Tạ Văn Đông cười ha hả, vỗ vai cậu ta, nói: "Không cần khách khí. Anh mới là người phải cảm ơn các cậu, không có sự ngày đêm bảo vệ của các cậu, anh cũng khó lòng yên tâm lo việc bên ngoài."

Quốc Tiêu vội nói: "Đây là việc nên làm!" Vừa nói, vừa lén chớp mắt ra hiệu với những người khác. Những đại hán khác trong lòng cũng hiểu ra, hóa ra thanh niên này chính là người sáng lập bang hội mà họ đang ở — Tạ Văn Đông. Từng người một mang vẻ mặt nghiêm trang chuẩn bị cúi đầu hành lễ vấn an. Tạ Văn Đông vội vàng ngăn họ lại, dựng một ngón tay đặt lên môi, sau đó lại chỉ vào tòa nhà dân cư không một nhà nào sáng đèn, ra hiệu cho họ nói nhỏ lại. Cậu nhỏ giọng nói: "Mọi người đều là người một nhà, không cần khách khí, làm ồn đến hàng xóm nghỉ ngơi thì không hay."

Quốc Tiêu gật đầu, hỏi: "Đông ca, anh về từ lúc nào thế, sao không báo cho em một tiếng?"

Tạ Văn Đông nói: "Anh vừa mới đến. Đi khá vội, trước đó không kịp báo trước. Phải rồi, dạo gần đây không 'thái bình' lắm à?"

Quốc Tiêu gật đầu, thở dài: "Ba ngày nay chúng ta đã bắt được tám kẻ hành tung mờ ám, tàng trữ súng ống."

Tạ Văn Đông nheo mắt lại, hỏi: "Đều là những kẻ nào?"

Quốc Tiêu lắc đầu, nói: "Không biết, bọn chúng đều chết rồi!" Tạ Văn Đông nhướng mày, Quốc Tiêu lại nói: "Trong miệng bọn chúng đã được bỏ sẵn độc dược, sau khi bị bắt đều uống thuốc độc tự sát, không để lại một chút manh mối nào, trên người cũng không có bất kỳ giấy tờ tùy thân nào."

Lông mày Tạ Văn Đông nhíu chặt, hỏi: "Vậy thi thể thì sao?" Quốc Tiêu vội nói: "Thiêu xong liền chôn ngay tại chỗ." Tạ Văn Đông nghi ngờ đó là người do Hồn Tổ phái tới, nhưng không có thi thể, cậu cũng không dám chắc chắn, nói: "Sau này tìm thấy người khả nghi thì trước tiên hãy xem trên cánh tay bọn chúng có xăm chữ Hồn hay không, nếu có thì lập tức gọi điện cho anh." Nói xong, Tạ Văn Đông đọc số điện thoại của mình cho cậu ta. Cho dù là Văn Đông Hội hay Hồng Môn, số người biết điện thoại của cậu không nhiều, chỉ có những người cực kỳ thân thiết với cậu mới rõ.

Quốc Tiêu trong lòng vô cùng phấn khích, cẩn thận ghi nhớ, hỏi: "Đông ca, anh nghi ngờ là do Hồn Tổ làm sao?"

Tạ Văn Đông gật đầu, vỗ vai cậu ta, nói: "Muộn lắm rồi, các cậu cũng về nghỉ ngơi đi." Nói xong, bước vào đơn nguyên.

Đứng trước cửa nhà mình, đối diện với cánh cửa sắt màu xanh, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Đây là nhà của cậu, nhưng cậu lại cảm giác không chân thực, nếu bắt cậu chọn nơi nào làm nhà của mình, có lẽ ngay cả bản thân cậu cũng không biết. Thở dài một tiếng, Tạ Văn Đông chỉnh lại quần áo trên người, nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Một lúc lâu sau, bên trong cửa mới truyền tiếng bước chân, giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Tạ Văn Đông: "Ai đấy?"

— Giọng nói quen thuộc biết bao, đã cùng tôi trải qua bao năm gió mưa, chưa từng cần phải nhớ lại, cũng vĩnh viễn không bao giờ quên.

Câu ca khúc này chính là bức tranh chân thực về tâm trạng hiện tại của cậu, Tạ Văn Đông cố nén sự kích động trong lòng, cố gắng duy trì bình tĩnh nói: "Mẹ, là con!"

Theo một tiếng động nhẹ, cửa phòng mở ra, một người phụ nữ trung niên có dung mạo hiền từ phúc hậu bước ra, chính là mẹ của Tạ Văn Đông. Đôi mắt Tạ Văn Đông ngấn lệ, giãn nét mặt, thấp giọng gọi: "Mẹ!" Mẹ Tạ cũng giống như cậu, trong mắt đong đầy nước mắt, mỉm cười nói: "Văn Đông, con đã về."

Dưới ánh đèn mờ ảo, Tạ Văn Đông cẩn thận ngắm nhìn người mẹ của mình, năm tháng không chút lưu tình khắc lên khuôn mặt bà những dấu vết, vài sợi tóc bạc có thể nhìn thấy rõ ràng, cậu nhẹ nhàng vuốt mái tóc của mẹ, nghẹn ngào nói: "Mẹ, mẹ già rồi."

Mẹ Tạ cười nói: "Đứa ngốc này, mẹ cũng sắp năm mươi rồi." Tạ Văn Đông lắc đầu, thầm thở dài thời gian hóa ra trôi qua nhanh như vậy, cùng mẹ bước vào trong phòng. Lúc này cha của Tạ Văn Đông là Tạ Viễn Chí cũng bước ra khỏi phòng ngủ, nhìn thấy con trai trở về trong lòng vui mừng là điều hiển nhiên, kéo tay cậu nói: "Con trai, đi làm thuê bên ngoài vất vả lắm phải không?"

Tạ Văn Đông cười khổ trong lòng, công việc này của cậu không chỉ vất vả, mà mức độ nguy hiểm còn cực kỳ cao, giãn mặt cười nói: "Không vất vả, ông chủ rất chiếu cố con."

Tạ Viễn Chí gật đầu, thỏa mãn nói: "Vậy thì tốt. Nếu mệt mỏi thì về nhà, nhà mình không thiếu chút tiền ấy đâu."

"Vâng!" Tạ Văn Đông liên tục gật đầu. Mẹ Tạ hỏi: "Văn Đông, lúc về đã ăn cơm chưa?" Tạ Văn Đông gãi đầu, nói: "Mẹ, lúc về vội quá, con quên ăn mất!"

"Cái thằng bé này!" Mẹ Tạ lấy tạp dề đi về phía phòng bếp, vừa bật bếp ga vừa nói: "Mẹ làm cho con ít mì ăn nhé, đừng để đói bụng."

Tạ Văn Đông thấy ấm áp trong lòng, ngồi trên sô pha, thầm dài thở dài: Cảm giác về nhà thật tuyệt.

Đại thủ một vung — về nông thôn, Đặng Tiểu Bình đại thủ một vung — xuống biển, Chu Dung Cơ đại thủ một vung — mất việc. Cha của Tạ Văn Đông quả thực đã mất việc, nếu cứ gặng hỏi nguyên nhân là gì, có lẽ là do Tạ Viễn Chí không giỏi trong việc nịnh nọt lãnh đạo, không biết nịnh hót sếp, lại không biết tặng quà cho lãnh đạo, ông không mất việc thì ai mất việc, gió khí xã hội vốn dĩ là như vậy. Đối với công việc này của cha, Tạ Văn Đông trong lòng không lấy làm phải phép, mỗi tháng chỉ có một nghìn tệ tiền lương chết, mặc dù ở thành phố J đã được coi là không tệ rồi. Cậu chỉ sợ sau khi cha mất việc trong lòng uất ức, nén giận hại hỏng cả cơ thể.

Hôm sau, cậu vất vả lắm mới gọi được Lý Sảng tới. Hiện tại thân phận của Lý Sảng không tầm thường chút nào, với tư cách là đường chủ của bang hội lớn nhất vùng Đông Bắc — Văn Đông Hội, người đến lấy lòng cậu ta không ít, vừa về nước là các bữa tiệc xếp từ sáng đến tối, nếu là người bình thường sớm đã không chịu nổi rồi, nhưng cậu ta lại là dạng ai đến cũng không cự tuyệt, chỉ cần có đồ ăn, ăn ngon, ăn ngon miệng, ai mời là cậu ta có mặt. Thế nhưng Lý Sảng không phải kẻ ngốc, ăn thì ăn, uống thì uống, trên bàn rượu cậu ta chưa bao giờ dễ dàng đồng ý bất cứ chuyện gì. Lý Sảng thoạt nhìn giống kẻ vô lại, thực ra tâm tư cực kỳ tinh tế. Bất kể là ai, muốn chiếm chút hời từ cậu ta, vậy thì quá coi thường cậu ta rồi. Hổ phụ sinh hổ tử, đường chủ dưới trướng Tạ Văn Đông, có ai là không có điểm hơn người.

Tạ Văn Đông ngồi trong khách sạn, đang đợi đến mức mất kiên nhẫn thì Lý Sảng với khuôn mặt hồng hào bước vào. Đi đường không đi đường thẳng, vẽ thành vòng tròn, trên mặt cười ha hả giống như Phật Di Lặc bụng phệ. Đứng bên cạnh Tạ Văn Đông, một luồng mùi rượu phả vào mặt. Tạ Văn Đông cười ha hả hỏi: "Tiểu Sảng, hình như anh làm phiền bữa cơm của cậu rồi nhỉ."

Lý Sảng say năm phần, thần trí vẫn còn chút tỉnh táo, nói: "Không có! Vốn định gọi Đông ca đi cùng, nhưng anh bảo em ở thành phố J phải cố gắng giữ kín tiếng, cho nên em đành phải tự đi một mình." Tạ Văn Đông lắc đầu, lấy từ trong ngực ra một tấm séc, đặt lên bàn 'soạt soạt' viết mấy nét, sau đó đẩy đến trước mặt Lý Sảng, nói: "Tiểu Sảng, cầm số tiền này đi mua một tờ vé số giải đặc biệt."

Lý Sảng cười khổ trong lòng, miệng lẩm bẩm: "Em có phải thần tiên đâu, nào biết số giải đặc biệt kỳ này là bao nhiêu chứ."

Cầm tờ séc lên xem, cái miệng của Lý Sảng há hốc không khép lại được, tròng mắt suýt thì trợn ngược ra ngoài, hung hăng dụi dụi hai mắt, nhìn kỹ lại, không sai, số hai đằng sau là bảy chữ số không, hai mươi triệu. Năm phần men say của Lý Sảng lập tức biến mất tăm biến mất tích, nuốt một ngụm nước bọt, lắp bắp nói: "Hai... hai mươi triệu, Đông ca? Hai mươi triệu á?"

Tạ Văn Đông mỉm cười gật đầu. Trên đường về, Lý Sảng đã cơ bản đem luật chơi vé số kể lại cho cậu nghe một lượt, trong lòng cậu đã nắm chắc. Mỉm cười nói: "Chính vì cậu không phải thần tiên, cho nên đưa cậu hai mươi triệu khiến anh yên tâm hơn nhiều so với việc đưa cậu hai tệ." Lý Sảng lắc đầu, cảm thấy mảnh giấy trong tay này nặng trịch, đây chính là hai mươi triệu đấy, có thể mua được hàng trăm chiếc ô tô, có thể mua được hơn chục tòa biệt thự, có thể... có thể làm rất nhiều việc, thế nhưng hiện tại lại bị Tạ Văn Đông mang đi đổi lấy một tờ vé số mà tiền thu về nhiều nhất cũng chỉ có bốn triệu. Lý Sảng thở dài, trong lòng không nỡ, đành bất đắc dĩ nói: "Hai mươi triệu đều dùng để mua vé số hết sao?"

"Không sai!" Tạ Văn Đông nói: "Mua một bản bao toàn bộ!" Thấy đôi tay Lý Sảng không ngừng xoa lên tờ séc, bộ dạng vô cùng lưu luyến, trong lòng thầm thở dài một cái, hỏi: "Bang hội dạo này rất thiếu tiền tiêu lắm à?" Lý Sảng lập tức rụt tay lại, vội nói: "Không thiếu, tiền trong hội của chúng ta ở trong giới cũng là hàng top."

Tạ Văn Đông lắc đầu nói: "Nhưng nhìn cái bộ dạng này của cậu, anh còn tưởng chúng ta hiện tại nghèo lắm đấy. Cậu mau đi mua đi, mang theo nhiều huynh đệ vào, anh không tiện lộ diện."

Lý Sảng cất tờ séc đi, đứng dậy đi ra đến cửa thì dừng lại, hỏi: "Đông ca, cho dù mua bản bao toàn bộ thì cũng đâu cần nhiều tiền thế này!"

Tạ Văn Đông gãi đầu, nói: "Các anh em Huyết Sát ở lại thành phố J rất vất vả." Lời không cần nói quá toẹt ra, Lý Sảng đi theo Tạ Văn Đông nhiều năm, điểm một cái là hiểu ngay, gật đầu, nói: "Đông ca, em hiểu rồi!" Nói xong, vát tay một cái, dẫn theo hơn chục người bước ra khỏi khách sạn. Ra ngoài rồi, các anh em thủ hạ đều vẫn còn sợ hãi chưa hoàn hồn, đầy lo lắng hỏi cậu ta: "Sảng ca, chúng ta còn đi ăn nữa không?" Lý Sảng lắc lắc cái đầu to tướng, cười nói: "Chúng ta đi làm một việc có thể khiến các cậu cả đời cảm thấy vô cùng phong quang và tự hào!"

Đến trung tâm vé số, đám thủ hạ của cậu quả thực đã cảm nhận được sự phong quang và tự hào mà Lý Sảng nói.

Lý Sảng tìm một cái ghế trong đại sảnh ngồi xuống, vỗ mạnh tờ séc lên bàn, nói với nhân viên phục vụ ở quầy lễ tân: "Gọi quản lý của các cậu ra đây!" Nhân viên phục vụ thấy bọn họ đi một nhóm đông người, tên mập dẫn đầu nói chuyện lại còn ra vẻ bề trên, không dám lơ là, vội vàng tiến lên nói: "Tiên sinh, tìm quản lý chúng tôi có việc gì không?" Lý Sảng nói: "Tôi muốn mua vé số!" Phục vụ nghe xong liền cười, nhưng vẫn khách khí nói: "Tiên sinh, mua vé số ở chỗ tôi là được rồi, không cần phải tìm quản lý của chúng tôi đâu chứ!"

Lý Sảng liếc xéo hắn ta, có hai mươi triệu trong tay, khí thế của cậu ta vô cùng đầy đủ, nói: "Cậu quyết định được chắc?" Phục vụ trong lòng thầm giận, nếu không phải đối phương đông người, hắn ta nhất định đã lôi tên mập đáng ghét này ra ngoài nện cho một trận rồi. Thế nhưng cũng may là hắn ta không hành động theo cảm tính, bằng không, kết cục của hắn ta nhất định sẽ thảm hại. Lý Sảng nhìn nhân viên phục vụ, ở cùng Tạ Văn Đông lâu ngày, cậu ta cũng thành thói quen nheo mắt lại, cười nói: "Cậu không nên trong lòng nghĩ muốn đánh tôi, bởi vì dựa vào cậu tuyệt đối không đánh lại tôi đâu."

Nhân viên phục vụ trong lòng giật mình, không ngờ tên mập tướng mạo bình thường này mắt lại tinh tường như vậy, liền nở nụ cười đầy mặt nói: "Tiên sinh nói gì thế! Chuyện mua vé số tôi vẫn có thể làm chủ được."

Lý Sảng gật đầu, nhét tờ séc vào ngực hắn ta, nói: "Tôi muốn mua bao lô, bao toàn bộ tất cả các con số!"

"Hả?" Nhân viên phục vụ há hốc mồm không sao ngậm lại được, nhìn tờ séc, ngẩn người ngơ ngác, không dám tin nói: "T... tất cả các con số đều bao lô?"

Lý Sảng chắc nịch gật đầu, nói: "Không sai, chính là tất cả!"

Nhân viên phục vụ một lúc lâu sau mới phản ứng lại, dụi dụi mặt, có lẽ là do há miệng quá lâu, cơ mặt có chút mỏi. Lần này không đợi Lý Sảng phải nói, hắn ta đã vội vàng lên tiếng trước: "Tiên sinh xin đợi một lát, tôi lập tức đi tìm quản lý ra đây!" Nói xong, nhân viên phục vụ chạy như bay lên lầu.

Trong đại sảnh vẫn còn không ít khách hàng, nghe thấy Lý Sảng muốn mua bao toàn bộ, lập tức vây quanh xung quanh, xì xào bàn tán với nhau, đoán xem tên mập này rốt cuộc là làm nghề gì.

Lúc Lý Sảng và mọi người bước ra từ trung tâm vé số, trên tay mỗi người đều xách một túi đầy những thẻ vé số, Lý Sảng cầm lên ước lượng, thở dài: "Hơn chục triệu, chỉ đổi lấy một đống thứ này!"

Đến ngày mở thưởng, Tạ Văn Đông ở nhà sớm đã túc trực bên tivi, sau khi quá trình quay thưởng bắt đầu, cậu chuyển tivi sang kênh phát sóng kết quả, Tạ Viễn Chí cảm thấy kỳ lạ, hỏi: "Xem cái này làm gì?" Tạ Văn Đông đang ngồi trên sô pha gọt vỏ táo, động tác vô cùng thành thạo, vài nhát dao trôi qua, quả táo đã trần trụi, vỏ táo mỏng mà không đứt. May là bố mẹ đều không để ý đến chi tiết này, ngay cả bản thân cậu cũng là vô thức, cậu cười nói: "Hôm qua con mua hai tờ vé số, không biết có trúng giải không nữa."

Tạ Viễn Chí lắc đầu nói: "Vé số nào có dễ trúng thế."

Tạ Văn Đông mỉm cười nói: "Biết đâu vận may bỗng nhiên tốt lên thì trúng thì sao!" Chẳng mấy chốc, trong giai điệu sôi động, các con số giải nhất xuất hiện. Kỳ thực cho dù con số được chọn ra là gì đi nữa, Tạ Văn Đông nhất định cũng sẽ trúng giải đặc biệt. Cậu cố ý làm bộ vẻ mặt kinh ngạc, lớn tiếng nói: "Bố, mẹ, hình như con trúng rồi!"

Cha mẹ Tạ đồng thời ngẩn ra, thấy con trai la hét ầm ĩ bảo trúng rồi, hỏi: "Trúng cái gì cơ?"