Ca vũ thăng bình đã trăm năm, tất cả mọi người trong Đế đô từ lâu đã không còn quen với khung cảnh chiến tranh động loạn này, chỉ biết run lẩy bẩy giữa thời cuộc. Bạch Tháp sừng sững ngàn năm bỗng nhiên đổ sụp, các quý tộc Thương Lưu ngước nhìn quân đoàn Minh Linh dày đặc như mây trong hư không, cùng những con rồng vàng lao vùn vụt tựa chớp, không khỏi biến sắc trắng bệch.
Dưới màn đêm, chim đại bàng vàng Ca Lâu La khổng lồ đậu trên đỉnh Bạch Tháp gãy đôi, mang theo ánh quang kim sắc không thuộc về cõi trần. Không ít băng tộc Thương Lưu quỳ rạp xuống khóc lóc thảm thiết, cầu xin đại nhân Trí Giả chí cao vô thượng phù hộ cho đất nước này, để thần khí sánh ngang thần ma ấy cất cánh trong khoảnh khắc này, nghênh chiến những kẻ xông vào —— thế nhưng, Ca Lâu La vẫn đậu ở đó, bất động thanh sắc.
Tất cả mọi người đều tưởng rằng đây sẽ là một đêm diệt vong.
May thay, đêm dẫu dài đến đâu cuối cùng cũng có tận cùng.
Vào khoảnh khắc một đạo chớp vàng giáng xuống từ tầng mây cao, chim đại bàng Ca Lâu La cuối cùng cũng gầm thét cất cánh!
Khoảnh khắc ánh nắng chiếu rọi từ sau lớp mây mỏng, màn đêm bao trùm bầu trời Đế đô đã bị đánh tan.
Quân đoàn Minh Linh vội vã rút lui trong chớp mắt, giữa không trung chỉ còn lại quân đoàn Chinh Thiên. Chim Ca Lâu La sắc vàng lơ lửng trên bầu trời Đế đô, tựa như một đóa mây nổi, buông xuống mặt đất Đế đô một cái bóng khổng lồ. Trận chiến chợt ngưng bặt, không có hiệu lệnh của chủ soái, hàng trăm chiến hạm Phong Chu lập tức mất phương hướng, các chiến sĩ nhìn quanh trái phải, theo bản năng hướng về chiếc Ca Lâu La vàng sậm lặng im kia.
Chim bay vàng khổng lồ đậu ở chốn vạn trượng trời cao, phô bày cho tất cả mọi người ở Đế đô thấy một thứ sức mạnh vượt qua giới hạn cõi trần.
Bất luận trên trời dưới đất, tất cả chiến sĩ và bách tính đều vì thế mà say đắm mê muội.
Một chiếc Phong Chu vút bay lên, vững vàng và thành thạo luồn lách giữa đội hình, dọc đường truyền đi vô số thông tin, khiến cho đội hình hỗn loạn dần dần trở về đúng vị trí. Những chiếc Phong Chu còn sót lại sau trận chiến theo sự dẫn dắt mà bay lượn có trật tự, dần quy tụ lại thành chín nhánh. Chiếc Phong Chu màu trắng bạc rẽ một vòng, đáp xuống Nguyên Long Thủ của Cấm thành Đế đô đầu tiên.
Khoang máy mở ra, một nam tử trẻ tuổi dáng người cao ráo tuấn tú nhảy xuống mặt đất.
Phi Liêm thiếu tướng! Người ở phía trước kinh hô, Nhìn kìa, đó là Phi Liêm thiếu tướng!
Các quý tộc trốn chạy đến Thiết Thành phát ra một tiếng hoan hô, lần lượt quay người chạy về phía Cấm thành. Phi Liêm thiếu tướng, một trong song bích của quân đội đã trở lại, dẫn dắt quân đội đánh tan kẻ xâm lược, không khỏi khiến tất cả mọi người ở Đế đô yên lòng.
Trong dòng người đổ ngược vào Cấm thành, chỉ có duy nhất một thiếu nữ ngẩn ngơ đứng đó không nhúc nhích.
Mơ Nhi! Mau đi! Quý phu nhân quay lại kéo lấy cổ tay nàng, có chút nôn nóng lôi nàng đi, Trở về phủ tề Cấm thành! Con còn muốn ở lại cái Thiết Thành toàn những kẻ hạ tiện này sao?
Không, thưa mẫu thân, ánh mắt Minh Mơ lại kỳ lạ, Người nhìn xem… Người nhìn kìa…
Đôi mắt sáng ngời của thiếu nữ chằm chằm nhìn lên bầu trời cao, cỗ máy móc vàng khổng lồ kia tựa như một đám mây nổi che khuất cả nhật nguyệt. Minh Mơ thẫn thờ ngắm nhìn một lát, chợt cuồng hỉ kêu lên: Vân Hoán… là Vân Hoán! Huynh ấy không chết! Người nhìn xem, huynh ấy đang đứng rất đàng hoàng trên cánh máy bay kìa!
Nàng bất chấp tất cả dang rộng hai tay, chạy về phía đám mây trên bầu trời: Vân Hoán!
La Tụ Phu Nhân đứng giữa dòng người, ngẩng đầu nhìn chim Ca Lâu La đang lơ lửng trên không trung Đế đô, trong mắt chợt lóe lên một vẻ đăm chiêu sâu sắc —— Người ở bên trong Ca Lâu La, vậy mà lại là Vân Hoán ư? Vị Phá Quân thiếu tướng đáng lẽ phải chết trong ngục tối ấy, vậy mà lại thoát nạn! Rốt cuộc hắn đã có được thứ sức mạnh gì?
Không chỉ thoát nạn, mà còn trở thành chủ nhân của chim đại bàng Ca Lâu La!
Minh Mơ vừa lớn tiếng gọi vừa cuồng hỉ chạy tới. Phi Liêm dường như nghe thấy tiếng nàng, sầm mặt quay phắt lại, hết sức chen khỏi đám nhân quần, vội vàng kéo tay nàng lại.
Minh Mơ, không được qua đó! Hắn lớn tiếng ngăn cản, Không thể tìm hắn!
Tại sao chứ! Minh Mơ lại hoàn toàn không nghe, giãy giụa tức giận, Người xem, huynh ấy không chết… huynh ấy còn sống!
Hắn không chết, nhưng còn tệ hơn cả chết! Phi Liêm quát lớn, bóp đau cánh tay nàng, Hắn điên rồi! Phá Quân điên rồi, em có biết không? Hắn đã biến thành một con ác ma! Hắn húc đổ Bạch Tháp, tắm máu Nguyên lão viện, giết chết Vu Cô đại nhân tộc của em! Em có biết không?
Phi Liêm không cho nàng đi, tức giận mắng, Em tỉnh táo lại cho ta!
Em mặc kệ! Minh Mơ cũng phản bác vô cùng kịch liệt, đẩy tay vị hôn phu ra, Mỗi một người ở Đế đô này đều muốn hại chết huynh ấy, huynh ấy có giết sạch người trong Đế đô cũng đáng đời! Em mặc kệ huynh ấy có húc đổ Bạch Tháp hay không, em chỉ biết là huynh ấy vẫn còn sống —— chỉ cần huynh ấy sống một ngày, em sẽ tìm huynh ấy một ngày!
Em điên rồi! Phi Liêm kinh hãi nhìn nàng, không tin một thiếu nữ thuần chân lại có thể thốt ra những lời như thế.
Đừng quản em! Em không phải vị hôn thê của anh —— anh có Bích, em có Vân Hoán, nước sông không phạm nước giếng! Minh Mơ không mảy may nhượng bộ nhìn hắn. Lòng Phi Liêm nhói đau. Khoảnh khắc ấy, hắn nhớ tới lúc Bích rời khỏi mình, cũng mang theo vẻ mặt kiên định và không chút do dự như thế —— những người phụ nữ này cơ chứ… đôi khi tình yêu mù quáng, gần như có thể kiên định giống hệt tín ngưỡng phục quốc.
Hắn chán nản buông tay, lùi lại một bước.
Minh Mơ dần hoàn hồn sau cơn kích động, hơi cảm thấy ngượng ngùng: Xin lỗi anh, Phi Liêm. —— Dù sao, người này từng giúp đỡ cô và Vân Hoán nhiều như vậy, sao cô có thể dùng giọng điệu thế này để nói chuyện với anh ấy chứ?
Em đi rồi sẽ hối hận đấy… Phi Liêm cười khổ, Em không biết hắn đã biến thành một con ác ma thế nào đâu.
Em không hối hận. Minh Mơ lại kiên quyết phản bác, Em mới không sợ ác ma nào cả, cái Đế đô này từ lâu đãđầy rẫy ác ma rồi —— nếu không phải những con ác ma đó, sao Vân Hoán lại bị dồn đến bước đường cùng!
… Phi Liêm lại một lần nữa cứng họng không biết nói gì hơn.
Thôi đi, cứ để con bé đi đi. Bỗng bên sườn có người lên tiếng, phá vỡ bầu không khí.
La Tụ Phu Nhân! Phi Liêm thất thanh, phát hiện người đứng bên cạnh vậy mà lại là mẫu thân của Minh Mơ.
Đi đi. La Tụ Phu Nhân gật đầu đầy thâm ý với con gái, Ta biết con vẫn luôn muốn ở bên cạnh cậu ta.
Cảm ơn mẫu thân, cảm ơn mẫu thân! Minh Mơ mừng rỡ khôn xiết, lập tức xách vạt váy cắm cổ chạy đi, tựa như một con nai nhỏ xinh đẹp biến mất vào biển người mênh mông.
Phi Liêm ngạc nhiên nhìn vị quý phu nhân bỗng nhiên xoay chuyển thái độ này, dường như đã hiểu ra điều gì, trầm mặc xuống.
Phi Liêm thiếu tướng… thật xin lỗi, La Tụ Phu Nhân vô cùng khách khí quay người nhìn hắn, gật đầu, từ trong ngực lấy ra một vật trịnh trọng đưa tới, Thứ này, thiếp thân vẫn luôn mang theo bên mình… Giờ xem ra, trả lại cho các hạ vẫn tốt hơn.
Hành thiếp là muốn từ hôn sao? Hắn lạnh lùng lên tiếng.
Mở lời vào lúc này, tuy có hơi da mặt dày, nhưng thiếp thân quả thực có ý này. La Tụ Phu Nhân ngược lại rất bình tĩnh, cứ thế đứng giữa dòng người hỗn loạn, nói với vị hôn phu tương lai, Tâm tư của Mơ Nhi vẫn luôn đặt ở chỗ khác, Phi Liêm thiếu tướng hẳn cũng rất rõ… Ta cũng đã nghĩ thông suốt rồi, chuyện này không thể miễn cưỡng, chi bằng cứ thuận theo tâm ý của con bé vậy.
Phi Liêm nhìn vị quý phu nhân xinh đẹp diễm lệ này, cho dù có điềm tĩnh đến đâu, cũng không cách nào che giấu được nụ cười giễu cợt xẹt qua khóe môi.
—— Người ta nói La Tụ Phu Nhân bát diện linh lung thủ đoạn cao siêu, nay xem ra quả không ngoa. Năm xưa tộc Vu Lãng môn cao thế lớn thực lực xuất chúng, quả thực là đối tượng kết hôn tốt. Mà nay phong vân biến đổi, Nguyên lão viện sụp đổ trong một đêm, mười đại môn phái sắp sửa đối mặt với một vòng tẩy bài mới, vào lúc này dứt khoát vứt bỏ hôn ước ban đầu để mưu cầu chỗ dựa khác, quả thực là lựa chọn nhanh nhạy khôn ngoan.
Hắn không nói một lời tiếp nhận tấm canh thiếp đó, bóp mạnh trong lòng bàn tay, vô số vụn giấy đỏ dát vàng lả tả rơi xuống.
Như vậy, đa tạ Phi Liêm công tử. La Tụ Phu Nhân mỉm cười nhẹ, cúi người hành lễ.
Phu nhân cũng xin cẩn thận, hắn phất tay áo bỏ đi, lạnh lùng để lại một câu, Phá Quân tuyệt đối không phải kẻ dễ chung đụng.
Dòng người cuồn cuộn trôi qua từ bên sườn. Những vị quý tộc vì muốn giữ mạng mà vội vã vứt nhà cửa trốn chạy ban nãy, sau khi cảm nhận được sự an toàn lúc bình định chiến loạn lúc mặt trời mọc, liền không muốn ở lại Thiết Thành thêm khắc nào. Giữa đám đông cuồng hỉ quay về thành ấy, chỉ có duy nhất La Tụ Phu Nhân đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt tĩnh lặng và thâm trầm, dường như nhìn thấy những điều xa xôi hơn những kẻ trước mắt.
Phá Quân… Vị Phá Quân thắp sáng trở lại trong máu và lửa đêm qua, rốt cuộc sẽ đưa đế quốc bước vào cục diện thế nào? Tất cả mọi người trong Đế đô này đều từng nợ hắn, phạm phải tội ác tày trời —— bao gồm cả nàng. Khi hắn tái xuất thế gian, nắm giữ sức mạnh to lớn nhường ấy, nàng hoàn toàn không dám tưởng tượng hắn lại sẽ dùng thủ đoạn báo thù thế nào!
May thay, Mơ Nhi vẫn luôn trung trinh bất diệt với hắn, giờ phút này dẫu sao cũng xem như chừa lại cho mình một con đường lui.
Phu nhân. Một bàn tay vươn tới, nắm lấy bàn tay của kẻ đang thẫn thờ, Phải đi thôi.
Nàng theo bản năng bị dắt bước đi vài bước, ngẩng đầu lên, nhìn thấy thiếu niên Giao nhân tóc xanh. Tất cả mọi người xung quanh đều đang chạy về một hướng, chỉ có Lăng vẫn luôn đứng lại bên cạnh nàng, giơ tay chắn cho những kẻ va vào nàng. Trên cánh tay và khuôn mặt cậu đều có vết xước —— đó là dấu vết để lại do bảo vệ nàng chạy trốn giữa dòng người bị va chạm.
Nàng nhìn thiếu niên tuấn mỹ nọ, cảm giác những ngón tay lạnh băng của cậu dần trở nên ấm áp trong lòng bàn tay mình.
Sao cậu vẫn còn ở đây? La Tụ Phu Nhân ngẩn người —— khi nàng dẫn dắt tộc nhân rời phủ lánh nạn, cố tình không gọi Lăng theo, chính là muốn cho cậu một cơ hội để cùng tộc nhân rời đi… sao đến bây giờ, cậu vẫn ở đây cơ chứ? Phải biết rằng động loạn vừa kết thúc, muốn rời khỏi Đế đô là việc vô cùng khó khăn.
Lăng không nói gì, chỉ nhìn nàng: Ta không có nơi nào để đi.
Cậu từ từ siết chặt tay nàng, La Tụ Phu Nhân sững sờ, theo bản năng muốn rút tay về, lại bị siết chặt đến mức không thể động đậy mảy may. Nàng ngẩn ngơ nhìn thiếu niên Giao nhân đối diện, dường như hiểu ra điều gì từ ánh mắt cậu, sắc mặt phút chốc trắng bệch.
Lăng, em không muốn rời khỏi tôi sao? Nàng thấp giọng nói.
Vâng, phu nhân.
Vậy thì, La Tụ Phu Nhân thở dốc, nâng bàn tay còn lại đè lên ngực mình, như đang cố gắng hết sức kìm nén một thứ cảm xúc cuồn cuộn ập tới, sắc mặt nàng tái nhợt, ngẩng đầu trừng trừng nhìn đôi mắt màu bích lục của đối phương, Lăng… em yêu tôi không?
Bàn tay đang nắm lấy nàng chợt run lên bần bật trong khoảnh khắc, rồi từ từ buông lỏng.
Lăng lùi lại một bước, nhìn nàng bằng một ánh mắt khó tả, vừa bi thương lại vừa mừng rỡ. Môi cậu run rẩy, không thể đáp lời, bước về phía đám đông mấy bước, dường như muốn trốn chạy khỏi bức tường vô hình ở khoảnh khắc này. Thế nhưng vào giây phút cậu sắp quay người, một đôi tay từ phía sau vươn tới, bất chấp tất cả ôm chặt lấy cậu vào lòng.
Lăng, Lăng! Nàng run rẩy khẽ gọi tên cậu, như muốn bóp nghẹt thiếu niên Giao nhân.
Khoảnh khắc ấy, chủng tộc, giai cấp, tuổi tác, thân phận… tất cả những xiềng xích của cõi trần thế đều không còn tồn tại nữa. Trận chiến loạn thình lình ập đến đã thành tựu khoảnh khắc này, người phụ nữ xuất thân từ môn phiệt quý tộc và nô lệ Giao nhân ôm chặt lấy nhau giữa phố Chu Tước, quên đi tất cả mọi thứ bên ngoài thân thể.
Đế đô trong buổi binh đao hỗn loạn, dòng người vội vã trốn chạy xung quanh không hề dừng bước vì cặp tình nhân quên mình này.
Thế nhưng khung cảnh của khoảnh khắc ấy, đã định cách thành vĩnh hằng.
Sáng sớm ngày mười ba tháng mười hai năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi hai, sau một đêm chiến đấu kịch liệt, quân đội Không Song rút lui. Chim đại bàng Ca Lâu La cất cánh xuất thế, làm chấn động toàn thể Đế đô. Phá Quân thiếu tướng Vân Hoán bước ra từ trong Ca Lâu La, dáng người từng chịu cực hình tàn phế nay vẫn nhẹ nhàng tráng kiện như trước. Ánh nắng ban mai khoác lên người hắn bộ giáp bằng vàng ròng, hắn đứng trên đôi cánh vàng khổng lồ của Ca Lâu La, cúi nhìn những người dân đang ngẩng đầu ngước nhìn mình dưới Đế đô, dưới chân là Bạch Tháp Già Lan đã thành phế tích.
Hắn không mở miệng nói gì, chỉ giơ tay chỉ về chín hướng, Ca Lâu La liền theo đó phát ra chín đạo kim quang đáp xuống —— nơi kim quang chạm đất, vạn vật đều hóa thành tro bụi.
Sức mạnh đáng sợ nhường ấy, khiến tất cả quý tộc Đế đô đều lạnh gáy vỡ mật, không dám ngước nhìn.
Cuối cùng, khi hắn đổi hướng ngón tay, lạnh lùng chỉ xuống mặt đất dưới chân, tất cả những kẻ đang ngẩng đầu nhìn lên đều đồng loạt phát ra một tiếng kinh hô, toàn thân run rẩy quỳ rạp xuống, tề tựu phủ phục dưới chân hắn.
Phá Quân, Phá Quân! Tiếng kêu hoảng loạn vang vọng tận mây xanh.
Đúng vậy, chỉ cần kẻ ở trên chín tầng trời kia búng tay một cái, dơ bẩn ở Đế đô này sẽ tan thành tro bụi!
Quỳ gối thần phục ta, Ca Lâu La phát ra tiếng động khổng lồ, trầm thấp và uy nghiêm, Sẽ được bình an!
Dưới sức mạnh hủy diệt khiếp đảm nhường ấy, từng lớp từng lớp người đều quỳ rạp xuống, lan rộng ra, trên khắp các con đường của Đế đô toàn là bóng lưng của những kẻ đang phủ phục. Thế nhưng, trong đám đông phủ phục khắp mặt đất, chỉ có duy nhất một bóng trắng hiên ngang đứng thẳng, trực diện nhìn kẻ khoác kim quang trên chín tầng trời.
Phi Liêm, người dẫn dắt quân đội giao chiến xong với quân đoàn Minh Linh Không Song đứng trên mặt đất, ngước nhìn Vân Hoán đang đứng giữa tầng mây, ánh mắt từ từ biến đổi. Đúng vậy… đúng vậy, đó chính là vị thần hủy diệt!
Kẻ giống như thiên thần này, sớm đã không còn là Vân Hoán nữa, mà là con ác ma hủy diệt tất cả!
Hắn chỉ cần búng tay một cái, là có thể biến Đế đô này thành biển lửa, là có thể khiến Vân Hoang này đảo điên!
Thúc phụ, thúc phụ… Dẫu hiện tại tuyệt đối không phải đối thủ của hắn, nhưng ta đã hứa với người, tuyệt đối không bao giờ để tên gia hỏa này kéo toàn bộ đế quốc sa vào bờ vực hủy diệt, tuyệt đối không bao giờ để Vân Hoang này vì hắn mà chìm trong tai kiếp!
Phi Liêm không nói gì, các chiến sĩ bên cạnh hắn cũng trầm mặc. Trên mặt những người đó lộ ra thần sắc kính úy và chần chừ đan xen, nhìn chằm chằm vị tướng lĩnh của mình —— Phi Liêm ở trong quân nhiều năm, xuất thân cao quý hậu thuẫn cứng rắn, đối xử với cấp dưới ân uy song toàn, cho nên xưa nay rất được lòng người. Cho dù đến giờ phút này, khi biến cố lớn lao ập tới, vẫn có một phần chiến sĩ kiên định tin tưởng và tuân theo hắn, không dám lập tức ngả theo Vân Hoán xưng thần, mà đang chờ đợi quyết định của hắn.
Vân Hoán… Hắn nghiến chặt răng, đột ngột xoay người, Chúng ta đi! Đến Diệp Thành!
Dường như nhìn thấy kẻ phản nghịch trên mặt đất này, trên Ca Lâu La bỗng rực lên một đạo kim quang, bắn thẳng về phía Phi Liêm. Thế nhưng trước khi kim quang đến nơi, Phi Liêm đã nhanh nhẹn nhảy lên một con chim Tỷ Dực, bóng bạc vút bay lên, nhanh chóng né tránh đòn truy kích, trong chớp mắt lướt về phía Nam, biến mất chân trời Đế đô.
Đi!
Các chiến sĩ xung quanh chần chừ một chút, có một phần nhảy lên Phong Chu, theo sát phía sau.
Mà một phần chiến sĩ khác xuất hiện sự do dự ngắn ngủi, cất bước hơi chậm một nhịp, Phong Chu hãy còn chưa rời khỏi không phận Đế đô, ánh sáng vàng phía sau đã bắn vút tới như tên bắn, biến những chiếc Phong Chu đó cùng các chiến sĩ bên trong thành quả cầu lửa!
Người dưới mặt đất kinh hãi đan xen ngẩng đầu lên, trơ mắt nhìn những quả cầu lửa rơi xuống, không khỏi thất thanh kinh hô.
Hạ thấp đầu của các ngươi xuống! Kim quang bỗng bùng lên dữ dội trên đỉnh đầu họ, Ca Lâu La phát ra tiếng động khổng lồ, vang vọng khắp bầu trời Đế đô, Những kẻ có tội kia, sao dám dùng đôi mắt dơ bẩn của các ngươi để ngước nhìn bầu trời! —— Ở trước mặt ta, hãy cúi cái đầu hèn m hạ của các ngươi xuống!
Ánh sáng vàng quét qua toàn thành, những kẻ không kịp phủ phục thân thể xuống lập tức kêu thảm thiết ngã gục, máu chảy thành sông. Sự tà ác khiến người ta run rẩy, mà sức mạnh lại khiến họ phải ngước nhìn, không thể khống chế mà buông lỏng hai gối quỳ rạp xuống.
Phá Quân… Dán chặt khuôn mặt lên phiến đá lạnh băng, tất cả mọi người đều run rẩy niệm hai chữ này ở trong lòng.
Một thời đại đẫm máu sắp sửa ập đến.
Mười tám, Quân lâm
Mùa đông năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi hai, Bạch Tháp sụp, Phá Quân rực sáng. Thiếu tướng Vân Hoán điều khiển Ca Lâu La bay lượn chốn chín tầng trời, phong vân động thái, ba quân chín bộ đều vì thế mà kinh sợ, cúi đầu nghe lệnh dưới thềm. Duy chỉ có Phi Liêm chống lại, dẫn chúng nhân một mình rời khỏi Đế đô, hội hợp với Vu Lô tại Diệp Thành.
—— Nhiều năm sau, trong bộ sử sách Thương Lưu Kỷ, vẫn lưu lại một đoạn ghi chép như thế.
Đêm muộn ngày mười hai tháng mười hai năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi hai, phong vân biến đổi, vận mệnh của Vân Hoang xảy ra một bước ngoặt lớn sau khi mặt trời mọc. Phá Quân hoành không xuất thế, Ca Lâu La vút bay chín tầng trời. Bạch Tháp bị húc gãy, toàn bộ Nguyên lão viện bị phá hủy. Không Song và Hải Quốc liên thủ xâm lược, mang đi phong ấn Lục Hợp dưới Bạch Tháp.
Ngày mười ba tháng mười hai, quân đoàn Chinh Thiên của Đế quốc Thương Lưu lần đầu tiên phân liệt.
Phi Liêm thiếu tướng dẫn dắt bộ chúng rời khỏi Đế đô, hội hợp với Vu Lô - người duy nhất còn sống trong Thập Vu tại Diệp Thành. Vệ Mặc và Thanh Cộ - những kẻ trước đó xuất thành bình phản, sau khi biết tin Thập Vu đều đã chết, Đế đô rơi vào quyền kiểm soát của Vân Hoang, nhóm đệ tử quý tộc xuất thân từ môn phiệt Đế đô này liền quyết định ở lại Diệp Thành dung binh từ xa đối kháng.
Con đường duy nhất đi ra ngoài của Đế đô Già Lan bị bóp nghẹt, chỉ có thể thông qua việc quân đoàn Chinh Thiên bay vượt Kính Hồ để liên lạc với thế giới bên ngoài. Thế nhưng, đối với Đế đô đang hỗn loạn động loạn vào giờ phút này, vấn đề này vẫn chưa được đưa vào lịch trình giải quyết.
Thể chế Nguyên lão viện duy trì suốt trăm năm của Đế quốc Thương Lưu sụp đổ trong một đêm. Mười đại môn phái ngầm chảy sóng ngầm, kẻ thì ôm thai độc tính riêng: có kẻ sợ hãi trước sức mạnh cuồng bạo của Phá Quân, muốn quỳ gối hầu hạ để mưu lợi dày; có kẻ ôm ý đồ khác, mưu tính nhân lúc hỗn loạn tập trung lực lượng, một mẻ hốt gọn quyền lực; phần lớn hơn, lại là bàng hoàng dao động, sẵn sàng ngả theo phía có thế lực mạnh nhất bất cứ lúc nào.
Thế nhưng, chim đại bàng Ca Lâu La lơ lửng trên bầu trời Đế đô, người bên trong lại không có chút động tĩnh nào.
Sự trầm mặc tạm thời ngoài dự kiến của Phá Quân, đã cho các môn phái ở Đế đô một tia chớp thở dốc và cơ hội mưu hoạch. Các bên rục rịch, ngầm cấu kết mưu đồ, sóng ngầm cuồn cuộn, bùng nổ chỉ trong chớp mắt.
Nhưng không ai ngờ rằng, sáng sớm ngày 20 tháng 12, tộc Vu Cô lại là kẻ lên tiếng trước tiên —— Tân tộc trưởng La Tụ Phu Nhân, tự mình dẫn theo độc nữ Minh Mơ bước lên đỉnh vỡ của Bạch Tháp, quỳ gối xuống, giơ hai tay hướng về chim Ca Lâu La đang lơ lửng phía trên, dâng lên lệnh phù của tộc trưởng, biểu thị sự quy thuận.
Một đạo kim quang bắn ra từ Ca Lâu La, bao trùm lấy đỉnh vỡ của Bạch Tháp.
Sau kim quang, cặp mẹ con này biến mất khỏi không trung.
Không ai biết sau đó đã xảy ra chuyện gì, cũng không ai biết tộc Vu Cô và Phá Quân đã đạt được thỏa thuận gì. Thế nhưng, vào ngày 31 tháng 12, cũng chính là ngày cuối cùng của năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi hai, tộc Vu Cô bất ngờ tuyên bố với bên ngoài: Minh Mơ - con gái của La Tụ Phu Nhân, tái hợp trở thành vị hôn thê của Phá Quân thiếu tướng. Đồng thời, tộc Vu Cô cũng toàn lực ủng hộ Phá Quân thiếu tướng Vân Hoán tạm thay mặt Nguyên lão viện hành xử quyền lực trong thời kỳ đặc biệt này, trở thành quyết sách tối cao về quân sự và chính trị của Đế quốc Thương Lưu.
Hành động này đã khuấy đảo hoàn toàn dòng ngầm vốn tưởng chừng bình lặng, những mâu thuẫn phức tạp rối rắm của Đế đô chực chờ bùng nổ!
Hôn lễ xa hoa đó được ấn định tổ chức vào nửa tháng sau, mười đại môn phái đều nằm trong danh sách khách mời.
Mười đại môn phái kinh ngạc trước cuộc hôn ước được nối lại này, thầm lấy làm lạ vì sao với tính cách bạo liệt quyết tuyệt như Vân Hoán lại chịu tu sửa mối thù xưa với tộc Vu Cô. Thế nhưng vì sự sợ hãi đối với thứ sức mạnh hủy diệt kia, đành phải ngoài mặt vâng dạ, tích cực chuẩn bị mọi thứ cho hôn lễ: quét dọn bên trong lẫn bên ngoài Bạch Tháp, tu sửa quảng trường đỉnh tháp hoàn toàn mới… Gần như toàn bộ Đế đô đều tạm thời gạt bỏ những mối họa trong lẫn ngoài nước sang một bên, toàn tâm toàn ý dốc sức chuẩn bị cho một hôn lễ xa hoa chưa từng có.
Thế nhưng trong bóng tối, một phần quý tộc dã tâm bừng bừng từ lâu đã mài đao mài kiếm, huấn luyện gia tướng, liên minh với cấm quân Đế đô và bộ Quân Thiên, chuẩn bị nhân lúc hôn lễ nội ứng ngoại hợp một mẻ tóm gọn kẻ mạo phạm cướp ngôi này!
Ngày 15 tháng 1 năm Thương Lưu lịch thứ chín mươi ba, đại lễ thành hôn được cử hành đúng hạn.
Ngày hôm đó, về sau được gọi là Huyết Diệu Nhật.
Hôn lễ đẫm máu đó, giống như một cơn ác mộng khắc sâu vào ký ức của tất cả các quý tộc sống sót.
Ánh sáng vàng rực rỡ chiếu rọi khắp Đế đô Già Lan, phế tích Bạch Tháp sừng sững dưới bầu trời xanh. Khi tiếng đại bác vang lên, sau mười hai tiếng nổ lớn, những cánh hoa muôn màu bay lả tả từ không trung theo pháo hoa rơi xuống như mưa rào. Chim đại bàng Ca Lâu La từ từ hạ xuống từ không trung phía trên Bạch Tháp, vị quân nhân mặc quân phục anh vũ bức người dắt theo vị tân nương xinh đẹp bước chậm rãi xuống từ cánh máy bay, tiến đến đỉnh Bạch Tháp đã được trang hoàng hoàn toàn mới, giơ cao hai tay hướng về phía bách tính ở trên tháp lẫn dưới tháp —— một tay cầm quyền trượng tượng trưng cho ghế đầu Nguyên lão viện, một tay cầm thanh kiếm đeo bên người của Nguyên soái đế quốc, đôi mắt vàng rực rỡ, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Phá Quân! Phá Quân! Vân Hoán dắt tay tân nương, chậm rãi bước lên đài cao, dọc đường vô số quý tộc đế quốc tranh nhau ném cánh hoa, liên tục vỗ tay và hoan hô, nét mặt ai nấy đều lộ ra thần sắc kính úy và nịnh nọt. Thử biểu cảm đó tựa như rượu ngon, khiến đôi mắt màu vàng của Vân Hoán lộ ra nụ cười thỏa mãn và đầy ác ý ——
Hà… Các người nhìn thấy chưa? Lũ giòi bọ đứng ở nơi cao chót vót này, nay cuối cùng cũng đã quỳ rạp dưới chân hắn rồi! Thật khiến người ta hứa hẹn chỉ muốn nhấc giày giẫm chết thật mạnh…
Giữa những lời ca tụng và chúc phúc đầy tai, tân nương run rẩy vì hạnh phúc, siết chặt lấy cánh tay tân lang, gò má đỏ bừng, ánh mắt lánh lánh. Thế nhưng, trong mắt tân lang, lại có thứ ánh sáng tăm tối bạo ngược càng lúc càng không thể che giấu thấu ra!
