Phật diện nhân đồ Thiết Xuyên một đường phi nước đại, lúc hoàng hôn buông xuống, bất giác đi tới một vùng hoang sơn, đá kỳ quái lởm chởm, răng quỷ nhe ra, cây táo xác xơ, chốc chốc lại kinh động một con chim quái, "quác" một tiếng kêu dài chói tai, vỗ cánh bay vào chốn xa xôi.

Y đảo mắt nhìn quanh, chỉ thấy thân cô thế cô, trong lòng dâng lên một thứ cảm giác tiêu điều của buổi chiều tà, không kìm được mà cất tiếng thở dài khe khát.

Cách chỗ y đứng chừng mấy chục trượng ở góc núi dường như có một ngôi nhà, tối tăm không một ngọn đèn, Thiết Thiếu Xuyên dán mắt nhìn chăm chú một hồi lâu, thầm nghĩ: "Nơi hoang vu thế này, trơ trọi lại có một hộ gia đình, quả là chuyện kỳ lạ." Không kìm được bèn cất bước đi tới.

Đến gần, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ngôi nhà kia có vẻ giống như một từ đường, không khỏi đầy bụng hồ nghi, thầm đoán: "Nhà từ đường vốn là nơi một tộc một họ cúng bái tổ tiên, phụng thờ linh chủ, nên được lập ở nơi đông đúc khói lửa, đây đại khái là chuyện kỳ quái ly kỳ." Y rón rén bước qua cửa, chỉ thấy tối đen như mực, chợt cảm thấy có một vật bay sượt qua đỉnh đầu, tâm thần không khỏi chấn động, vội lấy ra ống lửa dạ hành.

"Sạt" một cái, một luồng ánh lửa rực rỡ bừng lên, chỉ thấy trong sảnh bay lượn vô số loài dơi, ngay trên án gỗ sát vách phụng thờ mấy chục chiếc bài vị linh chủ, bụi đóng dày cả tấc, trông như lâu lắm rồi không có ai đến đây cúng quét.

Trước án dừng bốn cỗ quan tài, phủ đầy bụi bặm xám xịt, lại càng khiến ngôi từ đường này thêm phần quỷ khí âm u, đáng sợ bất thường.

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên không khỏi nhíu mày mấy bận, dập tắt ống lửa dạ hành, phòng khách chìm vào bóng tối đặc quánh như mực một lần nữa.

Y tung hoành giang hồ cả đời, trải qua không biết bao nhiêu con sóng gió, những nơi còn âm u rợn ngợp hơn từ đường này y đều chẳng sợ hãi gì, thế nên vẫn bình thản đối phó. Do một đường phi nước đại chưa từng ăn uống, y bèn ngồi bệt xuống đất ngay trước quan tài, lấy lương khô ra ăn qua loa cho lại sức.

Chẳng mấy chốc, y chợt cảm thấy chiếc quan tài phía sau kêu kẽo kẹt, không kiềm được mà dâng lên một luồng khí lạnh, đột nhiên nhảy phắt dậy, quay phắt mặt lại quát lớn: "Kẻ nào ẩn nấp trong quan tài?"

Tiếng động kỳ quái kẽo kẹt bỗng im bặt.

Chợt —

Ngoài từ đường vang lên mấy tiếng cười cú vọ, âm thanh lúc dồn dập lúc thưa thớt, tiếng cười quanh quẩn bất định, từ ngoài từ đường lượn lách bay vào, giữa bầu trời đêm tĩnh lặng như nước này lại càng tô điểm thêm bầu không khí kinh hoàng.

Phật diện nhân đồ bỗng biến sắc, xoay người lao ngược vào trong nhà.

Thân hình còn chưa kịp vọt ra, ngoài cửa bỗng ùa vào một luồng cương phong lốc xoáy, tựa như núi lở đè xuống, thế mạnh như ngàn cân vạn ngựa.

Thiết Thiếu Xuyên giơ chưởng chống đỡ, lập tức cảnh giác không ổn, hóp bụng thu kình, toàn bộ thân hình lộn ngược nhảy lùi ra ngoài, quát lớn: "Kẻ nào to gan dám trêu chọc lão phu."

Cuồng phong rợp trời cũng theo đó mà tiêu tan.

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên biết cường địch đã kéo đến, bỗng nhiên chiếc "Ngọc Câu Tà" trên vai chấn động kêu vang, thầm nghĩ: "Không ổn rồi."

Cổ tay lật một cái, trường kiếm ra khỏi vỏ, một luồng hàn quang chợt lóe lên, soi rọi cả từ đường thành một màu thanh quang dìu dịu.

Y liếc nhìn ra ngoài cửa một cái, vung cổ tay xuất kiếm, hàn mang lưu động lướt lóe, huyễn hóa ra hàng ngàn hàng vạn đạo ảnh kiếm, thân hình vọt thẳng ra ngoài.

Ngoài cửa nào có nửa bóng người, gió đêm tựa nước, mát rượi phả vào mặt.

Tình thế này càng lúc càng hung hiểm vạn phần, Thiết Thiếu Xuyên từng trải già dặn cay đng, trầm ngâm chốc lát, thầm nghĩ: "Việc này rõ ràng muốn dụ lão phu vào tròng, hừ, lão phu há có thể rơi vào mưu kế." Ngược lại y không vội vã đuổi theo, thu thế nép sát vào chân tường.

Chợt —

Theo gió thoảng đưa tới một tiếng thở dài đầy oán hận, tiếng thở dài lúc ẩn lúc hiện, buốt giá thấu xương.

Thiết Thiếu Xuyên không khỏi tâm thần chấn động, nương theo hướng âm thanh, dốc hết thị lực nhìn ra, chỉ thấy cách đó mười mấy trượng dưới gốc cây có một bóng người mảnh mai mặc áo trắng đang đứng.

Đêm nay, trời đen như mực, chẳng thấy bóng sao trăng, thị lực của Thiết Thiếu Xuyên cực kỳ tốt, nhận ra đó là tấm lưng của một thiếu nữ, không khỏi sắc mặt đại biến.

Hóa ra bóng người đó tóc dài rũ rượi, tung bay theo gió, hai chân rời khỏi mặt đất, lơ lửng bồng bềnh, rõ ràng là oán hồn bất tán, hiện linh trong đêm tối, y thầm nghĩ: "Lẽ nào trên đời này thực sự có ma quỷ sao?"

Y chỉ thấy tình hình trước sau mâu thuẫn tột độ, trong lòng tự lẩm bẩm: "Lão phu tạm thời án binh bất động, lấy tĩnh chế động." Nghĩ đoạn, thu kiếm vào vỏ, chỉ nghe nữ quỷ kia cất giọng ngâm nga thê lương:

"Trường tương tư, tại Trường An

Lạc luật thu đề kim tỉnh lan

Vi sương thê thê cao sắc hàn

Cô đăng bất minh tư dục tuyệt

Quy vi vọng nguyệt không trường thán

Mỹ nhân như hoa cách vân đoan

Thượng hữu thanh minh từ cao thiên

Hạ hữu dạng thủy từ ba lan

Thiên trường lộ viễn hồn phi khổ

Mộng hồn bất đáo quan sơn nan

Trường tương tư

Thôi tâm can"

Tiếng ca thê lương vô cùng.

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên chậm rãi bước về phía nữ quỷ này.

Nhưng nữ quỷ áo trắng kia lại lơ lửng trôi dạt về phía trước theo gió, vĩnh viễn duy trì khoảng cách mười mấy trượng. Tiếng ca vừa dứt, bóng trắng vụt biến.

Thiết Thiếu Xuyên không khỏi sửng sốt.

Chỉ nghe từ xa bỗng truyền đến một trận tiếng cười quái dị rợn người, tiếng cười từ thấp chuyển cao, lan tỏa khắp nơi theo gió, chói tai nhức óc.

Lão tặc tự biết cảnh tượng hiểm ác, vẫn giữ cho tâm thần không loạn, bỗng nhiên dừng bước không tiến lên nữa, chợt cảm thấy sau ngực có mấy luồng gió lạnh tập kích tới, liền vội vàng cúi rạp người, thi triển thân pháp "Phong quyển lạc hoa", xoay người đổi hướng, vươn tay trái bắt lấy một món ám khí.

Y nheo mắt nhìn lại, chỉ thấy trong ngón tay đang cầm một mũi "Bạch cốt lâu la tiễn", không khỏi quát lớn lên: "Võ Vinh, ngươi nếu muốn tìm lão phu tính sổ, sao không quang minh chính đại ra mặt, đánh một trận cho ra trò, lão phu nếu như không địch lại, thì dẫu chết cũng chẳng oán hận, giở trò quỷ quái, không phải hành vi của trang hảo hán."

Chỉ nghe từ chốn chân trời xa xăm vọng lại tiếng cười âm hàn vang lên: "Trong đời ngươi, lại từng làm được mấy chuyện quang minh lỗi lạc, họ Võ cũng không sợ ngươi cười chê, ngươi dám vứt bỏ 'Ngọc Câu Tà' trong tay xuống đánh một trận phân thua thắng bại hay không, họ Võ tự khắc sẽ xuất hiện."

Thiết Thiếu Xuyên cười lạnh nói: "Lời ngươi nói chẳng khác nào kẻ ngốc nói chuyện mơ mộng giữa ban ngày."

Võ Vinh cũng đáp lại bằng một tiếng cười lạnh thâm trầm: "Xung quanh từ đường này toàn là cạm bẫy hung hiểm, ngươi chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ khiến lão tặc ngươi rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục, cầu sống không được, cầu chết không xong."

Thiết Thiếu Xuyên ngửa mặt cười cuồng dã nói: "Lão phu tung hoành nửa đời người, trải qua không biết bao nhiêu con sóng dữ hiểm nguy, dăm ba câu đe dọa dọa nạt ấy, lão phu có gì phải sợ."

Chợt nghe giữa bầu trời đêm truyền đến tiếng nói của Bắc cái Đồng Thanh Tùng: "Thiết Thiếu Xuyên, lão ăn mày này vẫn chưa chết, đây là điều ngươi không ngờ tới phải không."

Thiết Thiếu Xuyên nghe thấy tiếng nói của Đồng Thanh Tùng, liền biết Trường Lạc viên đã hóa thành tro bụi, không khỏi nghiến răng nghiến lợi gầm lên giận dữ: "Lão ăn mày, lão phu trách mình lúc trước vì một niệm từ bi mà không phế đi toàn bộ võ công của ngươi, bằng không, hôm nay đâu còn chỗ cho ngươi mở miệng nói chuyện."

Đồng Thanh Tùng cười lớn nói: "Ngươi nếu phế đi toàn bộ võ công của lão ăn mày này, mới là hối hận không kịp đấy. Lão ăn mày khuyên ngươi, chi bằng tối nay vứt kiếm bó tay chịu trói đi, giờ đây hành tích của ngươi đã bị bại lộ, thiên hạ rộng lớn thế này, gần như chẳng còn chỗ cho ngươi dung thân nữa đâu."

Thiết Thiếu Xuyên nghe vậy trong lòng không khỏi lạnh buốt, lớn tiếng quát: "Lão phu thà gãy chứ không chịu khuất, không cần nhiều lời lảm nhảm."

Chợt nghe Đồng Thanh Tùng thở dài một tiếng nói: "Ngươi dựa vào một thân kỳ tuyệt võ công cùng với Ngọc Câu Tà, là có thể đứng ở thế bất bại hay sao? Thế thì ngươi nghĩ sai rồi, lão ăn mày nói thẳng cho ngươi biết, bọn ta đều không muốn đấu võ công thực thụ với ngươi, nhưng hành tích của ngươi đã nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt của bọn ta, khiến ngươi phải bôn ba mệt nhọc, không thể thở nổi. Nếu không tin, thì cứ việc bỏ trốn đi."

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên nghe vậy tâm đảm đều lạnh buốt, hai vai khẽ lắc, lao vụt vào trong từ đường, thân hình còn chưa chạm đất, chiếc "Ngọc Câu Tà" trên vai đã tuột khỏi vỏ, một đạo ánh kiếm sắc lẹm chém phăng về phía bốn cỗ quan tài.

Một tiếng "rắc" vang lên, bốn cỗ quan tài đều bị chém đứt lìa, bên trong hoàn toàn không có cao thủ võ lâm nào ẩn nấp cả. Y chẳng buồn nhìn lấy một cái, tung người bay đến trước vách gạch, dùng kiếm khoét một khoảng rộng năm thước, lập tức thu kiếm về vỏ, chưởng phải chậm rãi đẩy ra.

Thời gian một chén trà trôi qua, mảng vách gạch bị khoét đứt ấy đổ rạp xuống đống đá núi, hoàn toàn không có lấy một chút âm thanh nào.

Lão tặc không hổ là đại gia giang hồ, điềm đạm cẩn trọng, không vội vàng tung mình vọt ra ngoài, lắng tai nghe ngóng ngoài tường một hồi, y tựa như một con mèo rừng lóe mình chui ra khỏi hang, áp sát vào tảng đá núi, rón rén ẩn mình vào một cụm đá kỳ quái san sát không nhúc nhích.

Ngoài từ đường bỗng xuất hiện chớp nhoáng bốn bóng người là Hoắc Văn Tường, Đồng Thanh Tùng, Úc Phượng Thê, Lâm Phượng Châu. Chỉ nghe Hoắc Văn Tường nói: "Lão tặc ắt có ý định tẩu thoát, nếu như dự liệu của tại hạ không sai, hắn nhất định dùng kiếm cắt vách gạch từ đường, trốn vào trong cụm đá núi."

Đồng Thanh Tùng nói: "Theo lão ăn mày thấy, diệu kế lạt mềm buộc chặt này của hiền đệ dường như đã phạm phải sai lầm lớn rồi. Đoàn người chúng ta không dưới năm mươi người, không một ai là võ công không cao cường, nếu hợp sức vây đánh, lão tặc dẫu có dũng khí của hổ bôn, cũng chẳng khó gì mà dồn vào đường cùng rồi bắt sống."

Hoắc Văn Tường mỉm cười lắc đầu: "Không đâu, dẫu có như lời lão tiền bối nói, tục ngữ có câu giết địch một vạn, tự tổn ba ngàn, lão tặc khi gấp gáp sẽ liều mạng đến cùng, Ngọc Câu Tà sắc bén không gì không phá, cộng thêm tuyệt đỉnh võ công của lão tặc, e rằng anh em chúng ta sẽ thương vong hầu như sạch sành sanh, tại hạ nỡ lòng nào chứ."

Đồng Thanh Tùng thở dài nói: "Tấm lòng của kẻ nhân giả, lời nói của bậc thánh nhân, lão ăn mày sao dám không vâng lệnh."

Đôi mắt đẹp của Úc Phượng Thê trợn trừng giận dỗi: "Vợ con lão tặc đều đã bị bọn ta khống chế, chi bằng cứ nói thẳng ra ép hắn phải quy hàng."

Hoắc Văn Tường nói: "Phượng tỷ chỉ biết một mà không biết hai, lão tặc nếu nghe tin vợ con bị khống chế, ngộ nhỡ kích phát bản tính hung ác, không những phản tác dụng, ngược lại còn khiến võ lâm thiên hạ gặp họa sát thân."

Úc Phượng Thê giận dữ nói: "Theo ý ngươi thì thế nào!"

Hoắc Văn Tường nói: "Ý của tại hạ là, lão tặc tự cho rằng Ác Quỷ bảo vẫn còn chỗ hiểm để dựa vào, hắn nhất định sẽ trốn chạy về Ác Quỷ bảo. Đợi khi hắn phát hiện mọi bố trí trong bảo đều đã bị bại lộ, nhất định sẽ chạy đến Bảo An trại, chúng ta đã bố trí cực kỳ nghiêm mật ở Bảo An trại, chỉ tĩnh tâm chờ con ba ba lớn sập bẫy, rồi lại lấy tính mạng vợ con hắn ra uy hiếp, bắt hắn phải tự nhận tội trước mặt võ lâm thiên hạ, sau đó Phượng tỷ lại tự tay chém đầu lão tặc, há chẳng phải sảng khoái ân cừu lắm sao."

Úc Phượng Thê liếc Hoắc Văn Tường một cái, hừ lạnh trong mũi một tiếng rồi nói: "Dẻo miệng thật đấy, rất biết cách ăn nói."

Hoắc Văn Tường mỉm cười không nói gì.

Chợt thấy trong từ đường bay vụt ra một bóng người, nhanh tựa sao xẹt lao thẳng về phía bốn người đang đứng.

Đồng Thanh Tùng trầm giọng quát: "Lật Lôi, lão tặc trốn ở đâu?"

Người đến chính là Lật Lôi, vội vàng bẩm báo: "Đệ tử ẩn mình trên xà nhà, thám thính thấy lão tặc đã khoét rách vách gạch phía sau sảnh, trốn vào trong cụm đá núi rồi."

Hoắc Văn Tường vội nói: "Lật huynh đi cùng tại hạ." Thân hình dang rộng phi nhanh chạy về phía từ đường.

Lật Lôi xoay người bám sát theo sau Hoắc Văn Tường, vọt vào trong cửa.

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên ẩn mình đứng thẳng trong cụm đá núi, đợi mãi chẳng thấy động tĩnh gì, thầm nghĩ: "Không ổn, cứ giằng co thế này, hễ đợi trời sáng là không cách nào thoát thân được nữa." Y chỉ cần cắt đuôi được tầm mắt của Đồng Thanh Tùng và những người khác, chạy đến Chiêu Thông ở Điền Đông, nơi đó lão tặc có bố trí phân đà bí mật, thì có thể điều động nhân thủ chặn đầu truy đuổi.

Chợt nghe từ không xa truyền đến tiếng cười lạnh thâm trầm của Bạch Cốt ma quân: "Thiết Thiếu Xuyên, ngươi rúc đầu trong đá là có thể trốn khỏi tầm mắt của họ Võ tao ư?"

Sắc mặt Thiết Thiếu Xuyên kích động, râu mày dựng ngược, đột nhiên rút kiếm ra khỏi vỏ, cất tiếng thét dài chói tai, thân hình vọt lên như hạc độc chông mây, mang theo một đạo cầu vồng kinh ngạc chém bổ về hướng phát ra âm thanh, thế mạnh tựa thiên hà đổ ngược, uy thế cực kỳ hung mãnh...

Một tảng đá mọc đứng sừng sững đã bị kiếm thế kinh thiên của Thiết Thiếu Xuyên chém đứt đôi, ánh cầu vồng còn chưa tan hẳn, bỗng nghe từ đằng xa truyền đến tiếng cười giễu cợt của Bạch Cốt ma quân Võ Vinh: "Võ mỗ từng nói rồi, ngươi nếu vứt bỏ 'Ngọc Câu Tà' không dùng, họ Võ tự khắc sẽ cùng ngươi dùng võ học chân chính của bản thân để đánh một trận công bằng." Lời nói hơi ngưng lại, đoạn nói tiếp: "Võ mỗ giờ đây đã khôn ra rồi, không thể dùng sức địch lại, thì chỉ có thể dùng trí thắng thôi, lượng ngươi cũng không thể trốn thoát khỏi tầm mắt của quần hùng thiên hạ đâu."

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên biết hành động của mình sớm đã nằm trong sự giám sát nghiêm ngặt, thầm cười lạnh một tiếng, tiện tay vung lên, văng ra muôn vàn đóa hoa vàng, thân hình chậm rãi lướt đi, rời khỏi như mây trôi nước chảy.

Y cứ thong thả rời đi như thế, không còn ai đánh lén nữa, cũng không phát hiện ra có người bám theo sau lưng.

Lão tặc thừa hiểu nơi nào càng yên bình thì nơi đó càng lắm mai phục nguy cơ tứ phía, nhưng y là kẻ mưu trí tuyệt đỉnh, chỉ cần thời cơ chín muồi, lập tức sẽ thỏ thoát chuồn mất.

Lúc trời hửng sáng mờ ảo, từ xa lờ mờ nhận ra được tường thành pháo đài, trên những con đường nhỏ quanh ruộng thỉnh thoảng có thể thấy người qua lại.

Thế là, thân hình y tăng tốc, lao thẳng vào trong thành.

Cửa thành đã mở rộng từ bao giờ, dân chúng bốn vùng đổ xô nườm nượp kéo tới, Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên ẩn mình hòa vào dòng người.

Y bỗng thấy một tấm lưng quen thuộc bước vào một tửu quán nhỏ, đôi mắt đảo một vòng, độc kế lập tức nảy sinh, ngoảnh mặt nhìn bốn phía, không thấy có nhân vật khả nghi nào bám theo, thân hình liền lướt đi uyển chuyển như mây trôi nước chảy bước vào trong tửu quán.

Lúc này, khách khứ đã lục tục rời quán đi nơi khác, tiểu nhị thấy một vị đạo sĩ già áo xanh mang kiếm bước vào, khom lưng cười nịnh nói: "Đạo trưởng có phải muốn trọ quán không? Thượng phòng sạch sẽ vẫn còn trống, để tiểu nhân đi trước dẫn đường."

Thiết Thiếu Xuyên xua xua tay phải, cười nói: "Bần đạo đến đây tìm một vị bằng hữu." Tiếp đó miêu tả hình dáng trang phục của người đó.

Tiểu nhị "à" lên một tiếng rồi nói: "Có, có, vị khách quan họ Âu này vừa mới quay về, để tiểu nhân dẫn đạo trưởng vào."

Thiết Thiếu Xuyên đi theo tiểu nhị hướng về một tòa tiểu viện mái thấp, đầu mái buông rủ đầy hoa tử đằng, hương thơm thoang thoảng xộc vào mũi, khiến người ta có cảm giác yên bình, thế nhưng Thiết Thiếu Xuyên dường như tâm thần bất an, trong đầu tâm tư bề bộn phức tạp.

Chỉ nghe tiểu nhị cất cao giọng nói: "Âu khách quan, có một vị đạo gia muốn gặp khách quan."

Từ trong phòng vụt ra một lão già mặt mày vàng sạm, ánh mắt sắc như dao đăm đăm nhìn Thiết Thiếu Xuyên, trầm giọng nói: "Lão phu và đạo trưởng xưa nay chưa từng quen biết, cớ sao lại đến đây tìm kiếm?" Sắc mặt kích động, dường như trong lòng vô cùng hoảng sợ.

Thiết Thiếu Xuyên hành lễ niệm đạo hiệu nói: "Bần đạo Đào Mộ Tiềm, năm xưa tại Yến Kinh mừng thọ thất tuần của Thái Ất thần tiên Lý Duy Châu, từng ở chung một phòng, ngày đêm đàm đạo, Âu lão sư chẳng lẽ đã quên rồi sao?"

Lão già vô cùng kinh ngạc nói: "Là Đào lão sư đó ư? Các hạ vì sao lại quy y Tam Thanh, nếu không phải Đào lão sư lên tiếng, ta Âu Khôn mặt đối mặt mà chẳng nhận ra, lại thành kẻ qua đường mất rồi."

Thiết Thiếu Xuyên cười ngượng ngùng nói: "Đào mỗ tránh họa trốn cừu, cực chẳng đã mới phải đổi y phục đạo sĩ." Vừa nói vừa liếc nhìn tiểu nhị một cái, lấy ra một nén bạc, cười nói: "Làm phiền mua chút rượu thức ăn mang tới đây."

Tiểu nhị cười toe toét đầy mặt vâng dạ rồi lui ra.

Âu Khôn cung kính mời khách bước vào, Thiết Thiếu Xuyên vừa bước chân vào, khẽ thở dài một tiếng nói: "Ban nãy mua đồ trên đại nhố, phát hiện ra tấm lưng của Âu lão sư, chốn núi non quạnh quẽ tịch mịch, không kìm được dâng trào nỗi nhớ cố nhân, thế nên vội vã chạy đến viếng thăm."

Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên tâm cơ độc ác tột đỉnh, xảo quyệt như hồ ly, bịa ra một bộ lời nói dối, kể về việc kết thù oán với môn hạ của Thất sát ác phán Đông Phương Húc như thế nào, sau một trận kịch chiến dùng tuyệt chiêu độc môn liên tiếp đả thương sáu người, đệ tử yêu quý của Đông Phương Húc bị thương nặng dẫn đến bỏ mạng, vì lẽ đó Thất sát ác phán Đông Phương Húc ôm hận thấu xương với y, phái người đi khắp nơi lùng sục truy sát, cực chẳng đã mới phải nương bóng Tam Thanh, bịa ra một câu chuyện hoàn hảo không một lỗ hổng, không thể tìm ra vết tích.

Âu Khôn cười nói: "Nghe đồn Đông Phương Húc xuất hiện ở Cao Lan, giờ đây võ lâm thiên hạ sóng gió nổi lên, Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên mưu đồ bá chủ võ lâm, Đông Phương Húc cũng tham gia tranh đoạt Ngân hà tam bảo, chắc là không rảnh rui để ý đến oán hận trước đây với Đào lão sư đâu..."

Vừa nói tiểu nhị đã bước vào, bưng rượu thức ăn lên rồi lui ra.

Thiết Thiếu Xuyên rót đầy chén của hai người, cười nói: "Gặp lại cố nhân ở xứ người, cũng là một niềm vui lớn trong đời, Âu lão sư, hay là hai chúng ta uống cạn ba chén thế nào?" Lúc rót rượu, bên trong móng tay ngón trỏ của y có giấu dược phấn rắc vào trong rượu, động tác nhanh như chớp, Âu Khôn hoàn toàn không hề hay biết.

Âu Khôn uống cạn một hơi, kể lại chuyện từ xa xôi đến Thiên Nam, Âu Khôn vốn là đệ tử đắc ý của Chẩm Thạch đại sư ở Đông Nhạc, nổi danh giang hồ nhờ Thiên Long bát kiếm, bảy năm trước được Yến Kinh Tứ Đạt tiêu cục mời chào, chuyến này áp tải một chuyến hồng tiêu đưa đến cảnh giới Điền Trí, chẳng may bị Sào Hồ lục khấu dò thám, âm thầm bám theo, cho nên mới phải đi đường vòng...

Thiết Thiếu Xuyên nói: "Chắc là Âu lão sư phát hiện địch tích nên đã đuổi tới, thảo nào bần đạo thấy Âu lão sư đến yết kiến thần sắc có chút căng thẳng, tình nghĩa cố nhân sâu nặng, bần đạo đành bất chấp việc rút kiếm ra tay tương trợ một tay."

Âu Khôn cười nói: "Điều Đào lão sư đoán không sai đâu, thực ra hồng tiêu Âu mỗ đã phái người hộ tống đến thành tỉnh rồi."

Thiết Thiếu Xuyên cười lớn nói: "Đã vậy thì càng không vướng bận gì nữa." Vừa nói vừa liên tục mời rượu, đợi lúc Âu Khôn ngửa cổ cạn chén, sắc mặt bỗng thay đổi, hai ngón tay nhanh như bay điểm chính xác vào huyệt "Hầu kết" của Âu Khôn.

Ra tay nhanh kinh người, độc ác tột cùng, Âu Khôn không kịp phòng bị, chân khí bị cắt đứt, lập tức bỏ mạng.

Nửa canh giờ trôi qua, tiểu nhị bước vào phòng định dọn dẹp chén đĩa, chỉ thấy một mình Âu Khôn lủi thủi ăn uống, lại chẳng thấy vị đạo sĩ mang kiếm đâu nữa, kinh ngạc hỏi: "Khách quan, vị đạo gia kia đâu rồi?"

Âu Khôn lạnh lùng cất giọng đáp: "Hắn đi lâu rồi."

Tiểu nhị thầm nghĩ: "Người giang hồ phần lớn đều hay đến đi thoắt ẩn thoắt hiện, chắc là lật tường bỏ đi rồi." Lại chẳng dám hỏi nhiều, cười nịnh khom lưng nói: "Tiểu nhân xách cho khách quan một bình trà nóng tới." Vừa nói vừa lui ra khỏi cửa, bước ra đến ngoài viện, chỉ thấy sáu tên nam nhân mặc kình trang gọn gàng nét mặt sa sầm lạnh lùng đang đứng dưới mái hiên.

Một tên chít khăn đen buộc trán, mặt có sẹo đao, đôi mắt chim ưng sắc bén bắn ra hung quang hiểm độc, trầm giọng quát: "Âu Khôn có đó không?"

Tiểu nhị ấp úng đáp: "Có... chỉ có một mình hắn thôi!"

— "Thế cái lão đạo sĩ áo xanh đâu rồi?"

— "Đi từ đời thuở nào rồi ạ."

Hán tử sẹo đao lật cổ tay tung ngón tay, một luồng gió lạnh điểm trúng huyệt choáng của tiểu nhị, nhanh như chớp vươn tay tóm lấy, nhét vào một căn phòng trống.

Sào Hồ lục khấu nhanh như chớp lẹ như chớp lần lượt tung mình lướt vào trong viện, hán tử sẹo đao còn chưa đứng vững thân hình, bỗng cảm thấy hai xương bánh chè đau thấu tận xương tủy, rú lên một tiếng rồi ngửa mặt ngã lăn ra đất đánh "phịch" một tiếng.

Năm tên khấu tặc còn lại không khỏi đại kinh thất sắc, chỉ thấy trên xương bánh chè của hán tử sẹo đao mỗi bên cắm một chiếc phi tiêu hột táo, ngập sâu tận chuồng, máu tươi trào ra xối xả như suối.

Chợt nghe trong phòng truyền ra tiếng cười lạnh thâm trầm của Âu Khôn: "Bằng hữu tới rồi, sao không bảo tiểu nhị truyền một tiếng, Âu mỗ cũng tiện đường ra đón tiếp." Nói đoạn, Âu Khôn đã bước ra khỏi phòng một bước, dán mắt nhìn lão giả mày rậm râu xồm, nói tiếp: "Tào lão đại, vì Âu mỗ mà phiền đến đại giá đường đường truy đuổi vạn dặm, Âu mỗ quả thực cảm thấy áy náy không yên."

Lão giả nét mặt hiện lên vẻ dữ tợn cười nhạt nói: "Âu Khôn, lời mát mẻ đừng nói ra sớm quá thế, Lục đệ họ Ngô chẳng may sa vào ám toán, lát nữa cả vốn lẫn lãi tự khắc sẽ tính sổ lại đầy đủ, rương hồng tiêu đó mau dâng ra đây, bằng không đừng trách Tào lão đại ra tay độc ác."

Âu Khôn cười lạnh nói: "Sào Hồ lục khấu trong mắt Âu mỗ vốn chẳng đáng một đòn, ngươi thực sự cho rằng Âu mỗ sợn bọn ngươi nên mới hành tung mờ ám sao?"

Lão giả nghe vậy không khỏi sửng sốt, đoạn khóe miệng lại giương lên nụ cười hiểm độc thâm trầm nói: "Cố bày đặt dọa người, hòng dọa được ai chứ, Tào lão đại ta hành sự từ trước đến nay chưa từng có chuyện nắm chắc mười phần, dẫu là trăm vạn kim châu, giá trị liên thành cũng chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, cái gọi là chiêu thức 'Thiên Long bát kiếm' của ngươi trong mắt Tào lão đại chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ."

Âu Khôn cười lớn ha hả, bỗng sắc mặt trầm xuống nói: "Ở đây động thủ, động động trời động đất, chi bằng ngươi với ta ra ngoài ngoại ô làm một trận sống mái, Âu mỗ nếu không địch lại, rương hồng tiêu cứ để mặc các ngươi lấy đi."

Hán tử sẹo đao nằm dưới đất bỗng quát lớn: "Lão đại còn không mau ra tay thì chờ gì nữa!"

Âu Khôn bỗng sắc mặt biến đổi, chân phải vung lên đá tới nhanh tựa chớp giẫm đạp mạnh lên ngực hán tử sẹo đao.

Sức mạnh của cú đá này chẳng khác nào cú đánh ngàn cân, nghe "rắc" một tiếng, xương ngực rạn nứt hoàn toàn, phủ tạng giập nát, hán tử sẹo đao phát ra một tiếng kêu thảm thiết xé rách tâm can, máu tươi trào phọt ra từ khóe miệng.

Âu Khôn cười lạnh nói: "Ta Âu Khôn cũng giống như Tào lão đại ngươi vậy, không ra tay thì thôi, một khi đã nhúng tay vào thì vô cùng tàn nhẫn độc ác."

Năm tên khấu tặc thấy vậy không khỏi biến sắc kinh hoàng, bọn chúng vốn đã tự cảnh giác không ổn, ngặt nỗi động tác của Âu Khôn quá nhanh, cứu không kịp nữa rồi, lão già mày rậm râu xồm đó ánh mắt hung ác như dã thú, dữ tợn đáng sợ, một thanh thần binh kỳ lạ từ từ giơ cánh tay nâng lên.

Bốn tên khấu tặc còn lại chuyển động thân hình cực nhanh, chiếm lấy các vị trí có lợi, đao phẳng chỉ thẳng vào ngực, chực chờ tung ra một đòn quyết định.

Chỉ nghe Âu Khôn lạnh lùng quát: "Tào lão đại, Địch tứ gia đang nằm trong tay ta, một rương hồng tiêu với tính mạng Địch tứ gia bên nào nặng bên nào nhẹ, tùy ngươi lựa chọn."

Lão giả không khỏi sắc mặt đại biến, thầm nghĩ: "Võ công của Âu Khôn cao hơn nhiều so với dự liệu của lão phu, Địch tứ gia lại đang nằm trong tay hắn, ném chuột sợ vỡ đồ, đằng nào hắn cũng không thoát khỏi tay mình." Tâm niệm chuyển biến liền hai ba bận, cười lạnh nói: "Cái bình nước đi bên bờ giếng thế nào cũng có lúc vỡ, tướng quân ra trận há tránh khỏi việc bỏ mạng, Địch tứ gia không phòng bị nên mới bị ngươi khống chế, đó cũng chỉ có thể trách số mệnh phải như vậy mà thôi. Ngươi nếu muốn dùng tính mạng Địch tứ gia để uy hiếp Tào lão đại ta, hừ, đó đúng là ngươi đang nằm mộng giữa ban ngày rồi."

Âu Khôn nhìn thấu bộ dạng ngoài mạnh trong yếu của hắn, không khỏi thầm cười lạnh: "Nếu không phải lão phu vẫn cần phải lợi dụng các ngươi, thì dẫu có cộng thêm gấp mười lần Sào Hồ lục khấu cũng chẳng đáng một đòn." Chẳng đợi Tào lão đại nói hết câu, y tóm chặt lấy Địch tứ gia bước sóng đôi hướng ra ngoài viện.

Sắc mặt Tào lão đại đại biến, hai vai khẽ run bắn lên, dường như không thể kiềm chế được sự phẫn nộ kích động trong lòng.

Một gã đại hán vạm vỡ nắm chặt một nắm độc châm đuôi én vung cổ tay phóng thẳng về phía ngực sau của Âu Khôn, liền bị ánh mắt của Tào lão đại ngăn lại, hắn sải bước bám theo ra ngoài viện.

Âu Khôn bỗng quay mặt lại cười nói: "Tiểu nhị là kẻ vô tri, xin hãy cởi huyệt đạo cho hắn đi."

Lửa giận trong lòng Tào lão đại sục sôi, hận không thể băm thây xẻ thịt Âu Khôn ra vạn đoạn, quát lớn: "Âu Khôn, hai cái mạng đổi lấy một cái mạng của ngươi tính ra cũng đáng lắm chứ..."

Âu Khôn cười nói: "Vậy sao ngươi còn chưa động thủ, hồng tiêu đang nằm ngay trong bọc trên vai ta kìa, trong mắt ngươi bất quá chỉ là chuyện trong gang tấc, hà cớ gì phải tốn nước bọt." Vừa nói năm ngón tay vừa siết chặt lại.

Địch tứ gia không khỏi trợn tròn mắt rên rỉ một tiếng, bên thái dương trồi lên những hạt mồ hôi to như hạt đậu, sắc mặt từ trắng chuyển sang tím ngắt, đôi môi mấp máy run rẩy, dường như đau đớn đến cực điểm.

Tào lão đại ngấm ngầm nghiến răng kêu kèn kẹt, chỉ cảm thấy nhẫn nhịn hết nổi rồi, nhưng tiểu không nhẫn ắt hỏng việc lớn, hừ lạnh trong mũi một tiếng, tung mình lướt vụt vào phòng trống lôi thốc tiểu nhị ra, điểm một chưởng cởi giải huyệt đạo.

Chỉ thấy tiểu nhị ho khan một bãi đờm đặc, trợn mắt tỉnh dậy, lập tức hiện rõ vẻ kinh hoàng sợ hãi.

Âu Khôn trầm giọng quát: "Không dính dáng gì đến ngươi, mau dắt ngựa ra cửa sau đợi sẵn."

Tiểu nhị như được đại xá, mừng rỡ khôn xiết, liên tiếng vâng vâng dạ dạ, ba chân bốn cẳng phi nước đại chạy về phía chuồng ngựa.

Tào lão đại quát lớn: "Âu Khôn, ngươi muốn làm gì?"

Âu Khôn cười nói: "Không có gì, làm phiền tiễn một đoạn đường thôi, nhưng Âu mỗ đã nói là làm, nam tử đại trượng phu nói một không hai, Tào lão đại nếu vẫn còn vương vấn hồng tiêu trên vai tiểu huynh đệ đây, xin mời ra ngoại ô phân tài cao thấp thế nào?" Vừa nói vừa kẹp chặt Địch tứ gia bước về hướng cửa sau.

Khách trọ trong quán tuy đã rời đi phần lớn, nhưng vẫn còn có những kẻ ở lại, rúc đầu trong phòng hóng hớt tình hình.

Tiểu nhị đã chuẩn bị sẵn yên cương dắt ngựa chờ sẵn ngoài cửa sau, Âu Khôn tung mình nhảy vọt lên yên ngựa, tay phải vẫn kẹp chặt Địch tứ gia không buông, cười lớn nói: "Làm phiền tiễn đưa rồi."

Hai chân kẹp mạnh vào bụng ngựa, ngựa chiến bốn móng cuồng chạy phi nước đại, tung lên một trời bụi cát, thân hình Địch tứ gia bị Âu Khôn kẹp chặt bên sườn, chỉ cảm thấy đau thấu tim gan, mấy lần ngất lịm đi.

Tào lão đại quát lớn: "Đuổi theo! Lão Tứ mà tổn hại dù chỉ một sợi tóc, bọn ta thề sẽ băm thây hắn ra vạn đoạn." Bốn người phi nước đại đuổi theo.

Âu Khôn thúc ngựa phi nước đại, chạy đến một vùng núi non hiểm trở, Âu Khôn tung người nhảy phắt xuống yên ngựa, nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy Tào lão đại bốn người triển khai thượng thừa khinh công vội vã đuổi tới, không khỏi cất tiếng cười lớn ha hả, vứt quăng Địch tứ gia xuống đất.

Tào lão đại vừa thấy Địch tứ gia hoàn toàn bất động, sắc mặt không khỏi biến đổi, vội dùng tay lật thân thể lại, chỉ thấy sắc mặt Địch tứ gia xanh tím, rõ ràng là nín thở quá lâu đã bỏ mạng từ lâu rồi, trong mắt lóe lên hai đạo hung quang sắc bén.

Âu Khôn nói: "Muốn động thủ sao? Huynh đệ thấy vẫn nên suy nghĩ cho kỹ thì hơn, danh tiếng lẫy lừng hủy hoại trong chốc lát, chôn thây ở chốn Thiên Nam, tính ra chẳng đáng chút nào."

Tào lão đại quát lớn: "Chẳng lẽ mạng của hai vị bái đệ họ Tào ta cứ thế mà bỏ mạng uổng phí hay sao."

Âu Khôn cười lớn nói: "Ngươi lại nhìn cho kỹ xem, Địch tứ gia thực sự chết rồi sao?"

Tào lão đại nghe vậy không khỏi sửng sốt, chỉ thấy chân phải Âu Khôn nhấc bổng lên, đá trúng huyệt "Quan nguyên" của Địch tứ gia, Địch tứ gia bỗng há miệng kêu lớn một tiếng, toàn thân run rẩy kịch liệt, hồi lâu sau, chậm rãi đứng dậy, thở hồng hộc không thôi.

Âu Khôn bỗng sắc mặt trầm xuống, trầm giọng quát: "Tào lão đại, ngươi uổng công tung hoành giang hồ mấy chục năm trời, chưa từng thất thủ bao giờ, chuyện ngày hôm nay sao lại không biết là mình đã phạm phải sai lầm lớn cơ chứ. Âu mỗ chỉ tùy tay vươn một cái, là đã một chết một thương, người hiểu chuyện chẳng phải nên sớm ôm đầu thấu chạy trối chết từ lâu rồi hay sao, xem ra một rương hồng tiêu này coi như trở thành quỷ vô thường đòi mạng Sào Hồ lục khấu rồi."

Tào lão đại liếc nhìn ba tên khấu tặc còn lại, đao quang chớp lóe, ánh mang rợp trời, mang theo bảy loại ám khí độc ác, ào ạt tấn công phủ đầu về phía Âu Khôn.

Chỉ nghe giữa tiếng cười dài nhiếp hồn đoạt phách của Âu Khôn, thanh trường kiếm trên vai tuột khỏi vỏ, vung ra muôn vàn đóa hoa vàng, kéo theo tiếng réo rắt chói tai rợp trời.

Tiếng kim loại va chạm leng keng vang lên một hồi, kiếm khí đao quang đột ngột thu lại, chỉ thấy Sào Hồ tứ khấu toàn thân đầm đìa máu tươi, cổ tay bả vai xương cốt đều bị kiếm cương cắt đứt gân chính, thân hình lảo đảo ngả nghiêng chực đổ.

Tào lão đại cười thảm một tiếng nói: "Các hạ thực sự là Âu Khôn đó sao? Tào ta không tin Thiên Long bát kiếm lại có uy lực bọc lót thế này."

Âu Khôn cười lạnh nói: "Tào lão đại, đây là quả báo cho sự tàn độc của ngươi, truy đuổi vạn dặm, ắt có đồng đạo đi theo phụ họa, bằng không, dựa vào tầm mắt của sáu người các ngươi, rất khó mà truy kịp huynh đệ. Nhưng thủ đoạn của ngươi tàn độc, đem những đồng đạo đi theo lần lượt tơi tả giết sạch diệt khẩu, để rồi giờ đây khiến các ngươi rơi vào cảnh cô lập không nơi nương tựa, để đến nỗi bỏ thây chốn hoang dã."

Tào lão đại thấy Âu Khôn nói như thể tận mắt chứng kiến, câu nói cuối cùng khiến hồn bay phách lạc sợ hãi tột cùng, cười thảm một tiếng nói: "Giết người không quá đầu gót chân, tha được người thì nên tha, huống chi hồng tiêu của Âu lão sư vẫn còn nguyên vẹn, võ công của mấy người Tào ta đều đã bị phế dưới kiếm của Âu lão sư rồi, hà tất phải tận diệt tuyệt tình như thế."

Âu Khôn lạnh lùng cười nhạt nói: "Tào lão đại, hành sự thủ đoạn của ngươi trước nay từng nương tay tha cho ai bao giờ." Vừa nói giọng điệu vừa ngưng lại một chút, đoạn nói tiếp: "Ban nãy chiêu thức của huynh đệ kỳ diệu thế nào, Thiên Long bát kiếm so với nó khác nhau một trời một vực, nhãn lực của Tào lão đại không tệ, chỉ tiếc là tỉnh ngộ quá muộn rồi." Chưởng phải phất một cái.

Sào Hồ ngũ khấu chỉ cảm thấy một luồng cương khí cuồn cuộn đè ép xuống, lồng ngực chấn động, khí mạch đứt đoạn bỏ mạng chốn hoang dã. Âu Khôn mỉm cười nhạt, tung mình lên yên ngựa, phi nước đại bụi bay mù mịt.

Trong tửu quán xảy ra án mạng, người vây kín như nêm cổ chai, chặn kín cửa quán nước không lọt lấy một giọt, bàn tán xôn xao.

Dưới mái hiên đối diện có năm gã nam nhân mặc áo ngắn đứng đó, thoạt nhìn thì chẳng khác gì cư dân bản địa mấy, nhưng quan sát kỹ lại, ánh mắt ai nấy đều tinh anh sáng rực, huyệt thái dương nhô cao gồ lên, nhìn là biết ngay đều là nhân vật võ lâm, chỉ nghe một kẻ cười nói: "Lạ thật, rõ ràng lão tặc trốn vào thành này, sao lại không thấy tung tích đâu cả, ám cọc bố trí ngoài thành, đều không phát hiện ra hành tung của lão tặc, ta thấy trong chuyện này chắc chắn có điều mờ ám."

Một kẻ khác bỗng nói: "Hoắc thiếu hiệp và Lâm bang chủ tới rồi."

Năm người nín lặng không tiếng động, quay đầu nhìn sang, chỉ thấy Hoắc Văn Tường cùng Lâm Phượng Châu đoàn người chậm rãi bước tới, các nàng Lâm Phượng Châu đều mặc nam trang.

Hoắc Văn Tường liếc nhìn tửu quán một cái, liền bước vào một tửu lầu bên cạnh, trong năm người có một gã hán tử vạm vỡ hạ thấp giọng nói: "Bốn vị đừng rời đi, tại hạ bẩm báo với bang chủ xong sẽ quay lại ngay." Vừa nói vừa sải bước đi về hướng tửu lầu đó.

Bước lên tửu lầu, khách khứ thưa thớt chẳng có mấy mống, phát hiện Hoắc Văn Tường và những người khác đang ngồi ở nhã tọa sát cửa sổ, bị bức bình phong ngăn cách lại, hắn vội sải bước đi vào, hạ thấp giọng bẩm báo: "Lão tặc trốn vào trong thành ngay ở khu vực lân cận này rồi bỗng biến mất tăm không thấy đâu nữa, thuộc hạ nghi ngờ lão tặc nhất định đã đột nhập vào tửu quán đối diện để ẩn mình, nhưng lại phát hiện Sào Hồ lục khấu vì muốn tranh đoạt rương ám tiêu của tổng tiêu đầu Yến Kinh Tứ Đạt tiêu cục Thiên Long bát kiếm Âu Khôn mà truy đuổi đến tận đây..." Tiếp đó đem toàn bộ quá trình kịch chiến chứng kiến được bẩm báo lại.

Hắn ẩn mình trên mái nhà, tận mắt chứng kiến Âu Khôn dùng đinh hột táo bắn trọng thương xương bánh chè của Ngô lão lục ngã nhụy xuống đất, còn nửa đoạn đầu thì hoàn toàn mù tịt không hay biết gì.

Bắc cái Đồng Thanh Tùng nói: "Đinh hột táo chính là ám khí độc môn của Âu Khôn, thủ pháp hiểm chuẩn..." Vừa nói nhưng lại không nói tiếp nữa.

Hán tử đó lại nói: "Sau khi Âu Khôn khống chế Địch tứ gia, liền cưỡi ngựa phi nước đại chạy ra cửa tiểu Nam môn, Tào lão đại năm người ném chuột sợ vỡ đồ, bám sát theo sau, thuộc hạ cho rằng chuyện này không dính líu gì cả, thiếu hiệp và bang chủ lại liên tục ra lệnh nghiêm ngặt không được tùy tiện gây chuyện thị phi, cho nên thuộc hạ không bám theo thăm dò đến cùng."

Lâm Phượng Châu khẽ gật đầu không nói gì.

Đột nhiên, Đồng Thanh Tùng đét đùi một cái, nói: "Không đúng, Sào Hồ lục khấu là hung thần ác sát nổi danh hắc đạo giang hồ, hành sự gọn gàng sạch sẽ, sau sự việc không để lại một chút dấu vết nào, người võ lâm dẫu biết là do bọn chúng làm, nhưng lại không có tang chứng xác thực, hơn nữa công lực của sào hồ lục khấu đều đã đạt đến thượng thừa, chẳng ai dám dây dưa chuốc oán với chúng cả.

Âu Khôn tuy thuộc nhân vật có tên tuổi, nhưng võ công so với sào hồ lục khấu thì kẻ tám lạng người nửa cân, hoặc có lẽ kém hơn một chút, hắn vậy mà có thể khống chế Ngô Bậc Bình với Địch Vân lão tứ, mà trước đó lại như thể đã dự liệu trước sào hồ lục khấu sẽ tới nên chẳng hề sợ hãi chút nào, đạo lý trong này trái ngược hoàn toàn với tình lý thông thường."

Sắc mặt Hoắc Văn Tường hơi biến đổi, nói: "Lời của lão tiền bối không giả, vậy thì kẻ cưỡi ngựa rời đi căn bản không phải là bản thân Âu Khôn rồi." Vội bảo hán tử đó: "Đi điều tra rõ ràng rồi quay về bẩm báo."

Hán tử vạm vỡ xoay người vội vã rời đi.

Hoắc Văn Tường cúi đầu trầm tư chốc lát, ngẩng mặt lên nâng mày mỉm cười nói: "Thế cũng tốt, nếu không nằm ngoài dự liệu của tại hạ, lão tặc nhất định không dám dây dưa nửa đường, chắc chắn sẽ trốn chạy về hướng Ác Quỷ bảo." Nói đoạn cất giọng gọi tiểu tử mang rượu cơm lên, dáng điệu như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Quả nhiên, giữa bữa cơm, cao thủ Kim Phong bang kia hớt hả hớt hãi chạy về, bẩm rằng: "Theo thuộc hạ điều tra rõ ràng, tiểu nhị khai rằng trước khi Sào Hồ lục khấu tới, có một đạo sĩ già áo xanh tự xưng họ Đào, là bằng hữu cũ nhiều năm của Âu Khôn, đến quán hội ngộ Âu Khôn, hai người còn gọi rượu thức ăn vui vẻ đàm đạo chuyện xưa, nhưng tiểu nhị chỉ thấy hắn vào mà không thấy hắn ra..."

Đôi mày kiếm của Hoắc Văn Tường khẽ nhếch lên, nói tiếp: "Đúng thế rồi, Thiên Long bát kiếm Âu Khôn chắc chắn đã gặp phải độc thủ không thể nghi ngờ gì nữa, kẻ mà Sào Hồ lục khấu đối mặt chính là Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên, lão tặc tuy xảo quyệt như hồ ly, nhưng trăm tính vẫn có một sơ hở, lúc cuống cuồng sẽ sai sót, không nên giả dạng đạo sĩ đến gặp Âu Khôn, vội vã chạy về tổng đàn Ác Quỷ bảo, ý đồ quá ư rõ ràng rành mạch."

Úc Phượng Thê nói: "Ta thấy lão tặc hành sự mưu toan kín kẽ, nhất định sẽ không để lại dấu vết khiến người ta nghi ngờ. Hắn làm như vậy, vừa hay dẫn dắt bọn ta rơi vào kế điệu hổ ly sơn của hắn."

Hoắc Văn Tường mỉm cười nói: "Đổi lại là lúc bình thường, tỷ tỷ đoán không sai đâu, nhưng hôm nay tình cảnh của lão tặc đang ở đường cùng bóng xế, nóng lòng muốn trốn thoát sự truy đuổi, sao có thể suy nghĩ thấu đáo đến mức này. Nếu không tin, bọn ta có thể từ tiểu Nam môn lần theo dấu vết tìm đi."

Đồng Thanh Tùng đứng phắt dậy, nói: "Rượu say cơm no rồi, bọn ta cũng có thể rời đi thôi."

Đoàn người rời khỏi tửu lầu, từ bên ngoài tiểu Nam môn lần theo dấu vết tìm đi, tìm đến tận nơi Sào Hồ ngũ khấu bỏ thây chốn hoang dã.

Hoắc Văn Tường kiểm tra vết thương, tiện tay nhặt một chiếc phi tiêu gãy lên, nói: "Nếu không phải Ngọc Câu Tà sắc bén vô song, ám khí độc này được đúc bằng thép rèn, sao vết gãy lại phẳng lì như cắt thế kia?"

Úc Phượng Thê cầm lấy phi tiêu gãy nhìn chằm chằm hai bận, nói: "Nói như vậy, quả thực chính là Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên không sai vào đâu được rồi."

Đồng Thanh Tùng nói: "Bọn ta mau chóng đuổi đến Ác Quỷ bảo, để tránh nuôi hổ thành hoạ."

Mọi người đoàn người triển khai thân pháp phi nước đại chạy đi, đi đến Lão Nhã Than ranh giới Tứ Xuyên - Vân Nam, nước sông chảy xiết cuồn cuộn, sóng vỗ ào ạt, đang lúc đứng bên bờ sông đợi thuyền đò bờ bên kia quay đầu trở lại, chợt thấy một thiếu niên áo xám phi nước đại chạy tới, vô tình liếc nhìn Hoắc Văn Tường một cái, đột nhiên lộ ra vẻ kinh ngạc mừng rỡ nói: "Đó chẳng phải là Hoắc hiền đệ đó sao?"

Hoắc Văn Tường đã khôi phục lại dung mạo ban đầu, nghe vậy vô cùng kinh ngạc, nheo mắt nhìn kỹ, chỉ thấy người tới chính là Ôn Hoán Long môn hạ Côn Lôn, không khỏi nét mặt rạng rỡ nụ cười bước tới chắp tay nói: "Ôn huynh từ dạo ấy vẫn mạnh khỏe chứ."

Ôn Hoán Long nói: "Từ giã sau không ngày nào là không nhớ nhung, ân cứu mạng tự hận không có cách nào báo đáp, trong lòng vẫn canh cánh không yên..." Vừa nói vừa liếc mắt nhìn Bắc cái Đồng Thanh Tùng một cái, sắc mặt hơi biến đổi, nói tiếp: "Tại hạ rời núi nửa tháng nay, đi thăm dò tung tích hiền đệ, hoàng thiên không phụ lòng người, lại tình cờ gặp nhau ở đây."

Hoắc Văn Tường nhận ra ý ngoài lời của Ôn Hoán Long, nói: "Huynh đệ tìm kiếm tại hạ chắc chắn không phải là không có nguyên do."

Ôn Hoán Long nói: "Võ lâm sắp xảy ra biến cố lớn, nửa tháng trước có một trung niên nho sĩ tay cầm thiết lệnh đến cầu kiến bổn chưởng môn..."

Đồng Thanh Tùng nghe vậy sắc mặt đại biến, kinh ngạc nói: "Thiết thủ lệnh lại xuất hiện một lần nữa sao?"

Úc Phượng Thê nói: "Thiết thủ lệnh là vật gì, xin lão tiền bối hãy kể tường tận cho nghe."

Trên mặt Đồng Thanh Tùng lộ ra một vẻ hoang mang khó hiểu, nói: "Lão ăn mày chỉ biết một trăm năm mươi năm trước trong võ lâm xuất hiện một vị kỳ nhân — Cáp Vô Cực, tuổi tác không lớn, khoảng hơn bốn mươi tuổi, võ công cực kỳ cao cường, yêu ma hắc đạo bỏ mạng dưới tay hắn đếm không xuể, danh tiếng nổi như cồn uy vọng vang dội như mặt trời ban trưa. Một ngày nọ hắn gửi thiếp mời chưởng môn các phái lớn trong võ lâm cùng các cao thủ có danh vọng tột đỉnh hẹn gặp trên đỉnh Quán Nhật phong ở Thái Sơn."

Lâm Phượng Châu nói: "Cao thủ các phái lớn có đi không?"

"Đương nhiên là đi chứ." Đồng Thanh Tùng nói: "Các phái lớn đúng hẹn mà đến, Cáp Vô Cực nói rằng để bảo vệ sự bình yên vĩnh viễn cho võ lâm, rất cần phải suy tôn ra một vị minh chủ, hôm nay hẹn mời chư vị đến đây chính là để cùng bàn bạc chuyện này..."

Úc Phượng Thê giận dỗi nói: "Tiền bối nói chuyện cứ lằng nhằng dài dòng mãi không dứt, võ minh chủ là ai cứ nói quách ra cho xong."

Đồng Thanh Tùng nói: "Đương nhiên là Cáp Vô Cực rồi, dùng một thanh Thiết thủ lệnh thống soái võ lâm, những người tham gia trong Thiết thủ chưởng đều cùng ký tên chung, vĩnh viễn tuân thủ không trái lời. Kể từ đó trong võ lâm lại xuất hiện sự bình yên chưa từng có suốt hai mươi năm, nhưng Cáp Vô Cực kể từ sau Quán Nhật phong liền không hề xuất hiện trên giang hồ nữa, từ đó biệt tích tăm hơi." Nói đoạn hơi ngưng lại, đoạn nói tiếp: "Thiết thủ lệnh tổng cộng xuất hiện trên giang hồ bốn lần, mỗi lần đều là điều động cao thủ võ lâm tiêu trừ hung nghiệt hắc đạo giang hồ, sự bố trí cẩn mật của nó, thủ đoạn tàn độc của nó, mỗi lần đều có thể hoàn thành nhiệm vụ, khiến quần ma khiếp vía cúi đầu, uy chấn võ lâm." Liền đó dán mắt nhìn vào mặt Ôn Hoán Long, nói: "Lần này Thiết thủ lệnh tái hiện, chắc hẳn là lần thứ năm rồi, không ngờ sau trăm năm lại xuất hiện trở lại, xin hỏi hiền đệ ý đồ mục đích của Thiết thủ lệnh là gì?"

Ôn Hoán Long nói: "Mục đích là bắt giữ lão tiền bối và mọi người để trị tội."

Sắc mặt Đồng Thanh Tùng đại biến, nói: "Hiền đệ có thể nói rõ ràng hơn một chút được không?"

Ôn Hoán Long cung kính đáp: "Tại hạ là vãn bối mạt học võ lâm, vướng mắc không tiện tham gia vào đại sự cơ mật, sự tình thực hư không rõ, chỉ biết người đến là đồ tôn đích truyền của minh chủ năm xưa, dùng Thiết thủ lệnh truyền tin cho Cửu đại môn phái trong võ lâm, bổn chưởng môn đối với người đến cung kính vô cùng, dường như có ý đồ bất lợi đối với lão tiền bối và mọi người."

Bắc cái Đồng Thanh Tùng nghe vậy như rơi vào sương mù dày đặc năm dặm, cảm thấy vô cùng hoang mang, nói: "Lão ăn mày mang tội danh gì?"

Ôn Hoán Long nói: "Cái này, vãn bối thực sự không biết nữa, nhưng nghe đồn Cửu đại môn phái đã phái ra rất nhiều nhóm cao thủ, lùng sục tung tích của lão tiền bối và mọi người."

Đồng Thanh Tùng trầm tư chốc lát, nói: "Rắc rối lại nảy sinh, việc này ắt có liên quan lớn đến Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên, mượn Thiết thủ lệnh để tiết chế Cửu đại môn phái, mượn dao giết người."

Hoắc Văn Tường kinh ngạc nói: "Thiết Thiếu Xuyên đã có được Thiết thủ lệnh, sao không mau chóng lấy ra để không tốn chút sức lực mà leo lên ngai vàng võ lâm minh chủ?"

Bắc cái Đồng Thanh Tùng gật đầu nói: "Hiền đệ nói có lý, nhưng trong đó chắc chắn có uẩn khúc lớn, lão ăn mày thề sẽ tra cho ra ngô ra khoai."

Ôn Hoán Long nói: "Vãn bối vì để tránh hiềm nghi, không thể đi cùng lão tiền bối và mọi người được, xin cáo biệt tại đây." Vừa nói vừa liếc nhìn Hoắc Văn Tường một cái, lộ ra ánh mắt bịn rịn lưu luyến không nỡ rời xa nói: "Hiền đệ bảo trọng, hẹn gặp lại." Lời dứt hai vai chấn động mạnh, vọt ra khỏi tầm trượng, phi nước đại nhanh như sao xẹt.

Chợt — từ xa xa truyền đến một tiếng thét dài, chỉ thấy giữa dòng sông cuồn cuộn sóng nước xuất hiện một chiếc thuyền đò, trồi hụp bập bềnh lái tới.

Bắc cái Đồng Thanh Tùng nghe thấy tiếng thét dài, sắc mặt không khỏi biến đổi, cười lạnh nói: "Tiếng thét này là do đệ tử Cái bang của ta phát ra." Vội vàng nói nhỏ với mọi người mấy câu, Úc Phượng Thê và những người khác lập tức tung mình rời đi ẩn mình, chỉ để lại Hoắc Văn Tường, Tắc ngoại nhân ma Lam Cảnh Huy, Bắc cái Đồng Thanh Tùng ba người.

Hoắc Văn Tường nhanh như chớp đeo một chiếc mặt nạ da người lên, đứng sững sừng bên bờ sông, tay áo ba người phần phật bay phấp phới, đứng chờ thuyền đò cập bến.

Thời gian một chén trà nóng trôi qua, thuyền đò từ từ áp sát cập bờ sông, hành khách trong khoang không dưới ba mươi người, chỉ nghe một tiếng phật hiệu lanh lảnh truyền vào tai, trong khoang đột nhiên vọt lên một thân hình to lớn, nhanh hơn chim phi cất cánh đáp xuống trước mặt Đồng Thanh Tùng, hiện ra một lão hòa thượng cao lớn, chắp tay hành lễ niệm phật nói: "Bần tăng Đại Bi, phụng lệnh bổn chưởng môn đi tìm tung tích Đồng đàn việt, không ngờ lại có duyên bái kiến tại bờ sông này, có thể bớt cho bần tăng nỗi vất vả bôn ba giang hồ."

Bắc cái Đồng Thanh Tùng nhận ra Đại Bi chính là hộ pháp đại sư của Thiếu Lâm Phật tổ điện, là sư đệ của Thiếu Lâm chưởng môn Nguyên Nguyên thượng nhân, một thân công lực đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh, tâm thần không khỏi chấn động nhẹ, thầm nghĩ: "Lời của Ôn Hoán Long quả nhiên là có thật." Ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ba người đang áp giải đàn chủ Kiếm Các phân đà Cái bang Củng Cát lên bờ bay bước đi tới trước mặt.

Lam Cảnh Huy hừ lạnh trong mũi một tiếng nói: "Côn Lôn cao thủ Nhật nguyệt kim qua Hạ Thủ Phàn, Bắc nhạc danh túc Miên chưởng Hứa Chiếu Xá, Côn Lôn Đại la thủ Kinh Bình, có màn kịch hay để xem rồi đây."

Chỉ nghe hai mày Đồng Thanh Tùng khẽ nhếch lên, đáp rằng: "Dám hỏi, quý chưởng môn tìm kiếm lão ăn mày có việc gì, chẳng lẽ đệ tử bổn bang là Củng Cát đã làm ra chuyện ác nhân thần cộng phẫn, không dung thứ nổi trong võ lâm hay sao?"

Đại Bi thiền sư nói: "Cái này thì không phải, là vì Cửu đại môn phái chợt nhận được Thiết thủ lệnh của võ lâm minh chủ năm xưa, chỉ tay vạch mặt Đồng đàn việt cùng với một yêu ma không rõ danh tính cấu kết với nhau hòng lật đổ võ lâm..."

Lời còn chưa dứt, Đồng Thanh Tùng đã cất tiếng cười lớn vang dội nói: "Xin hỏi đại sư, Thiết thủ lệnh đó đã bao lâu rồi không xuất hiện trên giang hồ?"

Đại Bi thiền sư không khỏi ngẩn ngơ sững sờ một lúc, đáp: "Tính ra, đã một trăm mười lăm năm rồi."

Đồng Thanh Tùng cười lạnh nói: "Đại sư vậy mà lại rõ ràng thế cơ à, quả thực hiếm có khó tìm, không ngờ một trăm mười lăm năm sau, Thiết thủ lệnh vẫn còn có thể chế ngự được Cửu đại môn phái, thật sự là chấn động kinh người, nhưng không biết kẻ cầm Thiết thủ lệnh đó là ai?"

Đại Bi thiền sư đáp: "Đồ tôn của võ lâm minh chủ!"

"Có chứng cứ gì chứng minh hắn đích thực là đệ tử đời sau của võ lâm minh chủ Cáp Vô Cực?" Nhật nguyệt kim qua Hạ Thủ Phàn đột nhiên quát lớn: "Cửu đại môn phái chỉ nhận Thiết thủ lệnh chứ không nhận người!"

Đồng Thanh Tùng bỗng vươn tay ra nói: "Đưa đây!"

Đại Bi thiền sư nói: "Đưa cái gì?"

"Thiết thủ lệnh." Sắc mặt Đồng Thanh Tùng kích động, giận dữ nói: "Lão ăn mày cũng chỉ nhận Thiết thủ lệnh chứ không nhận người, chỉ cần Thiết thủ lệnh là thật, lão ăn mày lập tức tự trói mình lại, không phiền bốn vị phải ra tay."

Đại Bi thiền sư thầm nghĩ: "Lão ăn mày này quả thực là kẻ khó nhằn khó đối phó." Không khỏi cất cao giọng nói: "Bần tăng cung thỉnh Đồng đàn việt cùng đi Thiếu Thất sơn, tự khắc sẽ được nhìn thấy Thiết thủ lệnh và chân chủ nhân."

Hoắc Văn Tường bỗng cất tiếng cười sảng khoái nói: "Tại hạ tối qua cũng gặp phải một chuyện quái dị, nhận được Thiết thủ lệnh, ra lệnh cho tại hạ tiêu diệt bốn vị."

Bốn người vừa nghe thấy lời này, không khỏi sắc mặt biến đổi, Miên chưởng Hứa Chiếu Xá trầm giọng nói: "Các hạ đừng có ăn nói hàm hồ láo toét, làm gì có chuyện đó, bọn ta với các hạ xưa nay không quen biết, chưa chắc đã là bốn người mà Thiết thủ lệnh chỉ định."

Hoắc Văn Tường lạnh lùng cười nhạt nói: "Kẻ cầm Thiết thủ lệnh đó là một trung niên nho sĩ tuổi chừng bốn mươi, chỉ định lệnh cho tại hạ tiêu diệt Nhật nguyệt kim qua Hạ Thủ Phàn phái Côn Lôn, Miên chưởng Hứa Chiếu Xá phái Bắc Nhạc, Đại Bi thiền sư phái Thiếu Lâm, Đại la thủ Kinh Bình phái Côn Lôn."

Sắc mặt bốn người biến đổi, Hứa Chiếu Xá quát lớn: "Nói nhảm nhí vớ vẩn, bọn ta phạm tội danh gì chứ?"

Hoắc Văn Tường nói: "Điều đó chỉ có chủ nhân của Thiết thủ lệnh mới biết thôi, tại hạ chỉ phụng lệnh hành sự còn lại hoàn toàn không biết gì hết."

Hứa Chiếu Xá thấy Hoắc Văn Tường nói về chủ nhân cầm Thiết thủ lệnh không trật đi đâu được, trong lòng bán tín bán nghi.

Hạ Thủ Phàn đột ngột rút đôi Nhật nguyệt kim qua trên vai ra, huyễn hóa ra hai đạo rắn bay.

Thủ pháp của Hoắc Văn Tường cực nhanh, chưởng phải nhanh tựa chớp giật lửa xẹt đánh ra ngoài.

Hạ Thủ Phàn chỉ cảm thấy hai cổ tay tê rần, Nhật nguyệt kim qua tự chủ động tuột khỏi tay rơi rụng xuống đất, năm luồng chỉ phong đã điểm tới huyệt "Thiên phủ", không khỏi đại kinh thất sắc.

Đại Bi thiền sư cao giọng niệm một câu: "A Di Đà Phật, thí chủ xin hãy thủ hạ lưu tình!"

Hoắc Văn Tường ra tay nhanh, thu chiêu cũng nhanh, nghe tiếng là đã lướt bồng bềnh bay ra xa, Hứa Chiếu Xá mặt đỏ tía tai, trong mắt lộ rõ vẻ không phục.

Đại Bi thiền sư nói: "Ba vị có thể rời khỏi bến đò một chút để tiện bề nói chuyện được không."

Đồng Thanh Tùng nói: "Đại sư xin hãy dẫn đường đi." Đoạn quay sang cười với Hạ Thủ Phàn nói: "Hạ lão sư lát nữa biết mình bại dưới tay ai thì không cần phải canh cánh trong lòng nữa đâu."

Hạ Thủ Phàn trong lòng dao động, không khỏi liếc nhìn Hoắc Văn Tường một cái, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ lại chính là hắn ta sao?"

Phải biết rằng Hoắc Văn Tường dạo gần đây đã nổi danh từ lâu, uy vọng trọng vọng trong võ lâm, thế nên Hạ Thủ Phàn nghĩ lại một lượt, tâm trạng lập tức thư thái, thầm nghĩ: "Nếu thực sự là hắn, dù thua cũng vinh dự." Cúi người nhặt đôi Nhật nguyệt kim qua lên.

Đại Bi thiền sư đi đầu dẫn đường, rời xa bờ sông, đặt chân vào một đám cỏ tranh rậm rạp, xoay người mỉm cười nói: "Mọi người xin hãy ngồi bệt xuống đất, cho phép bần tăng múa rìu qua mắt thợ dâng vài lời thô thiển."

Chỉ nghe Đại Bi thiền sư thở dài một tiếng nói: "Bổn chưởng môn sau khi nhận được Thiết thủ lệnh, liền lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, thừa biết Thiết thủ lệnh bị yêu ma lợi dụng, nhưng võ lâm có một quy củ bất thành văn, chỉ nhận tín vật chứ không nhận người, cho nên không tiện tra hỏi ngọn nguồn thân phận thực sự của người đến, mà bổn chưởng môn lại chịu ơn sâu..."

Vừa nói ngón tay vừa chỉ vào mặt Hoắc Văn Tường, nói tiếp: "Ân cứu mạng lớn lao của vị thí chủ này, các môn phái khác dường như có chung tâm trạng, rơi vào hoàn cảnh tiến thoái lưỡng nan, cho nên chưởng môn nghĩ ra một kế lưỡng toàn mỹ."

Đại la thủ Kinh Bình thở dài nói: "Dù Hoắc thiếu hiệp có dễ dung mạo đi chăng nữa, nhưng nhìn từ võ học khoáng tuyệt khoáng cổ ra là biết ngay ngoài Hoắc thiếu hiệp ra còn có thể là ai khác nữa chứ, bổn chưởng môn tự nghĩ ơn sâu khó báo, sao có thể lấy oán trả ơn, cho nên vội vã đến Thiếu Thất sơn thương nghị với Nguyên Nguyên thượng nhân, vì kẻ chủ trì cầm Thiết thủ lệnh thừa biết chư đại môn phái vốn không phải tình nguyện, đành phải làm ra vẻ ứng phó qua loa cho xong chuyện, e rằng trong đó chắc chắn có mưu độc khác, thiếu hiệp không thể không đề phòng."

Hoắc Văn Tường nói: "Bốn vị đều là cao thủ tiền bối cao nhân trong võ lâm, trí tuệ tài cao xin hãy chỉ giáo cho, tại hạ xin vểnh tai lắng nghe."

Đại Bi thiền sư nói: "Bổn chưởng môn nói Thiết thủ lệnh cách hơn trăm năm bỗng xuất hiện trở lại, trái ngược với tình lý bình thường đến cùng cực, các bậc tiền bối đã điêu tàn gần hết, e rằng lớp tuổi như bần tăng đây mà biết về Thiết thủ lệnh cũng chỉ lác đác đếm trên đầu ngón tay, nếu không phải gia phả các đại môn phái trong võ lâm có ghi chép lại chuyện đó, sao có thể răm rắp nghe lệnh nó chứ..."

Hoắc Văn Tường nói: "Các đại môn phái làm sao biết Thiết thủ lệnh chính là vật thật của Cáp Vô Cực năm xưa."

"Hỏi hay lắm!" Đại Bi thiền sư mỉm cười nhạt nói: "Bổn chưởng môn cũng nghĩ đến điểm này, nhưng bên trong Thiết thủ lệnh lưu giữ thủ bút ký tên kết minh của chưởng môn các đại môn phái cùng cao thủ võ lâm năm xưa, hoàn toàn không khác gì nét chữ trong gia phả bổn môn, có thể thấy đó là đồ thật, nhưng trong đệ tử đời thứ ba của bổn môn có Huệ Tánh tài trí hơn người, nổi bật xuất chúng trong số các sư huynh đồng bối, đã bẩm mật với chưởng môn cách ứng phó ra sao, bổn chưởng môn liền nói rõ với người đến là cần phải kiểm tra tính chân giả của Thiết thủ lệnh, người đến tỏ ra thản nhiên tự tại giao Thiết thủ lệnh ra, bổn chưởng môn liền giao cho Huệ Tánh vội vã chạy lên Tàng kinh lầu tra rõ."

Người đến nói: "Sao không mang ra đối chiếu là biết ngay thật giả."

Bổn chưởng môn đáp: "Bổn môn nghiêm cấm vật quan trọng và bí tịch võ công do đời trước lưu lại không được tùy ý di chuyển bày ra, đáng lẽ lão nạp phải thân tự đi tra đối, ngặt vì thí chủ quang lâm, sao có thể lơ là thất lễ được chứ."

Đồng Thanh Tùng nói: "Chắc là tiểu thiền sư Huệ Tánh đã giở trò trên Thiết thủ lệnh rồi."

Đại Bi thiền sư nói: "Tuy không trúng nhưng cũng không xa là mấy đâu, Huệ Tánh giỏi mô phỏng nét chữ của người khác, cá mè một lứa giả trân lẫn lộn, khiến người ta khó lòng phân biệt thật giả, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đã mô phỏng sao chép xong một tờ."

Đồng Thanh Tùng nói: "Mảnh giấy là vật cũ từ một trăm năm mươi năm trước, cũ mới khác nhau, dẫu có giống thần thái đến mấy đi chăng nữa, cũng coi như vô dụng."

Đại Bi thiền sư đáp: "Đồng đàn việt không biết đó thôi, trên Tàng kinh lầu của bổn môn lưu trữ đủ loại giấy thượng hạng từ năm trăm năm trước, huống chi là vật từ hơn một trăm năm trước."

Hoắc Văn Tường trầm trồ khen ngợi: "Người làm rạng danh Thiếu Lâm sau này, không ai khác ngoài tiểu thiền sư Huệ Tánh."

Đại Bi thiền sư nói: "Đa tạ Hoắc thí chủ quá khen, Huệ Tánh mô phỏng xong trong thời gian cực ngắn, vội vã quay về giao cho bổn chưởng môn, bổn chưởng môn tiễn người đó đi rồi, lập tức cho đúc một chiếc Thiết thủ lệnh." Vừa nói vừa thọc tay vào ngực áo lấy ra từ trong túi một vật hình dáng giống như bàn tay phật, được đúc tôi luyện bằng hàn thỉnh và tử sa đồng, cùng với một cuộn bản vẽ, vẽ rõ hình ảnh chủ nhân Thiết thủ lệnh đưa cho Hoắc Văn Tường, sắc mặt vô cùng trang trọng, nói tiếp: "Bổn chưởng môn dặn bần tăng chuyển lời đến thí chủ, với tài năng tuyệt thế của thí chủ, dùng món đồ giả này để giả mạo loạn chân, tra ra thân phận thực sự của người đến, lấy giả đổi thật, hẳn không phải là chuyện khó khăn gì."

Hoắc Văn Tường đón lấy trong tay, đôi mày hơi nhíu lại, nói: "Nhưng người đến tựa như thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, muốn tìm kiếm tung tích kẻ này, chẳng khác nào mò kim đáy biển."

Đại Bi thiền sư nói: "Việc này cũng dễ thôi, bốn người bần tăng thả gió phong thanh ra, bảo rằng đã bắt được Đồng đàn việt và hậu nhân của Úc Băng, kẻ này ắt sẽ tự chui đầu vào lưới, bổn chưởng môn nghi ngờ đó chắc chắn là quỷ kế của Phật diện nhân đồ Thiết Thiếu Xuyên."

Hoắc Văn Tường không khỏi sắc mặt biến đổi nói: "Đúng thế rồi, hành tích của Thiết Thiếu Xuyên phiêu hổng bất định, sở dĩ hắn không vội vã chạy về tổng đàn là vì phái người cầm Thiết thủ lệnh bôn ba đến các đại môn phái làm sự việc đó, đại khái là do lão tặc gần đây không biết gặp duyên kỳ ngộ ở đâu mới có được Thiết thủ lệnh." Vừa nói vừa thở dài một tiếng nói: "Nếu quả thực y theo đúng những gì đại sư dự đoán, tốn chút tâm cơ chắc chắn sẽ khiến lão tặc tự chui đầu vào lưới, nếu y giả mạo Thiết thủ lệnh để sai khiến những danh túc võ lâm đã ẩn thế từ lâu, thì sẽ vô cùng hóc búa."

Kinh Bình nói: "Thiếu hiệp lo lắng rất phải, nhưng dù thế nào đi chăng nữa, thiếu hiệp cần phải mau chóng truyền tin cho đồng đạo, hành tích buộc phải ẩn giấu, giả sử có gặp phải lệnh của Cửu đại môn phái phụng Thiết thủ lệnh đến bắt giữ, hãy mau chóng né tránh không được đánh nhau liều mạng gây thương tích cho người ta, bằng không, sẽ rơi trúng ngay vào kế hoạch hãm hại độc ác của lão tặc." Vừa nói vừa lấy ra một tờ danh sách.

Hoắc Văn Tường đón lấy đọc lướt qua, Nam tăng Bắc cái cùng ân sư Diêm Bằng Triển đều đứng đầu bảng, bản thân hắn cũng uy nghiêm chễm chệ ở đó, cao thủ hai phái chính tà không dưới mấy chục người, trong mắt không khỏi lóe lên tia sáng sắc bén điện quang, giận dữ nói: "Con tặc tử này không trừ, tinh anh võ lâm sẽ chẳng còn lại mống nào." Vừa nói vừa chắp tay vái dài đến đất, nói tiếp: "Đức ý của bốn vị thật khiến người ta cảm kích, chỉ mong dẹp yên được một trận hạo kiếp võ lâm này, tại hạ sẽ suy nghĩ kỹ càng mưu tính một kế sách thật hay."

Đại Bi thiền sư mỉm cười nói: "Nếu vậy bần tăng xin cáo từ tại đây, bảo trọng hẹn gặp lại." Chắp tay vái một cái, ba người còn lại cũng ôm quyền xá nhẹ, lướt gió bay đi, tung mình nhanh như chớp, chớp mắt đã mất dạng.

Úc Phượng Thê cùng các vị nữ tử và cao thủ Kim Phượng Bang lần lượt tung mình bay đến.

Hoắc Văn Tường đem dụng ý chuyến đến này của Đại Bi thiền sư kể lại tỉ mỉ, tiếp đó lớn tiếng cười nói: "Lão tặc tuy mưu kế thực hiện được, nhưng nào biết núi cao còn có núi cao hơn, Tuệ Tính tiểu thiền sư phái Thiếu Lâm lại có thể thấu suốt cơ tiên, tại hạ liệu rằng quả báo lão tặc phải chịu sẽ thảm hại chưa từng có." Nói đoạn lại tiếp: "Chúng ta mau đi thôi."

Đoàn người rảo bước chạy đến bờ sông lên thuyền xuôi dòng vào sóng nước cuồn cuộn.