Hàng loạt câu hỏi khiến Công Tôn Ngọc phải tự vấn lòng mình, tâm trí rối bời, chỉ biết cắm đầu chạy về phía Tây Bắc. Không biết đã chạy bao nhiêu ngày? Đã đến chốn nào?

Trước mắt là một dải núi dài, suối trong đá lạ, cảnh sắc thanh tú, đặc biệt là ở sườn núi phía Tây Bắc, một rừng trúc xanh cao tới bảy tám trượng, gió thổi lá lay, nhìn từ xa đã khiến người ta cảm thấy thanh lọc bụi trần, gột rửa lòng tục!

Công Tôn Ngọc yêu nhất là mai và trúc. Thấy rừng trúc xinh đẹp này, lại đúng hướng mình đang đi, bèn nghĩ sẽ dừng lại trong rừng trúc một chút, ăn chút lương khô uống chút nước, tốt nhất là tìm người hỏi thăm xem Tuyết Phong Sơn còn bao xa? Và liệu mình có đi nhầm đường hay không?

Nhưng khi còn cách rừng trúc mười mấy trượng, đã nghe tiếng người trong rừng ngâm hát: "Bố y trung, vấn anh hùng, Ngọc viên bá nghiệp thành hà dụng? Hòa thử cao đê lục đại cung, cức ngô viễn cảnh thiên song gia."

Công Tôn Ngọc bụng đầy thi thư, vừa nghe đã biết từ khúc này do Mã Trí Viễn thời Nguyên sáng tác. Giọng hát nghe bi tráng, dẫu chỉ vài câu đã thấy được khí thái cao nhã thoát tục, tiêu diêu tự tại của người trong rừng. Vốn định đi đường tắt trong núi, không muốn làm phiền người đời, chàng vốn thi triển khinh công phóng đi, nay thấy trong rừng có người, lại đoán không phải kẻ phàm phu tục tử, Công Tôn Ngọc không muốn mang tiếng khoe khoang, liền chậm bước thong dong, đi vào rừng trúc. Liền thấy trên một phiến đá bằng phẳng trong rừng, một lão giả mặc áo vải thô đang nằm, bên cạnh còn có rượu thịt ăn thừa.

Công Tôn Ngọc chậm rãi bước vào rừng trúc, thấy trên phiến đá lớn có một lão giả mặc áo vải nằm đó, bên cạnh bày rượu thịt. Lão giả thấy có người vào rừng, vẫn nằm gối tay cao, ngâm hát như cũ, nhưng lời ca đã đổi, chuyển sang thơ của Bạch Lạc Thiên thời Đường: "Mã Thiên hạ tàm thất, Kê Khang tựu lăng vi, đương bị lục nhục thời, phấn phi vô sí vũ; Thương sơn hữu Hoàng Ỷ, Dĩnh Xuyên hữu Sào Hứa, hà bất tòng chi du? Siêu nhiên ly võng sô."

Công Tôn Ngọc nghe hiểu ẩn ý trong lời ca, càng biết vị lão giả này không phải người thường. Chàng tiến đến bên phiến đá, cung kính vái chào cười nói: "Lão nhân gia tuy thuộc hàng Sào Hứa, nhưng vãn bối cũng không phải kẻ tham danh lợi, vì đường sá lạ lẫm nên tới đây xin thỉnh giáo. Lão nhân gia có thể chỉ dẫn đôi chút không?" Lão giả áo vải ngồi dậy từ trên đá, nhìn Công Tôn Ngọc, cười ha ha: "Tiểu ca từ đâu đến? Muốn hỏi con đường nào? Ngươi tự xưng không phải người tham danh lợi, nhưng cái lối khinh công phi thân mau lẹ kia, chẳng phải vì hai chữ danh lợi mà vất vả thế sao?" Công Tôn Ngọc thấy lão giả một mực coi mình là kẻ danh lợi, mày kiếm hơi nhướn lên, nhưng lập tức kìm lại, lại dịu giọng cung kính đáp: "Vãn bối đến từ Cửu Nghi Sơn, Trích Tinh Phong, muốn tới Tuyết Phong Sơn ở Tương Tây. Lão nhân gia đã tự ví mình như Sào Hứa, cao nhã thoát tục, vãn bối không dám làm phiền thêm, xin thứ tội quấy rầy!" Nói xong lại cúi người hành lễ rồi quay lưng bỏ đi. Lão giả cười lớn nói: "Tiểu ca chắc mới bước chân vào giang hồ, tuy không phải kẻ danh lợi nhưng tính tình hơi nóng nảy! Nơi đây chẳng phải là Tuyết Phong Sơn ở Tương Tây mà ngươi muốn tìm sao?"

Công Tôn Ngọc vừa nghe nơi đây chính là Tuyết Phong Sơn, mới biết mình mấy ngày nay cứ mải suy nghĩ chuyện, ngày đêm chạy miết, tuy không quen đường nhưng hướng đi không sai, vô tình mà tìm được! Chàng bèn trấn tĩnh tâm tính, quay người lại. Lão giả đã xuống khỏi phiến đá, đổi vẻ mặt hòa ái nói: "Tiểu ca đã từ Cửu Nghi Sơn, Trích Tinh Phong tới, vậy có quen biết vị kỳ hiệp cửa Không môn, Hận đại sư ẩn cư tại đó không?"

Công Tôn Ngọc nghe lão giả biết Hận đại sư, trong lòng chợt nghĩ, chuyện đời khéo thật, thường nối tiếp nhau. Nơi đây đã là Tuyết Phong Sơn, biết đâu vị lão giả trước cứng sau mềm này chính là "Tiêu Dao tiên sinh" mà mình muốn tìm. Vừa nghĩ vừa gật đầu đáp: "Vãn bối Công Tôn Ngọc, chính là phụng mệnh Hận đại sư tới đây, muốn cầu kiến vị 'Tiêu Dao tiên sinh' ẩn cư tại chốn này. Không biết lão nhân gia danh tính cao quý là gì, vãn bối chưa được thỉnh giáo?"

Lão giả áo vải vuốt chòm râu thưa dưới cằm, cười ha ha: "Công Tôn lão đệ, ngươi không chỉ đâm sầm vào Tuyết Phong Sơn, mà còn đụng phải ta - kẻ vừa ngao du chán chê ở Hoàng Sơn trở về, tự hiệu 'Truy Trục tiên sinh' Mạnh Dã Hạc đây! Ta tính tình lười biếng, ghét gặp người lạ, nhưng đệ đã có duyên với Hận đại sư, thì lại là chuyện khác. Huống hồ đệ một đường phi nước đại, rõ ràng có việc gấp. Mời tới nhà tranh hàn huyên chi tiết. Nhưng nếu bàn về võ học, ta không chỉ cách Hận đại sư vạn dặm, mà cũng chưa chắc bằng sự trẻ trung anh tuấn của đệ, ngoài ra không có tài cán gì, có thể giúp được gì đây?"

Vừa nói vừa thu dọn rượu thịt trên đá, lão dẫn Công Tôn Ngọc rẽ qua bụi trúc, thấy giữa vách biếc suối chảy có ba gian nhà tranh.

Tiêu Dao tiên sinh Mạnh Dã Hạc mời khách vào nhà, Công Tôn Ngọc thấy bài trí trong phòng đa phần dùng tre đá rễ cây mà thành, cực kỳ cổ nhã thanh cao. Chàng biết với bậc ẩn sĩ cao nhân này không cần giữ lễ nghi thế tục, bèn đi thẳng vào vấn đề, lược kể thân thế, lấy tấm da cừu trắng vẽ hình sơn thủy ra, thỉnh giáo Mạnh Dã Hạc có biết ngọn núi kỳ hình trên béo dưới nhọn này rốt cuộc ở đâu trong thiên hạ? Tiêu Dao tiên sinh Mạnh Dã Hạc xem kỹ tấm da cừu trắng một hồi lâu, rồi nhắm mắt trầm tư, Công Tôn Ngọc không dám làm phiền.

Đợi Công Tôn Ngọc uống cạn chén trà nóng trên bàn, Mạnh Dã Hạc mới mở mắt, nhíu mày nói: "Công Tôn lão đệ, chúng ta tuy là bèo nước tương phùng, nhưng Hận đại sư năm xưa có ân lớn với ta, đệ cứ tin là ta biết gì nói nấy!"

Công Tôn Ngọc nghe ra ẩn ý trong lời của Tiêu Dao tiên sinh, không khỏi nhíu mày, gật gật đầu. Mạnh Dã Hạc tiếp lời:

"Ta cả đời đạm bạc danh lợi, thích nhất là leo núi, nên mấy chục năm qua, dấu chân hầu như đã đi khắp thiên hạ. Nhưng danh sơn trong thiên hạ nhiều không kể xiết, nhiều nhất ta chỉ có thể dựa vào trí nhớ, nói cho đệ biết nơi nào có ngọn núi cao kỳ hình trên béo dưới nhọn này, còn hình thế những ngọn núi nhỏ xung quanh có giống với bức tranh trên da cừu này hay không, thì căn bản không thể khẳng định!"

Công Tôn Ngọc biết Mạnh Dã Hạc nói là sự thật, cười khổ một tiếng: "Công Tôn Ngọc cũng không dám hy vọng quá cao, lão nhân gia chỉ cần nói hết những gì mình biết là vãn bối đã cảm kích vô cùng rồi!"

Tiêu Dao tiên sinh Mạnh Dã Hạc nhìn Công Tôn Ngọc thở dài: "Lão đệ tuy đã tìm được ta, có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm, nhưng vẫn đủ để đệ bôn ba Nam Bắc! Theo dấu chân ta từng đi qua, trí nhớ còn sót lại, ngọn núi kỳ lạ trên béo dưới nhọn như thế này, dường như ta đã thấy tổng cộng năm ngọn!"

Công Tôn Ngọc nghe có tới năm ngọn núi hình dáng như vậy, không khỏi cau mày, nhưng quay lại nghĩ, sư phụ Nguyên Tu đạo trưởng tốn mấy chục năm tâm huyết còn chưa tìm được manh mối bộ 'Nhu Kinh', mình thì nhân duyên xảo hợp, thu hoạch đã nhiều. Trân bảo võ lâm như thế, nếu không trải qua gian khổ, sao dễ dàng có được? Thế là chàng khôi phục vẻ mặt an nhiên, thỉnh giáo Mạnh Dã Hạc năm ngọn núi đó rốt cuộc ở đâu trên đời.

Mạnh Dã Hạc đếm ngón tay tính: "Trường Bạch Sơn ngoài quan ải, gần sâu trong núi Triều Tiên, từng thấy một ngọn núi kỳ lạ tương tự. Trong dãy Bắc Thiên Sơn ở Tân Cương từng thấy một ngọn. Ngoài ra ở Miêu Lĩnh Quý Châu, Lục Triệu Vân Nam, và Cao Lê Cống Sơn, ba nơi này cũng từng thấy, nhưng vị trí địa điểm cụ thể thì không nhớ nổi nữa! Huống hồ năm nơi này Nam Bắc Đông Tây cách nhau vạn dặm, bảo Công Tôn lão đệ tìm thế nào đây?"

Công Tôn Ngọc lúc này đã thông suốt đạo lý trân bảo kỳ trân không dễ dàng có được, vẻ mặt vô cùng bình thản đáp: "Chỉ cần công phu sâu, sắt mài thành kim. Lão nhân gia đã giúp ta thu hẹp danh sơn thiên hạ xuống còn vỏn vẹn năm ngọn, Công Tôn Ngọc nếu còn sợ khó? Còn muốn báo thù cho sư phụ thế nào? Làm rạng danh Thiên Nam môn hộ thế nào? Trường Bạch, Tân Cương cách đây quá xa, đành tạm tính sau, nếu không thu hoạch gì, lại lên phía Bắc đi Tân Cương, rồi đi vạn dặm lên Trường Bạch. Tóm lại, không đạt được di chí của tiên sư, thề không bỏ cuộc. Một tháng sau, cô nương Đái Thiên Cầu, cao đồ của Hận đại sư, có thể sẽ tới đây tìm ta, kính phiền lão nhân gia chuyển lời hành tung của vãn bối, vô cùng cảm kích!"

Nói xong cảm ơn đức chỉ dẫn của Mạnh Dã Hạc rồi cáo từ. Mạnh Dã Hạc lấy ra một bình sứ trắng nhỏ, đưa cho Công Tôn Ngọc: "Lão đệ anh phong hào khí, không hổ là truyền nhân Thiên Nam, Mạnh Dã Hạc vô cùng khâm phục! Chuyến đi vùng Vân Quý này đúng như lời đệ nói, phần lớn là vùng chướng khí mịt mù. Huống hồ còn phải đi sâu vào núi cùng, tìm nơi vẽ trên da cừu! Bình linh dược này của Mạnh Dã Hạc chuyên giải các loại chướng độc, đệ giữ bên người, có lẽ sẽ hữu dụng!"

Công Tôn Ngọc biết Mạnh Dã Hạc đi vùng biên hoang đã lâu, linh dược luyện ra tất có kỳ hiệu! Bái tạ nhận lấy, rồi theo Mạnh Dã Hạc chỉ dẫn chi tiết đường đi, cùng những phong tục tập quán cần đặc biệt chú ý trên đường, liền hướng thẳng tới Miêu Lĩnh, Quý Châu.

Tương, Kiềm vốn là tỉnh giáp ranh. Công Tôn Ngọc qua Kiếm Hà, Quý Châu, đến gần một ngọn Lôi Công Sơn. Trong lúc dừng chân nghỉ ngơi, đột nhiên nghe thấy một gã tráng hán mặc kình trang bàn bên thấp giọng nói với gã khác: "Vô Cực Khí Công của tên đạo tặc đó quá lợi hại, sư phụ tuy đã hẹn Kiềm Trung Song Sát giúp đỡ, vẫn không yên tâm, bảo ngươi chuẩn bị đồ đạc, đã chuẩn bị xong chưa?"

Oán thù giang hồ vốn không thể tránh khỏi, nhưng câu "Vô Cực Khí Công của tên đạo tặc đó quá lợi hại" lọt vào tai khiến Công Tôn Ngọc giật mình kinh hãi. Chàng thầm nghĩ, hai vị sư huynh của mình là Nhất Trần, Nhất Hạc ngao du hành hiệp, tung tích bất định, chẳng lẽ lại tình cờ gặp một người ở đây?

Giả vờ nâng chén uống rượu, tập trung nghe tiếp, gã tráng hán kia đắc ý cười ha hả: "Thủ đoạn này, trong các tỉnh Tây Nam, ta là số một! Đêm nay nếu tên đạo tặc đó bại dưới tay sư phụ và Kiềm Trung Song Sát thì thôi, nếu không, trước rừng trúc xanh Lôi Công Sơn, nhất định bắt hắn hồn lìa khỏi xác!"

Gã tráng hán nói trước quát: "Sư đệ sao lại nói to tiếng như thế? Võ công tên đạo tặc kia cao cường, người lại cơ trí, kế hoạch này tuyệt đối không được tiết lộ! Việc ngươi sắp xếp đó, cần phí chút công sức, chúng ta vẫn nên sớm chuẩn bị thì hơn!" Nói xong gọi tiểu nhị tính tiền, rồi rời đi.

Công Tôn Ngọc biết vị đạo trưởng biết "Vô Cực Khí Công" mà gã tráng hán nhắc đến, dù không phải sư huynh mình thì cũng là một bậc chính nhân hiệp sĩ. Đối phương không biết âm mưu độc kế gì, lại hẹn nhiều người, mình sao không tới xem xét tình hình Lôi Công Sơn, có rừng trúc nào không? Đêm đến cũng tiện ra tay tương trợ, vạn nhất nếu đúng là sư huynh, càng có thể báo tin dữ, cùng nhau tìm kiếm "Nhu Kinh", để rửa hận ngút trời của tiên sư và sư thúc!

Nơi Công Tôn Ngọc ăn uống nằm dưới chân Lôi Công Sơn, vì trời mới qua trưa, chàng rời quán thong dong chậm bước. Rẽ qua một khúc quanh núi, liền thấy giữa lưng chừng núi có một mảng lớn trúc xanh biếc mọc dày đặc rợp trời. Rừng trúc ba mặt tựa núi, một mặt lại là khoảng đất trống rộng chừng mẫu. Công Tôn Ngọc biết chỗ hẹn mà gã tráng hán nhắc đến chắc chắn là khoảng đất trống này. Quan sát xung quanh, ngoài rừng trúc rậm rạp, còn có không ít cổ thụ cao ngất trời, cũng đủ chỗ ẩn thân, bèn không động sắc thái, quay về thôn nhỏ dưới chân núi nghỉ ngơi.

Trời gần chạng vạng, Công Tôn Ngọc đã dùng xong cơm tối, vội đến cửa rừng trúc xanh lưng chừng núi, nhảy lên một cây cổ thụ cao ngất, áp sát thân cây, ngồi trên chạc cây tĩnh đợi.

Quả nhiên vừa đến canh một, phía Tây Bắc phi tới năm bóng đen, trong đó ba người khinh công thân pháp khá lợi hại, một lần phóng là ba bốn trượng xa. Trong chớp mắt, bóng hình hiện ra, là một lão tăng áo vàng tay cầm phương tiện xẻng, cùng hai người mặc kình trang đen bó sát, trang phục hoàn toàn giống nhau, nhưng một cao một thấp, một béo một gầy, diện mạo khá hung ác.

Công Tôn Ngọc hiểu ngay trong lòng, lão tăng áo vàng chắc chắn là sư phụ của gã tráng hán gặp ban ngày, hai tên hung nhân mặc đồ đen giống hệt nhau, chắc hẳn là Kiềm Trung Song Sát nào đó? Hai bóng đen phía sau đuổi kịp, đúng là gã tráng hán gặp ban ngày. Lão tăng áo vàng vung tay, ra lệnh cho tráng hán ẩn vào rừng trúc, nghiêng đầu nhìn hai tên hung nhân áo đen, chắp tay cười nói: "Võ công tên đạo tặc đó quả thật không tồi, lát nữa còn nhờ hai vị huynh đài dốc sức!"

Tên áo đen cao béo bên trái đáp: "Lão hòa thượng yên tâm, thực ra mấy sắp đặt khác của ngươi cũng là thừa thãi, chẳng lẽ dựa vào ba người chúng ta, còn không thu phục được một môn hạ Thiên Nam sao?"

Bốn chữ "môn hạ Thiên Nam" này lọt vào tai Công Tôn Ngọc, càng chứng minh người tới đây hẹn đêm nay, không phải đại sư huynh Nhất Trần thì chính là nhị sư huynh Nhất Hạc. Quả nhiên, tiếng tên áo đen vừa dứt, sau tảng đá lớn bên ngoài hai ba trượng vang lên một tràng cười sảng khoái: "Kim Thất, Phùng Cửu, hai vị Kiềm Trung Song Sát các ngươi, với ta vẫn là lần đầu gặp mặt, sao biết môn hạ Thiên Nam dễ thu phục như thế?"

Theo tiếng cười, từ sau tảng đá hiện ra một đạo nhân áo xanh chừng ba mươi tuổi, trên vai thấp thoáng chuôi kiếm, phong thái cực kỳ tiêu sái. Công Tôn Ngọc từ sau khi nhận tin dữ của ân sư sư thúc, ngày đêm thương nhớ hai vị sư huynh, khổ nỗi không biết nơi nào tìm kiếm. Nay thấy đạo nhân áo xanh hiện thân sau tảng đá đúng là nhị sư huynh Nhất Hạc, lập tức kêu lên một tiếng mang theo vẻ thê lương: "Nhị sư huynh!", rồi từ trên cổ thụ phóng xuống.

Kiềm Trung Song Sát, tên cao béo là Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, tên thấp gầy là Tiếu Vô Thường Phùng Cửu, bá chiếm Kiềm Trung đã lâu, hung hoành vô cùng! Đặc biệt là Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, ngoại công cực giỏi, thường ngày không coi ai ra gì, nay bị đạo nhân Nhất Hạc mỉa mai, đang lúc giận dữ muốn phát tiết, bất ngờ thấy Công Tôn Ngọc từ trên cây bay xuống, không khỏi gầm lên giận dữ chửi bới: "Thằng hoang ở đâu ra, dám xông vào chỗ Hoa Hoa Tôn Giả và Kiềm Trung Song Sát hẹn gặp người, chẳng phải muốn chết sao?"

Người theo tiếng lên, thân hình cao lớn vọt lên trượng cao, tay phải vung mạnh, mang theo một luồng gió mạnh, đánh thẳng vào ngực Công Tôn Ngọc.

Đạo nhân Nhất Hạc không bao giờ ngờ được ở biên giới Miêu Man lại gặp tiểu sư đệ vốn luôn chuyên tâm luyện nghệ, chưa bước chân vào giang hồ này. Biết Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất lòng dạ độc ác, chưởng lực lại nặng, đang lúc thầm kêu không ổn, thì giữa không trung một tiếng hừ trầm đục vang lên, bóng người đã tách ra. Công Tôn Ngọc nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh mình, Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất lại bị chấn bay ra năm sáu bước, dưới chân đứng không vững.

Hóa ra Công Tôn Ngọc chợt thấy sư huynh, vừa mừng vừa tủi nên nhảy xuống, lại thấy Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất bay tới chặn đánh, tung chưởng tới, nên không khỏi dùng một chiêu "Di Tinh Hoán Đẩu" trong "Thiên Tinh Chưởng" pháp mà Thân Nhất Túy đã dạy, phụ trợ thêm Vô Cực Khí Công bổn môn. Tay trái khóa mạch môn Kim Thất, thân hình hơi nghiêng sang phải, rồi hơi đổ về phía trước, vừa vặn dùng vai húc cho kẻ kiêu ngạo hung bạo Thiết Chưởng Truy Hồn kia một cú, khiến hắn hừ lên một tiếng, bay lùi ra năm sáu bước.

Loại thân pháp kỳ lạ này, nói gì đến lão tăng áo vàng và Tiếu Vô Thường Phùng Cửu đang đứng xem không nhìn ra lai lịch, ngay cả bản thân Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất bị Công Tôn Ngọc húc văng năm sáu bước cũng không hiểu tại sao, chỉ cảm thấy sau khi tung một chưởng, trước ngực xanh áo khẽ loáng lên, mạch môn đã bị đối phương khóa chặt, trong ngực như bị giáng đòn mạnh, chịu khổ sở vô cùng.

Đạo nhân Nhất Hạc tự nhiên càng vui mừng khôn xiết, nhưng liếc mắt thấy Công Tôn Ngọc thần tình thê lương, trong mắt chứa lệ, bên tóc còn cài một bông hoa trắng, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Sư đệ sao đột nhiên chạy tới biên giới Miêu Man? Ân sư và hai vị sư thúc có bình an không?"

Công Tôn Ngọc thầm nghĩ kẻ địch trước mắt, mình nếu nói hết sự thật, sư huynh nhất định đau đớn đến xé lòng! Chi bằng tạm thời giấu giếm, đợi xử lý xong cuộc hẹn này rồi nói sau là thỏa đáng. Thế là chàng cố nén lệ đáp: "Ân sư sư thúc đều bình an, chuyện của tiểu đệ, một lời khó nói hết. Lát nữa sẽ kể lại với sư huynh, hiện tại vẫn nên giải quyết ân oán với đối phương trước là trọng yếu!"

Điều khiến đạo nhân Nhất Hạc lo lắng nhất là bông hoa trắng cài bên tóc Công Tôn Ngọc, nay nghe tin ân sư sư thúc bình an, trong lòng thả lỏng, lại khôi phục vẻ hào mại tiêu sái, chỉ vào lão tăng áo vàng cười với Công Tôn Ngọc: "Sư đệ, đệ xem lão hòa thượng này, lớn tuổi thế kia mà ngoại hiệu lại là 'Hoa Hoa Tôn Giả', có buồn cười không, có đáng giết không?"

Lão tăng áo vàng nghe vậy vung phương tiện xẻng trong tay, quát lớn: "Nhất Hạc đạo tặc, cuộc hẹn đêm nay, mạnh sống yếu chết, thật mất giả vong, ai thèm đấu khẩu với ngươi? Còn không mau tuốt trường kiếm trên vai ra!"

Đạo nhân Nhất Hạc cười ha ha, đưa tay lên vai. Công Tôn Ngọc ở bên khẽ nói: "Hung tăng ngoài việc công khai mời người giúp đỡ, có thể còn giở âm mưu khác, tiểu đệ thay sư huynh tiếp trận này, sư huynh trấn thủ cho đệ!"

Đạo nhân Nhất Hạc vốn biết ân sư Nguyên Tu đạo trưởng yêu quý nhất vị tiểu sư đệ này, hứa hẹn là truyền nhân y bát sau này để làm rạng danh Thiên Nam môn hộ, cộng thêm cú nhảy từ trên không xuống vừa rồi, một chiêu đánh lui Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, càng hiểu công hạnh Công Tôn Ngọc đã tinh tiến. Thế là chỉ vào ba người đối diện nói: "Sư đệ đệ ra tay cũng tốt, Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông này là dâm tặc cửa Không môn có tiếng, Kiềm Trung Song Sát Kim Thất, Phùng Cửu cũng là lũ giặc lớn Tây Nam đầy ác nghiệp, hai tay đầy máu! Lúc đệ ra tay, chỉ cần nhớ tám chữ: 'Trảm thảo trừ căn, dưỡng ung di hoạn!' Còn muốn giở trò quỷ gì trước mặt sư huynh đệ chúng ta, chẳng qua là tự tìm đường chết mà thôi!"

Công Tôn Ngọc mỉm cười gật đầu, thanh trường kiếm vang lên tiếng 'cương' rồi tuốt khỏi vỏ. Lão tăng áo vàng tay cầm phương tiện xẻng Hoa Hoa Tôn Giả, trong lòng vốn hơi sợ đạo nhân Nhất Hạc, nay thấy thay bằng vị thư sinh thiếu niên này, tuy biết thân pháp vừa rồi không tầm thường, nhưng cũng không hẳn khó đối phó, rốt cuộc mày hơi giãn ra, phương tiện xẻng nhấc lên, vừa định bước tới. Tên cầm đầu Kiềm Trung Song Sát, Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, chịu nhục một chưởng của Công Tôn Ngọc, sao chịu bỏ qua? Gầm lên một tiếng giận dữ, lao lên trước, gọi Hoa Hoa Tôn Giả: "Lão hòa thượng lui ra, tên tiểu toan đinh hôi sữa, không biết trời cao đất dày này, giao cho Kim Thất ta giải quyết!"

Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông là người không những hung tàn, mà còn cực kỳ gian xảo, nghe Kim Thất gọi như vậy, vui mừng được đứng ngoài xem, thu xẻng lùi lại. Kim Thất rút ra một món binh khí kỳ hình, giận dữ hét: "Tiểu tặc xuất chiêu đi, thử xem uy lực Thiết Chưởng trấn áp Tây Nam của Kim lão gia đây!"

Hóa ra trong tay Kim Thất là một chiếc thiết chưởng đúc bằng sắt nặng dài khoảng ba thước sáu bảy tấc. Hắn dựa vào món binh khí này cùng chưởng lực hùng hậu mà có ngoại hiệu "Thiết Chưởng Truy Hồn", bá chiếm Kiềm Trung đã lâu, hiếm gặp địch thủ.

Công Tôn Ngọc tính tình lương thiện thuần hậu, vốn không muốn làm bị thương người khác, nhưng thấy trên mặt đối phương, kẻ nào cũng đầy vẻ hung tàn, biết lời sư huynh nói không sai, mình nếu một niệm từ bi, có thể sẽ để lại không ít tai họa cho giang hồ. Sát tâm vừa động, kiếm xuất như gió. Thiên Nam kiếm pháp của họ, sở trường nhất là hai chữ "ổn" và "hận". Công Tôn Ngọc vừa rồi ôm kiếm đứng, ổn như một ngọn núi, nhưng nay nghe Kim Thất thúc mình xuất chiêu, lại nhanh như một cơn gió lốc. Cánh tay vượn khẽ duỗi, vai khẽ thăm dò, mũi thanh trường kiếm thép xanh đã tới trước mặt Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, dùng một chiêu "Tiếu Chỉ Thiên Nam", trên điểm yết hầu, dưới móc hai bên sườn, quả thật vô cùng ác độc!

Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất cả đời thực sự chưa từng gặp đối thủ nhanh đến thế này, cũng tự thấy kinh hãi, dựa vào thiết chưởng mình sử dụng chuyên để khóa bắt đao kiếm, dùng chiêu "Xuân Vân Tạc Triển" (Mây xuân vừa mở), móc vào trường kiếm Công Tôn Ngọc.

Nhưng hắn nào biết Nguyên Tu đạo trưởng từng được võ lâm công nhận là "Thiên hạ đệ nhất kiếm", Thiên Nam kiếm pháp đâu phải loại tầm thường? Ngoài hai chữ "ổn" và "hận" ra, uy lực mạnh nhất chính là hai chữ "niêm" (dính) và "chấn" (rung)! Huống hồ Công Tôn Ngọc trong lòng đầy cay đắng, đang muốn sớm kết thúc cuộc hẹn này để tâm sự với sư huynh! Nên hoàn toàn áp dụng lối đánh tốc chiến tốc thắng. Thấy Kim Thất dùng thiết chưởng đỡ kiếm, cố ý thu kiếm chậm lại, như thể bị khóa, thực ra thầm vận âm nhu ám kình của Vô Cực Khí Công, thuận thế vừa dính vừa rung!

Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất, thấy một chiêu "Xuân Vân Tạc Triển" vậy mà khóa được binh khí đối phương, trong lòng đương nhiên cuồng hỷ! Nhưng một tia cười khẩy vừa mới hiện lên khóe miệng, đã thấy không phải thiết chưởng mình khóa được kiếm đối phương, mà là kiếm đối phương dính chặt thiết chưởng mình, hơn nữa kiếm nặng như núi, phát ra một loại lực rung cực mạnh, chấn đến tay phải mình ê ẩm, thiết chưởng trong tay cũng trong nháy mắt đó, bị đối phương nhẹ nhàng dẫn ra ngoài một thước!

Tình hình này tự nhiên cửa ngõ trước ngực hở ra không chút phòng thủ. Công Tôn Ngọc xoay cổ tay, kiếm lao thẳng yết hầu Kim Thất. Nhưng dù sao chàng cả đời chưa từng giết người, trong lòng không đành, trong gang tấc biến đâm thành chém, mũi kiếm khẽ chuyển, Kim Thất rú lên thê thảm, một cánh tay phải bị chém rụng ngang vai.

Tiếu Vô Thường Phùng Cửu không ngờ đồng minh Kim Thất vừa rồi một chưởng thất bại, nay lại một kiếm đứt tay, cứu viện đã không kịp. Trong đôi mắt tam giác hầu như phun ra lửa. Một mặt bảo Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông bôi thuốc cầm máu cho Kim Thất, một mặt cười khẩy nói với Công Tôn Ngọc: "Tiểu tặc vô tri, ngươi có biết anh em ta có lai lịch gì không? Oán cừu chồng chất, thù sâu bốn biển ba sông, từ hôm nay trở đi trong các tỉnh Tây Nam, mỗi bước chân đều là nơi tan xương nát thịt của sư huynh đệ các ngươi! Lại đây, lại đây, nếu ngươi thực sự có bản lĩnh, lại chém nốt một cánh tay trái của Tiếu Vô Thường Phùng Cửu ta đi!"

Công Tôn Ngọc thấy Tiếu Vô Thường Phùng Cửu này, ngoài diện mạo hung ác giống hệt Thiết Chưởng Truy Hồn Kim Thất ra, còn mang thêm một chữ "âm", không khỏi sinh lòng chán ghét, cười lạnh đáp: "Ta quản ngươi có lai lịch gì? Không giết được loại tiểu tặc như các ngươi, ta còn đấu với kẻ cầm đầu quần tà Lục Triệu Thần Quân thế nào được? ..."

Công Tôn Ngọc vừa nói muốn đấu với Lục Triệu Thần Quân, không chỉ trên mặt Kiềm Trung Song Sát và Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông hiện lên vẻ kinh ngạc, ngay cả lòng đạo nhân Nhất Hạc cũng hơi ngạc nhiên, không biết tiểu sư đệ sao tự nhiên muốn đấu với vị kẻ cầm đầu quần tà lợi hại vô cùng này để làm gì?

Công Tôn Ngọc cười lạnh liếc Phùng Cửu: "Ngươi bảo ta chém nốt cánh tay trái của ngươi, ta chỉ dùng ba chiêu. Nếu chém xuống mà là tay phải, ta từ nay không gọi là Công Tôn Ngọc nữa!"

Công Tôn Ngọc hào khí ngút trời, loại ánh sáng sắc bén trong mắt chàng, khiến Tiếu Vô Thường Phùng Cửu vốn hung hoành cực độ này, tự nhiên mà nhìn vào tay trái mình một cái, có chút rợn tóc gáy!

Công Tôn Ngọc thấy đối phương sợ hãi, cười bảo: "Ngươi không phải tưởng các ngươi có thế lực lớn ở Tây Nam sao? Sư huynh đệ ta cứ trong nửa năm này, muốn đạp khắp chướng khí man yên hai tỉnh Vân Quý! Ngươi sau khi cụt tay, cứ việc mời người hoặc sắp xếp độc kế, môn hạ Thiên Nam, gan lớn bằng trời, thích nhất xem đối phương có thủ đoạn gì? Có thể làm chúng ta tan xương nát thịt!"

Tiếu Vô Thường Phùng Cửu nghe khẩu khí Công Tôn Ngọc, như thể cánh tay trái của mình đã định sẵn bị chặt, không khỏi ác khí dâng lên như núi, tháo một đôi phán quan bút bên hông, động tác nhanh như chớp, chia ra điểm vào hai huyệt thái dương của Công Tôn Ngọc.

Hắn không rút binh khí, Công Tôn Ngọc vẫn đứng ngang kiếm. Phán quan song bút vừa xuất, Công Tôn Ngọc bỗng thét dài, tiếng như rồng ngâm, thanh trường kiếm trong tay rung lên một cái rồi vung ra, dùng tuyệt học kiếm pháp "Hoa Khai Kiến Phật" mới học được của Phục Ma Thần Ni Thanh Liên, vung ra từng đóa hoa kiếm, gạt phán quan song bút của Phùng Cửu. Dưới chân đột nhiên quay sang phải, bước lùi lại, tay trái "Hoành Lãm Giang Lưu", mang theo tiếng gió vù vù, vỗ ngược ra sau.

Chiêu "Hoa Khai Kiến Phật" đó, tựa như vô số đóa hoa kiếm Thanh Liên, đã khiến Tiếu Vô Thường Phùng Cửu hoa mắt chóng mặt, không hiểu thế nào! Cộng thêm loại chiêu thuật kỳ diệu bước lùi vỗ ngược tay trái này, hắn làm sao biết được đây là "Thiên Tinh Chưởng" pháp của Lạt Thủ Thần Ma Thân Nhất Túy vốn nổi danh khiến giang hồ mất mật? Chỉ cảm thấy không ngờ đối phương lại đánh như vậy, trong lúc vội vàng không kịp né tránh, đành phải chuyển phán quan bút sang tay trái, tay phải đẩy mạnh, cứng đối cứng đỡ một chưởng.

Lúc chưởng phong sắp chạm vào nhau, đặc điểm âm nhu của Vô Cực Khí Công - tuyệt học sư môn của Công Tôn Ngọc lại phát huy, đột nhiên chưởng lực từ cương hóa nhu, mạnh mẽ xả kình, Tiếu Vô Thường Phùng Cửu liền cảm thấy dùng lực vào khoảng không, thân hình lảo đảo nửa bước.

Công Tôn Ngọc lại thét dài một tiếng, Thiên Nam kiếm pháp bổn môn sở trường thấy kẽ hở liền thi triển, thanh kiếm thép xanh hóa thành một dải cầu vồng tinh anh, chém xuống đỉnh đầu!

Tiếu Vô Thường Phùng Cửu, phán quan song bút đều chuyển sang tay trái, thân hình lại đang loạng choạng phía trước, không thể đỡ đòn. Nhìn dải cầu vồng chói mắt, chém xuống đỉnh đầu, đành phải giữ mạng trước, nghiến chặt răng, cứng nhắc nghiêng người sang phải hai tấc. Tiếng rú thảm lại vang lên, "xoảng" mấy tiếng liên tiếp, một cánh tay trái, cùng hai chiếc phán quan bút, theo kiếm rơi xuống đất!

Công Tôn Ngọc đỡ một chiêu, trả một chưởng, cộng thêm một kiếm, quả nhiên như lời nói trong ba chiêu, chém đứt một cánh tay trái của Tiếu Vô Thường. Lập tức dừng tay thu kiếm, nghe mặc kệ Phùng Cửu dùng thuốc cầm máu, nghiêm sắc nói: "Sư huynh ta nói Kiềm Trung Song Sát các ngươi đầy ác nghiệp, hai tay đầy máu, vốn dĩ nên giết sạch! Nhưng ta nhận lời khuyên của một vị tiền bối, phàm việc gì cũng chừa lại ba phần đường lui, nên mới mỗi người chặt một cánh tay để răn đe, để lại cho các ngươi một con đường hối cải! Thị phi họa phúc, đều ở một niệm của các ngươi sau này. Tuy nhiên, Công Tôn Ngọc phải nói rõ, giang hồ gặp lại, nếu vẫn ngoan cố làm càn, dưới thanh kiếm thép xanh của ta, nhất định sẽ không nương tình, vì thế trừ hại!"

Kiềm Trung Song Sát Kim Thất, Phùng Cửu, mỗi người tự băng bó vết thương, nhặt cánh tay trái đã đứt của mình lên, nhìn Công Tôn Ngọc vài cái đầy hung ác, rồi không nói một lời lủi đi mất.

Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông, thấy Kiềm Trung Song Sát cụt tay bỏ đi, trong lòng không khỏi vừa kinh vừa hỷ. Kinh là người giúp đỡ đã không còn, bản thân xét võ công, quyết không thể địch nổi hai môn hạ Thiên Nam này. Nếu đồ đệ sắp đặt độc kế cuối cùng, lại không hiệu quả, thì phải sớm liệu đường mà chạy trốn! Hỷ là thầm biết sau lưng Kim Thất, Phùng Cửu có hai chỗ dựa cực lớn, nay đã kết thù mạnh, chỉ cần bất kỳ ai trong đó ra tay, cũng đủ để đối phó sư huynh đệ đối phương.

Hắn đang đảo mắt liên hồi, suy nghĩ trong đầu, Công Tôn Ngọc lại nói với đạo nhân Nhất Hạc: "Nhị sư huynh, còn lại tên hung tăng kia, tiểu đệ giải quyết luôn thể nhé?"

Đạo nhân Nhất Hạc nhìn ra sư đệ ngoài kiếm thuật bổn môn đã tinh cực kỳ, còn thân mang tuyệt học hiếm thấy khác, võ công còn trên mình, vui vẻ cười nói: "Sư đệ, tên hung tăng này, có thể không giống mấy tên ác tặc kia, dâm nghiệp như núi, khó khăn lắm mới gặp hắn, tuyệt đối không được nhẹ tay!"

Công Tôn Ngọc gật đầu đáp: "Vạn ác trên thế gian dâm là đầu, hung tăng ở cửa Không môn, hành vi ô uế làm nhục Phật, càng nên giết trừ, tiểu đệ xin tuân pháp lệnh của sư huynh!"

Thanh kiếm thép xanh chỉ Trí Thông hỏi: "Ngươi còn giấu hai tên đồ đệ lén lút trong rừng trúc làm gì? Mau gọi ra cùng nhau chịu chết đi!"

Hoa Hoa Tôn Giả Trí Thông kinh sợ võ công tuyệt thế của Công Tôn Ngọc, làm sao dám động thủ với chàng? Nhân cơ hội cười lớn: "Tiểu tặc đừng cuồng, ta bảo các ngươi lập tức đau lòng rơi lệ. Đồ đệ, lấy thủ cấp tên đạo tặc Nhất Trần ra đây!"

Câu nói này thực sự khiến đạo nhân Nhất Hạc giật nảy mình, Công Tôn Ngọc lại vì biết trước sư đồ hung tăng giở trò quỷ, nên không mấy để ý -