Thấy gọi điện thoại xong, Sài Học Ninh cau mày lo lắng, mấy tên huynh đệ thủ hạ thấy lạ, lần lượt bước lên hỏi: "Lão đại, xảy ra chuyện gì vậy?"

Sài Học Ninh nói: "Hướng đại ca truyền lệnh xuống, bảo chúng ta đi dò xét một chút, xem Tạ Văn Đông có ở Cửu Giang hay không."

Mọi người nghe xong, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Từ khi phe mình đến Cửu Giang đến nay, vẫn luôn cố thủ không ra, mọi người sớm đã bức bối không chịu nổi. Nhưng mỗi lần xin Sài Học Ninh xuất chiến, đều bị hắn dứt khoát bác bỏ. Bây giờ thì hay rồi, chưởng môn đại ca tự mình hạ lệnh, phe mình chuyến này chắc chắn phải xuất chiến rồi.

Thấy đám thủ hạ người nào người nấy hớn hở cười nói, đôi mày Sài Học Ninh nhíu chặt lại như cục bướu, mắng: "Các người cao hứng cái gì? Tưởng đây là chuyện tốt chắc? Ta nói cho các người biết, nếu Tạ Văn Đông thật sự ở Cửu Giang, ai đi dò xét, kẻ đó chính là đi chịu chết!"

"Lão đại, ngài không phải lo, để tôi đi!"

Theo tiếng nói, một đại hán bước ra. Người này cao trên một thước tám, mũi to miệng rộng tai lớn, ngặt nỗi lại mọc một đôi mắt nhỏ bằng hạt đậu xanh. Hắn tên là Lục Thọ, đi theo Sài Học Ninh nhiều năm, thuộc phe cánh sắt đá của Sài Học Ninh. Lục Thọ biết vị lão đại này của mình không có tật xấu gì khác, chỉ là tính tình đa nghi, cẩn trọng, điển hình là cái bình vại úp ngược, đâm một dao xuống không thấy chảy máu, vỗ hai bạt tay không rắm nổi một hơi, thiếu khí phách. Chắc cũng chính vì thế mà chưởng môn đại ca mới phái hắn đến đối phó với Tạ Văn Đông.

Sài Học Ninh nhìn Lục Thọ, cái đầu lắc như trống bỏi, liên mồm nói: "Không được, không được, tuyệt đối không được!"

Từ ngày hắn gia nhập Nam Hồng Môn đến nay, Lục Thọ vẫn luôn đi theo hắn. Nhiều năm qua, mặc kệ hắn thăng trầm ra sao, Lục Thọ trước sau vẫn không rời không bỏ. Tình cảm giữa hai người vô cùng sâu đậm, tình như thủ t, để Lục Thọ đi mạo hiểm, từ tận đáy lòng hắn không nỡ.

Trầm ngâm một lát, hắn khẽ thở dài, nói: "Đã là lệnh của Hướng đại ca, chúng ta nhất định phải chấp hành." Vừa nói, hắn nhìn về phía một thanh niên chừng hai mươi mấy, bảo: "Vương Bình, cậu chuẩn bị đi, dẫn năm trăm huynh et vào thành phố Cửu Giang, đánh dò đường một trận, xem Bắc Hồng Môn có phản ứng gì!"

Lục Thọ không sợ Tạ Văn Đông, nhưng không có nghĩa là người khác đều không sợ. Thanh niên tên Vương Bình này nghe xong, trong lòng lộn một vòng, hít ngược một ngầm khí, thầm mắng Sài Học Ninh không ra gì, trọng dụng thân tín. Tâm phúc của hắn chủ động xin lệnh thì hắn không phái, ngược lại bản thân không lên tiếng thì lại bị phái lên đầu mình, đây rõ ràng là bắt nạt người khác mà?

Trong lòng nghĩ thế, nhưng ngoài miệng không dám nói vậy, cậu ta khom mình hành lễ, cung kính nói: "Vâng! Sài ca!"

Sài Học Ninh không yên tâm dặn dò: "Vào trong Cửu Giang rồi, phải hết sức cẩn thận, hễ phát hiện tình hình không đúng, lập tức rút lui, đừng ham chiến, tôi và các huynh et ở phía sau yểm trợ cho cậu!"

"Đa tạ Sài ca!" Vương Bình liên tục gật đầu, lòng không cam tình không nguyện nhận lệnh lui ra.

Nghe thám tử báo về, Nam Hồng Môn có dị động, một nhóm người đã tiến vào khu vực nội thành, Quách Đống sợ đến mức run cầm cập. Xem ra Nam Hồng Môn vẫn không ngồi yên được, kéo đến tấn công Cửu Giang. Thủ hạ của mình chỉ có chừng ngàn người thế này, liệu có đánh lại người ta không? Hắn ta lo lắng đến mức xoa hai tay, cứ quay vòng vòng trong phòng.

Hắn lo lắng, thủ hạ cũng căng thẳng theo, lần lượt nhỏ giọng hỏi: "Quách ca, chúng ta bây giờ phải làm sao đây?"

Quách Đống phiền muộn xua tay, quát: "Tôi làm sao mà biết được?"

Một câu nói khiến đám thủ hạ câm nín, nhìn nhau rồi lần lượt cúi đầu, không nói gì nữa.

Quách Đống lại đi đi lại lại trong phòng một hồi lâu, cuối cùng dừng bước, hối hả nói: "Mau, mau, mau! Nhanh chóng truyền lệnh, điều động toàn bộ huynh et về đường khẩu, tập trung tất cả những huynh et có thể tập trung, tử thủ đường khẩu, bằng mọi giá... tuyệt đối không để người của Nam Hồng Môn cướp mất đường khẩu!"

A... Vâng! Quách Đống!" Thủ hạ lập tức làm theo, chiếu theo ý của Quách Đống, điều động toàn bộ nhân viên Bắc Hồng Môn đang rải rác ở các địa bàn về lại đường khẩu, giương cung bạt kiếm, chuẩn bị quyết chiến một trận sống mái với Nam Hồng Môn.

Cứ như vậy, nhân lực ở đường khẩu bên phía Bắc Hồng Môn tăng lên, phòng ngự cũng được củng cố, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc nhường toàn bộ các bãi làm ăn ở Cửu Giang cho Nam Hồng Môn. Nếu lúc này Nam Hồng Môn đại cử tiến công, Quách Đống và những người này sẽ bị nhốt chết tươi trong đường khẩu. Thế nhưng, Nam Hồng Môn đầy rẫy sự kiêng dè lại không làm như vậy.

Vương Bình dẫn dắt nhân thủ tiến vào nội thành, bọn họ đi có thể nói là vô cùng cẩn trọng, đi từng bước chắc từng bước. Cứ đi một đoạn đường, lại lệnh cho đoàn xe dừng lại, phái đội ngũ phía sau lên phía trước dò thám.

Suốt dọc đường sóng yên biển lặng, đừng nói là không vấp phải sự tấn công của Bắc Hồng Môn, ngay cả bóng dáng bang chúng Bắc Hồng Môn cũng chẳng thấy đâu. Trong cảm nhận của đám người Nam Hồng Môn, trong thành phố Cửu Giang có một sự quỷ dị khó tả.

Ngồi trong xe, tim của Vương Bình đã treo lên tận cổ họng. Dẫu sao đối thủ mà cậu ta đối mặt không phải ai khác, mà chính là Tạ Văn Đông. Đừng nói là cậu ta, ngay cả một trong Bát Đại Thiên Minh Vọng là Tiêu Phương năm xưa còn liên tiếp đại bại trong tay Tạ Văn Đông, cuối cùng tức đến hộc máu. Càng nghĩ cậu ta càng sợ, càng sợ lại càng không thể kiểm soát được cái đầu của mình, bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Lại đi chậm về phía trước một hồi lâu, mấy huynh et được phái đi đã dò thám khắp các bãi làm ăn đi ngang qua, cũng không phát hiện bóng dáng người của Bắc Hồng Môn, cứ như thể Bắc Hồng Môn bỗng chốc bốc hơi khỏi Cửu Giang vậy.

"Bình ca, đi tiếp nữa là đến đường khẩu của Bắc Hồng Môn rồi, chúng ta còn đi nữa không?" Phó thủ ngồi ở ghế phụ lái quay đầu lại hỏi.

Vương Bình vừa định nói, bỗng nhiên trong đầu lóe lên một tia sáng, thầm nghĩ đây chẳng lẽ là kế dụ địch của Tạ Văn Đông chứ? Cố tình dụ mình đi sâu vào Cửu Giang, sau đó phong chết đường rút lui của mình, nhốt phe mình bên trong Cửu Giang? Nghĩ đến đây, cậu ta rùng mình một cái, hối hả quát: "Rút! Lập tức rút lui!"

Cậu ta định rút về vùng ranh giới ngoại thành trước, chiếm lấy vài bãi làm ăn, lấy đó làm cứ điểm, rồi tính tiếp phản ứng của Bắc Hồng Môn.

Theo mệnh lệnh của cậu ta, lập tức đội hình sau của Nam Hồng Môn biến thành đội hình trước, những chiếc xe đang ngồi lần lượt quay đầu, theo nguyên đường cũ rút lui.

Bọn họ rút lui, tin tức rất nhanh truyền đến chỗ Quách Đống bên trong đường khẩu. Nghe xong, người sau liền lộ vẻ vui mừng, Nam Hồng Môn chắc chắn là thấy phòng ngự đường khẩu của mình vô cùng nghiêm ngặt, không có chỗ để lợi dụng, không chiếm được hời nên mới tạm thời rút lui. Đã như vậy, mình không thể bỏ lỡ cơ hội này được. Hắn ta lập tức hạ lệnh, toàn thể nhân viên đuổi giết.

Quách Đống tuy nhát gan hèn nhát, nhưng những thứ hiểu biết thì không ít, vẫn biết cái đạo lý thừa dịp quân địch rút lui phải đuổi theo yểm sát phía sau.

Vương Bình đang dẫn người quay về, thình lình nghe thám tử báo về, đại quân của Bắc Hồng Môn từ phía sau đuổi giết lên rồi.

Ấy gia! Vương Bình kêu lên một tiếng hoảng hốt, hai tay run lẩy bẩy. Quả nhiên đúng như mình đoán, sự bất thường của Bắc Hồng Môn chính là kế dụ địch của Tạ Văn Đông. Quả nhiên không sai, bây giờ thấy mình không sập bẫy, Tạ Văn Đông tức giận lồng lộn, đuổi giết ra ngoài. Thế này thì hỏng bét rồi, cậu ta hoảng hốt đứng phắt dậy, quên mất mình vẫn đang ở trong xe, "cộp" một tiếng, đầu đập vào trần xe. Nhưng lúc này cậu ta đã không còn biết đau là gì nữa, liên mồm gọi tài xế: "Mau! Nhanh chóng tăng tốc, toàn thể rút lui! Lập tức rút lui!"

"Bình ca, chúng ta có còn chiếm các bãi ở ven nội thành nữa không?" Phó thủ ở ghế phụ lái thắc mắc hỏi.

"Còn cướp cái rắm ấy! Lập tức rút về, hội hợp với Sài ca!"

"Vâng!"

Nam Hồng Môn lúc đến thì cẩn trọng, lúc đi thì quả thực rất nhanh, dọc đường phi nước đại, hoảng hốt rút lui.

Quách Đống đuổi theo một lúc, thấy Nam Hồng Môn lại rút về vùng ngoại ô, lúc này mới dừng đuổi, mặt đầy đắc ý, cười nói với thủ hạ bên cạnh: "Nam Hồng Môn cũng chỉ có thế, không chịu nổi một kích! Chúc nữa báo tin chiến thắng với Đông ca, cứ bảo chúng ta vừa mới đại bại Nam Hồng Môn!"

Mọi người nghe xong, thầm buồn cười. Động thủ còn chưa động thủ, mà cũng gọi là đại bại ư? Trận đánh này đánh thật quá dễ dàng! Tuy nhiên lập công là chuyện vui, thật sự được Đông ca thưởng, mọi người đều có phần, thế là mọi người liên mồm gật đầu, đồng thanh đáp vâng.

Quách Đống dẫn người đắc ý quay về đường khẩu, tạm thời không nhắc tới. Lại nói về Vương Bình, hoảng hốt chạy trốn về xưởng nhỏ vùng ngoại ô, gặp Sài Học Ninh, còn chưa để người sau mở miệng, cậu ta đã hối hả thốt lên một câu: "Nguy hiểm thật đấy! Suýt chút nữa tôi đã trúng toàn bộ kế của Tạ Văn Đông rồi!"

"Hả?" Lời này vừa thốt ra, Sài Học Ninh cùng với các cán bộ bên cạnh đều cả kinh, đồng thanh hỏi: "Rốt cuộc là thế nào?"

Vương Bình kể lại tỉ mỉ quá trình sự việc, đương nhiên, trong đó không tránh khỏi thêm mắm dặm muối, khen hết lời kế dụ địch của Tạ Văn Đông cao minh ra sao, thực chất là ngầm khen tầm nhìn của mình độc đáo, đầu óc linh hoạt, không rơi vào quỷ kế của Tạ Văn Đông.

Cuối cùng, cậu ta nói: "Đợi lúc tôi rút khỏi nội thành mới phát hiện ra, hóa ra trên đường vẫn có không ít phục binh của Bắc Hồng Môn, suýt chút nữa chặn tôi lại trong thành. May mà tôi phản ứng nhanh, kịp thời rút về, nếu không, tôi và năm trăm huynh et dưới quyền này e là lành ít dữ nhiều, chẳng ai sống nổi mà về đâu!"

Nghe xong bài tường thuật của Vương Bình, Sài Học Ninh lau mồ hôi lạnh, ngửa mặt cười ha hả, vỗ vai cậu ta, khen ngợi: "Vương Bình, lần này cậu thể hiện không tồi, vất vả rồi!" Nói xong, hắn nhìn sang những người khác, hỏi: "Bây giờ, còn ai sẵn sàng đi Cửu Giang chiến đấu với Bắc Hồng Môn không?"

Mọi người nghe xong, đưa mắt nhìn nhau, chẳng ai dám bước ra xin chiến nữa.

Chuyện này, qua lời kể của Vương Bình, tuy mọi người không trực tiếp tới đó, không tự mình trải nghiệm, nhưng trong lòng cũng đang thầm hoảng hốt, khâm phục mưu lược hơn người của Tạ Văn Đông, quả không hổ danh danh tiếng.

Thấy vậy, Sài Học Ninh liên tục lắc đầu, nói: "Tôi vẫn luôn nói, Tạ Văn Đông xảo quyệt đa đoan, giao chiến với hắn ta, nhất định phải cẩn thận lại càng cẩn thận. Nhưng các người không nghe, cứ tưởng tôi nhát gan sợ chuyện. Bây giờ thế nào rồi? Nếu không phải Vương Bình đi, đổi thành người khác, e là đã trúng bẫy của Tạ Văn Đông rồi, có sống mà trốn ra được hay không còn chưa chắc nữa là!"

Nói xong, hắn lấy điện thoại ra, gọi điện cho Hướng Vấn Thiên, dùng giọng điệu chắc nịch nói: "Hướng đại ca, Tạ Văn Đông quả thực ở Cửu Giang, tôi vừa mới đi dò xét về!"

Nghe xong báo cáo của Sài Học Ninh, Hướng Vấn Thiên nhìn sang Tiêu Phương.

Tiêu Phương mày nhíu chặt, không kìm được vò đầu bứt tai. Tạ Văn Đông vẫn ở Cửu Giang, vậy thì là ai đang ở Thường Đức giúp Kim Nham? Lúc này, một người thông minh như Tiêu Phương cũng bị làm cho đầu óc quay cuồng, không nắm bắt được đầu mối.

Hắn hết cách rồi, quay đầu nhìn Mạnh Tuân, hỏi ý kiến của đối phương.

Tiêu Phương và Mạnh Tuân đều là mưu sĩ, giữa họ không hẳn là có mâu thuẫn, nhưng sự cạnh tranh ngầm vẫn tồn tại. Bây giờ là thời khắc then chốt, Tiêu Phương đã không màng được nhiều như thế nữa, hỏi: "Tiểu Mạnh, cậu thấy thế nào?"

Không ngờ Tiêu Phương lại hỏi ý kiến của mình, Mạnh Tuân vội gật đầu ra hiệu với hắn, suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo ý kiến của tôi, tạm thời đừng quan tâm Tạ Văn Đông rốt cuộc ở Cửu Giang hay ở Thường Đức, chúng ta phải nhanh chóng chiếm lấy ba thành phố còn lại, ít nhất phải trước khi viện quân của Bắc Hồng Môn kéo đến, chiếm lấy nơi đó!"