"Lý Trợ, tôi còn một người bạn học, cũng là đồng nghiệp ở văn phòng chúng ta, tôi mời anh ấy cùng ăn bữa cơm, anh không phiền chứ?" Lưu Giai Tuệ mỉm cười hỏi.

Lý Nghị nói: "Đây vốn là bữa cơm cô mời, cô muốn mời ai thì đó là quyền tự do của cô chứ!" Hắn thầm nghĩ thì ra là vậy, lại thấy cũng tốt, có thêm một người ăn cơm, ngược lại sẽ bớt câu nệ hơn.

Người bạn học kia của Lưu Giai Tuệ là một nam đồng chí hơn ba mươi tuổi, tuy tuổi tác xấp xỉ Lưu Giai Tuệ, nhưng trông lại già dặn hơn nhiều.

"Lý Trợ, chào anh, tôi là Mã Lâm. Đã ngưỡng mộ tên tuổi anh từ lâu, mong sau này được Lý Trợ quan tâm chiếu cố nhiều hơn."

Mã Lâm không đợi Lưu Giai Tuệ giới thiệu, đã vội vàng bắt tay Lý Nghị trước, đồng thời tự giới thiệu bản thân. Anh ta hơi khom lưng, trên mặt nở nụ cười đúng mực, không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Lý Nghị cười nói: "Lưu Chủ nhiệm, xem ra trong số bạn học của các cô cũng nhân tài lớp lớp nhỉ! Ngay trong bộ phận chúng ta thôi đã có hai nhân vật như các cô rồi."

Mã Lâm tiếp lời: "Lý Trợ, Lưu Chủ nhiệm mới tính là nhân vật, tôi chẳng qua chỉ là một tên lính dưới trướng của cô ấy thôi."

Lưu Giai Tuệ nói: "Nói ra cũng khéo, sau khi tốt nghiệp, tôi và Mã Lâm cùng vào làm một đơn vị."

Lý Nghị cười ha hả: "Vậy giữa hai người không có xảy ra câu chuyện cảm động nào sao?"

Lưu Giai Tuệ nói: "Việc này tuyệt đối không phải là sắp đặt từ trước, giữa chúng tôi cũng chẳng có chuyện gì cảm động cả."

Mã Lâm nói: "Tôi kết hôn trước Lưu Chủ nhiệm, con của tôi cũng lớn hơn con của cô ấy nhiều." Anh ta lại hóm hỉnh nói: "Có lẽ vì tôi kết hôn quá sớm nên mới lỡ dở sự nghiệp, Lưu Chủ nhiệm đã lên đến chức Phó chủ nhiệm rồi, mà tôi vẫn chỉ là một cấp phó phòng nhỏ nhoi."

Lý Nghị nói: "Vậy bạn học tụ họp, tôi tham gia vào, có tiện không?"

Lưu Giai Tuệ cười nói: "Lý Trợ, tôi và vợ của Mã Lâm cũng là bạn tốt, chuyện nhân duyên của hai người họ cũng là tôi làm bà mai đấy! Mã Lâm và chồng tôi cũng thường xuyên qua lại gặp gỡ, hai nhà chúng tôi qua lại còn thân thiết hơn cả người thân. Căn bản không tồn tại khả năng mà anh nói đâu. Hôm nay ấy à, chủ yếu là muốn kết thân với Lý Trợ anh đây! Anh mà không đến, tôi và anh ta đi ăn cơm làm gì chứ? Thà về nhà ai đó kiếm chác tí còn hơn!"

Mã Lâm nói: "Đúng vậy, đúng vậy, đúng là vì muốn kết thân với Lý Trợ. Tên tuổi của Lý Trợ, tôi đã ngưỡng mộ từ lâu, như sấm bên tai."

Lý Nghị nghe anh ta nói vậy hai lần, liền để tâm, hỏi: "Trước đây cậu từng nghe tên tôi rồi sao?"

"Không chỉ nghe nói đâu, mà còn là sùng bái cực độ ấy chứ." Mã Lâm cười nói: "Quê tôi ở thành phố Ích Châu, Tây Thục, cha mẹ già của tôi hiện giờ vẫn đang sống ở quê. Mỗi dịp lễ tết, tôi về thăm họ, đều nghe họ bàn luận về việc Lý Trợ đối xử tốt với người dân Ích Châu thế nào. Cách đây không lâu, cha tôi còn gọi điện cho tôi, nói không xong rồi, Thị trưởng Lý đi rồi, không biết Ích Châu sau này sẽ biến thành bộ dạng gì nữa. Tôi còn an ủi ông ấy rằng, Thị trưởng Lý tuy đi rồi, nhưng tôi tin là ngài ấy sẽ sắp xếp ổn thỏa mọi việc ở Ích Châu. Không ngờ tới là, Thị trưởng Lý của Ích Châu lại đến bộ phận chúng ta, đảm nhiệm chức Trợ lý Bộ trưởng! Trở thành lãnh đạo trực tiếp của tôi, đây chẳng phải là niềm vui bất ngờ của tôi sao?"

Mã Lâm nói rất nhanh, nói chuyện như súng máy, pạch pạch pạch tuôn ra một tràng, vừa nhanh vừa rõ ràng.

Lý Nghị cười nói: "Đồng chí Mã Lâm, hóa ra cậu là người Ích Châu à! Nhưng trong giọng nói của cậu lại chẳng nghe ra chút âm hưởng Ích Châu nào."

Mã Lâm nói: "Tôi học đại học ở kinh thành, sau này lại may mắn được ở lại kinh thành làm việc, giọng quê hương cũng nhạt đi nhiều rồi, nhưng tiếng quê thì tôi vẫn nói được." Nói xong, anh ta liền dùng tiếng Ích Châu nói một đoạn với Lý Nghị.

Lý Nghị cười ha hả: "Đúng là cái giọng này! Đúng là cái giọng này! Nghe cậu nói tiếng Ích Châu, tôi không khỏi nhớ tới người và việc ở bên đó đấy!"

Mấy người không đi nơi xa, cũng không tìm tửu lâu lớn gì, chỉ ăn cơm ở một quán rượu cách bộ không xa.

Lý Nghị dặn đi dặn lại, chỉ mấy người ăn, thức ăn nhất định không được gọi nhiều.

Lưu Giai Tuệ liền chỉ gọi bốn món một canh, ba người ăn, quả nhiên vừa đủ.

"Lý Trợ, tiếng tăm của ngài ở Ích Châu, tôi đều nghe Mã Lâm nhắc tới cả rồi. Sợ ngài phê bình tôi lãng phí nên tôi cũng không bày vẽ hình thức gì, tùy ý gọi vài món, mọi người ăn no uống đủ là được." Lưu Giai Tuệ cười nói: "Thức ăn có thể tùy ý một chút, nhưng rượu thì nhất định phải khui một chai rượu ngon, dù sao chỉ khui một chai, đã uống thì phải uống loại ngon." Thế là cô gọi một chai Mao Đài.

"Rượu ở quán này là hàng thật đấy." Lưu Giai Tuệ nói: "Tiệc rượu trong bộ của chúng tôi đa số đều đặt ở đây, chỉ cần chúng tôi đến đây dùng bữa, họ không dám mang rượu giả lên đâu."

Lý Nghị chỉ khẽ gật đầu.

Quản lý tửu lâu là một người đàn ông trung niên béo tròn, ông ta rõ ràng nhận ra Lưu Giai Tuệ. Ba người vừa gọi món xong không lâu, người quản lý đó đã chạy tới xã giao vài câu, sau khi biết Lý Nghị là Trợ lý Bộ trưởng mới tới, liền nhiệt tình bắt tay Lý Nghị, cung kính đưa danh thiếp cho Lý Nghị và mời Lý Nghị sau này quan tâm chiếu cố nhiều hơn, rồi mới gật đầu khom lưng lui ra ngoài.

Từ trong cuộc trò chuyện, Lý Nghị cuối cùng cũng biết được mục đích thực sự của bữa cơm Lưu Giai Tuệ mời hôm nay.

Hóa ra, cô có ý muốn giúp đỡ bạn học Mã Lâm, muốn Mã Lâm trở thành thư ký của Lý Nghị.

Mã Lâm ở vị trí cấp phó phòng đã năm năm rồi, nhưng vẫn chưa có cơ hội thăng tiến. Nếu có thể đi theo làm thư ký cho Lý Nghị, chắc chắn sẽ được "nước lên thuyền lên", rất nhanh có thể giải quyết được chức danh chính phòng.

Cách dùng người của Lý Nghị có tiêu chuẩn rất nghiêm ngặt. Lần trước tới Ích Châu, thư ký được dùng cũng là do Lương Phụng Bình tiến cử.

Nhắc tới Lương Phụng Bình, lại phải nói thêm đôi câu. Lần trở về kinh thành này, Lương Phụng Bình vì có việc bận nên tạm thời rời xa Lý Nghị một thời gian, vẫn chưa quay lại.

Trước khi lên đường, Lương Phụng Bình lại tìm Lý Nghị xin một khoản tiền lên tới hai trăm vạn.

Lý Nghị đối với vị quân sư này đã vô cùng tin tưởng, chưa bao giờ hỏi han ông ta làm việc gì. Phàm là yêu cầu do Lương Phụng Bình đưa ra, Lý Nghị chưa bao giờ... không hỏi tại sao, đều đáp ứng đầy đủ.

Tiền Đa nắm rõ chuyện giữa Lý Nghị và Lương Phụng Bình như lòng bàn tay. Mỗi lần rút tiền, cũng đều là Tiền Đa ở bên cạnh bảo vệ Lương Phụng Bình.

Đối với việc này, Tiền Đa có khá nhiều ý kiến bất đồng. Cậu không dưới một lần trò chuyện với Lý Nghị về vấn đề này, nói rằng vị Lương Phụng Bình này thần thần bí bí, lại không thấy ông ta mua sắm bất động sản gì, mà lấy nhiều tiền như vậy, không biết dùng làm gì! Thật quá đáng nghi.

Nhưng Lý Nghị chỉ cười nhạt, hắn chỉ đáp lại Tiền Đa tám chữ: "Dùng người không nghi, nghi người không dùng."

Tiền Đa nói vài lần rồi cũng không nhắc lại nữa.

Cách dùng người của Lý Nghị rất nghiêm ngặt, cho nên sau khi biết được ý định của Lưu Giai Tuệ và Mã Lâm, hắn không hề tỏ thái độ ngay, chỉ đáp: "Dễ thôi, dễ thôi." Lại nói với Mã Lâm: "Uống rượu, uống rượu. Hôm nay hiếm khi Lưu Chủ nhiệm mời khách, chúng ta nhất định phải uống thêm vài chén."

Phàm là chén rượu Lý Nghị mời, Mã Lâm tự nhiên không dám từ chối. Hai người qua lại vài lượt, rất nhanh đã uống hết một chai Mao Đài.

Lưu Giai Tuệ thấy Lý Nghị hứng thú uống rượu cao, liền gọi thêm một chai Mao Đài nữa.

Lý Nghị cũng không từ chối, lại ép Mã Lâm uống rượu.

Sau khi Mã Lâm uống cạn chén rượu thứ năm, mặt đã đỏ gay.

"Đồng chí Mã Lâm, nào, chúng ta cạn thêm chén nữa." Lý Nghị nâng chén, cười ha hả nói.

Mã Lâm xua tay, nói: "Lý Trợ, tôi thực sự không thể uống thêm được nữa. Tôi đã đặt ra hạn mức cho bản thân, tuyệt đối không được say rượu. Dù là tiệc rượu gì, tôi cũng đều lấy ba chén làm giới hạn. Hôm nay vì vui, cũng vì là uống rượu hầu chuyện Lý Trợ nên tôi mới uống quá hai chén, nhưng tôi thực sự đã đủ đô rồi, không thể uống thêm được nữa, mong Lý Trợ tha lỗi."

Lý Nghị nói: "Có câu vè nói thế nào nhỉ? Tửu lượng một cân mà chỉ uống tám lạng, là có lỗi với nhân dân, có lỗi với Đảng; tửu lượng tám lạng mà uống một cân, Đảng và nhân dân đều yên tâm. Đồng chí Mã Lâm, tôi hiểu ra vì sao quan lộ của cậu thăng tiến chậm hơn Lưu Chủ nhiệm rồi, cậu xem cô ấy là nữ đồng chí mà uống rượu còn sảng khoái hơn cả cậu là nam đồng chí đây này!"

Lưu Giai Tuệ khẽ nói với Mã Lâm: "Mã Lâm, đây là Lý Trợ đấy, ngài ấy muốn cậu cùng uống rượu, cậu dù có uống đến xuất huyết dạ dày thì cũng phải liều mạng hầu rượu chứ."

Mã Lâm vẫn lắc hai tay, nói: "Thực sự là đủ rồi, tôi uống tiếp nữa là say mất. Tôi không sợ mình say xong khó chịu, cũng không sợ sau khi say làm trò cười, để Lý Trợ xem kịch vui. Quan trọng nhất là, nếu tôi say mà mất kiểm soát, sẽ đường đột Lý Trợ, lại còn làm phiền Lưu Chủ nhiệm. Sau khi về nhà, tuy vợ tôi hiền thục, không mắng tôi, nhưng lại làm cô ấy lo lắng, còn phải làm phiền cô ấy chăm sóc tôi. Bị con cái nhìn thấy bộ dạng say xỉn của tôi lại càng làm gương xấu. Vì vậy, tôi thà chịu Lý Trợ phê bình một trận, cũng không thể uống thêm được nữa. Xin Lý Trợ tha lỗi."

Lưu Giai Tuệ khó khăn lắm mới tìm được một nấc thang thăng tiến cho người bạn học cũ này, nhưng Mã Lâm lại không biết nắm bắt! Tức đến mức cô nghiến răng ken két, giận không tranh được, nhưng cũng đành bó tay.

Cô sợ Lý Nghị nổi giận, vội vàng nâng chén nói: "Lý Trợ, Mã Lâm nó tính khí bướng bỉnh như vậy đấy, tôi uống cùng ngài vài chén nhé."

Lý Nghị nói: "Lưu Chủ nhiệm, người bạn học này của cô không ra sao cả! Tục ngữ có câu hay lắm, uống là đổ, quan lộ khó bảo; uống nửa chừng chạy, thăng quan còn xa! Tôi thấy tửu lượng của cậu ta rõ ràng vẫn còn tốt chán, uống nửa chừng đã không uống nữa, đây là chuyện gì cơ chứ? Cậu ta miệng thì nói ngưỡng mộ tôi lâu rồi, tôi thấy cậu ta rõ ràng là không nể mặt tôi mà!"

Lưu Giai Tuệ cũng là lần đầu tiên tiếp xúc với Lý Nghị, không biết tính khí và bản tính của Lý Nghị, nghe hắn nói những lời giận dữ như vậy, không khỏi thót tim, đành liên tục tạ lỗi, lại tự phạt hai chén rượu, rồi lại nói đỡ cho Mã Lâm: "Lý Trợ, thằng nhóc Mã Lâm này, đúng là không biết tốt xấu, ngài đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với kẻ tiểu nhân như nó. Chủ yếu là do vợ nó ở nhà quản lý chặt quá. Trước đây nó cũng từng uống say vài lần, bị vợ nó giáo huấn mấy trận, lại làm ầm ĩ mấy bận, nên nó không dám uống say nữa. Dù là tiệc rượu gì, nó cũng đều rượu không quá ba chén, hôm nay đúng là phá lệ rồi."

Mã Lâm sớm đã đứng ngồi không yên, cả người khó chịu.

Lý Nghị và Lưu Giai Tuệ uống hết số rượu còn lại, liền nói đủ rồi đủ rồi, rồi đứng dậy cáo từ.

Lưu Giai Tuệ và Mã Lâm tiễn Lý Nghị lên xe, nhìn theo chiếc xe đi xa.

"Lưu Chủ nhiệm, cô phê bình tôi đi!" Mã Lâm cuối cùng cũng biết hành động từ chối uống rượu vừa rồi của mình ngu ngốc đến mức nào.

"Mã Lâm, tôi thật không biết nói cậu thế nào cho phải!" Lưu Giai Tuệ nói: "Tôi cũng lười nói cậu rồi, sau này, tôi cũng không quản chuyện của cậu nữa! Không phải chỉ uống thêm vài chén rượu thôi sao? Có phải bảo cậu ra chiến trường đâu, mà cậu sợ chết đến thế à?"

Mã Lâm bị gió thổi, sớm đã tỉnh táo lại, anh ta cười khổ một tiếng, cúi đầu, không nói một lời.