Công Tôn Ngọc đêm đó trằn trọc không sao chợp mắt. Mãi đến hừng đông, chàng thu dọn sách vở, thư từ, mang theo huyết thư của đạo trưởng Nguyên Tu, nửa thanh kiếm, một cái chuông, cùng thanh trường kiếm của chính mình, rồi rời khỏi căn nhà hoang vốn là nơi cư ngụ bấy lâu. Chàng bước vào chốn giang hồ hiểm ác, vừa tìm hai vị sư huynh để báo tin dữ, vừa hy vọng tình cờ tìm được tung tích bộ "Nhu Kinh".

Rời khỏi Kỳ Môn, chàng không biết đi đâu về đâu. Nghĩ lại, hai vị sư huynh hành hiệp phóng khoáng, phiêu du không định, như mây bay hạc lả, muốn gặp khó khăn vô cùng! Còn bộ "Nhu Kinh" ân sư đã để tâm mấy chục năm nay vẫn không thấy bóng dáng, kẻ mới chập chững bước vào giang hồ như chàng thì biết tìm nơi đâu?

Nhưng kỳ trân dị bảo, đa phần đều ẩn giấu nơi núi cao sông dài hiểm trở. Hồ Bà Dương ở bắc Cám, cách nơi này không xa, phong cảnh Bành Lãi rộng năm trăm dặm, từ xưa đã được bao văn nhân mặc khách ngợi ca!

Không ngại đi một chuyến, nếu có cơ duyên gặp gỡ, biết đâu như mò kim đáy bể lại tìm thấy chăng?

Quyết định đã định, chàng từ Kỳ Môn hướng về phía Tây Nam. Nhưng khi đi đến Cảnh Đức Trấn thuộc huyện Phù Lương, nơi nổi tiếng thiên hạ về đồ sứ, liền gặp ngay một chuyện kỳ lạ.

Công Tôn Ngọc nghĩ rằng hai vị sư huynh như bèo dạt mây trôi, bộ "Nhu Kinh" lại càng hư ảo khó tìm, trong lòng có sốt ruột cũng vô ích! Nghĩ thông suốt, chàng quyết định dừng chân một chút. Cảnh Đức Trấn này cách Bà Dương không xa, lại là một trong bốn đại trấn, vô cùng phồn hoa, nên chàng tìm một nhà trọ nghỉ lại.

Tiểu nhị thấy Công Tôn Ngọc tuấn tú, bên hông đeo trường kiếm, liền cười hỏi: "Khách quan không phải người bản tỉnh, có phải nghe tin từ xa chạy đến, muốn tìm bảo kiếm, mỹ nhân và vạn quán gia tài không?"

Công Tôn Ngọc nghe thấy lạ, tò mò hỏi: "Ai lại đem bảo kiếm, mỹ nhân và vạn quán gia tài không công tặng người? Quả là chuyện lạ, chưởng quầy có biết tình hình chi tiết không?"

Tiểu nhị cười đáp: "Đây là sự kiện chấn động khắp tỉnh Giang Tây chúng tôi. Người tài ba như khách quan, nếu võ công cao cường, thật sự có thể thử vận may này đấy!"

Nói xong, hắn ngồi xuống ghế bên bàn, kể lại câu chuyện: Hóa ra phía Tây Cảnh Đức Trấn có một Thẩm gia trang, trang chủ họ Thẩm, tự Hùng Phi, thời trẻ là hào khách giang hồ, danh chấn Xuyên Đông với thanh Bàn Ly kiếm! Về già rửa tay gác kiếm, đem vạn quán gia tài đến phía Tây Cảnh Đức Trấn xây trang viên quy ẩn.

Ông có một cô con gái độc nhất, tên là Nam Thi, năm nay đôi tám xuân xanh, khinh công thâm hậu, lại xinh đẹp tuyệt trần. Vì tiêu chuẩn kén rể quá khắt khe, khiến lầu hồng vẫn còn vắng bóng người.

Thẩm trang chủ thương con, muốn tìm một con rể tài võ song toàn, bèn nảy ra ý định lạ, tuyên bố thời hạn một tháng, chỉ cần thiếu niên chưa vợ dưới hai mươi lăm tuổi, có công lực cao cường, vượt qua ba kỳ thi võ học của ông, liền gả con gái, đồng thời lấy binh khí thành danh của mình là thanh Bàn Ly kiếm sắc bén cùng vạn quán gia tài làm của hồi môn.

Vàng bạc, danh kiếm, mỹ nhân, ba thứ này đều cực kỳ cám dỗ, tin vừa truyền đi đã làm cả võ lâm chấn động. Không biết bao nhiêu nhân vật võ lâm không quản ngàn dặm tìm đến, nhưng ba kỳ thi của Thẩm trang chủ đặt ra quá khó, đã hai mươi lăm ngày trôi qua, thế mà không một ai vượt qua nổi hai cửa ải, chỉ đành nhìn vàng bạc, danh kiếm và mỹ nhân mà than thở.

Công Tôn Ngọc nghe xong, cảm thấy đây quả là chuyện hiếm có trong võ lâm. Chàng đang mang thù nhà, lại đã tâm đầu ý hợp với Biện Linh Quân, đương nhiên không có ý định tham gia. Nhưng chàng thực sự muốn đến chiêm ngưỡng xem ba kỳ thi của Thẩm trang chủ là như thế nào, mà lại làm khó được biết bao nhiêu thiếu niên tuấn kiệt từ khắp nơi đổ về.

Chàng bèn hỏi tiểu nhị đường đến Thẩm gia trang. Tiểu nhị cười: "Nhà cửa Thẩm gia trang san sát, rất dễ tìm. Ra khỏi trấn phía Tây chừng ba bốn dặm là thấy một trang viện cực lớn. Thời hạn Thẩm trang chủ đặt ra chỉ còn năm ngày. Nghe nói hôm nay có vài nhân vật đặc biệt tới, buổi chiều hội ngộ chắc chắn sẽ náo nhiệt, khách quan dùng xong cơm trưa có thể đi ngay."

Công Tôn Ngọc mỉm cười, gọi tiểu nhị dọn rượu cơm, dùng xong liền bước đi theo con đường đã hỏi.

Đến bên ngoài Thẩm gia trang, quả nhiên có rất nhiều người xem náo nhiệt. Hội trường được dựng một đài cao và hai khán đài ở sân tập võ phía sau vườn. Công Tôn Ngọc bước vào khán đài phía Đông, bỗng nhiên trước mắt sáng bừng, suýt chút nữa thốt lên: "Quân muội!"

Hóa ra ở cửa Đông khán đài, có một thiếu niên áo xanh ngồi đó, mày mắt khuôn mặt cực kỳ giống Biện Linh Quân, nữ đệ tử mặc áo trắng của Lục Chiểu Thần Quân.

Công Tôn Ngọc trong lòng kinh ngạc, thiên hạ lại có nam tử đẹp như vậy sao? Ngoại trừ đầu lông mày trái có thêm một nốt ruồi đen nhỏ, thực sự giống hệt Biện Linh Quân cải trang nam nhi.

Trong lúc suy nghĩ, chàng vô thức bước đến trước mặt thiếu niên áo xanh. Thiếu niên áo xanh ném ánh mắt sắc lạnh như điện nhìn lướt qua mặt Công Tôn Ngọc, khẽ mỉm cười, nghiêng người nhường chỗ bên cạnh.

Người tương đồng, khí vị cũng dễ dàng tương thông. Công Tôn Ngọc thấy thiếu niên nhường chỗ, chắp tay tạ ơn cười nói: "Tiểu đệ Công Tôn Ngọc, dám hỏi tôn tính huynh đài?"

Thiếu niên áo xanh mỉm cười đáp: "Tiểu đệ Chân Khách Chu. Công Tôn huynh đến để ứng tuyển sao? Với phong thái tiêu sái này, e rằng cô nương Thẩm Nam Thi vừa nhìn thấy, không cần vượt qua ba kỳ thi cũng sẽ chọn ngay huynh đấy!"

Công Tôn Ngọc tuy cảm thấy Chân Khách Chu mới gặp đã nói đùa, dường như có chút thiếu nghiêm túc, nhưng vẫn cười nói: "Tiểu đệ chỉ đến xem cho biết, không hề có ý tranh giành. Chân huynh tài ba hơn ta gấp trăm lần! Như trăng sáng với đom đóm thu, ta tự thấy hổ thẹn, huynh đừng tán dương nữa, tiểu đệ không dám trèo cao đâu!"

Chân Khách Chu "ồ" một tiếng cười nói: "Hóa ra Công Tôn huynh không phải vì vàng bạc danh kiếm và mỹ nhân mà đến, thật là bậc cao nhã, khiến tiểu đệ bớt đi phần lo lắng vì kẻ tục tử này!"

Công Tôn Ngọc thấy lời lẽ của Chân Khách Chu lúc đùa lúc thật, lúc châm biếm lúc không, khiến người ta khó mà nắm bắt, đang không biết đáp lại thế nào thì trên đài cao, đã có một lão nhân vạm vỡ mặt hồng hào, cùng một thiếu nữ xinh đẹp mặc kình trang, khoác áo choàng xanh nhạt, vai đeo trường kiếm đứng ở cửa đài. Lão nhân chắp tay nói: "Lão phu Thẩm Hùng Phi, dụng ý lập hội này, các vị hẳn đã sớm biết, không cần nói nhiều. Ba kỳ thi của ta cũng không khó lắm, kỳ thứ nhất là đấu với lão phu, có thể tiếp trăm chiêu không bại là đạt yêu cầu; kỳ thứ hai là so kiếm với tiểu nữ. Mỗi ngày sáng chiều, giới hạn ba người, hội kỳ chỉ còn năm ngày, thời gian không còn nhiều, mời các vị thiếu niên anh hùng lên đài chỉ giáo!"

Chân Khách Chu cười với Công Tôn Ngọc: "Công Tôn huynh, cô nương Thẩm Nam Thi kia yểu điệu cương kiện, anh vũ hào sảng, không tính lên đài thử sức sao?"

Công Tôn Ngọc nghe hắn lại trêu chọc, mày vừa nhíu lại thì từ khán đài phía Tây vang lên một tiếng rống giận: "Thẩm trang chủ, tại hạ Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh, xin lĩnh giáo cao chiêu!"

Người theo tiếng động, một bóng xám từ cách ba bốn trượng bay thẳng xuống đài, khinh công quả thực không tệ.

Cái tên "Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh" này, võ lâm Giang Nam không ai không biết, là một tên đại đạo độc hành thần bí.

Thẩm Hùng Phi nghe báo danh, mày đã nhíu chặt. Nhưng lời đã nói ra, ai vượt qua ba kỳ thi thì gả con gái, tặng kiếm, tặng gia tài. Người ta đã lên đài, sao có thể từ chối động thủ?

Đưa mắt đánh giá tên Phấn Diện Kim Cương này, tuy cũng có chút tài năng, nhưng trong mắt tràn đầy vẻ hung tàn dâm dục, người trong nghề nhìn là biết ngay không phải hạng tử tế.

Thế là không nói nhiều, hai bên ra chiêu. Lão trang chủ dùng bộ "Phục Khác Chưởng" tinh nghiên hơn ba mươi năm, ngấm ngầm tăng thêm chín phần nội kình, toàn lực thi triển, dự định chưa đầy trăm chiêu sẽ đánh tên Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh xuống đài để loại bỏ.

Nào ngờ tên Phấn Diện Kim Cương này, bộ "Yến Thanh Thập Bát Thiểm Phiên" quả thực đã luyện đến hỏa hầu, chưởng phong chiêu thức của Thẩm Hùng Phi dù trầm mãnh vô song đều bị Trịnh Đỉnh né tránh, hóa giải dễ dàng. Trong chớp mắt đã qua bảy tám chục chiêu, người tinh mắt đã nhìn ra Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh cố ý nương tay, công ít thủ nhiều, nếu không Thẩm Hùng Phi đã sớm bại trận. Trăm chiêu vừa đầy, Trịnh Đỉnh lách mình ra ngoài vòng chiến, chắp tay cười nói: "Xin lão trang chủ kiểm tra Trịnh mỗ trận thứ hai 'Cách Chỉ Phách Thạch'!"

Thẩm Hùng Phi mày nhíu chặt, biết hôm nay gay go rồi, nghiêng đầu nhìn con gái một cái. Thẩm Nam Thi lại đầy vẻ anh khí, dường như ra hiệu cho cha cứ yên tâm, nàng tự có nắm chắc.

Thẩm Hùng Phi tuy biết kiếm thuật của con gái được truyền từ danh sư, không đến nỗi thua dưới tay tên này, nhưng trong lòng vẫn không khỏi lo lắng. Tuy nhiên, trước mắt bao người, lời nói không thể rút lại. Đang định sai người chuẩn bị dụng cụ cho trận thứ hai, đột nhiên ở khán đài phía Đông có tiếng kêu lanh lảnh: "Khoan đã!"

Chân Khách Chu chậm rãi đứng dậy, cười nói với Công Tôn Ngọc: "Tiểu đệ xin phép!"

Chàng phiêu nhiên cất bước, không cần dùng khinh công gì, cứ thế chậm rãi bước lên thang cạnh đài cao, hướng về phía Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh, ra dáng bậc tiền bối, thản nhiên nói: "Trịnh hiền chất! Nhớ lại hai mươi năm trước, khi ta và sư phụ ngươi là Thái Hồ Nhất Hạc giao hảo, hiền chất còn đang tập đi. Giờ đã trưởng thành, chắc không nhận ra sư thúc này rồi phải không? Ta đi xa tận tái bắc, đã lâu không nghe tin tức bạn cũ Giang Nam, sư phụ ngươi dạo này khỏe không?"

Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh đang lúc đắc ý, đột nhiên trên đài có một gã thanh niên tuấn mỹ lên tiếng nhận làm tiền bối! Nghe giọng điệu đó, hai mươi năm trước đã giao hảo với Thái Hồ Nhất Hạc, người này ít nhất phải bốn năm mươi tuổi mới đúng, nhưng trông chỉ chừng mười tám mười chín, hắn không khỏi nổi giận, nhìn chằm chằm Chân Khách Chu, lạnh lùng đáp: "Trịnh mỗ gia nhập Thái Hồ từ năm tám tuổi, hai mươi năm nay sớm tối hầu sư phụ, chưa từng gặp ngươi! Bèo nước gặp nhau, vô cớ trêu chọc ta, không cho một lời giải thích, ngươi đừng hòng xuống đài này!"

Chân Khách Chu tuấn tú phong lưu, vừa lên đài đã thu hút sự chú ý của cha con Thẩm Hùng Phi! Nghe tên Trịnh Đỉnh dám hung hăng trên đài, lão trang chủ vừa định nhướn mày, Chân Khách Chu đã "phì" cười: "Ngươi tám tuổi theo sư, hai mươi năm hầu hạ, tính ra ít nhất đã hai mươi tám tuổi! Thẩm trang chủ hội này có quy định, phải là thiếu niên chưa vợ dưới hai mươi lăm tuổi mới có tư cách lên đài! Ngươi tuy võ nghệ không tệ, tiếc là đến muộn ba năm, không hợp quy lệ, trận thứ hai đương nhiên không cần kiểm tra! Nghĩ ngươi từ xa đến thất vọng, lại còn dám mạo phạm tôn trưởng, ta cũng không trách nữa, ngươi về Thái Hồ đi!"

Thẩm lão trang chủ nghe xong không khỏi thầm mắng mình già rồi hồ đồ, sao lại quên mất quy định kỳ này? Nếu không nhờ thiếu niên áo xanh này lên đài chỉ ra, xem tình hình võ công của Trịnh Đỉnh, rất có khả năng qua được cả ba kỳ thi. Chẳng lẽ lại gả con gái độc nhất cho kẻ phỉ nhân như thế sao? Cô nương Thẩm Nam Thi lại càng xao xuyến, đôi mắt đẹp thầm gửi tình ý cho Chân Khách Chu.

Tên Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh biết trúng kế, bị gã thanh niên này lừa khai ra tuổi tác, giấc mộng vàng bạc danh kiếm mỹ nhân tan thành mây khói, sao không tức đến nổ phổi? Hắn gầm lên một tiếng, tiến bước vung chưởng đánh mạnh vào đầu Chân Khách Chu.

Cha con nhà họ Thẩm thấy Trịnh Đỉnh thẹn quá hóa giận, ra tay sát nhân, cùng đồng thanh quát lớn! Chân Khách Chu tay áo trái khẽ phất, nhẹ nhàng hóa giải chưởng của Phấn Diện Kim Cương, cười nói: "Lão trang chủ và Thẩm cô nương không cần giận, kẻ cuồng đồ này tại hạ tự mình xử lý!"

Thân hình xoay chuyển, chàng vỗ một chưởng. Phấn Diện Kim Cương nghiến răng huy chưởng đón đỡ, bất ngờ kêu thảm một tiếng, người bị chấn bay xa bảy tám thước, suýt rơi xuống đài.

Chân Khách Chu cười lạnh, mặt như phủ sương lạnh, giơ tay phải lên nói với Trịnh Đỉnh: "Ta nói ngươi là vãn bối, ngươi còn không tin. Về Thái Hồ hỏi sư phụ ngươi Thái Hồ Nhất Hạc xem hắn có nhận ra bàn tay phải này của ta không? Nếu không nể tình hắn ba năm trước từng có chút duyên nợ với ta, hôm nay ngươi đừng hòng sống sót, còn không cút đi!"

Phấn Diện Kim Cương Trịnh Đỉnh vốn tự phụ võ công, nay chạm một chưởng đã bị đánh bị thương, lòng vô cùng kinh nghi. Nghe xong, thấy bàn tay phải của thiếu niên áo xanh sắc chia âm dương, nửa đỏ nửa trắng, bỗng nhớ tới một người, không khỏi kinh hồn bạt vía, vội nhảy xuống đài, không dám quay đầu lại mà bỏ chạy như chuột.

Chân Khách Chu thấy Trịnh Đỉnh đã đi, quay người cười với lão trang chủ: "Vãn bối lanh chanh, làm trò cười cho thiên hạ! Tại hạ Chân Khách Chu, xin được lĩnh giáo lão trang chủ trăm chiêu!"

Với nhân tài, võ học, phẩm mạo, thông minh như vậy, cha con nhà họ Thẩm sớm đã thầm chấm làm con rể lý tưởng. Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi vuốt râu cười ha hả: "Sóng sau đè sóng trước, anh hùng xuất thiếu niên! Tên Trịnh Đỉnh vừa rồi đã có thể tiếp lão phu trăm chiêu, nhưng dưới tay Chân tráng sĩ lại một chưởng là bại! Kỳ thứ nhất này không cần thử cũng được, lão phu xin xem nội gia chưởng lực 'Cách Chỉ Phách Thạch' của ngươi!"

Lập tức sai bốn gia đinh trải một tờ giấy dâu mỏng, cách giấy ba bốn thước đặt một tảng đá lớn. Chân Khách Chu cười tươi rói bước đến cạnh tờ giấy, cung kính hành lễ sâu với Thẩm Hùng Phi: "Tại hạ xin múa rìu qua mắt thợ, mong lão trang chủ đừng chê cười!"

Cha con nhà họ Thẩm thấy chàng vừa dùng kế lừa Phấn Diện Kim Cương khai tuổi, lại dùng một chưởng đánh bại kẻ địch, nay cử chỉ cử chỉ lại văn nhã phong lưu, càng nhìn càng yêu, chỉ mong chàng vượt qua kỳ "Cách Chỉ Phách Thạch" này, kỳ thứ ba đấu kiếm chỉ cần so tài lệ bộ là có thể tuyên bố kết quả, hoàn thành tâm nguyện cả đời. Cả hai cùng chăm chú nhìn xem chàng xuất chưởng thế nào.

Chân Khách Chu khẽ xắn tay áo, đôi cánh tay ngọc ngà trắng hơn cả tuyết, thậm chí còn non mềm hơn con gái. Chàng song chưởng cùng giơ lên, ấn nhẹ vào tờ giấy dâu trong không trung. Giấy và đá đều không nhúc nhích. Chân Khách Chu thu chưởng lùi lại, cười với cha con nhà họ Thẩm: "Tại hạ công lực còn kém, cách giấy không thể khiến đá vỡ nát, không biết có tính là tạm đạt yêu cầu không?"

Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi nghe giọng điệu của Chân Khách Chu, đá lớn đã vỡ, lòng có chút không tin, sai gia đinh lấy tờ giấy dâu ra. Quả nhiên tảng đá dưới giấy nhìn thì như còn nguyên vẹn, nhưng chỉ cần khẽ chạm vào là vỡ tan thành mười mấy mảnh nhỏ!

Cảnh này không chỉ khiến cha con nhà họ Thẩm kinh ngạc, mà ngay cả Công Tôn Ngọc ở khán đài phía Đông cũng cảm thấy nội gia chưởng lực của vị Chân Khách Chu này đã đạt tới cảnh giới hóa thạch dung kim, cao hơn chàng không ít.

Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi kinh phục cười nói: "Chân tráng sĩ tuổi trẻ tài cao, võ công luyện đến mức này, đủ để xem thường đương đại, lão phu vô cùng khâm phục! Mau so kiếm trận cuối cùng với tiểu nữ, tâm nguyện hai bên đều được hoàn thành!"

Chân Khách Chu hiểu ý lão trang chủ, mỉm cười chưa đáp, quay sang cô nương Thẩm Nam Thi nói: "Tại hạ không mang vũ khí, xin cô nương cho mượn một thanh kiếm!"

Cô nương Thẩm Nam Thi công lực được truyền thụ chân truyền từ võ lâm quái kiệt Vu Sơn Thần Lão, cao hơn cha nàng rất nhiều, nhưng lúc này trái tim thiếu nữ đã bị phong thái và gương mặt tuấn tú của Chân Khách Chu mê hoặc! Thấy chàng mượn kiếm, nàng cúi đầu mỉm cười, gỡ thanh Bàn Ly kiếm - binh khí thành danh của cha treo bên hông, đưa cả bao bằng hai tay, ánh mắt lưu chuyển, ngầm gửi vô hạn tình ý.

Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi biết con gái mắt cao hơn đỉnh, thế mà chịu cho mượn Bàn Ly kiếm, không nghi ngờ gì đại sự đã thành! Ông vui sướng cười ha hả, vuốt râu lùi ra sau đài.

Chân Khách Chu khiêm tốn tạ ơn, nhận kiếm, đeo vào thắt lưng bên trái, tay phải khẽ chạm chuôi kiếm, "keng" một tiếng khẽ vang, ánh bạc chói mắt, như một hồ nước mùa thu nằm ngang trong tay. Giữa lưỡi kiếm thấp thoáng như mây mù, nhìn mà lạnh cả xương, đúng là bảo kiếm hiếm có.

Chân Khách Chu búng ngón tay lên kiếm, tiếng kêu như rồng ngâm, cung kính cúi chào Thẩm Nam Thi: "Đa tạ cho mượn bảo kiếm, Chân Khách Chu xin lĩnh giáo cô nương mấy chiêu bí học không truyền của Vu Sơn Thần Lão!"

Thẩm Nam Thi nghe chàng gọi thẳng môn phái của mình, không khỏi ngạc nhiên nhưng cũng không nghĩ sâu xa. Lúc này người nhà đã đưa lên một thanh trường kiếm khác. Thẩm Nam Thi nhận kiếm, lộ má lúm đồng tiền, cười xinh đẹp, chậm rãi nói: "Chân công tử võ học cái thế, đừng quá khiêm tốn! Thẩm Nam Thi tư chất ngu độn, dù được sư phụ mười năm dạy bảo vẫn hổ thẹn không thành tựu gì, mong công tử không tiếc chỉ giáo!"

Chân Khách Chu liên tục xưng không dám, cung kính dâng kiếm, Thẩm Nam Thi đáp lễ, kiếm chiêu nhẹ nhàng linh hoạt, chiêu "Đan Phượng Triều Dương" chậm rãi đánh về phía vai trái của Chân Khách Chu.

Chân Khách Chu lách bước lùi lại, nhướn mày cười: "Thẩm cô nương, thế này không được, xin hãy thi triển tuyệt học môn phái đi!"

Thẩm Nam Thi nhớ tới hỏa hầu nội công của chiêu "Cách Chỉ Phách Thạch" lúc nãy, biết người này mang tuyệt thế võ học. Tuy trong lòng rất muốn nhường nhịn để kết lương duyên, nhưng lại sợ đối phương coi mình vô năng, khinh thường! Trong lúc lưỡng lự, nghe Chân Khách Chu nói vậy, tính hiếu thắng tự nhiên của con gái trỗi dậy, nàng quyết định trước tiên phô diễn thực lực, đến thời điểm thích hợp sẽ tự lộ sơ hở để chàng thắng một kiếm.

Một tiếng kêu thanh thúy: "Công tử cẩn thận!" Thân hình mềm mại vọt lên, trường kiếm xoay trái lượn phải, hóa thành một mảnh sao bạc, phủ kín không gian, chụp xuống đầu Chân Khách Chu.

Chân Khách Chu khen ngợi: "Hảo một chiêu 'Ngân Hà Đảo Tả', đây là một trong chín tuyệt ba kỳ của Vu Sơn kiếm pháp!"

Bàn Ly kiếm giơ lên, không biết dùng thân pháp gì, vậy mà từ trong vạn đạo sao bạc kia, bay người vọt lên, phản công ngược lại Thẩm Nam Thi!

Thẩm Nam Thi thấy tinh diệu trong kiếm pháp môn phái mà chàng cũng biết, không khỏi thầm kinh ngạc, tạm thời gạt bỏ lòng yêu mến tài mạo, tập trung tinh thần, kiếm như rồng rắn, coi Chân Khách Chu như cường địch, bao vây chàng vào một mảnh kiếm ảnh lạnh lẽo.

Chân Khách Chu áo xanh phất nhẹ, không hề vội vàng, thong dong ứng phó. Tuy trong tay là vật phẩm trân quý, chàng rất ít khi phản chiêu, cho dù có phản chiêu cũng có chừng mực, chỉ cần ép lui đối phương, hóa giải nguy cơ của mình là lập tức thủ chặt cửa ngõ, không đuổi theo nữa.

Hai người so kiếm, Công Tôn Ngọc ở khán đài phía Đông là đại cao thủ, nhìn ra kiếm thuật của cô nương Thẩm Nam Thi tuy cũng khá thần diệu nhưng vẫn còn hơi tạp, không phải kiếm thuật chính tông, nội gia chân lực cũng còn thiếu hỏa hầu. Còn Chân Khách Chu tuy thủ nhiều công ít, nhưng mỗi chiêu đánh ra đều quỷ dị vô cùng, buộc đối phương khó mà đỡ được, đủ để giải trừ uy hiếp cho mình.

Kiếm thuật môn phái mình từ xưa có danh xưng thiên hạ đệ nhất, nếu so với Chân Khách Chu này, thì thần diệu có thừa, nhưng độ quỷ dị thì không bằng. Người này võ học cao cường như vậy, là tông phái nào, sao không thể nhận ra chút nào?

Công Tôn Ngọc đang dựa vào lan can suy nghĩ, trên đài đã qua hơn năm mươi chiêu. Thẩm Nam Thi thấy đối phương công lực hơn hẳn mình, muốn ép Chân Khách Chu xuất ra một chiêu tuyệt học để kết thúc trận đấu, bèn đột ngột thi triển chiêu "Truy Hồn Cửu Tuyệt" - chiêu rút lui trong Vu Sơn kiếm pháp, kiếm nối kiếm, chín kiếm liên hoàn phát ra, xung quanh Chân Khách Chu hóa thành ngàn vạn kiếm ảnh, như sóng dữ cuồng phong ập tới.

Quả nhiên, Chân Khách Chu nhướn mày, cười "ha ha", thanh Bàn Ly kiếm trong tay vung vẩy tùy ý vào ngàn vạn kiếm ảnh kia, tựa như có sức hút vô cùng, dính chặt lấy thanh kiếm xanh của Thẩm Nam Thi.

Chân Khách Chu khẽ dùng chân lực, Thẩm Nam Thi nhân thế rút tay, mặt đầy thẹn thùng, cúi đầu đi về phía sau cha.

Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi tâm nguyện cả đời đã xong, vui sướng cười ha hả, định tuyên bố với mọi người rằng Chân Khách Chu đã vượt qua ba kỳ thi, từ nay là con rể quý, đồng thời theo lời tặng Bàn Ly danh kiếm và vạn quán gia tài làm hồi môn!

Chân Khách Chu lại đột ngột cắm thanh kiếm xanh đoạt được vào mặt đài. Cầm thanh Bàn Ly kiếm trong tay, ánh mắt bỗng rực sáng, nghiêm túc nói: "Lão trang chủ và Thẩm cô nương, tại hạ thân thế phiêu linh, như mây trôi giữa không trung, bèo dạt trong mây, cả đời không muốn bị ràng buộc, cũng không có phúc hưởng thụ hạnh phúc gia đình, càng không dám nhận chút phú quý nào..."

Nói đến đây, lại chuyển sang khuôn mặt tươi cười hớn hở: "...Xin nhìn vị công tử mặc áo xanh lam ở khán đài kia, võ học văn tài hơn ta gấp trăm lần, chàng mới xứng với vẻ đẹp như trăng hoa của Thẩm cô nương. Tại hạ xin làm người mối lái, thanh Bàn Ly kiếm này tạm mượn, ba năm sau nhất định xin hoàn trả, mong người bỏ qua cho sự đường đột!"

Cha con nhà họ Thẩm nằm mơ cũng không ngờ có chuyện biến cố như vậy, tức đến mức một người run rẩy thân thể, một người chòm râu run bắn. Lão trang chủ Thẩm Hùng Phi chỉ Chân Khách Chu: "Ngươi... ngươi... lừa người... quá... đáng..."

Chữ "đáng" còn chưa thốt ra, Chân Khách Chu hai chân khẽ nhón, người đã vọt ngược lên không, giữa không trung búng kiếm ngâm nga:

"Tiêu cử cô vân tự tại thân, Thanh sam lãng tích hí phong trần. Khắc chu chỉ vị lai cầu kiếm, Bất ái hoàng kim bạc mỹ nhân!"

Tiếng thơ lảnh lót, dáng điệu thướt tha, còn quay đầu nháy mắt với Công Tôn Ngọc, cười đầy bí hiểm, áo xanh bay phấp phới, biến mất như chớp.

Công Tôn Ngọc kinh ngạc, lúc này mới ngộ ra gã thiếu niên áo xanh lấy biệt danh "Khách Chu" chính là nói lái từ chữ "Khắc Chu", ngầm ý từ đầu đã muốn cầu kiếm.

Nhưng trò đùa "làm người mối lái" khi sắp đi của hắn không nhỏ chút nào. Đừng nói chàng đã một lòng với Biện Linh Quân, hiện tại còn đang bận tìm hai vị sư huynh và bộ Nhu Kinh để báo thù, sao có thể dính vào rắc rối này? Nếu cha con nhà họ Thẩm làm thật, giải thích thế nào cho hết phiền phức?

Chàng búng tay, một viên Huyền Môn Trí Châu bắn vút ra, đánh rơi thanh kiếm trong tay cô nương Thẩm Nam Thi đang xấu hổ phẫn nộ muốn cắt cổ tự vẫn. Chàng vén nhẹ áo dài, dậm chân bay đi, vội vã rời khỏi chốn thị phi này.

Công Tôn Ngọc ra khỏi Thẩm gia trang, vội trở về nhà trọ, thu dọn hành lý, rời khỏi Cảnh Đức Trấn thuộc huyện Phù Lương, vẫn theo kế hoạch cũ hướng về phía hồ Bà Dương.

Trong lòng lại đối với gã thiếu niên áo xanh tự xưng Chân Khách Chu này, không nói rõ là hận hay là yêu?

Yêu vì gã thiếu niên áo xanh tuổi tác chỉ xấp xỉ mình, nhưng nội ngoại công lực, ngoại trừ kiếm pháp tự cho là lộ số khác nhau, mỗi người một vẻ ra, những cái khác thực sự vượt xa mình, lại còn có gương mặt giống hệt người trong lòng Biện Linh Quân!

Hận là vì người này quá quỷ quyệt, cướp đi thanh "Bàn Ly kiếm" của nhà người ta chưa nói, còn trút hậu quả lên đầu mình, khiến cô nương Thẩm Nam Thi xấu hổ phẫn nộ đến mức cắt cổ tự vẫn tại chỗ. Nếu không phải mình dùng một viên Huyền Môn Trí Châu bắn rơi kiếm trong tay nàng, một bậc cân quắc anh hùng xinh đẹp như vậy, e là giờ đã ngọc nát hương tan, chín suối mang hận!

Huyện Phù Lương cách phía Bắc hồ Bà Dương không xa. Tên gọi "Bà Dương" là sau này mới có, cổ danh là "Bành Lãi", còn gọi là "Bành Trạch", rộng bốn năm trăm dặm, như dải lụa trắng trải dài, như đồng xanh lau chùi sạch bóng, sóng sáng trăng soi, cỏ ẩn dưới cát, từ xưa đã là nơi văn nhân nhã sĩ du ngoạn ngâm vịnh, phong cảnh tự nhiên tuyệt đẹp.

Công Tôn Ngọc đến bên hồ, tản bộ trên bãi cát, phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy khói lạnh mây nhạt, đá sáng cát trong, bóng buồm ánh nước trải dài vô tận, khiến lòng người sảng khoái cực độ.

Đang định tìm một chiếc thuyền chài nhỏ để ngao du mấy ngày, bỗng nghe tiếng sóng vỗ, một chiếc họa phưởng men theo bờ hồ chậm rãi chèo tới. Công Tôn Ngọc định gọi thuyền, nhưng thấy trong khoang đã có người, đành thôi.

Chiếc họa phưởng đã chèo qua trước mặt Công Tôn Ngọc, người lái thuyền chợt lắng nghe trong khoang, rồi gọi Công Tôn Ngọc: "Vị công tử này có muốn du hồ không? Trên thuyền chúng tôi có người mời!"

Vừa nói, vừa từ từ áp sát thuyền vào. Công Tôn Ngọc nghĩ người trong khoang, bèo nước gặp nhau mà hào sảng mời mọc, không bằng kết bạn một phen? Vừa bước lên thuyền, còn chưa vén rèm trúc lên, đã có giọng lanh lảnh cười: "Công Tôn huynh! Huynh đem vàng bạc mỹ nhân mà tiểu đệ thành tâm tặng coi như không thấy, lại chạy đến đây ngắm phong cảnh Bành Lãi, bốn chữ 'cao nhân nhã sĩ' quả là danh bất hư truyền!"

Công Tôn Ngọc nghe vậy không khỏi ngạc nhiên ngoài ý muốn, đưa tay vén rèm trúc. Người ngồi trong khoang đúng là gã thiếu niên áo xanh đã hóa danh Chân Khách Chu, kẻ lúc ở Thẩm gia trang trước khi đi đã ngâm "Khắc chu chỉ vị lai cầu kiếm, bất ái hoàng kim bạc mỹ nhân!". Trong tay hắn còn đang cầm thanh bảo kiếm "Bàn Ly", không ngừng lật xem thưởng thức.

Công Tôn Ngọc thực sự hơi sợ gặp người này, nhưng lúc này nhìn thấy dáng vẻ phong lưu phóng khoáng của hắn, lại nhớ đến Biện Linh Quân, người trong lòng đã hẹn ước tặng khăn, lại hận không thể ngày ngày gần gũi với người này để giải nỗi tương tư.

Nghe hắn mở miệng vẫn là giọng điệu giễu cợt bất cần đời đó, Công Tôn Ngọc không khỏi nghiêm sắc mặt nói: "Huynh đài tự mình phóng túng, giỡn mặt phong trần thì tùy, nhưng dường như không nên coi người khác là kẻ hám lợi háo sắc! Công Tôn Ngọc tuy mộ phong thái xuất thế và tuyệt học kinh người của huynh, nhưng nếu cứ trêu đùa mãi, tại hạ không dám mạo muội kết giao, xin từ biệt từ đây!"

Thiếu niên áo xanh cười lớn đứng dậy, kéo Công Tôn Ngọc, ấn ngồi xuống ghế nói: "Tiểu đệ thực sự không ngờ, với một người tiêu sái như Công Tôn huynh, sao lại có chút hơi hướm hủ nho thế này? Tục ngữ có câu: 'Người hiểu nhau, quý ở thấu hiểu tâm can'. Tiểu đệ sinh tính bất kham, Công Tôn huynh lẽ nào thực sự không chịu kết bạn với ta?"

Công Tôn Ngọc thấy mình vừa trách cứ xong, ngôn từ thái độ của thiếu niên áo xanh này vẫn không hề thay đổi, ngược lại thấy người này thực sự tinh nghịch đến mức đáng yêu. So với sự ngây thơ thẳng thắn của hắn, mình thực sự cảm thấy hơi có chút khí chất hủ nho. Nhận chén rượu ngon đối phương rót, chàng cũng đổi thái độ, mỉm cười nói: "Bảo kiếm đã có, tự nhiên không cần 'khắc chu' nữa, Công Tôn Ngọc có nên gọi huynh là Chân huynh nữa không..."

Thiếu niên áo xanh vỗ tay cười: "Công Tôn huynh nói thế mới là bản sắc anh hùng! Lúc nãy cái mặt giả vờ đứng đắn văn vẻ kia, nhìn thật khó chịu! Ta tên Đái Thiên Cầu, hôm nay tròn mười tám tuổi rưỡi, Công Tôn huynh chắc lớn hơn ta nhỉ?"

Công Tôn Ngọc định nói câu "tôi lớn hơn một tuổi" theo kiểu văn vẻ, tự nhiên nuốt trở lại, cười đáp: "Ta mười chín tuổi. Chuyện ở Thẩm gia trang của Đái huynh, không tiếc làm một nữ anh hùng xinh đẹp tuyệt trần cắt cổ tự vẫn, chẳng lẽ huynh chỉ vì mưu cầu thanh 'Bàn Ly kiếm' này thôi sao?"

Đái Thiên Cầu mặt đầy vẻ hối lỗi, vội hỏi: "Cô nương Thẩm Nam Thi đó..."

Công Tôn Ngọc lắc đầu nói: "Nếu không phải ta dùng một viên Huyền Môn Trí Châu bắn rơi thanh kiếm trong tay nàng, giờ này đã ngọc nát hương tan, hồn về cõi hận!"

Đái Thiên Cầu thở dài một tiếng, đứng dậy chắp tay vái sâu với Công Tôn Ngọc: "Đa tạ Công Tôn huynh đã hóa giải giúp ta một tội lỗi vô tình..."

Nói được nửa chừng, đột nhiên nhìn chăm chú Công Tôn Ngọc kinh ngạc hỏi: "Huyền Môn Trí Châu? Công Tôn huynh là người dưới trướng Thiên Nam Tam Kiếm phái Vô Cực sao?"

Công Tôn Ngọc nghe hỏi về sư môn, bi thương rơi lệ nói: "Thiên Nam Tam Kiếm chính là tiên sư, Đái huynh hỏi vậy, lẽ nào có duyên nợ gì chăng?"

Đái Thiên Cầu càng kinh ngạc hỏi: "Ba vị đạo trưởng Nguyên Tu, Nguyên Lãng, Nguyên Chân với Vô Cực Khí Công và kiếm thuật tinh diệu, danh chấn võ lâm. Tiểu đệ tuy không có duyên nợ, nhưng từ trước rất ngưỡng mộ! Nghe ngữ khí của Công Tôn huynh, Thiên Nam Tam Kiếm đã là người thiên cổ, trong đó chắc có ẩn tình, có thể kể cho kẻ bèo nước gặp nhau như ta nghe không?"

Công Tôn Ngọc khơi dậy mối thù như núi, nhớ sư phụ đến đứt ruột, lòng đau đớn vô cùng. Chàng gần như vừa nói vừa khóc kể lại chuyện ba trận đánh cược tính mạng ở Lục Vân Cốc, Thương Sơn cho Đái Thiên Cầu nghe.

Đái Thiên Cầu nghe xong cũng thở dài không thôi, nói: "Không ngờ Lục Chiểu Thần Quân Vạn Hầu Ngọ kia, dù gãy hai chân vẫn còn công lực như vậy! Tiểu đệ cũng có một kẻ thù không đội trời chung, nhưng sư phụ ta trước giờ không chịu nói tên, chỉ biết là một ma đầu võ lâm cực kỳ lợi hại. Ngay cả lần cầu kiếm ở Thẩm gia trang này cũng là vâng lệnh ân sư, muốn tìm một thanh kiếm tốt, luyện thêm ba năm công phu khổ luyện, tập luyện một loại kiếm thuật tuyệt diệu. Công thành rồi, ân sư mới cho biết tên kẻ thù, cho phép ta cầm kiếm đi trả thù!"

Công Tôn Ngọc sớm nhìn ra Đái Thiên Cầu này, ngoài kiếm pháp có chút quỷ dị, còn thiếu phần tinh thuần, còn lại các công lực nội ngoại đều đã vượt xa mình. Nghe hắn cũng có mối thù không đội trời chung, không khỏi nảy sinh cảm giác đồng bệnh tương liên, nhíu mày suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Đái huynh mang tuyệt nghệ nội gia, tôn sư còn cẩn thận như vậy, ta thực sự không đoán ra kẻ ma đầu nào trong võ lâm ngày nay lại có uy danh lớn thế? Vì đã có duyên gặp gỡ, kết giao bạn bè, tôn sư là vị cao nhân nào, cũng xin cho biết!"

Đái Thiên Cầu không trả lời câu hỏi của Công Tôn Ngọc, mày đẹp nhướn lên, như nhớ ra chuyện gì, mặt lộ vẻ vui mừng: "Khi ta sắp xuống núi, ân sư từng dặn dò, nói rằng muốn đối phó với kẻ thù đó, trong võ lâm chỉ có hai thanh kiếm dùng được, một là 'Linh Long Bì', hai là thanh 'Bàn Ly kiếm' này! Hơn nữa nghe nói thanh 'Bàn Ly kiếm' này có liên quan rất lớn đến bộ võ lâm bảo điển 'Nhu Kinh' mà Công Tôn huynh vừa nhắc tới. Sau khi có kiếm, loại kiếm thuật mà ta muốn luyện phải kết hợp bảy loại kiếm thuật tuyệt diệu, lại được ân sư chọn lọc cải biên mới phát huy uy lực tối đa. Trong kiếm pháp môn phái ta vốn đã có bốn loại, trong nửa năm tìm kiếm bảo kiếm, ta lại lén học được mật truyền của Thiếu Lâm là 'Đạt Ma Thần Kiếm' và kiếm thuật trấn sơn của phái Điểm Thương là 'Hồi Phong Vũ Liễu'. Vốn uy lực của 'Linh Long Bì' mạnh hơn 'Bàn Ly kiếm', nhưng tìm kiếm đã lâu, ngay cả một chút tin tức cũng không có. Nay may mắn đã tìm được 'Bàn Ly kiếm'. Công Tôn huynh phụng di mệnh tiên sư, đi khắp nơi tìm 'Nhu Kinh', còn ta thì thiếu một loại kiếm thuật tinh diệu chưa học được, vừa hay có thể giúp đỡ lẫn nhau. Vì ân sư hẹn nửa năm phải phục mệnh, nay thời hạn đã tới, phải lập tức về núi. Ta muốn tạm giao thanh 'Bàn Ly kiếm' này cho Công Tôn huynh, để huynh nghiên cứu kỹ xem thanh kiếm này và 'Nhu Kinh' có liên quan gì? Hoặc có thể chạm đến linh cơ, đạt được tâm nguyện chăng! Hai tháng sau, huynh hãy mang kiếm đến ba gian nhà tranh trên đỉnh Trích Tinh, núi Cửu Nghi, Tương Nam tìm ta. Khi đó tiểu đệ muốn xin chỉ giáo mấy chiêu kiếm thuật tinh diệu của phái Vô Cực. Sư phụ ta là ai, Công Tôn huynh lúc đó sẽ hiểu. Ý huynh thế nào?"

Công Tôn Ngọc từ sau khi rời khỏi Kỳ Môn, đã cảm thấy giữa vũ trụ mênh mông này, muốn tìm một bộ 'Nhu Kinh' mà ân sư dành mấy chục năm tâm huyết vẫn không thấy bóng dáng, quả thực như mò kim đáy bể, quá hư vô mờ mịt! Nhưng nay thật là 'phá giày sắt không tìm được, có được lại chẳng tốn công'! Đái Thiên Cầu nghe sư phụ nói thanh 'Bàn Ly kiếm' này có liên quan rất lớn đến bộ 'Nhu Kinh' mà chàng hằng mơ ước! Tuy liên quan gì còn chờ nghiên cứu, nhưng ít nhất đã có manh mối, không còn như trước, lòng làm sao không vui mừng khôn xiết?

Nghĩ lại, bộ 'Nhu Kinh' tuy phải là người có võ học thâm sâu về Vô Cực Khí Công mới có thể nghiên cứu tỉ mỉ, kết hợp bổ trợ để phát huy công dụng 'Chí Nhu Khắc Cương' vô thượng, độc bước võ lâm! Người phái khác đoạt được không những không dễ thấu hiểu, mà còn vì sở học khác nhau nên không có tác dụng lớn. Đái Thiên Cầu thật hào sảng, chịu cho mình ba tháng thời gian để nghiên cứu, còn có thể nói được, nhưng thanh 'Bàn Ly kiếm' này là bảo bối hiếm thấy trong mắt bất kỳ võ gia nào. Bèo nước gặp nhau, vậy mà đã tin tưởng giao phó vật khó khăn lắm mới tìm được cho mình mượn, nhân tình này quả thực vô cùng cảm động!

Chàng nắm lấy đôi cánh tay trắng hơn tuyết, còn non mềm hơn con gái của Đái Thiên Cầu, tràn đầy lòng cảm kích: "Đái huynh thịnh tình như vậy, Công Tôn Ngọc khắc cốt ghi tâm. Đã tâm đầu ý hợp, Công Tôn Ngọc muốn kết nghĩa kim lan với Đái huynh. Chậm nhất ba tháng, dù tìm được 'Nhu Kinh' hay không, ta nhất định sẽ đến đỉnh Trích Tinh, núi Cửu Nghi trả lại kiếm, đồng thời dâng tặng mấy chiêu kiếm thuật học được từ sư môn!"

Đái Thiên Cầu đôi mắt như nước mùa thu nhìn chằm chằm Công Tôn Ngọc hồi lâu, gật đầu mỉm cười: "Đã được Công Tôn huynh không chê, Đái Thiên Cầu mạo muội trèo cao. Ta còn trăm ngày nữa mới tròn mười chín, có lẽ phải gọi huynh là 'Ngọc ca ca' rồi!"

Tiếng "Ngọc ca ca" này lọt vào tai, Công Tôn Ngọc cảm thấy giống hệt tiếng gọi của Biện Linh Quân lúc chia tay, là âm thanh thân thiết nhất cuộc đời chàng từng nghe! Huống hồ Đái Thiên Cầu này ngoài nốt ruồi nhỏ ở đuôi lông mày trái, sống động như đang đối diện với Biện Linh Quân cải trang nam nhi.

Nhớ lại chuyện truyền thư đêm trăng ở vườn hoang Kỳ Môn, mối thù huyết hải của ân sư lại trào dâng trong lòng. Chàng đưa tay sờ vật di vật của ân sư bên hông, nửa thanh gãy và chiếc kim linh của Lục Chiểu Thần Quân, lông mày kiếm nhướn lên, mắt hiện thần quang, nói với Đái Thiên Cầu: "Huynh đệ ta kết nghĩa, từ nay thề son sắt! Mối thù của huynh đệ trong lòng, ngày đêm bất an. Bộ 'Nhu Kinh' đó quả thực liên quan rất lớn đến việc báo thù của ta. Sư phụ hiền đệ, có phải chỉ nói thanh 'Bàn Ly kiếm' này có liên quan rất lớn đến 'Nhu Kinh', chứ không có chỉ dẫn nào khác cụ thể hơn sao?"

Đái Thiên Cầu lấy thanh 'Bàn Ly kiếm' từ trên bàn, đưa cho Công Tôn Ngọc: "Khi ân sư dặn dò ban đầu, tiểu đệ cũng từng hỏi thanh kiếm này và 'Nhu Kinh' rốt cuộc có liên quan gì? Và 'Nhu Kinh' là bộ bí kíp võ học thế nào? Sư phụ đáp rằng năm đó chỉ nghe người đời nói có câu 'Muốn được Nhu Kinh, trước lấy Bàn Ly'. Rốt cuộc liên quan thế nào thì không biết. Nhưng võ công môn phái ta có sự thần diệu riêng, lại không giống với mạch lạc ghi trong 'Nhu Kinh', không có tác dụng lớn. Nên chỉ cần cầu kiếm, không cần tìm kinh! Nay kiếm đã ở đây, môn phái Vô Cực của Ngọc ca ca, vì vốn có duyên sâu xa với 'Nhu Kinh', chơi đùa nhiều ngày, có lẽ có thể thông khí, nghiên cứu ra liên quan giữa kiếm và kinh này!"

Công Tôn Ngọc biết Đái Thiên Cầu ngay cả thanh Bàn Ly kiếm cũng chịu cho mình mượn, quyết sẽ không giữ bí mật không nói. Chàng cầm chuôi kiếm, khẽ rút ra, một tiếng rồng ngâm cực thanh cực giòn vang lên, ánh bạc chói mắt, trong tay là hồ nước mùa thu.

Kiếm dài khoảng hai thước tám chín, giữa lưỡi kiếm như mây mù, tinh mang rực rỡ, cách xa bao nhiêu vẫn thấy lạnh cả xương. Ngoài việc đúng là thanh thần binh hiếm có, dù thế nào cũng không thấy chút liên quan gì đến bộ bảo điển võ lâm 'Nhu Kinh'. Chuôi kiếm khắc hình thân rồng, đuôi là đầu rồng, hai hạt mắt hơi lồi, một đỏ một đen, rất có thần, rõ ràng cũng là tác phẩm của bậc danh thợ.

Xem xong bảo kiếm, lại xem vỏ kiếm, vẫn không tìm ra chút nghi vấn nào. Đái Thiên Cầu thấy Công Tôn Ngọc nét mặt buồn bã, cười lớn: "Chuyện dùng kiếm cầu kinh này không phải trong chốc lát có thể nghiên cứu thấu đáo. Ân sư yêu ta sâu sắc, cũng đốc thúc rất nghiêm, phải lập tức quay về đỉnh Trích Tinh, núi Cửu Nghi ở Tương Nam để phục mệnh. Nên vừa mới kết giao đã phải chia tay, cảm thấy hơi buồn bã! Muốn nhờ Ngọc ca ca tạm thời cất giữ thanh kiếm này, nhân lúc đi thuyền này, tiễn ta vượt sông Bà Dương, hai người chúng ta cùng tận hưởng một ngày vui vẻ thế nào?"

Công Tôn Ngọc nghe vậy, mặt không khỏi hơi nóng lên. Nghĩ nếu không tình cờ gặp Đái Thiên Cầu này, lại được huynh ấy hào sảng cho mượn Bàn Ly kiếm, cho biết manh mối, mình có đi khắp chân trời góc biển cũng chưa chắc tìm được chút dấu vết nào của 'Nhu Kinh'! Hẹn ước với Lục Chiểu Thần Quân dài tận mười năm, kỳ hạn trả kiếm ở núi Cửu Nghi cũng có ba tháng, hiện tại việc gì phải gấp gáp? Đương nhiên trước hết là tận hưởng một ngày vui vẻ với vị hiền đệ mới kết giao này là hơn.

Hai người dặn dò người lái thuyền, vừa vượt ngang sông Bà Dương, vừa dưới bóng mây ánh nước, ý khí phong phát trút bầu tâm sự. Cùng văn võ song toàn, dung mạo lại tương tự, chỉ qua một ngày họp mặt trên thuyền nhỏ, tình cảm giữa hai người đã vô cùng sâu đậm. Nhất là Công Tôn Ngọc, vì Đái Thiên Cầu diện mạo giống hệt người trong lòng Biện Linh Quân, ngồi đối diện đàm tiếu ôn tồn, càng giảm bớt vài phần nỗi tương tư!

Thuyền đến Đức An, Đái Thiên Cầu buông chén đứng dậy, vành mắt đỏ hoe, mắt đầy lệ nhìn Công Tôn Ngọc bi thương cười: "Tri âm vừa gặp đã phải hát bài Dương Quan, chuyện đau lòng nhất trên đời không gì bằng việc này! Ngọc ca ca, trong ba tháng kể từ hôm nay, ta ngày nào cũng sẽ đợi ở đỉnh Trích Tinh, núi Cửu Nghi, huynh đừng làm ta phải... ngóng... mắt... trông... chờ!"

Đái Thiên Cầu thần tình đau khổ, vẻ anh hùng hào khí trước đó đều biến thành nỗi buồn biệt ly. Vừa nói vừa rơi lệ, bốn chữ cuối "ngóng mắt trông chờ" gần như nức nở không thành tiếng. Áo xanh phất nhẹ, gạt tay phải của Công Tôn Ngọc đang đặt trên vai mình, đột nhiên thi triển tuyệt thế khinh công, một bước bốn trượng, không quay đầu lại mà phi nhanh đi mất.