Xe từ từ chạy vào đại viện quen thuộc của chính quyền thành phố, Lý Nghị nhìn qua cửa sổ xe, liếc mắt nhìn tòa nhà chính phủ đang sừng sững ngay trước mắt.

"Thị trưởng Lý, đến nơi rồi." Điền Hoa kéo cửa xe, cung kính nói.

Lý Nghị khẽ ừ một tiếng, bước chân ra ngoài.

Tiêu Huống và Tôn Vi đã sớm cung kính đợi sẵn ở bên cạnh.

Lý Nghị nhìn sang Tôn Vi, hỏi: "Bạn học cũ, sau khi từ Mỹ trở về, lại bước vào môi trường làm việc như thế này, có cảm nghĩ gì?"

Tôn Vi nói: "Cũng không có suy nghĩ gì đặc biệt, trăng nước ngoài có tròn đến mấy, thì thứ bầu bạn với chúng ta qua ngày vẫn là ánh trăng quê nhà thôi."

Lý Nghị tán thưởng nói: "Suy nghĩ này rất thỏa đáng."

Vừa nói chuyện, mọi người vừa đi vào tòa nhà chính phủ.

Toàn bộ cán bộ cơ quan chính quyền thành phố đều biết hôm nay Thị trưởng Lý trở về, cứ như đã hẹn trước, họ tìm đủ loại lý do để ra ngoài, kẻ thì giả vờ tình cờ gặp ở cửa, người thì đụng mặt trên hành lang, tất cả đều cung kính mỉm cười chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị chậm bước chân, trên mặt luôn mang theo nụ cười, gật đầu với từng đồng chí nhìn thấy. Với người đã từng tiếp xúc, ông gọi tên đầy đủ của đồng chí đó; với người không nhớ rõ lắm, cũng thân thiết gọi họ hoặc tên của họ.

Mỗi người được Lý Nghị gọi tên đều vui sướng vô cùng, tuy thắt lưng cúi thấp hơn, nhưng tâm trạng lại bay lên tận chín tầng mây.

Khi Lý Nghị bước vào văn phòng của mình, những người có mặt trong tòa nhà văn phòng về cơ bản đều đã ra chào hỏi ông rồi.

Kiểu đón ý hùa theo lấy lòng này khiến trong lòng Lý Nghị thấy ấm áp. Ông không khỏi nghĩ, đế quân thời xưa, dù có thánh minh đến đâu, cũng rất thích thần hạ ca công tụng đức, điều này phần lớn cũng là do tâm thái của người ở vị trí cao gây nên đi.

Lý Nghị ngồi chưa ấm chỗ, Thường vụ Phó thị trưởng Cao Thiên Chân đã bước vào.

Cô ta cười tươi như hoa, nói: "Thị trưởng Lý về rồi!"

Lý Nghị cười ha hả: "Đồng chí Cao Thiên Chân đến rồi, ngồi xuống nói chuyện đi."

Cao Thiên Chân nói: "Ôi chao, anh cuối cùng cũng về rồi, trong thời gian anh không có ở đây, tôi thật sự là tâm lực lao tụy, mệt mỏi đối phó, anh xem mặt tôi đi, một tháng nay, tôi ít nhất đã già đi bốn, năm tuổi rồi."

Lý Nghị thực sự quan sát khuôn mặt cô ta, cười nói: "Đâu có. Tôi lại có một cảm giác này. Mượn một câu thơ của Hạ Chi Chương, đó là 'Duy hữu đường tiền kính hồ thủy, xuân phong bất cải cựu thời ba'."

Khóe mắt đuôi mày Cao Thiên Chân đều là ý cười: "Thị trưởng Lý đã nói trên mặt tôi có gợn sóng rồi, xem ra tôi là già thật rồi."

Lý Nghị cười lớn, mọi người thấy Lý Nghị cười cũng đều cười theo.

Cao Thiên Chân nói: "Thị trưởng Lý, tôi đến để bàn giao công việc liên quan với anh. Lúc anh không có ở đây..."

Lý Nghị xua tay, nói: "Đồng chí Thiên Chân, cô đừng tưởng tôi ra ngoài là đi chơi. Thật ra ở bên ngoài còn mệt hơn ở nhà nhiều, cô có thể cho tôi nghỉ ngơi một ngày được không?"

Cao Thiên Chân mím môi cười: "Người ta nói, ở nhà nhất nhật thiên nhật hảo, ra ngoài nhất nhật nan. Tôi thì sao cũng được, chỉ cần Thị trưởng Lý không sợ tôi ôm quyền lực không buông là được."

Lý Nghị nhìn cô ta đầy thú vị, thản nhiên nói: "Hiếm khi có người giúp tôi san sẻ công việc, tôi cảm kích còn không kịp nữa là. Thị trưởng Cao lo xa quá rồi."

Ngừng một chút, Lý Nghị nói: "Điều tôi quan tâm nhất, chủ yếu là công tác xây dựng Khu công nghệ cao. Còn nữa là công tác xây dựng Khu du lịch Khương Trại ở huyện Bắc Khương, cô nói trước cho tôi nghe về hai công việc này đi."

Những người khác thấy Lý Nghị và Cao Thiên Chân bàn chuyện công việc, đều thức thời đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị nói với Tôn Vi: "Chủ nhiệm Tôn, cô ở lại một chút." Rồi nói với Điền Hoa: "Đi mời đồng chí Lưu Dịch Bình đến đây."

Đang nói chuyện thì có người gõ cửa, người đến chính là Lưu Dịch Bình.

Lưu Dịch Bình cười hì hì bước vào. Thấy Cao Thiên Chân có mặt, liền nói: "Thị trưởng Lý về rồi! Các vị cứ bàn trước đi, tôi chỉ qua xem thử, lát nữa sẽ báo cáo với Thị trưởng Lý sau."

Lý Nghị vẫy vẫy tay: "Đồng chí Dịch Bình, anh đến đúng lúc lắm. Qua đây ngồi đi, mấy người chúng ta, vừa hay bàn chuyện công tác Khu công nghệ cao." Vừa nói vừa đứng dậy, đi đến sofa tiếp khách ngồi xuống.

Lưu Dịch Bình lúc này mới bước tới ngồi xuống.

Cao Thiên Chân và Tôn Vi cũng lần lượt ngồi xuống.

"Thị trưởng Lý, cơ sở hạ tầng của Khu công nghệ cao về cơ bản đã hoàn thành, nhưng các doanh nghiệp đến đầu tư thì lại lác đác không có mấy. Tất nhiên, Khu công nghệ cao của chúng ta vẫn còn mới, việc chiêu thương dẫn vốn này có thể từ từ làm." Cao Thiên Chân báo cáo với Lý Nghị về tình hình gần đây của Khu công nghệ cao.

Lý Nghị suy nghĩ một chút, nói: "Muốn làm tốt công việc, quan trọng nhất vẫn là chọn đúng người. Ban lãnh đạo hiện tại của Khu công nghệ cao, tôi về cơ bản là hài lòng. Nhưng tôi vẫn có một vài suy nghĩ. Lần này đi Mỹ, đồng chí Lưu Dịch Bình và đồng chí Tôn Vi đều đi cùng, họ đã khảo sát Thung lũng Silicon ở Mỹ, có khá nhiều tâm đắc và nhận thức. Ý của tôi là, điều đồng chí Tôn Vi đến làm việc ở Khu công nghệ cao, đồng thời giao công việc của Khu công nghệ cao cho đồng chí Lưu Dịch Bình phụ trách. Đồng chí Thiên Chân, cô thấy thế nào?"

Cao Thiên Chân không những là Thường vụ Phó thị trưởng của chính quyền thành phố, mà còn là Ủy viên Thường vụ Thành ủy. Dù là trong cuộc họp văn phòng thị trưởng, hay trong cuộc họp Thường vụ Thành ủy, cô ta đều là một trong những trợ thủ đắc lực nhất của Lý Nghị.

Lý Nghị muốn tiến hành điều chỉnh nhân sự, tự nhiên phải thông khí với cô ta trước. Chỉ cần Cao Thiên Chân đồng ý, thì việc điều chỉnh nhân sự cho hai người này sẽ không xảy ra biến cố lớn.

Trước khi đi Mỹ, công việc của Khu công nghệ cao đều do đích thân Lý Nghị nắm giữ, sau khi ông đi Mỹ, liền chuyển giao những công việc này cho Cao Thiên Chân.

Bây giờ Lý Nghị muốn rút quyền lực mảng này khỏi tay Cao Thiên Chân, tuy nói là lấy lại thứ vốn không thuộc về cô ta, nhưng quyền lực là thứ mà một khi đã cầm nóng tay rồi, thì sẽ không nỡ buông ra.

Cao Thiên Chân bây giờ có chút suy nghĩ, nếu là giao lại cho Lý Nghị thì cô ta đương nhiên không có gì để nói, nhưng Lý Nghị lại muốn chuyển trực tiếp từ tay cô ta sang cho Lưu Dịch Bình. Cô ta có chút không cam tâm tình nguyện.

Tuy nhiên, kiểu suy nghĩ không cam tâm này chỉ có thể để trong lòng, không thể nói ra.

"Chuyện này," Cao Thiên Chân bình tĩnh nói: "Tôi tuân theo sự điều động của Thị trưởng Lý. Tôi vốn cũng không quá giỏi về công tác quản lý ở Khu công nghệ cao. Giao cho Thị trưởng Lưu, gánh nặng trên vai tôi cũng nhẹ đi."

Lưu Dịch Bình trong lòng mừng rỡ, nhưng nét mặt vẫn bình thản như thường, chỉ nói: "Thị trưởng Cao khiêm tốn rồi, thời gian qua cô quản lý rất tốt, tuy tôi đã tiếp nhận gánh nặng, nhưng cô đừng có buông tay mặc kệ đấy, tôi còn phải thỉnh giáo cô nhiều lắm!"

Lý Nghị cũng nói: "Đồng chí Cao Thiên Chân quản lý quả thực rất tốt, năng lực và thành tích mọi người đều trông thấy rõ. Đồng chí Lưu Dịch Bình, anh mới tiếp nhận, có gì không hiểu thì hãy thỉnh giáo cô ấy nhiều hơn."

Lưu Dịch Bình liên tục vâng dạ, lại còn khen khéo Cao Thiên Chân vài câu.

Như vậy, Cao Thiên Chân dù có chút gì đó không thoải mái, cũng đã được hóa giải.

Ngược lại Tôn Vi gương mặt đầy ý cười, khó giấu vẻ vui mừng. Cô với Lý Nghị vốn đã thân thiết, bình thường nói chuyện cũng không có nhiều úp mở, liền nói: "Thị trưởng Lý, người ta bảo đồng chí cách mạng là viên gạch, nơi nào cần nơi đó dời. Anh điều em vào văn phòng chính quyền thành phố, em không nói hai lời đã đến, giờ anh lại muốn điều em đi Khu công nghệ cao, em cũng không có ý kiến gì. Em chỉ hỏi một câu, em sang bên đó, cấp bậc chức vụ có được nâng lên một chút không ạ?"

Lý Nghị cười hì hì, uyển chuyển nói: "Cô bây giờ đã là phó xứ, thăng lên nữa là chính xứ. Khu công nghệ cao tạm thời chưa có vị trí trống của chính xứ, đành ủy khuất cô làm phó chủ nhiệm trước, được không?"

Tôn Vi nói: "Em dám nói không sao? Em có thể nói không sao?"

Lý Nghị nói: "Không thể."

Tôn Vi nói: "Thế nên là, em vẫn chỉ đành đi làm phó chủ nhiệm thôi."

Mọi người đều cười.

Lý Nghị lại hỏi về công tác xây dựng Khu du lịch Ô Bình Trại.

Cao Thiên Chân nói: "Mảng này, xây dựng do Bí thư Trương quản lý, tuyên truyền lại do Thị trưởng Dịch quản lý, tôi thực sự không rõ lắm."

Lý Nghị thầm nghĩ, tôi không có ở đây, cô là thị trưởng nắm giữ công việc toàn diện, sao có thể dùng một câu "cô không rõ lắm" để qua loa cho xong? Chẳng lẽ, tôi chỉ có thể đi hỏi Trương Chính Hoa và Dịch Lệ thôi sao?

Cao Thiên Chân thấy Lý Nghị lộ vẻ không vui, bèn nói thêm vài câu: "Thị trưởng Lý, đại khái là tiến triển rất tốt. Anh vừa đi, đã có người của đội thi công mang theo chữ ký của Bí thư Trương đến tìm tôi ký duyệt lĩnh tiền công trình. Đã lâu như vậy rồi, chắc công trình cũng tiến hành gần xong rồi."

Lý Nghị nhíu mày: "Tiền công trình đã chi trả rồi? Trả bao nhiêu?"

Cao Thiên Chân nói: "Chi trả toàn bộ rồi."

Lòng Lý Nghị chùng xuống, trước khi đi ông đã dặn đi dặn lại Cao Thiên Chân, đối với dự án du lịch Ô Bình Trại nhất định phải nắm chắc cửa ải tài chính, không ngờ Cao Thiên Chân vẫn cứ trong tình trạng không biết gì mà đã chi trả toàn bộ tiền công trình một lần!

Quyền tài chính của thành phố trước nay vẫn do Thường vụ Phó thị trưởng phân quản, nhưng quyền quyết định thực sự lại nằm trong tay Lý Nghị - thị trưởng chính.

Tháng trước, vừa hay Lý Nghị ra nước ngoài khảo sát, Cao Thiên Chân kiêm nhiệm cả chức vụ Thường vụ Phó thị trưởng và Quyền Thị trưởng, quyền tài chính đương nhiên rơi vào tay cô ta.

Cao Thiên Chân bổ sung thêm: "Thị trưởng Lý, có gì không ổn sao? Trước khi anh đi, đã dặn tôi nhiều lần dự án này rất quan trọng, không được lơ là, tôi mới đồng ý cấp vốn cho họ đấy. Hơn nữa, tờ phiếu họ mang đến, ngay cả Bí thư Trương cũng đã ký rồi. Tôi ở đây nếu cứ giữ lại không cho thì biết ăn nói với Bí thư Trương thế nào đây!"

Lý Nghị đột nhiên nổi giận, quát: "Ăn nói? Cô phải ăn nói với ông ta chuyện gì? Quyền tài chính trước nay vẫn do chính quyền quản lý, cô phải ăn nói với bách tính Miên Châu, cô phải ăn nói với Đại hội Đại biểu Nhân dân thành phố Miên Châu, cô phải ăn nói với Trương Chính Hoa đó chuyện gì?"

Cao Thiên Chân thấy Lý Nghị nổi giận, lập tức cảm thấy chịu ủy khuất to lớn, mặt đỏ lên, nói: "Thì Bí thư Trương cũng là Chủ nhiệm Ủy ban Thường vụ Đại hội Đại biểu Nhân dân mà, ông ấy lại là người đứng đầu thành phố, ông ấy đã ký tên, tôi có thể không đưa tiền sao?"

Lý Nghị nhất thời nghẹn lời vì tức giận, không biết nên nói cô ta thế nào cho phải.

Lưu Dịch Bình thấy hai người căng thẳng, vội vàng đứng dậy can ngăn, nói: "Thị trưởng Cao, lời vừa rồi của Thị trưởng Lý không phải là nói cô làm sai, chỉ là khoản tiền công trình này không phải trả như vậy."

Cao Thiên Chân mở to mắt, hỏi: "Ý gì?"

Lưu Dịch Bình cười nói: "Thị trưởng Cao, chuyện tiền bạc không có chuyện nhỏ. Đừng nói bây giờ tài chính chúng ta không dư dả, ngay cả khi rất giàu có, tiền công trình này cũng không thể chi trả một lần cho họ được. Cùng lắm chỉ trả trước ba phần, trả đến năm phần đã là nể mặt lắm rồi."

Ngừng một chút, Lưu Dịch Bình lại nói: "Số còn lại, chúng ta vừa có thể dùng vào những công trình quan trọng khác, có thể giảm bớt áp lực tài chính. Mặt khác, lại có thể dựa vào khoản dư này để kìm kẹp bên thi công, khiến họ không dám bớt xén vật tư, gian lận trong quá trình thi công."