Trước đây, Bùi Tịch từng nói, khu săn bắn này từng xuất hiện một mãnh hổ, nhưng đã bị người bắn hạ. Theo lẽ thường, một núi không thể có hai cọp. Hơn nữa, Bùi Tịch cũng từng cho người lục soát khắp khu săn bắn, chẳng tìm thấy dấu vết nào của hổ khác. Nếu không, Lý Hưu cùng Bùi Tịch đã chẳng dám đơn độc dạo chơi trong khu săn mà không mang theo bất kỳ hộ vệ nào.

Thế nhưng, điều mà Lý Hưu cùng mọi người tuyệt đối không ngờ tới là, đúng vào lúc bọn họ cùng Lý Thế Dân tới khu săn bắn, sau khi đã hạ gục không ít con mồi và chuẩn bị trở về, bỗng nhiên từ trong núi rừng nhảy ra một mãnh hổ, cách bọn họ chưa đầy mấy trăm bước. Vốn dĩ, hổ ít khi chủ động tấn công người, bởi lẽ so với các loài vật nhỏ khác, hình thể con người quá lớn, dù là hổ cũng không muốn mạo hiểm. Thế nhưng con hổ này lại chẳng chút sợ hãi con người, gầm lên một tiếng rồi vồ tới.

"Bệ hạ đi mau!" Bùi Tịch chứng kiến con mãnh hổ ấy lao tới, cũng không khỏi giật mình, lập tức vội vàng thúc giục Lý Thế Dân mau đi. Còn bản thân y thì giương cung lắp tên, chuẩn bị cản bước mãnh hổ. Thế nhưng y tuổi đã cao, sức lực suy yếu, đối đầu với một mãnh hổ cường tráng như vậy, cơ hồ là thập tử vô sinh.

"Chỉ là một con cọp mà thôi, trước kia trẫm đâu đã từng bắn hạ bao nhiêu con! Vừa vặn Hoàng hậu thể yếu, trẫm sẽ lấy da nó làm áo ấm cho nàng mặc trong mùa đông!" Lý Thế Dân lúc này lại cực kỳ thong dong, trấn định nói. Nói đoạn, y giơ cung tiễn trong tay, nhưng không vội vã bắn ngay, mà đợi cho mãnh hổ vồ tới cách trăm bước mới dương tên. Bởi lẽ giờ đây ánh sáng mờ tối, nếu bắn xa y cũng không nắm chắc.

Lý Thế Dân vốn xuất thân võ tướng. Thuở mới khởi binh, y vẫn thường đích thân xông pha trận mạc, chém giết quân thù. Về vũ lực, có lẽ y chẳng bằng đệ đệ Lý Nguyên Cát của mình, nhưng quyết không phải hạng võ tướng tầm thường có thể sánh được. Nghe nói khi còn trẻ y khí lực phi phàm, có thể giương được cung nặng ba thạch. Hơn nữa, y lại ưu thích đi săn, số hổ y từng bắn hạ quả thật không ít. Bởi vậy, giờ đây đối mặt con mãnh hổ này, y chẳng hề hoảng sợ, trái lại còn vô cùng hưng phấn, muốn tự tay bắn hạ nó.

Thế nhưng, Lý Thế Dân lại hưng phấn quá đà. Y đã quên rằng mình chẳng còn được dũng mãnh như thuở niên thiếu. Đặc biệt là mấy năm sống trong cung đình an nhàn, cùng với việc bận rộn chính sự, đã khiến y hiếm khi có cơ hội cưỡi ngựa bắn tên. Thân thể cũng chẳng còn cường tráng như thuở trai tráng. Thậm chí ngay cả tiễn pháp cũng có phần hoang phế. Hơn nữa, cây cung y đang dùng lúc này cũng chẳng phải loại cung cứng thường dùng trên chiến trường khi xưa, mà chỉ là một thanh cung săn bình thường.

Chính bởi những điều kiện trên tổng hợp lại, khiến Lý Thế Dân sau khi tự tin bắn ra một mũi tên về phía mãnh hổ đang tới gần, kết quả mũi tên tuy ghim vào đầu hổ, nhưng lại chẳng thể bắn chết nó, trái lại còn kích thích hung tính của mãnh hổ. Chỉ thấy mãnh hổ lại nổi giận gầm lên một tiếng, lần nữa tăng tốc lao về phía Lý Thế Dân.

Chứng kiến một mũi tên của mình không thể bắn chết mãnh hổ, Lý Thế Dân trái lại chẳng chút kinh hoàng, lập tức lại giương cung, chuẩn bị bắn ra mũi tên thứ hai đã được y chuẩn bị sẵn. Dù sao trong vòng trăm bước, y thừa sức bắn ra ba mũi tên.

Thế nhưng Lý Thế Dân hiển nhiên lại chẳng để ý tới một điểm: Y đối mặt tình huống này có thể giữ được trấn định, nhưng con ngựa dưới thân y thì không thể. Bởi lẽ con ngựa y đang cưỡi cũng chẳng phải chiến mã từng cùng y vào sinh ra tử ngày xưa, mà là ngựa Bùi Tịch chuẩn bị cho y. Tuy rằng con ngựa này cũng là Đại Uyển mã thượng hạng, nhưng lại chưa từng trải qua ma luyện chiến trường. Khi đối mặt mãnh hổ đang lao tới, con ngựa ấy cũng bị kinh hãi, hí lên một tiếng rồi đứng bật dậy, kết quả lại hất Lý Thế Dân ngã khỏi lưng ngựa, cung tên trong tay y tự nhiên cũng văng đi.

Bùi Tịch đứng bên cạnh, chứng kiến Lý Thế Dân lại ngã khỏi lưng ngựa, lúc này kinh hãi đến hồn phi phách tán. Bởi lẽ, dù có ngựa, nếu không địch lại, bọn họ vẫn có thể bỏ chạy. Hổ sẽ chẳng truy đuổi mãi. Thế nhưng giờ đây Lý Thế Dân lại ngã lăn khỏi ngựa, lỡ như y thật sự bị hổ cắn chết, chỉ e cả Bùi gia bọn họ đều phải chôn theo y. Đến lúc đó, cấm quân phong tỏa núi, Lý Uyên đang ẩn mình trong sơn cốc cũng có thể bị phát hiện.

Nghĩ đến hậu quả nếu Lý Thế Dân chết trong khu săn bắn của mình, Bùi Tịch lúc này cũng liều mạng. Y lập tức liên tiếp bắn ra hai mũi tên, hy vọng có thể bắn chết mãnh hổ. Nhưng y tuổi già sức yếu, hai mũi tên chỉ có một phát trúng đích, hơn nữa dù có trúng, cũng chỉ miễn cưỡng bắn thủng da lông, căn bản chẳng thể làm thương tổn mãnh hổ. Mắt thấy mãnh hổ càng ngày càng gần, Lý Thế Dân đang té trên mặt đất lúc này cũng vừa đứng dậy, thậm chí đã rút ra yêu đao, chuẩn bị liều mạng một trận với mãnh hổ.

Thế nhưng, cũng chính vào khoảnh khắc mấu chốt này, từ sau lưng Lý Thế Dân bỗng nhiên xông ra một thớt ngựa. Rồi nó lao thẳng vào con mãnh hổ đang vồ tới, kết quả húc văng mãnh hổ đang lao tới, khiến nó lăn lộn mấy vòng. Hơn nữa, cú đụng lần này vô cùng mạnh, khiến mãnh hổ nhất thời không thể đứng dậy. Thế nhưng con ngựa húc hổ cũng lập tức lật nhào xuống đất. Một người kêu thảm một tiếng rồi ngã lăn, chính là Lý Hưu!

Thì ra Lý Hưu chứng kiến Lý Thế Dân lâm vào tình cảnh nguy cấp, lập tức muốn thúc ngựa xông lên cứu viện. Nào ngờ con ngựa y đang cưỡi cũng bị kinh hãi, căn bản chẳng dám tiến lên. Cuối cùng, Lý Hưu rút yêu đao ra, một đao chém vào mông ngựa. Con ngựa đau đớn nên kinh hoàng, bất chấp hiểm nguy mà lao lên, nhờ đó mới húc văng được mãnh hổ, cứu thoát Lý Thế Dân một mạng. Thế nhưng, Lý Hưu cũng bị ngã ngựa không nhẹ, nhất thời không thể đứng dậy.

Chứng kiến Lý Hưu bất chấp hiểm nguy tính mạng để cứu mình một mạng, điều này khiến Lý Thế Dân ban đầu sững sờ, sau đó sắc mặt cũng trở nên có chút phức tạp. Thế nhưng y vẫn nắm bắt lấy cơ hội này, tìm lại cung tiễn rơi trên mặt đất, rồi liên tiếp bắn ra mấy mũi tên, rốt cục bắn chết được con mãnh hổ đang giãy giụa muốn đứng dậy. Điều này khiến cả ba người bọn họ đều nhẹ nhõm thở phào.

"Thần tội đáng chết vạn lần, để thánh giá lâm vào hiểm cảnh, kính xin Bệ hạ trách phạt!" Bùi Tịch lúc này cũng lăn khỏi lưng ngựa, rồi quỳ rạp xuống trước mặt Lý Thế Dân mà tạ tội. Bởi lẽ đây là khu săn bắn của y, kết quả Lý Thế Dân thiếu chút nữa bị mãnh thú làm thương tổn, bất luận thế nào y cũng khó thoát liên can!

"Ha ha, không sao, đã lâu lắm rồi trẫm chưa từng trải qua cuộc săn đầy mạo hiểm như vậy!" Lý Thế Dân lúc này lại cười lớn một tiếng, rồi chẳng chút trách cứ. Nói đoạn, y bước nhanh đến trước mặt Lý Hưu, rồi đỡ y đứng dậy ân cần hỏi han: "Phò mã ngươi thế nào rồi, có bị thương không?"

"Không... Không sao, khụ khụ... Chỉ là khi ngã, lưng va chạm đất, suýt nữa thì sặc hơi!" Lý Hưu lúc này ôm ngực nói. Thế nhưng vừa dứt lời, y liền cảm thấy sau lưng nóng rát đau nhức, lập tức hít một hơi khí lạnh.

Lý Thế Dân thấy vậy, vội vàng thăm dò nhìn về phía sau lưng Lý Hưu, kết quả phát hiện áo quần sau lưng y đều bị cát đá mặt đất mài rách, làn da sau lưng cũng xuất hiện vài vết xước lớn, tuy không sâu nhưng máu tươi vẫn không ngừng rỉ ra. Điều này khiến y không khỏi cảm động nói: "Phò mã ngươi cứu giá có công, trẫm... trẫm thật không biết nên nói gì cho phải?"

"Bệ hạ quá lời rồi, đây là việc thần phải làm!" Lý Hưu lúc này cũng cố nén đau đớn từ sau lưng mà nói. Da lưng y đều bị mài rách, tuy rằng vết thương không nặng, nhưng lại đau nhức vô cùng.

Vết thương của Lý Hưu cần được xử lý ngay, bởi lẽ trong đó có thể còn vương vãi cát đá. Thế nên, cả ba người bọn họ lập tức lên ngựa. Ngựa của Lý Hưu đã bị thương không thể cưỡi được, y đành phải ngồi chung một ngựa với Bùi Tịch. Sau đó, ba người rời khỏi khu săn bắn. Kết quả là khi người bên ngoài biết trong khu săn bắn lại có mãnh hổ, tất cả đều kinh hãi không nhỏ.

Vết thương của Lý Hưu không nặng, sau khi được làm sạch và bôi thuốc thì sẽ chẳng còn gì đáng ngại. Lúc này sắc trời đã về chiều, Lý Thế Dân cũng phải trở về. Chỉ thấy y lúc này một lần nữa đi đến trước mặt Lý Hưu, rồi vỗ vai y, vẻ mặt trịnh trọng nói: "Ân cứu mạng này của ngươi, trẫm ghi nhớ!"