Tôi vội vàng quay đầu nhìn lại, chiếc ba lô miệng mở rộng trên mặt đất sớm đã trống không, chỉ còn lại mấy tờ tiền lẻ vương vãi ở gần đó.

Hóa ra chiêu tấn công tôi lúc nãy chỉ là đòn gió, mục đích là để tranh thủ thò tay còn lại vào chiếc ba lô vẫn đang mở khóa kéo, móc hết tiền ra. Tuy nhiên, thủ pháp thoát thân lúc nãy quả thực vô cùng cao minh! Tiểu tử lợi hại thật!

Lúc tôi quay người lại lần nữa, chỉ thấy một cái bóng đen nhỏ đã ở cách đó mấy chục mét.

Từ bỏ ý định đuổi theo hắn, tôi nhặt ba lô lên, đột nhiên nhớ tới lúc chuẩn bị đi, số tiền một nghìn tệ mà Cửu nãi cho vẫn còn ở trong ba lô trên lầu, thế là vội vàng chạy lên lầu mở cửa, chỉ thấy đồ đạc trong ba lô bị lục tung bày la liệt khắp giường.

Tôi đang đau lòng thu dọn thì bỗng thấy chiếc phong bì đựng tiền nằm chình ình kẹp giữa đống quần áo, hơn nữa hình như bên trong vẫn còn đồ. Nhấc lên xem, tiền vậy mà vẫn còn, nhưng chỉ còn lại tám trăm, hóa ra hai tờ trăm tệ nhìn thấy lúc nãy là của tôi sao?!

Chuyện lớn không bằng chuyện nhỏ, tôi không đi báo cảnh sát, bởi vì đừng nói chi cảnh sát, ngay cả bản thân tôi cũng không tài nào hiểu nổi, rõ ràng tên trộm nhỏ đó đã vào đây, lục tìm được chiếc phong bì đựng tiền, tại sao hắn lại không lấy hết đi, mà chỉ rút ra hai tờ?

Xưa nay vẫn nói trộm không về tay không, dù nhà có nghèo đến đâu, hễ đã vào thì không thể tay không đi ra. Không ngờ ở đây lại có tên trộm chỉ lấy một ít? Ít nhất tôi chưa từng thấy ai khách khí như vậy.

Đêm hôm đó, tôi cũng không dám ngủ say, cứ mặc nguyên quần áo nằm suốt một đêm, chỉ sợ tên nhóc đó lại đột nhập lần nữa, không vì trộm tiền mà để đâm tôi thêm hai nhát.

Sáng sớm hôm sau, tôi đã vùng dậy, ra trấn thăm dò tung tích của Vân Yến Lĩnh và Song Trọng Quan. Thế nhưng ngay cả mấy cụ già bảy tám mươi tuổi cũng không biết, điều này lại càng khiến tôi thêm hoang mang.

Hết cách, chỉ còn con đường cuối cùng, cứ theo núi đi lên, thấy đạo quan là hỏi. Người dân không biết, mấy vị đạo sĩ này tổng cộng cũng phải nghe qua chứ nhỉ?

Nghĩ là làm, không thể chậm trễ quá lâu, dù sao bên trường vẫn đang xin nghỉ phép, tôi vốn tưởng đến nơi là có thể giải quyết êm thấm, nhưng nhìn tình hình hiện tại, e rằng ngày mai tìm được cũng coi như là may mắn lắm rồi!

Đáng ghét nhất chính là lên núi ở đây phải mua vé, không cách nào khác, tôi từ trấn đi một mạch đến phòng bán vé, bỏ ra mấy chục tệ mua một tấm vé vào cổng, lúc này mới hòa cùng dòng người du lịch chậm rãi leo lên núi.

Phong cảnh mùa thu vẫn rất đẹp, lá đỏ ngợp núi, hoàn toàn không có cảm giác tiêu điều hiu hắt của gió thu, nhưng tôi lại chẳng có tâm trạng đâu mà thưởng ngoạn.

Gần đến trưa, cuối cùng cũng leo lên tới đỉnh núi, nhìn đạo quan cách đó không xa, tôi mua một cốc trà ở quán hàng rong bên cạnh, ngồi xuống nghỉ ngơi, trong lòng thấp thỏm không yên, nếu ngay cả người trong đạo quan này cũng không biết, vậy bước tiếp theo tôi phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ thế mà bỏ cuộc chắc? Dù sao đây cũng là di nguyện của Cửu gia, nếu không thể hoàn thành, thực sự có chút không đáng mặt.

"Chàng trai đi du lịch một mình à?" Ông cụ bán trà bên cạnh đột nhiên cất lời, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ vẫn vơ.

Nghiêng đầu nhìn sang, ông cụ này tuổi tác ít nhất cũng phải tầm bảy lăm, bộ râu trắng để dài thòng lòng, mái tóc dài chừng một tấc sợi nào sợi nấy dựng đứng cả lên, tinh thần hoảng hốt quắc thước, rất có phong thái tiên phong đạo cốt.

Tôi thầm nghĩ người trong núi quả nhiên không tầm thường, cao thế này, ngọn núi cao hơn một nghìn rưỡi mét, ngày nào cũng vác hai thùng nước lớn thế này lên bán, hơn nữa lại ở độ tuổi lớn như vậy, cơ thể phải khỏe mạnh đến mức nào chứ!

Chỉ là tâm trạng tôi đang chùng xuống, nên chỉ gật đầu với ông một cái, coi như xác nhận.

"Sao thế? Chàng trai lớn mà ủ rũ thế à? Thất tình á?" Ông cụ xem ra không có ý định kết thúc câu chuyện, liền hỏi tiếp tôi.

"Ha ha, không có." Tôi uống cạn ngụm trà ông đưa, thở dốc một hơi thật dài rồi nói: "Cháu đang tìm một nơi, Vân Yến Lĩnh Song Trọng Quan, thế mà chẳng ai biết cả."

Thực ra hỏi bao nhiêu người dưới chân núi rồi, tôi sớm đã tuyệt nhiên tuyệt vọng, tự nhiên không trông mong ông cụ này có thể biết chút gì, thế nhưng ông ấy lại tiếp lời ngay: "Vân Yến Lĩnh à? Ta biết!"

"Ông biết ư?!!!" Tôi lập tức nhảy dựng lên, lao đến trước mặt ông dồn dập hỏi: "Ở đâu? Ở đâu? Ở đâu? Ở đâu?"

"Ha ha." Ông cụ ngả người ra sau, né tránh cái mặt to của tôi và nói: "Cậu phải nói cho ta biết trước, cậu đến Vân Yến Lĩnh làm gì?"

"Cháu đi Song Trọng Quan mà!" Tôi khoa tay múa chân trước mặt ông, đây đúng là niềm vui bất ngờ, hoàn toàn không kìm chế nổi.

Ông cụ nhìn bộ dạng kỳ quặc của tôi, không nhịn được cười nói: "Ta biết! ~ Vân Yến Lĩnh chỉ có một đạo quan. Ta đang hỏi cậu, đến đó làm gì?"

"Cháu tìm Chu Tầm Nhất Trúc đạo trưởng. Ông có quen không?" Tôi đã vui mừng đến mức có chút nói năng lộn xộn rồi.

"Ồ..." Ông cụ nhìn tôi nửa ngày, như muốn nhìn thấu mục đích thực sự của tôi, cuối cùng đột nhiên nói: "Không quen!"

Không quen thì không sao, tôi không bận tâm chuyện này, chỉ cần ông ấy chịu nói cho tôi biết Vân Yến Lĩnh ở đâu là được!

Ông cụ mỉm cười, đứng dậy, kéo tôi ra bờ vách đá, chỉ vào một ngọn núi cao hơn ở đằng xa và nói: "Chính là chỗ đó! Thấy chưa? Chỗ đó chính là Vân Yến Lĩnh!"

Tôi nheo mắt nhìn hết sức, cũng chẳng nhận ra có điểm gì khác biệt so với những ngọn núi khác. Thế nên nhìn ông cụ, muốn biết ông có đang lừa tôi không?

Nhưng ông ấy hoàn toàn không cảm nhận được, vẫn cứ kéo tôi chỉ trỏ: "Cậu nhìn xem! Thấy chưa? Mấy bức tường đỏ ngói xanh đó, lộ cả ra kìa!"

... Mẹ kiếp, theo ước lượng bằng mắt thường của tôi, ngọn núi đó cách chỗ chúng tôi ít nhất cũng phải mười mấy dặm, ông ấy mà nhìn thấy được tường đỏ ngói xanh ở đỉnh núi ư? Đùa gì thế?!

"Không nhìn thấy á?" Ông cụ cũng phát hiện ra sự hoài nghi của tôi, liền nói: "Không sao, cái đó... Thu Tự! Mang ống nhòm ra đây!"

Nghe thấy tiếng gọi của ông, một thanh niên đang nằm phơi nắng trên một tảng đá lớn cách đó không lâu liền nhảymật dậy, lục trong chiếc ba lô bên tảng đá ra một chiếc ống nhòm phóng đại lớn, trực tiếp ném qua cho tôi.

Tôi đón lấy ống nhòm, soi theo chỉ dẫn của ông cụ, lại chỉnh tiêu cự một chút, quả nhiên phát hiện trongám lùm cây trên đỉnh núi, lộ ra một vệt màu đỏ, nhìn kiểu dáng thì hình như là bức tường đỏ bên ngoài đạo quan.

"Vậy... vậy phải đi thế nào đây?" Tôi bỏ ống nhòm xuống, hỏi ông cụ.

Ông cụ còn chưa đáp lời, cậu thanh niên kia không biết từ lúc nào đã bước đến bên cạnh, vỗ vai tôi nói: "Này! Trả tiền trước đã, xem ống nhòm, một lần hai tệ!"

Tôi nghe thấy âm thanh này xong, người chấn động mạnh, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một đứa trẻ có chiều cao khá khiêm tốn đang đứng trước mặt, đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, quần đen giày đen, chỉ là hôm nay đã đổi sang một chiếc áo khoác màu trắng.

Kẻ trộm! Tôi nhớ rất rõ âm thanh này, bởi vì nó rất thanh.