Khu tập thể của Cục Xây dựng thành phố Khánh Châu, những ngôi nhà có mảng tường xám xịt đã trở nên khá cũ kỹ.

Ngày trước Lâm Phục Lễ được phân căn hộ hai phòng nhỏ này chính là vì chuyện kết hôn, giờ đây con gái đã hai mươi hai tuổi, mắt thấy sắp tốt nghiệp đại học, bắt đầu đi làm rồi.

Năm ngoái ông từng có một khoảng thời gian do dự, muốn xuống biển làm ăn. Giờ nghĩ kỹ lại rồi, xuống biển làm gì chứ?

Bản thân Lâm Phục Lễ không phải người quá ham làm giàu, hay muốn làm ông chủ lớn, vợ ông thì càng khỏi phải nói.

Bảo là vì con gái có điều kiện tốt hơn mà phấn đấu...

Thì phấn đấu thế nào được chứ?!

Hồi trước bố Lâm đọc báo kinh tế ở cơ quan, thấy ghi giá trị thị trường của thiết bị gia dụng IKEA hiện tại đã hơn một tỷ mấy rồi...

Ông không những chẳng buồn quan tâm trong đó Giang Triệt chiếm bao nhiêu phần, mà ngay cả con số cụ thể là mấy tỷ ông cũng chẳng buồn xem kỹ, vò nát trang báo đó ném vào thùng rác.

Nếu không thì lát nữa mấy đồng nghiệp thân thiết trông thấy, chắc chắn lại phải đến bàn tán với ông một hồi. Rồi cục trưởng cục phó gì đó, chắc lại đến đánh trống lảng cho xem.

Cứ ở yên trong đơn vị làm việc, ổn định là tốt rồi, đằng nào cũng chỉ có mỗi cô con gái này.

Còn về chuyện thực hiện tài năng và giá trị bản thân, thỉnh thoảng nhận vài việc ngoài làm thêm là được, sau đó nhìn những tòa nhà mình tham gia thiết kế được xây dựng lên, cũng là một loại cảm giác thành tựu.

Trong phòng, mẹ Lâm nằm nghiêng, ngẩng đầu kéo tay chồng.

“Tôi lo muốn chết đây này, sao ông làm cha mà chẳng lo lắng gì thế hả?” Mẹ Lâm không hài lòng nói: “Tĩnh Tĩnh nhà mình lần đầu gặp người nhà Giang Triệt đấy.”

“Thế tôi lo kiểu gì được đây?” Bố Lâm tựa vào đầu giường, cười khổ một tiếng, đặt cuốn sách trong tay xuống, nói: “Thật ra lúc trước, luôn nghĩ con gái sau này có thể sống một cuộc đời giản dị bình ổn là tốt rồi, nhưng bây giờ, thật sự là không sao nghĩ tới nổi...”

Lâm Phục Lễ xua xua tay, ý nói cái thế giới nhà họ Giang đó, tôi cũng không hiểu nổi.

“Đúng rồi, lần trước ông chẳng phải đã gặp mẹ Giang Triệt rồi sao? Tôi nhớ ông luôn nói mẹ Giang là người rất thú vị, cũng rất dễ gần mà.”

“Đúng vậy.” Mẹ Lâm gật đầu, “Nhưng cái tôi lo bây giờ, là người nhà Giang Triệt khác sẽ nhìn nhận Tĩnh Tĩnh nhà mình thế nào đây. Đặc biệt là bố Giang Triệt, đó là đại xưởng trưởng đấy, nghe nói người còn cứng nhắc, đến mẹ Giang Triệt còn bảo ông ấy là kẻ cố chấp. Con bé ngốc nhà mình, cũng không biết là làm người ta tức chết hay cười chết nữa.”

“Thế sao?”

“Ừm. Đúng rồi, ông còn nhớ bố chúng ta lúc trước sau khi gặp ông nội Giang Triệt đã nói thế nào không?” Mẹ Lâm chợt nhớ ra lại hỏi.

“Nhớ chứ.” Lâm Phục Lễ nghĩ một chút, nói: “Bố bảo, cái lão đó không phải hạng người dễ xơi đâu.”

“À?” Mặt mẹ Lâm khổ sở, bắt đầu lo lắng.

“Đừng hoảng, bà đừng hoảng vội. Bố còn vế sau nữa, bố nói, thật ra những người như vậy, nếu đã thực sự thích Tĩnh Tĩnh rồi, dụng tâm che chở, mới là tình cảm thật, ngược lại những người thực sự hiền lành, những chỗ phải chịu uất ức chưa chắc đã ít hơn đâu.”

Mẹ Lâm: “... Nghe, không hiểu lắm.”

Bố Lâm: “Tóm lại chuyện này ý tôi là, đã bố giờ cũng yên tâm rồi, thì chúng ta cũng yên tâm đi. Có chuyện gì bố sẽ nói thôi.”

“Cái đó thì đúng, bố thương Tĩnh Tĩnh biết bao, anh cả và chú ba đôi khi còn nói đùa là bố thiên vị đấy. Chị dâu, em dâu cứ bảo là bố thật ra đã tính toán từ sớm, Tĩnh Tĩnh lớn lên có phúc lớn...”

“Chẳng phải sao.” Bố Lâm lắc đầu, có chút cảm thán, nói: “Bà quên rồi sao? Hồi nhỏ sức khỏe Tĩnh Tĩnh yếu như vậy, ai cũng bảo sợ nuôi không lớn, chính là bố ngày ngày nâng niu trong lòng bàn tay, từ từ điều dưỡng lên đấy...”

“Bố là thành ra cái bệnh thương cháu rồi, đến tận bây giờ nhìn thấy Tĩnh Tĩnh nhíu mày, ho hai tiếng, lần nào ông cũng đứng bật dậy ngay, đến bản thân ông cũng chẳng kiềm chế được.”

“... Ôi, ông nói làm tôi muốn khóc quá.” Mẹ Lâm dụi khóe mắt, nói: “Đúng rồi, tôi chợt nhớ ra, bố vẫn còn chôn rượu Nữ Nhi Hồng cho Tĩnh Tĩnh dưới gốc cây quế trong sân đúng không?”

“Đúng thế, bố gọi tôi cùng chôn bình Hoa Điêu tửu đó, lúc ấy tốn mất hai tháng lương của bố đấy. Cây quế trong sân cũng là năm đó trồng, tính ra cũng hai mươi hai năm rồi.”

Bố Lâm cũng lau khóe mắt, tiếp tục nói: “Hồi đó các cụ già trong phố đều nói, bố đang giận dỗi với ông trời đấy, đều bảo Tĩnh Tĩnh nuôi không lớn, ông thì cứ nhất quyết phải uống được bình Nữ Nhi Hồng ngày cháu gái bảo bối xuất giá này.”

Ông chưa nói hết câu, mẹ Lâm đã đang lau nước mắt rồi.

Lâm Phục Lễ vội vàng dỗ dành một lúc, dỗ xong, nói: “Được rồi, nghĩ chuyện khác đi, bà nghĩ xem ngày mai muốn ăn gì, tôi nấu cho.”

“Nấu gì chứ? Hay là ra ngoài ăn đi.” Mẹ Lâm vẻ mặt hơi ngượng ngùng, nói: “Tường bếp, chúng ta còn phải sơn lại mấy chỗ đấy.”

Chuyện là thế này, hôm nay lúc bố Lâm không có nhà, mẹ Lâm không biết nghĩ thế nào, tự mình mua một con gà trống lớn từ chợ về, làm thịt.

Làm được nửa chừng, con gà bay mất.

Cái cổ vẹo vọ máu me bê bết...

Bay nhảy loạn xạ khắp nhà bếp.

“May mà bà phản ứng nhanh, kịp thời chạy ra đóng cửa lại.” Bố Lâm khen bà, nói: “Nếu không thì quần áo của bà, với cả sofa chăn màn gì đó cũng bẩn hết, mới là khó dọn dẹp thật đấy.”

Mẹ Lâm nghĩ ngợi, cảm thấy cũng có lý.

“Mà sao bà đột nhiên lại tập tành cái này thế?” Lâm Phục Lễ nghi hoặc hỏi.

“Còn không phải vì con gái ông sao?” Mẹ Lâm nói: “Đồng nghiệp ở cơ quan chúng tôi, mấy người có con gái đi lấy chồng sinh con, họ đều từng qua giúp trông cữ, bảo là sợ nhà chồng không chu đáo...”

“Thế tôi mới nghĩ, đến lúc Tĩnh Tĩnh sinh con, tôi mà đến... nhà người ta lại phải hầu hạ thêm một người...”

“Thế, ngại lắm. Nên, tôi muốn tự mình tập trước.”

Bố Lâm cười gật đầu, “Nghe cũng có lý. Nhưng bà có biết tôi đang nghĩ gì không?”

“Gì?”

“Tôi đang nghĩ, tháng đó, tôi sẽ cô đơn biết bao. Lỡ bà lại muốn giúp Tĩnh Tĩnh trông con... ôi, tôi một mình, không sống nổi đâu.”

“... Lâm Phục Lễ ông học mấy cái sến súa đó ở đâu ra thế? Ông tự xem đi, tôi nghe mà nổi hết cả da gà rồi này.” Mẹ Lâm giơ tay ra, đột nhiên rùng mình một cái, “Đúng rồi, con gà, con gà của tôi, đâu rồi?”

“... Đúng thật, quên mất chuyện này.” Bố Lâm nói: “Hay là, sáng mai tìm trên cây ngoài cửa sổ xem?”

---❊ ❖ ❊---

Phía bên này, Lâm Du Tĩnh ra ngoài dạo một vòng trở về, chê Giang Triệt hôi, giữ khoảng cách, kéo anh nói chuyện.

“Giang Triệt anh nói xem, em làm cái ngành này, sau này có bị thất nghiệp không hả?” Lâm công đột nhiên nói: “Còn cả khoản đầu tư của anh ở công ty chúng em nữa, liệu có lỗ vốn không?”

Giang Triệt: “Sao lại nói vậy?”

“Trước đây giá nhà ở Hải Nam chẳng phải sụp đổ cả rồi sao, Giáo sư Thạch bảo bên đó giờ toàn nhà bỏ hoang. Năm nay giá nhà bên Hồng Kông cũng rớt thê thảm. Trong nước chỗ này chỗ kia cũng đang giảm, như Thâm Quyến, đã từ một vạn năm 92, giảm xuống còn hơn 6000 bây giờ rồi, nghe chị Mãn nói, có thể còn giảm nữa...” Dù sao Lâm Du Tĩnh cũng học cái này, kể ra một tràng ví dụ, cuối cùng hỏi:

“Bất động sản, có phải sắp tiêu đời rồi không?”