"Vĩ... Vĩnh Quang giấy xưởng..." Đường Lão Tứ giống như một đứa trẻ làm sai, đứng trước mặt Cửu gia cúi đầu, thật thà đáp.

"Bán được bao nhiêu tiền?"

"Một... nghìn sáu..."

"Mấy?!"

"Hai... hai nghìn tám..."

"Dám không thật tình nữa xem, mày cứ chuẩn bị sẵn sàng di chúc đi." Cửu gia đe dọa.

"Không... không... tuyệt đối không dám nữa!" Đường Lão Tứ liên tục lau mồ hôi.

"Tiền bán ở đâu?"

"Đều... đều ở chỗ tôi, còn chưa kịp... kịp chia."

"Được! Đi theo tao!" Cửu gia có vẻ đã hỏi xong, đứng dậy đẩy Đường Lão Tứ định bước ra cửa.

"Lục... Lục thúc! Tha... tha cho tôi đi!" Đường Lão Tứ thấy Cửu gia hỏi xong vẫn không buông tha cho mình, tưởng rằng bản thân sẽ có kết cục giống như tên Tôn Học Khánh kia, lúc này cũng chẳng màng đến thể diện gì nữa, quỳ sụp thẳng xuống trước mặt chúng tôi.

"Làm gì thế hả?" Cửu gia thấy hắn như vậy, không nhịn được cười nói: "Bảo mày dẫn đường, đi đến cái xưởng giấy Vĩnh Quang kia cơ mà!" Nói xong, lại chỉ vào Tôn Học Khánh đã bình tĩnh lại, mặt mày ngây ngốc, quát đám người ở góc xưởng: "Chúng mày chịu khó đưa thằng nhóc này về nhà đi nhé! Cha mẹ nó có hỏi, thì bảo bọn họ dăm ba hôm nữa đến tìm tao, tao dạy cho bọn họ sau này nên nuôi lại con cái thế nào."

"Quay người lại, nhìn thấy khẩu súng săn dưới đất, Cửu gia lại dùng chiếc túi đựng dụng cụ đó bọc lại, vác lên vai, đẩy Đường Lão Tứ đi ra đến cửa, lại quay đầu nói một câu: "Sau này, đứa nào còn dám làm mấy chuyện phạm pháp trái kỷ luật đó nữa, không đợi tụi mày chạy, tao cũng sẽ tìm ra tụi mày, rồi dạy tụi mày cách làm lại cuộc đời, tụi mày nghe thấy hết chưa hả?!"

"Nghe thấy rồi! Nghe thấy rồi!" Đầu mấy tên cứ gật liên hồi như gà mổ thóc.

Hai chúng tôi đi theo Đường Lão Tứ rẽ trái rẽ phải khoảng ba năm phút, thì đến trước một cái sân lớn không treo biển hiệu gì cả.

Dừng bước, Đường Lão Tứ quay người nói: "Lục... Lục thúc, ch... chính là chỗ này ạ! Có cần tôi... tôi vào gọi xưởng trưởng... ra cho ngài không?"

"Không cần!" Cửu gia vừa nói vừa lấy khẩu súng săn trong túi ra, đập mạnh một cái vào chân tường bên cạnh, lập tức sụt giàn, rồi tiện tay ném luôn cả cái túi xuống mương nước hôi thối cách đó không xa.

"Th... thế tiểu nhân có... có thể đi được chưa ạ!" Đường Lão Tứ chỉ hòng được chuồn lẹ, trong mắt hắn, Cửu gia lúc này chẳng khác nào thần chết.

"Đứng lại! Tiền! Giao ra đây!" Cửu gia nào có quên số tiền bọn chúng bán gỗ.

"..." Tên này vốn đã quay người đi, nghe thấy thế liền thấp đi một nửa. Lè nhè mãi một hồi lâu, Đường Lão Tứ mới móc một xấp tiền đưa vào tay Cửu gia.

Cửu gia cầm đếm lại, rồi lại chìa tay ra: "Mới có hai nghìn sáu trăm rưỡi, còn một trăm rưỡi nữa đâu?"

"Bư... bữa cơm trưa nay, m... một trăm rưỡi ạ." Đường Lão Tứ đáp với giọng cực kỳ nhỏ.

Cửu gia chẳng màng lý do vì sao, cũng không nói năng gì, cứ thế chìa tay trước mặt hắn.

Tên này đờ người ra một lúc lâu, cuối cùng cũng hiểu ra, hôm nay nếu không giao đủ hai nghìn tám trăm này không thiếu một xu, thì e là ngày mai đến bố mẹ ruột hắn cũng chẳng nhận ra nữa.

Lục tung cả người, Đường Lão Tứ gom từ trong túi ra một nắm tiền giấy, từ loại năm hào đến mười tệ đều có, nhét vào tay Cửu gia, mếu máo nói: "Lục... Lục thúc, t... tôi chỉ còn ngần này bảy mươi tư tệ thôi, ngài rộng lượng... thương xót, tha... tha cho tôi đi!"

Cửu gia vơ lấy một cục nhét hết vào tay tôi, nói với Đường Lão Tứ: "Cút đi! Nhớ kỹ lời tao nói hôm nay, sau này sống cho đàng hoàng, tìm lấy cái nghề nghiệp chính đáng mà làm. Còn dám để tao bắt gặp mày đánh bạc, tao vặn cổ mày gắn xuống mông luôn đấy!"

"Vâng... vâng..."

Tôi nghĩ cảnh tượng ngày hôm nay sẽ là cơn ác mộng suốt cả cuộc đời tên này, luôn nhắc nhở hắn rằng, có một đôi mắt đang dõi theo hắn từ sau lưng.

Tiễn chân tên Đường Lão Tứ vừa lăn vừa bò rời đi, Cửu gia kéo tôi lại, gõ cửa sắt của cái đại viện này.

Chờ một lúc lâu, chỉ nghe thấy "ké kẹt" một tiếng, cánh cửa nhỏ trên chiếc cổng sắt lớn mở hé một đường, lộ ra một nửa khuôn mặt dơ dáy.

"Tìm ai?" Tên bên trong nhìn Cửu gia từ đầu đến chân, cảnh giác hỏi.

"Mua giấy!" Cửu gia cười tủm tỉm đáp.

"... Mày ở đâu tới? Ai giới thiệu?" Quả nhiên tên đó rất đa nghi, tiếp tục gõ hỏi.

"Đông Sơn, dưới chân Đại Phật, Đường Lão Tứ, số lượng mua rất lớn!" Cửu gia nói bóng gió như đánh đố.

"... Đợi đấy!" Tên bên trong nhìn một hồi lâu, đột nhiên lại sập cửa nhỏ lại. Tiếp theo sau một hồi tiếng động lộc cộc loảng xoảng trên cánh cửa sắt, cuối cùng nó cũng được hé mở.

Vẫn là tên đó, thò đầu ra nhìn đông nhìn tây trước, xác định xung quanh không có ai khác, lúc này mới cho hai chúng tôi vào.

Vào trong sân rồi, thấy Cửu gia tay không bắt giặc, sự cảnh giác của hắn lại nổi lên: "Chỉ có một mình mày thôi à? Không xe cộ gì sao? Mua giấy rồi chở đi kiểu gì?"

"Ha ha, gọi ông chủ của tụi mày ra đây." Cửu gia vô cùng chắc nịch nói: "Tôi bàn mớ làm ăn lớn, phải xem tụi mày có đủ khả năng làm hay không đã, rồi mới tính chuyện điều xe."

Tên bẩn thỉu trông giống con khỉ ốm ấy lại ngắm nghía thêm một lúc lâu, rồi khóa cửa sân lại lần nữa, bán tín bán nghi quay người bỏ đi, vứt lại hai chữ: "Đợi đấy!"

Tranh thủ lúc chờ đợi, tôi bắt đầu quan sát cái sân này.

Sân không lớn, chia làm hai khu, bên tay trái là một tòa nhà nhỏ ba tầng, gã đàn ông lúc nãy vừa đi vào đó, khoảng sân trống bên cạnh chất đống những khúc gỗ lớn.

Còn bên tay phải là hai gian nhà xưởng, bên trong có mấy công nhân đi lại, lại còn có tiếng máy móc gì đó kêu ầm ầm không dứt, thỉnh thoảng còn tỏa ra một mùi hăng đến nức mũi.

Ở giữa nền toàn bộ khu sân có một rãnh nước nhỏ rộng nửa mét, bên trong toàn là chất lỏng màu đỏ nổi bọt sủi tăm, cửa nhà xưởng còn có một ống nhựa to bằng bắp đùi, không ngừng xả nước thải vào trong đó.

Nhìn hướng đi của mương nước này, chính là chảy thẳng ra con suối nhỏ cách đó không xa.

Dù ông chủ vẫn chưa đến, nhưng Cửu gia chẳng rảnh rỗi chút nào, đã kéo tôi đi tìm kiếm quanh đống gỗ lớn chất thành đống từ đời nào.

"... Tìm thấy rồi!" Chẳng mấy chốc Cửu gia đã phát hiện ra ở khúc gỗ nằm ở tận cùng phía dưới, sờ soạng thấy rõ một khuôn mặt người in hằn vô cùng sắc nét. Nhưng tôi lại chẳng nhìn ra chỗ nào giống Chí Hào cả, tuy nhiên ngẫm lại những chuyện thế này, Cửu gia đời nào lại nhầm được chứ.

Hai chúng tôi đang suy tính làm thế nào để gỡ khúc gỗ đó xuống, thì phía sau vang lên tiếng ho hắng.

Quay đầu nhìn lại, chà chà! Một gã đàn ông mập mạp to lớn như quả núi, tay chắp sau lưng, ngậm điếu thuốc lá, đang đứng ngay chỗ tụi tôi vừa đứng lúc nãy, sợi dây chuyền vàng đeo trên cổ gã còn to hơn cả ngón cái của tôi.

Gã đàn ông này béo ít nhất cũng phải hai trăm rưỡi cân, để đầu đinh, điều kỳ lạ nhất là trên vành mắt trái của gã, lại nhô lên một cục u nhọn hoắt, dài hơn nửa thốn, cứ thế chổng ngược lên trên, trông hệt như mọc sừng vậy.

“Ngân Giác Đại Vương!” Tôi vừa mới đọc xong Tây Du Ký, nhìn thấy bộ dạng này của gã, tự nhiên lại liên tưởng đến hai anh em Kim Giác Ngân Giác trong đó. Chỉ có điều cái này là sừng thịt.

Cửu gia mỉm cười, kéo tôi bước lên trước.

Trong ánh mắt của tên béo mọc sừng cũng đầy vẻ ngờ vực, một ông già gần bảy tuổi, dắt theo một đứa nhóc mười mấy tuổi, kiểu gì nhìn cũng chẳng giống người đến bàn chuyện làm ăn lớn.