Nghe xong đề nghị của Lưu Ba, Tạ Văn Đông gật đầu, thong thả nói: "Cường công quả thực không phải thượng sách. Dù làm bất cứ việc gì, suy cho cùng vẫn sẽ có một biện pháp thỏa đáng nhất, quan trọng là xem chúng ta có nghĩ ra được hay không." Dừng lại một lát, hắn nói với Lưu Ba: "Lão Lưu, hãy điều tra rõ tình báo về các đường khẩu của Nam Hồng Môn, càng chi tiết càng tốt!"

“Vâng, Đông ca, tôi sẽ cố gắng hết sức!" Lưu Ba đáp lời.

Lúc này, những việc Tạ Văn Đông cần xử lý rất nhiều, theo việc hắn tiếp quản hơn mười địa bàn của Nam Hồng Môn, nhân thủ bên cạnh đã rơi vào tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng, đang cực kỳ cần thêm nhiều huynh đệ chạy tới giúp sức. Nhân lực của Bắc Hồng Môn cơ bản đều được dùng cho việc áp chế chính diện Nam Hồng Môn, Tạ Văn Đông chỉ có thể rút người từ Đông Bắc. Thế nhưng Đông Bắc và Vân Nam nằm ở hai đầu đất nước, đường xá xa xôi, khác biệt cực lớn. Theo hắn thấy, số huynh đệ chịu đến chưa chắc đã nhiều, thế nhưng kết quả lại vượt ngoài dự liệu của hắn. Từ khi nghe tin Tạ Văn Đông triệu tập nhân viên đi Vân Nam giao chiến với Nam Hồng Môn, số huynh đệ báo danh muốn đi cực kỳ đông đảo, chỉ trong vòng một ngày đã vượt quá hơn ngàn người.

Phải biết rằng Văn Đông Hội lúc này sớm đã định hình, độc đại ở Đông Bắc, hoàn toàn không có chiến sự. Những nhân viên đứng ở tầng lớp chót dù có năng lực đến đâu, cơ hội giành được sự thăng tiến cũng ít đến đáng thương. Bây giờ có thể trực tiếp đi theo Tạ Văn Đông chiến đấu, không nghi ngờ gì chính là thời cơ tốt ngàn năm có một để thể hiện năng lực bản thân, thế nên số người tích cực báo danh rất nhiều.

Khi Hà Hạo Nhiên báo cáo tình hình với Tạ Văn Đông, người sau vô cùng bất ngờ, lắc đầu cười nói: "Tôi không cần nhiều người như vậy, chỉ cần năm trăm huynh đệ là đủ. Hạo Nhiên, cậu giúp tôi sàng lọc một chút, sau đó nhanh chóng sắp xếp để các huynh đệ qua đây."

“Không thành vấn đề, Đông ca." Hà Hạo Nhiên đáp lời dứt khoát. Tạ Văn Đông, Tam Nhãn và những người khác đều không có mặt ở Đông Bắc, việc quản lý các hạng mục sự vụ của Văn Đông Hội tự nhiên rơi lên người Hà Hạo Nhiên. Cậu ta là người trầm ổn, đứng trước biến cố vẫn bình tĩnh, làm việc không nhanh không chậm, quản lý Văn Đông Hội đâu ra đấy, vô cùng ổn định. Đương nhiên, đây cũng là lý do khiến Tạ Văn Đông yên tâm giao Văn Đông Hội cho cậu ta quản lý.

Người của Văn Đông Hội đang gấp rút tới Côn Minh, viện quân của Nam Hồng Môn cũng liên tục kéo đến Côn Minh, chỉ là số lượng không nhiều mà thôi.

Để đối phó với sức ép chính diện từ Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội, Hướng Vấn Thiên đã điều toàn bộ nhân lực cơ động của Nam Hồng Môn lên tuyến đầu. Dù vậy, vẫn tỏ ra giật gấu vá vai, quả thực không còn chút nhân lực dư thừa nào để phái đến Vân Nam. Viện quân chạy tới Côn Minh phần lớn là do các thế lực khác của Nam Hồng Môn tại Vân Nam phái ra, vừa không tinh nhuệ, số lượng lại ít ỏi đáng thương, chỉ có thể đến để làm màu mà thôi.

Vì nhân lực phe mình tạm thời chưa đến nơi, Tạ Văn Đông cũng không tiếp tục phát động tấn công vào thế lực của Nam Hồng Môn ở ngoại ô Côn Minh. Hai bên một người ở trong thành, một người ở ngoài thành, nước sông không phạm nước giếng.

Đêm hôm đó, Tạ Văn Đông tranh thủ thời gian, lặng lẽ đến quán bar của Thu Ngưng Thủy. Lần này người bên cạnh hắn càng ít hơn, chỉ dẫn theo một mình Chử Bác. Việc kinh doanh của quán bar vẫn vô cùng hưng thịnh, người đến kẻ đi, khách hàng nườm nượp.

Sau khi bước vào, Tạ Văn Đông và Chử Bác ngồi xuống quầy bar. Do lần trước Tạ Văn Đông từng giúp Thu Ngưng Thủy giải quyết rắc rối, lại trò chuyện suốt mấy tiếng đồng hồ trong phòng làm việc của cô — đối với Thu Ngưng Thủy mà nói thì đây là chuyện chưa từng có tiền lệ — nên nhân viên pha chế vẫn có ấn tượng với hắn. Nhìn thấy Tạ Văn Đông, nhân viên pha chế nở nụ cười đầy mặt bước lên đón, khách khí hỏi: "Tiên sinh, hôm nay anh lại đến tìm lão bản của chúng tôi sao?"

Tạ Văn Đông mỉm cười, không trả lời trực tiếp, thản nhiên nói: "Làm ơn cho tôi hai cốc bia."

"Vâng!" Nhân viên pha chế sảng khoái đáp lời, cầm lấy ly, quay người rót hai cốc bia tươi, đưa cho Tạ Văn Đông và Chử Bác. Nhấp một ngụm rượu, Tạ Văn Đông nhìn quanh bốn phía, không thấy bóng dáng Thu Ngưng Thủy đâu, hắn hỏi: "Thu tiểu thư chưa đến làm việc sao?"

"Lão bản đã tới rồi, hình như đang ở trong phòng làm việc sổ sách, tiên sinh, có cần tôi giúp anh gọi một tiếng không?" Nhân viên pha chế tỏ ra rất nhiệt tình với Tạ Văn Đông. Cậu ta tuổi không lớn, nhưng thời gian làm việc ở quán bar thì không ngắn chút nào. Từ khi Thu Ngưng Thủy mở quán bar đến nay, cậu ta vẫn luôn làm việc ở đây, những kẻ theo đuổi Thu Ngưng Thủy mà cậu ta từng thấy nhiều như cá sang sông, nhưng cậu ta luôn cảm thấy những kẻ đó hoa hòe hoa sói, chỉ có thanh niên có dung mạo thanh tú trước mắt này là xứng đôi nhất khi ở cạnh Thu Ngưng Thủy, hơn nữa cảm giác hắn mang lại cũng là chân thực nhất.

Tạ Văn Đông mỉm cười xua tay, nói: "Không cần đâu! Tôi ngồi đây một lát trước đã."

"Được rồi!" Nhân viên pha chế gật đầu, nhìn sâu vào hắn một cái, sau đó lại đi tiếp đãi những vị khách khác.

Khi Tạ Văn Đông vừa uống rượu vừa ngồi chờ Thu Ngưng Thủy bước ra, một người trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, đeo kính, trông rất nho nhã chậm rãi bước tới, rồi ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh Tạ Văn Đông. Tạ Văn Đông chỉ liếc nhìn đối phương một cái rồi không nhìn thêm nữa, hắn không quen biết người này, cũng không cảm nhận được địch ý hay sát khí từ đối phương.

Hắn phớt lờ đối phương, thế nhưng người trung niên kia lại chủ động xích lại gần Tạ Văn Đông. Chử Bác ở bên cạnh lóe lên tia hàn quang trong mắt, toan đứng dậy đuổi đối phương đi. Tạ Văn Đông đưa tay ấn cánh tay cậu ta lại, khẽ lắc đầu, nói: "Đừng gây chuyện ở đây." Tính tình Tạ Văn Đông không hề tốt, nhưng ở trong quán bar của Thu Ngưng Thủy thì vẫn thu liễm hơn nhiều. Chử Bác nghe vậy, cái lưng đang thẳng lại cúi xuống, nhưng vẫn trừng mắt nhìn người trung niên một cái thật dữ dằn.

Người trung niên kia nhận ra sự bất mãn của đối phương, mỉm cười, cũng không để ý, nhỏ giọng hỏi Tạ Văn Đông bên cạnh: "Anh là Tạ tiên sinh phải không?"

Một câu nói khiến Tạ Văn Đông ngẩn người, khó hiểu nhìn đối phương, không hiểu sao hắn lại biết mình là ai.

Thấy biểu cảm ấy của hắn, người trung niên vội nói: "Tạ tiên sinh đừng suy nghĩ nhiều, tôi tên Vu Phi Bằng, không hề có ác ý gì. Sở dĩ tôi có thể nhận ra Tạ tiên sinh là vì tin tức của tôi khá linh thông mà thôi."

"Ồ?" Tạ Văn Đông mỉm cười hỏi: "Tin tức của anh linh thông đến mức nào?"

"Những cái khác thì tôi không dám nói, nhưng ở địa bàn Côn Minh này, nếu xảy ra chuyện lớn chuyện nhỏ gì thì tôi vẫn nắm bắt được đôi chút." Người trung niên tự tin nói.

Tạ Văn Đông nghi ngờ nhìn hắn, cười hỏi: "Vậy anh đến tìm tôi có chuyện gì?"

Người trung niên nhìn xung quanh, thấy không có ai chú ý, hạ giọng nói: "Tạ tiên sinh đến Côn Minh, hẳn là vì để đối phó với thế lực Nam Hồng Môn ở đây phải không?"

Tạ Văn Đông cười nói: "Vu tiên sinh, chẳng phải anh vừa nói tin tức của mình rất linh thông sao? Tôi nghĩ vấn đề này anh hoàn toàn không cần phải hỏi lại tôi nữa chứ?"

"Hehe!" Người trung niên bật cười, gật đầu nói: "Tạ tiên sinh một hơi đánh bay toàn bộ các sòng bạc lớn nhỏ của Nam Hồng Môn trong thành phố Côn Minh, thậm chí sòng bạc ngầm lớn nhất của Nam Hồng Môn cũng bị đốt trụi, tôi chỉ thắc mắc là tại sao Tạ Văn Đông mãi vẫn chưa ra tay với thế lực Nam Hồng Môn ở ngoại ô?"

Người này biết chuyện quả thực không ít! Tạ Văn Đông động tâm, lập tức cười hỏi: "Điều này có liên quan gì đến việc các hạ đến tìm tôi không?"

"Đương nhiên là có!" người trung niên chậm rãi phân tích: "Tạ tiên sinh là người bận rộn đại sự, việc làm ăn trong thế giới ngầm làm rất lớn, việc làm ăn ngoài ánh sáng lại càng lớn hơn. Đã tự mình đến Côn Minh, chắc chắn là muốn phân tài cao thấp với thế lực Nam Hồng Môn ở đây, nhưng đối phương ở ngay trước mắt mà Tạ Văn Đông lại chần chừ không ra tay, nghĩ là đã gặp phải một chút khó khăn nào đó phải không?! Tôi rất thích giúp đỡ người khác, cũng sẵn lòng giúp người khác giải quyết vấn đề và phiền phức. Nếu Tạ Văn Đông có nhu cầu, tôi có thể cung cấp trợ giúp."

Trong mắt Tạ Văn Đông xẹt qua một tia kinh ngạc nhưng rất nhanh đã biến mất, hắn thản nhiên hỏi: "Anh có thể giúp tôi cái gì?"

"Ví dụ như cung cấp tình báo về Nam Hồng Môn, hoặc là cái gì khác."

“Anh biết chuyện của Nam Hồng Môn?”

"Hehe, tôi vừa mới nói rồi, những nơi khác tôi không dám bảo đảm, nhưng ở cái mảnh đất Côn Minh này, rất ít chuyện mà tôi không rõ."

Tạ Văn Đông chớp chớp mắt, ngẩng đầu nói: "Anh nói nghe thử xem."

Người trung niên cười khan một tiếng: "Tạ tiên sinh, bây giờ kiếm tiền rất khó, tôi lại không phải dựa vào việc này để sống... Tạ tiên sinh là người thông minh, hẳn là hiểu ý tôi chứ."

Tạ Văn Đông đương nhiên hiểu, người trung niên trước mắt mười phần là một kẻ buôn bán tình báo, muốn kiếm một món hời từ chỗ hắn. Hắn uống một ngụm rượu, thong thả nói: "Nếu tình báo anh cung cấp đủ hữu dụng, thù lao tôi đương nhiên sẽ không thiếu của anh!"

Người trung niên lại nhìn xung quanh một lượt, áp sát Tạ Văn Đông, giơ ngón cái và ngón trỏ lên, hạ giọng nói: "Con số này!"

Tạ Văn Đông liếc nhìn, nghi hoặc hỏi: "Tám mươi ngàn?"

"Tạ tiên sinh thật biết đùa, đã là tình báo hữu ích với anh, thì tìm thế nào đi nữa cũng không thể chỉ đáng giá tám mươi ngàn chứ! Giá chót, tám trăm ngàn!"

“Haha!” Tạ Văn Đông nhịn không được ngửa mặt cười lớn, nói: "Các hạ quả thực là sư tử ngoạm lớn nha, anh còn chưa nói cho tôi biết đó là tình báo gì mà đã dám ra giá tám trăm ngàn, quả thực là đang nói đùa."

Người trung niên ra vẻ nghiêm túc, nói: "Tôi có thể bảo đảm với Tạ tiên sinh, tình báo tôi cung cấp tuyệt đối đáng đồng tiền bát gạo."

"Ồ?" Tạ Văn Đông nhướng mày, nói: "Vậy anh nói nghe xem! Nếu thực sự có giá trị, tôi sẽ không thiếu anh một xu nào."

"Tạ tiên sinh nói lời giữ lời chứ?"

"Đương nhiên."

Người trung niên hít sâu một hơi, nói: "Ở đây đông người phức tạp, chúng ta có thể ra ngoài rồi nói tiếp!" Vừa nói, cậu ta vừa đặt ly rượu trong tay lên quầy bar, tiện tay rút ra một tờ bạc trăm cùng một tấm danh thiếp, đặt xuống xong liền đứng dậy rời đi.

Hắn không dừng lại ở quán bar mà trực tiếp bước ra ngoài. Tạ Văn Đông nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, khẽ nheo mắt lại, sau đó cầm tấm danh thiếp hắn để lại trên quầy bar lên.

Chử Bác ở bên cạnh hỏi: "Đông ca, ý đồ của đối phương không rõ ràng, anh phải cẩn thận đấy!"

Lời cậu ta còn chưa dứt, Thu Ngưng Thủy không biết từ lúc nào đã bước ra từ phòng làm việc, đi đến trước mặt Tạ Văn Đông, mỉm cười hỏi: "Văn Đông, anh đến từ lúc nào vậy?"

Nhìn thấy cô, Tạ Văn Đông vội đứng dậy, nói: "Mới tới."

Ánh mắt Thu Ngưng Thủy chuyển hướng nhìn ra cửa quán bar, thắc mắc hỏi: "Em quen người vừa nói chuyện với anh à?"

Tạ Văn Đông lắc đầu, nói: "Không quen! Là cậu ta chủ động tìm tới anh."

"Ồ!" Thu Ngưng Thủy chỉ nhẹ nhàng đáp một tiếng, khóe môi động đậy, dường như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong.

Tạ Văn Đông thông minh cỡ nào, nhìn thấy vậy liền lập tức hỏi: "Ngưng Thủy, em quen cậu ta à?"

Thu Ngưng Thủy gật đầu, nói: "Vâng! Em biết cậu ta họ Vu, hơn nữa còn thường xuyên đến quán bar uống rượu, "bàn chuyện làm ăn"."