"Nghe nói anh vẫn chưa kết hôn?" Maria đột nhiên hỏi. Tạ Văn Đông ngẩn ra, mỉm cười gật đầu, nói: "Đúng vậy!"

"Vậy anh có bạn gái chưa?" Maria không hề che giấu sự hứng thú của mình đối với Tạ Văn Đông, liên tiếp truy vấn vừa trực diện lại vừa táo bạo.

"Đúng vậy." Tạ Văn Đông không hề giấu giếm, cười ha hả nói.

"Ồ!" Trên mặt Maria thoáng hiện lên vẻ thất vọng nhưng rất nhanh lại thả lỏng, nếu một người như Tạ Văn Đông mà không có bạn gái, điều đó mới khiến người ta kỳ lạ chứ! Cô nghiêng đầu, đôi mắt đen nhánh đăm đăm nhìn Tạ Văn Đông, nói: "Tôi nghe nói, anh ở Trung Quốc là đại đầu mục của Hắc Thủ Đường, đây là thật sao?"

"Phụt!" Tạ Văn Đông suýt chút nữa bị nước bọt làm cho nghẹn chết, không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại: "Cô nghĩ đây là thật sao?"

"Tôi thấy anh không giống." Maria đánh giá anh, lắc đầu nói.

"Ha ha——" Tạ Văn Đông ngửa mặt cười to, không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa. Qua cuộc trò chuyện, cái nhìn của anh đối với Maria đã có thay đổi, cảm thấy cô tuy có rất nhiều câu hỏi nhưng tính cách lại cực kỳ bộc trực, nghĩ gì nói nấy, vui hay không vui đều biểu lộ hết lên mặt, hoàn toàn không có tâm cơ, không giống như người Trung Quốc giỏi che giấu bản thân.

Chẳng bao lâu sau, nhân viên phục vụ của nhà hàng lần lượt bưng rượu và món ăn hai người gọi lên. Giá cả nhà hàng tuy đắt đỏ nhưng hương vị vô cùng chính gốc, thơm phức ngon miệng, chỉ có điều Tạ Văn Đông vẫn không dám tùy tiện nếm thử đĩa ốc sên kia, nhìn Maria từ tốn thưởng thức, anh ngược lại cảm thấy buồn nôn từng trận.

Trong lúc ăn, Maria cười hỏi: "Tạ tiên sinh có ấn tượng thế nào về Angola?"

Tạ Văn Đông đặt dao nĩa xuống, nâng ly rượu lên, nói: "Phong cảnh rất đẹp, đặc biệt là Luanda, giáp biển, không khí cũng rất trong lành, rất thích hợp để sinh sống."

Nghe anh nói vậy, Maria tỏ ra vô cùng vui mừng, nói: "Vậy Tạ Văn Đông không có hứng thú đến Luanda định cư sao?"

Điểm này Tạ Văn Đông thật sự chưa từng nghĩ tới. Anh mỉm cười, tiện miệng qua loa đáp: "Nếu có cơ hội, tôi sẽ thử ở lại lâu dài một thời gian xem sao."

"Hay quá!" Trên mặt Maria viết đầy vẻ phấn khích. Tạ Văn Đông lại chẳng biết cô đang vui mừng cái gì.

Ăn được nửa bữa, Tạ Văn Đông vừa ăn được lưng lửng bụng thì điện thoại di động đột nhiên vang lên, anh cười áy náy với Maria, nói: "Thật ngại quá!" Vừa nói, anh vừa lau khóe miệng, đứng dậy đi đến góc khuất của nhà hàng, lấy điện thoại ra nghe. "Tạ tiên sinh, là tôi, Magoey."

"Ồ!" Tạ Văn Đông trong lòng khẽ động, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Chuyện Tạ tiên sinh nhờ cậy tôi, tôi đã thương lượng ổn thỏa với bên UNITA rồi, Chủ tịch của UNITA là Francisco Drakov muốn gặp mặt trực tiếp với Tạ tiên sinh." Magoey cố nén sự kích động trong lòng, cố gắng để giọng điệu của mình bình tĩnh nhất có thể.

Tạ Văn Đông chấn động trong lòng, thầm kêu lên nhanh thật! Thật không ngờ hiệu suất làm việc của Magoey lại cao như vậy. Anh cười hỏi: "Lúc nào?"

"Bây giờ!"

"Được, tôi đi ngay đây, địa chỉ ở đâu?"

"Trụ sở của UNITA..."

Sau khi cúp điện thoại với Magoey, Tạ Văn Đông sải bước quay lại, nói với Maria: "Maria, thật sự rất xin lỗi, có một việc gấp cần tôi phải đi xử lý ngay lập tức!"

Maria thoạt đầu ngẩn ra, sau đó khó lòng che giấu sự mất mát, hỏi: "Không thể... đợi ăn cơm xong rồi đi sao?"

"Tình huống khẩn cấp, không thể trì hoãn lâu như vậy được." Tạ Văn Đông cười khổ lắc đầu, nói: "Tôi đi trước một bước đây!" Nói xong, anh sải bước đi ra ngoài. Ngũ Hành huynh đệ thấy vậy đồng loạt đứng dậy, sát theo sau Tạ Văn Đông. Khi đến cửa nhà hàng, Tạ Văn Đông chợt nhớ ra vẫn chưa trả tiền, liền liếc mắt ra hiệu với Kim Nhãn phía sau, người hiểu ý liền móc ví, rút ra mấy tờ tiền đưa cho người phục vụ đang đứng ở cửa.

Nhìn theo bóng lưng khuất dần của Tạ Văn Đông, Maria cắn môi, ngồi thẫn thờ trên ghế hồi lâu không động đậy...

Trụ sở của UNITA nằm ở khu vực trung tâm thành phố, tuy nhiên lại không hề đẹp đẽ, ngược lại còn mang theo vài phần tiêu điều. Một tòa nhà cao bốn tầng, trên tường có không ít vết đạn từ thời chiến tranh để lại chưa kịp tu sửa, phóng tầm mắt nhìn sang, chỗ trắng chỗ đỏ, so với những kiến trúc hùng vĩ hoa lệ xung quanh lại càng trở nên nghèo nàn tồi tàn.

Trước cổng trụ sở UNITA, hai chiếc xe hơi chậm rãi dừng lại, Tạ Văn Đông từ trong xe bước ra, phóng tầm mắt quan sát, thầm thở dài một tiếng, đây chính là nơi mà các nhân vật cao tầng UNITA ở! Đang lúc anh đánh giá xung quanh, từ trong lầu truyền ra tiếng gọi: "Tạ tiên sinh!" Theo tiếng nói, Magoey sải bước đi ra, phía sau anh ta còn có hai người trung niên, một cao một thấp, tuổi đều tầm bốn năm mươi, thần thái phơi phới, tinh khí rất dồi dào.

Nhìn thấy họ, Tạ Văn Đông thong thả cười, sau đó lại nhìn lướt qua phía sau Magoey, hai người trung niên kia anh không quen biết, nhưng nhìn phong thái đi đứng của cả hai, dường như thân phận trong UNITA cũng không hề tầm thường.

Magoey tiến đến gần Tạ Văn Đông, cười nói: "Tạ tiên sinh, chào anh!" Nói đoạn, lại vội vàng giới thiệu cho Tạ Văn Đông, anh ta chỉ vào người trung niên cao lớn vạm vỡ trước, nói: "Vị này là Phó chủ tịch UNITA - ngài Herrero!" Lại chỉ vào người trung niên lùn hơn một chút nói: "Vị này là ngài Gavell!"

"Chào anh, chào anh!" Tạ Văn Đông cười rạng rỡ, lần lượt bắt tay chào hỏi hai người. Hai người trung niên đối với Tạ Văn Đông cũng tỏ ra vô cùng khách sáo, cười tươi rạng rỡ, bầu không khí đôi bên vô cùng hữu nghị, đứng ở cửa một lúc lâu rồi mới cùng sóng vai bước vào trong lầu.

Đi thẳng lên tầng bốn, tới phòng khách, đẩy cửa nhìn vào, bên trong có hơn mười yếu nhân cao cấp của UNITA đang ngồi, vị trí chính giữa là một lão già tóc điểm bạc, Tạ Văn Đông đoán người này chắc hẳn là Chủ tịch UNITA, Francisco Drakov.

Quả nhiên. Đợi Tạ Văn Đông bước vào, lão già da đen liền đứng dậy trước tiên, nghênh đón bước lên, cười ha hả bằng tiếng Tây Ban Nha nói: "Hoan nghênh Tạ tiên sinh đại giá quang lâm, tôi là Francisco Drakov."

Magoey dịch lời của ông ta sang tiếng Trung (đoạn sau xin lược qua). Tạ Văn Đông mỉm cười bắt tay với lão già, nói: "Chủ tịch Drakov, chào ông!"

Trong lúc nói những lời xã giao, Tạ Văn Đông cũng đang âm thầm quan sát xung quanh, nhìn tư thế này, UNITA hệt như đang đến để đàm phán với chính mình vậy.

Mọi người lần lượt ngồi xuống quanh bàn họp.

Magoey với tư cách là người bắc cầu cho đôi bên, mở lời trước: "Tạ tiên sinh và UNITA trước đây có lẽ tồn tại rất nhiều hiểu lầm, nhưng tôi nghĩ những hiểu lầm này cũng nên tiêu tan theo việc nội chiến chấm dứt rồi. Hiện tại UNITA là đảng đối lập lớn nhất ở Angola, mà Tạ tiên sinh lại là nhân vật có trọng lượng đối với kinh tế Angola, tôi nghĩ mọi người nên hợp tác nhiều hơn, bỏ qua hiềm khích cũ, cùng mưu cầu phát triển mới phải lẽ, chỉ có như vậy mới có lợi cho cả đôi bên."

Mọi người phía UNITA nghe xong, lần lượt gật đầu tỏ ý tán thành.

Drakov nói: "Tôi đồng ý với lời của Magoey." Ngừng một lát, ông ta nhìn sang Tạ Văn Đông, hỏi: "Nghe Magoey nói, Tạ tiên sinh muốn có được quyền khai thác khu mỏ dầu vừa mới phát hiện kia sao?"

"Không sai!" Tạ Văn Đông gật đầu, cười ha hả nói.

"Tạ tiên sinh còn muốn có được sự ủng hộ của UNITA chúng tôi?"

"Đúng vậy."

"Hừm!" Lão già cười cười, mang theo hàm ý sâu xa nói: "Thực lực của UNITA tuy không hùng mạnh bằng MPLA, cũng không phải đảng cầm quyền, thế nhưng, đối với một số việc, thái độ của chúng tôi cũng rất quan trọng, chắc hẳn Tạ tiên sinh cũng đã hiểu rõ điểm này rồi chứ?"

Ý trong lời của ông ta rất rõ ràng, chính là nói nếu không có sự ủng hộ của UNITA dành cho Tạ Văn Đông, quyền khai thác khu mỏ dầu anh tuyệt đối không thể có được, nói như vậy cũng là để gia tăng trọng lượng mặc cả cho cuộc ngã giá lát nữa.

Nghe xong bản dịch của Magoey, Tạ Văn Đông cười ha hả, nói: "Tôi thừa nhận UNITA quả thực có sức ảnh hưởng nhất định tại Angola, nhưng các vị dẫu sao cũng không phải đảng cầm quyền, mọi quyết nghị vẫn do MPLA ban hành, thái độ của các vị chỉ có giá trị tham khảo chứ không có giá trị quyết định."

Mọi người nghe xong lời này, sắc mặt liền thay đổi, sắc mặt của Drakov cũng hơi trầm xuống, lão già cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại: "Đã nói vậy rồi, Tạ tiên sinh tìm đến chúng tôi còn vì mục đích gì nữa? Chẳng phải là thừa thãi lắm sao?"

"Ông sai rồi!" Tạ Văn Đông nghiêm nghị nói: "Đảng đối lập sẽ không mãi mãi làm đảng đối lập, đảng cầm quyền cũng sẽ không mãi mãi là đảng cầm quyền, tôi tin tưởng vào hành động của quý đảng, sớm muộn gì cũng sẽ thay thế địa vị cầm quyền của MPLA. Quý đảng ủng hộ hay không ủng hộ tôi giành được quyền khai thác chỉ là chuyện nhỏ, việc tôi và quý đảng hàn gắn quan hệ mới là chuyện lớn. Chủ tịch Drakov, ông nói xem có phải vậy không?"

“Hừm!” Sắc mặt Drakov dịu xuống, thong thả cười, lời của Tạ Văn Đông rõ ràng là tránh nặng tìm nhẹ, nhưng nghe lại vô cùng hợp tình hợp lý, khiến người ta thấy thoải mái, đặc biệt là đối với một UNITA đang vô cùng sốt sắng giành lấy quyền cầm quyền, Drakov cười hỏi: “Tạ tiên sinh cho rằng chúng tôi sẽ thay thế MPLA, trở thành đảng cầm quyền?”

“Đương nhiên! Tôi cực kỳ chắc chắn điểm này.” Tạ Văn Đông cười tủm tỉm nói: “Đặc biệt là sau khi có được sự ủng hộ của tôi.”

Drakov nhướng mày, nhìn Tạ Văn Đông.

Tạ Văn Đông nói tiếp: “Tranh chấp chính đảng, sự trao đổi quyền lực, so kè cái gì? Chính là tiền! Ai có nhiều tiền hơn, ai chịu chi mạnh tay để tuyên truyền mua chuộc truyền thông, người đó sẽ để lại ấn tượng tốt đẹp trong lòng người dân, chiếm được tiên cơ và ưu thế trong sự lựa chọn tương lai. Chính phủ MPLA rất có tiền, các doanh nghiệp ủng hộ họ cũng đếm không xuể, nhìn lại phía quý đảng, lại có vẻ đơn độc thế yếu!”

Câu nói này của anh gãi đúng chỗ ngứa của UNITA, cùng với việc cầm quyền của MPLA ngày càng vững chắc, các doanh nghiệp trong và ngoài nước Angola cũng ngày càng nghiêng về phía MPLA, thậm chí ngay cả Mỹ vốn luôn ủng hộ UNITA cũng vì muốn hàn gắn quan hệ với MPLA mà ngày càng đi xa khỏi UNITA, viện trợ tài chính tương ứng cũng ngày càng ít đi. Đối với một chính đảng lớn mà nói, mất đi nguồn tài chính thì sẽ bước đi khó khăn, nếu cục diện này không được giải quyết, thì chính đảng dù lớn đến đâu cũng sẽ đối mặt với nguy cơ bị tan rã, UNITA hiện tại chính là đang ở vào hoàn cảnh như vậy.

Lông mày Drakov xoắn lại thành một cục, đăm đăm nhìn Tạ Văn Đông hồi lâu, một lúc lâu sau, thân thể ông ta đột nhiên chồm về phía trước, từng chữ từng chữ hỏi: “Tạ tiên sinh bằng lòng ủng hộ UNITA chúng tôi sao?”

Phắt! Theo câu hỏi của ông ta, ánh mắt của mọi người có mặt đều nhất loạt đổ dồn về phía Tạ Văn Đông, ai nấy nín thở, tĩnh tâm chờ đợi câu trả lời của anh.