Tỉnh X, khu XX, tại một huyện thành hẻo lánh, từ xã đến thôn, đường sá đi lại khó khăn, thông tin liên lạc bế tắc, nhưng đây lại không hẳn là một ngôi trường nông thôn quá nhỏ.

Lữ Sơn Căn mặc chiếc áo ba lỗ cũ hồi còn ở trường, bưng một chậu nước đi ra khỏi sân trường, đến trước một con dốc, đổ nước đi.

Trong sân không có đứa trẻ nào, đều đã nghỉ học về nhà hết rồi. Kỳ nghỉ này, tên gọi chính thức chắc là nghỉ thu hoạch mùa thu, nhưng bọn trẻ địa phương đều quen gọi là nghỉ gặt lúa.

Nhà cũng có làm ruộng, Lữ Sơn Căn vốn dĩ cũng nên về nhà giúp gặt lúa, không chỉ nhà mình, thông thường con rể còn phải sang nhà bố vợ giúp đỡ hai ngày mới coi là phải phép.

Nhưng vì vợ mới sinh con xong, vẫn đang ở cữ, nên anh không đi được.

Đi bộ về nhà, đặt chậu rửa mặt in chữ "Hỷ" và hoa mẫu đơn lên kệ bếp, Lữ Sơn Căn vén một góc rèm cửa bằng vải hoa, cúi đầu chui vào trong.

Tổng cộng chỉ có hai gian nhà, thực tế là một gian ngăn ra, rất nhỏ. Bây giờ có con rồi, Lữ Sơn Căn đêm đêm ngủ đều phải trải chiếu dưới đất.

Anh tốt nghiệp trung cấp chuyên nghiệp, theo lý mà nói thì không cần phải đến ngôi trường tiểu học miền núi hẻo lánh này. Nguyên nhân đến đây tự nhiên là vì người vợ đang dạy thay ở đây của anh.

Coi như là một giao dịch, anh nhường vị trí ở huyện cho nhà có quan hệ, đối phương hứa trong vòng một năm sẽ giúp giải quyết vấn đề biên chế cho vợ anh, trong vòng ba năm sẽ giúp điều chuyển về thị trấn.

Sau đó, đã hai năm rồi, đối phương chẳng làm gì cả. Lữ Sơn Căn oán hận, bất bình và không cam lòng, thế nhưng giờ anh đã có vợ có con, đến cả việc liều mạng làm ầm ĩ một trận cũng không làm được.

Câu nói kia thế nào nhỉ, nơi càng lạc hậu, quan hệ nhân tình càng có tác dụng lớn, cũng càng dễ nảy sinh tham nhũng và cái ác.

Vợ anh, Tề Nhu Nhu, đang nằm trên giường, đầu quấn dải băng ở cữ, nằm nghiêng người, trong lòng tay ôm hai đứa trẻ sơ sinh quấn tã nằm cạnh nhau.

Đều là con trai, sinh đôi trong giai đoạn kế hoạch hóa gia đình ở nông thôn là phúc phận lớn bằng trời, bản thân Lữ Sơn Căn cũng rất vui mừng.

Nhắc mới nhớ, ba năm trung cấp chuyên nghiệp kia, Giang Triệt chẳng ít lần vỗ vai anh.

Tên của bọn trẻ đều đã đặt xong, vì nhà vợ là con một, hai đứa bé trai, một đứa theo họ Lữ của Lữ Sơn Căn, gọi là Lữ Húc, tên ở nhà là Húc Húc, một đứa theo họ Tề của nhà vợ, gọi là Tề Dương, tên ở nhà là Dương Dương.

"Thế nào rồi?"

"Đều ngủ cả rồi."

"Thay tã chưa? Em mang đi giặt cho."

"Không vội, vẫn còn đủ dùng mà."

"Vậy anh đi giết con gà cho em nhé."

"Đừng, không phải mấy hôm trước em vừa ăn rồi sao? Tiết kiệm chút đi, để lại cho nó đẻ trứng." Tề Nhu Nhu khuyên: "Hoặc đợi em hết thời gian ở cữ, bán đi cũng được, để tiện mời bữa cơm mà bạn anh nói."

Lữ Sơn Căn nghe vậy thần sắc cứng đờ, thầm nghĩ như vậy vẫn còn xa mới đủ. Ở nơi này dạy học lương thấp thì chớ, tài chính còn thường xuyên nợ lương, ví như bây giờ, huyện đã ba tháng chưa phát lương, trong tay anh cũng chỉ còn lại vài đồng bạc.

Vì sợ vợ lo lắng theo, Lữ Sơn Căn không nói cho cô biết quy mô của bữa cơm đó, cũng không nói tình hình thực tế trong nhà, chỉ nói: "À thì, nghe nói Tôn Tử Long, chính là người bạn học kia của anh, dạo trước đi theo nhà máy Phát Triển đến Quảng Châu, anh có dò hỏi qua, cũng kỳ lạ, người của nhà máy vài hôm trước đều về rồi, cậu ta lại chưa về."

Anh không kể về thái độ trước kia của Tôn Tử Long đối với mình.

Nhưng trong lòng anh hiểu rõ, cơ hội không lớn, rất có thể bị dắt mũi chơi đùa.

"Vậy sao? Thế nếu thật sự không được thì thôi không làm nữa, dù sao anh cũng có biên chế, em dạy dân lập là được rồi... Nhắc mới nhớ, nếu không phải vì em, anh cũng sẽ không bị kẹt ở đây."

Vợ anh vừa nói được mấy câu, từ trong chuồng gà ngoài sân truyền đến một hồi âm thanh ồn ào dữ dội.

Lữ Sơn Căn vén rèm cửa sổ nhìn ra một cái, hai thằng nhãi mười mấy tuổi đang từ trong chuồng đi ra, cắm đầu chạy mất dạng.

Cả hai đều hiểu, hơn nữa cũng có chút quen rồi, đây lại là đến trộm trứng gà.

"Lại là hai đứa không ai dạy dỗ đó của nhà trưởng thôn." Lữ Sơn Căn nắm chặt tay, nghiến răng nói: "Thế này thì không dứt được, không được, tôi phải đi đuổi theo... Bọn họ không dạy, tôi dạy."

"Đừng." Vợ anh khổ sở khuyên can: "Anh quên lần trước rồi sao? Bấy nhiêu người kéo đến tận cửa, cãi nhau dữ dội như thế, đêm đến còn làm bộ muốn cầm đuốc đốt nhà chúng ta...

Ở đây, chúng ta không đắc tội nổi nhà họ đâu, anh nhìn con trai thứ nhà lão Lưu trong thôn kìa, bị nhốt vào hầm tối đến khờ người ra, chẳng phải cũng chẳng làm gì được hắn sao?

Chúng ta nhận sợ đi."

Ở ngôi làng hẻo lánh này, trưởng thôn đồng nghĩa với bá vương thôn, hơn nữa lúc trước Tề Nhu Nhu đã từ chối hôn sự với cháu trai nhà hắn để đính hôn với Lữ Sơn Căn, cho nên mối oán hận và phiền phức này khá lớn.

"Tôi..." Lữ Sơn Căn nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hai thằng nhãi con chạy ra không xa, gặp được người lớn trong nhà, có chỗ dựa rồi, quay đầu lại hất cằm về phía Lữ Sơn Căn, tiếp đó mỗi đứa lấy hai quả, đập trứng sống vào miệng.

Vợ trưởng thôn đứng ngay bên cạnh, nhổ nước bọt về phía anh.

"Haizz..." Lữ Sơn Căn thở dài một tiếng, bất lực quay trở lại, ngồi xổm xuống đất vò đầu, anh thấy nghẹn ứ đến mức khó chịu.

"Kinh kính kính!"

Trong sân truyền đến tiếng chuông xe đạp, tiếp đó là tiếng reo hò.

"Phát lương rồi, phát lương rồi."

Trường tiểu học hội tụ khá nhiều trẻ em của các thôn lân cận, học sinh thực ra không ít, tổng cộng có 4 giáo viên, cặp đôi của Lữ Sơn Căn, anh là phó hiệu trưởng, còn lại là một cặp vợ chồng ngoài năm mươi tuổi, người chồng trước kia là nhân viên bưu điện, bây giờ là hiệu trưởng.

"Hiệu trưởng về rồi."

"Ừ, phát lương rồi." Cặp vợ chồng kia vui mừng từ đáy lòng, Lữ Sơn Căn mừng rỡ nhảy cẫng lên, lao ra ngoài sân.

Hiệu trưởng dắt chiếc xe đạp dính đầy bùn vàng, ống quần cũng toàn bùn vàng, đứng trong sân tạo dáng, nhìn anh.

"Phát lương rồi? Đâu ạ?" Lữ Sơn Căn sốt ruột bước lên hỏi.

"Không phải ở chỗ tôi, lần này là lãnh đạo Cục Giáo dục huyện đích thân đến phát... Đang ở phía sau ấy, xe không lên được, lát nữa là đến thôi, tôi về trước đun nước pha trà."

Hiệu trưởng cười đắc ý, nói: "Lần đầu tiên được coi trọng như thế này."

---❊ ❖ ❊---

Nước nóng đã đun, trà đã pha xong, trong sân bước vào một nhóm sáu người.

"Hoan nghênh, hoan nghênh." Hiệu trưởng vội vàng tiếp đón, dùng tay áo phủi ghế tre nói: "Chào mừng lãnh đạo, đáng tiếc là bọn trẻ không có ở đây, vốn dĩ nên xếp hàng đón tiếp, lãnh đạo mời ngồi, trà tự hái trên núi, vài vị lãnh đạo uống thử xem."

Vị lãnh đạo lạnh nhạt gật đầu một cái, hỏi: "Thầy Lữ, Lữ Sơn Căn đâu?"

Lữ Sơn Căn đang đứng một bên ngơ ngác một chút, nói: "Chào lãnh đạo, tôi ở đây ạ."

"À, chào thầy Lữ, lại đây, lại đây, mời ngồi." Vị lãnh đạo đột nhiên thay đổi hoàn toàn thái độ, khom lưng, gương mặt đầy nụ cười, đi đến nắm lấy tay anh.

Thái độ này khiến Lữ Sơn Căn có chút đờ người ra. Hiệu trưởng cũng vậy.

"Ngồi, mời ngồi." Vị lãnh đạo kéo anh xuống ngồi, quay đầu nói: "Thầy Lữ tuổi trẻ tài cao, nhiệt tình cống hiến, là giáo viên ưu tú, nhân tài cốt cán của huyện chúng ta..."

Ông ta dẫn một người phía sau mình, tiếp tục nói:

"Nào, thầy Lữ, tôi giới thiệu với thầy một chút, vị này là xưởng trưởng nhà máy Phát Triển Kim Long ở khu chúng ta, nhà máy Kim Long thầy biết chứ? Đó chính là đơn vị đầu tiên trong khu chúng ta đi tham dự Hội chợ Quảng Châu đấy."

Từ cấp khu đến cấp huyện, địa vị và tầm ảnh hưởng của Văn xưởng trưởng tự nhiên không giống nhau, bản thân ông ta ở trong khu cũng không phải là người không có quan hệ, huống hồ tin tức ông ta mang về lần này, trong cái thời đại mà thu hút đầu tư là trên hết, đã kinh động đến cả Bí thư khu và Khu trưởng rồi.

Văn xưởng trưởng quyết định đích thân chạy một chuyến này, là vì ở Quảng Châu đã nhìn ra Giang Triệt và Trịnh Hân Phong đối với người bạn học cũ này rất nhớ nhung và coi trọng, nghĩ rằng nếu có thể xây dựng tốt mối quan hệ, sau này chính là một mối làm ăn lâu dài. Ngoài ra, điện thoại của lãnh đạo cấp khu cũng đã gọi đến cấp huyện rồi.