Nhìn vào đám tang của ông ngoại, ngoại trừ việc hỏa táng, những thứ khác chẳng có chút thay đổi nào. Lý Nghị cảm nhận sâu sắc sự gian nan của việc cải cách tang lễ, đây không phải là vấn đề của một gia đình hay một dòng tộc, cũng không phải là vấn đề của một huyện hay một thành phố, mà là vấn đề lớn của cả quốc gia. Mà cải cách hạng mục này là khó khăn nhất, cũng dễ phạm húy nhất, sự phức tạp của tình hình đất nước quyết định việc đẩy mạnh cải cách này sẽ vô cùng gian nan.

Khi trò chuyện với Lý Nghị, Ngô Tam Hòa từng nói một câu như thế này, ông ấy bảo rằng Cục Dân chính vốn là một cơ quan vô cùng nhàn rỗi và thể diện, nhưng kể từ khi dính vào công việc cải cách tang lễ này, tính chất của nó đã thay đổi hoàn toàn.

Công tác tư tưởng của người nông thôn khó làm lắm! Ngô Tam Hòa thậm chí còn cảm khái nói một câu: "Thật bái phục Đảng, trong môi trường chiến tranh gian khổ như vậy mà có thể khiến những đốm lửa nhỏ của cách mạng lan rộng khắp non sông đất nước, phải là người có bản lĩnh lớn cỡ nào chứ!"

Lý Nghị hỏi ông ta: "Hiện nay tỷ lệ hỏa táng ở nông thôn có cao không?"

Ngô Tam Hòa đáp: "Không cao. Trong mười nhà, có được một nhà hỏa táng đã là tốt lắm rồi. Chủ nhiệm Lý, tôi nghĩ rằng, việc cải cách tang lễ này còn phải tùy theo địa phương, tùy theo thời thế mà làm mới được. Ở thành phố đất đai chật chội, thổ táng đương nhiên không thích hợp, nhưng ở nông thôn, đất đai mồ mả đều có sẵn cả rồi, cho dù có hỏa táng thì vẫn phải bỏ vào quan tài để chôn cất, vẫn phải chiếm một khoảnh đất lớn như vậy. Thế thì cải cách với không cải cách có khác gì nhau đâu? Lại còn tốn thêm một khoản phí hỏa táng nữa! Cho nên, cá nhân tôi cho rằng, việc cải cách tang lễ này nên dần dần từng bước, nên tùy theo điều kiện địa phương, không thể nóng vội, cũng không thể áp đặt một cách cứng nhắc. Chỉ khi tư tưởng giác ngộ của nông dân được nâng cao, học thức mở mang, thì đến lúc đó tự nhiên họ sẽ tán thành hỏa táng. Thế hệ này, thậm chí cả thế hệ sau nữa, chỉ sợ rất khó thúc đẩy cải cách tang lễ. Đây là ý kiến cá nhân của tôi, không đại diện cho việc tôi có ý kiến gì với chính sách đâu đấy."

Lý Nghị nghe xong, ngược lại lại nhìn Ngô Tam Hòa với ánh mắt khác. Hắn thầm nghĩ, người cầm quyền suy cho cùng vẫn ở trên cao, không am hiểu tình hình cụ thể bên dưới, ngược lại chính những nhân viên cơ sở này mới thực sự hiểu rõ tính chất đặc thù của công tác cơ sở.

Lời của Ngô Tam Hòa đã mang đến cho Lý Nghị một sự thấu hiểu. Tình hình mỗi quốc gia đều khác nhau, thậm chí phong tục tập quán mỗi nơi cũng khác nhau, khi xây dựng chính sách cần phải cân nhắc kỹ lưỡng những yếu tố này.

Chính sách tốt chưa chắc đã là chính sách đúng đắn! Chỉ có những chính sách phù hợp với tình hình thực tế, được đa số người dân chấp nhận, có thể cải thiện đời sống nhân dân một cách thiết thực mới là chính sách tốt và đúng đắn! Một tư tưởng như vậy lóe lên trong đầu Lý Nghị.

Ngày hôm sau, Phương gia đại ốc náo nhiệt phi thường, những chiếc xe hơi nối đuôi nhau chạy vào, từng nhân vật có phong thái quan lại lần lượt bước xuống xe, đi đến trước linh đường của cụ Phương Hữu Đức để hành đại lễ.

Các quan chức trấn Phong Lâm là những người nắm bắt tin tức này đầu tiên, tính từ ủy viên trấn ủy trở xuống, hầu như tất cả cán bộ nhà nước đều có mặt đầy đủ.

Trấn Liễu Lâm gần đó cũng nghe tin, có rất nhiều quan chức kéo đến.

Đáng chú ý là, sau khi nhận được tin, tổng giám đốc Liễu Cương là Viên Quốc Bình đã đích thân từ tỉnh thành chạy về, dẫn theo thư ký của ông ta là cô Kim Minh, đi đến Phương Gia Ao.

Phương Gia Ao nhỏ bé vốn dĩ luôn tịch mịch và yên tĩnh, bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt và ồn ào.

Cái chết của cụ Phương Hữu Đức đã kéo đến đây rất nhiều người vốn bình thường chưa bao giờ đặt chân đến Phương Gia Ao. Nó cũng kéo đến đây rất nhiều người bình thường muốn lấy lòng Lý Nghị mà không tìm được đường vào.

Người nhà họ Phương biết rõ, những vị quan chức này đều là nể mặt Lý Nghị mà tới.

Sau khi gặp Lý Nghị, câu đầu tiên Kim Minh nói chính là: "Chủ nhiệm Lý, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh thế đúng không? Anh cũng thật là không phải, chuyện lớn thế này mà không nói với em một tiếng. Sao nào? Còn sợ người của Liễu Cương bọn em đến uống một ly rượu nhạt của anh à?"

Lý Nghị đáp: "Thư ký Kim đang nói đùa rồi! Ngày này, chúng tôi đau buồn còn không kịp, việc bận rộn lại dễ sai sót, đâu còn nghĩ đến chuyện thông báo cho bạn bè chứ? Hơn nữa đây là tang sự, gọi mọi người tới cùng đau buồn sao? Công tác cải cách đang tiến hành căng thẳng, cô và tổng giám đốc Viên chạy đến tận hang cùng ngõ hẻm này, không sợ làm lỡ việc công sao?"

Kim Minh cười nhẹ: "Chủ nhiệm Lý, anh là nhân vật chủ chốt của cuộc cải cách lần này, nơi nào có anh thì nơi đó chính là chiến trường trung tâm của cải cách! Chúng em không chạy đến đây thì còn có thể đi đâu được chứ? Chủ nhiệm Lý, trong số những doanh nghiệp thép này, tổng giám đốc Viên của Liễu Cương chúng em là người đầu tiên đến viếng, chỉ vì tấm chân tình này, em tin anh cũng sẽ chăm sóc tốt cho tổng giám đốc Viên của chúng em nhỉ?"

Lý Nghị chỉ tay vào cô, nói: "Cô đấy! Thật đúng là một kẻ mê làm quan nhỏ mà!"

Kim Minh nói: "Em không đồng ý với lời của Chủ nhiệm Lý đâu, em đâu có mưu cầu chức quan cho bản thân mình! Em đã nói với tổng giám đốc Viên rồi, đợi sau khi ông ấy thành công thăng tiến, em cũng nên rời xa ông ấy, tìm một người đứng đắn để gả đi thôi!"

Lý Nghị đáp: "Được rồi, nể mặt cô, tôi sẽ nói tốt cho tổng giám đốc Viên. Chỉ cần có cơ hội, tôi sẽ phản ánh nguyện vọng của tổng giám đốc Viên với Bí thư Đường."

Có được lời hứa trực tiếp của Lý Nghị, Kim Minh không khỏi vui mừng khôn xiết, nếu không phải vì Lý Nghị đang chịu tang, cô đã muốn lao tới ôm hôn Lý Nghị để thưởng công rồi.

Phía Lâm Nghi có rất nhiều thuộc hạ cũ của Lý Nghị, như Chu Phong, Tôn Vi, Diêu Bằng Trình, v.v., đều nghe tin chạy đến.

Trong đội ngũ đến viếng này, Lý Nghị nhìn thấy một bóng hình xinh đẹp đã lâu không gặp: đồng chí Tư Tịnh.

Tư Tịnh vẫn quyến rũ xinh đẹp như xưa, đi đến đâu cũng là một cảnh tượng thu hút sự chú ý.

Khi Lý Nghị nắm lấy bàn tay mềm mại không xương của Tư Tịnh, Tư Tịnh nhìn chằm chằm vào Lý Nghị, ngón tay khẽ cào mạnh vào lòng bàn tay Lý Nghị, nói khẽ đầy ẩn ý: "Chủ nhiệm Lý, lâu rồi không gặp, em vẫn luôn mong chờ lần nữa được nhận sự chăm sóc của anh đấy!"

Lý Nghị không khỏi xao xuyến trong lòng, bất giác nhớ lại những ngày tháng ở bên Tư Tịnh, lần nào cũng thật vui vẻ và khoái lạc vô cùng! Thuật quyến rũ độc nhất vô nhị của cô ấy luôn khiến Lý Nghị không thể kìm lòng.

Vốn tưởng rằng, lâu không gặp như vậy, Tư Tịnh chắc hẳn đã thay đổi rất nhiều, biết đâu đã lấy chồng, còn bản thân mình cũng nên buông bỏ nỗi vương vấn và nhung nhớ dành cho cô ấy.

Thế nhưng hôm nay gặp lại, Lý Nghị nhìn thấy thân hình quyến rũ của cô ấy vẫn lay động lòng người như vậy, khiến trái tim hắn gợn lên một làn sóng nhẹ, lúc nắm tay không khỏi siết chặt thêm vài phần.

Tư Tịnh cười quyến rũ một cái, sau đó buông tay ra rồi bước đi, đến trước linh đường cúi đầu thắp hương.

Lý Nghị cảm thấy trong tay có vật lạ, cúi đầu nhìn xuống thì ra là một mẩu giấy nhỏ. Lúc này Chu Phong và những người khác đi tới, Lý Nghị không tiện xem ngay mẩu giấy đó viết gì, đành phải bỏ vào túi, sau đó bắt tay Chu Phong.

Chu Phong siết chặt tay Lý Nghị, nói: "Lý Nghị, người chết không thể sống lại, hãy nén bi thương."

Lý Nghị gật đầu, liếc nhìn Tôn Vi phía sau, hỏi: "Có chưa?"

Chu Phong xua tay, hỏi ngược lại: "Cậu có chưa?"

Hai người nhìn nhau cười.

Trong số những người đến lần này, còn có một người nằm ngoài dự đoán của Lý Nghị, người này cũng từng làm việc cùng Lý Nghị.

Người này tên là Điền Tân Dũng!

Hồi Lý Nghị còn làm ở Liễu Lâm, khi triển khai trồng trọt trong nhà kính và nuôi trồng sinh thái, Điền Tân Dũng từng giúp đỡ Lý Nghị, Lý Nghị rất coi trọng ông ta, từng có ý định đề bạt ông ta. Nhưng sau đó vì Bí thư Thành ủy lúc bấy giờ là đồng chí Mã Hồng Kỳ giở trò, nhằm đối phó với Lý Nghị đã tung chiêu phủ đầu, mua chuộc Điền Tân Dũng, lấy mâu của Lý Nghị đâm vào thuẫn của Lý Nghị, vì thế mà giữa Lý Nghị và Điền Tân Dũng nảy sinh hiềm khích.

Lý Nghị nhận ra Điền Tân Dũng ngay lập tức, ông ta vẫn giữ phong cách nông dân mộc mạc như xưa.

Điền Tân Dũng hiện giờ là Cục trưởng Cục Nông nghiệp Lâm Nghi, mấy năm nay ông ta trên quan lộ cũng khá thuận buồm xuôi gió.

Về điểm này, Lý Nghị không hề thấy lạ, Điền Tân Dũng là người có đầu óc và có sức làm việc, tuy tư tưởng còn mang chút tiểu nông nhưng nhìn chung đồng chí này vẫn khá tốt.

Đã nhiều năm trôi qua, Lý Nghị sớm đã chẳng còn bận tâm đến chuyện quá khứ, huống chi năm đó Điền Tân Dũng cũng chỉ là bị Mã Hồng Kỳ lợi dụng mà thôi, Lý Nghị không phải người thù dai. Điền Tân Dũng hôm nay có thể đến, Lý Nghị vẫn rất vui.

Điền Tân Dũng thì dường như vẫn chưa quên được vết sẹo trong quá khứ, lúc bắt tay với Lý Nghị vẫn còn hơi gượng gạo.

Một lúc kéo đến nhiều người như vậy, hơn nữa toàn là lãnh đạo, khiến nhà họ Phương lập tức loạn thành một đoàn, nhân lực tiếp đãi và pha trà thiếu hụt nghiêm trọng! Phương Chấn phải gọi hết những người phụ nữ trong dòng tộc họ Phương ra giúp một tay, lại sai người đi khắp nơi mượn bàn ghế bát đũa.

Phương gia đại ốc tuy lớn nhưng cũng không bày đủ số lượng bàn tiệc nhiều như thế, thế là ngay tại sân rộng trước nhà, mấy chục bàn tiệc được mở ra để thết đãi khách quý tứ phương.

Lý Nghị tranh thủ đi nhà vệ sinh, mở mẩu giấy Tư Tịnh đưa ra, chỉ thấy bên trên viết: "Em nhớ anh." Phía sau để lại một số điện thoại.

Lý Nghị nhất thời nảy sinh dục vọng, không kìm lòng được rút điện thoại ra, lập tức gọi vào số điện thoại này.

Điện thoại kết nối, bên kia truyền đến tiếng người ồn ào và tiếng trống chiêng.

Lý Nghị chưa nói gì ngay, nghe thấy Tư Tịnh "alo" một tiếng mới nói: "Tôi đang ở trong rừng nhỏ bên trái nhà chính." Rồi cúp máy.

Lý Nghị ra khỏi nhà vệ sinh, đi đến khu rừng nhỏ kia, chỉ trong khoảng thời gian hút một điếu thuốc, đã thấy bóng dáng thướt tha mềm mại của Tư Tịnh đi tới.

Đây là một rừng trúc rậm rạp, rất yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi lá trúc xào xạc.

Tư Tịnh đi thẳng đến trước mặt Lý Nghị, đứng lại, ngước nhìn Lý Nghị cười.

Lý Nghị hỏi: "Cô nhớ tôi làm gì? Vẫn chưa tìm được chồng để gả đi à?"

Tư Tịnh lườm hắn một cái, nói: "Em cũng muốn lắm chứ, nhưng mà anh đã hại khổ em rồi."

Lý Nghị đáp: "Tôi hại cô thế nào? Chúng ta xa nhau lâu thế rồi cơ mà."

Tư Tịnh thở dài não nề, vịn vào một thân trúc, tựa lưng vào thân trúc, nói: "Có câu nói thế nào nhỉ? Đã từng thấy biển lớn, thì nước đâu còn là nước; Đã từng ngắm núi Vu, thì mây đâu còn là mây."

Lý Nghị sững sờ, nhìn khuôn mặt xinh đẹp kiều diễm của cô, thầm nghĩ chẳng biết từ bao giờ, mình lại vướng phải một món nợ tình nữa rồi!

Đôi mắt đào hoa của Tư Tịnh long lanh nhìn Lý Nghị, khẽ nói: "Lối hoa chưa từng vì khách mà quét sạch, cửa tranh nay mới vì chàng mà mở ra. Cơm canh mua xa không có món ngon, rượu nhà nghèo chỉ còn rượu cũ. Lý Nghị, đời này của em, sau khi trải qua anh, nhìn lại đàn ông thế gian, đều không lọt vào mắt nữa rồi. Chẳng phải anh đã làm lỡ cả đời em sao?"