Kim Minh nói: "Lý Chủ nhiệm, giờ anh hiểu rồi chứ? Tại sao tôi bắt buộc phải giúp ông ta."

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu. Nhưng vị trí chủ tịch tập đoàn này thật sự vẫn chưa quyết định, giờ tôi cũng không thể trả lời chắc chắn cho cô được."

Kim Minh nói: "Lý Chủ nhiệm, tôi hy vọng anh có thể để tâm đến chuyện này nhiều hơn. Ông ấy đối với tôi vẫn rất tốt, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ bạc đãi tôi. Chỗ nào giúp được ông ấy, tôi đều dốc sức giúp."

Lý Nghị cười nói: "Ông ta có đứa con gái như cô đúng là phúc phận lớn! Chỉ là việc thành lập Tập đoàn Hoa Phong mới vừa được đưa vào nghị trình. Việc bầu cử chủ tịch tập đoàn này, quyền phát ngôn của tôi không lớn lắm, chủ yếu vẫn phải do chính quyền tỉnh Nam Phương làm chủ."

Kim Minh nói: "Chẳng phải anh là người chủ đạo việc này sao? Đây là mệnh lệnh do chính miệng thủ trưởng Giang hứa hẹn, ngay cả Tỉnh ủy Nam Phương cũng phải nghe ý kiến của anh chứ?"

Lý Nghị cười ha hả: "Cô quá đề cao tôi rồi. Cho dù có mệnh lệnh của thủ trưởng Giang, chính quyền tỉnh Nam Phương nghe tôi được bao nhiêu? Điều này vẫn là ẩn số. Đồng chí Đỗ Minh cũng chẳng phải tay vừa đâu! Ông ta sẽ không để tôi làm mưa làm gió, cướp mất danh tiếng ở tỉnh Nam Phương đâu."

Kim Minh khẽ cắn răng, lại gần Lý Nghị một chút, nói: "Lý Chủ nhiệm, Viên tổng rất muốn có được vị trí này, trước khi đến ông ấy đã dặn tôi, bảo tôi bằng mọi giá phải hạ gục anh. Nếu Lý Chủ nhiệm thấy Kim Minh tôi còn chút vốn liếng, tôi nguyện hầu hạ anh."

Lý Nghị nhướng mắt, lạnh lùng nhìn Kim Minh, nhưng biểu cảm của Kim Minh vô cùng kiên quyết, kiên định nhìn Lý Nghị.

Ánh mắt Lý Nghị dịu lại, nói: "Kim Minh, chúng ta là bạn tốt, thực sự không cần nói những lời tổn thương tình cảm này. Tuy tôi, Lý Nghị, không phải là quân tử ngồi trong lòng mà không loạn, nhưng trong giao tiếp, tôi vẫn có giới hạn đạo đức của riêng mình. Trong vấn đề phụ nữ, tôi không phải chưa từng mắc sai lầm, nhưng tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm một cách tùy tiện."

Kim Minh nói: "Lý Chủ nhiệm, là vốn liếng của tôi chưa đủ sao? Không khơi dậy được hứng thú của anh."

Lý Nghị cố tỏ ra như không có chuyện gì, dùng giọng điệu đùa cợt nói: "Cô Kim à. Nói thật lòng, cô để lại ấn tượng rất sâu sắc với tôi, tôi cũng chẳng hề ngại việc xảy ra một cuộc tình vượt mức bạn bè với cô, đôi khi thậm chí còn mơ tưởng đến chuyện đó nữa cơ! Nhưng trong tình cảnh này, nếu tôi thực sự 'giải quyết' cô, cô nghĩ tôi còn là kiểu đàn ông mà cô tưởng tượng không?"

"Tâm trạng của cô tôi hiểu, cách làm của cô tôi cũng hiểu. Chuyện của Viên tổng tôi sẽ để tâm. Lời vừa rồi tôi coi như cô chưa từng nói, chúng ta vẫn là bạn tốt." Lý Nghị nâng ly lên, nói: "Đồng ý với lời tôi nói thì cạn ly cùng tôi."

Kim Minh xấu hổ đến mức không còn chỗ nào để chui. Vừa rồi cô cũng là mượn hơi men, lấy hết can đảm mới thốt ra những lời đó, lời vừa ra khỏi miệng, trong lòng vừa có bảy phần hối hận, nhưng lại mang theo ba phần chờ đợi, tâm trạng thấp thỏm không yên, vừa sợ Lý Nghị không đồng ý, lại càng sợ Lý Nghị đồng ý.

Trong lòng Kim Minh, Lý Nghị là một người bạn chí cốt đáng để kết giao sâu sắc. Cô không muốn vì chuyện này mà mất đi tình bạn đó. Dù Lý Nghị có đồng ý hay không, tình cảm giữa hai người cũng sẽ xảy ra chất biến, không thể quay lại như xưa được nữa.

Tuy nhiên, Lý Nghị thông minh đã hóa giải rất tốt cuộc khủng hoảng này, điều đó khiến Kim Minh thở phào nhẹ nhõm, đồng thời trong lòng đầy cảm kích, đối với Lý Nghị lại càng thêm kính trọng và yêu mến.

Kim Minh nâng ly, chạm với Lý Nghị một cái, chân thành nói: "Lý Chủ nhiệm, anh đúng là một quân tử đích thực."

Lý Nghị cười ha hả, ngửa đầu uống cạn ly rượu.

Hai người uống hết một chai rượu vang, ăn cơm xong, Lý Nghị bèn gọi phục vụ đến tính tiền, đồng thời hỏi: "Quản lý của các người sao vẫn chưa trả lời tôi? Cô gọi anh ta một tiếng đi."

Người phục vụ đó đi không lâu, quản lý liền đi tới, hỏi: "Quý khách có gì dặn dò?"

Lý Nghị nói: "Chuyện tôi bảo cậu hỏi lúc nãy, ông chủ của cậu có hồi âm gì không?"

Người quản lý căn bản không coi đây là chuyện gì, chẳng hề gọi điện thoại hỏi ông chủ, trong suy nghĩ của hắn, Lý Nghị phần lớn là một thực khách rảnh rỗi — thường xuyên có đủ loại thực khách rảnh rỗi đặt ra đủ thứ câu hỏi kỳ quặc cho hắn.

Nếu hắn thực sự phản ánh những câu hỏi này lên ông chủ, ông chủ sẽ nhìn hắn thế nào? Liệu có nghĩ tên này là đồ ngốc không?

Nhưng điều này không ngăn cản việc quản lý dùng lời nói dối để trả lời câu hỏi của Lý Nghị. Hắn nói: "Xin lỗi, quý khách, ông chủ chúng tôi rất bận, điện thoại gọi mãi không thông. Cái tên quán này là do ông chủ chúng tôi mời cao nhân đặt đấy, nghe nói chỉ riêng tiền nhuận bút đã tốn hết một vạn tệ rồi! Chậc chậc, người thời nay thật dễ kiếm tiền, viết bốn chữ là kiếm được một vạn tệ!"

Lý Nghị gọi phục vụ lấy giấy bút, viết xoẹt xoẹt một số điện thoại lên giấy, đưa cho quản lý rồi nói: "Đây là điện thoại của tôi, cậu bảo ông chủ của cậu, gọi cho tôi trước mười giờ tối nay. Tôi có việc quan trọng cần bàn với ông ta."

Người quản lý thầm cười lạnh trong lòng, nghĩ bụng tên này có phải uống say rồi không? Tự coi mình là cái gì cơ chứ? Ông chủ của tao là loại người nào, mà lại đi bàn chuyện quan trọng gì với mày?

Thường xuyên có người dùng đủ lý do để muốn liên lạc với ông chủ, chẳng qua cũng chỉ là để khoe khoang bản thân, hoặc có vài người là muốn mưu cầu một công việc tốt.

Người quản lý tự nhiên không để lời nói của Lý Nghị vào tai, chỉ nói: "Quý khách, ông chủ của tôi là người rất bận rộn, có rất nhiều việc làm ăn phải lo liệu, chưa chắc đã có thời gian gọi điện cho ngài. Ngài nhất định muốn chờ thì cứ việc."

Ánh mắt Lý Nghị sắc lẹm, nhìn xoáy vào hắn, nói: "Tốt nhất cậu hãy chuyển lời của tôi cho ông ta — cậu nói thêm với ông ta một câu, nếu quá mười giờ tối nay mà ông ta vẫn chưa gọi điện thoại, tôi sẽ coi như ông ta đồng ý để tôi tháo dỡ bảng hiệu của cái tiệm này!"

Sắc mặt người quản lý biến đổi dữ dội, thu lại vài phần khách sáo giả tạo, nói: "Ngài là loại người nào thế? Cóc ghẻ ngáp phải ruồi, khẩu khí lớn nhỉ! Muốn tháo bảng hiệu của chúng tôi á? Hừ, người này e là còn chưa ra đời đâu!"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Vậy thì cậu cứ đợi mà xem!"

Người quản lý thấy Lý Nghị và Kim Minh đứng dậy muốn đi, bỗng đưa tay ra chặn trước cửa, cười hì hì: "Bạn à, để lại lời lẽ tàn nhẫn như vậy rồi muốn đi dễ thế sao?"

Lý Nghị nhướng đôi lông mày tuấn tú, trầm giọng: "Vậy cậu còn muốn giữ khách à?"

Người quản lý cười âm hiểm nói: "Ngài cũng nhìn xem đây là đâu, có dung cho ngài đến đây làm càn được không?"

Lý Nghị chắp tay sau lưng, hỏi: "Đây không phải nơi để ăn cơm à? Uống chén rượu, làm càn một chút thì có gì không đúng?"

Người quản lý thu lại nụ cười, trên mặt bao phủ một vẻ hung tàn, hắn nháy mắt ra hiệu cho tên phục vụ bên cạnh. Người phục vụ đó gật đầu đi ra ngoài.

Kim Minh hạ giọng: "Lý Chủ nhiệm, bọn họ muốn làm gì thế?"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Không có gì, chẳng qua là 'cậy thế cửa hàng lớn bắt nạt khách, cậy thế chủ nô mà bắt nạt chủ nhân' thôi!"

Người quản lý nói: "Hay cho câu cậy thế cửa hàng lớn bắt nạt khách, cậy thế chủ nô mà bắt nạt chủ nhân! Nhãi con, mày mở miệng là đòi đập bảng hiệu của Tổng tham mưu trưởng chúng tao, thế này thì tính là gì?"

Lý Nghị nói: "Cậu nhớ nhầm rồi, tôi chỉ bảo cậu nhắn lại với ông chủ của cậu, nếu ông ta không đến tìm tôi nói chuyện, thì cái bảng hiệu này sẽ không giữ được. Trước mười giờ tối nay, bảng hiệu này vẫn sẽ treo ở cửa tiệm của các cậu."

Người quản lý nói: "Thằng nhãi hống hách, khẩu khí ngạo mạn thật! Dựa vào cái gì mà mày nói ra những lời to tát như thế? Mày có biết ông chủ của tao là người thế nào không?"

Lý Nghị lắc đầu nói: "Tôi không quan tâm ông ta là người thế nào, nhưng tôi chỉ muốn khuyên ông ta một câu, treo bảng hiệu thế này sẽ chọc vào người nào đó đấy."

Người quản lý nói: "Ha ha! Mày có đi nghe ngóng ngoài đường cũng nên biết, ông chủ chúng tao có phải người sợ chuyện không? Đừng nói là một thằng nhãi ranh như mày, ngay cả mấy lão quan lại trong thành phố Đỗ Quyên cũng phải nể mặt ông chủ tao vài phần đấy!"

Lúc này, mấy tên bảo vệ của nhà hàng ùa vào phòng bao, hô lên một tiếng: "Quản lý, ai đang làm loạn thế?"

Lý Nghị liếc nhìn mấy tên bảo vệ đó, thầm nghĩ đám người này cùng lắm cũng chỉ là mấy tên lưu manh thay bộ quần áo, chẳng có gì đáng sợ.

Kim Minh nói: "Lý Chủ nhiệm, bọn họ muốn ra tay kìa! Tôi báo cảnh sát nhé!"

Lý Nghị cười nói: "Chưa đến mức nghiêm trọng thế đâu." Đối với người quản lý kia nói: "Nghe giọng của cậu, ông chủ các người cũng là nhân vật có tiếng tăm trong giang hồ à? Không biết tên là gì vậy?"

Người quản lý nói: "Tên của ông chủ tao, cũng là loại người như mày xứng để nghe sao?"

Lý Nghị ồ lên một tiếng: "Hóa ra là một thằng nhãi không có danh tiếng gì, đến cái tên cũng không dám cho người khác biết, chỉ có thể làm con rùa rụt cổ thôi!"

Sắc mặt người quản lý biến đổi dữ dội, chỉ vào Lý Nghị nói: "Thằng nhãi, mày sống chán rồi đúng không! Dám chửi ông chủ chúng tao! Ông chủ tao đó là nhân vật lớn lừng lẫy tiếng tăm, nói ra là dọa chết mày đấy!"

Lý Nghị nói: "Không phải hạng vô danh tiểu tốt sao? Vậy sao cậu nhãi lại không dám nói?"

Mặt người quản lý tức giận đến mức tím tái, giọng run run nói: "Được, tao nói ra, mày đứng cho vững đấy! Danh húy của ông chủ tao, gọi là Mạch Tổ Thiên!"

"Bán ruộng tổ tiên à?" Lý Nghị chậc lưỡi nói: "Đáng thương thật đấy, đến ruộng tổ tiên cũng phải đem ra bán, xem ra thằng nhãi này nghèo đến phát điên rồi."

Kim Minh phì cười: "Lý Chủ nhiệm, anh thật biết nói đùa!"

Người quản lý tức đến mức nghiến răng, chỉ vào Lý Nghị nói: "Mày hết lần này đến lần khác nhục mạ ông chủ tao, là đạo lý gì? Coi bọn tao dễ bắt nạt lắm à?"

Lý Nghị nói: "Tôi nhục mạ ông ta khi nào? Rõ ràng là chính cậu nói mà, bảo ông ta tên là Bán ruộng tổ tiên."

"Lên cho tao, dạy cho thằng nhãi này một bài học!" Người quản lý âm hiểm nói với mấy tên bảo vệ.

Lý Nghị quát lạnh một tiếng: "Ai dám động thủ! Giữa thanh thiên bạch nhật, các người dám cậy thế hành hung sao? Chỗ này của các người là nhà hàng hay là hắc điếm? Các người là bảo vệ hay là lưu manh?"

Người quản lý nhổ nước bọt, cười lạnh: "Mày đoán đúng rồi, chỗ này của bọn tao chính là hắc điếm! Đám người bọn tao, trước khi lên bờ, làm cũng toàn là nghề lưu manh! Danh tiếng của ông chủ Mạch mà mày còn chưa từng nghe qua, đã dám phóng túng như thế trong tiệm của bọn tao, hôm nay nếu không cho mày chút bài học, chẳng phải là làm mất mặt Mạch bang bọn tao sao?"

"Mạch bang?" Lý Nghị nói: "Không ngờ, Bán ruộng tổ tiên lại còn có thể bán ra được cả một cái bang phái, thật khiến người ta mở rộng tầm mắt đấy!"

Kim Minh kéo kéo áo Lý Nghị, gấp gáp nói: "Lý Chủ nhiệm, chúng ta mau trốn đi, bọn họ sắp động thủ rồi!"

Lý Nghị chỉ vào mấy tên bảo vệ, quát lớn: "Tôi cảnh cáo các người, tôi là quan chức nhà nước, nếu các người dám động thủ, thì tội danh không nhẹ đâu! Các người khó khăn lắm mới rửa tay gác kiếm lên bờ, chắc không muốn lại vào trong đó ăn cơm tù đâu nhỉ?"

Mấy tên bảo vệ chỉ khựng lại một chút, gào lên một tiếng rồi lao về phía Lý Nghị.