Đưa mắt tiễn ưng nhãn Barton rời đi, vẻ mặt của Đội trưởng hoàn toàn không hề vui vẻ như trong tưởng tượng.

Anh ngẩn người đứng tại chỗ rất lâu, đến mức Chiến binh mùa đông Bucky ở phía sau cũng không nhịn được mà bắt đầu lo lắng, không biết vừa rồi Barton đã làm gì với Steve.

Nhưng cuối cùng?

Theo một tiếng thở dài, ánh mắt của Đội trưởng dần trở nên sắc bén, anh vỗ vỗ mặt: "Bucky, đi theo tôi."

Bãi cát vàng rực, đường bờ biển lộng lẫy, xuyên qua lùm cây bụi không quá rậm rạp, Chiến binh mùa đông bước theo chân Đội trưởng, không nhịn được tò mò hỏi: "Steve, chúng ta đi đâu vậy?"

Đánh giá xung quanh, Đội trưởng lắc đầu: "Không biết, nhưng chắc chắn là hướng này không sai."

Thấy Đội trưởng không có ý định nói tiếp, Bucky cũng dập tắt ý định hỏi thêm.

Bucky rất rõ ràng, bản thân không bằng Steve. Mặc dù rất nhiều người cho rằng, bọn họ - những kẻ được tiêm huyết thanh siêu chiến binh thế hệ thứ hai, hoặc thông qua huyết thanh Venom cải tiến thế hệ thứ hai - sẽ ưu tú hơn Đội trưởng - kẻ được tiêm thế hệ đầu tiên, dù sao trên người bọn họ không có tác dụng phụ nghiêm trọng như vậy.

Nhưng những người từng thực sự tiêm huyết thanh, và thực sự hiểu biết về huyết thanh thế hệ đầu tiên, mới biết được sự đáng sợ của nó.

Nhân vô thập toàn, trên thế giới này không có người hoàn hảo. Ngay từ thời Thế chiến thứ hai, tiến sĩ Erskine - người phát hiện ra huyết thanh siêu chiến binh - đã nhận ra vấn đề này, thế nên ông ta nghĩ đến sự cực đoan.

Nhìn lại lịch sử, những kỳ tài xuất chúng đạt được thành tựu to lớn đó, tính cách của mỗi người ít nhiều đều có sự cố chấp, thậm chí là cực đoan.

Hiệu quả thực sự của huyết thanh siêu chiến binh là gì?

Là khiến con người có được sức mạnh cường đại? Hay là khiến con người có tuổi thọ lâu dài hơn?

Đều không phải. Huyết thanh siêu chiến binh thế hệ đầu tiên, thứ thực sự khiến Red Skull năm đó phải e sợ, chính là loại huyết thanh này có thể tạo ra một đám người điên, hay nói cách khác là những thiên tài.

Giống như những thiên tài kiệt xuất đạt được thành tựu to lớn vậy.

Nếu chỉ là trở nên mạnh mẽ đơn thuần, thì có gì mà phải sợ?

Trực tiếp dùng tên lửa tiêu diệt là được. Ngươi có thể giết một người, có thể giết một trăm người, thậm chí một vạn người, nhưng ngươi có thể giết mười vạn người không?

Sức mạnh cá nhân, suy cho cùng vẫn rất nhỏ bé.

Nhưng một phát minh của thiên tài, hoặc một kế hoạch độc ác nào đó, lại đủ sức ảnh hưởng đến sự sống chết của hàng triệu, hàng chục triệu người.

Cho nên, Bucky chưa từng hỏi Đội trưởng đang suy nghĩ những gì.

Bởi vì anh biết bản thân không thể hiểu nổi, vả lại anh cũng không muốn hiểu.

Chỉ là ngay khoảnh khắc tiếp theo, Đội trưởng đang đi phía trước bỗng đột ngột dừng lại. Dưới ánh mắt đầy khó hiểu của Chiến binh mùa đông, anh kỳ lạ hỏi một câu:

"Bucky, cậu có tin vào Chúa không?"

Trong mắt lóe lên sự suy ngẫm, hồi tưởng về bản thân đầy ắp ước mơ trong thời Thế chiến thứ hai, sau đó là sự bất đắc dĩ dưới sự kiểm soát của Hydra, cùng với những trải nghiệm trong những năm gần đây bên người bạn thân Steve.

Ánh mắt xẹt qua một chút hoài niệm và phức tạp, trên mặt Bucky tăng thêm vài phần nghiêm túc: "Tôi từng tin, sau đó thì không tin, nhưng bây giờ lại tin rồi."

Bước chân dừng lại nay lại tiếp tục cất bước, nhìn phòng thí nghiệm nằm ở bờ biển cách đó không xa, Đội trưởng lắc đầu: "Tôi không tin, tôi chỉ tin vào chính mình. Được rồi, mục tiêu của chúng ta đã tìm thấy."

Đánh giá phòng thí nghiệm trước mắt, trong mắt Chiến binh mùa đông lóe lên sự nghi ngờ:

"Đây là nơi nào?"

Nhưng Đội trưởng không trả lời, mà dẫn Chiến binh mùa đông đi thẳng vào bên trong phòng thí nghiệm, hơn nữa còn vô cùng thành thạo mở từng cánh cửa của phòng thí nghiệm.

Tuy nhiên, điều đáng ngẫm nghĩ là Đội trưởng không đi vào phòng của tiến sĩ Hamad, ngược lại lại đến phòng nghỉ của tiến sĩ Henry, cứ như thể vô cùng quen thuộc nơi này, thậm chí trước khi đến, bản thân đã xác định rõ mục tiêu từ lâu.

Cuối cùng, Đội trưởng tìm thấy một ngăn bí mật dưới bàn làm việc của tiến sĩ Henry.

Bên trong có một ống tiêm, bên ngoài bằng kim loại, độ dày gần bằng ống nghiệm cỡ trung, bên trong có hình xoắn ốc, trong đó một ống chứa chất lỏng trong suốt màu trạng thái xanh lam, ống còn lại thì ở trạng thái chân không. Nhìn ống tiêm trước mắt này?

Trong mắt Đội trưởng tăng thêm vài phần điên cuồng đáng sợ, anh dùng giọng điệu vô cùng bình tĩnh để thuật lại:

"Tôi là một kẻ giỏi suy nghĩ, tôi rất rõ ràng cho dù là S.H.I.E.L.D, hay Wakanda, hoặc nước Mỹ, bọn họ đều là những kẻ không thể tin tưởng được, cho nên từ rất lâu trước đây tôi đã chuẩn bị sẵn sàng."

Chuẩn bị? Chuẩn bị cái gì?

Trong mắt Bucky lóe lên sự khó hiểu, nhưng Đội trưởng không muốn giải thích.

Lẽ nào phải bảo anh nói cho Bucky biết rằng, không chỉ S.H.I.E.L.D đâu, mà anh ta còn bố trí nhãn tuyến ở Đảo Skull, hơn nữa lại là lúc chính anh ta và nước Mỹ đang mặn nồng như keo sơn sao?

Anh ta sẽ chẳng nói gì cả, căng lắm thì là vào một ngày nào đó, Chiến binh mùa đông nhìn thấy tờ báo đăng tin nhà khoa học gốc Hoa bị sát hại tàn nhẫn rồi vứt xác xuống biển.

Nhìn thi thể đã phân hủy, bản thân có lẽ sẽ bình tĩnh gật đầu, thốt lên một câu: "Ồ."

Sau đó?

Không có sau đó nữa. Bucky không hiểu, mà anh ta cũng chẳng cần phải hiểu.

Chỉ là có một điểm khơi gợi sự tò mò của Bucky, anh nhìn thấy trên ống tiêm có in hình một con khỉ rạp xiếc đang đạp xe một bánh trên dây.

Chỉ là không biết tại sao, con khỉ trông có vẻ dũng cảm không sợ hãi này lại có vẻ vô cùng khó chịu, nhưng đồng thời lại mang đến cảm giác cực kỳ tuyệt vọng và điên cuồng, tràn ngập thứ sát khí khó có thể diễn tả bằng lời.

Nói chung là mang lại cảm giác rất kỳ lạ, cũng vô cùng phức tạp.

Vốn dĩ Chiến binh mùa đông muốn nhìn cho kỹ, nhưng Đội trưởng đã cất kỹ ống tiêm đi. Mặc dù rất tò mò, nhưng giống như trước đây, Chiến binh mùa đông đã chọn sự im lặng.

Cùng lúc đó, tại một vùng biển nông cách đó hàng trăm km, bên cạnh là một khu rừng trúc rồng khổng lồ, chỉ có điều so với trúc rồng ở thế giới bên ngoài thì sao?

Loại trúc này to hơn rất nhiều, mỗi cây đều dài gần trăm mét, cá biệt có những cây trúc cường tráng thậm chí còn vượt qua cả trăm mét.

“Soạt soạt” Theo một cơn gió thổi qua, biển trúc bắt đầu dao động, chỉ là trong tiếng lá trúc cọ xát vào nhau, thoang thoảng có thể nghe thấy một tiếng động trầm đục không quá mạnh mẽ.

“Vút!”

Một thân tre từ trên xuống dưới rơi xuống, thân tre màu xanh sẫm, các đốt tre lồi lên, phần đuôi thậm chí còn có một nhành trúc tươi mới nhô ra, trông không khác gì những cây trúc khác xung quanh.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cây trúc này lại nhảy dựng lên.

Thậm chí còn kéo theo hơn chục cây trúc xung quanh cùng nhau nhảy múa, trông vô cùng thú vị, tựa như một linh hồn trúc đang khiêu vũ.

Nhưng nếu loại bỏ rừng trúc đi, sẽ phát hiện ra đây hoàn toàn không phải là trúc thật, lại càng không phải linh hồn xinh đẹp gì, mà là một loài nhện sở hữu đôi chân dài siêu cấp.

Loài sinh vật này bình thường sinh sống trong rừng trúc, mưu sinh dựa vào những kẻ xui xẻo vô tình đi ngang qua.

Đa phần các trường hợp, trước khi chạm trán con mồi, loài sinh vật này sẽ không di chuyển.

Nhưng hôm nay?

Một con, hai con, bảy tám con, bọn chúng nương theo con đường đã phát triển trong rừng trúc từ trước, liều mạng di chuyển cơ thể của mình. Lẽ nào là vì mùa xuân đã đến?

Không, mùa xuân chưa đến, thứ đến là một con Skull Crawler, trông hơi giống loài thằn lằn, trên đầu được bao bọc bởi một lớp bản xương màu trắng, có hai chi trước cường tráng và một chiếc đuôi khỏe mạnh đầy uy lực.

Cấu trúc tổng thể rất kỳ quái, trông không giống sinh vật trên Trái Đất, ngược lại mang đến cảm giác của những vị khách đến từ ngoài không gian.

Tóm chặt lấy một đoạn trúc rồng đang mưu toan trốn chạy, theo một tiếng “rắc” giòn giã, bộ xương ngoại biên có thể sánh ngang với hợp kim bị bóp nát, để lộ phần cơ bắp trắng như tuyết được bao bọc bởi chất lỏng sền sệt bên trong.

Trên đỉnh đầu truyền đến một tiếng gầm thét đau đớn, toàn bộ biển trúc dường như đều đang run rẩy, chỉ là con nhện lớn có chiều dài gần trăm mét này lại không hề tấn công, mà theo một tiếng giòn tan, tại khớp xương thứ 21 của chân nhện, vị trí cách khoảng năm mươi mét, đã trực tiếp đứt lìa.

Có chất lỏng sền sệt nhỏ giọt xuống, con nhện có thể tích khổng lồ hơn cả Skull Crawler cứ thế hoảng loạn trốn chạy.

Nhưng một màn tuyệt vọng xuất hiện, Skull Crawler không hề truy sát cái chân đứt để trốn chạy này của con nhện, thế nhưng những con nhện khác xung quanh lại phong tỏa con đường trốn chạy của nó.

Nhặt đoạn chân nhện trên mặt đất lên, kèm theo cả lớp xương ngoại biên bên ngoài, tất cả đều bị Skull Crawler nuốt chửng hoàn toàn. Dưới sự chèn ép của những con nhện khác, con nhện bị thương này bất lực nhìn Skull Crawler đang đến gần.

Thực ra, nếu tất cả nhện cùng nhau tấn công, con Skull Crawler trước mắt chắc chắn phải chết, dù sao đối phương cũng chỉ là một trong vô số hậu duệ của con Skull Crawler cấp bá chủ ở Đảo Skull mà thôi.

Nhưng không ai có thể đảm bảo, nếu con SkullCrawler này chết đi, lần sau liệu có xuất hiện một con Skull Crawler hung hãn hơn nữa không?

Mặc dù con Skull Crawler trước mắt này thường xuyên giết hại bọn chúng, nhưng khi gặp phải kẻ thù bên ngoài không thể chống cự, Skull Crawler cũng sẽ bảo vệ bọn chúng.

Thế nhưng, ngay lúc con nhện bị thương đang chờ chết này, con Skull Crawler đang ăn uống bỗng đột ngột dừng lại, nó khó hiểu ngẩng đầu quan sát, dường như phát hiện ra điều gì, nhưng lại có phần không dám chắc chắn.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo?

Liếm láp chiếc lưỡi đỏ tươi, trong đôi mắt tràn ngập sự giết chóc của Skull Crawler bỗng lóe lên vẻ hưng phấn, vứt bỏ con mồi đang chuẩn bị vào miệng, nó bò điên cuồng về phía bên ngoài rừng trúc.

Đó là một con suối nhỏ, bên bờ vẫn còn lớp bùn non do nước sông rút xuống chưa hoàn toàn cứng lại.

Trong tầm mắt phía trước của Skull Crawler, một sinh vật trông tương tự như loài khủng long lúc này đang nằm rạp trong dòng suối chỉ đủ ngập một nửa cơ thể.

Trên tấm lưng rộng rãi của đối phương, có một lớp gai xương cứng chắc. Mặc dù vì trước đó bị ngâm trong nước bùn nên trên đó đã đóng một lớp đất vàng mỏng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những tinh thể trong suốt tựa như thủy tinh, lấp lánh như ngọc bảo.

Nước dãi hôi hám sền sệt không tài nào kiểm soát được mà chảy ra từ kẽ răng, không hề có chút do dự nào, đối mặt với thứ thức ăn tỏa ra mùi vị thơm ngon kinh hoàng từ trên xuống dưới này?

Tựa như phát điên, Skull Crawler nhảy bổ lên điên cuồng cắn xé, sau đó “rắc” một tiếng,

Răng của nó, đã vỡ!