Belgrade là một thành phố cổ có lịch sử hơn hai nghìn năm.

Belgrade nằm ở vị trí trung tâm bán đảo Balkan, tọa lạc tại nơi hợp lưu của sông Danube và sông Sava. Phía bắc giáp đồng bằng trung lưu sông Danube, tức đồng bằng Vojvodina; phía nam giáp những đồi Šumadija, phần kéo dài của dãy núi Old Mountain. Nơi đây là nút giao thông đường thủy và đường bộ quan trọng của sông Danube và bán đảo Balkan, là điểm liên lạc trọng yếu giữa châu Âu và Cận Đông, có ý nghĩa chiến lược rất lớn, được gọi là chìa khóa của vùng Balkan.

Khi bay tới không phận của thành phố cổ này, đôi mắt Lý Nghị nhìn ra ngoài qua cửa sổ máy bay.

Thành phố cổ chịu sự tẩy lễ của khói lửa chiến tranh, tang thương đổ nát khắp nơi, vài con phố trong thành phố đang bốc lên những cột khói đen cuồn cuộn, hiển nhiên là vừa mới trải qua một đợt pháo kích.

Tất nhiên Lý Nghị không nhìn thấy Quách Tiểu Linh mà anh đang tìm kiếm.

Cửa sông nơi sông Sava đổ vào sông Danube trong vắt như tranh vẽ, thu vào tầm mắt.

Nước sông Sava trong xanh, còn nước sông Danube hơi ngả màu vàng nhạt, màu sắc hai dòng sông phân định rõ ràng, tựa như một bức tranh phong cảnh thiên nhiên được họa sĩ bậc thầy vẽ bằng những màu sắc khác nhau.

Tiền Đa ngồi bên cạnh Lý Nghị, lên tiếng: "Nghị thiếu, thành phố này đẹp thật, tiếc là đang có chiến tranh, nếu không thì đúng là một điểm du lịch tuyệt vời."

Lý Nghị ậm ừ một tiếng đầy lơ đãng, đôi mắt tiếp tục tìm kiếm trong khu rừng bê tông cốt thép phía dưới, mong tìm thấy một phép màu.

Thế nhưng, cho đến khi máy bay hạ cánh, Lý Nghị vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Các lãnh đạo quân chính liên quan tại địa phương đã tiếp đón những vị khách đến từ Viễn Đông.

Lý Nghị không tham gia yến tiệc tiếp đãi, cũng không đến Đại sứ quán tại Nam Tư.

Các sự sắp xếp về phương diện quân sự đã có lãnh đạo quân đội lo liệu, những điều này đã được nghiên cứu quyết định từ khi còn ở trong nước, sau khi đến đây chỉ cần tiến hành triển khai theo trình tự là được.

Ngày hôm đó là mùng sáu tháng Năm, theo lịch Hoa Hạ, vừa đúng vào tiết Lập Hạ.

Lý Nghị dẫn theo Tiền Đa, cùng hai "nhân viên hỗ trợ kỹ thuật quân sự" được lệnh bảo vệ an toàn cho anh, bốn người ngồi trên một chiếc xe, lái vào trong thành phố Belgrade.

Người lái xe là một binh sĩ Liên bang Nam Tư, trang bị đầy đủ, thần sắc lạnh lùng.

Những tòa nhà nằm nổi bật giữa rừng cây xanh ngắt. Tại quảng trường trung tâm thành phố sừng sững Nhà hát Lớn Quốc gia và Bảo tàng Quốc gia hùng vĩ. Phía nam quảng trường là hai tòa kiến trúc tháp nhọn đối diện nhau, một bên là nhà thờ Chính thống giáo, một bên là thánh đường Hồi giáo, phản ánh màu sắc tôn giáo của Belgrade.

Núi Avala ở ngoại ô phía nam thành phố xanh tươi um tùm, phong cảnh tú lệ, trên đỉnh núi cao có một ngôi mộ vô danh anh hùng. Trên mộ sừng sững tám bức tượng người bằng đá màu xám cao lớn mặc trang phục dân tộc, đứng đối diện nhau, đầy uy nghiêm, tượng trưng cho tinh thần bất khuất của dân tộc Nam Tư.

Lý Nghị ngồi ở ghế phụ, dùng tiếng Anh giao tiếp với tài xế.

Sau khi tài xế biết được Lý Nghị và những người khác muốn tìm một nữ phóng viên người Hoa, anh ta đã đồng ý giúp đỡ hết sức.

Lý Nghị và đồng đội trước hết tìm đến cơ quan báo chí địa phương, nhờ họ đứng ra liên lạc với các phóng viên nước ngoài tại Nam Tư để hỏi thăm tung tích của Quách Tiểu Linh. Sau đó mới tự mình đi tìm kiếm trên các con phố.

NATO do Mỹ đứng đầu, dựa vào thực lực quân sự hùng mạnh, khi chưa được Liên Hợp Quốc ủy quyền đã vô cớ tiến hành oanh tạc điên cuồng suốt hơn 70 ngày đêm đối với một quốc gia có chủ quyền, mục tiêu oanh tạc cũng nâng cấp từng bước, không chỉ phát triển từ mục tiêu quân sự sang mục tiêu phi quân sự.

Trong số 19 quốc gia NATO, có 13 quốc gia (Mỹ, Anh, Pháp, Đức, Ý, Canada, Hà Lan, Na Uy, Bỉ, Thổ Nhĩ Kỳ, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Đan Mạch) trực tiếp tham gia vào cuộc không kích Liên bang Nam Tư, huy động 1200 máy bay, xuất kích hơn 32000 lượt, phá hủy 12 tuyến đường sắt, hơn 50 cây cầu, 5 sân bay dân dụng cùng lượng lớn cơ sở hạ tầng, khiến hơn 800 ngàn người tị nạn phải ly tán, đất nước Nam Tư tươi đẹp ngày nào giờ trở nên tang thương đổ nát.

Tính trung bình, mỗi ngày NATO xuất kích gần 500 lượt máy bay để oanh tạc!

Lý Nghị tuy đã sống hai kiếp, xem phim chiến tranh không biết bao nhiêu lần, nghe ông nội kể về chiến tranh cũng vô số kể, nhưng đây là lần đầu tiên anh đứng trên một chiến trường hiện đại thực sự. Cảm nhận tiếng máy bay ném bom bay lượn trên đầu, nghe tiếng bom nổ tung trên những con phố và khu dân cư thực tế, nhìn thấy từng con người bằng xương bằng thịt bị bom đạn đánh tan xác, máu chảy đầy đất.

Trước khi Lý Nghị và mọi người tới, thành phố xinh đẹp này vừa trải qua một đợt oanh tạc của máy bay. Đi trên phố lớn, có thể thấy khắp nơi là những người dân phải ly tán. Những người phụ nữ khóc than, những đứa trẻ gào khóc, và cả những người bị thương lê lết cánh tay hay đôi chân tàn phế, giãy giụa trong vũng máu.

Tiền Đa từng đi làm nhiệm vụ, đã chứng kiến chiến tranh thực sự, nên không cảm thấy quá kinh hãi trước cảnh tượng này, nhưng anh nhìn thấy Nghị thiếu vốn luôn bình tĩnh kiên cường, lúc này đã nước mắt giàn giụa.

Chiến tranh, chiến tranh, đây là nỗi đau của nhân loại, cũng là nỗi buồn của nhân loại.

"Những người bị thương này phải làm sao?" Lý Nghị hỏi.

Tài xế đáp: "Sẽ có nhân viên y tế đến cứu viện."

Lý Nghị nói: "Sao lâu thế này mà chẳng thấy ai đến cứu chữa?"

Tài xế bình tĩnh nói: "Bệnh viện đều chật kín rồi, thuốc men cũng có hạn, quan trọng nhất là thiếu hụt nhân viên y tế, không chăm sóc xuể. Hội Chữ thập đỏ quốc tế và quý quốc đều đã phái lượng lớn nhân viên y tế đến."

Lý Nghị hỏi: "Vậy những người bị thương này phải làm sao?"

Tài xế im lặng hồi lâu, rồi nói một tiếng: "Chờ."

Lý Nghị khẽ thở dài, trong đôi mắt vừa lau khô lại trào dâng nước mắt.

Tình hình ở đây còn nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng của Lý Nghị!

"Chúng ta xuống xe, anh dùng chiếc xe này đi giúp cứu chữa thương binh. Chúng tôi sẽ giúp khiêng người." Lý Nghị nói.

Tài xế do dự nói: "Tôi được lệnh bảo vệ các anh. Đó mới là chức trách của tôi."

Lý Nghị kiên định nói: "Bây giờ tôi cuối cùng đã hiểu, tại sao cô ấy nhất định phải đến đây. Tôi cũng có thể tưởng tượng được, bây giờ cô ấy chắc chắn cũng đang ở một nơi nào đó, giúp đỡ những người cần được giúp đỡ. Cô ấy làm được những gì, tôi cũng làm được. Đi, chúng ta đi cứu chữa thương binh trước."

Tài xế không nói thêm gì nữa, dừng xe lại, năm người xuống xe, đi đến trước mặt mấy người bị thương, Lý Nghị cởi áo khoác của mình ra, quấn vào vết thương của một người đàn ông bị bom nổ mất chân phải, băng bó đơn giản một chút rồi bế anh ta đặt lên xe.

Người đó vốn đã đau đến ngất đi, Lý Nghị vừa động vào, anh ta mở đôi mắt vô lực ra, thấy Lý Nghị đang cứu mình, bèn giơ tay phải ra, nắm chặt lấy cánh tay Lý Nghị, nói một câu gì đó bằng giọng thều thào. Lý Nghị không hiểu ngôn ngữ địa phương, chỉ an ủi anh ta: "Đừng sợ, chúng tôi đưa anh đến bệnh viện ngay đây."

Tiền Đa và những người khác đều bế thương binh lên xe, xe chỉ lớn chừng đó, đặt ba thương binh lên đã rất miễn cưỡng, tài xế vội vàng lái xe đưa người đến bệnh viện.

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, ở đây rất nguy hiểm, máy bay địch có thể đến oanh tạc bất cứ lúc nào. Chúng ta mau chóng rời khỏi đây thôi!"

Lý Nghị nói: "Không được, nếu các cậu sợ thì cứ về trước đi. Tôi tiếp tục tìm kiếm."

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, anh đang nói gì vậy! Cho dù tôi có bị nổ tan xác, tôi cũng phải bảo vệ an toàn cho anh!"

Lý Nghị vỗ vai anh ta, đi về phía trước.

Đi khoảng hơn hai mươi phút, phía trước có một bệnh viện, cổng vây kín người, rất nhiều người bị thương được người nhà khiêng tới. Trong bệnh viện rõ ràng là quá tải, vài y tá đang sắp xếp bên ngoài, bảo người bị thương nằm xuống đất, băng bó tại chỗ cho họ.

Đột nhiên, Lý Nghị nhìn thấy một bóng người quen thuộc thoáng qua trước mắt.

Thân hình Lý Nghị bất giác hơi lảo đảo, sải bước chạy tới.

Tiền Đa hét lên một tiếng: "Nghị thiếu!" cùng hai quân nhân còn lại vội vàng đuổi theo.

Lý Nghị chạy tới phía sau bóng người quen thuộc đó. Cô ấy đeo máy ảnh trên cổ, đội một chiếc mũ, đang giúp nhân viên y tế xử lý vết thương.

Lý Nghị kìm nén tâm trạng kích động, giơ tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng cô ấy.

Cô ấy đang chăm chú làm việc, tưởng bị ai đó va phải nên không để ý.

Lý Nghị lại vỗ lưng cô ấy lần nữa, cảm thấy cánh tay mình đang khẽ run rẩy.

Cô ấy quay đầu lại, nhìn Lý Nghị.

Đây là khuôn mặt của một người phụ nữ phương Đông xa lạ, tuy cũng xinh đẹp như vậy, nhưng tuyệt đối không phải là khuôn mặt của Quách Tiểu Linh.

"Xin lỗi, tôi nhận nhầm người rồi." Lý Nghị thất vọng buông cánh tay xuống, nói trong giọng gần như nghẹn ngào.

Cô ấy thấy đây là một người phương Đông mình đầy máu me, bèn ngạc nhiên nói: "Anh là người Hoa?"

Lý Nghị nói: "Cô cũng là người Hoa? Là phóng viên sao?"

"Tôi là phóng viên của Tân Hoa Xã." Cô ấy gật đầu, nói: "Anh bị thương à?"

Lý Nghị lắc đầu: "Máu dính vào lúc tôi giúp khiêng thương binh vừa nãy đấy."

"Anh là ai? Sao lại đến đây?" Cô ấy hỏi.

Lý Nghị thầm nghĩ, các phóng viên thường tụ tập ở trung tâm tin tức, biết đâu cô ấy đã từng gặp Quách Tiểu Linh rồi!

Lý Nghị nói: "Tôi đến tìm một người. Cô ấy cũng giống cô, cũng là một phóng viên."

"Ồ? Có phải của tòa soạn chúng tôi không?" Cô ấy nói: "Tên là gì, tôi có thể giúp anh."

Lý Nghị lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, đưa cho cô ấy xem, nói: "Cô ấy tên Quách Tiểu Linh, không phải người của tòa soạn quý cô." Anh không nói Quách Tiểu Linh đang làm việc cho một tờ Thời báo ở New York, sợ lòng yêu nước của những phóng viên này quá mãnh liệt.

"Ồ! Người anh tìm là Quách Tiểu Linh à!" Cô ấy nhìn tấm ảnh, mỉm cười.

Lý Nghị căng thẳng hỏi: "Cô quen cô ấy? Cô từng gặp cô ấy?"

"Gặp rồi. Hôm qua chúng tôi còn cùng nhau đi phỏng vấn đấy!" Cô ấy nói: "Cô ấy hiện đang giúp việc cho một tờ Thời báo ở New York phải không?"

Lý Nghị nói: "Hình như vậy. Cô sẽ không có ý kiến gì về việc này chứ?"

Cô ấy khẽ cười: "Chuyện này không có gì đâu, mục đích của chúng ta - những người làm báo - đều giống nhau, đó là phản ánh chân thực cuộc chiến tranh này, để nhiều người trên thế giới nhận thức được sự đáng sợ của chiến tranh, để mọi người biết trân trọng và bảo vệ hòa bình. Quách Tiểu Linh có thể vào tờ Thời báo đó, đủ thấy năng lực của cô ấy rất mạnh. Cô ấy có thể đưa tin chân thực về cuộc chiến ở đây cho người Mỹ xem, ý nghĩa đó lớn hơn nhiều so với việc làm việc trong nước."

Nụ cười của cô ấy rạng rỡ làm sao! Trong tòa phế đô chiến hỏa tàn tạ này, tựa như một vệt nắng xuyên qua màn khói, chiếu sáng bừng tâm hồn người.

"Đồng chí, cô có biết bây giờ Quách Tiểu Linh đang ở đâu không?" Lý Nghị vội vàng hỏi.

"Cô ấy là bạn gái của anh phải không? Nhìn cái vẻ lo lắng này của anh kìa! Anh là cố ý đến tìm cô ấy à?" Cô ấy hỏi.

"Tôi đến để tìm cô ấy." Lý Nghị nói: "Bây giờ cô ấy ở đâu?"

"Tôi đưa anh đến chỗ cô ấy nhé!" Cô ấy cười: "Anh cũng không quen thuộc nơi này mà!"