Đoàn tang lễ đông nghịt người, bên ngoài lại có hơn vạn quân canh gác, tuần tra bảo vệ. Dù sao, đây là lúc toàn bộ quý tộc và quan viên trọng yếu của Trường An đều tề tựu. Nếu có đạo quân nào dám tấn công đoàn người này, e rằng Đại Đường sẽ nguy vong, bởi vậy không thể không đề phòng nghiêm ngặt. Đương nhiên, Trường An là kinh đô Đại Đường, tứ phía trọng binh bố trí, khó lòng có quân đội địch nào lọt vào được.

Đoàn người, xe cộ đông đúc, lại thêm không ít người già, phụ nữ, trẻ nhỏ. Quan tài Lý Uyên khi vận chuyển lại không thể để xóc nảy. Dù đường sá đã được sửa sang nhiều lần, nhưng tốc độ của Linh Xa vẫn cực kỳ chậm. Bởi vậy, khi trời đã sẩm tối, toàn bộ đoàn người vẫn còn cách Tam Nguyên một phần ba chặng đường.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống hoàn toàn, đoàn tang lễ mới tới được nơi trú quân đã chuẩn bị sẵn. Nơi đây lều trại đã dựng sẵn, đủ cho đoàn người nghỉ ngơi một đêm. Suốt ngày hôm đó, ai nấy đều mệt mỏi rã rời, ngay cả bữa trưa cũng không kịp ăn, chỉ là ngồi trên xe ngựa vội vàng ăn chút lương khô cầm hơi. Giờ đây, ai cũng đói đến bụng réo cồn cào.

Vừa tới nơi trú quân, Lý Hưu không vội dùng bữa mà trước hết đến thăm Bình Dương Công chúa. Trong doanh trại, nam giới và nữ quyến được tách ra ở riêng. Khi Lý Hưu đến, Bình Dương Công chúa đang dùng bữa cùng Lý Tấn. Đương nhiên đều là đồ ăn thanh đạm. Lý Tấn vốn kén ăn, lúc này lại ăn rất ngon lành, nhưng Bình Dương Công chúa rõ ràng chẳng có chút khẩu vị nào.

Lý Hưu biết rõ Bình Dương Công chúa khó nuốt trôi, nên mới đến an ủi, động viên nàng. Chàng cũng ngồi xuống dùng bữa cùng nàng. Cuối cùng, Bình Dương Công chúa cũng miễn cưỡng uống một chén cháo. Lý Hưu thấy trời đã không còn sớm, trên mặt Bình Dương Công chúa lại lộ vẻ ủ dột, liền khuyên nàng sớm nghỉ ngơi. Lúc này, Lý Tấn vỗ ngực cam đoan mình sẽ nghe lời mẫu thân, cuối cùng Lý Hưu mới yên tâm rời đi.

Lý Hưu không trở về trướng bồng của mình mà trực tiếp đi tới khu vực trú ngụ của Mã Gia và các quan viên văn võ khác. Khi chàng bước vào lều của Mã Gia, thì thấy đã có hai người ở đó, đều là cố nhân của Lý Hưu: một người là Tần Quỳnh, người còn lại không ai khác chính là Trình Giảo Kim.

"Ha ha, ta biết ngay ngươi sẽ đến. Vừa vặn Thúc Bảo và đám người này cũng tới dò la tin tức, ta sẽ cùng nói một lượt cho các ngươi, đỡ phải tốn lời nhiều lần!" Mã Gia vừa thấy Lý Hưu, lập tức cười nói.

"Lão Mã, phò mã đã tới, ngươi đừng úp mở nữa. Hôm nay sắc mặt bệ hạ cũng khó coi lắm, ta đoán chắc là nơi nào đó lại muốn có chiến tranh rồi. Ngươi mau nói cho ta hay, ta còn sớm lo liệu chuẩn bị!" Trình Giảo Kim thấy Lý Hưu bước vào, liền chắp tay chào, sau đó vẻ mặt vội vàng hỏi Mã Gia. Xem ra hắn đã đến đây một lúc, nhưng Mã Gia vẫn chưa tiết lộ, dù sao một vài tin tức của Phi Nô Tư cần được giữ kín.

"Mã thúc, người của Phi Nô Tư các ngươi lại dám xông vào đoàn tang lễ để đưa tin, chuyện này chắc chắn không phải nhỏ đâu chứ?" Lý Hưu lúc này cũng bước tới ngồi xuống hỏi. Đoán chừng hôm nay cũng không ít người đã chú ý tới chuyện này, bởi vậy Tần Quỳnh và Trình Giảo Kim mới không quản mệt nhọc mà tới dò la tin tức.

"Quả thực lần này đã xảy ra đại sự, hơn nữa lão Trình đoán không sai, đúng là muốn có chiến tranh rồi!" Mã Gia lúc này nhấp một ngụm trà, sau đó thở dài nói.

"Thật ư? Tốt quá!" Trình Giảo Kim là một kẻ hiếu chiến, vừa nghe nói có chiến tranh, lập tức vỗ đùi mừng rỡ kêu lên. Nhưng Tần Quỳnh lại lộ vẻ lo lắng. Dù sao, người chịu khổ nhiều nhất trong chiến tranh vẫn là dân chúng, chỉ là không biết lần này giao tranh là trong nước hay ngoài biên ải?

"Mã thúc, là bên nào muốn đánh?" Lý Hưu nghe vậy cũng vội vàng truy hỏi. Đại Đường tuy đã tiêu diệt kẻ địch lớn nhất là Đột Quyết, đồng thời cũng uy hiếp các kẻ thù xung quanh, nhưng quanh biên ải cũng chẳng mấy thái bình. Trừ phía đông là Đại Hải, ba mặt còn lại đều có thể bộc phát chiến tranh. Đương nhiên với thực lực của Đại Đường, cũng chẳng ngại chiến tranh, chỉ là chiến tranh nổ ra, tổng sẽ gây ra ít nhiều ảnh hưởng đến quốc gia.

"Lần này là người Đảng Hạng ở biên giới Tây Nam. Thủ lĩnh Thác Bạt Xích Từ của bộ lạc Thác Bạt Khương Đảng Hạng, lấy danh nghĩa báo thù cho Thổ Dục Hồn mà khởi binh phản loạn, liên tiếp đánh chiếm năm châu là Quỹ, Cư, Dâng Tặng, Nham, Xa, kéo theo càng nhiều người Đảng Hạng đi theo hắn làm phản. Trong đó, thích sử Quỹ Châu là Mảnh Phong Bước lại chết trận, các châu khác cũng tổn thất thảm trọng. Hiện tại, phản quân của Thác Bạt Xích Từ thế lực rất mạnh, tự xưng có mười vạn quân, có thể bất cứ lúc nào đánh chiếm Nam Hội và các châu khác!" Mã Gia lúc này thần sắc ngưng trọng nói.

"Đảng Hạng? Lại là bọn chúng!" Lý Hưu nghe vậy cũng không khỏi chau mày, đồng thời quay đầu liếc nhìn Trình Giảo Kim bên cạnh, bởi lẽ chuyện người Đảng Hạng phản loạn vốn có liên quan tới Trình Giảo Kim.

Nói đến người Đảng Hạng, họ vốn là một chi của người Khương. Người Khương trong lãnh thổ Thổ Dục Hồn cũng thuộc cùng tộc với họ. Tuy Thổ Dục Hồn là quốc gia do người Tiên Ti thành lập, nhưng người Tiên Ti và người Khương trong nước đã bắt đầu dung hợp. Hơn nữa, số lượng người Khương rất đông, nên Thổ Dục Hồn cũng có thể xem là một quốc gia của người Khương. Điều này cũng khiến những người Khương Đảng Hạng tự nhiên thân cận với Thổ Dục Hồn hơn.

Đương nhiên, người Đảng Hạng cũng không phải một thế lực thống nhất. Trong nội bộ họ cũng chia thành mấy đại bộ tộc, trong đó có tám bộ lạc lớn như Mảnh Phong thị, Phí Nghe thị, Hướng Lợi thị, Hữu Phần Siêu thị, Dã Lợi thị, Mễ Cầm thị, Thác Bạt thị. Ngoài ra còn có các bộ lạc như Hắc Đảng Hạng, Tuyết Sơn Đảng Hạng. Trong đó, bộ lạc Thác Bạt là cường đại nhất, và lần phản loạn này chính là do bộ lạc Thác Bạt hùng mạnh này khởi xướng.

Vốn dĩ, người Đảng Hạng trước kia sinh sống dưới sự cai trị của người Thổ Phiên. Nhưng cùng với sự cường đại của Thổ Phiên, sự áp bức đối với người Đảng Hạng cũng ngày càng nặng nề, khiến họ không thể không rời bỏ cố thổ di cư. Cuối cùng, một bộ phận người Đảng Hạng đã quy phụ Đại Đường, ví dụ như bộ lạc Mảnh Phong thị là bộ lạc Đảng Hạng đầu tiên quy phục Đại Đường. Vì thế, Đại Đường đã thiết lập năm châu Đảng Hạng như Quỹ Châu, Cư Châu... để an trí người Đảng Hạng. Chẳng ngờ lần này bộ lạc Thác Bạt làm phản, mà những kẻ đầu tiên gặp nạn lại chính là năm châu Đảng Hạng này. Thủ lĩnh Mảnh Phong thị, đồng thời là thích sử Quỹ Châu của Đại Đường, Mảnh Phong Bước lại chết trận. Đây đã là tuyên chiến trắng trợn với Đại Đường rồi, Lý Thế Dân làm sao có thể không phẫn nộ cho được?

"Không ngờ lại là bọn Khương Đảng Hạng này! Sớm biết vậy, lúc trước đánh Thổ Dục Hồn nên diệt luôn cả bọn chúng, thì đâu có phiền toái ngày hôm nay!" Trình Giảo Kim nghe vậy, khinh thường cười lạnh nói.

Mấy châu Đảng Hạng vốn dĩ tiếp giáp với Thổ Dục Hồn. Hơn nữa, những người Đảng Hạng này gần đây qua lại rất thân thiết với người Thổ Dục Hồn, giữa đôi bên cũng thường xuyên thông hôn, có thể nói là tuy hai mà một. Chỉ có điều, bọn họ dù sao trên danh nghĩa vẫn phụ thuộc vào Đại Đường, nên trước đây khi Trình Giảo Kim và Hầu Quân Tập dùng thiên hoa để tiêu diệt Thổ Dục Hồn, lại không dám đánh sang phía người Đảng Hạng. Dù sao, vùng đất của người Đảng Hạng cũng thuộc về lãnh thổ Đại Đường. Bọn họ đánh Thổ Dục Hồn thì không sao, nhưng nếu tấn công người Đảng Hạng, thì tính chất lại hoàn toàn khác. Đến lúc đó, ngay cả Lý Thế Dân cũng khó lòng bảo vệ bọn họ.

"Bộ lạc Thác Bạt là bộ lạc cường đại nhất của người Đảng Hạng, hơn nữa cũng là bộ lạc có quan hệ mật thiết nhất với Thổ Dục Hồn. Thác Bạt Xích Từ lại còn cưới muội muội của Mộ Dung Phục Doãn làm vợ. Trước kia khi chúng ta tiêu diệt Thổ Dục Hồn, thủ cấp của Mộ Dung Phục Doãn cũng đã đưa đến Trường An. Chuyện này trong lòng người Đảng Hạng cũng gây nên không ít bất mãn, trong số đó, Thác Bạt Xích Từ là người bất mãn nhất. Cách đây không lâu, cuối cùng hắn đã khởi binh phản loạn. Hơn nữa hắn rất có mưu lược, dẫn quân đánh chiếm các châu Đảng Hạng, dùng cách này để lôi kéo thêm nhiều người Đảng Hạng làm phản. Nếu không, chỉ dựa vào thực lực của bộ lạc Thác Bạt, e rằng căn bản không đáng lo ngại." Mã Gia lúc này bổ sung thêm.

"Số lượng người Đảng Hạng ở năm châu Đảng Hạng có lẽ khoảng ba mươi vạn. Nhưng cho dù tập hợp tất cả tráng đinh trong tộc, nhiều lắm cũng chỉ bảy tám vạn mà thôi. Hơn nữa, còn có một bộ phận người Đảng Hạng không phục Thác Bạt Xích Từ. Bởi vậy, phản quân Đảng Hạng lần này tối đa cũng chỉ khoảng năm vạn người, tuyệt đối không thể có mười vạn quân. Nhưng người Đảng Hạng tính tình hung hãn, năm vạn đại quân này cũng chẳng dễ gì tiêu diệt được." Tần Quỳnh vốn im lặng, lúc này cũng cuối cùng lên tiếng.

Tần Quỳnh trước kia vẫn luôn trấn thủ Tây Bắc, phía nam chính là khu vực cư trú của người Đảng Hạng. Mấy năm trước, có người Đảng Hạng làm loạn, kết quả bị Tần Quỳnh đánh cho đại bại. Có thể nói, uy danh của Tần Quỳnh trong lòng người Đảng Hạng có sức uy hiếp rất lớn. Bởi vậy, ông ta đối với tình hình người Đảng Hạng tự nhiên cũng hết sức hiểu rõ.

"Người Đảng Hạng làm loạn hiện tại chủ yếu vẫn chỉ tập trung ở các châu Đảng Hạng, nói cách khác, đối với Đại Đường ta ảnh hưởng vẫn chưa quá lớn. Chỉ có điều Thác Bạt Xích Từ thật sự quá khéo chọn thời điểm, lại dám chọn đúng vào thời điểm Đại lễ an táng Thái Thượng Hoàng. Ta hiện tại lo lắng nhất là làm sao để dẹp yên cơn thịnh nộ của bệ hạ?" Lý Hưu lúc này vuốt cằm khẽ nói. Tần Quỳnh và những người khác chủ yếu suy xét vấn đề từ góc độ quân sự, còn Lý Hưu thì nhìn từ góc độ chính trị. Lý Thế Dân, vị hoàng đế này chính là hiện thân của Đại Đường, mỗi lời nói, hành động của ngài đều ảnh hưởng đến vận mệnh tương lai của Đại Đường.

Kỳ thực, theo Lý Hưu thấy, Thác Bạt Xích Từ kia quả thực là đang tìm chết. Đại Đường đang cử hành tang lễ cho Lý Uyên, kết quả hắn lại dám vào lúc này khởi binh phản loạn, đây quả thực là vả mặt Lý Thế Dân vậy. Đoán chừng bây giờ Lý Thế Dân hận không thể băm vằm Thác Bạt Xích Từ ra vạn đoạn. Nhưng cũng chính vì vậy, Lý Hưu mới sợ Lý Thế Dân vì phẫn nộ mà làm ra chuyện gì đó thiếu lý trí.

"Hắc hắc, còn phải nói sao? Muốn dẹp yên cơn giận của bệ hạ, tự nhiên phải dùng máu tươi của người Đảng Hạng, đặc biệt là tên Thác Bạt Xích Từ kia. Nếu bệ hạ phái ta cầm quân, không quá ba tháng, ta chắc chắn vặn đầu tên giặc đó đưa đến trước mặt bệ hạ!" Trình Giảo Kim lúc này cười khẩy nói. Chỉ có điều, trong nụ cười của hắn lại toát ra một mùi máu tanh không thể diễn tả. Tên này chính là kẻ hiếu chiến cuồng, một ngày không được đánh trận liền cảm thấy toàn thân bứt rứt khó chịu.

"Lão Trình ngươi đừng vội mừng, ngươi và Hầu Quân Tập lần trước còn chưa xử lý xong hậu quả đó thôi, lần này khẳng định không đến lượt ngươi. Nhưng ta lại thấy Thúc Bảo rất phù hợp. Vốn dĩ trước kia ông ấy từng trấn áp loạn Đảng Hạng, những người Đảng Hạng đó rất sợ hãi Thúc Bảo. Hơn nữa, thân thể Thúc Bảo cũng đã hồi phục gần như xong. Chỉ cần phái ông ấy đi, chẳng mấy chốc có thể bình định loạn Đảng Hạng!" Mã Gia lúc này lại dội một gáo nước lạnh vào Trình Giảo Kim.

"Vậy cũng chưa chắc. Với tính tình của bệ hạ, hiện tại chắc chắn muốn đồ sát người Đảng Hạng phản loạn không còn một mống. Luận về giết người, toàn bộ Đại Đường ai có thể sánh bằng ta?" Trình Giảo Kim lúc này lại bất phục kêu lên.

Nhưng ngay khi Trình Giảo Kim vừa dứt lời, bỗng thấy một tiểu nội thị vội vàng chạy đến nói: "Bệ hạ có chỉ, tuyên Dực Quốc Công và Lô Quốc Công yết kiến!"