Tại một thành phố thuộc tỉnh Quảng Đông. Nhà máy quạt điện.

Chu Thổ Căn giống như một lão nông canh giữ cánh đồng, đứng thủ tại cửa kho hàng nhà mình, nhíu mày thở dài thườn thượt.

Nếu cái công ty IKEA này mà sụp đổ, tuy rằng nhà máy của ông chưa đến mức đóng cửa theo, nhưng kênh tiêu thụ lớn nhất sẽ mất trắng, huống hồ giữa họ còn có mối quan hệ làm ăn.

Con gái Chu Nhuận Nga kiểm kê hàng hóa xong từ trong nhà bước ra.

Từ một cô bé thôn quê thành "phú nhị đại", thấm thoắt đã hai năm rồi. Chu Nhuận Nga không còn béo nữa, hơn nữa còn tìm được phong cách ăn mặc riêng, học được cách trang điểm, đi ra ngoài trông cũng xinh xắn như hoa.

Chỉ là cô vẫn thích làm việc, mặc đồ công nhân đi làm việc nặng.

"Lại lo lắng à?" Nhuận Nga bê một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống, quệt mồ hôi, nói với bố: "Dạo trước bác Phan bên Cologne tới liên lạc, nói muốn chống lưng cho IKEA, thống nhất giảm giá cung ứng, bố trả lời thế nào?"

"Bố... con thì biết gì chứ, con bé thối này, rốt cuộc ai là bố ai là con?" Chu Thổ Căn lúng túng một chút, có chút chột dạ giải thích: "Bố chẳng phải cần tính toán kỹ lưỡng sao, nhà mình đâu so được với mấy nhà máy lớn, biên lợi nhuận vốn đã không cao. Bố còn đang đắn đo chuyện thay một dây chuyền sản xuất mới, nghe nói có thể giảm tiếng ồn, nhưng giá đắt kinh khủng."

Chu Nhuận Nga bĩu môi: "Chỉ tại bố keo kiệt."

Người làm bố đáp trả ngay: "Chỉ tại con phá gia."

"Con phá gia chỗ nào?"

"Còn chỗ nào nữa? Con tưởng mẹ con không nói với bố à? Tiền mẹ con tích góp cho con, cả tiền hồi môn con tiết kiệm mấy năm nay, con sớm ném hết vào đấy để nhờ người mua cổ phiếu của IKEA rồi. Thế nào, lỗ nặng rồi chứ gì? Lúc nào cũng bảo con hiểu chuyện, làm bố yên tâm, con nhìn lại xem..."

Chu Nhuận Nga cứng cổ nói: "Sau đó con có gọi điện hỏi anh ấy, anh ấy trả lời con là: Cũng tốt."

"Vậy sao? ...Đó là người ta tùy miệng dỗ dành con thôi, sợ chính anh ta còn chẳng tin tưởng việc đó, khuyên con xong lại bị con nói ra ngoài." Chu Thổ Căn nghĩ ngợi, lắc đầu: "Haizz, con tưởng là giúp cậu ta, nhưng với số tiền lẻ tẻ của nhà mình thì thấm tháp vào đâu. Chưa kể nhỡ đâu cậu ta thật sự là một kẻ lừa đảo."

"Hừ, lừa bố, hay là lừa con? Người ta chăm sóc nhà mình còn chưa đủ sao." Chu Nhuận Nga không phục.

Chu Thổ Căn nói: "Con đó, Nga à, bố không có con trai, sau này nhà máy này chắc chắn phải giao cho con. Con làm ăn mà cứ một đường thẳng đuột thế này thì không được..."

Đang nói chuyện thì người giao báo tới.

Chu Nhuận Nga chẳng kịp đáp lời, chạy vụt qua lấy báo, không đợi ngồi xuống đã vừa đi vừa xem. Chu Thổ Căn đã quen rồi, dạo này ngày nào con gái cũng như vậy, xem xong thì lo lắng, nhưng ngày nào cũng vẫn xem.

"Chà, Giang Triệt."

Người bình thường đọc chữ "Triệt" này thường khẽ mở miệng, phát âm hướng xuống, nhưng Chu Nhuận Nga thì khác, cô gái chất phác hoạt bát này mỗi lần đều vừa cười vừa phát một âm mở miệng rõ ràng, cố tình nói "Triệt" thành "Triệt-e", lộ rõ sự vui vẻ và tự hào... Đó là bạn của cô mà.

"Lại làm sao nữa thế?" Chu Thổ Căn ỉu xìu đáp một câu.

"Có ảnh." Chu Nhuận Nga cười đáp, đồng thời nhìn xuống dưới, một lát sau vẻ mặt phẫn nộ đi tới bên cạnh bố: "Bố, lần này chúng ta bắt buộc phải giúp anh ấy."

"Sao lại thế, sao đột nhiên lại bắt buộc?"

"Bố nhìn cái này đi, thôi, con đọc cho bố nghe."

Bài báo trên tay Chu Nhuận Nga xuất phát từ người dưới trướng Lý Bạc, đám người này ngòi bút thể hiện khuynh hướng rõ ràng nhất.

"Hương Tuyết Hải, bố biết không?"

"Tất nhiên, đó là thương hiệu lớn, thế mạnh rất dữ dội."

"...Sắp không còn nữa rồi." Chu Nhuận Nga đọc theo tờ báo: "Ngay dạo này, sắp liên doanh với Samsung của Hàn Quốc, sau đó nghe nói Samsung đưa ra một điều kiện: trong vòng 3 năm kể từ khi liên doanh, công ty không được phép sản xuất tủ lạnh mang thương hiệu Hương Tuyết Hải nữa."

"Thế thì thương hiệu này phế rồi." Logic đơn giản này ngay cả Chu Thổ Căn cũng hiểu.

"Chẳng phải sao, phóng viên nói, đây là mưu sát. Là tư bản nước ngoài đang mưu sát đối thủ cạnh tranh, hủy hoại thương hiệu bản địa của chúng ta."

"Ồ, phóng viên này cũng to gan thật." Chu Thổ Căn nghĩ bụng nhưng việc này đâu đến lượt mình quản, thở dài lẩm bẩm: "Thế thì có liên quan gì đến cái cậu Giang Triệt kia?"

"Sao lại không liên quan? Bố xem báo dù không nói rõ, nhưng con đều nhìn ra, đây là tư bản nước ngoài muốn mưu sát IKEA, rồi mượn tay IKEA mưu sát một loạt nhà máy bản địa chúng ta."

Chu Thổ Căn trợn tròn mắt.

"Nhưng Giang Triệt đã từ chối, còn đập cả điện thoại 'đại ca đại', chậc, anh Giang Triệt đúng là có cốt khí... Bố, bố làm sao vậy?"

"Đợi đã." Chu Thổ Căn giơ tay ngăn con gái lại vài giây, đột ngột đứng bật dậy: "Bố hiểu rồi, gã này, ghê thật."

"Cái gì cơ?" Chu Nhuận Nga có chút mơ hồ.

Chu Thổ Căn không giải thích, tự lẩm bẩm: "Phải nhanh, mình phải nhanh đi gọi điện cho Phan Ninh, tổ chức của cậu ta, mình phải tham gia, mình phải dốc sức chống lưng cho IKEA, mình phải giảm giá..."

"Nhưng không kịp nữa rồi." Chu Nhuận Nga lại xòe tờ báo ra: "Bố nhìn này, bác Phan bọn họ đã đề nghị với IKEA rồi, nhưng Giang Triệt từ chối, anh ấy nói: Lợi nhuận là gốc rễ của doanh nghiệp, điện gia dụng bản địa vốn dĩ đang ở thế yếu, càng nên tập trung vốn để phát triển kỹ thuật, nâng cao chất lượng..."

"..." Trễ rồi. Chu Thổ Căn lảo đảo, dở khóc dở cười mắng: "Vô sỉ thật."

"Bố!" Chu Nhuận Nga đang cảm động, nghe vậy thì giận dữ: "Sao bố có thể nói anh ấy như vậy?!"

"Con bé béo này, con không hiểu đâu." Chu Thổ Căn ngước nhìn ngọn núi xa xa: "Đây là bước đi lập 'kim thân' trong cơn bĩ cực gian nan, hiểu chưa? Dù hữu ý hay vô ý, bố thấy cậu ta sắp thành công rồi."

Chu Nhuận Nga mừng rỡ: "Thật ạ?"

"Đoán thế thôi, nhưng con đừng nói ra ngoài." Chu Thổ Căn cảm thán: "Nga à, xem ra cậu ta thật sự coi con là bạn đấy... Chậc, đứa con gái ngốc của bố lại có phúc của kẻ ngốc mà."

Chính vì con gái mua cổ phiếu vào thời điểm nguy cấp, Giang Triệt biết được mới nói "cũng tốt". Lúc này Chu Thổ Căn mới phản ứng lại.

Chu Nhuận Nga: "Con mới không ngốc, con biết nhìn người."

"Đúng đúng đúng, là bố ngốc, được chưa?" Chu Thổ Căn vui vẻ: "Chỉ tiếc là, hai đứa có duyên mà không có phận..."

---❊ ❖ ❊---

Tháng 6 năm 1995, mùa hè, Thượng Hải, một ngày bình thường.

Công viên nhỏ không còn cờ xí và sân bãi của "Kim Thân Công", nhưng gần đây những người sẵn lòng ghé qua nhìn một cái thực ra lại nhiều hơn, từ nay về sau, đây là nơi có câu chuyện.

Còn về người có câu chuyện kia, anh là đại sư, là phú hào, là kẻ lừa đảo... là kẻ lừa đảo đẹp trai nhất Trung Quốc.

Khi đánh giá rơi vào định nghĩa đầy vẻ trêu chọc cuối cùng đó, địch ý thực ra đã nhạt đi rất nhiều.

Những cô gái trẻ nhìn trời, mặc kệ anh ta là kẻ lừa đảo gì, câu chuyện của thiếu niên đó, bối cảnh lúc bấy giờ, chỉ hận không thể tận mắt chứng kiến.

Công viên nhỏ hôm nay náo nhiệt hơn thường lệ.

Bởi vì tại đây đang diễn ra một cuộc tụ họp đặc biệt, những người tụ họp phần lớn đến từ xung quanh Thượng Hải, nhưng cũng có một số ít đến từ phương xa, hầu hết đều là cha mẹ dắt theo con cái.

Những gia đình từng trải qua nạn bắt cóc thường không muốn phơi bày trải nghiệm đó, nhất là nhà các bé gái, thêm vào đó không có ai tổ chức, sự việc lại đầy sương mù che phủ, họ đã do dự một thời gian.

Cho đến tận hôm kia.

Hôm kia họ nhìn thấy những thứ không thể nhịn nổi trên báo chí. Dưới ngòi bút tưởng chừng như bình thản của các phóng viên, điều dần hé lộ là một "âm mưu", ân nhân của họ từng bị gài bẫy, mà cách gài bẫy anh ta lại chính là bôi nhọ hình tượng mà họ biết ơn nhất: Hàn Lập.

"Chúng tôi làm sao nhịn nổi chứ?"

"Thật sự không thể nhịn được."

Trong đám đông, không ít người đã mang theo tờ báo lưu giữ từ năm đó, hoặc dán trên bảng, hoặc cầm trên tay. Câu chuyện xảy ra vào mùa hè năm 1992, cuối cùng lại một lần nữa mở ra, hơn nữa còn trước mặt nhiều người hơn.

"Anh ấy chỉ có một mình, vào ra hang ổ của mấy chục tên buôn người."

"Rồi sau đó, chính là 'Quảng trường Kinh Lôi'."

"Kim Thân Công bao vây cả ngàn người, cứu được mấy chục phụ nữ trẻ em bị bắt cóc. Hôm nay đến hiện trường có hơn hai mươi người..."

"Anh ấy nếu muốn tiền, cần gì phải lừa đảo, chúng tôi đưa cho anh ấy là được mà."

Các phóng viên nhận được tin vội vã chạy đến hiện trường vừa chụp ảnh, phỏng vấn, vừa viết lia lịa: "Vậy lúc đó các anh chị có gặp anh ấy không?"

"Không ạ, sự việc xong là người đi mất, chẳng mưu cầu gì cả." Một người nói.

"Chẳng phải nói là 'kinh hồng thoáng qua' sao, đâu có được thấy mặt?" Người khác nói.

Một người được phỏng vấn khác lấy tờ báo hôm qua trải ra, nói: "May mà các anh mới biết ân nhân là ai đấy."

"Vậy nếu các anh chị không gặp người, làm sao xác định là anh ấy?" Phóng viên vặn hỏi.

Mấy người được phỏng vấn nhìn nhau.

"Hóa ra lúc các anh chửi bới anh ấy thì biết là anh ấy, đến việc tốt thì lại nghi ngờ không phải anh ấy à?!"

"Đúng đấy, vả lại còn có người của Kim Thân Công biết mà."

Phóng viên: "Nhưng Kim Thân Công giải tán hết rồi."

"..."

Không xa không gần, một lá cờ đỏ do công an cấp, một nhóm nhỏ người, một giọng nói già nua nhưng vững chãi mạnh mẽ vang lên: "Vẫn còn vài người."

Cũng là không nhịn nổi nữa, vốn dĩ không muốn tham gia việc này, trong lòng cũng có tức giận, nhưng rốt cuộc là không nhìn được cảnh có người lấy những chuyện này để gài bẫy anh ta, hơn nữa đây là việc liên quan đến đại nghĩa... Thế là, Triệu Lão Tứ dẫn người đến hiện trường.

Không ít người nhà của những người được cứu năm đó còn nhận ra ông, vội vã vây lại, bao quanh nhóm nhỏ người của Kim Thân Công vào giữa.

Có họ ở đây, rốt cuộc năm đó ai là người đại phá tập đoàn buôn người, liệu có đối chất được không, tự nhiên không thể có dị nghị gì thêm.

Các phóng viên chụp ảnh, ghi chép, lại đưa micro đến trước mặt Triệu Lão Tứ: "Vậy, dạo trước Kim Thân Công các ông có hai vị nguyên lão đứng ra làm chứng, nói việc Giang Triệt năm đó giả danh đại sư lừa đảo thu phí là có thật, sự việc đó có thật không?"

"Cái này..." Triệu Lão Tứ biểu cảm khó khăn một chút, vì sự thật tất nhiên là có, năm đó họ đều giao tiền thật bạc thật.

Phía sau ông không xa, đám bạn già ghé đầu bàn luận, lo lắng: "Xong rồi, Tứ ca không phải người biết nói dối. Đúng vậy, nhưng nếu nhận việc này, thì còn làm sao mà xoay sở? Không biết nữa, nhưng tính khí Tứ ca..."

"Không có chuyện đó." Giọng Triệu Lão Tứ vang lên, mọi người đều ngẩn người.

Không xa đó, Triệu Lão Tứ ngẩng đầu nhìn đám phóng viên, kiên định nói: "Làm gì có chuyện thu tiền, tôi không hề nộp." Rồi quay đầu lại: "Các người thì sao, các người có nộp không?"

"Không có ạ."

"Không."

"Dù sao thì chúng tôi đều không nộp."

Các phóng viên ngơ ngác.

Phóng viên: "Vậy hai vị nguyên lão kia của các ông..."

Triệu Lão Tứ: "Có lẽ họ mới là người cầm tiền của người ta thì có."

Vì nói lời trái lương tâm, Triệu Lão Tứ có chút không quen, không nán lại quá lâu liền rời đi.

Trên đường quay về, một đám bạn già vui vẻ trêu chọc ông.

"Tứ ca vừa rồi nói cứng cáp thật đấy."

"Đúng vậy, hóa ra người lương thiện cả đời mà nói dối, lại khiến người ta khó lòng không tin nhất."

"Ha ha, các anh nhìn cái mặt Tứ ca kìa..."

"Chém chém chém... các người hiểu cái quái gì chứ." Triệu Lão Tứ đứng khựng lại, cúi đầu tự nghĩ ngợi một hồi, không kìm được cười lên, chậm rãi nói:

Đám người nhìn ông.

Triệu Lão Tứ nói:

"Đây, mới là truyền thừa chân chính."