Thang cuốn từ từ đi xuống, ống đèn huỳnh quang trên đầu chớp tắt liên hồi. Bảng quảng cáo khung sắt bên cạnh thang cuốn chỉ còn lại những khoảng trống. Khắp mặt đất toàn vụn báo chí, trông giống như đã mấy năm không có người quét dọn. Theo đà đi xuống của thang cuốn, tiếng người bên ngoài càng lúc càng xa, cuối cùng bị cắt đứt hoàn toàn cùng với ánh nắng. Cặp đôi nam nữ của Học viện Cassel vừa đi vừa trò chuyện, âm thanh càng lúc càng xa.

Triệu Mạnh Hoa lao xuống thang cuốn, đã không còn thấy bóng lưng của hai người kia nữa. Cậu ta rất ít khi đi tàu điện ngầm, cho nên ngẩng đầu nhìn biển chỉ đường, cậu ta mơ hồ cảm thấy biển chỉ đường có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không để ở trong lòng, bám theo tiếng bước chân phía trước chạy nhỏ bước. Đường hầm dưới lòng đất quanh co gấp khúc, tiếng bước chân của hai người kia ở ngay phía trước cách đó không xa, thế nhưng Triệu Mạnh Hoa lại không nhìn thấy bóng lưng của họ. Càng đi vào trong, báo vụn trên mặt đất càng nhiều, giống như một chiếc xe chở đầy báo phế liệu vừa mới đi qua đây.

"Quỷ thật, không mang tiền lẻ." Triệu Mạnh Hoa sờ túi quần, vậy mà không tài nào tìm ra nổi hai đồng tiền xu để mua vé tàu điện ngầm. Cậu ta rất ít khi đi tàu điện ngầm, đương nhiên cũng không có thẻ giao thông, ra cửa lại luôn rút vài tờ đại bác một trăm tệ.

Mặt đất khẽ chấn động, hẳn là chuyến tàu điện ngầm tiếp theo sắp vào trạm. Triệu Mạnh Hoa không có thời gian để suy nghĩ nữa, liền nhảy vọt qua cửa soát vé. Lúc ở trường trung học Sĩ Lan, cậu ta là thành viên đội điền kinh của trường, chuyện này đối với cậu ta đơn giản quá mức. Cậu ta chạy lên sân ga, một đoàn tàu điện ngầm vừa mới dừng hẳn, theo tiếng "cạch cạch" chói tai, vòng bi rỉ sét quay tròn, tất cả các cửa đồng thời mở ra.

Triệu Mạnh Hoa sững sờ đứng khựng lại.

Đoàn tàu điện ngầm đang ở ngay trước mặt cậu ta, cửa đã mở, người mà cậu ta muốn đuổi theo đáng lẽ phải ở trong chuyến tàu này, thế nhưng cậu ta lại không bước nổi chân nữa. Đoàn tàu điện ngầm này tối thui, cậu ta không nhìn rõ trong bóng tối rốt cuộc là ngồi kín người hay là trống không một bóng người, nhưng cậu ta chợt phát hiện ra trên cả sân ga chỉ có một mình mình.

Quỷ thật, không biết từ lúc nào tiếng trò chuyện của cặp nam nữ kia đã biến mất, những bóng người lác đác trong tàu điện ngầm cũng đều biến mất. Cứ như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác. Ở trong ga tàu điện ngầm này, từ đầu đến cuối chỉ có một mình cậu ta. Chẳng lẽ là sau trận động đất nhẹ, tàu điện ngầm tạm ngừng vận hành mà cậu ta không phát hiện ra? Thế nhưng ga tàu điện ngầm này cũng không đúng, Triệu Mạnh Hoa chậm rãi ngẩng đầu lên, ống đèn huỳnh quang trên đầu chớp tắt liên hồi, những cột trụ lớn phong cách Nga xung quanh chống đỡ phần trần cực cao, mặt đất là đá mài nhẵn thính, hai bên cầu thang là lan can sắt sơn màu xanh lá, mà lớp vỏ của đoàn tàu điện ngầm kia thì đã cũ nát không chịu nổi, dùng sơn màu đỏ viết dòng chữ "Tuyến số 1".

Triệu Mạnh Hoa chợt hiểu ra đã xảy ra vấn đề gì, ga tàu điện ngầm Trung Quan Thôn vốn dĩ phải là Tuyến số 4 hoàn toàn mới, là tàu điện ngầm mới được chuyển giao kỹ thuật, nhưng tất cả những gì cậu ta nhìn thấy lại là dáng vẻ của "Tuyến số 1" - tuyến tàu điện ngầm lâu đời nhất Bắc Kinh. Khi Triệu Mạnh Hoa còn rất nhỏ, đến Bắc Kinh du lịch lần đầu tiên đi tàu điện ngầm Tuyến số 1, lúc đó cậu ta đã không thích Tuyến số 1, bởi vì nó vừa rách vừa cũ, kiến trúc mang phong cách Nga cổ xưa, hoành tráng mà trống trải, trên sân ga lúc nào cũng như có gió lạnh lướt qua, ánh sáng từ ống đèn huỳnh quang luôn khiến sắc mặt người ta tái nhợt. Tàu điện ngầm do Trường Xuân sản xuất, tất cả các chi tiết đều phảng phất nét thô kệch của một thế kỷ trước, chạy ầm ầm vang dội.

Xuyên qua rồi? Hay là vừa rồi chớp mắt mất trí nhớ? Triệu Mạnh Hoa ôm lấy đầu mình, chậm rãi ngồi xổm xuống, trong đầu trống rỗng. Mọi ký ức của cậu ta đều liền mạch, ngoại trừ linh cảm không lành ngay khoảnh khắc bước vào ga tàu điện ngầm.

Cậu ta nghĩ đến những biển quảng cáo trống trơn kia, khắp mặt đất là báo vụn, còn cả biển chỉ đường bong tróc sơn, quả thực, sự bất thường bắt đầu từ sau lúc đó, mọi dấu vết hiện đại đều từng bước bị xóa sạch, cậu ta đã từ ga tàu điện ngầm Tuyến số 4 năm 2010 bước vào ga tàu điện ngầm Tuyến số 1 của những năm 70 thế kỷ trước, mọi thứ đều chuyển giao một cách mượt mà, thời gian bị kéo giật lùi lại trong hành lang dài đằng đẵng.

Đoàn tàu điện ngầm vẫn chờ ở đó, cánh cửa mở toang giống như đang chờ đợi vị hành khách duy nhất của nó. Triệu Mạnh Hoa đứng phắt dậy, bất chấp tất cả chạy ngược về phía sau, cậu ta lo lắng trong đoàn tàu kia bỗng nhiên lóe ra thứ nguy hiểm nào đó kéo quắt cậu ta vào trong, bản năng mách bảo cậu ta tuyệt đối không thể lên chiếc xe đó. Đoàn tàu chỉ phát ra tiếng kêu kẹt kẹt chói tai một lần nữa, hình như người lái tàu hiểu được vị hành khách này không muốn lên xe, cửa xe đóng lại, đoàn tàu tắt đèn này tựa như con rồng sắt lao đầu vào đường hầm sâu thẳm.

Triệu Mạnh Hoa vượt qua cửa soát vé, chạy bán sống bán chết với tốc độ nước rút một trăm mét, ga tàu điện ngầm trống hoác không thấy bóng người. Triệu Mạnh Hoa đã không nhớ con đường lúc đi vào rốt cuộc đi thế nào nữa, cậu ta đành tìm biển chỉ đường tứ phía, đến lúc này cậu ta mới phát hiện ra ga tàu điện ngầm vốn dĩ đông đúc đến mức khó chịu hóa ra lại rộng lớn đến thế, giống như một mê cung khổng lồ. Triệu Mạnh Hoa ngẩn ngơ nhìn những tấm biển chỉ đường đó, mỗi tấm biển đều chỉ về cái sân ga mà cậu ta vừa mới đến, bên trên ghi rõ ràng "Đường đến tàu điện ngầm", mà dù cậu ta đi bất cứ con đường nào khác, những gì nhìn thấy đều là mặt sau của biển chỉ đường, trên đó dùng sơn đỏ vẽ một dấu chéo khổng lồ, bên cạnh viết "Cấm đi qua".

Cậu ta muốn rời khỏi nơi này, cho dù đi thế nào đi nữa thì cũng là đi ngược chiều, con đường chính xác ở đây chỉ có một, chính là quay lại sân ga vừa rồi. Cậu ta thở không ra hơi, lối vào dẫn đến sân ga, giống như đang cuồn cuộn trút vào ga tàu điện ngầm một thứ khí tức lạnh lẽo nào đó, hệt như luồng khí màu xanh thường phun ra khoảnh khắc khai quật cổ mộ. Đó là thứ mùi vị tích tụ nhiều năm, mục nát và chết chóc.

Cậu ta cắm cổ chạy ngược lại với hướng chỉ của tất cả các biển chỉ đường, dọc đường cuốn theo vô số mảnh báo vụn, cuộn theo lớp bụi dày đặc bay múa sau lưng. Cậu ta hướng về phía trước, thế nên cậu ta đã không thể nhìn thấy theo nhịp chạy của mình, những bức tường trắng phía sau dần bong tróc ngả vàng, tấm trần nhôm biến thành mái vòm bằng vôi của thế kỷ trước, nguồn sáng LED ẩn trong các rãnh bị thay thế bằng ống đèn huỳnh quang tái nhợt, chiếc thang cuốn sau khi cậu ta chạy qua liền biến thành bậc thềm đá cẩm thạch cứng ngắc lạnh lẽo. Thứ sương mù màu xanh lam đó đang tẩy rửa đi tất cả hơi thở hiện đại ở đây, thời gian của sân ga là những năm 70 của thế kỷ 19, giờ khắc này thời gian của nó đang "lây nhiễm" toàn bộ ga tàu điện ngầm.

"Cấm đi qua."

Vô số biển chỉ đường lướt qua trước mắt Triệu Mạnh Hoa, dấu chéo đỏ lặp đi lặp lại, chữ "Cấm đi qua" lặp đi lặp lại, giống như lái xe đi nhầm đường, giọng nữ GPS đơn điệu nhắc nhở rằng, "Bạn đang đi sai đường, phía trước xin hãy quay đầu... xin hãy quay đầu... xin hãy quay đầu..."

Thế nhưng có quỷ mới quay đầu vào lúc này, lúc này mà quay đầu phỏng chừng sẽ chết mất nhỉ? Điều quái quỷ là, ga tàu điện ngầm này sao bỗng nhiên lại trở nên lớn thế cơ chứ, đường hầm phức tạp tựa mạng nhện, mỗi một khúc cua lại là một lối đi mới, dài dằng dặc...

Phía trước cuối cùng cũng có ánh sáng, một tấm biển chỉ đường nền trắng chữ đỏ viết dòng chữ "Từ đây tiến lên". Niềm vui sướng tột độ dâng trào trong lòng Triệu Mạnh Hoa, đây là tấm biển chỉ đường duy nhất khác biệt mà cậu ta tìm thấy trong toàn bộ ga tàu điện ngầm. Cậu ta nhận ra mình đã tìm thấy lối thoát, cậu ta tung sức nhảy lên bốn năm bậc thềm, đứng dưới tấm biển chỉ đường hướng về phía ánh sáng đó...

Cậu ta chợt run lẩy bẩy, cảm thấy trong máu mình đang ngưng tụ lại những mảnh băng vụn.

Một sân ga tàu điện ngầm yên tĩnh, tựa như bị phong ấn bởi bụi bặm và thời gian mấy chục năm đang chờ đợi cậu ta phía trước, khắp mặt đất là báo vụn, trên tường là tranh dán gạch men cổ xưa chủ đề "Ngũ giảng tứ mỹ tam yêu", đèn huỳnh quang lão hóa chớp lóe phát ra tiếng "bộp bộp".

Sao có thể như vậy được? Cậu ta rõ ràng vẫn luôn chạy lên trên! Mỗi một bước đều là leo bậc thềm! Thế mà cậu ta lại quay trở về cái sân ga tàu điện ngầm vừa nãy, trong đường hầm phát ra tiếng động ầm ầm, giống như đoàn tàu điện ngầm tiếp theo sắp vào trạm... lại giống như có kẻ nào đó đang chế nhạo cậu ta. Triệu Mạnh Hoa đã hiểu ra, nơi này là... Tuyến số 1, nơi này đích thị là Tuyến số 1. Bởi vì Tuyến số 1 đời đầu không có chuyển tuyến, cấu trúc nhà ga của nó là một hình chữ "hồi" hoàn hảo, chỉ có bốn nhánh rẽ thông ra bên ngoài, nếu như các nhánh rẽ đều biến mất, cho dù cậu có chạy thế nào đi nữa, thì vẫn sẽ quay trở lại sân ga trung tâm.

Cậu ta giống như bị rút sạch hồn phách ngã quỵ xuống cạnh cầu thang, thẫn thờ rất lâu rất lâu, vô định vốc lên một nhắp báo vụn. Tiêu đề trang nhất là "Tin độc quyền: Lưu Đức Hoa tự sát trong phòng nồi hơi".

Triệu Mạnh Hoa từng nghe các bạn học ở Bắc Kinh kể về truyền thống tàu điện ngầm này, trước khi cải tạo tàu điện ngầm, những kẻ rao bán báo lá cải ở ga tàu điện ngầm luôn miệng hét lớn tin độc quyền "Lưu Đức Hoa tự sát", ngày qua ngày năm này qua năm khác, tiên sinh Lưu Đức Hoa từng tự sát bằng đủ mọi cách kỳ quái trong nhà vệ sinh, phòng nồi hơi, nhà xác hoặc tủ lạnh, thế nhưng dường như anh ta mang theo cuộn giấy hồi sinh và đầy bình máu tại chỗ, mấy ngày sau sẽ lại tự sát theo một cách thức mới. Đối với những hành khách lâu năm của tàu điện ngầm và những kẻ bán báo dạo, đây là một trò đùa nhạt nhẽo ngầm hiểu với nhau, đám bán báo hết lần này đến lần khác bán lại trang nhất này cho cùng một nhóm hành khách, hành khách cũng vẫn luôn mua để giết thời gian trên đường... Lưu Đức Hoa cũng được nhào nặn thành một nhân vật trào lưu lấy việc tự sát làm hành vi nghệ thuật.

Trong lòng Triệu Mạnh Hoa khẽ động, ghép từng mảnh báo vụn lại với nhau, cuối cùng cậu ta thu được một tờ báo gần như hoàn chỉnh, thời gian xuất bản là "Ngày 30 tháng 1 năm 1992".

Quỷ thật! 18 năm trước!

Lộ Minh Phi cảm thấy trước mắt sáng bừng, cả người ấm áp, chắc là ánh nắng dịu dàng đang rưới lên người cậu, toàn thân cậu nồng nặc mùi rượu, trần như nhộng chỉ đắp một chiếc ga giường. Đầu nặng trịch như tảng đá sau cơn say mướt, bất quá hít một hơi không khí trong lành vẫn khiến tâm trạng thoải mái sảng khoái, cậu nheo mắt hé một đường chỉ, "Sư huynh, mấy giờ rồi? Anh lại không kéo rèm cửa sổ phải không?"

"Nhìn nắng to thế này, chắc là giữa trưa rồi chứ gì? Chi bằng dậy ăn cơm trưa đi!" Finger ở giường tầng trên lầm bầm lầu bầu. Giường tầng bằng gỗ phát ra tiếng kêu kẹt kẹt cọt kẹt lắc lư, có vẻ như Finger đã dậy, đang muốn trèo xuống.

"Ô ô ô ô ô ô!" Finger bỗng nhiên thét chói tai.

"Hú hét cái gì thế hả? Cậu tưởng cậu là gà trống chắc? Cho dù cậu bây giờ là gà trống thì cũng không phải buổi sáng." Lộ Minh Phi dùng hai tay chống người ngồi dậy, vươn vai một cái, "Ô ô ô ô ô ô!"

"Kêu lên nghe như gà mái, thế mà còn nói tôi..." Finger lầm bầm trong lồng ngực ở giường tầng trên, Lộ Minh Phi đang vươn vai được một nửa thì cứng đờ tại chỗ, đến cả lời cũng không thốt nổi nữa.

Tình huống dưới đây có thể đang bày ra trước mặt bọn họ: Lượng lớn rượu vang đỏ có thể khiến người ta xuyên không, bọn họ trong nháy mắt đã xuyên không từ tổng bộ học viện Cassel đến tàn tích Viên Minh Viên; bọn họ say quá lâu, lúc tỉnh lại thế giới đã diệt vong rồi; đêm qua tổng bộ học viện động đất, mà bọn họ say khướt như chó chết vậy mà không tỉnh lại.

Nói tóm lại bây giờ chiếc giường tầng của bọn họ đang cắm phăng vào một đống phế tích, hơn nữa còn gãy một chân giường, một khối bê tông vụn đã thay thế vị trí của nó, vậy mà lại khéo léo giữ được sự cân bằng cho chiếc giường này, thế nên bọn họ mới ngủ rất ngon lành.

Một lá đại kỳ chữ thập đỏ cắm ở trung tâm đống phế tích, bên cạnh dựng lên mấy chục chiếc lều trắng, đội ngũ bác sĩ y tá hùng hậu và làm việc cực kỳ ngăn nắp đang đo huyết áp hoặc kiểm tra xem có bị chấn động não hay không cho các học sinh bị thương trong các lều trại, thỉnh thoảng lại xảy ra sự cố ngoài ý muốn là máy đo huyết áp bị bít tất nổ tung, bởi vì huyết áp của một số lai huyết vốn dĩ cao hơn người bình thường rất nhiều, mạch máu của bọn họ đơn giản là đúc bằng thép vậy. Các đầu bếp của nhà hàng học sinh xếp xe ăn uống dọc theo đống phế tích, bắt đầu cung cấp bữa sáng, xúc xích trắng nướng kiểu Munich và hương thơm từ bánh mì nướng theo gió bay tới. Các học sinh duy trì sự bình tĩnh đáng kể trong thảm họa, có người xếp hàng ở trạm y tế, có người xếp hàng ở điểm cung cấp bữa sáng, chiếc giường lớn của bọn họ bị kẹp ở giữa hai hàng ngũ được chỉnh đốn ngay ngắn.

"Chào buổi sáng." Có người lịch sự chào hỏi, cựu chủ tịch hội liên hoan tân sinh viên Kirin vẫy tay.

Kirin = Kỳ Lân

"Chào buổi sáng." Phó hội trưởng hội Sư Tâm, sư huynh mang dòng máu Pháp năm tư đại học Lancelot cũng vẫy tay.

Lancelot = Lan Tư Lạc

"Ồ! Các cậu tỉnh rồi à? Bọn tớ còn tưởng các cậu sẽ ngủ đến tận trưa chứ!" Hạ Di bưng một cốc yến mạch sữa tươi vui vẻ nói.

"Chỉ uống loại rượu khai vị này thôi á? Không thấy chát à?" Caesar Gattuso cầm chai rượu đầu giường lên liếc nhìn, đầy vẻ khinh bỉ.

Caesar = Khải Tát

"Đứng trước thảm họa thế này mà vẫn có thể ngủ say như chết... tớ thật sự muốn mời các cậu tham gia một vài bài kiểm tra về phương diện tâm lý học, có trả phí đấy." Giảng viên tâm lý Toyama Masashi cũng đang xếp hàng, chậc chậc cảm thán.

Toyama Masashi = Phú Sơn Nhã Sử

Lộ Minh Phi và Finger chỉ đành quấn ga giường quanh người, mặt không cảm xúc vẫy tay, nhằm biểu đạt vô số tâm trạng phức tạp như "tôi rất ổn", "không cần lo lắng cho chúng tôi", "xin hãy cút nhanh cho" v.v.

Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy? Hai huynh đệ đường đường chính chính uống một trận rượu, bàn về nhân sinh nói về lý tưởng, cũng không làm chuyện gì không dám gặp ai, chẳng qua lúc trèo lên giường ngủ không có sức thay đồ ngủ, thế mà lại phải làm đến mức cả trường đến vây xem cơ à?

"Tối ngày hôm qua đã xảy ra tai nạn bất ngờ, nguyên nhân tai nạn vẫn chưa tra rõ. Nhưng các cậu có thể coi đó là một trận động đất, ít ra thì học viện công bố với bên ngoài là như vậy." Sở Tử Hằng ném cái bóng cao gầy xuống trước mặt hai người, "Chỉ có vài người bị thương, không có ai tử vong, những người khác là vì cảm nhận được chấn động nhẹ, nhanh chóng giật mình tỉnh giấc nhảy cửa sổ trốn thoát, các cậu là vì vận khí rất tốt."

Lộ Minh Phi và Finger đều gãi đầu, lộ ra biểu cảm "Ồ, hóa ra là chuyện thế này, nói như vậy thì tôi yên tâm rồi".

Sở Tử Hằng xoay người rời đi.

"Này này..." Lộ Minh Phi và Finger đồng thanh gọi.

Sở Tử Hằng quay đầu, "Có gì cần tôi giúp không?"

"Có thể... kiếm giúp tôi một bộ đồ không?" Lộ Minh Phi ấp úng nói.

"Có thể... giúp tôi mua một phần nước cam và xúc xích trắng nướng không?" Finger ngại ngùng nói, "Tôi không mặc quần áo, không tiện xuống giường..."

Trầm mặc vài giây sau Lộ Minh Phi vồ lấy chai rượu đầu giường ném lên giường tầng trên, "Này cậu! Có thể giữ lại chút tôn trọng nào không hả?"

Nhà triết học vĩ đại Aristotle nói: "Khi ngươi đói khát thì không có tôn trọng nào để nói cả!" Finger nói năng hùng hồn đầy lý lẽ.

Sở Tử Hằng trầm mặc nhìn hai sư huynh đệ này cãi nhau một lúc, quay người đi về hướng điện Anh Linh. Bức tượng gà trống khổng lồ đổ sập xuống, phá hủy miệng giếng "Nơi đặt nền móng" của học viện, lấy miệng giếng làm trung tâm, vụ nổ tạo ra trên mặt đất vết tích hình ngôi sao đường kính mấy chục mét. Vải căng cảnh cáo màu vàng vây kín miệng giếng lại, một đám người mặc áo blouse trắng vây quanh miệng giếng, dựng lên đủ loại thiết bị kỳ hình dị dạng, có cái giống loa phóng thanh, có cái giống ăng-ten vô tuyến điện, có cái lại là lưới kim loại dày đặc, lại có những chiếc vồ đồng cổ kính nặng nề được đặt theo một quy tắc nào đó ở các hướng khác nhau của miệng giếng, điều khó tin nhất chính là... vậy mà lại có một người đang ở miệng giếng làm thịt gà sống ném xuống giếng...

Trên thế giới này, đội ngũ có thể tiến hành loại chuyện thần thánh quái gở này với thái độ nghiêm túc của thí nghiệm khoa học, Sở Tử Hằng chỉ biết một, "Bộ phận trang bị học viện Cassel".

Mà ngay cả cơ quan mật thất ẩn giấu như bộ phận trang bị cũng toàn lực khởi động, ai cũng hiểu đây tuyệt đối không chỉ là một trận động đất. Bên cạnh miệng giếng úp hai sợi dây cáp kim loại, dây cáp kéo dài hướng xuống đáy giếng, hiển nhiên là đã có người đi xuống.

2. Sương mù dày đặc

Tầng sâu nhất của hầm băng, giếng Diệt Vong.

"Cảm tưởng thế nào?" Anger châm một điếu xì gà, thản giữa đống sưu tầm rơi rụng khắp nơi.

Đống đồ quỷ thần thu thập từ khắp nơi trên thế giới này dường như đang mở một bữa tiệc cuồng hoan, hộp âm nhạc luyện kim vẫn đang hăng hái tấu khúc, một chiếc hộp đồng phong cách Ba Tư đang ngắt quãng phun ra ngọn lửa hừng hực, một chiếc hộp sọ mạ bạc trên bề mặt đang nhe răng cười toét miệng với Anger, hàm răng được bảo quản nguyên vẹn "cạch cạch" va vào nhau.

Tâm trạng của Anger tệ hại đến cực điểm, vương chân đá văng nó lên không trung, cú đá này hiển nhiên có công phu khổ luyện mười mấy năm, năm xưa ở Cambridge ông từng là một trong những hậu vệ chủ lực của đội bóng đá. Còn phó hiệu trưởng thì kêu lên hoảng hốt, lao mình nhào ra, với cái bụng đã chớm mọc của lão già này, vậy mà lại làm ra được động tác cứu bóng khó độ cao của vận động viên bóng bầu dục, giữa không trung tóm lấy chiếc hộp sọ đang cười lớn đó.

"Đừng có trút giận lên đồ sưu tầm," phó hiệu trưởng cẩn thận dùng tay áo lau chùi chiếc hộp sọ đó, lấy ra hai bánh răng đồng tinh xảo từ phần cằm dưới của nó, "Thứ như hoạt linh căn bản không có trí tuệ chế nhạo người khác, huống chi cái này còn chẳng phải hoạt linh, nó cười hoàn toàn chỉ nhờ hai bánh răng luyện kim này. Học viện tốn 70 vạn đô la kinh phí mới mang được nó về đấy, một vị pharaoh Ai Cập cổ đại đặt nó ở lối vào mộ huyệt của mình để dọa sợ bọn trộm mộ. Chỉ có độc nhất món này, không còn đồ sưu tầm loại hai đâu."

Trên mặt đất bằng kim loại dưới chân bọn họ, chất lỏng màu xanh lam vốn dĩ lưu động không ngừng đã khô cạn, lĩnh vực luyện kim khổng lồ kia giống như cục pin đã cạn kiệt chất điện giải, không còn vận động nữa, thế nên cũng chẳng có thứ gì có thể trấn áp nổi những món đồ sưu tầm trân quý này.

Nơi này dường như đã trải qua một trận nổ mãnh liệt, trên tế đàn trung tâm bị bao quanh bởi lĩnh vực luyện kim tối then thấu, vụ nổ hẳn đã xảy ra ở đó, bức xạ lan ra toàn bộ giếng Diệt Vong. Bốn phương tám hướng cho đến tận phần trần cực cao, rất nhiều nơi đều có thể nhìn thấy dấu vết màu đen sau khi cháy khét, chiều cao phần trần của không gian này đạt đến con số 80 mét kinh ngạc, bản thân nó vốn là một khe nứt tự nhiên trong mạch đá hoa cương.

"Không có cảm tưởng gì cả." Phó hiệu trưởng ngồi xổm bên cạnh hồ nước đã khô cạn gãi đầu, "Đây là lĩnh vực luyện kim lớn thứ hai thế giới vận hành bằng dung dịch thủy ngân, tao đã rót vào đây ít nhất 1200 tấn dung dịch thủy ngân, nhưng hình như có nhiệt độ cao mãnh liệt nào đó đã bốc hơi toàn bộ bọn chúng. Nhưng nếu như vậy thì nơi này đáng lẽ phải đầy rẫy hơi thủy ngân mới phải, thế mà mày vẫn có thể thảnh thơi hút xì gà, chứng tỏ hơi thủy ngân chưa đậm đặc đến mức lấy mạng mày. Tao không rõ rốt cuộc là xảy ra chuyện gì."

Anger ngẩn người, "Tao cứ tưởng cái của chúng ta là lớn nhất cơ đấy."

"Cái lớn nhất thì vẫn chưa đào lên, là lăng mộ của Tần Thủy Hưng - vị hoàng đế đầu tiên của Trung Quốc, lịch sử ghi chép rằng ông ta khắc toàn bộ mạch đất Trung Quốc trong phòng ngủ của mình, hơn nữa dùng thủy ngân đại diện cho nước, không ngừng lưu động trong đó, thậm chí còn có thể hạ mưa thủy ngân, đây là ý nghĩa của 'chu lưu tuần hoàn' trong thuật luyện kim cổ đại Trung Quốc. Rất nhiều nhà sử học đều cảm thấy đây là phóng đại, nhưng đối với những người nghiên cứu thuật luyện kim như chúng ta mà nói thì đó chính là một lĩnh vực luyện kim, thủy ngân là động lực của nó, nghe có vẻ tinh xảo hơn cái này một chút, quy mô hẳn cũng lớn hơn." Phó hiệu trưởng nói, "Lĩnh vực luyện kim cường đại như vậy, thảo nào lăng mộ của ông ta không bị những kẻ phản đối chế độ độc tài của ông ta đào bới. Nếu có thể tao thực sự muốn đi đào thử đấy."

"Tao nhớ mày từng nói chỉ dựa vào số ít kẻ xâm nhập thì không thể phá hủy lĩnh vực này. Mặc dù không mạnh bằng cái ở lăng Tần Thủy Hưng, nhưng hiển nhiên cũng đủ sức chống lại một đội quân gì đó, quả thực nó cũng đã vận hành hoàn hảo mấy chục năm trời, ai có thể hủy diệt nó chứ?" Anger nhíu mày. Mặt đất bằng kim loại tự động vươn ra một đoạn, kết nối mặt đất vật tổ vòng ngoài và tế đàn trung tâm, bọn họ bước qua hồ nước đã khô cạn. "Mày nhớ lĩnh vực luyện kim này do Ngôn linh nào phóng thích chứ, đúng không." Phó hiệu trưởng nói. "Đương nhiên nhớ, là 'Giới luật'." "'Giới luật' là một loại tương tự như 'điều luật' trong Ngôn linh, ràng buộc tất cả các cá thể mang huyết thống loài rồng, bất kể là lai huyết hay thuần huyết, năng lực sử dụng Ngôn linh của bọn chúng bị áp chế đến mức tối thiểu. Chúng ta cũng dựa vào lĩnh vực này để hạn chế học sinh dùng Ngôn linh trong khuôn viên trường. Thế nhưng, nếu con người bình thường bước vào lĩnh vực này, bọn họ sẽ không bị lĩnh vực hạn chế, 'Giới luật' không có tác dụng với bọn họ." "Kẻ xâm nhập là người bình thường?" Anger ngẩn người.

Nói đến đây, phó hiệu trưởng bỗng dừng lại, "Đây là một trong những khả năng. Điểm thứ hai tao phải nói cho mày biết, lĩnh vực luyện kim này thực chất là phiên bản phóng đại Ngôn linh của chính tao, tao đã hòa huyết dịch của mình vào động lực của nó, dung dịch thủy ngân vốn chí mạng và cực kỳ nguy hiểm đối với loài rồng dưới sự điều phối đặc biệt ngược lại sẽ nuôi dưỡng huyết dịch của tao, khiến nó không khô cạn, hơn nữa duy trì sự sống tràn trề. Vậy thì, nếu là một lai huyết có thể phớt lờ 'Giới luật', cấp bậc huyết thống của kẻ đó bắt buộc phải vượt qua tao."

Anger trầm mặc rất lâu, "Tao đại khái biết huyết thống của mày rồi, vượt qua mày... chẳng lẽ là Long vương?"

"Nói tóm lại bây giờ mày đã hiểu rồi đấy, kẻ có thể xâm nhập vào nơi này, nhẹ thì là một phế vật, nặng thì là Long vương hoặc kẻ có cấp bậc tiếp cận Long vương." Phó hiệu trưởng chùng giọng xuống, "Lại còn không chỉ có một người."

"Sao mày biết được?" Anger nhìn thẳng vào mắt phó hiệu trưởng.

Phó hiệu trưởng nhún vai, từ trên bộ xương rồng phía trước, cụ thể là đỉnh đầu của vị Long vương trẻ tuổi đã chết, gỡ xuống một tờ giấy nhớ màu vàng, đưa cho Anger, "Có người để lại tờ giấy nhắn cho chúng ta bảo thế chứ sao."

Điều khó tin chính là, sau khi gánh chịu kẻ xâm nhập cường đại như vậy, món trân phẩm tuyệt đỉnh vốn dĩ nên bị cả thế giới thèm thuồng, bộ xương của Long vương Constantin vẫn bình yên vô sự được đặt trên tế đàn trung tâm. Bộ xương mang hình dáng chữ thập này tràn ngập ý nghĩa thần thánh của người tử đạo, thần bí mà trang trọng... thế nhưng lại bị ai đó dán một tờ giấy nhớ màu vàng ngay chính giữa trán. Do góc độ nên Anger không nhìn thấy nó ngay từ đầu tiên.

Anger nhận lấy tờ giấy nhỏ đó, có người viết trên đó bằng nét chữ lười nhác cẩu thả rằng, "Đề nghị quý trường tăng cường lực lượng an ninh, lần sau lại có kẻ lẻn vào trộm nó, tôi phỏng chừng chưa chắc đã có mặt đúng lúc đâu nhé."

Ý, Roma.

Frost Gattuso ấn nút màu đỏ trên chiếc điện thoại bàn, sau tiếng quay số tự động, từ trong ống nghe truyền đến giọng nam vui vẻ, "Hải, em trai! Đã xảy ra chuyện gì thế? Anh đã lâu lắm rồi không nghe thấy giọng em đấy." Theo sau đó là tiếng cười khúc khích của phụ nữ và âm nhạc Latin đinh tai nhức óc.

Frost = Phất Lô Tư

"Không, hôm qua chúng ta vừa mới gọi điện thoại, lúc đó anh đang tắm bồn với một siêu mẫu đang hot nhất mùa này, nói chuyện được hai phút là anh cúp máy." Frost mặt không cảm xúc đính chính.

"Ố kìa? Anh tắm bồn với siêu mẫu thì có gì kỳ lạ đâu, kỳ lạ là một kẻ cổ hủ như em trai mà lại biết người phụ nữ nào đang hot cơ đấy!" Có thể tưởng tượng ra người đàn ông đối diện đang rạng ngời phấn khởi, "Em trai hình như đã thông suốt rồi nhỉ!"

"Với tư cách là người đứng đầu gia tộc Gattuso đời này," Frost nén một hơi, "Nếu anh không muốn dành nhiều thời gian hơn cho sự nghiệp của gia tộc, có lẽ ít nhất anh nên dành chút thời gian giáo dục tâm lý cho đứa con trai cưng Caesar của anh. Anh và những cô nàng trên trang bìa tạp chí thời trang không thể sinh ra được một hậu quả có huyết thống ưu tú như nó đâu."

"Em có gì không vừa lòng với đứa con trai cưng Caesar của anh chứ? Không phải nó vẫn luôn rất xuất sắc sao? À há, sinh nhật năm ngoái anh còn tặng nó một chiếc Bugatti Viron để thưởng cho nó cơ mà, sao em lại có thể nói anh không quan tâm đến nó chứ?" Người đàn ông vẫn luôn vui vẻ như thế.

Frost thầm che mặt, lười tiếp tục thảo luận vấn đề này với kẻ đó nữa, anh ta mở một danh sách rất dài ra, "Từ hôm qua đến hôm nay những chuyện anh bắt buộc phải nghe tổng cộng có 48 mục sau đây..."

"Nói trọng điểm đi! Anh đang ở buổi tiệc rượu của câu lạc bộ múa cột, chỗ anh ồn quá!" Người đàn ông lớn tiếng nói.

Frost trầm mặc vài giây, hai chuyện, thứ nhất, có kẻ xâm nhập "Hầm băng", phía học viện hiện tại vẫn chưa báo cáo với hội đồng quản trị, tôi đã bảo Percy đi tra cứu chuyện này, nhưng hiện tại vẫn chưa có bất kỳ thông tin có giá trị nào.

"Ai dám cướp trước chúng ta? Kẻ rất muốn xâm nhập vào hầm băng chẳng phải là em sao em trai?" Người đàn ông có chút kinh ngạc.

Frost nhíu mày, "Anh có thể đừng biến tôi thành một tên cướp có ý đồ xấu xa được không? Vâng, tôi đã sắp xếp Percy thử xâm nhập vào hầm băng, nhưng còn chưa bắt đầu hành động đã bị kẻ khác cướp mất tiên cơ, điều quan trọng nhất là, chúng ta không biết đối phương là ai. Anh đã hiểu tình cảnh hiện tại của chúng ta chưa?"

"Hans Guan đấy, hắn ta cũng có hứng thú với long cốt."

"Nếu Hans Guan đã có năng lực xâm nhập hầm băng mà chúng ta thì chưa, vậy thì càng tồi tệ hơn."

Hans Guan = Hán Cao

"Được rồi, chuyện này chúng ta vẫn nên chờ xem Percy có thể cho chúng ta kết quả gì... Cho anh một ly Martini đá, bỏ đá, lắc lên, đừng khuấy... Em trai tiếp tục nói chuyện thứ hai đi."

Frost chỉ đành cưỡng chế đè nén sự bực bội của mình xuống, "Bộ phận chấp pháp đã làm mất hai người ở Trung Quốc, chuyện này học viện đã báo cáo với hội đồng quản trị rồi."

"Mất tích? Giải thích thế nào? Đó đều là tinh nhuệ của bộ phận chấp pháp phải không? Bọn họ không dễ dàng gì bị mất tích đâu." Người đàn ông rất ngạc nhiên.

Ai nói là mất tích! Đại ca! Chú ý lắng nghe lời tôi nói!" Frost cuối cùng không nhịn được nổi giận rồi, "Đây là nhân lực trong bộ phận chấp pháp mà chúng ta có thể kiểm soát, chúng ta phái bọn họ hoạt động ở khắp nơi trên thế giới, nhằm thu thập tin tức Long vương hồi sinh, bọn họ toàn bộ đều là những chuyên viên ưu tú được tuyển chọn kỹ càng, trong hai người này còn có một người có Ngôn linh là 'Huyết hệ kết la', cô ta có thể nhạy bén phát hiện phản ứng huyết thống yếu ớt trong đám đông khổng lồ, nếu có loài rồng thuần huyết, cô ta sẽ ưu tiên phát hiện."

"Thì sao nào?"

"Bọn họ đột ngột mất liên lạc với chúng ta, răng hàm của bọn họ còn giấu chip định vị, hiện tại hiển thị vị trí của con chip vẫn ở Bắc Kinh, Trung Quốc, nhưng tín hiệu ngắt quãng. Chúng ta phỏng đoán bọn họ đã chạm trán loài rồng thuần huyết, thậm chí rất có thể là... Long vương mà chúng ta vẫn luôn tìm kiếm."

"Em đang đùa đấy à? Thứ to lớn như Long vương chẳng phải nên ở những nơi hoang vắng ít người qua lại sao? Hắn có thể ẩn thân ở một thành phố lớn như Bắc Kinh ư? Phải biết rằng Long vương tuy có thể xuất hiện dưới hình thái con người, nhưng nếu không có thể xác loài rồng khổng lồ, bọn họ sẽ không thể phát huy toàn bộ sức mạnh. Đây là một việc rất mạo hiểm đối với bọn họ, bọn họ có thể bị giết ở trạng thái con người, nhưng ở hình thái loài rồng thì bọn họ gần như vô địch."

"Tôi rất vui khi nghe đại ca anh vẫn còn chút năng lực phân tích logic đấy, nhưng gần đây chúng ta giám sát được những trận động đất nhỏ liên tiếp xảy ra ở Bắc Kinh, hoàn toàn không phù hợp với dự đoán động đất."

"Động đất?"

"Đại địa cùng Sơn chi vương, sự hồi sinh của hắn tất nhiên đi kèm với sự biến đổi của đại địa, 'Sóng cuộn của đá báo hiệu sự vươn mình trước khi hắn tỉnh giấc, ngày mà hắn hoàn toàn vươn mình, núi non hóa thành vực sâu.'" Frost ngâm tụng đoạn văn tự trong cổ tịch này.

"Gia tộc chúng ta có chút đầu tư địa ốc nào ở Bắc Kinh không? Có nên nhanh chóng bán tháo không?"

"Anh lại mất đi cảm giác logic rồi!" Frost nhíu chặt đôi mày, "Nếu tất cả những điều này là sự thật, nhiệm vụ cấp bách hiện tại là phái nhân viên chấp pháp ưu tú đến Bắc Kinh!"

"Chấp pháp cái gì?"

"Đồ long!"

3. Đường hầm tử vong

Triệu Mạnh Hoa mang theo màu đỏ trong đường hầm tối then thấu, nếu đánh chết cậu ta thì cậu ta cũng tuyệt đối không bước vào con đường ngầm không biết dẫn tới đâu này, thế nhưng cậu ta ở lại sân ga cho đến phút cuối cùng, đã hoàn toàn suy sụp. Bởi vì không có chuyến tàu điện ngầm nào mới tới nữa. Mặc dù cậu ta hết lần này đến lần khác nghe thấy tiếng tàu cán qua đường sắt, thế nhưng âm thanh đó ngẫu nhiên rồi lại đi xa.

Dưới tình huống bình thường thì đây là chuyện hoàn toàn không thể xảy ra, đường hầm tàu điện ngầm là một đường thẳng, đoàn tàu là một điểm di chuyển dọc theo đường thẳng này theo một hướng, sân ga nơi Triệu Mạnh Hoa ở là một điểm cố định, chỉ cần đoàn tàu đến gần, nó nhất định sẽ đi qua điểm sân ga này. Không thể nào nói là đoàn tàu dừng lại trước khi chạy đến sân ga, sau đó lái đi chỗ khác, hơn nữa tiếng bánh xe nghiến đường sắt cũng rất liên tiếp. Rõ ràng là một đoàn tàu đã đến rồi lại đi, nhưng Triệu Mạnh Hoa lại không nhìn thấy.

Triệu Mạnh Hoa vô cùng hoài niệm đoàn tàu điện ngầm đã mở cửa cho cậu ta lúc nãy, nếu bây giờ nó lại tới, Triệu Mạnh Hoa khẳng định sẽ lao đầu vào trong, mặc kệ bên trong có người hay không có người có đèn hay không có đèn.

Thò đầu nhìn hai bên đường ray trống rỗng hồi lâu, Triệu Mạnh Hoa cuối cùng quyết định bước vào đường hầm này. Cậu ta vẫn ôm tia hy vọng cuối cùng, có lẽ lối thoát thực sự dẫn ra bên ngoài chính là con đường hầm thoạt nhìn nguy hiểm nhất này.

Cậu ta vừa dò dẫm vách tường vừa đi về phía trước, đường ray rõ ràng đang chấn động, hình như lại có một đoàn tàu đã qua, thế nhưng lại không đi qua bên cạnh Triệu Mạnh Hoa mà đã đi xa. Đoạn đầu đường hầm phía trước trên trần vẫn còn đèn huỳnh quang, phía sau thì chỉ là một một mảng tối then thấu, Triệu Mạnh Hoa hoàn toàn dựa vào chiếc đèn pin nhỏ trên chùm chìa khóa của mình để chiếu sáng. Đốm sáng nhỏ chiếu lên vách đường hầm, là những lớp gạch đỏ xếp thành, giữa các viên gạch nước chảy róc rách, đại khái là nước ngầm ở đâu đó, mặt đất rải sỏi dưới chân phát ra âm thanh khe khẽ, ngoài ra đến tiếng chuột kêu cũng chẳng có, cảm giác sống duy nhất trong cả không gian chỉ có một mình cậu ta quả thực tồi tệ tột cùng.

Đường hầm dường như dần dần rộng ra, Triệu Mạnh Hoa ngửi thấy một luồng khí tức khác lạ. Cậu ta rọi ánh đèn pin nhỏ lên đỉnh đầu, phần trần hình vòm lại cao lên, chất liệu cũng thay đổi, ánh lên sắc đồng cổ. Loại màu sắc này cổ xưa và đẹp đẽ, bề mặt chất liệu còn mang theo những đường vân tự nhiên phức tạp đan xen, phát hiện này tạm thời xua đi sự hoảng sợ của Triệu Mạnh Hoa, cậu ta đờ đẫn ngẩng đầu nhìn lên, cảm giác mình đã đến một thánh đường cổ xưa nào đó.

Bỗng nhiên có một bóng đen lướt qua từ vòng sáng của đèn pin, mơ hồ trong không khí dường như có tiếng xé gió. Triệu Mạnh Hoa dùng đèn pin quét qua, chẳng phát hiện ra cái gì cả. Cậu ta hoài nghi mình nhìn nhầm, nơi đến cả chuột cũng không có thì làm gì có dơi chứ.

Thế nhưng cậu ta lập tức hiểu ra mình không nhìn nhầm, bởi vì vô số âm thanh nhỏ xíu đã bao vây lấy cậu ta, khiến cậu ta liên tưởng đến đêm khuya trong hang dơi hàng nghìn hàng vạn con dơi đang thì thầm to nhỏ, bốn phương tám hướng không chỗ nào là không có. Triệu Mạnh Hoa lại một lần nữa rọi đèn pin lên bầu trời trên vách đường hầm, trên trần một con dơi cũng không có, chỉ có dòng nước nhỏ đang chảy róc rách giữa những đường vân đó, lại là từng giọt từng giọt rơi xuống, đập lên đường ray bắn tung tóe.

Bỗng nhiên, một viên đá vụn bị dòng nước cuốn trôi xuống, nó rơi xuống cùng một giọt nước... bỗng nhiên lao thẳng về phía khuôn mặt Triệu Mạnh Hoa! Nó tan rã trong cột sáng của đèn pin, biến thành một thứ giống như dơi!

Triệu Mạnh Hoa thét chói tai cúi rạp người xuống, né qua được. Thế nhưng toàn bộ phần trần bắt đầu sụp đổ, theo dòng nước ngày càng lớn, những thứ đến từ thời đại cổ xưa, trầm tích mấy triệu năm đã thức tỉnh, trên vách đá một đường cong thon dài từ từ vươn ra, đó là một bộ xương hóa học mảnh khảnh, hiện ra sắc đồng cổ hoàn hảo, đi theo nó mở ra là một hàng xương nhỏ hình cánh quạt... cứ như vậy một nửa màng cánh của sinh vật cổ đại đã giương ra, nó đang cố gắng vung vẩy màng cánh, nửa màng cánh còn lại chôn sâu trong vách đá cũng được rút ra. Nó bay lên rồi, giống như bộ xương khô của dơi, trên móng vuốt sắc nhọn mọc ra bàn tay giống như con người, móng tay bén nhọn sắc như lưỡi dao cạo mỏng.

Nếu Caesar nhìn thấy con vật này sẽ lập tức gọi ra tên của nó, "Kamaitachi", yêu quái gió trong truyền thuyết, thực sự từng tồn tại trên thế giới này.

Thế nhưng Triệu Mạnh Hoa đã chẳng phát ra được chút âm thanh nào nữa, càng ngày càng nhiều Kamaitachi bay ra từ trong vách đá, toàn bộ đường hầm biến thành thiên đường của Kamaitachi, đôi cánh xương không còn màng của chúng khẽ vỗ, tựa như hàng nghìn hàng vạn vị thần chết nhỏ bé. Triệu Mạnh Hoa lăn lê bò trườn rời khỏi vách đường hầm, ngay khoảnh khắc cậu ta né tránh, vài con Kamaitachi giãy giụa chui ra từ vách đá phía sau cậu ta, phát ra âm thanh tương tự như tiếng reo hò. Triệu Mạnh Hoa lúc này mới hiểu rõ những khối nham thạch xinh đẹp, tựa như hóa thạch sinh vật cổ đại mà cậu ta vừa thưởng thức rốt cuộc là thứ gì, tất cả chúng đều do xương cốt cấu thành, xương ngón tay nhỏ nhắn, xương cánh thon dài, xương sườn xếp thành hàng, xương ức nhô ra giống như di hài của vô số sinh vật trong lịch sử trầm tích trong tầng nham thạch này, trải qua mấy triệu năm sau bị ép phẳng từng lớp từng lớp, thời gian biến chúng thành màu đồng cổ cao quý, vinh quang, cuối cùng được con người cắt gọt đánh bóng hiển thị ra hoa văn xinh đẹp thực chất là sự đan xen của vô số cái chết từ mấy triệu năm trước.

Không, bọn chúng vẫn chưa chết, bọn chúng chỉ ngủ say dưới hình thái bộ xương khô. Bọn chúng đã sống lại!

Phần trần cuối cùng cũng sụp đổ, một bộ xương khổng lồ rơi xuống từ chỗ sụp đổ, lăn lộn trên không trung phát ra tiếng rít chói tai, vô số Kamaitachi nhỏ bay đến dưới thân nó dốc sức đỡ lấy nó, tựa như đang khiêng linh cữu của vị vua.

Bộ xương khổng lồ đó cuối cùng cũng giương đôi cánh, tìm được sự cân bằng của chính mình, nó nhẹ bẫng lơ lửng, sâu thẳm trong hộp sọ đeo mặt nạ bạc lóe lên ánh đồng tử màu vàng. Lấy nó làm đầu, những bộ xương khô bay lượn vòng quanh Triệu Mạnh Hoa, vừa bay vừa phát ra tiếng thét chói tai hưng phấn trước khi săn mồi. Bọn chúng vui vẻ hệt như đàn quạ tìm thấy thịt thối, đây là nghi thức long trọng trước khi bữa tiệc lớn bắt đầu, mà Triệu Mạnh Hoa, trong mắt bọn chúng chính là cái xác động vật thối rữa kia. Triệu Mạnh Hoa không kìm được thét chói tai, nước mắt tuôn rơi như mở cửa xả lũ. Vị hoàng đế của Kamaitachi bỗng nhiên chấn động đôi cánh xương, nhẹ nhàng bay nhào lên người Triệu Mạnh Hoa, đôi cánh xương thon dài ôm trọn lấy cậu ta vào lòng, kết thành một nhà tù bằng xương cốt, móng vuốt phía sau tinh xảo lật ngược lên, hàm răng sắc bén giữa những chiếc móng vuốt nhẹ nhàng lướt qua đôi mắt của Triệu Mạnh Hoa. Động tác của nó nhẹ nhàng tựa như một thiếu nữ đang ôm lấy người thân, trước khi sắp hôn lên mí mắt cậu ta, sâu thẳm trong hộp sọ đeo mặt nạ bạc ấy lóe lên nụ cười đầy dịu dàng.

Đám Kamaitachi khắp đường hầm dường như cũng cười theo nó, Triệu Mạnh Hoa không nghe thấy tiếng cười của bọn chúng, thế nhưng lại có thể cảm nhận được nụ cười đó cuộn trào tụ lại thành một luồng khí lạnh buốt.

Đây là lần đầu tiên trong đời cậu ta ngửi thấy mùi vị của cái chết, tuyệt đối không phải khoảnh khắc lưỡi hái của tử thần chém thật mạnh lên trán ngươi, mà là sự dịu dàng khi tử thần ôm chặt lấy từng tấc trên toàn thân ngươi vào lòng.

Tiếng động "ầm ầm" đột ngột phá vỡ tiếng cười của đám Kamaitachi, tàu điện ngầm tới rồi. Ánh sáng tụ lại trùm lên người Triệu Mạnh Hoa và đám Kamaitachi đang bay múa, cơn gió mạnh mẽ thổi khiến đám Kamaitachi bay ngược về phía sau, đó không nghi ngờ gì chính là một đoàn tàu điện ngầm đang lao về phía Triệu Mạnh Hoa với tốc độ kinh hoàng. Đám Kamaitachi dường như cực kỳ sợ hãi tàu điện ngầm, trong nháy mắt tản ra từ bên cạnh Triệu Mạnh Hoa, nhanh chóng ép sát vào trong bóng tối. Vị hoàng đế của Kamaitachi lại vì quá to lớn, không kịp cởi bỏ lồng giam do bộ xương của chính mình dệt thành, nó phát ra tiếng thét chói tai hoảng sợ, quấn chặt lấy Triệu Mạnh Hoa giãy giụa liều mạng, nhưng đã không kịp nữa rồi, ánh sáng và gió mạnh áp sát, đánh vỡ tan nát bộ xương của nó thành tro bụi.

Giống như mặt trời mọc quét sạch tất cả yêu ma quỷ quái trong bóng tối trước lúc bình minh.

Triệu Mạnh Hoa nhắm nghiền hai mắt, cảm nhận sức mạnh của cỗ máy sắt thép khổng lồ đang lao sầm tới trước mặt, ánh đèn pha sáng rực rỡ dường như có thể đốt cháy cả mí mắt cậu ta, thế nhưng cậu ta lại có chút may mắn khó tả, có vẻ như bị đoàn tàu tông bay còn dễ chấp nhận hơn cái chết bị một đám xương cốt sinh vật không rõ danh tính coi như món đại tiệc chia sẻ.

Vài giây trôi qua, có lẽ là vài phút hoặc vài tiếng, Triệu Mạnh Hoa mới chậm rãi hoàn hồn lại. Ánh sáng chói lọi ở ngay phía trước, thế nhưng cậu ta không hề cảm nhận được nỗi đau bị tông thành hàng trăm hàng vạn linh kiện, hơn nữa âm thanh "ầm ầm" cũng đã biến mất.

Chuyện gì thế này? Là thời gian cầu nguyện cuối cùng trước khi lâm chung hay gì đó sao? Bất quá nên cầu nguyện với ai đây? Đối với Triệu Mạnh Hoa mà nói đây là một bài toán khó, cậu ta chẳng tin tưởng tôn giáo nào cả, miễn cưỡng có thể coi là một người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng chẳng lẽ lại bắt cậu ta trước lúc lâm chung cầu nguyện với Karl Marx?

Triệu Mạnh Hoa mở hé một đường chỉ mắt, kinh hãi lùi phắt lại một bước. Đèn pha hơi nước nóng bỏng đang chiếu sáng ngay trước mũi cậu ta, ánh sáng mạnh tựa như ngọn lửa, thiêu đốt thẳng từ đồng tử vào trong đại não cậu ta. Mất một lúc lâu cậu ta mới dần dần khôi phục thị lực. Đoàn tàu điện ngầm kia vậy mà lại lẳng lặng dừng lại ngay trước mặt cậu ta, một đoàn tàu điện ngầm cũ kỹ mang phong cách năm 1992, bị thời gian phong ấn ở nơi này, động năng khổng lồ của nó đã biến mất ngay khoảnh khắc đến gần Triệu Mạnh Hoa, cửa sắt bản lề rỉ sét từ từ mở ra, vẫn là một khoang tàu tối then thấu, đang chờ đợi vị hành khách đi lạc này. Triệu Mạnh Hoa ngoảnh đầu nhìn ra sau lưng, những bộ xương khô cải lão hoàn sinh trong khối nham thạch đồng cổ đó đều đã biến mất, vương vãi trên mặt đất chỉ còn lại một lớp bột gạch đỏ.

Cậu ta bước lên tàu điện ngầm, ngồi xuống trong khoang tàu tối tăm. Cửa xe đóng lại, tàu điện ngầm khởi động trở lại, bánh xe thép nghiến lên đường sắt, phát ra âm thanh vui vẻ. Ngoài cửa sổ cứ cách mấy phút lại có ánh đèn lướt qua, đó là đã đến trạm mới, trên sân ga thoắt ẩn thoắt hiện bóng người đang đợi xe, thế nhưng tàu điện ngầm hoàn toàn không giảm tốc độ, phóng vụt qua. Không có ai đi vào bán báo dạo, không có ai đi vào xin tiền lẻ, cũng chẳng có ai đi vào ca hát nhảy múa.

Cậu ta đã mấy lần thử bò ra cửa sổ gào thét toáng lên vào những lúc qua trạm, nhưng người bên ngoài đều lộ ra vẻ mặt thẫn thờ, hoàn toàn không ý thức được sự tồn tại của đoàn tàu này, còn có một đứa nhóc chết tiệt nào đó vậy mà lại tạo dáng Ultraman đối diện với khuôn mặt đầm đìa nước mắt của cậu ta, chắc là đang ngắm nghía dáng vẻ anh dũng của mình đối diện với lớp kính của cửa soát vé khép kín kiểu mới.

Đứa trẻ thuộc về năm 2010, mà cậu ta thuộc về năm 1992, giữa bọn họ chính là hồng hào cách biệt của thời đại.

Cậu ta đút tay vào túi quần, chạm phải lớp vỏ kim loại lạnh ngắt bên trong - chiếc điện thoại của cậu ta. Mới tận lúc này cậu ta mới nhớ ra mình vẫn mang theo điện thoại! Hôm nay cậu ta vốn dĩ là định đến Trung Quan Thôn sửa điện thoại.

Cậu ta mò mẫm lấy điện thoại ra, trước mắt tối sầm từng đợt, tối ngày hôm qua cậu ta quên sạc pin cho điện thoại, pin điện thoại đã cạn kiệt, tự động sập nguồn rồi. Vào thời khắc chí mạng này, trong đầu Triệu Mạnh Hoa chợt lóe lên những bóng người màu trắng, không phải nữ quỷ mà là Trần Văn Văn. Trần Văn Văn quá mức nhạy cảm, luôn yêu cầu Triệu Mạnh Hoa duy trì điện thoại thông suốt mọi lúc mọi nơi, như vậy vào những lúc tâm trạng cô ta bỗng dưng tụt dốc không phanh, cô ta luôn có thể tìm thấy cậu ta. Thế nên tối nào Trần Văn Văn cũng gửi tin nhắn cho Triệu Mạnh Hoa nói rằng, "Ngủ ngon nhé, nhớ sạc pin đấy."

Bạn chia tay một người, cũng chính là nói lời tạm biệt với mọi thứ liên quan đến cô ấy, bạn không bao giờ đến quán cơm mà trước kia cô ấy hay lui tới nữa, đóng trang chủ blog mà bạn cùng cô ấy mở ra, từng có một đoạn kịch trong một bộ phim khiến cô ấy khóc không rõ lý do rồi cọ cọ lên bã vai bạn, sau đó mỗi lần nhìn thấy bộ phim này bạn sẽ luôn quay đầu né tránh phân đoạn này, hơn nữa theo bản năng rụt bã vai lại.

Thế nhưng mẹ kiếp! Sao lại có thể như vậy chứ, vào lúc bạn bị mắc kẹt trong không gian khép kín, chỉ có thể dựa vào điện thoại để cầu viện thì bạn lại nói lời từ biệt với thói quen được cô ấy dạy cho là mỗi ngày đều phải sạc pin điện thoại ư?

"Có lẽ vẫn còn một chút pin?" Triệu Mạnh Hoa thầm nghĩ, sau khi sập nguồn pin điện thoại luôn tự tích lại một chút điện, có lẽ vẫn có thể kiên trì được mấy phút.

Mấy phút là đủ rồi! Triệu Mạnh Hoa dùng bàn tay run rẩy ấn nút khởi nguồn, màn hình lóe lên dòng chữ "Trạng thái điện áp thấp" rồi chậm rãi khởi động. Thời gian khởi động của điện thoại thông minh dài đến mức khiến tim đập chân run, Triệu Mạnh Hoa trân trân nhìn chằm chằm màn hình, sợ rằng trong lúc khởi động pin bỗng nhiên cạn kiệt mà bị ngắt quãng. Nếu lúc này trước mặt cậu ta có bày một chiếc máy phát điện đạp bằng chân, cậu ta nhất định sẽ dùng chiếc đồng hồ Rolex đắt đỏ trên cổ tay để đổi.

Khởi động thành công! Thế nhưng không có tín hiệu.

Triệu Mạnh Hoa sốT ruột đến mức sắp phát điên rồi, đáng chết! Cậu ta quên mất trong tàu điện ngầm ở Bắc Kinh vốn dĩ không có đầu phát tín hiệu di động, duy chỉ có lúc đi qua ga tàu điện ngầm thì mới có tín hiệu. Cậu ta áp sát mặt vào cửa sổ xe, trân trân nhìn chằm chằm bóng tối phía trước. Cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng mờ ảo, ga tàu điện ngầm tiếp theo sắp đến rồi! Cường độ tín hiệu điện thoại bỗng nhiên nhảy lên hai vạch! Nơi này quả nhiên có tín hiệu điện thoại! Có lẽ sóng điện từ thực sự có thể vượt qua sự ngăn cách của thời gian chăng? Tàu đi qua trạm chỉ vỏn vẹn hơn chục giây, Triệu Mạnh Hoa bắt buộc phải nắm bắt thời gian gọi điện, pin có lẽ chỉ chống đỡ được trạm này thôi!

Triệu Mạnh Hoa bỗng nhiên ngẩn ngơ. Điện thoại của cậu ta hỏng rồi, danh sách liên lạc không thể gọi ra, mà trong đầu cậu ta thì trống rỗng. Cậu ta không nhớ nổi số điện thoại của bố mẹ, cũng không nhớ số của đám anh em cùng phòng, càng không nhớ số của Liễu Miểu Miểu, cái tên thiếu gia này từ khi nào lại để tâm đến mấy chuyện vụn vặt này chứ? Điều duy nhất cậu ta nhớ là 114 và 12580, thế nhưng nếu bây giờ gọi điện đến 114 nói A lô xin chào tôi bị mắc kẹt trên một chuyến tàu điện ngầm tối thui tôi sợ lắm các người có thể đến cứu tôi không? Tổng đài viên của 114 phỏng chừng sẽ chỉ lịch sự đáp rằng, đã rõ, tôi chuyển máy sang bệnh viện tâm thần cho anh ngay đây.

Chỉ có hơn chục giây, bắt buộc phải là một người sẽ tin cậu ta, tin lời kêu cứu lớn tiếng của cậu ta là thật.

Thực ra cậu ta vẫn nhớ một dãy số khác... nhưng người này đã không còn tồn tại trong danh bạ liên lạc của cậu ta nữa rồi, cậu ta đã xóa cô ấy đi, nhưng nghĩ lại mấy lần lại không chặn cô ấy, mặc dù dạo trước cô ấy hay gửi mấy tin nhắn khó hiểu đến làm phiền cậu ta. Cậu ta nhớ số của cô ấy là vì cô ấy từng ép cậu ta học thuộc lòng từng chữ một, học thuộc không được thì không có quyền ôm lấy vòng eo ấm áp và thon thả của cô ấy tiếp tục đi dạo dưới ánh đèn đường, lý do là cho dù Triệu Mạnh Hoa có làm mất điện thoại hay lội suối trèo đèo ở vùng hoang dã không có sóng điện thoại phủ sóng, thì đều có thể dựa vào dãy số này để tìm thấy cô ấy.

"Nhìn đi, chỉ cần nhớ 11 chữ số là có thể tìm thấy một người, cả đời đều có thể tìm thấy. Bởi vì em sẽ không đổi số, cũng sẽ không tắt nguồn." Triệu Mạnh Hoa đứng trong bóng tối không một bóng người, lầm bầm đọc "133...", một chuỗi chữ số tuôn ra từ đôi môi không theo quy luật nào, giống như căn bản không phải dùng đại não để ghi nhớ, mà là dùng đôi môi và lưỡi.

Từng hôn qua môi và lưỡi của một thiếu nữ.

Điện thoại kết nối, đối diện chìm vào yên lặng, chỉ có tiếng thở hổn hển mơ hồ.

"Văn Văn, cứu em với." Triệu Mạnh Hoa nói, nước mắt cậu ta tuôn rơi xối xả, hơi thở của cậu ta tựa như người sắp chết cóng phun ra hơi nước trắng run rẩy ở sâu thẳm đêm đông giá lạnh.

4. Phiên tòa thứ hai

Học viện Cassel, phòng họp điện Anh Linh.

Bức tượng gà trống rơi xuống vì tai nạn bất ngờ vẫn cắm ngược vào cái giếng "Nơi đặt nền móng" đó, cái mông gà hướng lên trên, trông giống như con gà nướng được đặt trên đĩa đang chờ được thưởng thức. Thế nhưng phiên tòa thứ hai của tổ điều tra hội đồng quản trị vẫn diễn ra đúng hạn, bởi vì vào đêm xảy ra tai nạn, có người tận mắt nhìn thấy đối tượng điều tra Sở Tử Hằng lao ra khỏi phòng bệnh đặc biệt, hội trưởng hội Sư Tâm với tư thế oai vệ như chim ưng nhảy phịch xuống hai tầng lầu, cùng với nhân viên y tế xuất phát khẩn cấp cứu chữa học sinh bị thương. Thế nên lời tuyên bố "vết thương của Sở Tử Hằng không thể tham gia phiên tòa" của bác sĩ học viện coi như phá sản. Phó hiệu trưởng khôn ngoan tuyên bố vào ngày hôm sau thông tin quan trọng rằng "niềm tin kiên định cứu chữa bạn học đã chiến thắng nỗi đau vết thương, Sở Tử Hằng sẽ tham gia phiên tòa thứ hai".

Kẻ hưng phấn nhất không phải là tổ trưởng tổ điều tra Andrew, mà là các thành viên hội Sư Tâm. Bọn họ sử dụng kinh phí hội nhóm, thức đêm may gấp đồng phục đặc chế trước ngực có dòng chữ "Hội hoa tiêu", toàn bộ đeo khăn quàng trắng xuất hiện để kháng nghị với tổ điều tra. Đương nhiên đây không phải là công việc duy nhất bọn họ làm, những thứ khác ví dụ như gậy phát sáng, gậy vỗ tay, băng rôn và loa phóng thanh đều đã bị bộ phận chấp pháp tịch thu trước khi vào hội trường. Thành viên tổ điều tra nhìn đống thiết bị chất cao như núi trước mặt đành phải thừa nhận mình sắp phải đối mặt với một trong những hội nhóm ủng hộ lớn nhất trong ngôi trường này, mà thành viên của hội nhóm này đang chờ xem bọn họ mất mặt với tâm lý xem một trận đấu bóng đá trên sân nhà.

Trái ngược với trang phục đỏ sẫm của hội Sư Tâm, toàn thể hội học sinh mặc đồng phục màu đen, các nam sinh đeo khăn quàng màu đen, các nữ sinh thì đeo băng đô lụa màu đen buộc tóc, hai bên lần lượt chiếm cứ phía bên trái và bên phải hội trường, hệt như hai đội quân đang đối kháng nhau. Dẫn dắt hai đội quân này là phó hội trưởng hội Sư Tâm Lancelot và chủ tịch hội học sinh Caesar Gattuso, kẻ sau từ đầu đến vẫn đeo tai nghe chống ồn, thản nhiên nghe nhạc, thoạt nhìn là đang chờ xem kết quả kẻ thù truyền kiếp bị tổ điều tra oanh tạc nổ tung. Đám chó săn của nhóm tin tức nhạy bén phát hiện ra những người phụ nữ của các thủ lĩnh hội nhóm đều không xuất hiện, bất kể là phù thủy tóc đỏ Trần Mặc Đồng hay bạn gái tin đồn của Sở Tử Hằng Tô Thi.

Tô Thi = Tô Thi

Thế nhưng có một người đã cướp đi phong quang của hai cô gái này, tân sinh viên đồng thời là ứng cử viên hội hoa học viện đầy sức nặng Hạ Di dẫn theo các tân sinh viên ngồi về phía hội Sư Tâm, trên chiếc bàn trước mặt bày một bó hoa bách hợp tỏa hương ngào ngạt, nhắm mắt lại cũng có thể nghĩ ra bó hoa kia sẽ được tặng cho ai.

Cô ấy là nhân vật đang cực kỳ hot trên trang tin tức khuôn viên trường, một là mối quan hệ với hội trưởng hội Sư Tâm vẫn còn là ẩn số, hai là tất cả mọi người đều đoán Lộ Minh Phi sẽ mặt dày vô sỉ mà dùng đặc quyền "yêu cầu bất kỳ nữ sinh nào hẹn hò trong vòng ba tháng không được từ chối" với cô ấy, toàn trường đều tin rằng Lộ Minh Phi vẫn luôn giữ đặc quyền này là có mục đích. Đã không dám dùng lên Nono, vậy thì lựa chọn tốt nhất xem ra chính là Hạ Di.

Lộ Minh Phi, học sinh cấp "S" duy nhất toàn trường, ngồi nép ở một góc bên phía hội Sư Tâm, đầu cúi gằm. Xét thấy mấy ngày nay bức ảnh cậu cùng phụ trách tin tức Finger cởi trần đắp khăn trải giường màu trắng ăn lạp xưởng bị phát tán đến hòm thư của tất cả cựu sinh viên trên toàn thế giới... sự khiêm nhường của cậu là hoàn toàn có thể hiểu được. Chẳng lẽ tên này đã lấy hết dũng khí mà lại không ngồi cùng đại đại của mình, trông ngược lại có vài phần giống như đi chung — ai mà chẳng rõ lần hành động thành công ở Trung Quốc đó của cậu hoàn toàn là nhờ sự chiếu cố của Sở Tử Hằng.

"Buổi điều trượt còn chưa bắt đầu mà đã sớm đứng vững lập trường, có phải hơi quá công khai rồi không?" Phó hiệu trưởng lầm bầm.

"Hây! Đại đại! Đừng bao giờ nghĩ thế, cứ coi đây là một trận đấu trong trường đi, bọn họ đều đến xem bóng đá, mà người biểu diễn chính là chúng ta đấy! Chúng ta là ngôi sao của trận đấu!" Cùng là nhân vật xuất hiện trong bức ảnh ăn lạp xưởng, Finger đóng vai trò thư ký của phó hiệu trưởng vô cùng hăng hái.

"Ta chỉ cảm thấy hình như một nửa nữ sinh xinh đẹp phản đối chúng ta đã nhiều thêm một chút!" Phó hiệu trưởng nhíu mày, "Chẳng lẽ ngươi không muốn đá bóng trong một đội bóng có nhiều nữ cổ động viên xinh đẹp hơn sao?"

Finger thở dài: "Đại đại, ngài chẳng lẽ không biết thái độ của hội Học sinh và hội Sư Tâm đối với các nữ sinh xinh đẹp là hoàn toàn khác nhau sao? Nhưng mà con thấy Hạ Di một mình có thể đánh chấp mười người bên đó!"

Bên phía tổ điều tra hoàn toàn không biết phó hiệu trưởng và thư ký bên kia đang thì thầm to nhỏ gì, Andrew liếc mắt nhìn Percy, "Những chứng cứ cần thiết đã chuẩn bị đầy đủ chưa? Đừng để lặp lại sự lúng túng của trận đầu tiên đấy."

"Tuyệt đối đầy đủ, lần này chúng ta nắm trong tay chứng cứ thép." Percy khẽ nói, "Chúng ta đã lấy được mẫu máu của Sở Tử Hằng."

Cậu ta nhẹ nhàng mở chiếc hộp đông lạnh trước mặt, trong khí đá khô cắm một ống nghiệm chân không được bơm đầy, mẫu máu trong ống mang sắc đen tựa như dầu mỏ.

Giống như một phiên tòa, bên trong hàng rào gỗ hình vuông ở giữa phòng họp đứng người sắp bị phán quyết thiện ác, Sở Tử Hằng. Cậu gật đầu chào đoàn thẩm phán. Những người có thể phán định huyết thống của cậu là tất cả các chủ nhiệm khoa và giáo sư trọn đời của học viện, những người này đang lần lượt ngồi vào chỗ ngồi sau hàng rào gỗ ngay phía trước, bọn họ già nua như thể vừa được đào lên từ trong mộ, thần sắc nghiêm nghị, cử chỉ khác nhau, có người đang hút tẩu thuốc, có người nhai ngấu nghiến cần tây cắt khúc, có người trợn tròn mắt thổi kẹo cao su.

"Trông giống hệt một đám đần độn ấy." Finger nhỏ giọng nói, "Một phân cũng chẳng sánh bằng đại đại và hiệu trưởng phong lưu phóng khoáng!"

"Nhưng những người này thực ra mới là nền tảng của học viện, bọn họ là tuyến đầu trong mọi nghiên cứu của học viện, bộ phận Chấp pháp, bộ phận Thông tin, bộ phận Trang bị đều dựa vào thành quả nghiên cứu tích lũy của bọn họ mà tồn tại, không có những người này chúng ta đối kháng với loài Rồng chỉ đành dựa vào một bầu nhiệt huyết." Phó hiệu trưởng thở dài, "Chiêu này của hội đồng quản trị thật quá tàn nhẫn, đào mấy lão già chuyên tâm nghiên cứu khoa học lên để phán quyết công việc nhà trường, qua mặt bọn họ quả thực quá dễ dàng."

"Bọn họ qua mặt được thì chúng ta cũng qua mặt được."

Vua Solomon gõ búa gỗ, "Yêu cầu trật tự, bây giờ, phiên tòa thứ hai chính thức bắt đầu. Ở phiên đầu tiên, tổ điều tra hội đồng quản trị và những người phụ trách hiện tại của nhà trường đều đã đưa ra chứng cứ để giải thích cho quan điểm của mỗi bên, tổ điều tra nghiêm khắc lên án sự tắc trách công vụ nhà trường, trong khi nhà trường chỉ trích sự lên án đó là... lời nói nhảm." Ông ta dừng lại, "Xin lỗi, tôi chỉ thuật lại nguyên văn lời của phó hiệu trưởng trong bản trần tình bằng văn bản. 'Tổ điều tra hội đồng quản trị đối với tất cả phương châm trị học của chúng tôi chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng ngước nhìn bầu trời mà nói nhảm!' Xin lỗi, câu này tôi không hiểu cho lắm."

"Ếch ngồi đáy giếng," phó hiệu trưởng đính chính, "Không thể dịch như vậy, đây là một thành ngữ tiếng Trung. Ý nói con ếch hoặc cóc nhái gì đó ngồi ở đáy giếng quan sát bầu trời, rồi nói, á chà, bầu trời chỉ lớn chừng này thôi sao, còn chẳng rộng bằng cái giếng của ta nữa? Được suy rộng ra là ý chỉ một số người tầm nhìn quá hẹp hòi, quá mức tự phụ trong tình trạng chẳng hiểu cái gì mà cứ mở miệng là nói nhảm."

“Ồ, quả là một phương thức tu từ hình tượng.” Vua Solomon từng rất yêu thích nghiên cứu tu từ học.

Khuôn mặt của Andrew đỏ bừng lên giống như một con bò tót sắp lao ra, trong khi từ phía hội Sư Tâm ở hàng ghế khán giả truyền đến những tiếng cười nhạt.

“Cuối cùng, trọng tâm của mọi lời buộc tội đều quy về một điều vô cùng quan trọng đối với chúng ta — những kẻ lai, đó là liệu nhà trường có phạm phải sai lầm lớn trong việc đánh giá huyết thống hay không, khi đưa huyết thống nguy hiểm vào trong khuôn viên trường.” Giọng của vua Solomon vô cùng nghiêm nghị và trầm đục. “Như mọi người đều biết, đây là một trong những điều cấm kỵ lớn nhất của chúng ta. Vào thời đại chúng ta chưa được gọi là ‘Mật đảng huyết Rồng’, chúng ta đã thiết lập những quy phạm vững như bàn thạch dựa trên bộ cổ tịch cổ xưa hơn — ‘Khế ước huyết thống Abraham’, nhằm thanh tẩy những huyết thống không tinh khiết trong hàng ngũ chúng ta. Những quy phạm này cho đến ngày nay vẫn còn hiệu lực, vào ngày các ngươi nhập học, các ngươi đã đặt bút ký cam kết tuân thủ quy phạm này, do đó tất cả chúng ta đều bị ràng buộc bởi nó…”

“Chính là cái bản điều khoản bá vương được viết bằng thứ chữ kỳ lạ của các ông đó hả?” Lộ Minh Phi ủ rũ. Vốn dĩ cậu ôm ấp một chút hy vọng nhỏ nhoi đến đây để gặp Nono, kỳ nghỉ hè nóng bức và dài đằng đẵng ấy trôi qua, giữa cậu và Nono giống như con diều đứt dây mà mất đi liên lạc, sinh nhật cũng không nhận được tin nhắn của cô ấy, Nono rõ ràng từng hứa rằng cô ấy nhất định sẽ không quên... Cuối cùng nhận được tin tức lại là việc Caesar nộp đơn xin đính hôn với Nono. Chẳng lẽ là vì sắp đính hôn rồi sao? Cô dâu mới bận rộn chuẩn bị lễ phục trong lễ đính hôn các thứ, thậm chí còn chẳng thấy cô ấy xuất hiện trong khuôn viên trường nữa. Nhưng Nono lại đến cả một hoạt động thu hút sự chú ý của toàn trường thế này cũng không tham gia, bên cạnh Caesar tự nhiên lại trống đi một vị trí.

“Huyết thống của các vị đều có hai phần con người và loài Rồng, trong dòng máu đồng thời chảy những yếu tố mâu thuẫn như trắng và đen, thiện và ác, sức mạnh và tình yêu, sự tàn sát và hòa bình. Chúng ta không hoàn toàn thiện cũng chẳng hoàn toàn ác, chúng ta có năng lực tàn sát nhưng không thể có dục vọng tàn sát. Trong cuộc chiến giữa huyết thống loài người và huyết thống loài Rồng, chúng ta đứng về phía loài người, chỉ khi sự thiện lương của con người trong nội tâm chiến thắng sự tàn ác của loài Rồng, thì mới là đồng bạn của chúng ta. Bất kỳ ai nếu không thể chế ngự được phần ác đó, để linh hồn mình bị sự khao khát sức mạnh nuốt chửng, thì sẽ biến thành kẻ địch của chúng ta.” Vua Solomon khép lại cuốn pháp điển nặng nề, bộ cổ tịch “Khế ước huyết thống Abraham”. “Giờ phút này, khế ước giữa chúng ta đã chấm dứt, đao kiếm của chúng ta sẽ chĩa về phía kẻ sa ngã vào vực sâu ấy.”

Tất cả mọi người đều đặt tay lên ngực trái, thể hiện lòng tôn kính đối với bộ pháp điển cao cả này.

Cánh cửa “kẽo kẹt” một tiếng mở ra, ánh nắng rực rỡ bên ngoài rọi vào phòng họp u ám, chiếu sáng những hàng rào gỗ và ghế ngồi có tông màu trầm, khiến chúng phát ra ánh kim tối rực rỡ.

Lộ Minh Phi co ro ở hàng ghế sau ngẩn ngơ quay đầu lại, nhìn thấy một bộ váy đồng phục học sinh màu đỏ sậm, mái tóc dài màu đỏ sậm được buộc lại bằng dải lụa trắng, một đôi bốt da lộn màu đỏ sậm cao gót, còn có chiếc trỏm cỏ bốn lá lấp lánh ánh bạc bên tai.

Cảnh tượng này quen thuộc đến mức khiến cậu hoảng hốt như trở lại của hơn một năm trước, khi ấy thế giới của cậu vẫn còn khép kín trong một thành phố nào đó ở miền nam Trung Quốc, vị thiên sứ này vẫn chưa thô bạo mà xinh đẹp chọc thủng cửa sổ trời trên thế giới của cậu.

Lại nhìn thấy cô ấy bỗng nhiên khiến người ta dâng lên một nỗi xúc động.

“Xích qua đó một chút, nhường chỗ cho tôi.” Nono dùng chân đá cậu.

Cả hội trường xôn xao, phù thủy tóc đỏ Trần Mặc Đồng đến muộn, vậy mà lại chọn ngồi ở phía hội Sư Tâm, trong khi Caesar với tư cách là hội trưởng hội Học sinh kiêm bạn trai cô ấy chỉ lạnh lùng quay đầu nhìn cô một cái, không nói một lời nào. Tình hình trở nên vô cùng khó hiểu, ban đầu trận doanh học sinh vốn đã chia làm hai phe, bây giờ một học sinh cấp ‘A’ nặng ký lại phản bội khỏi trận doanh hội Học sinh, quay sang ủng hộ kẻ thù không đội trời chung là Sở Tử Hằng?

“Ván này thắng chắc!” Phó hiệu trưởng vui mừng khôn xiết, “Mỹ nữ bên ta áp đảo đối thủ về mặt chất lượng.”

“Tiêu chuẩn phán đoán này e là... quyền quyết định vẫn nằm trong tay ban giám khảo gồm những lão già kia chứ nhỉ?” Finger nói.

“Mấy lão già chắc cũng giống như ta, hiểu được việc phải luôn đứng về phía những cô gái trẻ đẹp!” Phó hiệu trưởng nhún vai lắc mình, trông giống như võ sĩ quyền anh chuẩn bị lên đài.

“Sao cậu lại đến đây?” Lộ Minh Phi lẩm bẩm.

Cậu nói không rõ cảm xúc phức tạp của mình đối với Nono. Thực ra cậu cũng từng oán trách Nono, đối với cậu lúc nào cũng mờ ảo khó đoán, có đôi khi cảm thấy cô ấy rất tốt với cậu, rất quan tâm đến chút cô đơn nhỏ bé chẳng mấy quan trọng của cậu, vào thời khắc sinh tử giữ lại bộ đồ lặn duy nhất cho cậu, kể cho cậu nghe rất nhiều tâm sự, luôn để cậu nhìn thấy chút hy vọng mơ hồ, thế nhưng lúc muốn biến mất lại biến mất trong chớp mắt, bởi vì chưa từng hứa hẹn điều gì, cũng chưa từng chờ mong sự phát triển nào. Đã như vậy thì hà cớ gì phải cho cậu hy vọng? Quay đầu nhìn lại luôn cảm thấy bản thân thật ngốc nghếch, thế nhưng lại không nói được cô ấy đã làm sai điều gì, chỉ cảm thấy có một bóng lưng quá ư tốt đẹp là lỗi của cô ấy, khiến bản thân nhìn thấy lại càng không nên hơn, cảm thấy Caesar là một tên khốn, đã có một cô gái tốt như thế thì nên dán khắp người cô ấy cái nhãn “thiếu nãi nãi tương lai nhà Gattuso”, đừng để cô ấy bay lượn xinh đẹp khắp nơi. Đêm uống rượu với Finger cậu lại nghĩ sau này mình phải đi vòng tránh Nono ra, đợi đến khi trong đầu khắc ghi thật rõ ràng hình ảnh vững chắc “đây là vị hôn thê của Caesar” rồi mới đi gặp cô ấy, đồng thời chúc mừng hai người trăm năm hạnh phúc. Thế nhưng hễ nghĩ đến việc ở đây có thể gặp lại cô ấy thì cậu vẫn không kìm được sự mong chờ, cảm thấy không gặp được thì vẫn không kìm được sự thất vọng, mà bất ngờ gặp lại rồi thì lại chỉ có thể thốt ra câu nói đầu đuôi không rõ này. Nếu đổi lại là một kẻ có văn tài thì đại khái sẽ nói là “Hôm nay giờ này hà cớ gì cậu còn phải tự do bay lượn ba vòng rưỡi lặn mình hào hoa để làm vỡ nát cái hồ tâm vốn đã phẳng lặng của tôi”. “Tôi sao lại không thể đến?” Nono trừng mắt, vẻ dữ dằn ngang ngược y hệt học kỳ trước.

“Cậu xác định là mình không ngồi nhầm chỗ chứ? Caesar ở bên kia kìa.” Lộ Minh Phi nhỏ giọng nói.

“Không ngồi nhầm.” Nono liếc nhìn đoàn quân áo đen của hội Học sinh một cái, “Tôi thích màu đỏ!”

Á lệ? Đây là lý do cậu chọn ủng hộ Sở Tử Hằng sao?

Lộ Minh Phi ngây người. Chỉ vì lý do này mà cậu có thể ngồi ở mặt đối lập với bạn trai mình á?

“Ở phiên điều trần đầu tiên, chúng tôi đã đưa ra đầy đủ chứng cứ để chứng minh rằng học sinh cấp ‘A’ được học viện trọng điểm bồi dưỡng — Sở Tử Hằng, thể hiện rõ xu hướng bạo lực rõ rệt, đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy huyết thống của cậu ta rất nguy hiểm!” Trưởng đoàn điều tra Andrew đứng bật dậy, giống như một luật sư tố tụng kỳ cược, vừa lên tiếng đã vứt ra một kết luận đanh thép.

“Nhưng tôi nhớ kết luận của chúng ta là Siêu nhân, Người Dơi và Người Sắt đều can thiệp vào hành động của Sở Tử Hằng, chẳng lẽ chúng ta có thể dựa vào tổng kết này để nói Sở Tử Hằng có liên quan đến một tổ chức liên minh siêu anh hùng nào đó sao?” Phó hiệu trưởng khinh bỉ hừm một tiếng.

Phía hội Sư Tâm tất cả mọi người đều vỗ tay có nhịp điệu, Nono và Lộ Minh Phi cũng vậy. Lúc này hương thơm thoang thoảng trên người Nono thấm vào chóp mũi cậu, cậu chợt nhận ra giờ phút này mình đang ngồi ngay bên cạnh Nono... Chúa mới biết tại sao vừa nãy cậu cứ cảm thấy mình cách Nono rất xa.

Đại tiểu thư! Phải nhận thức rõ tình hình chứ! Bây giờ là Nono cùng một phe với cậu, Caesar ở một phe khác, giờ phút này cô gái này ở gần cậu hơn là ở gần Caesar! Trong đầu có một tiểu nhân đang reo hò.

Lộ Minh Phi bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên, tiếng vỗ tay không kiềm chế được mà trở nên mạnh mẽ hơn. Tiếng vỗ tay của cậu kéo theo tiếng vỗ tay của cả hội Sư Tâm, tiếng vỗ tay đinh tai nhức óc.

“Này, với tư cách là thành viên hội Học sinh mà cậu lại ngồi ở phía Sở Tử Hằng thế này? Cậu không sợ Caesar cho cậu một trận à?” Nono lười biếng hỏi.

“Mặt liệt sư huynh đối với tôi cũng khá tốt mà.” Lộ Minh Phi vừa vỗ tay vừa nói.

“Xạo! Sao đây lại là lý do của cậu được chứ? Lý do của cậu phải là cậu sẽ giữ lập trường giống hệt sư tỷ chứ!” Nono trừng mắt, “Nhớ lấy cậu là tiểu đệ của tôi, chứ không phải tiểu đệ của Caesar!”

Lộ Minh Phi ngẩn ngơ nhìn cô ấy, muốn nhìn ra chút gợi ý nào từ khuôn mặt xinh đẹp mà ngang ngược đó, nhưng chẳng có gì cả, cô ấy chỉ xinh đẹp và ngang ngược vậy thôi, hàng mày bay bổng.

“Trật tự! Trật tự!” Vua Solomon gõ búa.

“Kính thưa đoàn điều tra, tôi buộc phải nói rằng, dựa trên cuộc thảo luận giữa tôi và các chủ nhiệm khoa, chúng tôi có lẽ không thể tiếp thu các báo cáo của truyền thông tin tức bên ngoài, truyền thông tin tức không phải là nguồn thông tin đáng tin cậy, phóng viên quá thích dẫn dắt công chúng rồi. Nếu các vị định chất vấn huyết thống của Sở Tử Hằng và cách quản lý học sinh của nhà trường, vậy chúng tôi cần các vị đưa ra những ví dụ có sức thuyết phục hơn.” Ông ta quay sang phía Andrew.

“Như vậy vẫn chưa đủ sao?” Andrew cầm lấy một tập tài liệu khác từ tay Percy,

“Dựa theo ghi chép của Norma, Sở Tử Hằng trong 13 lần hành động thì có tới 13 lần bị kỷ luật, lần nào cũng là tự ý hành động rời khỏi kế hoạch. Một học sinh, lần hành động nào cũng trái với kế hoạch mà học viện vạch ra cho cậu ta, có thể nói lên điều gì? Nói lên rằng cậu ta hoàn toàn không thể kiểm soát được!”

Hiện trường có chút yên tĩnh, phó hiệu trưởng có chút gãi đầu.

Cái này quả thực là chứng cứ đanh thép, tuy các chi tiết đã bị xóa bỏ, nhưng việc Sở Tử Hằng trong tất cả các nhiệm vụ đều rời khỏi kế hoạch tự ý hành động là điều không thể chối cãi, 13 lần hành động 13 lần bị kỷ luật cũng đều có ghi chép lưu hồ sơ.

“Tôi có thể phát biểu không?” Lộ Minh Phi co ro giơ tay lên.

“Có thể, miễn là phải liên quan đến chủ đề của chúng ta.” Vua Solomon nói.

“Tôi chỉ muốn nói, nhiệm vụ thứ 13 của anh ấy là hoàn thành cùng với tôi, anh ấy không hề rời khỏi kế hoạch, là tôi đã rời khỏi kế hoạch, anh ấy là vì yểm trợ cho tôi. Tôi có thể làm chứng.” Lộ Minh Phi nói.

Biết làm sao đây? Cậu cảm thấy mình phải sống cho ra dáng nghĩa khí. Trong hành động đó Sở Tử Hằng xông pha tuyến đầu, cậu ở tuyến sau cùng cô gái ăn cơm trò chuyện tình cảm bạn học, nếu kết quả của việc này là Sở Tử Hằng bị kỷ luật, thì quả thực hơi vô lý.

“Nực cười!” Andrew nổi giận đùng đùng đối với nhân chứng không mời mà đến này, “Cậu căn bản không có năng lực chấp hành, vào ngày hành động cậu căn bản không hề xuất hiện trong bản kế hoạch!”

“Cao thủ luôn ẩn giấu bên ngoài bản kế hoạch...” Lộ Minh Phi nói, “Cho nên ngài hiểu rồi đấy, tôi không xuất hiện trong bản kế hoạch, mà tôi lại tham gia hành động, cho nên là tôi đã rời khỏi kế hoạch.”

“Cậu phải hiểu hồ sơ của cậu hiện tại vẫn còn rất sạch sẽ, nếu cứ thế này cậu sẽ có lần bị kỷ luật đầu tiên đấy.” Vua Solomon nói.

“Hiểu chứ, đợi khi tôi tích lũy đủ 12 lần kỷ luật, tôi cũng sẽ đứng vào cái lồng gỗ đó thôi.” Lộ Minh Phi quyết định liều luôn.

Cứ coi như đây là cách trả nợ ân tình cho Sở Tử Hằng đi, tên mặt liệt sư huynh này tuy có hơi lạnh lùng tàn nhẫn, nhưng đối với cậu vẫn coi là khá tốt... Còn nữa, đây là lúc cậu và Nono cùng sánh vai đứng chung một chiến tuyến, trên khuôn mặt vị nữ phù thủy nhỏ tóc đỏ tràn ngập vẻ chế nhạo dành cho Andrew.

Lộ Minh Phi bỗng nhiên hiểu ra tại sao cái tên đần độn Chu U Vương kia lại châm lửa đài phong hỏa trêu chọc chư hầu rồi, mẹ kiếp nếu cô gái cậu thích vì thế mà mỉm cười với cậu, chuyện đạp đổ hội đồng quản trị thì Lộ Minh Phi cậu cũng không phải là không làm được.

Cậu là một kẻ... có lẽ sẽ phát điên mất! Chỉ vì ngươi khao khát được nhìn thấy nụ cười của cô ấy, giống như chỉ cần cô ấy mỉm cười, khoảng cách giữa hai người sẽ kéo lại gần thêm chút nữa.

Sau vài giây im lặng, tiếng vỗ tay vang lên như sấm, cảm xúc của các hội viên hội Sư Tâm dâng trào lên đến đỉnh điểm. Lại một chứng cứ bất lợi cho nhà trường bị chặn đánh ngang lưng, thứ kịch bản đánh cho nhà sư phương xa tơi bời thế này thú vị hơn người ta tưởng.

Sắc mặt Andrew dần trở nên dữ tợn, “Vậy thì, tiếp theo đây, tôi sẽ nộp một hạng mục chứng cứ vô cùng then chốt mà lại tuyệt đối đanh thép!” Ông ta đảo mắt nhìn toàn hội trường, “Mẫu máu của Sở Tử Hằng!”

“Hồng hồng hồng hồng hồng hồng!” Phó hiệu trưởng hạ thấp giọng, thiếu chút nữa là cười đến mức không thể kiềm chế nổi, “Bọn họ vẫn chưa phát hiện ra mẫu máu của Sở Tử Hằng đã bị tráo đổi rồi sao? Bọn họ thực sự thiếu thốn trí tuệ đến mức độ này cơ à? Ôi chúa ơi!”

Finger cũng hạ thấp giọng, “Thực khiến người ta cảmيات sự rộng lớn của vũ trụ cái gì cũng có.”

Percy xách chiếc hộp đông lạnh đi đến giữa phòng họp, đặt một tấm kính thạch anh lên một chiếc bàn có sẵn, “Tiếp theo đây chứng cứ mà chúng tôi cung cấp là một thí nghiệm, nó có tính nguy hiểm khá cao, cho nên xin đừng đến gần tôi. Như mọi người đều biết huyết Rồng có hiệu quả ăn mòn rất mạnh đối với máu của con người, hiệu quả này nói thật cho mọi người biết là có thể cường hóa thể chất con người, giống như các anh hùng trong thần thoại dùng huyết Rồng tắm gội để có được thân thể cứng cáp không thể phá vỡ, nhưng tuyệt đại đa số thời gian, huyết Rồng đối với con người là kịch độc. Những kẻ lai có huyết thống nguy hiểm, máu của bọn chúng có đặc trưng tương 유사 với huyết Rồng, đó là dòng máu ác độc nóng bỏng không thể kiểm soát, sẽ xảy ra phản ứng dữ dội với máu người.”

Trong số các chủ nhiệm khoa, chủ nhiệm khoa sinh học gen là người đầu tiên gật đầu, đây là kiến thức đã được viết vào sách giáo khoa, chỉ là rất ít người có thể có được huyết Rồng tươi và máu người để làm thí nghiệm.

Percy giơ ống nghiệm chân không đó lên, “Tôi đã lấy mẫu máu từ chỗ Sở Tử Hằng bằng ống nghiệm chân không này, sau đó lập tức phong kín, vẫn luôn được bảo quản trong nhiệt độ thấp, cho đến nay vẫn chưa mở ra. Sở Tử Hằng, có phải vậy không?”

“Vâng.” Sở Tử Hằng trầm giọng đáp.

“Mẫu máu này, là mẫu máu thuần túy của con người mà tôi chiết xuất từ ngân hàng máu.” Percy giơ một ống thạch anh khác lên, “Nguồn gốc của mẫu máu này có thể tra cứu rõ ràng. Bây giờ chúng ta sẽ mỗi bên lấy một giọt mẫu máu, khiến chúng tiếp xúc hòa trộn với nhau.”

Cậu ta dùng ống hút lấy ra mỗi bên một giọt máu, nhỏ lên tấm kính thạch anh đó. Ở giữa tấm kính thạch anh có một rãnh hình cung, hai giọt máu dọc theo rãnh chậm rãi tiến lại gần nhau.

Thí nghiệm trước tòa này thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, chỉ có phó hiệu trưởng và Finger là đang nháy mắt ra hiệu cho nhau.

Hai giọt máu hòa vào nhau, giống như dầu và nước không hề hòa lẫn, chúng hơi dính lấy nhau. Percy đột nhiên lùi phắt lại một bước, trong khoảnh khắc trên tấm kính thạch anh bùng nổ một màu đỏ rực rỡ, giống như mực được hắt tung tóe, lại giống như bông hoa nở rộ giữa không trung, hoặc là dòng suối phun màu đỏ, mức độ phản ứng kịch liệt ấy giống như natri bị ném vào trong nước, những tia chất lỏng bắn tóe ra để lại từng đường nét đen kịt trên mặt bàn.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc đứng phắt dậy.

"Không thể nào!" Phó hiệu trưởng ngẩn người, "Rõ ràng mẫu máu có vấn đề không hề lọt ra ngoài một giọt nào cơ mà!"