"Công tước đại nhân, ta không hiểu ý ngài..."

"Không hiểu sao?" Colin vươn tay vuốt ve gương mặt trắng mịn không tì vết của Grace, như thể muốn tìm kiếm dấu vết hoảng loạn từ trên đó, "Vậy ta nói thẳng luôn — Hỏa Nhung Thành là một cái bẫy, một cái bẫy được giăng ra nhắm vào ta và Huyết Kỵ Quân!"

Grace nghiêng đầu vẻ nghi hoặc, dán sát cơ thể mình vào lồng ngực rộng lớn của Colin, cười nói:

"Công tước đại nhân, nhưng cái bẫy này chẳng phải đã bị ngài phá giải rồi sao? Ngay cả Tiên sinh Tỳ, cũng đang phải chật vật chạy trốn dưới sự truy đuổi của Huyết Kỵ Quân."

"Nếu bẫy của Tiên sinh Tỳ đơn giản như vậy, thì lúc trước Caelis Thánh Hilde đã không chết. Tuy ta vẫn luôn xem thường gã chỉ biết trốn trong bóng tối giở trò âm mưu tính kế này, nhưng cũng tuyệt đối sẽ không đánh giá thấp hắn."

Tiếc là Colin lại không chút động tâm, dù mỹ nhân trong lòng, gương mặt hắn vẫn bình lặng như nước.

"Một năm không gặp, diễn xuất của nàng tăng tiến vượt bậc nha, chắc là đã qua huấn luyện chuyên nghiệp rồi nhỉ." Colin cười hì hì nhìn chằm chằm đôi mắt tựa pha lê xanh của Grace, nhưng lại không tìm thấy bất kỳ điểm khác thường nào từ trong đó.

"Công tước đại nhân, ngài đang đùa với ta đúng không?" Grace kiễng chân, nũng nịu với tình nhân, hơi thở ấm áp thơm tho phả vào mặt Colin, khiến người ta mê đắm.

Colin vươn tay bóp chặt chiếc cằm tinh xảo của Grace, ngăn cản đôi môi đỏ gần trong gang tấc tiếp tục lại gần, sau đó lạnh lùng nói:

"Nàng nhìn ta giống đang đùa sao? Bẫy của Tiên sinh Tỳ không những chưa bị phá giải, mà ngược lại, mới chỉ vừa bắt đầu mà thôi. Còn nàng, cũng là một trong những nhân vật mấu chốt giúp hắn giăng ra cái bẫy này!"

"Công tước đại nhân!" Trong mắt Grace lóe lên lệ quang trong suốt, lập tức trở nên vô cùng tủi thân, "Ta vì ngài, đến cả ông nội cũng tự tay giết chết, ngài vậy mà, vậy mà còn nghi ngờ ta..."

Colin cười khẩy, mặt lộ vẻ khinh bỉ:

"Nàng biết không? Lý do ta bắt đầu nghi ngờ nàng, chính là vì nàng đã giết Lão Bá tước."

Thấy Grace lộ vẻ nghi hoặc, Colin giải thích:

"Khi đó dưới tình huống ấy, gia tộc Brugen gần như không ai muốn cùng Lão Bá tước đi chịu chết, đã như vậy, nàng chỉ cần giam lỏng kiểm soát ông ta là được, cớ sao phải giết ông ta? Đừng nói mấy cái lý do vụng về như là để nộp 'đầu danh trạng' cho ta, nàng chỉ cần mở cửa thành Hỏa Nhung Thành, đã đủ để giành lấy sự tin tưởng của ta rồi, căn bản không cần làm chuyện thừa thãi này, vô ích tổn hại danh tiếng của bản thân."

Grace dường như càng thêm tủi thân, nức nở nói:

"Công... tước đại nhân... ta, ta khi đó chỉ là bị phẫn nộ làm choáng váng đầu óc... mới giết ông ta... hơn nữa, ngài cũng biết, ta không phải con gái ruột của Bá tước Brugen, lão già đó với ta cũng không có bất kỳ quan hệ huyết thống nào... giết ông ta, thật sự chỉ là để chứng minh tấm lòng chân thành của ta với ngài..."

"Không sai, giết Lão Bá tước quả thực là một 'đầu danh trạng' rất tốt, nhưng quan trọng hơn là, nàng không muốn ông ta sống sót rơi vào tay ta!" Colin lạnh lùng nói, "Ông ta hẳn là biết không ít bí mật về Tiên sinh Tỳ nhỉ? Cho nên, sao nàng có thể để ông ta sống, để những bí mật này bị ta thẩm vấn ra được? Lão già này cứ ngỡ mình nắm giữ cục diện, nhưng lại căn bản không biết, nàng mới là đối tác thực sự của Tiên sinh Tỳ, còn ông ta, chỉ là một con mồi nhử bị các người ném ra mà thôi."

"Công tước đại nhân, ngài thật sự hiểu lầm ta rồi! Làm sao ta có thể cấu kết với Tiên sinh Tỳ..."

Thấy Grace vẫn không chịu thừa nhận, Colin cười lạnh nói:

"Biết tại sao ta nghi ngờ nàng cấu kết với Tiên sinh Tỳ không?"

Không đợi Grace phủ nhận lần nữa, Colin tự hỏi tự đáp:

"Còn nhớ tình cảnh một năm trước khi ta lần đầu đến Hỏa Nhung Thành không? Khi đó nàng chủ động hiến thân, nói muốn làm tình nhân của ta. Nhưng sao ta có thể dễ dàng tin nàng, dù sao ta cũng vừa mới giết cha nàng mà. Sau đó nàng làm sao để lấy được lòng tin của ta? Nàng nói nàng cũng là người liên minh bí mật với Hoàng hậu Di Đại Lạp, còn nói ra bí mật dùng để lấy lòng tin của Hoàng hậu — bản thân không phải con gái ruột của Bá tước Brugen. Nhưng nàng còn nhớ không, khi đó ta còn hỏi nàng, Hoàng hậu đã dùng bí mật gì của bản thân để trao đổi với nàng không?"

Grace nghe vậy gật đầu, nói: "Hoàng hậu điện hạ nói cho ta là, Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy không phải là con của Hoàng đế. Điều này có vấn đề gì sao?"

"Không có vấn đề gì cả." Nụ cười trên mặt Colin càng thêm rạng rỡ, "Nhưng chính vì nó không có vấn đề gì, mới là có vấn đề!"

"Công tước đại nhân... ta không hiểu ý ngài..."

"Nàng có biết bí mật Hoàng hậu trao đổi với ta là gì không?"

"Là gì?"

"Bà ta nói với ta, Vera là con gái bà ta!"

"Cái gì!"

"Được rồi, đừng giả vờ nữa." Colin bĩu môi, khinh bỉ nói, "Bí mật này là giả. Loại người như Hoàng hậu, làm sao có thể giao ra điểm yếu thực sự của mình? Nhưng kỳ lạ là, bà ta lại thật sự giao điểm yếu lớn nhất của bản thân cho nàng!"

Grace mở to mắt, vẫn giữ vẻ mặt vô tội: "Công tước đại nhân, liệu có phải Hoàng hậu nói cho ta cũng là một bí mật giả..."

"Không. Cái này ta đã xác nhận rồi. Harrison và Judy quả thực không phải con nối dòng của Đại đế Reinhardt, tên này vậy mà còn để lại di chiếu chuẩn bị đổi người thừa kế đấy. Cho nên, Grace, sao nàng có thể biết được bí mật quan trọng như vậy? Chẳng lẽ nàng lại quan trọng đến thế? Đáng để Hoàng hậu dùng điểm yếu lớn nhất của mình để lôi kéo? Hay là nàng đã được bà ta tin tưởng đến mức ấy, khiến bà ta dám giao loại bí mật này cho nàng?"

"Công tước đại nhân, đây thật sự là do Hoàng hậu nói cho ta mà! Có lẽ bà ấy cảm thấy ta không thể nào phản bội bà ấy..."

"Phải nhỉ, nhưng loại chính trị gia xảo trá như Hoàng hậu, sao lại đột nhiên tin tưởng nàng như vậy?" Không đợi Grace giải thích, Colin lại chất vấn tiếp, "Còn nữa, tại sao Hầu tước Obes lại nhất định muốn để Kỵ sĩ Camila đính hôn với nàng?"

"Bởi vì họ biết ta là tình nhân của ngài, muốn chọc giận ngài ạ!" Grace vội vàng đáp.

Colin lại chậm rãi lắc đầu, rõ ràng không công nhận đáp án này, lại hỏi:

"Vậy tại sao một năm trước, Bá tước Evan thà hủy hôn với con gái của Thân vương La Hi, cũng phải đính hôn với nàng?"

"Bởi vì Bá tước Evan muốn tiếp quản thế lực của anh trai mình, mà trong những thế lực này, gia tộc Brugen chiếm giữ Hỏa Nhung Thành - nơi có vị trí chiến lược như vậy, chính là đối tượng mà ông ta bắt buộc phải lôi kéo ạ."

Colin lại lắc đầu, nói:

"Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy. Nhưng sau đó ta lại phát hiện, mình đã bỏ sót một vấn đề quan trọng."

"Vấn đề gì?"

Colin xoa nắn chiếc cằm trắng mịn của thiếu nữ, giọng điệu trầm sâu hỏi:

"Nàng nói nàng không phải con gái ruột của Bá tước Brugen, vậy thì, rốt cuộc nàng là con hoang của ai?"

Grace cũng lộ vẻ mông lung, nói:

"Cái này... chính ta cũng không biết ạ."

"Nhưng ta thì đã biết rồi." Colin đột nhiên lộ ra nụ cười thâm sâu khó lường.