Cảnh đêm của Hoàng Phố Giang vô cùng diễm lệ, những ngọn đèn neon đủ màu sắc chiếu lên các tòa nhà, khiến từng kiến trúc nguy nga cũng trở nên rực rỡ sắc màu, tựa như khoác lên mình một lớp áo mới lấp lánh, vô cùng xinh đẹp. Ven bờ Hoàng Phố Giang về đêm có rất đông người qua lại, Tạ Văn Đông và Đới An Ni sánh vai bước đi giữa đám đông, vô cùng nổi bật. Ngũ Hành huynh đệ không xa không gần đi theo phía sau hai người, thoạt nhìn rất tự nhiên, nhưng ánh mắt không lúc nào ngơi nghỉ, liên tục đảo qua quan sát hai bên.

- Đến Thượng Hải lâu như vậy, đây là lần đầu tiên em đến đây đấy! - Đới An Ni dừng bước, tay bám lấy lan can, nhìn ngắm bờ bên kia, khẽ thở dài một tiếng.

Tạ Văn Đông nhìn vẻ mặt say mê của Đới An Ni, mỉm cười nói:

- Nơi này rất đẹp.

- Đúng vậy!

- Nếu em thích, sau này anh có thể thường xuyên cùng em đến dạo chơi! - Tạ Văn Đông thản nhiên cười nói.

Đới An Ni kỳ lạ liếc nhìn anh, lầm bầm:

- Vô sự hiến ân cần...

- Ha ha... - Tạ Văn Đông cười lớn, chớp mắt, nửa đùa nửa thật nói: - Người hiến ân cần bên cạnh em chắc chắn sẽ không ít đâu.

Đới An Ni cũng cười, đáp:

- Phải đấy, không thiếu một mình anh đâu.

Tạ Văn Đông nhún vai, chuyển chủ đề vào vấn đề chính, anh ra vẻ thản nhiên tiện miệng hỏi:

- Nghe nói, cảnh sát khi điều tra vụ án của Lý Thiên Hoa đã có bước đột phá, lại tìm được một nhân chứng quan trọng nữa à?

Đới An Ni ngẩn người ra trước, tiếp theo, nụ cười trên mặt biến mất, đôi mắt đẹp hơi xếch lên, nghiêng đầu nhìn Tạ Văn Đông, hỏi ngược lại:

- Anh hẹn em ra ngoài, chủ yếu là vì muốn làm rõ chuyện này phải không?

- Cũng là để gặp em nữa! - Tạ Văn Đông không hề phủ nhận, chỉ nói bổ sung thêm một câu.

- Hừ! - Đới An Ni hừ lạnh một tiếng, quay phắt đầu đi, thẫn thờ nhìn sang bờ đối diện, không nói gì nữa.

Tạ Văn Đông trầm mặc một lát, chợt nhớ ra điều gì, từ trong túi lấy ra một chiếc hộp nhỏ tinh xảo, đưa đến trước mặt Đới An Ni, mỉm cười nói:

- Tặng cho em.

Đới An Ni ngẩn ra, đánh giá chiếc hộp nhỏ, nghi hoặc hỏi:

- Đây là cái gì?

- Em mở ra xem là biết ngay thôi. - Tạ Văn Đông mỉm cười nói.

Nghe vậy, Đới An Ni hồ nghi đón lấy, mở ra xem, bên trong đựng một viên kim cương lấp lánh to bằng móng tay. Viên kim cương rất đẹp, đặc biệt là dưới ánh đèn ban đêm phản chiếu, sáng lấp lánh đến mức làm say đắm lòng người. Trên mặt cô lộ ra vẻ kinh ngạc, nhìn viên kim cương, trầm mặc hồi lâu không nói nên lời.

Tạ Văn Đông ở bên cạnh nhẹ giọng nói:

- Lần này đi Angola, vốn định mang về cho em một ít đặc sản, nhưng nhất thời lại không biết em thích gì, cho nên mới chọn viên kim cương này, tin rằng em sẽ thích.

Đới An Ni hoàn hồn trở lại, gật đầu nói:

- Không sai! Em rất thích, phàm là phụ nữ, ai mà không thích chứ.

- Vậy thì tốt! - Tạ Văn Đông cười vui vẻ.

- Viên kim cương lớn thế này, chắc chắn rất đắt! - Đới An Ni nói.

- Không sao cả, chỉ cần em thích là được.

Phập! Đới An Ni khép chiếc hộp nhỏ lại, sau đó ngẩng đầu lên nhìn Tạ Văn Đông. Điều khiến người sau kinh ngạc là trong mắt cô hoàn toàn không có chút vui mừng nào, ngược lại tràn ngập sự oán hận và nộ hỏa. Cô đột ngột vung tay, ném thẳng chiếc hộp nhỏ xuống sông Hoàng Phố, tức giận nói:

- Tạ tiên sinh, anh coi em là loại người gì hả? - Nói xong, vành mắt cô hơi đỏ lên, siết chặt nắm đấm, quay người bước đi.

Tạ Văn Đông nằm mơ cũng không ngờ lại xuất hiện hiệu quả thế này. Anh ngẩn người ra một chút, lập tức phản ứng lại, vội vàng rảo bước đuổi theo, vồ lấy cổ tay Đới An Ni, nói:

- An Ni, em hiểu lầm rồi, tặng quà cho em là... là xuất phát từ ý nguyện của anh, không phải để mua chuộc em...

- Xin anh buông tay ra! - Đới An Ni nói mà không hề ngoảnh đầu lại.

- Em phải tin anh, anh thật sự không có ý hối lộ em...

- Em bảo anh buông tay ra!

Nắm lấy cổ tay Đới An Ni, anh có thể cảm nhận được cơ thể cô đang khẽ run lên. Tạ Văn Đông nghiêm nghị nói:

- Em thật sự hiểu lầm rồi... - Lời còn chưa dứt, điện thoại trong túi anh bỗng nhiên reo lên.

Tạ Văn Đông lấy điện thoại ra khỏi túi, nhìn cuộc gọi đến, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía trước, Đới An Ni đã đi được một đoạn rất xa. Anh nhấc chân định đuổi theo tiếp, nhưng do dự một lát lại rụt chân về. Lúc này Đới An Ni đang cơn thịnh nộ, anh cảm thấy mình có đuổi theo nữa cũng vô ích, chỉ khiến mối quan hệ giữa hai người càng thêm căng thẳng.

Anh lùi lại hai bước, tựa người vào lan can, khẽ thở dài một tiếng. Lúc này, Ngũ Hành huynh đệ lần lượt đi tới, đứng hai bên trái phải của Tạ Văn Đông, nhìn nhau mà không ai nói gì.

Tạ Văn Đông cúi đầu, trầm giọng hỏi:

- Có phải tôi thực sự đáng ghét lắm không?

Ngũ Hành huynh đệ đồng loạt ngẩn người, Kim Nhãn hít sâu một hơi, cẩn thận nói:

- Đông ca... không làm gì sai cả, chỉ là... chỉ là Đới An Ni quả thực khá khác người, không giống số đông.

Thủy Kính liếc hắn một cái, nghiêm túc nói:

- Nếu tôi là cô ấy, lúc đó tôi cũng sẽ rất tức giận.

Tạ Văn Đông và Kim Nhãn cùng đồng loạt ngẩng đầu nhìn cô, đồng thanh hỏi:

- Tại sao?

- Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào, dù sao thì không phải người phụ nữ nào cũng ham tiền, có những người phụ nữ coi trọng tình cảm hơn nhiều.

Kim Nhãn lắc đầu:

- Tôi không hiểu!

- Anh đương nhiên không hiểu rồi, vì anh có phải phụ nữ đâu nào! - Thủy Kính nhún vai cười nói.

Tạ Văn Đông thở dài một hơi, trầm mặc một lúc mới nhận ra chiếc thoại trong tay vẫn đang reo không ngừng. Cô nghe máy, dùng giọng điệu không mấy thiện cảm hỏi:

- Ai đấy? Chuyện gì?

Đầu dây bên kia khựng lại một nhịp mới truyền đến âm thanh:

- Tạ tiên sinh, tôi... tôi là Maria!

- Ồ! - Tạ Văn Đông lúc này tâm trạng không tốt, phiền muộn nhíu mày.

- Tạ tiên sinh, chẳng phải anh nói tối nay mời đi khách sạn sao? Sao bây giờ vẫn chưa đến? - Maria liền hỏi: - Anh không định đến nữa à?

Tạ Văn Đông xoa xoa trán, vốn định bảo không đi nữa, nhưng nghĩ lại lại nhịn xuống, cười khổ nói:

- Ngại quá, tôi bị chút việc kìm chân lại, lát nữa tôi sẽ tới ngay.

- Tuyệt quá! Em đợi anh ở khách sạn nhé! - Ừm!

Cúp điện thoại, Tạ Văn Đông hất cằm về phía mọi người, nói:

- Chúng ta đi thôi!

- Đi đâu?

- Khách sạn Shangri-La.

Mộc Tử hai tay bám vào lan can, thò đầu nhìn ngó xung quanh bốn phía bên dưới, nói:

- Viên kim cương kia...

Tạ Văn Đông dừng bước, ánh mắt sắc sảo, quay đầu trừng mắt nhìn Mộc Tử. Mộc Tử sợ hãi rụt cổ lại, vội vàng rảo bước đi ra sau lưng Tạ Văn Đông.

Từ sau vụ lùm xùm với Đới An Ni này, tâm trạng tốt đẹp của Tạ Văn Đông đã biến đi đâu sạch sẽ. Ngồi trên xe, anh trầm mặc không nói một lời; anh đã không nói, người khác cũng không dám mở miệng, bầu không khí trong xe vô cùng ngột ngạt.

Đến khách sạn, Tạ Văn Đông vừa bước vào đại sảnh chưa kịp tiến vào trong thì nghe thấy có người gọi mình từ chiếc ghế sô-pha bên cạnh:

- Tạ tiên sinh, tôi ở đây!

Tạ Văn Đông quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Maria đang ngồi trên ghế sô-pha, mỉm cười nhìn anh. Hai bên cô ta còn có hai tên bảo vệ da đen ngồi kèm.

- Maria! - Tạ Văn Đông hít sâu một hơi, thu xếp lại tâm trạng, trên mặt nở nụ cười giả tạo như mang mặt nạ, bước tới cười hỏi: - Ở khách sạn có quen không?

- Rất tốt! - Maria liên tục gật đầu, đứng dậy, rất tự nhiên khoác tay Tạ Văn Đông, nói: - Tạ tiên sinh, anh đi dạo cùng em đi!

Tạ Văn Đông cười hỏi:

- Em muốn đi đâu?

- Đi đâu cũng được hết! - Maria cười nói.

Tạ Văn Đông nghĩ ngợi rồi nói:

- Không xa phía sau khách sạn có một quán vũ trường, chúng ta tới đó thế nào?

- Được thôi! - Maria đáp gọn lỏn.

Hai người bước ra khỏi khách sạn, đi bộ hướng về vũ trường phía sau khách sạn.

Mặc dù lúc này trời đã tối, nhưng đường phố Thượng Hải lại vô cùng náo nhiệt, người qua kẻ lại tấp nập, xe cộ như nước. Maria cao người, mang giày cao gót vào còn cao hơn Tạ Văn Đông hai phân. Vóc dáng cô ta cũng rất đẹp, chỗ cần lồi thì lồi, chỗ cần lõm thì lõm, sóng vai đi cùng Tạ Văn Đông thường thu hút ánh nhìn liếc sang của người qua đường.

- Không ngờ Trung Quốc lại đẹp thế này! - Maria nở nụ cười rạng rỡ trên mặt. Nói một cách nghiêm túc, ngoại hình của cô ta không hề khó coi, mắt rất to, sống mũi cao thẳng, khi cười lộ ra hai hàng răng trắng muốt, có thể mang lại cho người ta cảm giác bừng sáng. Điểm duy nhất khiến Tạ Văn Đông thấy chướng mắt chính là làn da đen nhẻm của cô ta.

Tạ Văn Đông cười hỏi:

- Trong ấn tượng của cô, Trung Quốc là một nơi như thế nào?

Maria đáp:

- Ở Angola, rất ít khi có tin tức về trong nước Trung Quốc. Hồi tôi ở Anh, ngược lại từng thấy một vài tin, nhưng toàn là chuyện Trung Quốc nơi này nơi nọ xảy ra tai nạn mỏ than, nơi nào xảy ra thiên tai. Cho nên cảm giác Trung Quốc chắc là một quốc gia nghèo nàn lạc hậu.

Tạ Văn Đông gật đầu, lời của Maria anh có thể hiểu được. Dù sao anh cũng từng đến không ít nước châu Âu, tin tức ở đó viết về Trung Quốc hầu như chẳng có cái nào mang tính tích cực; cho dù thỉnh thoảng xuất hiện tin tích cực thì trong đó cũng đan xen một vài tin tức tiêu cực làm nền, mang lại cảm giác cho người ta rằng Trung Quốc ngu muội lạc hậu, chính phủ độc tài, quần chúng bị tẩy não v.v.

Anh cảm thán nói:

- Thực ra, quốc gia nào cũng có mặt tốt và mặt xấu của nó. Những tin tức về các loại thiên tai thảm họa của Trung Quốc mà cô xem ở Anh thực ra phần lớn đều là sự thật, chỉ là, mặt tốt của Trung Quốc nhiều hơn thế, nhưng người nước ngoài không thích nhìn thấy, cho nên truyền thông cũng sẽ không đưa tin.

- Ồ! - Maria đáp một tiếng nửa hiểu nửa ngờ, nhưng nét mặt quả thực đầy vẻ ngơ ngác, cô ta hỏi: - Tại sao vậy?

Tạ Văn Đông nhún vai, cười khổ nói:

- Người châu Âu vẫn luôn cho rằng họ là đại diện cho nền văn minh hiện đại của thế giới, họ nhìn phương Đông cũng luôn mang theo tư thế nhìn xuống. Nếu có một ngày phải nhìn ở góc độ bình đẳng hoặc nhìn lên, trong lòng tất nhiên sẽ có cảm giác chênh lệch, thế nên họ không muốn nhìn nhận trực diện. Truyền thông để hùa theo tâm lý của công chúng, tự nhiên cũng sẽ không đưa tin.

Maria kinh ngạc nhìn anh, cười ha hả nói:

- Thật đáng ngạc nhiên, những điều anh hiểu biết lại nhiều như vậy.

- Ha ha... - Tạ Văn Đông lắc đầu cười khổ.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, phía trước đã lấp ló nhìn thấy biển hiệu của vũ trường. Đúng lúc này, từ phía đối diện có hai tên cảnh sát đang đi tới...

Hết quyển