Đức hạnh cùng nghệ thuật lớn lao thay,

Sống thanh bình đạm bạc vẹn niềm vui

(Đạo lý hiền nhân, chẳng phải của tôi),

Nào bạn hỡi, cùng bàn trước giờ bữa.

Đừng bàn lúc tủ son khoe ánh sáng,

Khiến lòng ta xa rời triết lý sâu;

Đừng bàn lúc mắt đảo quanh đĩa tiệc,

Và trí óc quay cuồng theo chén say.

Hãy nghe Bethel giảng bài triết lý,

Kẻ chẳng học từ trường lớp cao xa,

Nhưng trí tuệ dồi dào, tâm thông thái.

Hãy làm việc, đi săn, cùng luyện tập! (Ông bắt đầu khuyên)

Rồi xem có chê nổi bữa cơm đạm bạc kia không.

Rượu khóa chặt, người hầu đi vắng cả,

Cá chẳng còn (dòng sông vẫn đóng băng),

Nếu bánh mì cùng sữa làm ta ấm bụng,

Thì niềm vui ở chính ta, chứ đâu phải ở thịt thà.

Dù tôi giảng thế nào, tôi vẫn ngờ kẻ ham của lạ

Sẽ luôn chọn chim trĩ thay vì gà nhái;

Dù tôi thấy gà Guinea ngon chẳng kém gì,

Trừ phi bạn nuốt cả bộ lông xanh vàng óng ánh.

Sao lại chuộng cá chép, cá đối to

(Dù phải cắt từng miếng nhỏ mới ăn),

Nhưng cá bơn nhỏ lại coi khinh thế?

Bởi Chúa tạo loài này to, loài kia nhỏ.

Oldfield với cái họng tham hơn quỷ dữ,

Kêu lên rằng: "Thần linh hỡi! Cho ta cả con heo quay!

Ôi, thổi đi, gió nam! Cho bốc mùi hôi thối

Nồng nặc như đuôi thỏ chín thối rữa.

Dựa vào tiêu chuẩn nào mà các người ăn uống,

Nếu món này quý vì ngọt, món kia quý vì thối nồng?"

Khi kẻ tham ăn mệt mỏi lê qua tiệc yến,

Nào còn thấy ngon lành dù thịt ngọt nhất,

Hắn đòi chút gì đắng, chút gì chua,

Và bữa tiệc sang kết thúc thật tồi tàn:

Trứng rẻ tiền, rau xanh cùng quả ô-liu vẫn đó;

Đó là chút dư vị của sự giản đơn xưa!

Mới gần đây chim oanh ngực đỏ vẫn bình yên,

Trẻ con vẫn coi tổ chim én là thiêng liêng,

Cho tới khi chim becca-fico bán đắt cắt cổ

Cho một kẻ đã là, hoặc muốn làm quý tộc.

Để tôi khen con mèo được nuôi bằng hàu sống,

Tôi sẽ mở tiệc lớn ở Bedford-head;

Hay khuyên bóc vỏ tôm hùm sống mà ăn;

Tôi chẳng nghi ngờ sẽ kết bạn nơi Hoàng gia.

Thật vô ích, tôi nhận ra, khi cứ làm rộn lên

Về một thói xấu này, rồi sa vào thói xấu khác:

Giữa xa hoa và đói khát là mức trung dung;

Giản dị nhưng không bẩn thỉu; tuy không lộng lẫy, nhưng sạch sẽ.

Avidien, hay vợ hắn (ai cũng thế thôi,

Bởi hắn thì như chó, còn thị thì như chó cái)

Đem bán hết dại sâm và hoa quả được cho,

Rồi khiêm nhường sống nhờ thỏ và củ cây:

Một chai rượu nhỏ nửa pint đủ cho cả hai dùng bữa,

Vừa làm giấm, lại vừa làm rượu luôn.

Nhưng vào ngày may mắn (như khi nhặt được

Tờ tiền ngân hàng rơi, hay nghe tin con trai chết đuối)

Trong bữa tiệc như thế, bỏ giấm cũ đi,

Là điều hai tâm hồn rộng lượng ấy chẳng lỡ làm:

Dầu dù có hôi thối, họ nhỏ từng giọt một,

Nhưng lại tưới lên bắp cải với lòng hào phóng bất ngờ.

Kẻ biết sống là kẻ giữ mực trung dung,

Chẳng nghiêng về bên này, cũng không lệch bên kia;

Chẳng vì một nút chai hỏng mà trừ lương người hầu,

Cũng không chửi rủa đuổi đầu bếp giỏi như Albutius;

Cũng chẳng bỏ qua mọi lỗi lầm như Naevius,

Để rượu mốc, khăn bẩn, hay cốc chén bám mỡ dầy.

Bây giờ hãy nghe những phúc lành sự chừng mực mang lại:

(Đó là lời bạn ta nói, và tôi hát lại lời ông,)

Trước hết là sức khỏe: Dạ dày (nhồi nhét đủ món,

Một ngôi mộ của đồ luộc, đồ nướng, thịt thà cá mú,

Nơi mật, hơi, đờm, và axit xung đột,

Và toàn bộ con người là một cuộc nội chiến)

Thường nhớ về bữa ăn đơn sơ thời đi học,

Giấc ngủ êm đềm, và tâm hồn nhẹ tựa làn mây.

Xanh xao làm sao, mỗi vị khách đáng kính và tôn quý

Đứng dậy từ bữa tiệc giáo hội hay thành thị!

Còn chút sức sống nào trong thân thể đồ sộ ấy, nói xem?

Hạt ngọc thiên đường nào truyền sinh khí cho khối đất thịt này?

Tâm hồn suy sụp, và sa ngã một cách đớn hèn

Đã khiến cả những bậc thánh sư cũng hóa kẻ phàm phu.

Trên đôi cánh ban mai, trí óc vươn lên nhanh nhẹn làm sao

Bỏ lại đằng sau gánh nặng của ngày qua!

Mọi công việc theo đuổi sao mà dễ dàng đến thế!

Mọi nàng thơ đều tìm đến nhà thơ tự nhiên làm sao!

Không phải ta không thể quá đà vào dịp lễ thánh nào đó,

Hoặc khi mệt mỏi tìm kiếm sự thật, hay tìm vần thơ;

Sức khỏe yếu có thể cần chút buông thả chính đáng,

Và nhiều hơn nữa là bệnh tật của tuổi già dài lâu;

Bởi với tuổi già kiệt sức, còn giọt thuốc bổ nào,

Nếu tuổi trẻ vô độ đã rút cạn chiếc bình?

Cha ông ta từng khen thịt hươu bốc mùi. Có lẽ,

Các thanh niên nghĩ cha ông ta không có mũi.

Đâu phải vậy: Một con hươu là thức ăn cho cả tuần,

Và ý họ, tôi đoán, là muốn giữ cho lâu;

Thà giữ lại đợi bạn bè đến chung vui,

Còn hơn tự mình ăn phần ngon nhất ở nhà.

Sao tôi không sinh ra trong thời kỳ tốt đẹp ấy,

Trước khi bánh gấm vóc hay kẻ gấm vóc xuất hiện trên đời?

Kẻ chẳng đáng nghe tiếng vang của danh vọng,

Thứ âm nhạc ngọt ngào nhất đối với tai người trung thực;

(Vì tin tôi đi, Lord Fanny! Ngài đã sai rồi

Lời khen của thế gian còn quý hơn một bài hát)

Là kẻ chưa học được rằng cá tầm tươi và bánh nhân thịt lợn muối

Chẳng phải là phần thưởng cho sự nghèo khó và ô danh?

Khi sự xa hoa đã liếm sạch mọi của cải của ngươi,

Bị hàng xóm, người quản lý, và chính ngươi nguyền rủa,

Thành mối hổ ngươi cho bạn bè, vận may, và nhân loại,

Hãy nghĩ xem hậu thế sẽ đối xử thế nào với tên tuổi ngươi;

Và hãy mua một sợi dây thừng, để mai sau có thể nói rằng,

Ngươi ít nhất đã chi một xu thật xứng đáng.

"Đúng rồi," ngài ngự kêu lên, "bởi một kẻ vô lại túng thiếu

Mà đòi thưởng thức hương vị thì quả là xược láo:

Còn với ta thật cao quý, hợp với dòng tộc và địa vị,

Tài sản ta kếch xù, và khối tài sản quá lớn."

Vậy thì, như mặt trời, hãy để lòng rộng lượng tỏa sáng,

Và chiếu tan sự dư thừa ấy đi.

Ôi, sự trơ tráo của giàu sang! Với tất cả kho tàng của ngươi,

Sao ngươi dám để một người nhân đức phải nghèo khổ?

Hàng chục ngôi nhà thờ mới xây quanh ngươi sắp sụp đổ sao?

Hãy làm bến cảng, xây cầu, hoặc sửa sang Whitehall:

Hoặc cho đất nước vay khối tài sản đó,

Như M**o đã làm, nhưng đừng lấy lãi năm phần trăm.

Kẻ nào nghĩ rằng Vận may không thể đổi thay,

Là đang chuẩn bị một trò cười kinh hoàng cho nhân loại.

Và ai đứng vững vàng nhất? Nói tôi nghe, là kẻ

Trương phồng phung phí cho hậu thế mai sau,

Hay kẻ bằng lòng với chút ít, mà sự lo xa

Trong bình yên đã chuẩn bị vũ khí sẵn sàng cho chiến tranh?

Bethel đã nói như thế, người luôn nói những gì mình nghĩ,

Và luôn nghĩ đúng những gì mình nên nghĩ:

Tâm hồn bình thản của ông tôi học theo hết sức,

Và vì kính trọng, tôi muốn noi gương ông.

Thời Biển Nam chẳng vui hơn, khi được cho là

Chủ nhân hàng ngàn ngọn đồi, so với giờ đây khi bị đánh thuế;

Trong khu rừng do chính tay cha trồng,

So với năm mẫu đất thuê hiện tại.

Hài lòng với chút ít, tôi có thể sống ở đây

Với bông cải xanh và thịt cừu quanh năm;

Nhưng những người bạn cũ (dù nghèo khó, hay thất thế)

Đến bấm chuông nhà, tôi không thể đuổi đi.

Đúng thế, không có cá bơn làm sang bàn ăn tôi,

Nhưng có cá bống, cá bơn nhỏ từ sông Thames mang lại:

Tôi chỉ về hướng Hounslow Heath và Banstead Down,

Từ đó có thịt cừu của bạn, và gà này là của chính tôi:

Từ cây óc chó già kia một cơn mưa quả sẽ rơi;

Và nho đọng lại lâu trên bức tường duy nhất của tôi,

Cùng quả vả từ cây thường và cây uốn mọc chung;

Quỷ bắt bạn nếu bạn không thể dùng bữa ở đây:

Sau đó nâng ly chúc sức khỏe (người yêu của bạn sẽ có chỗ),

Và điều hiếm hơn, một nhà thơ sẽ đọc lời tạ ơn bữa ăn.

Vận may chẳng thể tự hào đã làm tôi hạ mình;

Dù bị đánh thuế gấp đôi, tôi mất mát bao nhiêu?

Những thú vui cuộc đời tôi vẫn nguyên như cũ,

Trước và sau khi quân đội thường trực xuất hiện.

Đất đai tôi đã bán, nhà của cha tôi đã mất;

Tôi sẽ thuê nhà khác; chẳng phải đó là của tôi,

Và của các bạn sao? Nơi có cánh cổng rộng mở

Chẳng ai đến quá sớm, chẳng ai đi quá muộn;

(Bởi tôi coi quy tắc của Homer hiền trí là hay nhất,

Chào đón khách đến, tiễn đưa khách đi).

"Cầu Trời cho nó kéo dài!" (Swift kêu lên!) "khi anh tiếp tục;

Tôi ước gì ngôi nhà này là của chính anh:

Tiếc thay! Xây dựng mà không có con hay vợ:

Chà, anh sẽ chỉ hưởng thụ nó suốt đời mình thôi."

Chà, nếu quyền sử dụng là của tôi, thì có quan trọng gì,

Liệu cái tên thuộc về Pope hay Vernon?

Tài sản là gì? Swift thân mến! Anh thấy nó thay đổi

Từ anh sang tôi, từ tôi sang Peter Walter;

Hoặc, trong một hợp đồng thế chấp, thành phần của luật sư;

Hoặc, trong một tài sản chung thừa kế, biến mất khỏi người thừa kế;

Hoặc theo luật công bình (vụ án không rõ ràng)

Tòa án Chancery lấy tiền thuê nhà của anh trong hai mươi năm:

Tốt nhất, nó rơi vào tay đứa con bất hiếu nào đó,

Kẻ kêu lên: "Bố tôi chết rồi, và mọi thứ là của tôi."

Những bóng râm xưa từng là nơi ẩn dật của Bacon,

Nay trở thành phần tài sản của một gã chúa tể ngốc nghếch;

Và Hemsley, từng là niềm tự hào của Buckingham xa hoa,

Nay trôi vào tay một văn thư hay một hiệp sĩ thành thị.

Mặc cho đất đai nhà cửa thuộc về bất kỳ người chủ nào,

Chúng ta hãy giữ vững lòng mình, và mãi làm chủ chính ta.