Chu Nguyên Phong xoay người quét mắt bốn phía, đang định cất bước rời đi, bỗng liếc thấy bên lầu xanh lúc nãy, người đệ tử bện thừng ngồi cùng Trường Đoản Tẩu đang đứng ở đầu ngõ vẫy tay với hắn.

Chu Nguyên Phong bước qua hỏi: "Bắp tiền bối đâu?"

Hóa ra Thái San San tuy trong hoàn cảnh bất đắc dĩ mới phải theo sau Trường Đoản Tẩu xuống lầu, nhưng tâm tư tiểu nha đầu thì vẫn luôn vương vấn trên Tùng Hạc Lầu.

Xuống lầu đi chưa được bao xa, tiểu nha đầu cuối cùng cũng dũng cảm mở lời với nghĩa phụ: "Cha... hắn... e là vẫn chưa biết địa chỉ của phân đà đâu nhỉ?"

Đôi mắt hạt đậu của Trường Đoản Tẩu chớp chớp, trong lòng dần hiểu ra, liền ho nhẹ một tiếng gật đầu nói: "Đúng vậy, cha hồ đồ quá, thế thì, hừm, con bé con cứ đứng đây chờ, đến lúc đó dẫn hắn qua cũng tốt."

Tiểu nha đầu toại nguyện, tự nhiên vui mừng khôn xiết. Tiếp theo, điều khiến tiểu nha đầu càng vui mừng hơn là Nam Cung Hoa lại là người xuống lầu trước một mình.

Tiểu nha đầu thầm nghĩ: Ồ, bọn họ hình như không phải...

Thế nhưng, ý nghĩ tiếp theo xuất hiện ngay sau đó lại khiến tiểu nha đầu vô cùng bất an: Bọn họ... liệu có phải là... cố ý làm thế... để người khác thấy không?

Ý nghĩ khó chịu này cứ bám rễ trong lòng tiểu nha đầu, cho đến tận lúc Chu Nguyên Phong bước tới chỗ nàng.

Lúc này, con ngươi tiểu nha đầu đảo một vòng, hừ nhẹ một tiếng nói: "Bắp lão tiền bối bảo tiểu nhân đợi thiếu hiệp ở đây, lão nhân gia ngài cho rằng, Chu thiếu hiệp tối nay chưa chắc đã đến chỗ Nam Cung công tử ở Tứ Hải Thông."

Chu Nguyên Phong không biết đầu đuôi ra sao, không nhịn được thốt lên: "Lão bắp chân đã sớm biết ta ở Tứ Hải Thông ư?"

Thái San San lạnh sống lưng, vô vọng thầm nghĩ: Nghe kìa, đây là hắn tự miệng thừa nhận đấy, chứng cứ như núi, còn có lời gì để nói nữa.

Chu Nguyên Phong lại ngạc nhiên thốt lên: "Vị huynh đài này, ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Thái San San giật mình ngẩn ra, vội vàng cười gượng nói: "À, khôn... không có gì. Thiếu hiệp bây giờ có phải muốn đi đến phân đà của tiểu nhân không?"

Chu Nguyên Phong gật đầu, Thái San San quay người nói: "Vậy thiếu hiệp xin mời theo tiểu nhân."

Đi xuyên qua con hẻm nhỏ, theo con đường nhỏ phía sau vòng ra Đông Thành. Tuyết đọng trên đại lộ mới tan, dưới chân một mảnh lầy lội. Với thân thủ của hai người lúc này, chút bùn lầy này vốn chẳng thấm vào đâu; thế nhưng, Thái San San không biết là cố ý hay vô tình, lúc này lại cố tình bước đi chậm chạp bất thường.

Chu Nguyên Phong vì đối phương chỉ là một đệ tử bện thừng của Cái Bang, bản thân hôm nay tuy thân phận trong võ lâm rất cao, nhưng dù sao cũng không phải người trong Cái Bang, tự nhiên không tiện giục giã.

Đi được một đoạn, Chu Nguyên Phong để xua tan thời gian, phá vỡ bầu không khí trầm mặc liền cất tiếng hỏi: "Mấy hôm trước có một vị Thái cô nương đến quý phân đà không?"

Thái San San trong lòng chấn động nhẹ, đáp nhanh: "Có, hiện tại vẫn đang ở lại phân đà, vị Thái cô nương này Chu thiếu hiệp cũng quen biết sao?"

Chu Nguyên Phong cười cười, nói rằng: "Há chỉ quen biết..."

Thái San San cố ý kéo dài giọng "ồ" một tiếng nói: "Vị Thái cô nương này với Chu thiếu hiệp, lẽ nào lại có quan hệ đặc biệt sâu nặng gì hay sao?"

Chu Nguyên Phong lại cười một tiếng, bỗng nhiên hỏi ngược lại: "Tiểu huynh đài quý tính?"

Thái San San đáp: "Họ Bình."

Chu Nguyên Phong nói: "Cùng họ với vị bắp tiền bối kia ư? Thật khéo quá!"

Chu Nguyên Phong nói xong, lại hỏi tiếp: "Vị Thái cô nương kia ở quý phân đà cũng đã mấy ngày rồi, theo ý Bình hiền đệ thấy, cảm nhận về nhân phẩm của Thái cô nương thế nào?"

Thái San San cố ý do dự một lúc rồi nói: "Cái này... tiểu nhân không dám nói. Thiếu hiệp... ngài... chẳng phải rất rõ ràng rồi sao?"

Chu Nguyên Phong cười nói: "Đúng vậy, ta hiểu, thế nhưng, ta hiểu thì không thể làm chuẩn được."

Ý của ta là muốn hỏi Bình hiền đệ ngươi, dưới con mắt của người thứ ba, ấn tượng thế nào?"

Thái San San lúc này, trong lòng không khỏi dâng lên hai loại cảm xúc khác nhau. Câu nói "há chỉ quen biết" trước đó của Chu Nguyên Phong, cũng như việc hắn hiện tại hy vọng người khác dùng ánh mắt của "người thứ ba" để đánh giá nàng, dụng ý trước sau rõ mồn một, ngữ khí vô cùng bộc lộ, điểm này, có thể nói chính là một biểu hiện mà tận sâu trong đáy lòng nàng đang cầu xin và mong đợi có được.

Thế nhưng, điều phiền toái là, những lời thế này sao có thể thốt ra trước mặt một tên đệ tử bện thừng còn trẻ tuổi ở phân đà Cái Bang chứ?

Tiểu nha đầu nghĩ ngợi, làm bộ vẻ đang suy tư rồi nói: "Tiểu nhân nghe một vị ty sự trên đà nói: Vị Thái cô nương này, tính tình hình như không được tốt cho lắm. Thế nhưng qua mấy ngày nay tiểu nhân quan sát, lại thấy lời ấy hình như không hoàn toàn là vậy."

Chu Nguyên Phong cười nói: "Cả hai người các ngươi đều không sai. Tính tình không tốt, là chuyện của quá khứ; còn hơn nửa năm nay, nha đầu đó trải qua muôn vàn trắc trở, nếm đủ mọi đắng cay ngọt bùi, đương nhiên không thể còn giống như hồi trước nữa."

Thái San San hừm một tiếng nối tiếp: "Còn về Phương Nghi..."

Chu Nguyên Phong hình như vô cùng hứng thú ngắt lời: "Thế nào?"

Thái San San trầm ngâm đáp: "Cái này, ừm, coi như tạm ổn; còn nói là xuất chúng thế nào thì chưa chắc. Đương nhiên, đây chỉ là cái nhìn cá nhân của tiểu nhân tôi, mong thiếu hiệp đừng trách tội thì hơn."

Chu Nguyên Phong vội cười nói: "Đương nhiên sẽ không."

Thái San San bỗng nhiên hỏi: "Cái nhìn của Chu thiếu hiệp thế nào?"

Chu Nguyên Phong cười nhạt một tiếng: "Đây chính là lý do tại sao ta phải hỏi hiền đệ ngươi đấy! Bởi vì, về điểm này, ta từ trước đến nay rất ít khi để ý, thế nhưng, nhãn quang cao của hiền đệ ngươi, ngược lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của ta. Mọi người đều là bạn bè trẻ tuổi, ở đây không ngại đùa một câu: Ngay cả nhan sắc tuyệt thế như Thái cô nương mà hiền đệ ngươi còn có cảm giác không lọt nổi mắt xanh, vậy thì Thiếu Lâm, Võ Đang, hai phái lớn này, hiền đệ ngươi hoàn toàn có thể lo xa tính trước, sớm chọn lấy một phái đi thôi!"

Tấm lòng thiếu nữ của Thái San San đập thình thịch, ngây ngất say sưa đến mức hoa mắt chóng mặt, toàn thân như bị dòng điện chạy qua, trong chốc lát lan tỏa một thứ cảm giác dễ chịu đến mức không thể diễn tả bằng lời.

Nàng thực sự hy vọng khoảnh khắc này có thể trở thành vĩnh hằng. Chu Nguyên Phong cười nói: "Hiền đệ sao lại không nói nữa rồi? Không giận chứ?" Thái San San như bừng tỉnh giữa một cơn gió xuân tràn ngập tiếng chim hót hoa thơm, định thần lại, lúc này mới tiếp lời: "Mọi người nói rõ là trò chuyện cho vui, sao lại giận chứ... ừm... tiểu nhân nghĩ... Chu thiếu hiệp nhất định cảm thấy vị Thái cô nương kia rất đẹp phải không?"

Chu Nguyên Phong thản nhiên cười đáp: "Giả sử thưởng ngoạn cái đẹp cũng giống như trèo núi, ta cảm thấy bản thân mình đã đứng trên đỉnh ngọn núi cao nhất rồi."

Thái San San thong thả hỏi: "Đó là ngọn núi nào?"

Chu Nguyên Phong ngẩn ra nói: "Sao... sao lại hỏi thế? Ý của ta, chẳng qua chỉ là một phép ví von, ngươi... hiền đệ ngươi, chẳng lẽ ngay cả điều này cũng không hiểu sao?"

Thái San San nói: "Tiểu nhân cũng không ngại đùa với thiếu hiệp một câu, xin hỏi thiếu hiệp, đã từng nghe qua câu nói nào thế này chưa: Núi này trông núi nọ, núi cao còn có núi cao hơn?"

Chu Nguyên Phong ngửa cổ cười lớn: "Hèn chi vừa rồi hiền đệ ngươi lại có cái lý luận đó! Hahaha! Bây giờ, ta lại muốn hỏi ngược lại hiền đệ ngươi một câu, hiền đệ ngươi đã từng thấy bài thơ thế này của người xưa chưa: 'Nhị thập tứ hữu Kim Cốc yến, thiên tam bách lý cẩm phàm du; nhân gian vô thử phồn hoa lạc, vô thử vinh hoa vô thử sầu!' Hiền đệ ngươi nếu việc gì cũng ôm giữ cái ý nghĩ này, cõi đời người ngắn ngủi vài chục năm, cứ ôm cái lòng tham một niệm ấy, thì cũng đủ để hiền đệ ngươi bôn ba, theo đuổi và đau khổ rồi đấy!"

Thái San San "ồ" lên một tiếng nói: "Vậy, theo quan điểm của thiếu hiệp thì sao?"

Chu Nguyên Phong đại cười nói: "Hành sự của tại hạ, từ trước đến nay vẫn luôn là 'thận vu thủy' (cẩn trọng từ lúc bắt đầu), về phương diện này, một khi đã quyết định, chính là:

"Đạt cứ nhất sơn túc, tha sơn phi ngã tri' (Chỉ cần đứng chân một ngọn núi là đủ, núi khác không cần biết tới)!"

Cổ họng Thái San San thắt lại, bất giác nghẹn ngào một trận, tựa hồ trái tim bỗng chốc nhảy thót lên đến tận cổ họng.

Tiếng cười của Chu Nguyên Phong dừng bặt, hỏi: "Sắp đến chưa?"

Thái San San dừng bước ngẩng đầu, không kìm được thốt lên một tiếng "á" nhỏ.

Chu Nguyên Phong giật mình hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Thái San San quay người thẹn thùng nói: "Đi... đi quá mất rồi."

Chu Nguyên Phong thầm buồn cười, nghĩ thầm: Quả là một tiểu tử hồ đồ! Thế rồi, đi ngược trở lại chừng hơn mười bước, rẽ vào một con hẻm ngoằn ngoèo, đi đến trước cửa Lão Tảo Phường hiệu Thiên Thủy Vương.

Hai người đi vào hậu viện, nhìn thấy Trường Đoản Tẩu đang nói chuyện nhỏ giọng với một tên trung niên khất tử năm bết. Nhìn qua nút áo trên y phục, tên cái bang này rõ ràng là phân đà chủ tại địa phương của Cái Bang. Giọng của Trường Đoản Tẩu rất nhỏ, còn tên năm bết phân đà chủ kia thì mang đầy vẻ kinh hoàng trên mặt, tựa hồ như sắp có đại sự gì xảy ra vậy.

Chu Nguyên Phong bước tới, qua sự giới thiệu của Trường Đoản Tẩu, biết được vị phân đà chủ này họ Tiền, tên Hoành Năng, ngoại hiệu là "Dạ Thiên Lý", vừa mới từ tổng đà Thái Nguyên của bang phái đến.

Theo Dạ Thiên Lý Tiền Hoành Năng nói, tổng đà Cái Bang gần đây nhận được một tin tức đáng sợ: Nói là mấy tên cự phách ngoan cố ngoài quan ải trước kia, do Thập Lệnh Điên Tăng mười mấy năm nay không rõ tin tức, có lẽ đã không còn trên đời, Kim Lão Mẫu Nhất Phẩm Hồng ở Quân Sơn những năm gần đây lại do tẩu hỏa nhập ma, mắc bệnh phong thấp, cho nên cho rằng Trung Nguyên đã không còn kẻ nào chế ngự được bọn chúng, đang chuẩn bị đông sơn tái khởi, cuồn cuộn quay lại; mà kẻ gánh chịu đầu tiên, chính là Cái Bang có danh xưng là bang phái lớn nhất Trung Nguyên.

Chu Nguyên Phong hỏi: "Những tên ma đầu này là hạng người nào?"

Dạ Thiên Lý đang định mở lời, Trường Đoản Tẩu chặn lại nói: "Những vấn đề này, để ta lão bắp chân trả lời, Tiền đà chủ, ngươi đi làm việc trước đi!"

Dạ Thiên Lý cáo lỗi lui ra, Chu Nguyên Phong nhìn bốn phía xung quanh rồi hỏi: "Vị Thái cô nương kia đâu rồi?"

Mắt hạt đậu của Trường Đoản Tẩu trợn tròn: "Ấy, các ngươi..."

Thái San San hoảng hốt, vội vàng cướp lời nói: "Vị Thái cô nương đó á? Chậm một chút... để tiểu nhân... đi... đi... phía trước xem thử, có lẽ đang xem nấu rượu ở phòng chưng cất phía trước."

Chu Nguyên Phong quay sang phía lão bắp chân nói: "Ngươi vừa nói 'các ngươi' thế nào?"

Trường Đoản Tẩu tránh ánh mắt, hừm một tiếng nói: "Các ngươi đã quen nhau lâu thế này rồi, mà vẫn còn 'cô nương', 'thiếu hiệp' mãi, nghe thực sự khiến người ta cảm thấy khá là khó chịu."

Chu Nguyên Phong không khỏi đỏ mặt cười nói: "Không gọi vậy thì gọi thế nào?"

Trường Đoản Tẩu lầm bầm một tiếng: "Ta làm sao biết được? Có lẽ trước mặt người khác và sau lưng người khác, mỗi nơi một kiểu."

Cái tuổi như cậu nhóc nhà ngươi, có thể nói chính là lúc đang bày trò hoa hòe hoa sói."

Bước vào phòng sương sương, Chu Nguyên Phong nhìn thấy giấy bút trên án thư đầy đủ, liền bước tới án thư ngồi xuống, trải giấy mài mực, nhấc bút chấm lông, Trường Đoản Tẩu kinh ngạc nói: "Cậu nhóc nhà ngươi định viết cái gì thế?"

"Chương tiếp theo của 'trò hoa hòe'!" Chu Nguyên Phong vừa cười vừa đáp, vừa vung cổ tay viết lên giấy một bức thư ngắn: "Nam Cung huynh như kiến: Đệ vì có việc gấp phải đi gấp chuyến Tấn Nam, không thể trực tiếp từ biệt, vô cùng cảm thấy áy náy; để giải tỏa nỗi cô quạnh dọc đường, đã khẩn cầu Ma Vân huynh cùng đi. Liên lạc ngày sau, có thể thông qua các phân đà Cái Bang khắp nơi để dò hỏi thăm dò. Đệ Nguyên Phong bách bái."

Viết xong, niêm phong lại, tiện tay đưa cho một tên đệ tử một bết mang trà bước vào nói: "Tìm một người thỏa đáng, lập tức đưa đến Tứ Hải Thông, giao tận tay Nam Cung Hoa Namung công tử!"

Tên đệ tử một bết lui ra, Thái San San theo sau bước vào. Chu Nguyên Phong đứng dậy nghênh đón, vừa mỉm cười vừa hỏi: "Vị Bình hiền đệ kia đâu rồi?"

Thái San San liếc về phía nghĩa phụ, đôi má ngọc hơi đỏ lên nói: "Lúc bước vào, đã bị Tiền đà chủ gọi đi có việc rồi!"

Chu Nguyên Phong "ồ" một tiếng, quay người nói: "Đúng rồi, mấy tên ma đầu ngoài quan ải mà vị Tiền phân đà chủ lúc nãy nhắc đến, cùng với việc Cái Bang sẽ gánh chịu đòn giông bão đầu tiên, rốt cuộc là chuyện thế nào vậy?"

Trường Đoản Tẩu gật đầu, đợi hai đứa trẻ ngồi xuống đâu vào đấy rồi, mới trầm giọng chậm rãi kể: "Mấy tên ma đầu này, đều là vào mười mấy năm trước, do kính sợ uy thế của Thập Tuyệt hòa thượng và Kim lão bà bà Quân Sơn, lần lượt trốn chạy ra ngoài quan ải, bị ép phải ẩn tích tăm tích. Trong đó có một người, tên là Hạo Vân Phi, ngoại hiệu là 'Lâu Y Dục Ma', vốn là 'Kim Trượng trưởng lão' của Cái Bang. Võ công của người này vốn dĩ không hề thua kém vị 'Vi Đà Xử' Ngụy Lực Hành Ngụy lão tổng trong bang của bọn họ đâu. Sau đó, nhân duyên hội ngộ, lại không biết kiếm đâu ra được một bộ 'Cửu Chuyển Sắc Thiên Thân Cực Kinh', không những võ công tiến phi mãnh tiến (tiến bộ thần tốc), nhân phẩm cũng theo đó mà sa ngã vào con đường tà đạo!"

Trường Đoản Tẩu nói đến đây, giọng ngưng lại một chút, dường như đang suy nghĩ xem làm thế nào để lược bỏ đi một đoạn trong đó mà không làm ảnh hưởng đến sự liên mạch của toàn bộ câu chuyện: "Sau này... tóm lại... náo loạn thực sự quá mức khó coi... Có một năm, được Thập Tuyệt hòa thượng và Kim lão bà bà cùng nhau tìm đến Thái Nguyên, ép Vi Đà Xử phải giao người tại chỗ, đợi tên sắc ma đó đi ra, hòa thượng và bà bà chỉ vào tên sắc ma lớn tiếng quở trách: Vì thể diện của Cái Bang, hạn cho trong ngày tự mình giải quyết cho xong, nếu còn gặp lại ở bên ngoài, nhất định sẽ áp dụng hình phạt ngũ độc công tâm! Sau đó, sắc ma tự biết không phải là đối thủ của hòa thượng và bà bà, ngay trong đêm đó, lặng lẽ rời khỏi tổng đà Cái Bang mà không một lời từ biệt, từ đó đi mất biệt tăm biệt tích."

Chu Nguyên Phong không nhịn được xen lời: "Điều này với bản thân Cái Bang..."

Trường Đoản Tẩu nhún nhún bờ vai sưng: "Cái này thì có gì là không đơn giản chứ? Suy nghĩ của tên sắc ma đại khái là: Cái Bang tổng cộng có bảy vị Kim Trượng trưởng lão, nếu bang chủ của bọn họ chịu che chở bao che khuyết điểm, lúc đó dành cho toàn lực ủng hộ, tung hết tinh nhuệ trong bang ra, tin rằng dẫu bản lĩnh của hòa thượng và bà bà có cao đến đâu, chắc chắn cũng đành chịu thua họ Hạo kia mà thôi, sau sự việc đau đớn tĩnh tâm suy ngẫm lại, tự nhiên sẽ oán hận vị Ngụy lão tổng của bọn họ, thậm chí là cả sáu vị Kim Trượng lão khác nữa!"

Chu Nguyên Phong ngạc nhiên thốt lên: "Trên đời làm gì có đạo lý này?"

Trường Đoản Tẩu hừ hừ: "Thế thì cậu nhóc nhà ngươi cứ đợi đến ngày mai, tự mình đi hỏi cho ra lẽ với tên ma đầu đó xem có được không nào?"

Lông mày Chu Nguyên Phong nhíu lại, đang định mở lời, thì một tên đệ tử bện thừng hớt hơ hớt hải chạy xộc vào nói: "Là... là vị... vị nào đã phái Trương ty sự đi ra ngoài thế?"

Trường Đoản Tẩu và hai đứa trẻ Chu, Thái đều đồng loạt đứng phắt dậy nói: "Đã xảy ra chuyện gì thế?"

Tên đệ tử thở hồng hộc nói: "Trương... Trương ty sự vừa bước chân ra khỏi cửa chưa được mấy bước, đã bị người ta đánh gục tại góc phố, xin Bình lão tiền bối... các ngài mau qua xem thử đi."

Trường Đoản Tẩu đột ngột quay người hướng về phía Chu Nguyên Phong, nhìn chằm chằm nói: "Cậu nhóc nhà ngươi..."

Trong lòng Chu Nguyên Phong vô cùng đau xót, lúc này liền vội vã đem chuyện từ trong miệng Tửu Long biết được việc Truy Hồn Tẩu đang bị giam cầm ở Cửu Tử Cốc Long Môn, chuẩn bị nói một tiếng với Nam Cung Hoa xem như để giao phó cho thân phận giả Chu Ma Vân, đồng thời dự định lên đường khởi hành ngay trong đêm kể ra một lượt.

Cuối cùng tiếp lời ngay: "Hành động bất thường của Tửu Long, có lẽ đã khiến mấy tên tiểu độc long nghi ngờ, mới dẫn đến sự biến này sinh ra. Bức thư trong tay Trương ty sự, chắc chắn cũng đã bị kẻ địch cướp mất, sự tình khẩn cấp, vãn bối buộc phải lập tức xuất phát, kiên quyết đi trước đối phương một bước. Ở đây, đành làm phiền tiền bối thu xếp hậu sự, đối với cái chết của Trương ty sự, tại hạ vô cùng áy náy, thế nhưng, hiện tại đã không còn thời gian để nói đến những chuyện này nữa, mọi người bảo trọng, vãn bối quyết định trong nửa tháng sẽ hoàn thành chuyến đi về này!"

Dứt lời, thân hình chuyển động, tung mình lao vút ra khỏi ngoại viện trước một bước!

Chu Nguyên Phong vì sợ đối phương truyền tin cảnh báo trước đến Cửu Tử Cốc, vừa ra khỏi cổng Đông Thành, liền thi triển bộ pháp Thiểm Điện Trục Vân trong Thập Tuyệt võ học, chân không chạm đất, khởi lạc như bay, trong chớp mắt đã chạy ra ngoài hơn ba mươi dặm.

Tiết xuân se lạnh, băng tuyết vẫn chưa tan hết, vào thời điểm chiều tà đầu xuân này, người qua lại trên đường sớm đã tuyệt tích, dọc đường đi lại càng không có gì phải bận tâm cố kỵ.

Khoảng canh hai đêm đó, với ý chí và tốc độ kinh người, cậu một mạch phóng thẳng đến Hoa Âm.

Cậu dự tính nghỉ ngơi nửa đêm trong thành, điều hòa lại tinh thần, rạng sáng trước sau lại tiếp tục lên đường, khi trời sáng hẳn thì có thể qua sông hướng Bắc ở gần Đồng Quan.

Mọi việc đều hành động theo đúng các bước đã trù tính.

Ngày hôm sau, vào giờ Thìn, cập bờ Phong Lăng Đạo. Đến giờ Tỵ thì tới thành Hàn Dương. Chu Nguyên Phong thấy dọc đường vô cùng thuận lợi, lúc này mới hơi trút bỏ được một gánh nặng trong lòng.

Cậu tin rằng, hành động của đối phương có nhanh thế nào đi nữa, cũng tuyệt đối không thể nhanh hơn cậu được.

Bởi vì, cậu là vừa có tin tức liền lên đường ngay, còn đối phương, bức thư cướp được trong tay, rất có thể còn phải qua một phen bàn thảo đắn đo để xác định xem bức thư có trá hay không, cũng như phải ứng phó ra sao v.v., đây là điểm yếu chết người không thể tránh khỏi khi đông người nhiều miệng. Hiện tại, vấn đề lớn nhất, lại rơi vào việc đi dò la xem rốt cuộc cái ngọn Cửu Tử Cốc đó nằm ở chỗ nào của núi Long Môn.

Thế nhưng, cậu đoán rằng, việc thăm dò cái ngọn Cửu Tử Cốc này có lẽ cũng không quá khó khăn.

Sự hối hận của Tửu Long hoàn toàn xuất phát từ một tấm lòng chân thành, ban đầu cậu vẫn chưa thể hoàn toàn chắc chắn, thế nhưng sau khi xảy ra sự kiện cướp thư lần này, thì rất khó mà còn có thêm bất kỳ sự hoài nghi nào nữa, cho nên cái ngọn Cửu Tử Cốc này giả sử có không dễ tìm, tin rằng lúc đó Tửu Long nhất định sẽ giải thích thêm, mà Tửu Long đã chỉ nói ra bốn chữ Cửu Tử Cốc Long Môn, thì có thể thấy nó chắc chắn là một nơi ai nấy đều quen thuộc.

Bên trong thành Hàn Dương, Chu Nguyên Phong mua một túi lương khô, nghỉ ngơi qua loa rồi lại tiếp tục lên đường.

Buổi trưa đến Lâm Tấn, đi ngang qua không dừng lại, chiều tối đi qua trấn Vinh Hà, trời tối thì tiến vào thành Vạn Tuyền tìm quán trọ để nghỉ ngơi.

Vạn Tuyền trước kia có tên cũ là Tiết Thông Thành. Vào thời Nam Bắc triều, người Phần Âm tên là Tiết Thông tránh nạn Đông xâm của Hắc Liên Bột Bột, dẫn theo hơn mười hộ gia đình trong tộc dời đến đây mà có tên gọi đó.

Đầu đời Đường, vì trong thung lũng phía đông thành có hơn trăm suối nước, cho nên mới sinh ra cái tên hiện tại.

Buổi tối, Chu Nguyên Phong gọi tiểu nhị đến, hỏi tiểu nhị rằng: "Ngươi có biết nơi nào gọi là Cửu Tử Cốc không?"

Tiểu nhị vừa nghe, lập tức đáp ngay: "Cái này thì tôi biết chứ, ở đây có núi Long Môn, trong núi có một thung lũng, gọi là Cửu Tử Cốc..."

Chu Nguyên Phong kiên nhẫn nói: "Núi Long Môn có Cửu Tử Cốc, điểm này thì không cần phải nói lại nữa. Bây giờ điều ta muốn hỏi đại huynh ngươi là: Nó nằm ở chỗ nào trong núi? Hoặc là, đại khái ở phương hướng nào? Đi vào thế nào? Đi ra sao?"

Tiểu nhị ngẩn ra, nói: "Cái này... ai mà biết được chứ?"

Chu Nguyên Phong cau mày nói: "Lúc nãy chẳng phải ngươi nói là biết đó sao?"

Tiểu nhị ấp úng đáp: "Thứ tiểu nhân biết, chỉ là ở đây hướng bắc có núi Long Môn, trong núi có Cửu Tử Cốc, còn như thung lũng nằm ở đâu, chưa từng đến thì sao mà biết được?"

Chu Nguyên Phong hỏi tiếp: "Cũng chưa từng nghe người ta nhắc qua bao giờ à?"

Tiểu nhị lắc đầu nói: "Không có, chuyện này đại khái chỉ có lão đạo sĩ lôi thôi ở Tiêu Dao Quan ngoài cửa bắc, có lẽ mới nắm rõ."

Chu Nguyên Phong "ồ" một tiếng nói: "Đạo sĩ họ 'Trương' à?"

Tiểu nhị gật đầu nói: "Đúng vậy, trong đám đạo sĩ ở trong quan, chính là tên lôi thôi nhất đó!"

Hóa ra chữ "dơ" này không phải chữ "Trương" kia, âm giống nhau mà chữ khác nhau!

Chu Nguyên Phong mỉm cười nhẹ, lại hỏi: "Sao ngươi biết tên đạo sĩ đó nhất định rõ?"

Tiểu nhị đáp: "Vị đạo sĩ này tu tiên nhập ma, suốt ngày đêm đều bận rộn hái dược luyện đan, trong một năm, tổng cộng có bảy tám tháng là ra vào trong những ngọn núi gần đây, giống như mấy chuyện thế này, hắn mà không biết thì còn ai biết nữa?"

Chu Nguyên Phong nói tiếp: "Hắn đã quanh năm không có mặt trong quan, vậy ta tìm đến chẳng phải là uổng công sao?"

Tiểu nhị làm ra vẻ bất đắc dĩ, nhún nhún vai nói: "Vậy thì phải xem vận may của khách quan rồi."

Chu Nguyên Phong thầm nghĩ: Vận may này ngày mai xem ra quả thực không thể không thử một phen. Dù sao ra khỏi đây, thế nào cũng phải đi về hướng bắc, cho dù có rẽ nhầm đường đôi chút, cũng vô cùng có hạn.

Tiểu nhị tiếp tục cười lấy lòng nói: "Khách quan còn có phân phó gì nữa không?"

Chu Nguyên Phong xua xua tay nói: "Hết rồi, cảm ơn ngươi."

Tiểu nhị cúi mình lui ra, Chu Nguyên Phong đóng cửa tắt đèn, vì trời lạnh người mệt, chẳng bao lâu sau liền chìm sâu vào giấc ngủ.

Tiểu nhị trong phòng ngáp một cái, chốt chặt cửa lớn, cầm theo một ngọn đèn dầu, kiễng tai lắng nghe tĩnh lặng bên ngoài một lát, rồi lén lút mò về phòng, dùng sức lay gọi một tiểu tử trên chiếc súp lếch, hạ thấp giọng nói: "Tiểu Hổ, Tiểu Hổ, mau dậy, mười lượng bạc mà Kỳ đạo trưởng hứa hẹn, chúng ta cầm chắc trong tay rồi! Tên nhóc hồi nãy vừa mới hỏi cha về Cửu Tử Cốc, mau đi bẩm báo đạo trưởng, cứ nói ngày mai tên nhóc đó sẽ đến Tiêu Dao Quan, lấy tiền xong mau về ngay, dọc đường đi cho cẩn thận đấy!"

Chu Nguyên Phong đương nhiên không thể ngờ tới, một căn khách đi thế rách nát như vậy, vậy mà cũng có thể sinh chuyện; ngày hôm sau, thanh toán tiền phòng xong, hỏi rõ đường đi đến Tiêu Dao Quan, vui vẻ bước ra khỏi quán trọ đi về hướng Bắc thành.

Ra khỏi cổng Bắc thành, là một vùng hoang dã. Bên trái là ruộng hoang, bên phải lại là một dải đồi trọc nhấp nhô. Đêm qua tuy lạnh, hôm nay lại có một thời tiết trời quang mây tạnh. Ánh nắng vàng óng chiếu lên người, thậm chí khiến người ta cảm thấy hơi ấm áp một cách mỏng manh.

Chu Nguyên Phong dựa theo sự chỉ dẫn của tên tiểu nhị quán trọ, sau khi đi qua vài gốc cây dâu lớn, liền lập tức rẽ sang lối nhỏ bên phải dẫn đến khu rừng dưới chân núi.

Đặt chân lên ngã rẽ, đi chừng hơn dặm rưỡi, bên lề đường phía trước, bỗng xuất hiện một ngôi tiểu đình sáu góc.

Điều khiến Chu Nguyên Phong cảm thấy vô cùng bất ngờ là, bên trong tiểu đình, lúc này đang có một tên trung niên đạo sĩ nghỉ chân, thân mặc đạo phục vừa dơ vừa cũ, mọi thứ đều trùng khớp hoàn hảo với tên đạo sĩ lôi thôi mà tiểu nhị miêu tả.

Chu Nguyên Phong hơi ngẩn người, cậu thầm nghĩ: Lại có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Ồ, đúng vậy, cậu đã hiểu ra rồi! Bên cạnh đạo sĩ đặt một chiếc hòm gỗ nhỏ, đạo phục sương đêm còn chưa khô hẳn, đại khái vừa mới từ trong núi hái thuốc trở về.

Thế nên, cậu ho nhẹ một tiếng, lớn tiếng chào hỏi: "Vị đạo trưởng này, ngài buổi sáng tốt lành!"

Thế nhưng, lạ lùng thay, khoảng cách giữa hai bên chưa đầy năm sáu bước chân, tên đạo sĩ lúc ấy vậy mà như không hề nghe thấy gì, nghiêng đầu chống cằm, ngồi lặng như tờ đến cả cử động cũng không thèm cử động dù chỉ một chút.

Chu Nguyên Phong thầm kinh ngạc: Tên trâu mũi này chẳng lẽ bị điếc thật hay sao?

Thế là cậu tăng thêm giọng, lại gọi lớn: "Đạo trưởng sao lại sớm thế..."

Chữ "sớm" vừa mới thốt ra khỏi miệng, đạo nhân đột ngột quay phắt mặt lại, trên khuôn mặt trên tròn dưới nhọn tràn ngập vẻ ghét bỏ, không nói một lời nào, trừng mắt trừng trừng lườm một cái xong, lại quay phắt mặt đi chỗ khác. Hừ, hóa ra điếc thì không điếc, chỉ là cái cách làm giá hình như vẫn khá lớn.

Chu Nguyên Phong vì có việc phải cầu cạnh đối phương, tự nhiên không dám chuốc lấy bực mình, lúc này vừa đi về phía đình nghỉ mát, vừa mỉm cười nói tiếp:

"Đạo trưởng chắc cực nhọc lắm nhỉ?"

Đạo nhân xoay hẳn người lại, trừng mắt mắng: "Cậu nhóc nhà ngươi đừng có như một con quạ thế chứ, sáng sớm tinh mơ cứ oang oang kêu hoài không ngớt được hay sao?"

Chu Nguyên Phong ngẩn người, thầm kinh ngạc: Hạng người thế này mà cũng muốn tu tiên đắc đạo ư? Đạo gia xưa nay luôn coi trọng việc tĩnh tâm dưỡng tính, phản phác quy chân, nếu ngay cả một hơi trọc cũng không thể tiêu hóa cho sạch sẽ, thì dẫu có uống vào tám đấu kim đan diệu hỏa, thì có ích gì chứ?

Chu Nguyên Phong đang thầm suy nghĩ, khóe mắt liếc qua, bỗng cười gượng nói: "À, xin lỗi, hóa ra đạo trưởng đang nghiên cứu một ván kỳ phổ!"

Trong mắt đạo nhân lóe lên một tia sáng, nhìn chằm chằm nói tiếp: "Ngươi cũng hiểu cái này à?"

Chu Nguyên Phong cười cười nói: "Biết chút lông gà vỏ tỏi thôi!"

Đạo nhân lập tức đổi sang vẻ mặt hứng khởi tột cùng, vẫy vẫy tay, chỉ vào bàn cờ dưới đất ngay trước chân gọi: "Mau tới đây, để bản đạo nhân sát hạch ngươi một phen, đây là một ván cờ tàn, hiện tại đến lượt quân đen đi, ngươi nói xem! Giả sử ngươi cầm quân đen, bây giờ đi vào đâu?"

Chu Nguyên Phong biết rằng thơ rượu đàn cờ chính là phương tiện tốt nhất để kết giao bạn bè, giống như cái tính tình bướng bỉnh như trâu nước của cái tên trâu mũi trước mặt này, muốn vội cũng không vội được, mượn cơ hội nghiên cứu kỳ phổ này, đến một màn hữu tâm vô ý, ung dung thong thả, hỏi cho raẽ cái ngọn Cửu Tử Cốc kia một cách không dấu vết cũng là một cách.

Thế là, cậu bước qua, ngồi xổm xuống đối diện với đạo nhân, mắt nhìn chăm chú vào bàn cờ, quan sát tình thế quân cờ trên bàn trước.

Bày trên bàn cờ là một ván cổ phổ đánh dở dang, cả hai phe đen trắng đều đã đi được chừng năm sáu mươi nước. Ván phổ này Chu Nguyên Phong trước kia cũng từng nghiên cứu qua, thế cờ hiện tại là: Quân trắng thế mạnh, quân đen lợi dày. Một đám quân đen đang bị quân trắng vây quét, nếu đám quân đen này bị ăn mất, thì số đất của quân đen sẽ không đủ. Tương tự như vậy, nếu quân đen sống được, thì quân trắng sẽ sụp đổ toàn bộ.

Chu Nguyên Phong chăm chú nhìn ván cờ một lát, ngẩng đầu nói: "Quân đen bước tiếp theo đi thế nào, từ xưa đến nay chưa từng có định luận, bởi vì ván cờ này, có người nói cuối cùng phải là một ván hòa, thế nhưng làm thế nào mới có thể thành ván hòa thì không một ai biết, các cao thủ các đời trước đây dựa vào tạo nghệ khác nhau của mỗi người, nếu không phải đi thành quân đen thắng, thì cũng là đi thành quân đen thua..."

Đạo nhân vô cùng ngạc nhiên nói: "Ngươi... cậu nhóc nhà ngươi... hóa ra lại là một cao thủ lớn cơ à?"

Chu Nguyên Phong cười một tiếng nói: "Dám đâu... cho nên... tại hạ hiện tại cũng chỉ đành nhân giả kiến nhân, trí giả kiến trí (người nhân nhìn theo nhân, kẻ trí nhìn theo trí), mạo muội nói lên cái nhìn cá nhân của tại hạ về ván cờ này mà thôi."

Đạo nhân liên tục giục giã: "Được rồi, nói mau lên!"

Chu Nguyên Phong lại liếc qua bàn cờ một cái, chậm rãi nói: "Đứng ở lập tức hiện tại của quân đen, có ba con đường để đi: Một là sống tại chỗ, hai là đánh giáp công tử, ba là phá vây xông ra!"

Đạo nhân thiếu kiên nhẫn ngắt lời: "Được rồi, đem chiến thuật của quân đen chia thành thượng, trung, hạ ba sách, từ xưa đến nay, người nói thế này nhiều lắm, kỳ thực toàn là lời nói suông."

Chu Nguyên Phong ngẩng đầu nói: "Lời nói suông?"

Đạo nhân hừ một tiếng nói: "Phàm là kẻ biết chơi cờ, chút đạo lý nông cạn thế này, ai mà không hiểu chứ?"

Chu Nguyên Phong "ồ" một tiếng nói: "Vậy xin được nghe cao kiến của đạo trưởng thế nào trước đã?"

Đạo nhân chỉ vào bàn cờ nói: "Phá vây thì không có mưu tính chắc chắn, đánh giáp công không đủ khí thế, thượng sách duy nhất là tìm cách sống, 'sống là quý nhất', chính là yếu nghĩa đầu tiên trong kỳ kinh. Cho nên, cái gọi là 'ba sách', kỳ thực chỉ có 'một sách', chính là 'sống'! Sống thì ai cũng hiểu, vấn đề là làm sao mới có thể sống! Tình thế rõ mồn một không còn gì để bàn, ngoài tìm cách sống ra thì không còn con đường nào khác để theo. Bây giờ không đi nghiên cứu cách sống mà cứ khăng khăng chia một sách thành ba sách, làm cho nó trở nên huyền bí không phải là lời nói suông thì là gì?"

Chu Nguyên Phong chậm rãi nói: "Cái nhìn của tại hạ, hoàn toàn trái ngược với cái nhìn của đạo trưởng. Thứ nhất, sách không phải là một sách, ba sách tuyệt đối không thể đánh đồng nhập làm một! Thứ hai, tại hạ cho rằng, sống tại chỗ chính là hạ sách, tìm cách phá vây mới là thượng sách trong ba sách!"

Đạo nhân bỗng phát ra tiếng kêu quái dị: "Cậu nhóc nhà ngươi có phải đang phát sốt nói nhảm gì không đấy?"

Chu Nguyên Phong bình tĩnh đáp: "Có rất nhiều chuyện, dùng miệng nói thì cả đời cũng nói không rõ đâu. Bây giờ, xin mời đạo trưởng cầm quân đen sống tại chỗ, tại hạ dùng quân trắng để tấn công; đồng thời, tại hạ xin tuyên bố trước một câu, lúc quân đen sống, quân trắng tuyệt đối không gây khó dễ, đảm bảo quân đen của đạo trưởng nhất định có thể sống được!"

Đạo nhân trừng mắt nói: "Thật chứ?"

Chu Nguyên Phong nói: "Đương nhiên là thật rồi!"

Đạo nhân phất tay áo nói: "Tới!"

Chu Nguyên Phong nhón lấy một quân trắng nói: "Tới đi."

Tiếp theo, hai người ngươi một nước ta một nước, đánh rất nhanh, cũng rất thoải mái, bởi vì Chu Nguyên Phong đã nói trước là tuyệt đối không cản trở quân đen sống cờ.

Cuối cùng, đạo nhân giáng mạnh một quân đen xuống, ngửa cổ cười lớn: "Chẳng phải sống rồi đây sao? Hahaha!"

Chu Nguyên Phong bình tĩnh nói: "Xin mời đạo trưởng điểm lại số đất, tính toán xem thắng thua thế nào đã?"

Đạo nhân ngẩn ra, tiếp theo "ừ" một tiếng nói: "Quân đen đã sống rồi, thắng thua còn có vấn đề gì nữa chứ?"

Chu Nguyên Phong kiên quyết nói: "Đạo trưởng điểm lại một lượt rồi hãy hay!"

Đạo nhân bán tín bán nghi đếm bàn cờ, miệng niệm "một, hai, ba, bốn..." Cuối cùng, cái đầu ngẩng phắt lên, trợn trừng mắt lườm nguýt nói: "Quân đen thắng hai đường, sai chỗ nào chứ?"

Chu Nguyên Phong nhạt giọng hỏi ngược lại: "Ván cờ này đã xong chưa?"

Đạo nhân chỉ vào góc dưới bàn cờ kêu lên: "Chỉ còn sót lại một vùng cung nhỏ xíu, làm sao có thể ảnh hưởng đến đại cục cơ chứ?"

Chu Nguyên Phong nói: "Vùng cung này tiến lùi có mấy đường?"

Đạo nhân không cần nghĩ ngợi đáp: "Ba đường."

Chu Nguyên Phong hỏi tiếp: "Bây giờ đến lượt ai đi nước kế tiếp?"

Đạo nhân trừng trừng hai mắt, hồi lâu không nói nên lời.

Chu Nguyên Phong chậm rãi nói tiếp: "Quân đen sống là thắng, đó là sự thật, cũng là một thứ ảo giác, bởi vì không một ai còn đi so đo tính toán nữa, phía dưới quân trắng vẫn còn một nước cờ, người cầm quân đen ban đầu, nếu bắt người đó đánh tiếp, tại hạ tin rằng, người này tuyệt đối sẽ không ôm cái ý nghĩ sống tại chỗ, bởi vì sự thật quá rõ ràng: Cờ sống rồi, nhưng cờ cũng thua chắc rồi! Mà đây, chính là lý do tại sao tại hạ cho rằng sống tại chỗ vốn dĩ thuộc hạ sách!"

Đạo nhân ấp úng nói: "Vậy thì..."

Chu Nguyên Phong tiếp lời: "Cách đánh vừa rồi của tại hạ vẫn còn là một cách đánh khách khí, giả sử ép chặt thêm chút nữa, quân đen có lẽ còn phải thua thêm một hai đường nữa. Cho nên, quân đen buộc phải chạy ra ngoài, cố ý nhử quân trắng đuổi theo phía sau, nhìn qua thì có vẻ như quân đen rất chật vật, hơn nữa lại vô cùng nguy hiểm, thế nhưng, có một chuyện chúng ta phải hiểu rõ, quân đen trải qua một phen huyết chiến, những nơi đi qua toàn bộ là lãnh thổ của quân trắng, quân đen vừa sống, quân trắng liền thua, chính là chỉ điều này mà thôi! Phá sạch đất trống của đối phương rồi mới sống, chứ không phải là sống một ván cờ thái bình với tư tưởng rụt rè sợ sấy!"

Đạo nhân vỗ tay kêu quái dị: "Hay, hay, hay cho cậu nhóc, ngươi lợi hại lắm!"

Chu Nguyên Phong nhân cơ hội hỏi: "À, đúng rồi..."

Đạo nhân xua xua tay nói: "Biết rồi, cậu nhóc nhà ngươi muốn hỏi cái ngọn Cửu Tử Cốc đó nằm ở chỗ nào của núi Long Môn phải không?"

Chu Nguyên Phong cả kinh thất sắc, nếu không phải cậu đã sớm nhìn ra đối phương không có ác ý, thì lúc này không lao lên tung ra một đòn phủ đầu trước mới là lạ đấy!

Chẳng phải sao, lúc nãy, cậu cúi đầu ngẩn ngơ suy nghĩ, cái tên trâu mũi đó đứng cao nhìn xuống, thử hỏi có mấy cái mạng như Chu Nguyên Phong mà còn có thể giữ lại được đến bây giờ chứ?

Chu Nguyên Phong đờ đẫn một lúc, trợn mắt lắp bắp nói: "Đạo trưởng... làm sao... mà... biết được hay vậy!"

Đạo nhân đang định đáp lời, khóe mắt vô tình liếc ra xa bên ngoài tiểu đình, bỗng hạ thấp giọng nói: "Nhóc con mau thu hết quân cờ trên bàn vào trong hòm đi!"

Động tác của Chu Nguyên Phong vô cùng nhanh nhẹn, chỉ ba mươi hai nhịp đã thu gọn quân cờ vào hòm xong xuôi, đợi đến khi cậu đậy nắp hòm gỗ lại, quay mặt nhìn sang, trên đường núi, một chiếc xe ngựa đang lóc cóc chạy tới từ hướng Tiêu Dao Quan.

Đợi cho chiếc xe ngựa đó chạy vào trong tiểu đình, Chu Nguyên Phong không khỏi ngẩn ngơ ra một cái.

Tên phu xe trên chiếc xe ngựa đó, vậy mà lại chính là một tên trung niên đạo sĩ mặc y phục dơ dáy! Ngoại hình của hai tên đạo sĩ tuy không giống nhau, nhưng độ dơ thì y chang nhau.

Chu Nguyên Phong thầm kinh ngạc suy đoán: Chẳng lẽ đạo sĩ ở Tiêu Dao Quan ai nấy cũng đều như thế này cả, còn mức độ dơ dáy chỉ là do cách nhìn nhận cá nhân của tên tiểu nhị kia có phần khác biệt mà thôi sao?

À, không! Tên đạo sĩ đánh cờ này, tuyệt đối không phải là đạo sĩ của Tiêu Dao Quan, vị đang đánh xe tới lúc này, mới chính là cái tên "đạo sĩ dơ dáy" hàng thật giá thật thuộc về Tiêu Dao Quan!

Vậy thì, tên đạo sĩ ở đây, lại là từ đâu tới? Hắn sao lại biết việc mình đang thăm dò ngọn Cửu Tử Cốc chứ?

Ý nghĩ trong đầu Chu Nguyên Phong còn chưa dứt, chiếc xe ngựa đó đã chậm rãi dừng lại ở bên ngoài phía hữu của tiểu đình, đạo sĩ trong đình bước lên trước một bước, chắp tay hành lễ đạo: "Vị đạo huynh đây khỏe chứ?"

Ánh mắt vô cùng tinh anh, thì cứ đảo liên hồi giữa tên đạo sĩ trong đình và Chu Nguyên Phong.

Đạo sĩ trong đình hỏi tiếp: "Đạo huynh đánh xe thế này, có phải là muốn đi Lâm Tấn không?"

Người trên xe lạnh lùng đáp lại: "Hoàn toàn ngược lại, muốn đi Lâm Phần!"

Đạo sĩ trong đình lộ vẻ vui mừng nói: "À, thế thì tốt quá rồi, bần đệ cùng vị tiểu thí chủ đây, muốn đi Lâm Phần, cầu xin đạo huynh rộng lòng chiếu cố thương lượng một chút, chút nữa để xe luân phiên đánh là được chứ gì!"

Đạo sĩ trên xe nhìn chằm chằm nói: "Muốn đi Lâm Phần, sao lại đi lạc vào con đường này được chứ?"

Đạo sĩ trong đình giải thích: "Vốn định đến bảo quan của đạo huynh để kết chút duyên lành, hiện tại đã có xe tiện chuyến, tiền xe không phải lo, lương khô vẫn còn, thế nên không cần phải tốn công chạy thêm chuyến này nữa."

Đạo sĩ trên xe nói: "Rất xin lỗi, chiếc xe này không tiện lắm, đạo huynh và vị thí chủ đây, vẫn là xin mời đến bảo quan của chúng tôi để tìm cách khác với người quản sự đi thôi."

Nói xong, dây cương trong tay giật mạnh một cái, quát lớn một tiếng, liền định thúc xe rời đi.

Đạo sĩ trong đình vội vàng chặn ngang giữa đường, chắp tay khẩn khoản xin xỏ: "Chỉ thêm có hai người, tuyệt đối không phiền phức gì đâu, càn khôn đồng thể, Tam Thanh một nhà, khẩn xin vị đạo huynh này nể tình ân nghĩa của tổ sư gia..."

Đạo sĩ trên xe sắc mặt tối sầm lại, vung roi quát lớn: "Các ngươi dám nói tuyệt đối không phải là đệ tử Tam Thanh hả, nếu đạo gia nhà ngươi không có việc bận trong người, nhất định sẽ lôi cổ tên tiểu tử ngươi tới quan phủ, kiện cho ngươi một tội danh bất kính với thánh giáo thật nặng cho xem! Nghe thấy chưa? Biết điều thì mau cút xéo cho khuất mắt đạo gia nhà ngươi!"

Đạo sĩ trong đình đứng im không nhúc nhích, ho nhẹ nói: "Chúng ta xem như ngang nhau cả thôi, đạo huynh, cái khí thế này của ngươi, nhìn hình như cũng chẳng giống cho lắm... giống... nếu muốn nói giống thì... trông có vẻ hơi chột dạ chột dạ quái gở thế nào ấy nhỉ!"

Đạo sĩ trên xe quát lớn một tiếng: "Ngươi muốn tìm cái chết!"

Roi dài vung lên, đột ngột từ trên nóc xe tung mình lao vút xuống.

Cùng lúc đó, rèm xe động đậy, lại thêm một tên trung niên đạo sĩ nữa, không một tiếng động từ trong khoang xe vọt ra như tên bắn.

Ba tên đạo sĩ cuồn cuộn tung hoành đuổi bắt, lập tức đánh nhau hỗn loạn thành một cục. Chu Nguyên Phong trừng trừng mắt quan sát tỉ mỉ, cậu phát hiện thủ pháp của hai tên đạo sĩ Tiêu Dao Quan tuy không tệ, thế nhưng dường như vẫn không phải là đối thủ của tên đạo sĩ mê cờ, thế nhưng cái sự lì lợm độc ác của hai tên đạo sĩ Tiêu Dao Quan, nhìn vào lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi, nếu đạo sĩ mê cờ không muốn chết chung, thì quả thực không thể buông tay ra đánh được.

Lúc này chỉ thấy tên đạo sĩ mê cờ đang bị giáp công, vừa lùi về phía sau vừa gọi lớn về phía tiểu đình: "Này! Bản lĩnh của cậu nhóc nhà ngươi thế nào?"

Chu Nguyên Phong dựa vào cột đứng thảnh thơi, thong thả đáp: "Bản lĩnh của tiểu nhân dù có thế nào đi chăng nữa, thì trước khi phân định rõ ràng phải trái chính tà, tuyệt đối sẽ không nhúng tay trợ giúp bất kỳ bên nào cả!"

Tên đạo sĩ đó gầm lên quái dị: "Sư phụ ngươi là ai?"

Chu Nguyên Phong lớn tiếng đáp: "Sư phụ ta là ai, chẳng liên quan gì đến chuyện hôm nay cả, ai muốn tiểu gia ta giúp đỡ, thì phải báo danh hiệu ra trước đã!"

Tên đạo sĩ giận dữ quát: "Đồ khốn! Cậu nhóc nhà ngươi nếu có một người sư phụ ra ngô ra khoai một chút, chẳng lẽ lão ta lại chưa từng dạy cho ngươi biết rằng, trong võ lâm có một kẻ chuyên đánh thối..."

Chu Nguyên Phong "á" lên một tiếng, kinh hô: "Đúng rồi, là 'Xú Kỳ Vương' một trong 'Lục Dật'!"

Ý niệm trong đầu vừa động; lập tức mò ra mấy viên thiết liên tử, lớn tiếng hô vang: "Đạo tặc mau nhận chiêu!"

Tay vung lên, mấy điểm hàn tinh xé gió lao vút đi. Thủ pháp độc môn của Thập Tuyệt, đương nhiên không có chuyện bắn ra mà không trúng đích. Mục tiêu mà Chu Nguyên Phong nhắm tới tuy không phải là tử huyệt chí mạng của hai tên đạo sĩ, thế nhưng cộng thêm một vị Xú Kỳ Vương nữa, thì cũng đủ cho hai tên đạo sĩ đó chịu trận rồi.

Hai tên đạo sĩ, một tên trúng huyệt "Phượng Vĩ", một tên trúng huyệt "Tinh Xúc"; thân hình vừa chao đảo khựng lại, Xú Kỳ Vương đã tung mình vọt tới; lòng bàn tay dựng đứng như đao, hai tiếng "vù vù" vang lên, một chiêu chữ bát phân hoa bổ xuống, lập tức đưa hai tên đạo sĩ về cõi cực lạc Tây phương!

Chu Nguyên Phong thốt lên: "Trời ạ, thủ pháp của các hạ cay độc thật đấy!"

Xú Kỳ Vương quay đầu trừng mắt quát: "Giả sử cậu nhóc nhà ngươi rơi vào tay bọn chúng, ngươi tưởng bọn chúng sẽ đối xử với ngươi thế nào chắc? 'Mời ngồi cởi trói, mặt quay về hướng Bắc bái lạy' chắc?"

Chu Nguyên Phong nhịn cười, nói: "Các hạ 'miệng nói ra là thành văn chương', 'gặm' không ít 'sách vở' thì phải nhỉ!"

Khuôn mặt Xú Kỳ Vương đỏ bừng lên, trợn mắt quát mắng: "Lắm điều, còn không mau qua xem thử trên xe chở thứ quái quỷ gì kìa!"

Chu Nguyên Phong vừa bước xuống tiểu đình, vừa cười nói: "Chẳng phải là mấy đứa con gái hay sao!"

Xú Kỳ Vương hừm một tiếng, không mở miệng, kéo lê hai cái xác chết, ném văng ra xa phía sau một bãi đất trống.

Lúc này, Chu Nguyên Phong đi đến chỗ đậu xe ngựa, vén rèm xe lên, ngó vào bên trong kiểm tra. Ai mà ngờ được, không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái, đã khiến Chu Nguyên Phong ngẩn ngơ cả người.

Xú Kỳ Vương nhận ra tình hình có điều bất thường, lúc này bước nhanh tới nói: "Có chuyện gì thế?"

Vừa hỏi vừa đẩy Chu Nguyên Phong ra một cái, chen lên trước thò đầu vào trong xe nhìn ngóng, đập vào mắt cũng là một sự ngẩn ngơ, sững sờ một lúc lâu mới la làng lên: "Thực sự là hai đứa con gái ư?"

Chu Nguyên Phong định thần lại, nói rằng: "Tên của các nàng, một người gọi là 'Kim Linh', một người gọi là 'Bạch Quyên'."

Xú Kỳ Vương quay người "ừ" một tiếng nói: "Cậu nhóc nhà ngươi quen biết à?"

Chu Nguyên Phong cau mày nói: "Thật là chuyện kỳ quái, cả hai đều là tì nữ của Độc Long Cốc, không hiểu sao lại đột nhiên rơi vào tay mấy tên đạo sĩ này chứ? Mấy tên đạo sĩ này, nếu là người ngoài thì cũng đành đi, đằng này 'Độc Long Cốc' với 'Cửu Tử Cốc', đều là hang ổ ma long, mà hai tên đạo sĩ này, lại có quan hệ rõ mồn một với Cửu Tử Cốc, há chẳng phải khiến người ta hoang mang tột độ hay sao?"

Con ngươi Xú Kỳ Vương đảo một vòng, bỗng kêu lên: "Hiểu rồi, chắc chắn là chuyện này rồi!"

Chu Nguyên Phong vội hỏi: "Chuyện gì cơ?"

Xú Kỳ Vương trừng mắt nói: "Đần thật, ngươi cởi huyệt đạo cho bọn chúng, hỏi lại một tiếng chẳng phải là xong rồi sao?"

Chu Nguyên Phong vừa bực mình vừa buồn cười, thầm nghĩ: Thế này cũng được đấy, chi bằng đôi co với cái tên tạp mao nhà ngươi, chi bằng trực tiếp hỏi hai cô nương kia còn dứt khoát hơn nhiều.

Thế là, cậu ra tay điểm giải á huyệt của hai người trước, hỏi rõ những huyệt vị khác bị điểm của hai nàng, rồi lần lượt giải huyệt cho cả hai.

Hai nàng sau khi được hỏi thăm, chưa nói lời nào nước mắt đã rơi lã chã, Kim Linh người lớn tuổi hơn nức nở nói: "Bọn chúng nói là muốn bắt hai chúng ta đem dâng cho một vị ma gia họ Hạo nào đó, để kết minh giao hảo, cùng lập ra cái gọi là Tứ Hải Bang..."

Chu Nguyên Phong gật đầu nói: "'Ma gia' chính là 'Lâu Y Dục Ma', họ Hạo tên Vân Phi, nghe nói là một vị Kim Trượng trưởng lão trước kia của Cái Bang."

Xú Kỳ Vương quay người lại, lại "ừ" một tiếng nói: "Cậu nhóc nhà ngươi vậy mà ngay cả những chuyện này cũng biết cơ à?"

Chu Nguyên Phong cười cười, lại hỏi hai nàng: "Còn gì nữa không!"

Kim Linh lau khô khóe mắt, lắc đầu nói: "Những chuyện khác thì tỷ muội tụi tỳ nữ không được biết nữa."

Bạch Quyên bỗng rụt rè thấp giọng hỏi: "Vị này là Chu thiếu hiệp phải không?"

Chu Nguyên Phong nhớ lại chuyện da thịt đụng chạm lần trước, đôi má không khỏi nóng bừng lên. Đồng thời từ đáy lòng dâng lên một nỗi cảm khái vô biên, hai nàng vì trung thành với chủ nhân, không tiếc hy sinh cả nhan sắc, nào ngờ cuối cùng lại rơi vào kết cục thê thảm thế này.

Chu Nguyên Phong thầm nghĩ, miệng lấp lửng tiếp lời: "Đúng... vậy, hai người các ngươi bây giờ có dự tính gì không?"

Kim Linh cúi đầu nói: "Được thiếu hiệp và vị đạo trưởng đây xả thân cứu giúp, ân đức tái sinh, chỉ mong kiếp sau báo đáp; còn như vấn đề sinh sống sau này của tì nữ tụi em, không dám làm phiền lòng hai vị ân công, tụi em hai người, từ nhỏ học nữ công, hơi thông thạo việc thêu thùa, dựa vào đôi tay để tự túc, tưởng chừng cũng tạm ổn có thể..."

Xú Kỳ Vương ra hòm sách lấy ra hai nén bạc, đưa cho hai nàng nói: "Con gái nhà lành, tung tăng lộ diện giang hồ, rốt cuộc không phải là chuyện hay ho gì, số bạc này cầm lấy, tốt nhất nên tìm người thân nương nhờ, sớm chọn người mà gác gắm."

Hai nàng nhận bạc, xuống xe vái lạy rồi đi. Con bé Bạch Quyên kia, lại càng cứ ba bước lại quay đầu nhìn lại, trong thần sắc lộ ra một cõi lưu luyến không rời.

Xú Kỳ Vương nhún nhún bờ vai nói: "Tiếc là cậu nhóc nhà ngươi..."

Chu Nguyên Phong trừng mắt nói: "Lắm điều!"

Cậu sợ Xú Kỳ Vương lại lên cơn cao ngạo, vội tiếp lời: "Tiền bối làm sao biết được vãn bối muốn đi Cửu Tử Cốc, có thể thông báo trước cho nghe một tiếng được không?"

Xú Kỳ Vương liếc xéo nói: "Nói cho ai cơ?"

Chu Nguyên Phong giật mình "ừ" một tiếng, vội vàng cười gượng nói: "Tại hạ Chu Nguyên Phong, môn hạ Đạo Vương, lễ tiết không chu toàn, mong tiền bối thứ tội!"

Xú Kỳ Vương cười cười hành lễ: "Dám đâu."

Xú Kỳ Vương quay người đi ra phía sau tiểu đình, lôi xách ra một tên nhóc con đen thui, quẳng phịch xuống đất, giáng cho tên nhóc một cú đá nặng nề, quát lớn: "Những lời cha ngươi dặn dò ngươi, nói lại một lượt xem nào!"

Tên nhóc run lẩy bẩy toàn thân, run rẩy nói: "Đêm qua, cha đột nhiên lay con dậy, nhỏ giọng dặn dò rằng: Tiểu Hổ, Tiểu Hổ, mau dậy, mười lượng bạc mà Kỳ đạo trưởng hứa hẹn, chúng ta cầm chắc trong tay rồi! Tên nhóc hồi nãy vừa mới hỏi cha về Cửu Tử Cốc, mau đi bẩm báo đạo trưởng, cứ nói ngày mai tên nhóc đó sẽ đến Tiêu Dao Quan..."

Xú Kỳ Vương quát: "Hết rồi à?"

Tên nhóc run rẩy nói: "Dạ... dạ vâng, vẫn... vẫn còn, cha con lại nói, lấy tiền xong mau về ngay, dọc đường đi cho cẩn thận."

Xú Kỳ Vương nhịn cười quát tiếp: "Sau đó thì sao?"

Tên nhóc run rẩy nói: "Sau đó... sau đó... Hổ tử đi ra ngoài, bởi vì dọc đường vừa lạnh vừa tối, nhất thời nhìn nhầm người, tưởng vị đạo trưởng này chính là Kỳ đạo trưởng, nào ngờ vị đạo trưởng này lại vì thế mà nổi giận lôi đình, dùng bùa chú chế ngự Hổ tử, vứt ra phía sau đình, để cho rét mướt suốt cả một đêm."

Xú Kỳ Vương ngẩng phắt đầu lên nói: "Bây giờ cậu nhóc nhà ngươi đã hiểu chuyện này là thế nào rồi chứ?"

Chu Nguyên Phong hằn học mắng: "Đúng là một đôi cha con trộm cắp đáng ghét!"

Xú Kỳ Vương lắc đầu nói: "Câu này phải đính chính lại một chút mới được, đáng ghét là cái tên làm cha kia, còn cậu nhóc này thì không thể trách nó được, cha nó đã dặn dò xuống rồi, bảo nó làm sao dám không nghe chứ?" Nói xong, điểm giải huyệt đạo cho tên nhóc, quát lớn: "Cút đi, về bảo cha ngươi cẩn thận vào, sau này nếu còn tusm tụm cái thứ tài sản bất nghĩa này nữa, đạo gia ta lập tức bảo cái đầu của lão ta dọn nhà!"

Đợi tên nhóc đen đi khuất dạng, Xú Kỳ Vương quay sang hỏi Chu Nguyên Phong: "Cậu nhóc nhà ngươi đến Cửu Tử Cốc để làm gì?"

Chu Nguyên Phong bèn kể lại chuyện nghe đồn Truy Hồn Tẩu bị giam cầm trong cốc, đang định đến đó để giải cứu một lượt. Xú Kỳ Vương nghe xong lắc đầu nói: "Bỏ đi thôi!"

Chu Nguyên Phong cả kinh thất sắc nói: "Sao lại thế?"

Xú Kỳ Vương hừ hừ: "Tóm lại một câu, lão già Truy Hồn bị giam cầm ở Cửu Tử Cốc, coi như tên họ Âm nhà hắn lưu niên bất lợi, số mệnh gặp phải kiếp nạn này."

Chu Nguyên Phong chớp chớp mí mắt nói: "Nguyên nhân là gì?"

Xú Kỳ Vương nói: "Nguyên nhân rất đơn giản, không vào được!"

Chu Nguyên Phong nhìn chăm chú nói: "Ai không vào được?"

Xú Kỳ Vương hơi tức giận nói: "Ai, ta không vào được, ngươi không ra được, không một ai vào được cả."

Chu Nguyên Phong bàng hoàng lầm bầm: "Không... một... ai... vào... được... cả?"

Xú Kỳ Vương càng thêm nổi giận, lớn tiếng nói tiếp: "Đúng vậy, không một ai vào được cả! Hiện tại trong võ lâm, tất cả mọi người còn đang sống sờ sờ trên đời này ấy."

Chu Nguyên Phong bình tĩnh nói: "Tiền bối nói thế này, là dựa vào lời đồn đại? Hay là dựa vào trải nghiệm của bản thân?"

Xú Kỳ Vương trừng mắt lớn tiếng: "Dựa vào trải nghiệm của bản thân! Thế nào, chẳng lẽ Xú Kỳ Vương Trương Ngũ Nhân ta lại không bì nổi với cái vị cao đồ Đạo Vương nhà ngươi chắc?"

Chu Nguyên Phong tĩnh lặng tiếp lời: "Ngoài tiền bối ra, còn có ai khác từng gặp trường hợp bị cản trở nữa không?"

Xú Kỳ Vương hừm một tiếng: "Đương nhiên là có."

Chu Nguyên Phong vội hỏi: "Họ là những ai với ai?"

Xú Kỳ Vương hung hăng dùng tay chỉ một cái: "Không có ai khác, người tiếp theo, chính là cậu nhóc nhà ngươi! Lời họ Trương đã nói hết ở đây rồi, cậu nhóc nhà ngươi không nghe, cứ việc tự nhiên xin mời, họ Trương nhất định sẽ thay cậu nhóc nhà ngươi, thông báo cho cái tên quỷ cờ họ Hồ kia, đến thu thảm kịch thi thể cho cậu nhóc nhà ngươi là được chứ gì."

Chu Nguyên Phong ôm quyền vái chào, mỉm cười nói: "Vậy thì, vãn bối xin tạ ơn trước nhé!"

Dứt lời, thân hình chuyển động, sải bước lớn đi về phía quan đạo.

Đi chưa được mười bước, bỗng nghe phía sau truyền đến một tiếng hét lớn: "Nhóc con đi thong thả!"

Chu Nguyên Phong quay người nói: "Tiền bối còn có phân phó gì nữa sao?"

Xú Kỳ Vương lạnh lùng nói: "Qua đây!"

Chu Nguyên Phong ngoan ngoãn bước trở lại, Xú Kỳ Vương vung tay lên nói: "Lên xe!"

Tiếp theo, chính bản thân Xú Kỳ Vương leo lên vị trí đánh xe, roi ngựa vung vẩy, thúc xe lên đường.

Chu Nguyên Phong nhìn thấy cái vẻ mặt cố tình căng cứng lại đó của Xú Kỳ Vương, cuối cùng không nhịn được, "phì" một tiếng, phì cười thành tiếng.

Xú Kỳ Vương quay đầu giận dữ hỏi: "Có gì mà buồn cười?"

Chu Nguyên Phong vội nói: "Không có gì ạ."

Xú Kỳ Vương siết chặt dây cương nói: "Không nói à? Được! Chúng ta cứ dừng lại thế này, khi nào nói rõ ràng rồi, khi nào lại tiếp tục lên đường."

Chu Nguyên Phong cười thở dài một tiếng: "Lợi hại thật!"

Xú Kỳ Vương ngửa mặt nói: "Nhân tiện thông báo lại một tiếng, họ Trương dạo này rảnh rỗi lắm, hiện tại không vội đi đâu cả."

Chu Nguyên Phong biết không cãi lại được, đành cười nói: "Nói thì được, nhưng mong tiền bối đừng giận."

Xú Kỳ Vương hừ hừ: "Họ Trương mà đến chút tu dưỡng này cũng không có, thì với cậu nhóc nhà ngươi, còn có gì khác biệt nữa chứ? Hừ, tuổi còn trẻ chíp hôi, nói năng hoàn toàn chẳng biết nặng nhẹ gì cả."

Chu Nguyên Phong bĩu môi, vội vàng ho nhẹ nói: "Vâng, ý vãn bối là... vừa rồi, tiền bối ngoài miệng tuy nói ra những lời quả quyết như thế, thế nhưng vãn bối thấu hiểu sâu sắc rằng, cho đến cuối cùng, hừm, vẫn sẽ thay đổi chủ ý thôi."

Xú Kỳ Vương trợn mắt nói: "Tưởng họ Trương đang thử thách lòng can đảm của ngươi à?"

Chu Nguyên Phong lắc đầu: "Không!"

Xú Kỳ Vương chớp mắt nói: "Không thì sao..."

Chu Nguyên Phong cười thấp: "Dựa theo thói quen... thông thường... của những kẻ mê cờ."

Thú Kỳ Vương Trương Nhất Ngô nói: "Thói quen gì?"

Chu Nguyên Phong cười thấp: "Không thắng không buông tay!"

Thú Kỳ Vương liếc xéo một cái, nói: "Hồ ngôn loạn ngữ!"

Mặc dù lúc nói chuyện mặt sa sầm, nhưng dứt lời, cuối cùng vẫn không nhịn được mà cười xòa theo.

Chu Nguyên Phong cười nói: "Vãn bối rất lấy làm vinh hạnh, sự tu dưỡng này của tiền bối, cũng không phải người thường có thể bì kịp... khụ... Những năm gần đây, tiền bối vẫn luôn tiêu dao ở nơi nào?"

Thú Kỳ Vương vung một roi, quay mặt hậm hực nói: "Mặc kệ họ Trương có tiêu dao hay không, họ Trương phải cảnh cáo ngươi một tiếng trước: Hiện tại đi cùng ngươi, chẳng qua là vì trên đường tiện chơi vài ván cờ. Nếu ngươi cho rằng họ Trương đã hồi tâm chuyển ý, chuẩn bị cùng ngươi đi chịu chết, vậy thì đại sai đặc sai rồi!"

Chu Nguyên Phong cười nói: "Cho dù thế này, cũng đã rất tốt rồi."

Đêm đó, qua sông gần Thông Hóa, rồi dừng chân tại một thị trấn nhỏ cách bến sông mười dặm.

Sau bữa tối, Chu Nguyên Phong cứ đinh ninh thể nào cũng có hai ván cờ giao lưu, nhưng ngoài dự liệu, Thú Kỳ Vương vừa đặt bát cơm xuống, liền lấy giấy bút từ trong chiếc rạp gỗ ra, vậy mà lại cắm cúi viết vẽ dưới ngọn đèn.

Chu Nguyên Phong bước qua nhìn một cái, nói: "Ồ, lợi hại thật, hóa ra tiền bối lại còn giỏi cả thi họa nhã nhặn cơ à? Quả thật là tài nghệ đầy mình!"

Thú Kỳ Vương ngẩng đầu lên, trừng mắt quát: "Ngươi cút ra xa một chút cho ta có được không?"

Chu Nguyên Phong cúi người cười nói: "Tuân mệnh!"

Một trong những nỗi khổ ở đời, không gì bằng việc hầu Thú Kỳ Vương, đánh cờ với một vị tôn trưởng tính khí thất thường lại có thân phận cực cao; thua không cam lòng, thắng không xong; bất kể thua hay thắng, đều là một trận hình phạt sống dở chết dở!

Mà nay, nỗi khổ trong tưởng tượng đã được miễn, tự nhiên phải tạ ơn trời đất.

Chu Nguyên Phong vái một cái, vội vàng quay người lui ra, sợ vị đại kỳ thủ bỗng nhiên đổi ý.

Chu Nguyên Phong ra khỏi quán đi dạo quanh các nơi, lúc quay về quán thì đã khoảng đầu canh một.

Cậu vừa bước chân vào viện, đã thấy Thú Kỳ Vương vẫy tay nói: "Mau lại đây!"

Chu Nguyên Phong thầm thở dài: Khổ thân, vẫn không tránh khỏi rồi.

Nào ngờ, Thú Kỳ Vương chỉ tay về phía trong phòng, lại nói: "Qua xem bức tranh trên bàn kia kìa, nhìn cho kỹ vào, rồi đặt cho nó một cái tên!"

Chu Nguyên Phong tuân lời bước vào phòng, khêu bấc ngọn đèn dầu, bắt đầu chăm chú thưởng thức bức tranh mực được vẽ bằng giấy bút thông thường trên mặt bàn.

Sau khi ngắm nghía kỹ lưỡng toàn bộ bức tranh từ mọi góc độ, Chu Nguyên Phong nhanh chóng đưa ra một kết luận, kết luận chỉ có vỏn vẹn năm chữ:

"Chẳng ra thể thống gì!"

Đối với bức tranh trước mắt này, thật khó mà tìm được một từ ngữ hình dung cho thỏa đáng. "Sơn thủy"? "Nhân vật"? "Hoa cỏ"? "Trùng thú"?

Giống mà lại như không giống?

Trên mặt tranh, đông một nhúm, tây một cục, từng mảng từng chấm, từng đường từng nét; những sợi mảnh chụm lại thì trông giống "hoa cỏ", ẩn mất đầu đuôi thì trông giống "trùng thú", còng lưng đứng thì trông giống "nhân vật", còn như mấy "cục", mấy "nhúm" kia, chẳng biết gọi là gì, đành phải coi như là một phần "sơn thủy" vậy.

Thú Kỳ Vương chắp tay đứng sang một bên, hai mắt Chu Nguyên Phong nhìn vào trang giấy, còn ánh mắt của lão lại nhìn vào mặt của người sau, ánh mắt dịch chuyển theo ánh mắt, sắc mặt tỏ ra vô cùng căng thẳng.

"Thế nào?"

Chu Nguyên Phong gật gật đầu, chưa trả lời ngay, lại trầm ngâm một lát, rồi thuận tay cầm bút viết lên góc trên bên phải trang giấy hai hàng chữ thảo:

Đê Thạch trụ phân lưu, giêm quế hạc chi u dương.

Thạch phàm cô xuất, vọng bàn long chi uyển chuyển!

Viết xong buông bút, cậu gật đầu hết lời ca ngợi: "Bút pháp siêu việt, cục diện u tịch xa xôi, quả đúng là thủ pháp của danh gia!"

Thú Kỳ Vương ngẩn người một hồi lâu, cuối cùng ảm đạm thở dài nói: "Thôi dẹp đi, đạo hữu!"

Chu Nguyên Phong cả kinh, vội hỏi: "Đánh... đánh giá không thỏa đáng sao?"

Thú Kỳ Vương gật đầu nói: "Đúng vậy, đánh giá không thỏa đáng, không thỏa đáng đến cực điểm!"

Ngưng lại một chút, lão chậm rãi nói tiếp: "Tuy nhiên, điều này cũng không trách ngươi được, nó vốn chỉ là giả thiết của họ Trương ta, mà hiện tại... sự thật đã chứng minh... không còn gì để nói nữa rồi."

Chu Nguyên Phong khẩn khoản cầu xin: "Không biết vãn bối có thể xin phép suy nghĩ lại một lần nữa không?"

Thú Kỳ Vương ủ rũ gật nhẹ đầu nói: "Có gì mà không thể? Nhưng mà, hà tất phải làm thế, theo ta thấy, tốt nhất là nên tắt đèn đi ngủ sớm một chút, mọi người dưỡng đủ tinh thần, để ngày mai đường ai nấy đi."

Chu Nguyên Phong thật sự không ngờ tới, trong Lục Dật, lại có người độ lượng hẹp hòi đến thế, chỉ vì chút chuyện nhỏ như khen ngợi không đúng chỗ mà cũng có thể trở mặt cắt đứt giao du.

Lúc này Chu Nguyên Phong tuy đang nghĩ như vậy, nhưng vì đại kế cứu người, cậu đã không muốn so đo những chuyện này nữa.

Thế là, cậu thu lại tinh thần, nhìn chăm chú vào bức tranh mực đó một lần nữa, bỗng nhiên, một tia linh quang xẹt qua trong đầu, cậu cuối cùng cũng nhảy dựng lên và nói: "A, một bức Mê Tiên Đồ!"

Thú Kỳ Vương ngẩn người, trợn mắt thốt lên: "Ngươi, ngươi thật sự nhận ra, nó, nó là một bức Mê Tiên Đồ ư?"

Chu Nguyên Phong cũng ngẩn ra, nói: "Chẳng lẽ..."

Cậu vốn định nói: Chẳng lẽ chính ngươi lại không biết nó là thứ quái gì hay sao? Không phải do chính tay ngươi vẽ ra đó sao?

Nhưng cậu lập tức đổi giọng nói tiếp: "Đương nhiên không thể sai được, xét về phương diện trận đồ học, nó có thể coi là một loại trận thức cơ bản nhất, cũng nông cạn nhất, hừm hừm, xin lỗi, vãn bối lỡ lời, tội đáng muôn chết!"

Thú Kỳ Vương nhìn chăm chú rồi gật đầu nói: "Không sao, nói tiếp đi!"

Chu Nguyên Phong hắng giọng một tiếng, nói: "Nói về cách phá giải của nó sao?"

Thú Kỳ Vương gật đầu thúc giục: "Đúng vậy, hãy nói về cách tiến xuất của nó, cũng như những hiểm tượng và hậu quả khi vô tình bước nhầm huyền cơ!"

Chu Nguyên Phong quay người chỉ vào bức tranh và nói: "Trận thức này, cửa vào chỉ có một chỗ, chính là ở đây. Đi vào từ đây, đường chia làm năm ngả, đều là đường cùng; bước nhầm vào bất cứ đường nào, đều có nguy cơ thương vong. Điểm này, phải xem tâm địa của người bố trận có hậu đạo hay không, sự hung hiểm vốn không có giới hạn nhất định. Cách đi đúng, là sau khi vào cửa, rẽ phải, đi sát bên cạnh, hễ gặp khe suối cản đường, thì dùng khinh công vượt qua từ nơi nước chảy xiết và hiểm trở nhất, tránh khó tìm dễ, mới tránh được họa sa chân tan xương nát thịt. Qua được ải này, lại theo cách đi của trận Tam Tài, sáu chín đổi bước, hễ gặp cản trở thì rẽ phải là được."

Thú Kỳ Vương vươn tay vỗ mạnh một cái, kêu lên: "Hay lắm, đúng là đồ đệ ngoan của ngươi!"

Chu Nguyên Phong cười rụt người lại: "Xin hạ thủ lưu tình, bái thác!"

Thú Kỳ Vương bỗng nhiên cứng đờ người lại, mỉa mai nói: "Thiên hạ này, người tinh thông đạo ấy... ngươi, cái tên tiểu tử ngươi... bộ này, là... học từ tên phương nào vậy?"

Chu Nguyên Phong lấy pho tượng Thập Huyết Kim Phật ra, đặt lên mặt bàn, mỉm cười: "Có cần giải thích lại nữa không?"