Lý Nghị để lại địa chỉ và số điện thoại của văn phòng luật sư nơi Ngô Trung Duy đang làm việc cho Lê Tĩnh.

Lê Tĩnh hỏi số liên lạc của Lý Nghị, Lý Nghị cười xua tay, nói: "Cô không cần liên lạc với tôi đâu. Việc này tôi sẽ lưu tâm."

Sau khi chia tay, Lý Nghị trở về nhà Vương Hiểu Nguyệt.

Vương Hiểu Nguyệt nói: "Anh Lý, sao anh đi lâu thế? Làm em đợi mãi!"

Lý Nghị cười nói: "Anh cũng đâu có biết, hóa ra trong cái băng vệ sinh này cũng có học vấn lớn lắm đấy! Ha ha, hôm nay coi như là được mở mang tầm mắt."

Vương Hiểu Nguyệt nhận lấy túi nilon từ tay Lý Nghị, vội vã chạy vào nhà vệ sinh.

Người lớn nhà họ Vương đều không có ở nhà, Lý Nghị cũng không tiện ở lại lâu, đợi Vương Hiểu Nguyệt đi ra, liền đứng dậy cáo từ.

Vương Hiểu Nguyệt buồn bã nói: "Anh Lý, anh đi ngay sao? Chúng ta xa cách lâu như vậy, mới vừa gặp nhau mà!"

Lý Nghị mỉm cười, nói: "Ngày dài còn đó mà! Anh ở lại thủ phủ tỉnh Nam một thời gian, hễ rảnh rỗi là anh lại đến thăm các em."

Vương Hiểu Nguyệt lưu luyến không rời, bĩu môi, cực kỳ miễn cưỡng tiễn Lý Nghị rời đi, lúc sắp đi còn liên tục dặn dò Lý Nghị phải thường xuyên đến thăm cô.

Lý Nghị đi đến trước cửa văn phòng hiệu trưởng, gõ gõ cửa, bên trong truyền ra giọng nói quen thuộc của Tiền Ninh: "Vào đi!"

Lý Nghị đẩy cửa bước vào, thấy Tiền Ninh đang ngồi trên ghế làm việc, đang đọc sách, trên sống mũi là cặp kính lão. Diện mạo không khác mấy so với vài năm trước, nhưng tóc mai hai bên đã bạc trắng nhiều hơn, nhìn như bị phủ một lớp sương giá xám trắng.

"Thầy Tiền, chào thầy ạ." Lý Nghị cung kính cúi người.

Tiền Ninh liếc nhìn Lý Nghị, sau đó sững sờ, rồi lập tức cười lớn: "Chẳng phải là Lý Nghị đó sao! Ngọn gió nào thổi cậu quay về thế này?"

Lý Nghị nói: "Thầy Tiền, em đặc biệt đến thăm thầy."

Tiền Ninh đứng dậy bước ra khỏi bàn làm việc, cười ha hả, chìa tay ra nói: "Tôi nghe nói rồi, bây giờ cậu là Bí thư của Giang Châu rồi cơ mà! Làm quan còn to hơn cả tôi! Không thể tin được, cứ đà này, không bao lâu nữa là có thể vào Trung Nam Hải rồi!"

Lý Nghị nắm chặt tay Tiền Ninh, cười nói: "Thầy Tiền nói đùa rồi, cho dù em có làm quan đến Liên Hợp Quốc thì vẫn là học trò của thầy, vẫn phải nghe thầy giáo huấn."

Tiền Ninh cười ha hả, mời Lý Nghị ngồi xuống, hỏi: "Lần này về tỉnh Nam là thăm người thân hay đi công tác?"

Lý Nghị nói: "Thưa thầy, không giấu gì thầy, em hiện đang kiêm nhiệm chức Chủ nhiệm Văn phòng Cải cách Doanh nghiệp Nhà nước, lần này theo Thủ trưởng Giang xuống đây công tác. Thủ trưởng Giang đã về kinh, còn em phải ở lại đây một thời gian."

Tiền Ninh nói: "Khó mà tin được cậu vẫn còn nhớ tới ông già này! Nhớ ngày các cậu mới nhập học, trong lễ khai giảng tôi đã từng nói một câu: Hôm nay, các em lấy Nam Đại làm vinh dự; ngày mai, Nam Đại lấy các em làm vinh dự! Trong khóa sinh viên này, cậu là người thành đạt nhất, đây cũng là niềm vinh quang của Nam Đại chúng ta."

Lý Nghị nhận được lời khen ngợi cao như vậy từ người thầy cũ, trong lòng cũng thấy vui vẻ. Hai người trò chuyện về những chuyện đã qua sau khi chia tay.

Lý Nghị nói: "Thầy Tiền, vừa nãy trong khuôn viên trường, em thấy một cảnh này..." Sau đó kể lại chuyện Phùng Kiệt lái xe nhanh tông người trong khuôn viên trường.

Tiền Ninh tháo kính lão, xoa xoa mắt, thở dài nói: "Lại là thằng nhóc Phùng Kiệt này! Đúng là khiến người ta không yên tâm mà!"

Lý Nghị hỏi: "Sao ạ? Trước kia cậu ta từng gây chuyện rồi ạ?"

Tiền Ninh nói: "Cũng là lái xe nhanh, tông trúng một nữ sinh, làm cô bé bị gãy xương chân, cuối cùng chỉ bồi thường ít tiền thuốc men rồi xong chuyện! Nữ sinh đó giờ đi lại còn khập khiễng, hạnh phúc cả đời coi như hủy hoại rồi. Haiz!"

Lý Nghị trầm giọng nói: "Học sinh như vậy, sao thầy không đuổi học cậu ta? Chẳng lẽ thầy Tiền cũng sợ quyền thế của nhà cậu ta sao?"

Tiền Ninh cười khổ: "Lý Nghị, lời này của cậu còn đau hơn dao cứa vào tim tôi đấy! Chúng ta là trường học, trách nhiệm là giáo dục học sinh, cải tạo những thói hư tật xấu trong đời sống và tư tưởng của chúng, không thể vì học sinh này có vấn đề mà vứt bỏ cậu ta được? Đây không phải là phong cách giáo dục của tôi."

Lý Nghị nói: "Tuy nói là giáo dục không phân biệt, nhưng với kiểu học sinh ương ngạnh, nhiều lần giáo dục không sửa như Phùng Kiệt, nếu cứ giữ lại Nam Đại, chỉ làm tổn hại danh tiếng của trường hơn thôi! Em nghĩ học sinh như vậy nên bị đuổi học. Theo ý em, thầy Tiền vẫn còn nỗi bận tâm khác thì phải?"

Tiền Ninh khẽ lắc đầu, nói: "Lý Nghị, cậu bây giờ cũng là người làm quan lớn, những khúc mắc trong này, tin rằng cậu còn hiểu rõ hơn tôi. Đuổi học Phùng Kiệt? Đâu có dễ dàng như thế! Tôi ở đây có một danh sách, chuyên ghi chép con cái của các cán bộ lãnh đạo các cấp đang theo học. Những người này, Tiền Ninh tôi không đắc tội nổi đâu!"

Lý Nghị nói: "Trong mắt em, thầy không phải là người sợ hãi cường quyền!"

Tiền Ninh nói: "Lý Nghị, cậu đánh giá quá cao tôi rồi. Tôi chỉ là một ông hiệu trưởng sắp nghỉ hưu, chỉ muốn sống yên ổn những năm tháng còn lại này thôi!"

Lý Nghị nói: "Thầy Tiền, Phùng Kiệt hết lần này đến lần khác gây họa, thầy cũng mặc kệ sao?"

Tiền Ninh trầm ngâm: "Lý Nghị, ý của cậu tôi hiểu, tôi cũng từng nghĩ đến việc đuổi học Phùng Kiệt. Nhưng làm vậy sẽ mang lại cho trường chúng ta rất nhiều phiền phức không đáng có!"

Lý Nghị thản nhiên nói: "Xin thầy Tiền yên tâm, thầy cứ việc đuổi học Phùng Kiệt, tuyệt đối sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào cho thầy và nhà trường."

Tiền Ninh nhìn Lý Nghị, cười nói: "Cậu muốn nhúng tay vào?"

Lý Nghị điềm tĩnh gật đầu: "Em sẽ phản ánh việc này với Bí thư Đường của tỉnh ủy. Em tin Bí thư Đường là một người lãnh đạo phân minh, trắng đen rõ ràng. Có Bí thư Đường của tỉnh ủy làm chủ cho Nam Đại, thầy có thể yên tâm rồi chứ?"

Tiền Ninh cười lớn: "Vẫn là người trẻ các cậu có khí phách, có cách làm, tôi già rồi, vô dụng rồi!"

Lý Nghị đổi chủ đề, nói: "Thầy Tiền, còn một việc này, em muốn thương lượng với thầy. Lần này mấy doanh nghiệp thép của tỉnh Nam sẽ tiến hành sáp nhập tái cấu trúc, cần thành lập một đội ngũ nghiên cứu khoa học hùng mạnh, em muốn mời thầy đứng ra chủ trì, tổ chức các nhân tài hàng đầu của các trường đại học lớn trong tỉnh, gia nhập vào đội ngũ này."

Tiền Ninh nói: "Nghiên cứu phát triển thép? Việc này cần nhân tài rất chuyên môn nhỉ? Khoa vật liệu và cơ khí của trường chúng ta đúng là có nhân tài, nhưng so sánh mà nói, chuyên gia học giả trong Đại học Công nghiệp tỉnh Nam sẽ nhiều hơn, cậu có thể qua bên đó xem sao."

Lý Nghị cười nói: "Em đương nhiên hiểu đạo lý này, nhưng em chỉ quen mỗi thầy thôi! Vì thế mong thầy đứng ra làm người chủ trì, đồng thời, để thuận tiện cho thầy hành sự, em sẽ đề nghị mời thầy làm Viện trưởng danh dự trọn đời cho Viện Nghiên cứu Thiết kế của Tập đoàn Thép Hoa Phong sắp được thành lập. Thầy Tiền, Nam Đại là trường đại học tổng hợp lớn nhất và tốt nhất tỉnh Nam, thầy là hiệu trưởng Nam Đại, trong số các trường danh tiếng của tỉnh Nam có uy tín cao, thầy đứng ra chủ trì là thích hợp nhất rồi."

Tiền Ninh lúc này mới hiểu ra, đây là cậu học trò đang cố ý đề bạt nâng đỡ mình! Làm cái chức Viện trưởng danh dự trọn đời này, cả đời cũng không cần nghỉ hưu nữa rồi!

Tiền Ninh cười ha hả, nói: "Cậu đã coi trọng ông hiệu trưởng già này như vậy, thì tôi kính không bằng tuân mệnh! Chỉ là về nhân sự, có yêu cầu đặc biệt nào không?"

Lý Nghị hạ thấp giọng nói: "Thầy Tiền, thầy là người thầy mà em kính trọng nhất, có vài lời em có thể nói hết với thầy, nhưng mong thầy nhất định phải giữ bí mật. Tập đoàn Thép Hoa Phong sắp thành lập sẽ đảm nhận một nhiệm vụ nghiên cứu khoa học quốc phòng quan trọng, đó là công việc nghiên cứu chế tạo thép đặc chủng cho hàng không mẫu hạm."

Khuôn mặt già nua của Tiền Ninh hiện lên vẻ phấn khích, nói: "Thật sao? Nhà nước chuẩn bị đóng hàng không mẫu hạm à?"

Lý Nghị cười nói: "Thầy hiểu trong lòng là được. Về nhân sự, cần cân nhắc tổng hợp giữa tư chất chính trị và năng lực kỹ thuật, mong thầy cân nhắc mà làm! Em tin tưởng thầy."

Tiền Ninh vẫn còn đắm chìm trong niềm vui mà thông tin Lý Nghị mang lại, liên tục cười nói: "Được, tôi nhất định làm tốt việc này."

Lý Nghị nói: "Vậy thầy bận đi, hôm khác em lại đến thăm thầy. Còn cậu Phùng Kiệt kia?"

Tiền Ninh vung tay, hào sảng nói: "Thằng nhóc đó, đuổi học là xong! Tôi bây giờ cũng chẳng sợ trước sợ sau gì nữa, cùng lắm thì đi làm cái chức Viện trưởng danh dự gì đó mà cậu nói!"

Lý Nghị cố ý chỉnh đốn Phùng Kiệt, nhưng cũng không muốn để trường cũ vì thế mà dựng thêm kẻ thù. Người ta sống trong xã hội, khó tránh khỏi những lúc phải giao tiếp với cơ quan tư pháp, một ngôi trường lớn như Nam Đại càng khó tránh khỏi, nếu gây gổ với Chánh án Tòa án Nhân dân Trung cấp thành phố thì chẳng phải chuyện hay ho gì. Người ta có thể tìm cách gây khó dễ cho mình bất cứ lúc nào!

Sau khi rời Nam Đại, Lý Nghị lấy lý do báo cáo công việc, tìm đồng chí Đường Xuân Cường của Tỉnh ủy tỉnh Nam trò chuyện, vô tình nhắc đến chuyến "du hành hú vía" khi về thăm trường cũ, đồng thời chỉ rõ thân phận của Phùng Kiệt, lại phản ánh tình hình mà Lê Tĩnh đã kể.

Đường Xuân Cường là người đứng đầu Tỉnh ủy, đối với chuyện trong thành phố Đỗ Quyên, sẽ không tùy tiện nhúng tay vào quản lý. Lý Nghị cũng không hy vọng xa vời rằng Đường Xuân Cường nghe xong một lời từ phía mình mà đi xử lý ngay Phùng Kiệt và những kẻ khác.

Mục đích của Lý Nghị là dàn trận trước, cho Đường Xuân Cường biết tình hình này, như vậy sau này dù có xảy ra chuyện gì, bản thân cũng không quá bị động. Mà nếu người nhà họ Phùng dám làm lớn chuyện, tất yếu sẽ thu hút sự chú ý và can thiệp của Đường Xuân Cường.

Đường Xuân Cường đã trao đổi rất nhiều với Lý Nghị về các sắp xếp trong công việc.

Cải cách doanh nghiệp thép tỉnh Nam là một công trình trọng điểm, Tỉnh ủy tỉnh Nam đã cung cấp sự thuận tiện tối đa cho việc này, cũng điều động tổ công tác tinh nhuệ nhất để hỗ trợ Văn phòng Cải cách Trung ương thực hiện cuộc cải cách lần này.

Lý Nghị cười đáp rằng, đợt cải cách này là việc nội bộ của tỉnh Nam, Văn phòng Cải cách Trung ương chúng tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ, những việc chính vẫn phải do các đồng chí lãnh đạo tỉnh Nam quyết định.

Lời này, dù thật hay giả, đều nói trúng ý Đường Xuân Cường. Ít nhất, Lý Nghị đã bày tỏ thái độ rằng bản thân tôn trọng Tỉnh ủy tỉnh Nam, kính trọng Bí thư Đường. Không hề vì mình là khâm sai từ Trung ương xuống mà quên mất bản thân.

Sau khi bàn bạc xong, Lý Nghị đứng dậy cáo từ.

Lên xe, Lý Nghị vừa mở điện thoại, liền nghe tiếng chuông reo dồn dập.

Lý Nghị bắt máy, bên trong truyền đến một giọng nói hơi mang vẻ hờn dỗi: "Chủ nhiệm Lý, điện thoại của anh thật khó gọi quá! Tôi gọi suốt nửa tiếng đồng hồ mới thông đấy!"

Lý Nghị nhận ra giọng nói, nhưng cố tình trầm giọng hỏi: "Xin hỏi cô là ai?"

Bên kia thở dài thườn thượt: "Chủ nhiệm Lý thật là quý nhân hay quên nhỉ!"