Bây giờ anh ta cầm lấy, ngắm nghía rất lâu rồi gãi đầu nói: "Chữ này tớ cũng không nhận ra, có điều trông hơi giống chữ Ba Tư cổ, nhưng chỉ là dáng vẻ giống thôi. Có điều... người Ba Tư chắc không học người Trung Quốc đặt bài vị đâu nhỉ? Cậu nhìn kiểu dáng, tay nghề chế tác này xem, rõ ràng là made in China mà!"

"Có khi nào là chữ của dân tộc thiểu số nào đó không?" Nửa năm nay ở Ngự Bảo Trai tôi học được không ít bản lĩnh, nhưng đụng đến những thứ sâu xa hơn như ngôn ngữ chữ viết thì vẫn phải nói Ân Kiên, người đi theo ông bố thư pháp gia lăn lộn hai mươi năm, có thẩm quyền hơn một chút.

"... Ùm, cũng không phải không có khả năng." Ân Kiên ôm tấm thẻ bài trầm tư: "Chú Bào chẳng phải bảo tổ tiên người Cao Đường này là tộc Bạch Địch sao? Biết đâu đây chính là chữ viết cổ của người Bạch Địch."

"Người Bạch Địch... chẳng phải đều biến mất từ lâu rồi sao? Đều đã hòa nhập vào các dân tộc khác rồi." Hồi đại học tôi học lịch sử Trung Quốc, điều này vẫn biết được đôi chút.

Bạch Địch, còn gọi là Bạch Trạch, là một trong những dân tộc thiểu số thời cổ đại nước ta. Thời kỳ đầu Xuân Thu chủ yếu phân bố ở phía bắc Ung Châu cổ (nay là vùng Bắc Thiểm). Năm 550 TCN, do chịu sự ép uổng của nước Tần và sự dụ dỗ từ chính sách Hòa Nhung của nước Tấn, đại bộ phận di cư về phía đông đến vùng Thạch Gia Trang tỉnh Hà Bắc ngày nay. Người Bạch Địch sau khi di cư về phía đông chủ yếu do bốn thị tộc Tiên Ngu, Phì, Cổ, Cừu Do hợp thành. Sau đó các tộc Phì, Cổ, Cừu Do bị nước Tấn diệt vong. Năm 507 TCN, tộc Tiên Ngu lập ra nước Trung Sơn, đến năm 406 TCN bị Ngụy Văn Hầu diệt. Khoảng năm 381 TCN, "Trung Sơn phục quốc", tức là nước Trung Sơn Tiên Ngu thời kỳ sau, định đô ở Linh Thọ (nay là huyện Bình Sơn, tỉnh Hà Bắc), đến năm 296 TCN lại bị nước Triệu diệt. Từ đó không còn thế lực của người Bạch Địch xuất hiện trên đài lịch sử Trung Quốc nữa.

Nghe nói người Bạch Địch chính là tổ tiên của những người họ Bạch ngày nay.

"Cậu đừng có quên!" Ân Kiên nhắc nhở tôi: "Ở đây gần vùng Tái Ngoại, đi lại tự do, hơn nữa nghe nói làng Cao Đường từ trước đến nay không hề qua lại với bên ngoài, biết đâu chừng chính là một bộ phận cực nhỏ còn sót lại từ đợt di cư sang phía đông khi đó. Họ vì muốn giữ tính duy nhất của tộc quần nên mới cố tình làm ra vẻ thần bí. Nếu đây thực sự là chữ viết của người Bạch Địch thì hai đứa mình phát tài rồi!"

"Phát hiện ra cái chữ viết thôi mà cũng phát tài?" Tôi thật sự không thể hiểu nổi những thứ này trong mắt Ân Kiên làm sao biến thành tiền bạc được.

"Tất nhiên rồi!~" Tên này ôm chặt tấm thẻ bài, nói: "Vì thời gian đã quá lâu đời, tư liệu văn hiến về người Bạch Địch ít đến mức tội nghiệp, hơn nữa phần lớn trong đó đều là dã sử truyền miệng không hề đáng tin. Nếu thật sự chứng minh được trên tấm thẻ bài này là chữ viết của người Bạch Địch thì nhất định sẽ dấy lên một trận sóng gió trong giới học thuật! Đừng quên cậu học ngành gì đấy? Đồ này đủ để cậu công thành danh dại! Đến lúc đó có tiếng tăm rồi, cậu còn lo không có tiền chắc?!" Nói xong, Ân Kiên còn hôn một cái lên tấm thẻ bài, tỏ vẻ yêu thích không nỡ rời tay.

Tôi lại chẳng cảm thấy một tấm bài vị của người chết có thể mang lại may mắn gì cho cuộc đời mình, chỉ là cái hôn của anh ta giống như vừa hôn một người chết, khiến người ta có chút buồn nôn.

"Được rồi~ nói với cậu cũng bằng thừa! Đến lúc đó cậu cứ chờ đi theo tớ khắp nơi giảng học nhé!~" Ân Kiên thấy nét mặt khinh bỉ của tôi cũng chẳng thèm để ý, kẹp tấm thẻ bài vào nách, bước theo đáy mương đi về phía đông.

Mới bước được hai bước, tên này liền dừng lại, nheo mắt nghiêng đầu nhìn về phía trước hồi lâu, giơ tay chỉ rồi hỏi tôi: "Cậu nhìn chỗ kia kìa, trên góc vách núi, cái gì thế? Vàng sáng lấp lánh vậy?"

"... Chỗ nào cơ?!" Tôi nhìn theo hướng ngón tay Ân Kiên chỉ một lúc lâu, chẳng thấy cái quái gì cả, bèn mỉa mai anh ta: "Cậu thèm tiền đến phát điên rồi à? Có phải nhìn thấy một thỏi vàng lớn nằm ở đó không?"

"Tào lao! Đang nói chuyện chính sự với cậu đấy!" Ân Kiên mặt nghiêm túc, mắt không chớp nhìn chằm chằm phía trước, lại nói: "Cậu nhìn kỹ xem, thật sự có thứ gì đó! Biết đâu chừng còn là kiến trúc nữa đấy!"

Tôi thấy anh ta không giống như đang đùa giỡn, đành phải bước tiếp vài bước về phía trước, cố gắng nhìn xa hơn. Lần này quả nhiên phát hiện ra thứ gì đó, chỉ thấy ngay ở chỗ suýt nữa thì không nhìn tới được, một góc của khe rãnh sâu này dưới ánh mặt trời chiếu rọi có một điểm phản quang nho nhỏ, thỉnh thoảng lại lóe lên chói mắt.

"... Cậu nói cái đó hả?" Tôi cũng giơ tay chỉ chỉ, hỏi Ân Kiên.

"Nói thừa!" Ân Kiên khẳng định: "Cậu cũng phải nghĩ xem! Nơi đất vàng khắp chốn này sao lại có vật phản quang diện tích lớn như thế? Nhất định là có thứ gì đó! Không chạy đằng nào được!"

Lập tức hai chúng tôi không nói thêm gì nữa, bước về phía ánh sáng cách đó mấy trăm mét.

Khoảng mười phút sau, khi hai chúng tôi đến một ngã ba hình chữ "Y" và nhìn rõ vật thể trên vách núi kia thì kinh ngạc đến mức thời gian dài không nói nên lời.

Rãnh sâu rộng lớn ở đây bị một dải núi cắt đôi, chia thành hai con đường bên trái và bên phải tiếp tục kéo dài về hai hướng. Nhưng trên bờ vách đá cao khoảng mười mấy mét ở dải núi chính giữa, người ta lại nương theo thế núi mà dựng một hành lang trên không, bên dưới dùng vô số cọc gỗ to bằng bắp đùi cắm nghiêng vào vách núi, bên trên lót ván gỗ cho người đi lại, không chỉ có lan can tay vịn chống ngã mà thậm chí còn dựng cả mái hành lang lợp ngói lưu ly. Mặc dù trong môi trường khắc nghiệt như cao nguyên đất vàng này mái ngói đã bị thổi bay mất hơn một nửa, nhưng ánh phản quang nhìn thấy từ xa lúc nãy chắc chắn là đến từ những viên ngói lưu ly màu vàng này.

Tôi lần lượt nhìn sang hai con đường, trong tầm mắt có thể tới được, "hành lang trên không" này nương theo thế núi kéo dài vô tận, hoàn toàn không biết đầu nguồn từ đâu và điểm cuối ở chỗ nào. Sở dĩ đi đến tận nơi mới phát hiện ra là vì bất luận là gỗ hay ngói lưu ly thì tất cả đều có màu vàng đất tương tự như màu của cao nguyên, nếu không nhìn kỹ thì thật sự không thể phân biệt được.

"... Tốt lắm!~ Đúng là bàn tay thần kỳ!" Ân Kiên vừa ngẩng đầu nhìn vừa không ngớt lời khen ngợi: "Cậu nhìn xem, trên xà nhà đủ màu sắc, chắc là có vẽ tranh... Chà! Chà! Cái này còn dài hơn hành lang dài ở Di Hòa Viên nhiều! Ít nhất cũng phải mười mấy cây số nhỉ?"

"Đây chẳng lẽ là đường sạn?" Nhìn thấy thứ này, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là câu "Minh tu sạn đạo, ám độ Thương Cơ" thời Sở Hán tranh hùng.