cáo hoàn hảo, trình lên cuộc họp đảng ủy ngày kia để xem xét. Được không?"

"Được, Lý trợ lý, cứ làm như vậy đi!" Vu Thắng vui vẻ nói.