“Mười vạn ngày…… tính ra là xấp xỉ ba trăm năm……” Ân Kiên nghiêng đầu tính toán: “Cho dù mở ra từ một trăm năm trước, thì vẫn còn hai trăm bảy tám mươi năm nữa, bây giờ đã vội vàng phá hủy làm gì?”

“Cái bộ não của cậu thế nào vậy?” Tôi liếc xéo cậu ta nói: “Vừa nãy không nghe thấy vị trưởng lão kia nói sao? Thiếu một chiếc chìa khóa là tốc độ bình thường một ngày, thiếu hai chìa sẽ thành tốc độ gấp đôi, là hai ngày. Thiếu ba chìa là gấp đôi của gấp đôi, cậu tính xem mười hai chìa đều thiếu, một ngày tương đương bao nhiêu ngày thời gian bình thường?”

“……” Ân Kiên vẫn đang tính, Cổ trưởng lão lại đã đưa ra đáp án: “Không cần tính nữa, mười hai chìa đều thiếu, tốc độ một ngày của ty Tạo Biến tương đương với hai nghìn không trăm bốn mươi tám ngày trong thời gian bình thường!”

“Hai…… hơn hai nghìn ngày!” Ân Kiên rõ ràng không ngờ cái công thức nhỏ một nhân hai, hai nhân hai tính đến cuối cùng lại là một con số khổng lồ như vậy: “Mười vạn ngày…… chia cho hai nghìn…… chẳng phải chỉ là chuyện trong năm mươi ngày thôi sao? Thế này mà vẫn chưa thấy đại quân Hình Thiên xuất hiện à?”

“Không phải thuật toán đó của cậu đâu.” Cổ trưởng lão kiên nhẫn giải thích: “Thời gian mười hai chiếc chìa khóa mất sạch chỉ có hơn chục ngày, chúng ta đã tìm lại được tám chiếc trong số đó, thế là thời gian đã chậm lại hơn một nửa. Sau đó không lâu lại tìm được chiếc thứ chín, thế là lại chậm thêm một nửa nữa. Khoảng hơn ba mươi năm trước lại tìm được chiếc thứ mười, tiếp theo sát đó là chiếc chìa khóa thỏ của năm nay, nhưng chiếc chìa khóa rồng thì chưa từng thấy bóng dáng.”

“Thứ quan trọng như vậy, lúc trước sao lại có thể làm mất được chứ?” Tôi thực sự có chút khó hiểu.

“Chuyện này nói rất dài dòng!” Cổ trưởng lão thấy vẫn còn thời gian, liền sơ lược kể lại cho chúng tôi quá trình của sự kiện năm đó:

Khoảng hơn bảy mươi năm trước, khi đó Cao Đường tuy không bài ngoại như bây giờ, nhưng ít nhất canh giữ núi tổ phần vẫn được xem là yên bình. Thời điểm đó quân phiệt cát cứ, vùng Thiểm Bắc này lại là chốn rừng sâu nước độc nên mã tặc hoành hành, thường xuyên đến quấy nhiễu các thôn xóm khắp nơi. Nhưng vì người Cao Đường trên vai gánh vác “nhiệm vụ gia truyền” canh giữ đền thờ Thần đất và Hình Thiên, nên đàn ông ai nấy đều luyện võ, mã tặc chưa từng chiếm được dù chỉ một chút lợi lộc nào ở chỗ họ.

Thế nhưng những người sống trong bán kính trăm dặm lúc bấy giờ đều truyền tai nhau rằng Cao Đường đang giữ một “núi vàng”, thế nên nơi này vẫn luôn là đối tượng bị các ngả mã tặc nhắm đến.

Có một năm, trong thôn bỗng đột nhập một tên lang thang toàn thân đầy máu, nghe nói là trên đường làm buôn bán, mã tặc cướp bóc thương đội, tất cả mọi người đều chết hết, chỉ có một mình hắn ta giả chết rồi trốn thoát.

Đại trưởng lão lúc ấy thấy hắn ta đáng thương nên đã thu nhận hắn, chữa trị vết thương, cho an ổn ở lại.

Tên nam nhân này nói chung cũng không tệ, biết ơn đền ơn, sau khi ở lại lành vết thương, dựa vào chút thủ nghệ nhỏ của mình đã giúp đỡ không ít việc cho người trong thôn. Dần dần mọi người thấy nhân phẩm hắn tốt, lòng đề phòng cũng dần buông bỏ, coi hắn như người trong nhà.

Nhưng không ai ngờ rằng, tên nam nhân này lại là nội ứng của mã tặc, hắn ta sau khi thăm dò xong tình báo cần thiết thì chẳng bao lâu sau đã biến mất.

Đến hai ngày sau người trong thôn phát hiện có điều bất thường, Đại trưởng lão thấy các tập hồ sơ trong từ đường bị lật xem không ít, mới biết là không ổn, vào đền Thần đất kiểm tra thì tuy bên trong không bị phá hoại, nhưng rất nhiều vật phẩm chôn theo được đặt vào năm xưa, cùng với mười hai con giáp trên cửa Địa Chi, tất cả đều bị cướp sạch không còn một mống.

Hóa ra là tên nam nhân đó ngầm phát hiện ra bí mật của núi tổ phần từ trong tập hồ sơ, thừa dịp mấy đêm trước dẫn mã tặc đột nhập vào trong, đem tất cả những thứ có giá trị dọn sạch đi hết.

Tin tức vừa truyền ra, trong thôn lập tức nổ tung. Những thứ khác thì còn dễ nói, một khi mười hai chiếc chìa khóa bị lấy đi, Hình Thiên không những khởi động lại chương trình chế tạo, mà còn đang gia tăng với tốc độ cực nhanh. Có lẽ chẳng bao lâu nữa, đại quân chém giết bên trong sẽ tràn ra ngoài.

Phát hiện ra tình hình nghiêm trọng, tộc trưởng lập tức tổ chức hai mươi người trẻ tuổi ưu tú nhất trong thôn, yêu cầu bọn họ với tốc độ nhanh nhất, điều tra tất cả các sào huyệt mã tặc trong bán kính ba trăm dặm, thề phải đoạt lại Xỉ Hàn Thiết đã bị đánh cắp.

Thế là những người trẻ tuổi này mang theo đầy đủ trang bị và lương thảo, dựa vào võ nghệ cao cường, lần lượt đi khiêu chiến sào huyệt của đám mã tặc. Trong chốc lát mã tặc khắp nơi nơm nớp lo sợ, chỉ sợ những vị thần ôn này tìm đến tiếp theo chính là mình, trong khi đồng thời bách tính thì vỗ tay khen ngợi.

Cho đến khi tiểu đội hai mươi người này đánh đến mức chỉ còn lại tám người, bọn họ cuối cùng cũng phát hiện ra tám khối Xỉ Hàn Thiết đã bị thất lạc nhiều ngày tại một sào huyệt mã tặc ở núi Thái Hành ranh giới hai tỉnh Tấn và Hà, đồng thời dò la được tung tích của những khối còn lại:

Tên nam nhân lúc đó chính là cấu kết với nhóm mã tặc này, sau khi đánh cắp đồ của Cao Đường, bọn chúng chia làm hai ngả, nam nhân mang theo bốn khối Xỉ Hàn Thiết trong số đó cùng một ít tài bảo, nói là muốn đi vùng Đông Bắc quan ngoại chiêu binh mua mã tự lập một cõi, từ đó mất hút tin tức.

Khối thứ chín chẳng bao lâu sau cũng có tung tích, xem ra là bị tên nam nhân đó tiêu xài trên đường đi Đông Bắc, cũng may là vô cùng may mắn, hắn ta không hề phá vỡ nó ra, mà đem nguyên vẹn đi cầm đồ.

Đưa chín khối Xỉ Hàn Thiết về đúng vị trí, tuy tương đối kìm hãm tốc độ khuếch trương của Hình Thiên, nhưng việc tiếp tục tìm kiếm rõ ràng là điều cần thiết. Thế là thủ lĩnh của nhóm thanh niên lúc bấy giờ tên là Bạch Ấn Thiên, chủ động yêu cầu một mình tìm kiếm ba khối Xỉ Hàn Thiết còn lại, thề ngày nào chưa tìm đủ thì ngày đó không về sào huyệt.

Hội đồng trưởng lão thông qua thương lượng, đã đồng ý yêu cầu của Bạch Ấn Thiên, dẫu sao cứ phái lực lượng thanh niên số lượng lớn đi tìm kiếm sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sinh hoạt trong thôn, chi bằng giao thống nhất cho một người, để người đó có kế hoạch, có mục tiêu từ từ tìm kiếm.

Thế là Bạch Ấn Thiên một mình rời thôn, cuối cùng dựa vào sức của một người tạo nên Thuyền Ca Hội chấn động lưu vực Hoàng Hà. Hơn nữa không phụ sự kỳ vọng, trong quãng đời của mình, đã tìm thấy khối chìa khóa Xỉ Hàn Thiết thứ mười đó, đồng thời hoàn thành việc hợp tác lâu dài với La Sát Quỷ Thị, từ đó cuối cùng lại tìm thấy khối Xỉ Hàn Thiết Thỏ bạc này.