"Nó á?" Mặt Lý Ái Quân lộ vẻ đắng chát, "Một năm nay không gặp nó rồi, sang Mỹ rồi, bảo là đi tìm tình yêu. Tình yêu? Nó thì biết cái gì gọi là tình yêu chứ!"

"Giữa chừng chẳng phải bảo chia tay rồi sao?" Lý Hòa hơi không hiểu.

"Ai mà biết thằng nhãi đó đã rót thuốc mê gì vào đầu nó? Chẳng qua chỉ nhắm vào chút tiền tiêu vặt trong tay nó, lừa nó đi mất rồi." Lý Ái Quân rõ ràng đang rất tức giận, đuôi mắt không ngừng giật giật.

"Thằng nhãi này đúng là có bản lĩnh." Lý Hòa cảm thán, "Trước mắt nhìn thì có vẻ tươi đẹp, hoàn mỹ, nhưng một khi hai người không chịu nổi gió mưa, bắt đầu tính toán chuyện cơm áo gạo tiền trong cuộc sống, thì tình cảm gì cũng tiêu tan hết, đến lúc đó trông vừa xấu xí lại vừa khó ngửi."

Ông cũng không tiện nói thêm gì nữa, đây là chuyện nhà người ta.

"Tôi đã cắt sinh hoạt phí của nó rồi, xem nó chống chọi được bao lâu." Lý Ái Quân tàn nhẫn nói, "Bố mẹ tôi tôi cũng dặn dò kỹ rồi, sẽ không đưa tiền cho nó đâu. Khi nào nó chưa hiểu thế nào là cuộc sống, nó sẽ không biết sai đâu."

Đồ ăn từ trong bếp dọn ra, Tề Hoa và Đổng Hạo cùng những người khác giúp bưng bê, bày bát đũa. Lý Ái Quân định mở một chai rượu trắng, Lý Hòa ngăn lại: "Uống bia đi, uống thêm rượu trắng nữa là tôi xuất huyết dạ dày mất."

"Vậy lão Đổng và Tề Hoa, hai cậu uống rượu trắng đi, dù sao tối cũng không về, cứ uống cho thoải mái." Lý Ái Quân thuyết phục hai người ngồi đối diện.

Tề Hoa nói: "Anh Ái Quân, em không uống rượu được, em uống chút nước trái cây là được rồi."

"Em uống chai bia." Đổng Hạo cũng từ chối.

Lý Ái Quân cười cười, đặt rượu trắng xuống, khui mỗi người một chai bia.

Tề Hoa ăn nhanh một bát cơm rồi mới nhấp một ngụm nước trái cây, sau đó nhìn sang Đổng Hạo, phát hiện chai bia của Đổng Hạo cũng đã cạn, cơm trong bát cũng chẳng còn bao nhiêu. Hai người nhìn nhau, cùng rời khỏi bàn ăn.

"No chưa đấy, hai cậu?" Lý Ái Quân hơi bó tay.

"Đừng quản hai đứa nó, chúng ta tự uống thôi." Lý Hòa mới uống chưa hết một cốc bia.

"Vẫn là con Lão Tứ nhà ông là biết điều, cô bé tốt biết bao." Lý Ái Quân nhắc lại chuyện cũ.

"Lão Tứ thì biết điều thật, nhưng nhà tôi vẫn còn đứa nhỏ, quấn người lắm." Lý Hòa chạm cốc với ông ấy, rồi nói: "Đừng nghĩ nhiều thế, con người mà, không đâm đầu vào tường nam thì sao chịu quay đầu. Hơn nữa, nhỡ đâu thằng nhóc đó thực sự đáng tin thì sao? Ai chẳng từng trải qua nghèo khó, nghĩ lại năm đó, chúng ta nghèo đến mức nào, bảo vượt qua cũng đã vượt qua được đấy thôi."

"Tôi là loại người ham giàu chê nghèo à?" Tay Lý Ái Quân cầm cốc đang run rẩy, "Thời đó chúng ta, dù nghèo dù khó, nhưng lúc đó tôi chống gậy, bày cái sạp hàng tồi tàn, 365 ngày một năm, mưa gió bão bùng, chưa từng bỏ cuộc, chẳng phải cũng chỉ vì một đồng hai đồng đó sao! Ông nói xem, tôi có từng chịu thua không? Không! Chưa từng cúi đầu! Tất nhiên, tôi cũng phải cảm ơn ông, may mà gặp được ông, nếu không tôi cũng chẳng biết đời này có ngóc đầu lên được không nữa! Biết đâu giờ vẫn phải tiếp tục vật lộn đấu tranh với ông trời ấy chứ!"

Nghèo cũng chia làm nhiều loại. Có loại là hiện tại nghèo, có loại là nghèo triền miên.

"Chuyện từ tám hoánh nào rồi, nhắc lại mấy thứ vô bổ đó làm gì." Lý Hòa rót đầy rượu vào cốc trống của ông.

"Cho nên ấy, thằng nhóc mà Thu Hồng tìm, tôi không nói gì khác, chỉ cần nó có một nửa cái tinh thần cắn răng chịu đựng như chúng ta thôi, tôi đã không thể không đồng ý. Thằng nhãi đó, biết vẽ hai bức tranh thì sao chứ? Đúng là loại hão huyền viển vông, tôi nhìn là thấy ngứa mắt." Lý Ái Quân càng nói càng tức, uống cạn rượu trong cốc, lại rót thêm một ly nữa, cũng chẳng chạm cốc với Lý Hòa, "u ực" một cái, lại nốc hết vào bụng.

"Chậm thôi, thời gian trôi qua lâu như vậy rồi, ông còn tức cái gì?" Lý Hòa hiến kế, "Nếu ông thực sự tức không chịu nổi, thì tìm địa chỉ thằng nhóc đó đi, tôi thay ông dạy dỗ nó một trận."

"Không cần ông, tôi tự giải quyết được." Lý Ái Quân đỏ mắt nói, "Xin phép ông một chút, tháng sau tôi sang Mỹ."

"Ông không được làm liều đấy." Lý Hòa giật mình trong lòng.

Lý Ái Quân lắc đầu nói: "Tôi chỉ giết người trên chiến trường thôi, chứ bây giờ, tôi không dại dột phạm cái sai đó đâu. Chỉ là tức không phục, nên đích thân qua xem thử, nếu Thu Hồng có ý hối cải, tôi sẽ đón nó về, không chỉ tôi không yên tâm, mà bố mẹ tôi cũng không yên tâm."

Lý Hòa gật đầu: "Thế thì tốt, nếu cần giúp đỡ thì cứ lên tiếng. Giang Bảo Kiện, cái gã đó ông từng gặp rồi đúng không, nếu ở Mỹ thì không cần gọi cho tôi, ông cứ gọi thẳng cho cậu ta là được, lát nữa tôi đưa số cho ông."

Hành sự ở Mỹ, chủ yếu vẫn là nhờ vào Ivan, nhưng tiếng Anh của Ivan chẳng tiến bộ chút nào, Lý Hòa nói chuyện với ông ta vẫn phải nhờ Giang Bảo Kiện hoặc Pavla phiên dịch.

"Ông không cần lo lắng, tôi ở Mỹ cũng có mấy người bạn, có thể giúp được tôi. Hơn nữa tôi đâu có phải đi đánh đấm chém giết gì, cần gì phải nhờ vả, chỉ cần mang theo một thư ký và phiên dịch là được." Lý Ái Quân gắp cho Lý Hòa một miếng thịt gà nói: "Thử nếm xem vị con gà mái già này thế nào, ông vừa gọi điện tới là chị dâu ông đã hầm trong nồi đất rồi."

"Vị ngon lắm." Lý Hòa không chịu nổi cái kiểu Lý Ái Quân cứ rót hết chén này đến chén khác, trong bụng đã nhồi nhét năm chai bia, thực ra đã ăn không nổi thêm bao nhiêu nữa.

"Thích thì ăn nhiều vào." Vợ Lý Ái Quân bế đứa con nhỏ nhất tới.

"Có thể gửi trẻ rồi đấy." Lý Hòa trêu đứa nhỏ: "Biết gọi chú không?"

Đứa nhỏ quay đầu đi, không thèm để ý ông.

"Đợi năm sau để ba mẹ con nó về nhà, điều kiện giáo dục ở nhà dù sao cũng tốt hơn nhiều." Gương mặt Lý Ái Quân tràn đầy ý cười.

"Thế cũng được." Lý Hòa cười nói: "Chị dâu, chị không ăn chút gì sao?"

Vợ Lý Ái Quân cười nói: "Hai người cứ ăn đi, đứa nhỏ này nghịch lắm, vừa mới ngủ dậy, tôi phải dỗ dành nó trước đã."

"Hai ta uống tiếp." Lý Ái Quân tiếp tục nâng cốc.

"Tưởng tôi sợ ông chắc." Lý Hòa càng uống càng thấy có hứng.

Hai người uống đến tận chín giờ tối, Đổng Hạo và Tề Hoa đã thiu thiu ngủ trên ghế sofa.

"Khách sạn sắp xếp xong chưa?" Lý Hòa đá đá Tề Hoa.

"Xong rồi ạ." Tề Hoa vội vàng đứng dậy.

"Tối nay ngủ ở đây đi, có phải không có chỗ đâu." Lý Ái Quân kéo Lý Hòa lại không cho đi, "Anh em mình ngủ cùng nhau, tâm sự cho thoải mái, nói chuyện với ông càng nhiều tâm trí càng thấy vững vàng."

Lý Hòa lườm ông một cái: "Tiếng ngáy của ông thì tôi chịu không nổi đâu, ngủ ngon nhé."

Lý Ái Quân hỏi: "Trưa mai ông lại qua nhé?"

"Thôi, ông cứ bận việc của ông đi, mai tôi còn chỗ phải đi nữa."

Lý Hòa mặc kệ sự níu kéo của Lý Ái Quân, dẫn theo Tề Hoa và Đổng Hạo rời đi.

Tới khách sạn nơi lưu trú, Lý Hòa không đi ngủ ngay mà còn đi xông hơi, quay đầu hỏi Tề Hoa: "Lão Tứ nhà tôi dạo này có gọi điện về không?"

"Không ạ." Tề Hoa lắc đầu.

"Mai cậu gọi điện hỏi thử xem nó đang làm cái gì." Lý Hòa bắt đầu lo lắng cho chuyện hôn nhân của Lão Tứ, nếu không chịu lấy chồng thì đúng là gái ế tuổi lớn thật rồi.