“Đầu năm nay, anh em nhà Sakai Utanokami liên quân đánh chiếm Mikawa, may nhờ cha con Torii liều mạng tử chiến, đôi bên mới lưỡng bại câu thương.”

Nagazaka Nobumasa tuy rằng tính là phục vụ Tùng Bình Gia Khang, nhưng dường như đối với sự thống trị của thị tộc Tùng Bình có chút bất mãn.

“Nhà Sakai vốn là vọng tộc nổi danh ở Mikawa, thế mà cũng đối nghịch với Tùng Bình Mikawa-no-kami sao?”

Trong lời nói của Tiểu Bình Thái ẩn chứa thâm ý. Vọng tộc của Mikawa đáng lẽ phải là nhà Kira mới đúng. Nhưng Tiểu Bình Thái gọi nhà Sakai là vọng tộc lại mang theo vài phần không có hảo ý, ám chỉ việc nhà Sakai năm xưa từng cùng đại nghịch ác tặc Tùng Bình Thanh Khang khởi binh tấn công chủ cũ là nhà Kira. Sau đó ăn thịt nhà Kira, uống máu nhà Kira, dẫm lên thi thể nhà Kira mà lớn mạnh.

“Sakai Utanokami khi còn trẻ từng qua lại giao chiến với Oda Bingo-no-kami của Owari, nhà Sakai và nhà Oda vốn đã là túc địch từ lâu.” Nagazaka Nobumasa cũng từng tham chiến chống lại Chức Điền Tín Tú nên biết việc này rất rõ.

“Vừa khéo Tùng Bình Mikawa-no-kami lại là người do Chức Điền Đạn Chính chỉ định?” Tiểu Bình Thái cũng đã hiểu ra mấu chốt ở trong đó.

“Đúng là như vậy!” Nagazaka Nobumasa thở dài một tiếng.

Quốc chúng vùng Tây Mikawa vốn dĩ cùng nhà Tùng Bình khởi binh đánh đổ nhà Kira, tình nghĩa hương hỏa khá sâu đậm. Vốn dĩ Tùng Bình Gia Khang liên lạc với những người này không nên có vấn đề gì lớn, thậm chí có thể nói là dễ dàng.

Thế nhưng, sự việc hỏng bét ở chỗ nào? Năm xưa Chức Điền Tín Tú đánh vào Tây Mikawa, người cản giết người, phật cản giết phật, đã kết thành túc oán với quốc chúng Tây Mikawa.

Đa số quốc chúng Tây Mikawa đều giữ thái độ phản đối Chức Điền, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Thái Nguyên Tuyết Trai thiền sư của phía Imagawa về sau có thể thống hợp chúng nhân Tây Mikawa để tấn công nhà Chức Điền. Chúng nhân Tây Mikawa thà để nhà Imagawa thống trị họ, chứ không muốn nhà Chức Điền cai quản mình.

Mà điểm bất lợi của Tùng Bình Gia Khang chính là hắn là tiểu đệ được Chức Điền Tín Trường nâng đỡ, yêu ai yêu cả đường đi, ghét ai ghét cả tông ti họ hàng. Các quốc nhân như Okubo, Sakai, Honda, Ishikawa ở Tây Mikawa tuy không phản đối việc An Tường Tùng Bình thị gia môn tái hưng, nhưng họ phản đối việc gia môn tái hưng dưới sự hỗ trợ của nhà Chức Điền.

Thế là dưới sự cầm đầu của Sakai Utanokami Suketada, Sakai Tadanao, Ishikawa Ienari cùng các nhà như Makino, Aoyama, Mizuno đồng loạt nổi dậy. Họ vừa đại chiến một trận với Tùng Bình Gia Khang, bất phân thắng bại.

Nhưng thực tế thì quốc chúng Tây Mikawa tổn thất nặng nề hơn, bởi vì Sakai Tadanao - anh trai của Sakai Tadatsugu - đã trúng phải một loạt năm phát bắn liên hoàn từ đại pháo của Tùng Bình Gia Khang. Cảnh tượng đó, một người lành lặn cứ thế bị bắn sống thành một cái tổ ong.

Tùng Bình Gia Khang tuy tổn thất cũng lớn, nhưng trên thực tế thực lực của hắn bắt đầu âm thầm trở thành đứng đầu Tây Mikawa.

“Tùng Bình Mikawa-no-kami có ý muốn nghị hòa với Sakai Utanokami sao?” Tiểu Bình Thái ước đoán rằng Sakai Tadatsugu dù chịu thiệt lớn như vậy, thì dù trong lòng có phản đối Chức Điền đến thế nào, cũng sẽ âm thầm ẩn nấp, cúi đầu nhận sai mà nghị hòa với Tùng Bình Gia Khang.

“Nghe nói đã định vào ngày hai mươi lăm tháng này sẽ nghị hòa tại Đại Thụ Tự.” Nagazaka Nobumasa trong lòng chắc cũng giữ thái độ phản đối Chức Điền, nhưng không cách nào phát ngôn về chuyện này được.

“Sẽ không quá thuận lợi đâu.” Tiểu Bình Thái đương nhiên khẳng định, con đường thống hợp Mikawa của Tùng Bình Gia Khang còn xa lắm, sẽ không suôn sẻ như vậy đâu.

---❊ ❖ ❊---

Hai người trò chuyện sơ lược về cục diện Tây Mikawa, ngoài hành lang Nagazaka Nobutaku vậy mà lại đang chơi vật với Oa Chi Trợ. Oa Chi Trợ hơn một năm nay đã nhận được sự huấn luyện võ nghệ hệ thống, bản thân thể chất cũng không tệ. Vậy mà lại vật qua vật lại với Nagazaka Nobutaku cao hơn mình một cái đầu, trông cũng ra dáng ra hình.

Mọi người thấy vậy đều hoan hô liên hồi, ai nấy đều tán thưởng. Người nhà Nagazaka cùng mấy tên tạp dịch, phu xe cũng vây lại xem, Oa Chi Trợ quả thực thiên phú hơn người, sức lực đủ lớn. Cậu ôm lấy eo của Nagazaka Nobutaku, không ngừng phát lực.

Nagazaka Nobutaku lớn hơn Oa Chi Trợ năm sáu tuổi, ban đầu còn có thể cậy vào ưu thế chiều cao mà bắt nạt Oa Chi Trợ. Sau khi bị bắt bài các chiêu thức, chỉ còn cách đánh thành thế bất phân thắng bại.

Nagazaka Nobumasa nhìn thấy rất hài lòng, rất thích việc con cháu ham mê võ sự như vậy.

“Theo ta thấy, trong lứa này, người có thể so sánh sức lực với Oa Chi Trợ chỉ có mỗi một mình Yu-kame-maru.”

“Yu-kame-maru? Đó là người nào vậy ạ?” Tiểu Bình Thái rất tò mò, người có thể so với Oa Chi Trợ, sao hắn lại chưa từng nghe qua.

“Chính là con trai của Chủ Mã Giới Nagamasa - gia thần của Sakai Ueno-dono trước kia, bằng tuổi với Oa Chi Trợ. Nhưng Sakai Ueno-dono bại vong, hai cha con họ cũng mất đi bổng lộc, về quê ở rồi.”

Tiểu Bình Thái không biết Chủ Mã Giới Nagamasa mà Nagazaka Nobumasa nói là người nào, nhưng vẫn cảm thấy tò mò về chàng thanh niên nhận được đánh giá cao của Nagazaka Nobumasa kia.

“Có thể dẫn tiến một chút không?” Nếu người ta đã về vườn, đi gặp mặt cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

“Đương nhiên là được.” Nếu thật sự là võ sĩ có bản lĩnh, biết đâu lại lọt vào mắt xanh của Tiểu Bình Thái. Nhà Sơn Nội là một cây đại thụ, có khối người muốn bám vào đó. Được xuất sĩ nhà Sơn Nội, đối với bất kỳ ai cũng là một chuyện tốt.

---❊ ❖ ❊---

Quay đầu lại, dưới sự dẫn đường của Nagazaka Nobumasa, đoàn người Tiểu Bình Thái liền đến nhà của Chủ Mã Giới Nagamasa kia.

Còn thê thảm hơn!

Thảm hơn cả nhà Tiểu Bình Thái lúc trước!

Cảnh tượng như gió lay nhà mục, đại hạn sắp đến nơi!

Nhà đổ vách xiêu gần như hiện ngay trước mắt, cũng chẳng có tường viện, hàng rào chỉ là cành cây đan bừa bãi. Không có cổng viện, hoặc có lẽ miếng gỗ làm cổng kia đã bị tháo ra đem đi bán rồi.

Trong nhà cũng không có thứ gọi là ngựa, chẳng có lấy một gia nhân nô bộc, bếp núc lạnh lẽo, không thấy chút hơi ấm của lửa.

Cái gọi là Chủ Mã Giới Nagamasa kia cũng chỉ là một võ sĩ trung niên bình thường, không có lực lưỡng, cũng chẳng nho nhã văn vẻ. Còn chủ mẫu trong nhà thì mặc y phục bằng gai đã bạc màu, dung mạo gầy gò, sắc mặt cũng không tốt.

Chỉ có cậu bé bằng tuổi Oa Chi Trợ kia, tuy cơ thể không quá cường tráng, nhưng ánh mắt trong trẻo, trên khuôn mặt nhỏ nhắn có một sự kiên định không phù hợp với lứa tuổi.

Da bọc ngoài tuy không phải là da tốt, nhưng bên trong lại không thể coi thường!

Tiểu Bình Thái không đi tay không, tốn tiền mua hai bao gạo, lại mua thêm rượu rồi mới gõ cửa nhà người này.

Chủ Mã Giới Nagamasa kia, tuy có chút ngượng ngùng, nhưng nhìn vợ con, vẫn nghênh đón Tiểu Bình Thái vào nhà, nhận lấy lễ vật của Tiểu Bình Thái.

“Trong nhà đơn sơ, để ngài chê cười rồi.” “Không sao, bản sắc của võ sĩ nên là cam lòng giữ sự thanh bần.” Tiểu Bình Thái thầm nghĩ nhà ngươi cũng quá thanh bần rồi, quá nghèo thì đúng hơn.

Xem ra trong nhà này cũng chẳng có trà ngon gì, bưng ra chỉ là một chén nước nóng mà thôi. Thế nhưng Tiểu Bình Thái căn bản không để ý, ai mà chưa từng trải qua những ngày tháng nghèo khó, năm xưa Tiểu Bình Thái ăn còn chẳng bằng ngựa nữa là.

“Tại hạ là Kham định phụng hành của nhà Sơn Nội vùng Tín Châu, Tỷ Tiểu Lộ Đạn Chính Thiếu Bật Cương Gia.”

“Tại hạ là Sakakibara Chủ Mã Giới Nagamasa! Đây là thê tử của ta.” Người kia cúi đầu hành lễ.

Trong đầu Tiểu Bình Thái ầm một tiếng, mười sáu thần tướng nhà Đức Xuyên, đại danh phổ đại mười vạn thạch của phiên Quán Lâm, tam kiệt nhà Đức Xuyên, tứ thiên vương nhà Đức Xuyên, mãnh tướng lưỡng bích nhà Đức Xuyên, Sakakibara Shikibu-no-taifu Yasumasa, nhũ danh là Kame-maru, còn gọi là Yu-kame-maru!

“Ngưỡng mộ đã lâu! Ngưỡng mộ đã lâu!”