Cuối cùng, chiếc xe ngựa dừng lại ở quảng trường nhỏ trên phố Lambeth.

Nơi này cách nhà của Mary vẫn còn một khoảng cách nhất định, nhưng quả thực đây là nơi trông ngăn nắp và phồn hoa nhất trên phố Lambeth. Những ngôi nhà hai tầng bằng gỗ cùng các cửa hàng đủ màu sắc bao quanh bốn phía quảng trường, ở trung tâm quảng trường thậm chí còn có một đài phun nước nhỏ. Một vị thiên sứ tay cầm bình thánh đứng sừng sững ở giữa đài phun nước, từ chiếc bình thánh trắng muốt trên tay ngài chảy ra dòng nước trong lành.

Xung quanh đài phun nước, mấy cậu bé ăn mặc rách rưới đang đùa giỡn đuổi theo nhau. Mary nhìn thấy họ thì mắt liền sáng lên, nhảy phốc xuống khỏi xe ngựa, chạy đến trước mặt họ và cất giọng hỏi: "Các cậu có thấy Jack không?"

Về phần Lộ Viễn, sau khi thanh toán tiền xe cho phu xe xong, hai người liền đi đến chỗ Mary. Mary đã thu thập được hầu hết thông tin mà cô muốn từ những cậu bé này.

"Sự tình là thế này." Mary quay đầu nhìn Lộ Viễn: "Họ nói Jack không có ở đây, bởi vì quản xưởng của nhà máy diêm hôm nay đã gọi Jack đến nhà máy rồi."

"Vậy sao." Lộ Viễn gật đầu: "Nhà máy diêm ở đâu?"

Mary nghiêng đầu suy nghĩ một chút: "Cũng không dễ tìm lắm, nhưng em có thể dẫn hai người đi."

Ở một phía khác, Tô Mi thì nhìn những cậu bé lem luốc đó. Mặc dù bản thân Tô Mi lúc này ăn mặc không lấy gì làm lộng lẫy, nhưng so với những đứa trẻ ăn mặc rách rưới, gầy gò này, Tô Mi trông giống như một nàng công chúa bước ra từ câu chuyện cổ tích vậy: "Phải rồi, các em đều nhận được đá quý rồi sao?"

Nghe thấy câu này, lũ trẻ đều giật mình kinh ngạc, bắt đầu dùng ánh mắt địch ý nhìn Tô Mi và Mary: "Mary, chị đã đem chuyện đá quý nói cho họ biết sao?"

Vừa dứt lời, Lộ Viễn và Tô Mi đều cảm thấy trong đầu như có tiếng nổ vang lên.

Tô Mi chỉ tiện miệng hỏi một câu, nhưng phản ứng và câu trả lời của đối phương không còn nghi ngờ gì nữa đã chứng minh rằng, viên đá quý nguyền rủa tuyệt đối không chỉ có một viên.

Vẫn còn nhiều viên đá quý nguyền rủa hơn nữa.

Đương nhiên, nếu đánh giá theo chiều hướng lạc quan, có lẽ trong số những viên đá quý đó chưa chắc tất cả đều là đá quý nguyền rủa? Chỉ có viên của Mary mới là thứ nguy hiểm và đáng sợ thôi sao?

Chỉ là Lộ Viễn và Tô Mi không dám hoàn toàn phỏng đoán theo hướng đó.

Nguyên nhân Tô Mi hỏi như vậy thực ra chỉ dựa trên một lý do cơ bản, đó là nếu Jack chỉ có một viên đá quý, trừ khi cậu ta thích Mary, nếu không thì không thể nào cất công chạy đến để tặng đá quý cho Mary được.

Từ sự miêu tả của Mary, quan hệ của hai người nhiều lắm cũng chỉ là bạn bè tốt, hơn nữa một người ở nhà máy diêm, một người ở phủ nam tước phu nhân. Một mặt quả thực có thể nói chúng ta đều có tiền đồ xán lạn, nhưng mặt khác, thực ra khoảng cách giữa họ đã rất xa lạ rồi.

Mà Jack lại đặc biệt chạy đến tặng đá quý cho Mary, điều đó cho thấy hoặc cậu ta là kẻ chủ mưu phía sau, chuyên môn đến để phát tán nguồn lây nhiễm như đá quý nguyền rủa.

Hoặc là cậu ta có rất nhiều đá quý, cậu ta chỉ muốn chia cho bạn bè mà thôi.

Bất kể là khả năng nào, việc đi tìm Jack lúc này là nhiệm vụ trọng tâm hàng đầu.

Mary nhất thời không biết phải trả lời thế nào, còn Tô Mi thì nhìn những cậu bé kia: "Đúng vậy, những viên đá quý đó có vấn đề, thế nên chúng tôi mới đến điều tra tung tích của chúng."

Dám những kẻ giàu có các người chẳng qua chỉ thèm muốn những viên đá quý đó mà thôi, có vấn đề gì chứ! Các người chẳng phải cho rằng người nghèo chúng tôi không thể có được viên đá quý trân quý như thế này hay sao!" Trong số những cậu bé này có người phẫn nộ hét lên với Tô Mi, sau đó hung hăng nhổ nước bọt về phía Mary: "Kẻ phản bội!"

Nói xong những lời này, lũ trẻ hét lên một tiếng rồi cùng nhau chạy biến đi.

Chỉ còn lại một mình Mary đứng tại chỗ, tay chân luống cuống, đôi mắt màu xanh ngấn lệ.

"Thầy Lộ Viễn, em làm như vậy, thực sự là sai rồi sao?" Cô lẩm bẩm hỏi với vẻ bất lực.

"Không phải đâu." Tô Mi ôm lấy Mary, lau đi những giọt nước mắt cho cô. "Những viên đá quý này có thể mang lại thảm họa lớn hơn cho Backlund."

"Nếu chúng ta không sớm tìm ra nguồn gốc của đá quý."

"Nhưng mà..." Mary bị hai chữ "kẻ phản bội" đả kích vô cùng sâu sắc.

Lộ Viễn ngước nhìn bầu trời, mặt trời trong màn sương dày đặc đã hơi ngả về tây, thời gian không còn sớm nữa.

Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa, chẳng phải vừa nãy đã nói Jack bây giờ bị gọi đến nhà máy diêm rồi sao?" Lộ Viễn nhìn Mary đang đẫm lệ: "Mặc dù nói hơi xin lỗi một chút, nhưng bây giờ xin tiểu thư Mary dẫn chúng ta đến nhà máy diêm được chứ?"

"Nhân hôm nay giải quyết được việc gì thì giải quyết hết."

Mary nhìn Lộ Viễn, dùng tay lau nước mắt, kiên định gật đầu: "Vâng."

Nhà máy diêm cách quảng trường phố Lambeth tương đối xa, nhưng cũng không đến mức phải cần xe ngựa mới có thể tới nơi. Lộ Viễn và Tô Mi đi theo Mary xuyên qua các con phố của Lambeth, những gì nhìn thấy đều là những con người có vẻ mặt tê dại, nhợt nhạt. Họ ném ánh mắt tò mò về phía những vị quý ông ăn vận chỉnh tề như Lộ Viễn và Tô Mi, nhưng cuối cùng vẫn không bước lên bắt chuyện.

Nhà máy diêm được xây dựng độc lập trên vùng đất cao bên bờ sông Mù Sương (Fog River), từ xa có thể nhìn thấy cái ống khói cao ngất ấy — đây là một nhà máy lớn có cấu trúc chính là các nhà xưởng hai tầng, tuy nhiên từ ống khói không có khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Đứng trước cổng nhà máy diêm không đóng cửa, Lộ Viễn và Tô Mi nhìn thấy trên xưởng sản xuất thô sơ này có khắc dòng chữ "Nhà máy diêm Henry".

"Là ở đây sao?" Lộ Viễn hỏi Mary.

Mary gật đầu.

Lộ Viễn trầm ngâm suy nghĩ, nhìn Mary: "Mary, em cứ ở bên ngoài đợi nhé?"

Không hiểu sao, nhà máy diêm có phần yên tĩnh này khiến Lộ Viễn cảm thấy hơi bất an, thế nên cậu không muốn để Mary cùng đi vào.

Trong lúc Mary gật đầu, Tô Mi điềm tĩnh lên tiếng: "Em cũng muốn đi vào."

"Ừm, cho dù em không nói, anh cũng sẽ để em đi cùng vào mà." Lộ Viễn nói.

Lộ Viễn và Tô Mi đã trải qua rất nhiều chuyện cùng nhau, có thể nói là những người hoàn toàn có thể tin tưởng đối phương, huống chi bọn họ còn có năng lực hồi tưởng cái chết, cho dù thực sự gặp phải nguy hiểm.

Ít nhất cũng không đến mức quá sợ hãi.

Dù sao chết rồi cũng sẽ sống lại mà, đúng không?

"Được rồi." Tô Mi xoa đầu Mary để trấn an thiếu nữ: "Em cứ đứng ở đây đừng đi đâu cả, đợi bọn chị ra ngoài."

Mary nghiêm túc gật đầu, còn Lộ Viễn thì có chút bất lực.

Cậu nắm lấy tay Tô Mi, hai người trước sau bước vào trong nhà máy diêm có phần yên tĩnh.

Bên trong nhà máy diêm vô cùng yên tĩnh, lẽ ra nơi này thường ngày phải ngập tràn tiếng chửi mắng của giám thị và tiếng máy móc gầm rú, nhưng hiện tại lại trống không chẳng một bóng người.

Trong không khí thoang thoảng mùi dăm gỗ và dầu hỏa, cùng với một số mùi hóa chất nồng nặc khó tả.

Ở tầng một của nhà máy diêm, có thể nhìn thấy những hộp diêm chất cao như núi và những que diêm đã được trộn thuốc. Đây là phân xưởng sản xuất các vật liệu dễ cháy vô cùng nguy hiểm, nhưng các biện pháp an toàn ở đây lại khiến người ta cảm thấy vô cùng lo ngại.

Lộ Viễn đảo mắt nhìn xung quanh, phát hiện hoàn toàn không tìm thấy bóng dáng của bình chữa cháy — cho dù là cát và chum nước dùng để chữa cháy thông thường, ở đây cũng hoàn toàn không tìm thấy.

Và đúng lúc này, từ đỉnh đầu truyền đến tiếng thét kinh hãi của một cậu bé.

"A!"