Sau khi gặng hỏi rõ tình hình, tôi mới biết Thôi đại thúc quả nhiên giống như tôi nghĩ, ông cảm thấy đã hứa với người ta thì phải làm cho xong việc. Ông chỉ đơn giản nghĩ rằng ban ngày ban mặt sẽ không có chuyện gì quái dị nữa, thế nên hoàn toàn phớt lờ lời khuyên của tôi, buổi sáng về nhà nghỉ ngơi một lát liền lập tức chạy thẳng đến hậu sơn, nghĩ bụng nếu tìm được thi thể của hai đứa trẻ đó thì chôn cất lại một lần cho trọn vẹn. Bằng không cầm tiền của người ta mà không làm xong việc thì trong lòng cứ thấy áy náy.

Thôi đại thúc đến đây, nhìn thấy cảnh tượng hỗn độn tối qua, tuy không nhận ra những bùa chú quỷ quái đó, nhưng ông nghe tôi kể rằng thứ trong hũ chui ra xong liền trực tiếp lao vào sơn động, đang tính toán xem có nên vào trong xem thử hay không, nào ngờ trong sơn động lại mơ hồ truyền ra tiếng trẻ con vui đùa giỡn nghịch.

Bởi vì mỏ đá này đã bỏ hoang từ nhiều năm trước, bình thường quản lý rất nghiêm, hầu như chưa từng có đứa trẻ nào chạy vào đây, cho nên khi Thôi đại thúc nghe thấy tiếng đùa giỡn, phản ứng đầu tiên chính là con nhà ai không nghe lời lại chui vào trong rồi.

Vì mỏ đá từng xảy ra chuyện rất đáng sợ, Thôi đại thúc vì nghĩ cho những đứa trẻ bên trong nên chẳng màng suy nghĩ gì mà chui vào luôn, còn những chuyện sau đó, ông hầu như không nhớ gì nữa.

- "Thế còn Viên Đại Đầu của bác đâu ạ?" Hoàng Bác Nhã vẫn khá quan tâm đến chuyện này, nhưng vẫn kiên nhẫn nghe xong mới hỏi.

- "..." Thôi đại thúc ngẩn ra, vội vàng nhìn quanh trái phải, đoạn ngẩng đầu hỏi tôi: "Túi... túi của tôi đâu?!"

Ông vừa nói vậy, tôi mới nhớ ra, Thôi đại thúc có một chiếc balo một bên vai màu xanh quân đội, bên trong đựng la bàn, nến, nhang và mấy thứ linh tinh khác, đồng Viên Đại Đầu đó tôi nhớ cũng thấy ông để trong đó. Đã mang đến mà bây giờ lại không có, khỏi phải hỏi, chắc chắn là lúc nãy chúng tôi vội vàng rút lui, chỉ mải cứu người nên hoàn toàn không để ý đến cái túi đó.

Ngay cả Thu Thiên cũng nghĩ đến điểm này, xoay người vừa bước về phía sơn động vừa nói: "Mọi người đợi nhé, em vào lấy ra!"

- "Đứng lại!" Tôi vội vàng gọi cô ấy lại: "Chuyện cái sơn động này rốt cuộc ra sao còn chưa làm rõ trước thì không ai được vào nữa! Dù sao Viên Đại Đầu cũng ở trong đó, nó lại chẳng tự mọc chân chạy mất được."

Dặn dò Thu Thiên tiếp tục trông chừng Ân Kiên, tôi hỏi Thôi đại thúc: "Chuyện đáng sợ mà bác vừa nói, có thể kể tỉ mỉ cho chúng cháu nghe một chút được không?" Kỳ thực lời kể ban đầu của ông hầu như chẳng có giá trị tham khảo mấy, duy chỉ có câu này là khơi gợi sự hứng thú của tôi. Chiếu theo tình hình hiện tại, việc thám hiểm lại sơn động là bắt buộc, dẫu sao Viên Đại Đầu vẫn còn ở trong đó. Biết thêm một chút, nói không chừng sẽ càng có lợi hơn cho bước hành động tiếp theo của chúng tôi.

Thế nên Thôi đại thúc lại kể cho chúng tôi nghe về một chuyện cũ liên quan đến mỏ đá này từ mấy chục năm trước.

Thời gian cụ thể thì không thể khảo chứng được nữa, dù sao vẫn là trước thời kỳ giải phóng. Mỏ đá này vốn đã khai thác được nhiều năm, phần bên ngoài đã đào xong, người ta bắt đầu đục lỗ để đào sâu vào bên trong.

Đào đá trong thân núi, một mặt là để phòng ngừa sạt lở núi do việc khai thác đá dựa vào núi gây ra; điểm quan trọng hơn là đá trong thân núi phần lớn dùng để làm móng, bán được giá cao.

Hồi đó sơn động đào mất khoảng hơn ba tháng, sản lượng đá khai thác ra chất lượng thượng hạng. Đúng lúc tất cả mọi người đều dốc hết sức lực định bụng làm một mẻ lớn trước năm mới, kiếm chút tiền tiêu cuối năm, thì lại xảy ra một chuyện vô cùng đáng sợ, và cuối cùng dẫn đến việc mỏ đá này bị bỏ hoang, từ đó không còn ai lui tới nữa.

Đó là sau khi vào đông, một ngày vào tháng mười âm lịch, trong sơn động tụ tập khoảng hơn hai trăm công nhân, đang tiến hành đột kích dọn dẹp một khu vực toàn là đất. Thông thường núi đá nguyên chất rất ít khi gặp phải tình huống này, bên trong thân núi lấp một diện tích đất rất lớn, theo lý thường thì không nên động vào, mà là tiếp tục đi đào những nơi có đá.

Nhưng sơn động này vừa mới đào vào không lâu, nếu không tiếp tục tiến thẳng theo đường ngang, mà mở rộng đào sang hai bên thì sẽ có nguy cơ sạt lở, cho nên chủ mỏ suy trước tính sau, quyết định dọn sạch phần đất cát để tiếp tục tiến sâu, chỉ có đào thêm một đoạn về phía trước nữa thì mới có thể buông tay đại náo một phen.

Kỳ thực mọi người hoàn toàn không ngờ lượng đất lại nhiều đến thế, dọn dẹp liên tục ba ngày, đào ra gần vạn gánh mà vẫn chưa chạm tới đá.

Nhưng cung đã giương thì không có đường quay lại, đã đào lâu như thế này rồi, bây giờ dừng tay xem ra lại có chút tiếc nuối.

Đêm thứ ba, chủ mỏ đang tính toán trong lán trại bên ngoài sơn động xem có nên tiếp tục hay không. Công nhân bỗng chạy đến báo: nói là hết đất rồi, đào trúng đá rồi! Hơn nữa hòn đá rất kỳ lạ!

Chủ mỏ nghe vậy liền hừng hực tinh thần, dẫn người đi xuống mỏ.

Trên đường đi, ông ta cũng từng hỏi người công nhân đó lạ ở chỗ nào, người công nhân hình như có chút khẩn trương, ấp úng nửa ngày cũng nói không rõ. Đến tận khu vực sâu nhất, các công nhân canh gác ở đây từ sớm đã thắp mấy ngọn đuốc, chiếu sáng đường hầm rực rỡ như ban ngày. Chủ mỏ đến nơi trừng mắt nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện, đào thì đúng là đã đào trúng, nhưng không phải ở phía chính trước, mà là ngay trên mặt đất của đường hầm dưới chân, đột nhiên xuất hiện một cánh cửa đá.

Cánh cửa đá này thực ra đã sớm bị đào trúng, chỉ là các công nhân mải tiến về phía trước nên hoàn toàn không chú ý đến dưới chân, cộng thêm ánh sáng tối tăm, cho đến khi có một công nhân đào mệt quá, ngồi xổm xuống định hút điếu thuốc, lúc này mới phát hiện mặt đất đá ở trước mặt mình khác với những nơi khác.

Cánh cửa đá mở trên mặt đất có hình bầu dục, đường kính khoảng tầm hơn một trượng, chia làm hai cánh trái phải, chỗ đáng lẽ là vị trí tay nắm cửa trên đó, còn có thêm một rãnh lõm hình chữ U, hẳn là để người ta dùng bám vào khi mở.

Sở dĩ cánh cửa đá này được phát hiện, chính là vì trên mặt đất xung quanh nó, đá đều lớn nhỏ khác nhau, lồi lõm không bằng phẳng, chỉ có hình bầu dục này là bề mặt được mài giũa nhẵn nhụi như gương, đến mức công nhân liếc mắt một cái là nhận ra ngay.