“Có lẽ đây chính là cái gọi là hiệu ứng đám đông.” Lâm Phi thu hồi ánh mắt, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Một loại sự bình yên nhàn nhạt luân chuyển trong lòng.

“Còn bao lâu nữa mới tới trạm xe Khúc Thị?” Đàm Uyển chán cực kỳ, vươn duỗi các ngón tay.

“Khoảng nửa tiếng nữa. Chỉ cần đến nơi trong ngày mai là được.” Lâm Phi nhẹ nhàng đáp.

“Lâm Phi, cậu tham gia hoạt động này lần đầu tiên à?” Đàm Uyển cố tìm chủ đề để nói.

“Chẳng lẽ Đàm tỷ là lần thứ hai chắc?”

“Đúng vậy, chị là lần thứ hai đấy. Lần trước là đi bên Mỹ.” Đàm Uyển cười cười nói.

“Rất lợi hại a.” Lâm Phi hơi ngạc nhiên quay đầu lại.

“Cũng bình thường thôi, đôi khi chị cũng nghĩ, có lẽ cuộc sống thế này mới là điều mình khao khát.” Đàm Uyển hất mái tóc dài trước trán.

“Vậy lần này đành nhờ Đàm tỷ chiếu cố nhiều hơn rồi.” Lâm Phi cười thẹn thùng nói. Vẻ mặt vô hại khiến ai nhìn vào cũng biết tiểu tử này còn rất non nớt.

“Không có gì đâu, em cứ đi theo chị, gặp người khác thì ít nói nhìn nhiều là được.” Đàm Uyển cười nói.

“Vâng ạ.” Lâm Phi gật gật đầu.

---❊ ❖ ❊---

Bình Thị

Bên cạnh tòa nhà toàn kính xanh, trong một cái chòi nhỏ đỉnh nhọn màu trắng, một thiếu nữ mặc áo sơ mi kẻ sọc đỏ sẫm cùng quần jean đen đang cầm điện thoại di động, vừa vâng vâng dạ dạ đáp lời, vừa tựa lưng vào cột trắng của chòi, nghiêng đầu nhìn chú mèo đen trong đám cỏ bên cạnh.

“Được rồi, em biết rồi, vâng, lát nữa em về liền. Thôi nhé, có bạn học của em tới đây rồi, em cúp máy trước đây. Vâng, cứ vậy đi nhé. Bye bye.” Thiếu nữ khép nhẹ nắp điện thoại lại, bỏ vào chiếc túi xách nhỏ. Sau đó cô bé nhảy chân sáo, chạy đến trước mặt chú mèo đen rồi ngồi xổm xuống.

“Ngoan nào~~ mèo con đáng yêu ơi, mày đi theo tao tính làm gì thế?”

“Meo~~” Chú mèo đen trân trân nhìn thiếu nữ trước mặt, dùng một chân trước quẹt lên mặt một cái, rồi chán ngắt bỏ đi.

“Ơ kìa. Mèo con?” Thiếu nữ còn định trêu chọc tiếp, nhưng khóe mắt lại chú ý thấy trên vỉa hè cách đó không xa, một người phụ nữ trẻ tuổi tự tin tao nhã đang chậm rãi bước về phía này.

“Hi, Tiểu Du. Hôm nay đến lượt hai đứa mình ghép đôi đấy nhé.” Người phụ nữ này nở một nụ cười quyến rũ, bước tới nựng má Lâm Du. “Mịn quá, làn da của Tiểu Du khiến người ta ngưỡng mộ thật đấy.”

“Đâu có đâu, da của Băng tỷ mới đẹp hơn chứ.” Lâm Du đỏ ửng má, giọng điệu làm nũng nói.

“Thôi, đi thôi, địa điểm khảo sát lần này cách đây hơi xa. Chị lái xe tới đấy, nhưng mà rất gần nhà em.”

“Vâng.”

Hai người bước nhanh rời khỏi chòi nhỏ, thế nhưng ngay phía sau họ, một chú mèo đen nhỏ xíu vẫn đang bám sát theo sau.

Người phụ nữ nọ quay đầu lại nhìn con mèo đen, trong mắt xẹt qua một tia khó hiểu, nhưng cũng không nói gì, tiếp tục đi về phía bãi đỗ xe gần đó.

Ngược lại, Lâm Du lại rất có hứng thú với chú mèo nhỏ này, chốc chốc lại quay đầu nhìn lại, sợ nó bị lạc mất.

Bãi đỗ xe của tòa nhà Ánh Dương nhanh chóng hiện ra trước mắt. Người phụ nữ tên Băng tỷ bước vào, kéo cửa chiếc xe Beetle màu đỏ đỗ bên phải, tự nhiên ngồi vào ghế lái. Lâm Du cũng quen thuộc kéo cửa bên kia, ngồi vào ghế phụ lái.

Thế nhưng ngay lúc Lâm Du vừa ngồi vào xe, một cái bóng đen bất ngờ lao vụt qua cửa xe.

“Meo~~~” Chính là chú mèo đen nhỏ lúc nãy. Đôi mắt cong cong, cơ thể bé nhỏ cuộn tròn trong lòng Lâm Du.

“Ái chà, mèo con đáng yêu ơi, mày không có nơi nào để đi nữa sao?” Lâm Du thoạt đầu vui mừng khôn xiết, sau đó ngẩng mặt lên nhìn Băng tỷ với ánh mắt lấy lòng. Cô thừa biết Băng tỷ có bệnh sạch sẽ nhẹ, nhỡ đâu không cho mèo lên xe thì sao.

“Thôi được rồi, khảo sát xong em đem nó về nuôi đi, nhưng chị báo trước cho em biết đấy, loại mèo hoang này trên người thường rất dơ.”

“Đâu có đâu.” Lâm Du nhẹ nhàng vuốt ve tấm lưng con mèo, cảm nhận được xúc cảm láng mịn mềm mại cùng cơ thể ấm áp. “Con mèo này rất sạch sẽ đấy chị xem này, lông trên người nó đều rất có bóng lực.”

Băng tỷ liếc mắt nhìn chú mèo, phát hiện quả thực đúng là như vậy. “Vậy chắc là mèo cưng nhà ai vừa mới chạy sổng ra rồi, đúng lúc không phải chịu khổ mấy liền bị em bắt gặp.” Cô nhanh chóng thắt dây an toàn, đợi Lâm Du đóng cửa xe lại.

“Ngồi vững nhé, chúng ta cần đi nhanh hơn chút. Xong việc sớm hôm nay chị còn hẹn đi đón bạn nữa.”

“Vâng.”

---❊ ❖ ❊---

Sân bay Lâm Viễn Khúc Thị.

Trong sảnh bán vé rộng rãi, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục màu đen, giơ cao một tấm biển, trên đó viết dòng chữ Đoàn giao lưu đi Hàn Quốc. Phía sau ghế ngồi của ông ta, hơn hai mươi con người đủ mọi thành phần đang tụ tập thành mấy nhóm nhỏ.

Trong đó, Lâm Phi đang ngồi cạnh Đàm Uyển ở tận cùng phía sau, thanh trường kiếm vắt chéo áp vào bả vai. Dù hắn biết chẳng mấy chốc sẽ phải làm thủ tục ký gửi hành lý do kiểm tra an ninh hàng không, nhưng nhìn tình hình hiện tại hình như đã có thay đổi mới.

Đàm Uyển ngồi bên trái hắn, còn có một người đàn ông lực lưỡng mặc áo thun đen bó sát ngồi bên phải. Ba người bọn họ trong đám người này coi như là một nhóm nhỏ, người phụ nữ tên Đàm Uyển này hình như có chút tên tuổi, khi Lâm Phi bọn họ đến sân bay, người đàn ông dẫn đoàn hình như cũng nhận ra cô ta, còn đứng riêng nói chuyện mấy câu. Còn người đàn ông lực lưỡng bên cạnh cũng được Đàm Uyển thuyết phục đủ điều hồi lâu mới quyết định gia nhập bọn họ.

Theo lời Đàm Uyển kể, nhân viên các phân xã trên khắp cả nước mỗi tỉnh sẽ có một người dẫn đoàn từ tổng xã xuống phụ trách, người này chỉ chịu trách nhiệm làm thủ tục các thứ linh tinh. Năm nào cũng chỉ có một người, thảo nào người đàn ông trung niên dẫn đoàn kia cô ta lại quen biết.

Đến khi hỏi tại sao năm ngoái tham gia rồi mà năm nay còn tham gia tiếp, Đàm Uyển lộ ra vẻ mặt ngạc nhiên.

“Cậu không biết à? Chỉ cần tham gia đủ ba lần nhiệm vụ công cộng của quốc gia, chúng ta có thể tự nguyện lựa chọn ngã rẽ cho mình: Hoặc là rời khỏi Tập Anh Xã, xóa bỏ toàn bộ tiền án tiền sự trước kia, khôi phục thân phận tự do; Hoặc là trở thành thành viên kỳ cựu, không tham gia những nhiệm vụ nguy hiểm như thế này nữa. Đều được cả.”

“Thế hóa ra là vậy sao?” Lâm Phi ngạc nhiên nói.

“Đương nhiên rồi, chúng ta có phải thành viên chính thức tự nguyện gia nhập đâu, tính ra thì đều vì phạm tội nên mới buộc phải gia nhập tổ chức nhà nước đi làm nhiệm vụ để miễn tội. Có lẽ chỉ có mấy tên điên biến thái mới thích tiếp tục ở lại xã để liên tục chấp hành nhiệm vụ thôi.” Người đàn ông lực lưỡng kia xen mồm vào nói. “Làm quen chút nhé, tôi tên Dư Minh, là người gốc Khúc Thị.”

“Tôi tên Đàm Tiểu Hồng, đây là Lâm Mộc, đều là người thành phố khác.” Đàm Uyển lập tức phun ra hai cái tên giả, ai nấy đều là người xa lạ, hơn nữa nếu không phải phạm tội giết người thì cơ bản không đủ tư cách gia nhập Tập Anh Xã, thế nên chẳng ai là tay vừa cả, tự nhiên sẽ không đời nào tùy tiện tiết lộ tên thật cho đối phương. Những cái tên này đều là thân phận giả đã được tổ chức làm sẵn từ trước, bao gồm cả chứng minh thư và tất cả thủ tục đều đầy đủ hết.

“Chào Dư đại ca.” Lâm Phi thẹn thùng cười cười.

Dư Minh cũng cười gật gật đầu, nhìn có vẻ như anh ta có hứng thú với Đàm Uyển nhiều hơn, liền quay đầu tiếp tục trò chuyện với cô ta.

Lâm Phi ngồi một bên vì chỉ là một học sinh cấp ba mươi mấy tuổi nên cũng không gây chú ý cho lắm. Hắn bắt đầu quan sát kỹ các thành viên trong phân đội mình đang đứng.

Nhiệm vụ lần này, các phân xã trên khắp cả nước đều cử rất nhiều xã viên đi chấp hành, cho nên tự nhiên không thể nào chỉ có từng này người ở đây. Những xã viên này đa phần đều lấy đơn vị tỉnh làm chuẩn, tập thể xuất phát đi Hàn Quốc. Thế nên những người có mặt ở đây dĩ nhiên đều là xã viên bản tỉnh.

“Người ở đây tổng cộng chia thành bốn nhóm. Đàm Uyển với mình và Dư Minh là một nhóm. Bảy người bên trái kia coi như là một nhóm.” Tầm mắt Lâm Phi lướt qua phía bên trái. Trong nhóm nhỏ bên kia, đa phần là nam nữ ở độ tuổi tầm ba mươi, bốn mươi, hơn nữa nổi bật nhất trong số đó là một người đàn ông mặc Âu phục xám với những nếp nhăn ẩn hiện trên trán. Người này trông có vẻ nho nhã, điềm tĩnh ôn hòa, lúc thấy Lâm Phi nhìn sang, cũng lịch sự mỉm cười với Lâm Phi.

“Phía trước bên phải kia, hẳn là những kẻ vốn đã có quan hệ quen biết từ trước với nhau.” Lâm Phi lại nhìn sang phía bên kia. Số lượng người ở phía này đông hơn hẳn, trọn vẹn mười đại hán to con lực lưỡng, cộng thêm một người phụ nữ tóc đuôi ngựa mặc áo thun trắng và quần jean bó xanh. Mười một người ngồi túm tụm lại với nhau, bầu không khí ngột ngạt đến đáng sợ. Nhìn những động tác gọn gàng, vững chãi đầy uy lực của đám người này, lại thêm bước đi vô cùng có nhịp điệu của họ, là đủ biết chắc chắn họ đều là những kẻ từng luyện võ. Dẫn đầu nhóm này chính là người đàn ông đầu đinh lông mày rậm ngồi ở tít phía trên.

Người này ngồi trên ghế, hai mắt nhắm nghiền, bất động tại chỗ, có vẻ như đang nghỉ ngơi, nhưng nhìn tư thế của hắn bất cứ lúc nào cũng ở trạng thái thuận lợi nhất để ra tay đả thương người khác, là đủ biết mức độ cảnh giác của gã này đã cường đại đến mức độ nào.

“Người cuối cùng.” Ánh mắt Lâm Phi chuyển sang nam sinh ngồi ở góc khuất tít bên phải.

Nam sinh này mặc bộ đồ thể thao màu trắng, cổ áo dựng thật cao che khuất hoàn toàn chiếc cằm. Sắc mặt tái nhợt bất thường, ngũ quan thanh tú tựa như con gái, nếu không phải mái tóc cắt cua gọn gàng thì có lẽ thật sự sẽ có người nhận nhầm thành mỹ nhân. Nam sinh này nhét cả hai tay vào túi áo, một mình ngồi trên ghế, đôi mắt chốc chốc lại lóe lên vẻ cảnh giác.

Cậu ta thui thủi ngồi một mình, chẳng thèm nhập bọn với bất kỳ nhóm nào khác. Đàm Uyển trước đó cũng đã tiến lên bắt chuyện mấy câu muốn kéo cậu ta gia nhập nhóm mình nhưng không thành công. Người đàn ông mặc Âu phục trông có vẻ nho nhã kia cũng tương tự như vậy.