Trước khi mặt trời lặn, Colin cuối cùng đã một lần nữa đặt chân lên mảnh đất của Đông Cảnh.

Lần vượt sông này, địa điểm hắn chọn vẫn là thành Muxu.

Bước xuống cầu cảng, giẫm lên lớp cát ẩm ướt, Colin như thể ngửi thấy mùi máu tanh năm nào.

Thời điểm này năm ngoái, hắn đã thành công lôi kéo gia tộc Hall làm phản, thiêu rụi Thiên Mã thủy quân tại đây, chính thức mở màn cho cuộc chinh phạt Đông Cảnh.

Nay trở lại chốn cũ, trong lòng Colin cũng đầy ắp cảm xúc.

Bá tước Hall đi theo sau Colin, vài lần muốn nói lại thôi.

Colin dừng lại ở bến tàu, nhìn những con tàu vận tải chất đầy binh lính và chiến mã trên sông Nộ Thủy, lúc này mới hỏi Bá tước Hall:

"Còn bao lâu nữa mới có thể vận chuyển toàn bộ Huyết Kỵ Quân qua sông?"

"Thưa Công tước, nếu chúng ta vận chuyển xuyên đêm, dự kiến nhanh nhất có thể hoàn thành nhiệm vụ trước trưa mai."

"Tốt, vậy vất vả cho các binh sĩ rồi."

"Đây là điều chúng tôi nên làm." Bá tước Hall nhìn Colin một cái, cuối cùng vẫn nói ra những lời chất chứa trong lòng: "Thưa Công tước, sau khi Eckert chết, Molly thậm chí không gửi về lấy một lá thư! Điều này thực sự quá bất thường, tôi nghi ngờ, con bé có lẽ... đã bị giam lỏng, thậm chí là..."

Colin xoay người, vỗ vỗ vai Bá tước Hall, an ủi:

"Yên tâm đi, Bá tước Hall, con gái ông - phu nhân Molly sẽ không sao đâu. Hơn nữa, cháu ngoại ông - Eckert là học trò của tôi, cái chết của nó, tôi nhất định sẽ truy cứu đến cùng. Bất kể kẻ nào đứng sau âm mưu này, tôi đều sẽ bắt kẻ đó phải trả giá!"

Bá tước Hall gật đầu mạnh mẽ, nói:

"Thưa Công tước, cảm ơn ngài đã chiếu cố gia tộc Hall. Thời gian qua, tôi cũng mượn những mối quan hệ cũ để nghe ngóng được một ít tin tức, có thể cung cấp cho ngài tham khảo."

"Ồ? Nói nghe xem."

"Vâng." Bá tước Hall hít sâu một hơi, liền kể lại: "Trước tiên, kẻ chủ mưu ám sát Eckert, hẳn là Hầu tước Obes."

"Hầu tước Obes?" Colin nhíu mày, rõ ràng là chưa từng nghe qua cái tên này.

"Đúng vậy, người này là tộc thúc của vị Đông Cảnh Công tước tiền nhiệm, từng là một kỵ sĩ cao cấp nổi danh lừng lẫy tại Đế quốc Quang Huy, nhưng hiện nay ông ta đã ngoài trăm tuổi, tôi thật sự không ngờ lão già đã nửa chân bước vào quan tài này lại đứng ra làm loạn..."

"Ông có bằng chứng xác thực chứng minh là người này không?"

"Không có. Nhưng trước khi Eckert đột nhiên 'bạo bệnh', vị Hầu tước Obes vốn đã không hỏi han thế sự này lại làm ngược lại, bắt đầu can thiệp vào công việc của gia tộc Thánh Phổ Lạc Tư, thậm chí còn triệu tập rất nhiều quý tộc già cùng thế hệ với ông ta để tổ chức tiệc rượu. Sau buổi tiệc này, những vị quý tộc già đến từ các gia tộc lớn ở Đông Cảnh cũng đột nhiên quay trở lại tiền đài, bắt đầu hỏi han việc nhà. Ngài cũng biết đấy, lúc này đại đa số lãnh chúa Đông Cảnh đều đã dẫn quân đến tiền tuyến thung lũng Loire, gia tộc đang ở thời điểm trống rỗng nhất. Những lão già đáng lẽ phải nghỉ hưu từ lâu, đứng đầu là Hầu tước Obes, đã nhân cơ hội này đoạt lấy quyền lực gia tộc, hiện tại Đông Cảnh đã hoàn toàn bước vào thời đại 'chính trị lão già'! Cho nên tôi mới nói, cái chết của Eckert chắc chắn có liên quan đến sự thay đổi quỷ dị này!"

"Lão già?" Colin vuốt ve cằm, rơi vào trầm tư.

Xem ra Tiên sinh Tỳ đã mê hoặc những lão già đáng lẽ phải nghỉ hưu này, khiến bọn họ đứng ra đoạt quyền.

Nhưng vấn đề là, Tiên sinh Tỳ đã thuyết phục những người này như thế nào?

Những lão già này đều chẳng còn sống được mấy ngày nữa, tranh quyền đoạt lợi để làm gì chứ?

Trừ khi...

Colin lập tức nghĩ đến, đối với những lão già đã nửa chân bước vào quan tài này, thứ duy nhất có sức cám dỗ, chính là tuổi thọ.

Cho nên, Tiên sinh Tỳ có lẽ đã cho những lão già này thấy hy vọng được kéo dài tuổi thọ, thế nên bọn họ mới cam tâm mạo hiểm đi làm loạn!

Lẽ nào Tiên sinh Tỳ lại tạo ra cấm chú mới nào đó có thể giúp những lão già này kéo dài tuổi thọ sao?

Nghĩ đến đây, Colin vươn tay gọi pháp sư Kushius đi cùng tới, hỏi:

"Ông có biết pháp thuật nào có thể kéo dài tuổi thọ cho người ta không?"

"Kéo dài tuổi thọ?" Pháp sư Kushius gãi gãi đầu, lắc đầu nói: "Thực ra, ở Yeviel đã từng có rất nhiều pháp sư nghiên cứu về vấn đề tuổi thọ, dù sao sức cám dỗ của trường sinh cũng không phải dạng vừa. Nhưng những nghiên cứu này không ngoại lệ đều kết thúc trong thất bại. Ai, độ dài của sinh mệnh là vùng cấm của thần linh, không phải thứ mà người phàm có thể chạm vào."

Colin lại hỏi:

"Vậy ông có biết Tiên sinh Tỳ đã từng tiến hành nghiên cứu liên quan chưa?"

"Tiên sinh Tỳ..." Pháp sư Kushius ngẫm nghĩ một hồi, lại lắc đầu nói: "Theo tôi được biết, Tiên sinh Tỳ không hề tiến hành nghiên cứu liên quan, trọng tâm của ông ta luôn là "Thẩm Phán Chi Nhãn"."

Colin gật đầu im lặng, không hỏi tiếp nữa.

Thật ra nghĩ lại cũng bình thường, nghiên cứu bí thuật ở cấp độ cấm chú như kéo dài tuổi thọ, chắc chắn cần tốn rất nhiều tâm huyết và tinh lực, Tiên sinh Tỳ chắc hẳn không thể nào vừa nghiên cứu ra cấm chú thiên tài như "Thẩm Phán Chi Nhãn", vừa còn dư sức tạo ra cấm chú kéo dài tuổi thọ.

Kushius thấy Colin im lặng hồi lâu, liền tò mò hỏi:

"Thưa Công tước, tại sao ngài đột nhiên lại nhớ tới việc hỏi điều này?"

Colin liền kể lại tin tức Bá tước Hall nghe ngóng được, cùng với phỏng đoán của chính mình.

Kushius nghe xong cũng đầy vẻ nghi hoặc, tuy nhiên, ông rõ ràng cảm thấy đây không phải vấn đề lớn gì, liền cười nịnh nọt:

"Thưa Công tước, bất kể những lão già này rốt cuộc vì sao muốn giúp Tiên sinh Tỳ chống lại ngài, nhưng bọn họ nhất định là đang mơ tưởng hão huyền, chỉ cần đại quân Huyết Kỵ Quân do ngài dẫn đầu đến nơi, chắc chắn có thể quét sạch mọi chướng ngại tại Đông Cảnh!"

Colin nghe vậy mỉm cười.

Bản thân hắn thực ra cũng nghĩ như vậy.

Ở Đông Cảnh căn bản không có đội quân nào có thể giao chiến với Huyết Kỵ Quân, dù Tiên sinh Tỳ có thông qua những lão già này tạm thời kiểm soát Đông Cảnh, thì cũng chỉ là tòa lâu đài trên bãi cát, thủy triều vừa tới, thì chỉ có kết cục sụp đổ tan tành.

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau.

Tiến độ vượt sông thuận lợi hơn cả dự đoán của Bá tước Hall, mới qua mười giờ sáng, ba vạn Huyết Kỵ Quân đã toàn bộ đến được bờ đông sông Nộ Thủy.

Colin không lập tức hạ lệnh khởi hành, mà để cho binh sĩ nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị dùng bữa trưa xong mới lên đường.

Rất nhanh, trên bầu trời thành Muxu đã bốc lên từng đợt khói bếp.

Colin đang ngồi trong phòng khách của nhà thờ, chuẩn bị dùng bữa, thì thấy học giả Yeruge bước nhanh vào.

Kể từ sau khi Colin được phong tước Công tước Thánh Chapman, học giả Yeruge cũng chính thức khôi phục lại họ của mình, và trở thành gia thần của Colin, lần này đến Đông Cảnh, ông cũng chủ động xin được đi theo.

"Thưa Công tước, tôi vừa nhận được một tin tức, Camila Thánh Phổ Lạc Tư đã tuyên bố đính hôn với Grace Brugen."

Colin nghe vậy ngẩn người ra.

Bởi vì Grace là người tình của hắn, trước đây hai người còn từng trải qua một khoảng thời gian tuyệt vời ở thành Huorong.

"Camila này là ai?"

"Hắn là cháu trai của Hầu tước Obes, nghe đồn có hy vọng được tiến cử trở thành tân Đông Cảnh Công tước..."

"Đông Cảnh Công tước khi nào đến lượt hắn chỉ định!"

Colin cười lạnh một tiếng, nhét mẩu bánh mì còn lại vào miệng, hạ lệnh:

"Thông báo cho toàn quân, sau bữa ăn lập tức xuất phát, mục tiêu, thành Huorong!"