Lý Hưu vẫn đánh giá thấp cơn thịnh nộ của Lý Thế Dân, nhưng nghĩ lại thì chẳng lấy làm lạ. Dẫu là người thường, phụ thân qua đời, đang lo hậu sự, lại có kẻ từng chịu ân huệ của mình, chẳng những không biết đền ơn, trái lại còn xông vào nhà đập phá đồ đạc, phá hoại cả tang lễ. E rằng kẻ phàm phu tục tử cũng phải liều chết với đối phương, huống hồ Lý Thế Dân lại là bậc đế vương đường đường?

Thiên tử nổi giận, máu chảy ngàn dặm. Ngay trong đêm đó, Lý Thế Dân đã triệu Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim đến trướng bồng, lập tức hạ lệnh hai người lên đường đi Tây Nam nhậm chức, thậm chí không cần ở lại dự tang lễ nữa.

Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim rời đi ngay trong đêm, lúc ra đi vẫn kịp từ biệt Mã Gia, Lý Hưu, rồi thúc ngựa biến mất vào màn đêm. Nhìn theo hướng hai người khuất dạng, Mã Gia lúc này khẽ thở dài, nói: "Mộ Dung Xích Từ lần này thực sự muốn đẩy người Đảng Hạng vào vực sâu vạn kiếp bất phục rồi!"

Lý Hưu nghe đến đó cũng khẽ gật đầu đồng tình sâu sắc. Nếu chỉ phái Tần Quỳnh, thì cơn thịnh nộ của Lý Thế Dân vẫn còn có thể kiểm soát, dù sao Tần Quỳnh trên chiến trường chỉ mong đánh thắng địch nhân, hiếm khi có hành vi tàn sát dân chúng trong thành. Nhưng ngoài Tần Quỳnh, hắn lại còn phái thêm Trình Giảo Kim, thâm ý ẩn chứa trong đó khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trong miệng những người kể chuyện đời sau, Trình Giảo Kim có một danh hiệu là "Hỗn Thế Ma Vương", dĩ nhiên đây là do người đời sau thêu dệt. Nhưng vào thời Đại Đường này, Trình Giảo Kim đã có một danh hiệu tương tự, đặc biệt là những dị tộc bị hắn trấn áp đều gọi hắn là "Huyết Thủ Đồ Tể" sau lưng, bởi khi Trình Giảo Kim đối ngoại tác chiến, sở trường nhất chính là tàn sát dân chúng trong thành.

Nói đến việc tàn sát dân chúng trong thành, không ít tướng lĩnh Đại Đường đã từng làm. Điều này chủ yếu là vì quân đội Đại Đường thuộc chế độ phủ binh, phần lớn binh sĩ đều phải tự chuẩn bị vũ khí và lương thực. Nếu không may bỏ mạng trên chiến trường, theo lẽ thường, phương thức tác chiến này hẳn sẽ khiến binh sĩ mất đi sự tích cực. Thế nhưng quân Đường vào thời kỳ đầu lại có sĩ khí cao ngút trời, lòng hiếu chiến của toàn quân thì vô cùng mãnh liệt.

Tình huống trên sở dĩ hình thành, chủ yếu là vì khi quân Đường tác chiến, cho phép binh sĩ chiếm chiến lợi phẩm làm của riêng. Nói cách khác, binh sĩ muốn phát tài, nhất định phải liều mạng tác chiến, chỉ cần đánh bại địch nhân, thì phụ nữ, tài phú và mọi thứ của địch nhân đều thuộc về họ. Dĩ nhiên, nếu là tác chiến nội bộ, thì quân kỷ sẽ vô cùng nghiêm khắc, nhưng nếu là tác chiến bên ngoài, sẽ không có nhiều điều phải bận tâm. Thậm chí tướng quân vì khích lệ sĩ khí còn chủ động hạ lệnh cho binh sĩ cướp bóc.

Cũng chính vì quân kỷ lỏng lẻo khi Đại Đường đối ngoại tác chiến, nên khi cướp bóc gặp phải kháng cự, tự nhiên rất dễ biến thành cuộc tàn sát một chiều. Ví dụ như khi Lý Tĩnh dẫn quân diệt Đột Quyết trước đây, một phần đáng kể lương thực của quân Đường đều là cướp bóc từ thảo nguyên mà có. Vì thế không biết bao nhiêu bộ lạc đã chết dưới lưỡi đao tàn sát của quân Đường, nhưng chỉ cần tiêu diệt được Đột Quyết, sẽ không ai để ý những chuyện nhỏ nhặt này.

Dù sao, tàn sát dân thường chẳng phải chuyện quang minh, nhiều tướng quân cũng cố gắng tránh để binh lính của mình tàn sát địch nhân, để tránh mình mang tiếng "Ma Vương giết người". Nhưng Trình Giảo Kim lại là một dị loại trong quân, hắn căn bản chẳng màng danh tiếng của mình. Hơn nữa, chỉ cần khi đối ngoại tác chiến gặp phải kháng cự, lập tức sẽ trấn áp địch nhân một cách nghiêm khắc. Dị tộc chết dưới lưỡi đao tàn sát của hắn căn bản không đếm xuể, danh hiệu "Huyết Thủ Đồ Tể" cũng từ đó mà ra.

Cũng chính vì Trình Giảo Kim quá mức hiếu sát khát máu, cho nên lần trước khi diệt Đột Quyết, Lý Thế Dân mới không phái vị tâm phúc ái tướng này của mình, chủ yếu là sợ Trình Giảo Kim giết quá nhiều người, bất lợi cho việc thống trị thảo nguyên sau này. Ngoài ra, còn có lần diệt Thổ Dục Hồn trước đây, tuy bề ngoài là Hầu Quân Tập làm chủ, Trình Giảo Kim hiệp trợ, nhưng người sáng suốt đều biết, e rằng kẻ thực sự nghĩ ra chủ ý thiếu đạo đức dùng thiên hoa này hẳn phải là Trình Giảo Kim mới đúng.

Hiện tại Lý Thế Dân đã thả Trình Giảo Kim, tên đồ tể này ra. Hơn nữa, vừa rồi khi Lý Hưu tiễn bọn họ, thấy Trình Giảo Kim cũng vẻ mặt hưng phấn, đoán chừng Lý Thế Dân hẳn đã ám chỉ cho hắn rằng dù lần này hắn giết bao nhiêu cũng sẽ không ai quản. Kể từ đó, người Đảng Hạng e rằng chỉ có thể tự cầu nhiều phúc.

Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Lý Hưu đoán chừng khoảng bốn, năm giờ, toàn bộ đại doanh mọi người đã bị đánh thức. Sau đó dùng xong bữa điểm tâm đã chuẩn bị sẵn, lại tiếp tục lên đường. Tuy chặng đường còn lại không quá xa, nhưng khi đến Hoàng Lăng, còn phải rước linh cữu Đậu hoàng hậu từ quàn điện ra, sau đó cùng linh cữu Lý Uyên hợp táng trong hoàng lăng.

Nhưng khi cách Hoàng Lăng khoảng mười dặm, Lý Thế Dân cùng các hiếu tử hiền tôn lại xuống xe ngựa, sau đó cùng đi theo sau linh xa, vừa khóc vừa bước. Lý Hưu cùng các đại thần lúc này cũng đều xuống xe ngựa, nhưng Bình Dương công chúa và các nữ quyến cùng trẻ nhỏ thì không cần. Đợi đến khi trời sáng rõ, Hoàng Lăng cuối cùng cũng hiện ra trước mắt mọi người.

Hoàng Lăng nơi đây đã sớm được sắp xếp tươm tất. Đợi đoàn người vừa đến, những người đến trước cũng bắt đầu cử hành nghi lễ cúng bái long trọng. Ngoài ra còn có quan viên Khâm Thiên Giám chủ trì việc tế tự. Đồng thời linh cữu Đậu hoàng hậu cũng được thỉnh ra, đặt song song với linh cữu Lý Uyên. Đợi đến khi giờ lành vừa tới, hai cỗ linh cữu này mới được nâng vào hoàng lăng an vị. Sau đó cửa mộ được phong kín, mà việc tế tự bên ngoài vẫn tiếp tục cử hành, mãi đến xế chiều mới kết thúc.

Trải qua hai ngày giày vò, mọi người đều đã mệt mỏi rã rời. Lý Hưu càng cảm thấy bụng đói cồn cào, dù sao ngoài việc ăn chút gì vào rạng sáng hôm nay, suốt cả ngày nay hắn ngay cả một ngụm nước cũng chưa uống.

Trong hoàng lăng nghiêm cấm khói lửa, nên đừng nghĩ đến chuyện ăn uống. Cuối cùng mọi người lại lên xe ngựa, trở về doanh trại đã nghỉ chân hôm qua. Nơi đây đã chuẩn bị sẵn đồ ăn phong phú, Lý Hưu cùng mọi người lúc này mới có cơ hội lấp đầy bụng.

"Cuối cùng cũng xong xuôi rồi! Bùi công, có phải chư vị cố ý không, hai ngày qua đã mệt chết đi được!" Lý Hưu lúc này vỗ bụng, càu nhàu với Bùi Tịch đang pha trà trong lều. Trước khi dùng bữa, hắn và Bùi Tịch ngồi kề nhau, nên sau khi ăn xong, hẹn nhau sang lều Bùi Tịch uống trà trò chuyện.

"Mệt một chút cũng tốt, thân thể mệt mỏi, lòng bi thương cũng sẽ phai nhạt, như vậy cũng tiện để Bệ hạ và các công chúa sớm vượt qua nỗi đau mất cha!" Bùi Tịch lúc này cười đáp, nói xong, đặt một chén trà xanh trước mặt Lý Hưu.

"Lễ nghi thì giả dối, nhưng bi thống lại là thật!" Lý Hưu nghe vậy, lẩm bẩm một tiếng. Nói xong, nâng chén trà lên uống cạn một hơi.

"Phò mã, tang lễ Thái Thượng Hoàng đã xong, những cấm kỵ trong lúc túc trực bên linh cữu cũng đã được giải trừ. Lão phu phát hiện một con mãnh hổ sau núi nhà mình, hay là hai ngày nữa chúng ta cùng đi săn, thế nào? Biết đâu có thể săn được một tấm da hổ?" Bùi Tịch lại như không nghe thấy lời Lý Hưu, lúc này lại cười nói.

Lý Hưu nghe Bùi Tịch nói, đầu tiên là sững sờ, nghĩ thầm bây giờ căn bản không phải mùa đi săn, hơn nữa một con mãnh hổ há lại hai người bọn họ có thể đối phó? Nhưng ngay sau đó hắn đã hiểu ý đối phương, lập tức gật đầu nói: "Được, ba ngày sau ta sẽ đến phủ Bùi công bái phỏng!"