Phòng khách nhà Tesman giống như ở Hồi thứ nhất, chỉ có điều chiếc đàn piano đã được dọn đi, thay vào đó là một chiếc bàn viết nhỏ xinh xắn cùng với các kệ sách. Một chiếc bàn nhỏ hơn đặt gần chiếc ghế bọc vế phía bên trái. Hầu hết các bó hoa đã được mang đi. Bó hoa của bà Elvsted nằm trên chiếc lớn ở phía trước.—Trời đã xế chiều.

Hedda, mặc trang phục đón khách, đang ở một mình trong phòng. Nàng đứng bên cửa kính mở, đang nạp đạn vào khẩu súng lục. Khẩu súng đôi của nó nằm trong một chiếc hộp đựng súng mở trên bàn viết.

HEDDA.

[Nhìn xuống khu vườn và gọi:] Thế anh đã ở đây rồi đấy à, Thẩm phán!

BRACK.

[Vọng tiếng gọi từ đằng xa.] Như cô thấy đấy, thưa bà Tesman!

HEDDA.

[Giơ súng lên và nhắm bắn.] Bây giờ tôi sẽ bắn anh đấy, Thẩm phán Brack!

BRACK.

[Vọng tiếng gọi từ nơi khuất tầm nhìn.] Không, không, không! Đừng đứng nhắm vào tôi chứ!

HEDDA.

Đấy là cái tội lẻn vào bằng cửa sau đấy nhé.(7) [Nàng bóp cò.]

BRACK.

[Gần hơn.] Cô điên mất rồi à—!

HEDDA.

Trời ạ—liệu tôi có vô tình bắn trúng anh không nhỉ?

BRACK.

[Vẫn ở bên ngoài.] Ước gì cô bỏ ngay mấy cái trò đùa nghịch này đi!

HEDDA.

Vậy thì bước vào đây đi, thưa Thẩm phán.

Thẩm phán Brack, ăn mặc chỉnh tề như đi dự tiệc nam giới, bước vào qua cửa kính. Ông vắt chiếc áo măng-tô nhẹ trên cánh tay.

BRACK.

Quỷ thật—cô vẫn chưa chán cái trò tiêu khiển ấy cơ à? Cô đang bắn cái gì thế?

HEDDA.

Ồ, tôi chỉ bắn vẩn vơ lên trời thôi mà.

BRACK.

[Nhẹ nhàng lấy khẩu súng ra khỏi tay nàng.] Xin phép bà! [Nhìn ngắm nó.] À—tôi lạ gì khẩu súng này nữa! [Nhìn quanh.] Cái hộp đâu rồi? À, đây rồi. [Đặt khẩu súng vào hộp và đóng lại.] Nào, hôm nay chúng ta không chơi trò ấy nữa nhé.

HEDDA.

Thế thì theo ý anh, vì ơn trên mà tôi phải làm gì với bản thân mình đây?

BRACK.

Cô không có khách nào đến thăm sao?

HEDDA.

[Đóng cửa kính lại.] Không một ai. Chắc là tất cả hội của chúng ta vẫn còn đi nghỉ mát xa thành phố cả rồi.

BRACK.

Và Tesman cũng không có nhà nốt ư?

HEDDA.

[Ở bàn viết, cất hộp súng vào ngăn kéo rồi đóng lại.] Không. Anh ấy phóng vù sang nhà các dì ngay sau bữa trưa; anh ấy đâu có ngờ anh đến sớm thế.

BRACK.

Hừm—mình ngốc thật đấy sao lại không nghĩ đến chuyện đó cơ chứ!

HEDDA.

[Quay đầu nhìn ông.] Sao lại ngốc?

BRACK.

Bởi vì nếu nghĩ đến điều đó thì tôi đã đến sớm hơn—một chút rồi.

HEDDA.

[Đi băng qua phòng.] Thế thì anh sẽ chẳng gặp ai để tiếp đón đâu; vì tôi cứ ở lì trong phòng thay đồ từ lúc ăn trưa xong tới giờ cơ mà.

BRACK.

Và chẳng có lấy một khe hở nào nho nhỏ để chúng ta có thể qua đó ngỏ lời trò chuyện hay sao?

HEDDA.

Anh đã quên bố trí một khe như thế rồi còn gì.

BRACK.

Đấy lại là một sự ngốc nghếch nữa.

HEDDA.

Thôi được, chúng ta đành ngồi xuống đây—và chờ đợi vậy. Tesman chắc còn lâu mới về.

BRACK.

Không sao cả; tôi sẽ không thấy sốt ruột đâu.

Hedda ngồi xuống góc ghế sô-pha. Brack vắt chiếc áo măng-tô lên tựa của chiếc ghế gần nhất, rồi ngồi xuống, nhưng tay vẫn cầm chiếc mũ. Một thoáng im lặng ngắn ngủi. Họ nhìn nhau.

HEDDA.

Sao nào?

BRACK.

[Vẫn với giọng điệu đó.] Sao nào?

HEDDA.

Tôi lên tiếng trước rồi nhé.

BRACK.

[Hơi chồm người về phía trước.] Nào, chúng ta hãy có một buổi trò chuyện thật ấm cúng nhé, thưa bà Hedda.(8)

HEDDA.

[Ngả người ra sâu hơn ghế sô-pha.] Anh có thấy hình như đã cả một thế kỷ trôi qua kể từ lần chuyện trò trước của chúng ta không? Tất nhiên là tôi không tính mấy câu ngắn ngủi tối hôm qua và sáng nay đâu nhé.

BRACK.

Ý cô là kể từ cuộc chuyện trò tâm sự lần trước của chúng ta ấy hả? Lần hai người chuyện trò riêng tư ấy ư?

HEDDA.

Ừ thì vâng—nếu anh muốn gọi thế.

BRACK.

Chẳng có ngày nào trôi qua mà tôi lại không ước gì cô đã về nhà.

HEDDA.

Và tôi cũng chẳng làm gì ngoài việc ước ao điều tương tự.

BRACK.

Cô á? Thật chứ, thưa bà Hedda? Thế mà tôi lại cứ tưởng cô đã tận hưởng chuyến du lịch của mình rất vui vẻ chứ!

HEDDA.

Ồ vâng, anh cứ việc tin là thế đi!

BRACK.

Nhưng trong thư của Tesman thì chỉ toàn thấy nói về hạnh phúc.

HEDDA.

Ồ, Tesman ấy à! Anh biết đấy, anh ấy nghĩ chẳng có gì thú vị hơn là cặm cụi trong các thư viện để chép lại mấy thứ da cừu cũ kỹ, hay bất cứ thứ gì mà anh ấy gọi là thế.

BRACK.

[Với một nụ cười đầy ác ý.] Chà, đó là thiên chức trong đời anh ấy—hoặc ít ra cũng là một phần trong đó.

HEDDA.

Vâng, dĩ nhiên rồi; và chắc chắn khi đó là thiên chức của anh—. Còn tôi! Ồ, ông Brack thân mến của tôi ơi, tôi đã cảm thấy chán chết đi được.

BRACK.

[Đầy thông cảm.] Cô thực sự nói thế chứ? Hoàn toàn nghiêm túc chứ?

HEDDA.

Vâng, chắc chắn là anh có thể hiểu được rồi—! Trải qua tận sáu tháng trời đằng đẵng mà không gặp nổi một bóng người nào biết chút gì về giới của chúng ta, hay có thể bàn luận về những điều mà chúng ta quan tâm.

BRACK.

Vâng, vâng—tôi cũng sẽ cảm thấy đó là một sự thiệt thòi lớn.

HEDDA.

Và rồi, điều mà tôi thấy không thể nào chịu đựng nổi nhất—

BRACK.

Sao nào?

HEDDA.

—đó là việc cứ phải kè kè ở bên cạnh—đúng một con người duy nhất—

BRACK.

[Gật đầu đồng tình.] Sáng, trưa, rồi tối, vâng—vào tất cả mọi thời điểm và hoàn cảnh có thể.

HEDDA.

Tôi đã nói là "cứ phải kè kè" cơ mà.

BRACK.

Đúng thế. Nhưng tôi cứ tưởng, với một người tuyệt vời như Tesman của chúng ta, người ta có thể—

HEDDA.

Tesman là—một chuyên gia, thưa Thẩm phán thân mến.

BRACK.

Không thể chối cãi được.

HEDDA.

Và các chuyên gia thì chẳng có gì là thú vị để mà đồng hành cả. Ít ra là về lâu về dài.

BRACK.

Ngay cả—với vị chuyên gia mà người ta vô tình đem lòng yêu mến ư?

HEDDA.

Eo ôi—đừng có dùng cái từ nghe phát óc ấy chứ!

BRACK.

[Giật mình.] Cô nói gì thế, thưa bà Hedda?

HEDDA.

[Nửa cười, nửa bực bội.] Anh cứ thử đi thì biết! Sáng, trưa, rồi tối lúc nào cũng chỉ nghe kể về lịch sử văn minh—

BRACK.

Kè kè không dứt.

HEDDA.

Đúng thế, đúng thế, đúng thế! Và rồi tất cả những chuyện này về nền công nghiệp gia đình thời trung cổ—! Đó mới là phần ghê tởm nhất!

BRACK.

[Đăm đăm nhìn nàng dò xét.] Nhưng nói cho tôi hay—trong trường hợp đó, tôi phải hiểu thế nào về việc—? Hừm—

HEDDA.

Ý anh là việc tôi nhận lời lấy George Tesman ấy hả?

BRACK.

À, cứ cho là thế đi.

HEDDA.

Lạy Chúa tôi, anh thấy có điều gì kỳ lạ lắm trong chuyện đó sao?

BRACK.

Có mà cũng không, thưa bà Hedda.

HEDDA.

Tôi đã khiêu vũ đến mức mệt rã rời rồi, thưa Thẩm phán thân mến. Thời hoàng kim của tôi đã qua rồi— [Hơi rùng mình một cái.] Ồ không—tôi không nói thế đâu; mà cũng chẳng thèm nghĩ thế nữa!

BRACK.

Chắc chắn là cô chẳng có lý do gì để nghĩ vậy cả.

HEDDA.

Ồ, lý do ư— [Nhìn chăm chú vào ông.] Và George Tesman—xét cho cùng, anh phải thừa nhận rằng bản thân anh ấy là hiện thân của sự đúng mực.

BRACK.

Sự đúng mực và đáng kính của anh ta thì không có gì phải bàn cãi nữa rồi.

HEDDA.

Và tôi thấy anh ấy chẳng có gì gọi là hoàn toàn nực cười cả.—Anh có thấy thế không?

BRACK.

Nực cười ư? Kh—không—tôi không hẳn sẽ nói thế—

HEDDA.

Thế đấy—và dẫu sao đi nữa, năng lực nghiên cứu của anh ấy cũng là không mệt mỏi.—Tôi chẳng thấy có lý do gì mà một ngày nào đó anh ấy lại không thể nổi danh thiên hạ cả.

BRACK.

[Ngập ngừng nhìn nàng.] Tôi cứ tưởng rằng cô cũng như mọi người khác, đều mong chờ anh ta đạt tới những đỉnh cao danh vọng chứ.

HEDDA.

[Với vẻ mặt mệt mỏi.] Vâng, trước kia tôi cũng nghĩ thế.—Và rồi, vì anh ấy cứ khăng khăng bằng mọi giá đòi được lo cho cuộc đời tôi—tôi thực sự chẳng hiểu tại sao mình lại không nhận lời đề nghị ấy nữa?

BRACK.

Không—nếu cô nhìn nhận vấn đề theo khía cạnh đó—

HEDDA.

Đó là điều mà những kẻ tôn sùng tôi khác chẳng buồn làm cho tôi đâu, thưa Thẩm phán thân mến.

BRACK.

[Cười.] Chà, tôi không thể chịu trách nhiệm thay cho tất cả những kẻ khác được; nhưng còn bản thân tôi, cô thừa biết là tôi vẫn luôn dành một sự—một sự tôn trọng nhất định cho mối liên kết hôn nhân—cho hôn nhân như một định chế xã hội, thưa bà Hedda.

HEDDA.

[Nói đùa.] Ồ, tôi xin cam đoan với anh là tôi chưa bao giờ nuôi bất kỳ kỳ vọng nào đối với anh đâu.

BRACK.

Tất cả những gì tôi cần là một không gian nội thất ấm cúng và thân mật, nơi tôi có thể tự giãi bày sự hữu ích của mình về mọi mặt, và được tự do ra vào như—như một người bạn tri kỷ—

HEDDA.

Ý anh là của chủ nhân ngôi nhà chứ gì?

BRACK.

[Cúi đầu chào.] Thú thật là—trước hết là của nữ chủ nhân; nhưng dĩ nhiên là cả của nam chủ nhân nữa, ở vị trí thứ hai. Một tình bạn tay ba như thế—nếu tôi có thể gọi là vậy—thực ra rất tiện lợi cho tất cả các bên, tôi phải bật mí với cô như thế.

HEDDA.

Vâng, đã bao nhiêu lần tôi ao ước có được người thứ ba đi cùng trong các chuyến du lịch của chúng tôi. Ồ—những buổi chuyện trò riêng tư trong toa tàu hỏa ấy—!

BRACK.

May thay là chuyến trăng mật của cô giờ đã chấm dứt rồi.

HEDDA.

[Lắc đầu.] Còn lâu—lâu mới chấm dứt nhé. Tôi mới chỉ tới được một sân ga trên đoạn đường ấy thôi.

BRACK.

Thế thì, hành khách sẽ nhảy xuống và đi dạo quanh một chút chứ, thưa bà Hedda.

HEDDA.

Tôi chẳng bao giờ nhảy xuống cả.

BRACK.

Thật ư?

HEDDA.

Không—bởi vì lúc nào cũng có kẻ đứng chực sẵn để—

BRACK.

[Cười.] Để ngắm cổ chân của cô phỏng?

HEDDA.

Chính xác.

BRACK.

Chà, nhưng mà trời ạ—

HEDDA.

[Với cử chỉ đẩy ra.] Tôi không thèm thế. Tôi thà cứ ngồi lỳ một chỗ ở nơi mình đang ở—và tiếp tục cuộc trò chuyện riêng tư còn hơn.

BRACK.

Nhưng giả sử có một người thứ ba nhảy lên toa và nhập bọn với cặp đôi thì sao.

HEDDA.

À—đó lại là chuyện hoàn toàn khác!

BRACK.

Một người bạn tri kỷ, đầy thông cảm—

HEDDA.

—với cả kho chuyện trò về đủ mọi chủ đề sôi nổi—

BRACK.

—và không mang một tí tẹo máu chuyên gia nào trong người!

HEDDA.

[Thở dài có thể nghe rõ.] Vâng, thế thì quả là một sự giải thoát thực sự.

BRACK.

[Nghe thấy cửa chính mở, liền liếc mắt về hướng đó.] Mối quan hệ tay ba đã được hoàn tất.

HEDDA.

[Nói nửa thành tiếng.] Và đoàn tàu lại tiếp tục lăn bánh.

George Tesman, mặc bộ đồ đi dạo màu xám, đội chiếc mũ phớt mềm, từ ngoài sảnh bước vào. Anh kẹp một đống sách chưa cắt gáy dưới nách và trong túi áo.

TESMAN.

[Đi tới chiếc bàn bên chiếc ghế dài ở góc phòng.] Hộc—đúng là một gánh nặng cho một ngày trời nóng nực với từng này sách vở. [Đặt chúng lên bàn.] Hedda này, người anh đầm đìa mồ hôi đây này. Ơ kìa—em đã có mặt ở đây từ bao giờ thế, thưa Thẩm phán thân mến? Ơ kìa? Berta không bảo anh gì cả.

BRACK.

[Đứng lên.] Tôi vào bằng đường vườn.

HEDDA.

Anh mang sách gì về thế?

TESMAN.

[Đứng lật giở xem.] Vài cuốn sách mới về chuyên ngành của anh—cực kỳ cần thiết cho anh đấy.

HEDDA.

Chuyên ngành của anh á?

BRACK.

Vâng, sách về chuyên ngành của anh ấy, thưa bà Tesman.

[Brack và Hedda trao nhau một nụ cười ý nhị.]

HEDDA.

Anh vẫn cần thêm sách về chuyên ngành của mình nữa cơ à?

TESMAN.

Vâng, Hedda yêu quý ạ, người ta chẳng bao giờ có quá nhiều sách được đâu. Tất nhiên là mình phải theo kịp mọi thứ người ta viết và xuất bản chứ.

HEDDA.

Vâng, chắc là phải thế rồi.

TESMAN.

[Lục lọi đống sách.] Và em nhìn này—anh còn vớ được cả cuốn sách mới của Eilert Lovborg nữa cơ đấy. [Đưa nó cho nàng.] Có lẽ em muốn đọc lướt qua nó chứ, Hedda? Ơ kìa?

HEDDA.

Không, cảm ơn anh. Hoặc đúng hơn là—có lẽ để sau đi.

TESMAN.

Anh đã ngó qua một chút trên đường về nhà rồi.

BRACK.

Thế nào, anh nghĩ thế nào—với tư cách là một chuyên gia?

TESMAN.

Tôi thấy nó thể hiện một sự đánh giá cực kỳ vững vàng. Chưa bao giờ anh ấy viết được như thế cả. [Xếp gọn đống sách lại.] Giờ thì anh sẽ mang tất cả những thứ này vào phòng làm việc của mình. Anh đang thèm được cắt gáy sách quá đi mất—! Và rồi anh phải thay quần áo đã. [Nói với Brack.] Chắc chúng ta chưa phải khởi hành ngay bây giờ đâu nhỉ? Ơ kìa?

BRACK.

Ồ, ôi trời không đâu—chẳng có gì phải vội vã cả.

TESMAN.

Thế thì anh cứ thong thả vậy. [Định mang sách đi nhưng lại khựng lại ở khung cửa rồi quay đầu lại.] Phải rồi, Hedda—Tối nay dì Julia không sang đâu nhé.

HEDDA.

Không sang á? Lại vì cái vụ chiếc mũ mà dì không sang à?

TESMAN.

Ồ, không hề. Sao em lại có thể nghĩ về dì Julia như thế cơ chứ? Thử tưởng tượng xem nào—! Sự thể là dì Rina đang ốm rất nặng.

HEDDA.

Lúc nào mà dì chẳng ốm.

TESMAN.

Vâng, nhưng hôm nay dì ấy ốm nặng hơn mọi khi nhiều, tội nghiệp dì.

HEDDA.

Ồ, thế thì việc người chị ở lại chăm nom cũng là chuyện đương nhiên thôi. Tôi đành phải chịu đựng sự thất vọng này vậy.

TESMAN.

Và em không thể tưởng tượng được đâu, cưng ạ, dì Julia đã tỏ ra vui mừng biết bao nhiêu—vì em đã về nhà với vẻ phơi phới như thế này!

HEDDA.

[Nói nửa thành tiếng, đứng dậy.] Ồ, mấy bà dì lúc nào cũng lải nhải!

TESMAN.

Gì cơ?

HEDDA.

[Đi về phía cửa kính.] Không có gì.

TESMAN.

Ồ, được rồi. [Anh đi qua căn phòng phía trong, ra cửa bên phải.]

BRACK.

Cái mũ nào mà các người đang nhắc đến thế?

HEDDA.

Ồ, đó chỉ là một sự cố nho nhỏ với cô Tesman sáng nay thôi. Dì ấy đã để chiếc mũ của mình lên chiếc ghế kia—[Nhìn ông rồi mỉm cười.]—và tôi đã giả vờ tưởng đó là mũ của người hầu.

BRACK.

[Lắc đầu.] Nào thưa bà Hedda thân mến, sao cô lại có thể làm thế cơ chứ? Lại còn với một bà cụ đáng kính như thế nữa chứ!

HEDDA.

[Ném người đi lại trong phòng với vẻ bồn chồn.] Chà, anh thấy đấy—những sự bốc đồng ấy cứ ập đến với tôi một cách bất thình lình; và tôi chẳng thể nào cưỡng lại được. [Ngả người phịch xuống chiếc bành ở cạnh lò sưởi.] Ồ, tôi cũng chẳng biết phải giải thích thế nào nữa.

BRACK.

[Đứng sau chiếc ghế bành.] Cô không thực sự hạnh phúc—đó mới là nguồn gốc của vấn đề.

HEDDA.

[Nhìn thẳng về phía trước.] Tôi chẳng biết có lý do gì để mình phải—hạnh phúc cả. Có lẽ anh cho tôi được một lý do xem nào?

BRACK.

Chà—trong số những điều khác, thì vì cô đã có được chính xác ngôi nhà mà cô hằng mong ước.

HEDDA.

[Ngước nhìn ông rồi cười lớn.] Cả anh cũng tin vào cái huyền thoại đó nữa cơ à?

BRACK.

Thế chẳng lẽ trong đó không có chút sự thật nào sao?

HEDDA.

Ồ có chứ, cũng có một chút sự thật trong đó.

BRACK.

Thế nào?

HEDDA.

Sự thật là tôi đã lợi dụng Tesman để đưa tôi về nhà từ các buổi tiệc tùng vào mùa hè năm ngoái—

BRACK.

Đáng tiếc là tôi lại phải đi theo một con đường hoàn toàn khác.

HEDDA.

Đúng thế. Tôi biết là mùa hè năm ngoái anh đi theo con đường khác mà.

BRACK.

[Cười.] Ồ húy hoán lên nào, thưa bà Hedda! Thôi được rồi—thế là cô và Tesman—?

HEDDA.

Chà, chúng tôi vô tình đi qua đây vào một buổi tối; tội nghiệp anh chàng Tesman, đang quằn quại trong nỗi thống khổ vì phải nghĩ chuyện để nói; thế là tôi đành rủ lòng thương xót đối với vị học giả nọ—

BRACK.

[Mỉm cười đầy ngờ vực.] Cô rủ lòng thương xót cơ à? Hừm—

HEDDA.

Vâng, tôi thương thật mà. Và thế là—để cứu anh ấy thoát khỏi nỗi tra tấn đó—tôi đã vô tình thốt lên, hoàn toàn vô tư lự, rằng tôi rất thích được sống trong căn biệt thự này.

BRACK.

Chỉ có thế thôi á?

HEDDA.

Tối hôm đó thì chỉ có thế.

BRACK.

Nhưng còn sau đó thì sao?

HEDDA.

Vâng, sự vô tư lự của tôi đã để lại hậu quả, thưa Thẩm phán thân mến.

BRACK.

Đáng tiếc là điều đó lại quá hay xảy ra, thưa bà Hedda.

HEDDA.

Cảm ơn anh! Thế nên anh thấy đấy, chính sự cuồng nhiệt dành cho căn biệt thự của Tham thư ký Falk là thứ đã tạo nên mối dây liên kết thông cảm đầu tiên giữa George Tesman và tôi. Từ đó dẫn đến việc chúng tôi đính hôn, rồi kết hôn, rồi chuyến trăng mật, và tất cả những thứ quái quỷ còn lại. Thôi nào, thưa Thẩm phán thân mến—gieo gió thì gặt bão thôi, tôi suýt thì thốt lên câu đó đấy.

BRACK.

Thật là tuyệt diệu! Và ngặt một nỗi là suốt thời gian đó cô chẳng thèm bận tâm mảy may nào đến nó sao?

HEDDA.

Không, có trời mới biết là tôi chẳng bận tâm gì sất.

BRACK.

Nhưng bây giờ thì sao? Bây giờ khi chúng tôi đã bày biện nơi này sao cho thật giống một tổ ấm cho cô rồi cơ mà?

HEDDA.

Ứ—tất cả mấy căn phòng cứ như thoang thoảng mùi oải hương với lá hoa hồng phơi khô vậy.—Nhưng có lẽ chính dì Julia là người đã mang cái mùi hương đó theo khi đến đây.

BRACK.

[Cười.] Không, tôi nghĩ đó chắc là di sản do cố phu nhân của Tham thư ký Falk để lại rồi.

HEDDA.

Vâng, thấp thoáng trong đó có chút mùi tử khí. Nó làm tôi nhớ đến một bó hoa—vào cái ngày sau buổi vũ hội. [Đan hai tay ra sau gáy, ngả người ra sau ghế và nhìn ông.] Ồ, thưa Thẩm phán thân mến—anh không thể tưởng tượng được là tôi sẽ chán ngấy chán ngưởng đến mức nào khi ở đây đâu.

BRACK.

Sao cô không tự tìm cho mình một thứ thiên chức nào đó trong đời đi, thưa bà Hedda?

HEDDA.

Thiên chức á—cái gì mà có thể thu hút được tôi cơ chứ?

BRACK.

Nếu có thể thì dĩ nhiên là tốt nhất rồi.

HEDDA.

Trời mới biết đó có thể là cái thứ thiên chức quái quỷ nào. Tôi vẫn thường tự hỏi liệu— [Ngừng ngang.] Nhưng mà làm thế thì cũng chẳng đi đến đâu.

BRACK.

Ai mà biết được? Cứ nói cho tôi nghe xem nó là gì nào.

HEDDA.

Ý tôi là liệu tôi có thể lôi kéo Tesman dấn thân vào con đường chính trị hay không.

BRACK.

[Cười.] Tesman á? Thôi nào, cuộc sống chính trị không dành cho anh ấy đâu—chẳng dính dáng gì đến sở trường của anh ấy cả.

HEDDA.

Không, chắc là vậy rồi.—Nhưng nhỡ đâu tôi vẫn có thể đẩy anh ấy vào con đường đó thì sao?

BRACK.

Sao chứ—cô tìm thấy sự thỏa mãn gì trong việc đó cơ chứ? Nếu anh ta không hợp với cái thể loại việc đó, sao cô cứ phải muốn thúc ép anh ta lao đầu vào làm gì?

BRACK.

[Sau một thoáng im lặng.] Thế cô nghĩ chuyện Tesman bước chân được vào nội các chính phủ là hoàn toàn bất khả thi sao?

HEDDA.

Bởi vì tôi chán chết đi được, tôi bảo thế cơ mà! [Sau một thoáng im lặng.] Thế cô nghĩ chuyện Tesman bước chân được vào nội các chính phủ là hoàn toàn bất khả thi sao?

BRACK.

Hừm—cô thấy đấy, thưa bà Hedda—để bước chân vào nội các, anh ta buộc phải là một người khá giả một chút.

HEDDA.

[Đứng phắt dậy với vẻ thiếu kiên nhẫn.] Vâng, vấn đề là ở chỗ đó đấy! Chính cái sự nghèo túng tao nhã này là thứ mà tôi đã trót sa chân vào đấy! [Đi lại trong phòng.] Đó là thứ làm cho cuộc đời này trở nên thảm hại biết bao! Ngớ ngẩn đến tột cùng!—Vì bản chất nó đúng là thế mà.

BRACK.

Còn tôi thì lại cho rằng lỗi là ở chỗ khác.

HEDDA.

Vậy thì ở đâu chứ?

BRACK.

Cô chưa từng trải qua bất kỳ một biến cố thực sự kích thích nào trong đời.

HEDDA.

Ý anh là một biến cố gì đó nghiêm túc á?

BRACK.

Vâng, cô có thể gọi là thế. Nhưng giờ thì có lẽ cô sắp sửa được nếm trải một biến cố như thế rồi đấy.

HEDDA.

[Hất đầu.] Ồ, chắc anh lại đang nghĩ đến mấy chuyện rắc rối quanh chiếc ghế giáo sư khốn kiếp này chứ gì! Nhưng đó phải là chuyện của riêng Tesman chứ. Tôi xin cam đoan là tôi sẽ chẳng mảy may bận tâm đến nó đâu.

BRACK.

Không, không, tôi đoán là thế. Nhưng giả sử bây giờ điều mà người ta gọi là—dùng từ ngữ cho tao nhã—một trách nhiệm thiêng liêng sắp giáng xuống đầu cô thì sao? [Mỉm cười.] Một trách nhiệm mới mẻ, thưa bà Hedda?

HEDDA.

[Giận dữ.] Thôi ngay đi! Sẽ chẳng có cái thứ chuyện đời đó xảy ra đâu!

BRACK.

[Thận trọng.] Chúng ta hãy bàn lại chuyện này vào một năm nữa—đó là hạn chót đấy.

HEDDA.

[Cộc lốc.] Tôi chẳng có chút máu mủ nào với mấy thứ đó đâu, thưa Thẩm phán Brack. Không có trách nhiệm nào cho tôi hết!

BRACK.

Cô khác với phần đông phụ nữ đến mức không mịe chút hứng thú nào với những bổn phận mà—?

HEDDA.

[Đứng bên cửa kính.] Ồ, im đi, tôi bảo thế cơ mà!—Tôi vẫn thường nghĩ trên đời này chỉ có đúng một thứ mà tôi có chút hứng thú.

BRACK.

[Tiến lại gần nàng.] Và nếu tôi được phép hỏi thì đó là thứ gì vậy?

HEDDA.

[Đứng nhìn ra ngoài.] Tự làm cho mình chán chết đi được. Giờ thì anh biết rồi đấy. [Quay người lại, nhìn về phía căn phòng phía trong, rồi cười lớn.] Vâng, đúng như tôi nghĩ! Giáo sư nhà ta đến kìa.

BRACK.

[Khẽ khàng, với giọng cảnh báo.] Nào, nào, nào, thưa bà Hedda!

George Tesman, ăn mặc chải chuốt đi dự tiệc, tay cầm găng tay và mũ, từ phòng trong bước ra ở phía bên phải.

TESMAN.

Hedda, có lời nhắn nào từ chỗ Eilert Lovborg gửi tới không em? Ơ kìa?

HEDDA.

Không.

TESMAN.

Thế thì em cứ chờ mà xem, chốc nữa thế nào anh ấy cũng có mặt ở đây cho mà xem.

BRACK.

Anh thực sự nghĩ anh ta sẽ đến chứ?

TESMAN.

Vâng, tôi hầu như chắc chắn là thế. Vì những gì anh kể cho chúng ta nghe sáng nay chắc hẳn chỉ là một tin đồn thất thiệt mà thôi.

BRACK.

Anh nghĩ thế à?

TESMAN.

Dù sao đi nữa, dì Julia đã bảo là dì không đời nào tin có chuyện anh ấy lại ra cản trở con đường của tôi một lần nữa đâu. Thử tưởng tượng xem nào!

BRACK.

Thế thì tốt rồi, mọi chuyện ổn thỏa cả.

TESMAN.

[Đặt mũ và găng tay lên chiếc ghế ở bên phải.] Vâng, nhưng anh thực sự phải để tôi chờ anh ấy lâu hết mức có thể nhé.

BRACK.

Chúng ta còn thừa thời gian mà. Chẳng vị khách nào của tôi đến trước bảy giờ hoặc bảy giờ rưỡi đâu.

TESMAN.

Thế thì trong lúc chờ đợi, chúng ta có thể ở đây bầu bạn với Hedda, xem tình hình thế nào đã. Ơ kìa?

HEDDA.

[Đặt mũ và áo măng-tô của Brack lên chiếc ghế dài ở góc phòng.] Và tệ nhất thì anh Lovborg có thể ở lại đây với tôi.

BRACK.

[Định đón lấy đồ của mình.] Ồ, xin phép bà!—Ý bà thế nào là "Tệ nhất"?

HEDDA.

Nếu anh ta không chịu đi cùng các anh.

TESMAN.

[Nhìn nàng đầy ngờ vực.] Nhưng, Hedda yêu quý—em có nghĩ là tiện không khi để anh ấy ở lại đây một mình với em? Ơ kìa? Em nhớ là dì Julia không đến được cơ mà.

HEDDA.

Vâng, nhưng bà Elvsted sẽ đến. Ba chúng tôi có thể cùng nhau uống một tách trà.

TESMAN.

Ồ vâng, thế thì ổn quá rồi.

BRACK.

[Mỉm cười.] Và đó có lẽ là phương án an toàn nhất cho anh ta đấy.

HEDDA.

Sao lại thế?

BRACK.

Chà, cô biết đấy, thưa bà Tesman, cô từng hay châm chọc mấy buổi tiệc độc thân nho nhỏ của tôi thế nào mà. Cô từng tuyên bố chúng chỉ thích hợp cho những người đàn ông có lập trường vô cùng kiên định cơ mà.

HEDDA.

Nhưng chắc chắn là lập trường của anh Lovborg giờ đã đủ kiên định rồi chứ. Một kẻ lầm đường lạc lối đã quy chính— [Berta xuất hiện ở cửa sảnh.]

BERTA.

Có một vị khách nam đang hỏi xem thưa bà có ở nhà không ạ—

HEDDA.

Được rồi, mời ông ấy vào đi.

TESMAN.

[Khẽ khàng.] Chắc chắn là anh ấy rồi! Thật là bất ngờ!

Eilert Lovborg từ ngoài sảnh bước vào. Anh ta gầy gò và mảnh khảnh; trạc tuổi Tesman, nhưng trông già hơn và có phần phờ phạc. Tóc và râu có màu nâu sậm, khuôn mặt dài và tái nhợt, nhưng có những vệt hồng ở hai bên má. Anh ta mặc một bộ đồ đi thăm hỏi màu đen cắt may khéo léo, trông hoàn toàn mới. Anh ta mang găng tay tối màu và đội mũ lụa. Anh ta dừng lại gần cửa, cúi mình nhanh chóng, có vẻ hơi lúng túng.

TESMAN.

[Đi tới chỗ anh ta và bắt tay thật nồng nhiệt.] Chà, Eilert thân mến của tôi—cuối cùng thì chúng ta cũng được gặp lại nhau rồi!

EILERT LOVBORG.

[Nói bằng giọng trầm ngâm.] Cảm ơn bức thư của anh, Tesman. [Tiến lại gần Hedda.] Cả cô cũng bắt tay với tôi chứ, thưa bà Tesman?

HEDDA.

[Đưa tay ra nắm lấy tay anh.] Tôi rất vui được gặp lại anh, anh Lovborg. [Ra hiệu bằng tay.] Tôi không biết hai vị đây đã—?

LOVBORG.

[Hơi cúi đầu.] Thẩm phán Brack thì phải.

BRACK.

[Cũng làm thế.] Ồ vâng,—vào những ngày xưa cũ—

TESMAN.

[Nói với Lovborg, đặt hai tay lên vai anh ta.] Và giờ thì anh phải tự nhiên như ở nhà nhé, Eilert! Phải thế chứ, Hedda?—Vì tôi nghe nói anh sắp sửa về thành phố định cư hẳn cơ mà? Ơ kìa?

LOVBORG.

Vâng, tôi định thế.

TESMAN.

Quá đúng, quá đúng. Để tôi nói cho anh hay, tôi đã tậu được cuốn sách mới của anh rồi đấy; nhưng tôi vẫn chưa có thời gian để đọc nó.

LOVBORG.

Anh có thể đỡ mất công đấy.

TESMAN.

Sao lại thế?

LOVBORG.

Bởi vì trong đó chẳng có mấy chữ.

TESMAN.

Thật thế sao—sao anh lại có thể nói thế chứ?

BRACK.

Nhưng tôi nghe nói nó được ca ngợi lắm cơ mà.

LOVBORG.

Đó là điều tôi muốn; thế nên tôi chẳng nhét vào sách thứ gì ngoài những điều mà ai nấy đều phải gật đầu đồng ý.

BRACK.

Anh khôn ngoan lắm.

TESMAN.

Chà nhưng mà, Eilert thân mến của tôi ơi—!

LOVBORG.

Bởi vì giờ đây tôi muốn giành lại địa vị cho mình—làm lại từ đầu.

TESMAN.

[Hơi lúng túng.] À, đó là điều anh muốn làm ư? Ơ kìa?

LOVBORG.

[Mỉm cười, đặt mũ xuống và rút một bọc giấy từ túi áo khoác ra.] Nhưng khi cuốn này xuất hiện, George Tesman ạ, anh sẽ phải đọc nó đấy. Vì đây mới chính là cuốn sách thực sự—cuốn sách mà tôi đã gửi gắm toàn bộ con người thật của mình vào đó.

TESMAN.

Thật thế chứ? Và nó là gì thế?

LOVBORG.

Đó là phần tiếp theo.

TESMAN.

Phần tiếp theo ư? Của cái gì cơ?

LOVBORG.

Của cuốn sách.

TESMAN.

Của cuốn sách mới á?

LOVBORG.

Đương nhiên rồi.

TESMAN.

Trời đất ơi, Eilert thân mến của tôi—chẳng lẽ nó không viết về thời đại của chúng ta hay sao?

LOVBORG.

Vâng, có chứ; và cuốn này bàn về tương lai.

TESMAN.

Về tương lai cơ á! Nhưng lạy Chúa tôi, chúng ta có biết gì về tương lai đâu cơ chứ!

LOVBORG.

Không; nhưng dẫu sao thì cũng có vài điều để nói về nó chứ. [Mở bọc giấy ra.] Anh nhìn này—

TESMAN.

Ơ kìa, đây có phải chữ viết tay của anh đâu.

LOVBORG.

Tôi đọc cho người ta đánh máy đấy. [Lật giở các trang sách.] Nó chia làm hai phần. Phần thứ nhất bàn về các lực lượng văn minh của tương lai. Và đây là phần thứ hai—[lướt nhanh qua các trang về phía cuối]—dự báo về đường hướng phát triển khả dĩ.

TESMAN.

Lạ thật đấy! Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện viết lách cái thể loại như thế cả.

HEDDA.

[Ở cửa kính, lấy tay gõ nhịp lên mặt kính.] Hừm—. Chắc chắn là anh không rồi.

LOVBORG.

[Cất bản thảo vào lại trong giấy và đặt bọc giấy lên bàn.] Tôi mang nó theo, nghĩ rằng tối nay mình có thể đọc cho anh nghe một chút.

TESMAN.

Anh tốt quá đấy, Eilert ạ. Nhưng tối nay thì—? [Liếc nhìn lại về phía Brack.] Tôi không biết chúng ta có thể sắp xếp thế nào đây—

LOVBORG.

Thế thì để dịp khác vậy. Chẳng có gì phải vội.

BRACK.

Tôi phải nói với anh thế này, anh Lovborg—tối nay ở nhà tôi có một buổi tụ họp nhỏ—chủ yếu là để vinh danh Tesman thôi—

LOVBORG.

[Tìm mũ.] Ồ—thế thì tôi không làm phiền các anh nữa—

BRACK.

Không, nhưng nghe đã—anh không thể nể mặt tôi mà tham gia cùng chúng tôi sao?

LOVBORG.

[Cộc lốc và quyết đoán.] Không, tôi không thể—cảm ơn anh rất nhiều.

BRACK.

Ồ, vớ vẩn nào—đi đi chứ! Chúng ta sẽ có một nhóm nhỏ chọn lọc hoàn toàn. Và tôi xin cam đoan là chúng ta sẽ có một "bữa tiệc tưng bừng", như bà Hed—như bà Tesman vẫn thường nói.

LOVBORG.

Tôi chẳng nghi ngờ gì điều đó. Nhưng dẫu sao thì—

BRACK.

Và thế là anh có thể mang theo bản thảo của mình, rồi đọc cho Tesman nghe ở nhà tôi. Tôi có thể bố trí cho hai người một căn phòng riêng.

TESMAN.

Vâng, anh thử nghĩ xem, Eilert—sao anh lại không làm thế nhỉ? Ơ kìa?

HEDDA.

[Can thiệp.] Nhưng mà này Tesman, nếu anh Lovborg thực sự không muốn thì sao! Tôi chắc chắn là anh Lovborg có nhã ý muốn ở lại đây ăn tối với tôi hơn.

LOVBORG.

[Nhìn nàng.] Với cô ư, thưa bà Tesman?

HEDDA.

Và với bà Elvsted nữa.

LOVBORG.

À— [Thờ ơ.] Sáng nay tôi vừa gặp cô ấy một lát.

HEDDA.

Thế à? Chà, tối nay cô ấy cũng đến đấy. Thế nên anh thấy đấy, anh gần như buộc phải ở lại rồi đấy, anh Lovborg, kẻo cô ấy chẳng có ai đưa về nhà.

LOVBORG.

Cũng đúng nhỉ. Cảm ơn bà rất nhiều, thưa bà Tesman—trong trường hợp đó tôi sẽ ở lại.

HEDDA.

Thế thì tôi phải dặn dò người hầu một hai điều đã—

[Nàng đi về phía cửa sảnh và rung chuông. Berta bước vào. Hedda thì thầm với cô ta và chỉ tay về phía căn phòng phía trong. Berta gật đầu rồi đi ra ngoài.]

TESMAN.

[Cùng lúc đó, nói với Lovborg.] Nói cho tôi nghe xem, Eilert—có phải anh chuẩn bị thuyết trình về cái chủ đề mới này—về tương lai—đấy không?

LOVBORG.

Đúng thế.

TESMAN.

Mấy người ở tiệm sách bảo tôi là mùa thu này anh định mở một chuỗi các bài giảng cơ mà.

LOVBORG.

Đó là ý định của tôi. Tôi hy vọng anh sẽ không lấy làm phiền lòng nhé, Tesman.

TESMAN.

Ồ không, không mảy may đâu! Nhưng—?

LOVBORG.

Tôi hoàn toàn có thể hiểu được là điều đó hẳn phải rất khó chịu đối với anh.

TESMAN.

[Chán nản.] Ồ, tôi sao có thể trông chờ anh vì nể nang tôi mà—

LOVBORG.

Nhưng tôi sẽ đợi cho đến khi anh nhận được chức vụ của mình đã.

TESMAN.

Anh sẽ đợi ư? Vâng nhưng mà—vâng nhưng mà—chẳng lẽ anh không định cạnh tranh với tôi nữa sao? Ơ kìa?

LOVBORG.

Không; thứ duy nhất tôi quan tâm là chiến thắng mang tính đạo đức.

TESMAN.

Chúa tôi ơi—thế thì hóa ra dì Julia đã đúng thật rồi sao! Ôi vâng—tôi biết ngay mà! Hedda! Thử tưởng tượng xem—Eilert Lovborg sẽ không ngáng đường chúng ta nữa!

HEDDA.

[Cộc lốc.] Đường của chúng ta á? Làm ơn hãy gạt tôi ra khỏi câu chuyện này đi.

[Nàng đi về phía căn phòng phía trong, nơi Berta đang đặt một chiếc khay đựng bình đựng rượu và ly lên bàn. Hedda gật đầu tỏ ý tán thành, rồi bước trở ra. Berta đi ra ngoài.]

TESMAN.

[Cùng lúc đó.] Còn anh, Thẩm phán Brack—anh nói sao về chuyện này? Ơ kìa?

BRACK.

Chà, tôi thì cho rằng một chiến thắng đạo đức—hừm—có thể là rất hay ho đấy—

TESMAN.

Vâng, chắc chắn rồi. Nhưng dẫu sao thì—

HEDDA.

[Nhìn Tesman với nụ cười lạnh lùng.] Anh đứng đờ ra đó cứ như vừa bị sét đánh trúng vậy—

TESMAN.

Vâng—tôi bị thế thật đấy—tôi suýt nghĩ—

BRACK.

Bộ bà Tesman không thấy cơn dông vừa mới quét qua sao?

HEDDA.

[Chỉ tay về phía căn phòng.] Các anh không dùng một ly punch lạnh sao, mấy anh bạn?

BRACK.

[Nhìn đồng hồ.] Ly rượu tống biệt ư? Vâng, uống thì cũng chẳng hại gì.

TESMAN.

Một ý tưởng tuyệt vời, Hedda! Đúng là thứ mình đang cần! Giờ thì hòn đá tảng đè nặng trong lòng tôi đã được cất đi rồi—

HEDDA.

Anh không nhập bọn với họ sao, anh Lovborg?

LOVBORG.

[Làm cử chỉ từ chối.] Không, cảm ơn cô. Tôi không dùng gì đâu.

BRACK.

Trời đất quỷ thần ơi—punch lạnh chắc chắn đâu phải là thuốc độc.

LOVBORG.

Có lẽ không phải với tất cả mọi người.

HEDDA.

Trong lúc chờ đợi, tôi sẽ ở lại bầu bạn với anh Lovborg.

TESMAN.

Vâng, vâng, Hedda yêu quý, em cứ thế đi nhé.

[Anh và Brack bước vào phòng trong, ngồi xuống, uống punch, hút thuốc lá và trò chuyện rôm rả trong suốt quãng thời gian sau đó. Eilert Lovborg đứng cạnh lò sưởi. Hedda đi về phía bàn viết.]

HEDDA.

[Nói to hơn một chút.] Anh có thích xem vài bức ảnh không, anh Lovborg? Anh biết là Tesman với tôi đã đi du lịch vùng Tyrol trên đường về nhà mà?

[Nàng cầm một cuốn album lên, đặt nó lên chiếc bàn cạnh chiếc ghế sô-pha, ở góc xa mà nàng ngồi xuống.]

HEDDA.

[Mở album ra.] Anh thấy dãy núi này không, anh Lovborg? Đó là nhóm Ortler đấy. Tesman có ghi tên ở bên dưới này. Đây rồi: "Nhóm Ortler gần Meran."

LOVBORG.

[Người chưa hề rời mắt khỏi nàng, khẽ khàng và chậm rãi nói:] Hedda—Gabler!

HEDDA.

[Vội vã liếc nhìn anh.] Á! Khẽ chứ!

LOVBORG.

[Lặp lại bằng giọng khẽ khàng.] Hedda Gabler!

HEDDA.

[Nhìn vào cuốn album.] Đó là tên của tôi ngày xửa ngày xưa—khi hai chúng ta còn quen biết nhau.

LOVBORG.

Và tôi phải tự nhủ với lòng mình là sẽ không bao giờ được thốt lên cái tên Hedda Gabler ấy nữa—không bao giờ, chừng nào tôi còn sống.

HEDDA.

[Vẫn đang lật giật các trang sách.] Vâng, anh phải làm thế. Và tôi nghĩ anh nên tập dần đi từ bây giờ là vừa. Càng sớm càng tốt ấy chứ, tôi phải nói thế đấy.

LOVBORG.

[Với giọng đầy phẫn uất.] Hedda Gabler kết hôn rồi ư? Lại còn kết hôn với—George Tesman nữa chứ!

HEDDA.

Vâng—thế gian này là thế đấy.

LOVBORG.

Ồ, Hedda, Hedda—sao cô lại có thể tự phung phí đời mình như thế cơ chứ(9)!

HEDDA.

[Nhìn chằm chằm vào anh.] Gì cơ? Tôi không cho phép anh ăn nói thế đâu nhé!

LOVBORG.

Ý cô là sao?

[Tesman bước vào phòng và đi về phía ghế sô-pha.]

HEDDA.

[Nghe tiếng anh bước tới liền cất giọng dửng dưng.] Còn đây là khung cảnh từ thung lũng Val d'Ampezzo đấy, anh Lovborg. Anh nhìn mấy đỉnh núi này xem! [Trìu mến ngước nhìn Tesman.] Mấy đỉnh núi kỳ lạ này tên là gì thế anh yêu?

TESMAN.

Để anh xem nào. Ồ, đó là dãy Dolomites.

HEDDA.

Vâng, đúng thế đấy!—Đó chính là dãy Dolomites đấy, anh Lovborg.

TESMAN.

Hedda cưng ơi—anh chỉ muốn hỏi là có nên mang cho em một chút punch không nhỉ? Dù sao thì cũng là cho em uống mà—hả em?

HEDDA.

Vâng, anh mang đi; và có lẽ mang thêm vài chiếc bánh quy nữa nhé.

TESMAN.

Không hút thuốc lá à?

HEDDA.

Không.

TESMAN.

Tốt lắm.

[Anh bước vào căn phòng phía trong và ra phía cửa bên phải. Brack ngồi ở phòng trong, thỉnh thoảng liếc mắt quan sát Hedda và Lovborg.]

LOVBORG.

[Khẽ khàng như trước.] Trả lời tôi đi, Hedda—sao cô lại có thể làm thế được cơ chứ?

HEDDA.

[Có vẻ mải mê với cuốn album.] Nếu anh cứ tiếp tục xưng mày tao với tôi như thế thì tôi sẽ không thèm nói chuyện với anh nữa đâu.

LOVBORG.

Tôi không được phép gọi thế ngay cả khi chúng ta chỉ có hai người sao?

HEDDA.

Không. Anh có thể nghĩ điều đó trong đầu; nhưng tuyệt đối không được thốt ra lời.

LOVBORG.

À, tôi hiểu rồi. Đó là sự xúc phạm đối với George Tesman—người mà cô(10) yêu thương.

HEDDA.

[Liếc nhìn anh và mỉm cười.] Yêu thương á? Ý kiến hay thật đấy!

LOVBORG.

Thế ra cô không yêu anh ta à!

HEDDA.

Nhưng tôi không muốn nghe bất cứ lời bàn tán nào về sự không chung thủy đâu đấy! Anh hãy nhớ lấy điều đó.

LOVBORG.

Hedda—trả lời tôi một chuyện này thôi—

HEDDA.

Khẽ chứ! [Tesman bưng một chiếc khay nhỏ từ phòng trong bước vào.]

TESMAN.

Của em đây! Trông có hấp dẫn không cơ chứ? [Anh đặt khay lên bàn.]

HEDDA.

Sao anh lại tự tay bưng ra thế?

TESMAN.

[Rót đầy các ly.] Vì anh thích được phục vụ em lắm, Hedda ạ.

HEDDA.

Nhưng anh rót tận hai ly cơ mà. Anh Lovborg bảo là anh ấy không uống mà—

TESMAN.

Không, nhưng chốc nữa bà Elvsted sẽ đến mà, phải thế không em?

HEDDA.

Vâng, suýt nữa thì quên mất—bà Elvsted—

TESMAN.

Em quên mất cô ấy rồi à? Ơ kìa?

HEDDA.

Chúng tôi mải xem mấy bức ảnh này quá mà. [Cho anh xem một bức ảnh.] Anh có nhớ ngôi làng nhỏ này không?

TESMAN.

Ồ, cái làng nằm ngay dưới đèo Brenner ấy mà. Đó là nơi chúng ta đã qua đêm—

HEDDA.

—và gặp nhóm du lịch náo nhiệt đó.

TESMAN.

Vâng, đúng chỗ đó rồi. Thử tưởng tượng xem—giá như lúc đó có cả cậu đi cùng chúng tớ thì hay biết mấy, Eilert nhỉ! Ơ kìa?

[Anh quay lại phòng trong và ngồi xuống cạnh Brack.]

LOVBORG.

Trả lời tôi một chuyện đi, Hedda—

HEDDA.

Sao nào?

LOVBORG.

Trong tình bạn của cô dành cho tôi, thực sự không có chút tình yêu nào ư? Không một tia lửa—không một chút vương vấn tình yêu nào trong đó sao?

HEDDA.

Tôi tự hỏi liệu có không nhỉ? Với tôi thì có vẻ như chúng ta chỉ là hai người đồng chí tốt—hai người bạn thân thiết đến tận cùng. [Mỉm cười.] Riêng anh thì đúng là hiện thân của sự bộc trực.

LOVBORG.

Chính cô là người đã khiến tôi trở thành như thế đấy chứ.

HEDDA.

Khi nhìn lại tất cả những chuyện đó, tôi nghĩ thực sự có một cái gì đó rất đẹp đẽ, rất cuốn hút—rất táo bạo—trong—trong sự thân mật bí mật ấy—tình đồng chí mà không một sinh linh nào trên đời dám mảy may mơ tới.

LOVBORG.

Đúng thế, đúng thế, Hedda! Chẳng phải thế sao?—Khi tôi thường đến nhà cha cô vào buổi chiều—và vị Tướng ngồi ở cửa sổ đọc báo—với chiếc lưng quay về phía chúng ta—

HEDDA.

Và hai chúng ta ở chiếc ghế sô-pha góc phòng—

LOVBORG.

Lúc nào cũng mở sẵn tờ báo minh họa trước mặt—

HEDDA.

Vì thiếu một cuốn album ảnh nên mới thế, vâng.

LOVBORG.

Vâng, Hedda, và khi tôi thổ lộ với cô những tâm sự thầm kín của mình—kể cho cô nghe về bản thân tôi, những điều mà vào thời điểm đó chẳng một ai khác biết đến! Cứ ngồi ở đó và kể cho cô nghe về những cuộc phiêu lưu của tôi—những ngày đêm đắm chìm trong quỷ quái. Ồ, Hedda—thứ quyền năng nào trong con người cô đã ép tôi phải thú nhận những điều đó cơ chứ?

HEDDA.

Anh nghĩ đó là quyền năng nào trong tôi ư?

LOVBORG.

Nếu không thì tôi biết giải thích thế nào đây? Và tất cả những câu hỏi—những câu hỏi vòng vo mà cô thường hay gặng hỏi tôi—

HEDDA.

Những điều mà anh đã hiểu một cách vô cùng tường tận—

LOVBORG.

Sao cô có thể ngồi đó mà chất vấn tôi như thế cơ chứ? Chất vấn tôi một cách hoàn toàn bộc trực—

HEDDA.

Xin hãy lưu ý là bằng những lời lẽ vòng vo nhé.

LOVBORG.

Vâng, nhưng dẫu sao thì cũng rất bộc trực. Gặng hỏi tôi về—tất cả những chuyện loại đó?

HEDDA.

Và sao anh có thể trả lời được thế, anh Lovborg?

LOVBORG.

Vâng, đó chính là điều mà tôi không sao tài nào hiểu nổi—khi nhìn lại nó. Nhưng giờ thì nói cho tôi nghe đi, Hedda—chẳng lẽ không có tình yêu ẩn giấu ở tận đáy tình bạn của chúng ta sao? Về phía cô, chẳng lẽ cô không cảm thấy như thể mình có thể gột rửa sạch sẽ những vết nhơ cho tôi—nếu tôi chọn cô làm người lắng nghe những lời xưng tội của mình hay sao? Chẳng lẽ không phải thế ư?

HEDDA.

Không, không hẳn thế.

LOVBORG.

Thế động lực của cô là gì?

HEDDA.

Anh có thấy hoàn toàn khó hiểu không khi một thiếu nữ—khi có thể làm được điều đó—mà không một ai hay biết—

LOVBORG.

Thế nào?

HEDDA.

—lại cảm thấy vui sướng khi thỉnh thoảng được liếc nhìn vào một thế giới mà—?

LOVBORG.

Mà thế nào—?

HEDDA.

—mà cô ấy bị cấm không được biết bất cứ điều gì về nó?

LOVBORG.

Hóa ra là thế à?

HEDDA.

Một phần là thế. Một phần—tôi suýt nghĩ vậy.

LOVBORG.

Tình đồng chí trong cơn khát khao sự sống. Nhưng tại sao điều đó lại không thể tiếp tục chứ?

HEDDA.

Lỗi là ở anh đấy chứ.

LOVBORG.

Chính cô là người đã cắt đứt với tôi trước mà.

HEDDA.

Vâng, khi tình bạn của chúng ta có nguy cơ phát triển thành một cái gì đó nghiêm túc hơn. Xấu hổ cho anh thật đấy, Eilert Lovborg ạ! Sao anh lại có thể nghĩ đến chuyện làm tổn hại đến người—người đồng chí bộc trực của mình cơ chứ.

LOVBORG.

[Nắm chặt hai tay lại.] Ồ, sao cô lại không thực hiện lời đe dọa của mình lúc đó cơ chứ? Sao cô không giơ súng bắn hạ tôi đi?

HEDDA.

Bởi vì tôi quá khiếp sợ tai tiếng.

LOVBORG.

Vâng, Hedda, bản chất cô là một kẻ hèn nhát.

HEDDA.

Hèn nhát tột cùng. [Đổi giọng.] Nhưng đó lại là một may mắn cho anh. Và giờ thì anh đã tìm thấy nguồn an ủi thừa thãi ở chỗ nhà Elvsted rồi còn gì.

LOVBORG.

Tôi biết Thea đã tâm sự những gì với cô rồi.

HEDDA.

Và có lẽ anh cũng đã tâm sự với cô ấy vài điều về chúng ta rồi chứ?

LOVBORG.

Không một lời. Cô ấy quá ngốc nghếch để có thể hiểu được bất cứ chuyện loại đó.

HEDDA.

Ngốc nghếch á?

LOVBORG.

Cô ấy ngốc trong những vấn đề kiểu đó.

HEDDA.

Và tôi thì hèn nhát. [Cúi người về phía anh, không nhìn vào mặt anh, và nói khẽ hơn:] Nhưng giờ thì tôi sẽ tâm sự với anh một điều này.

LOVBORG.

[Đầy sốt sắng.] Gì thế?

HEDDA.

Sự thật là tôi không dám bắn anh—

LOVBORG.

Vâng!

HEDDA.

—đó không phải là vì bản tính hèn nhát tột độ của tôi—vào buổi tối hôm đó.

LOVBORG.

[Nhìn nàng một thoáng, hiểu ra và thì thầm đầy đam mê.] Ồ, Hedda! Hedda Gabler! Giờ thì tôi bắt đầu nhận ra một lý do ẩn giấu đằng sau tình đồng chí của chúng ta rồi! Cô và tôi—! Xét cho cùng, đó chính là khao khát sống của cô—

HEDDA.

[Khẽ khàng, với ánh mắt sắc lẹm liếc qua.] Cẩn thận đấy! Đừng có mà tin lấy một điều như thế!

[Trời đã bắt đầu chạng vạng tối. Cửa sảnh được mở ra từ bên ngoài bởi Berta.]

HEDDA.

[Đập mạnh cuốn album lại và cất giọng tươi vui gọi lớn:] A, cuối cùng thì cũng đến! Thea yêu dấu của tôi—vào đây đi em!

Bà Elvsted từ ngoài sảnh bước vào. Bà mặc đồ dạ hội. Cánh cửa được khép lại sau lưng bà.

HEDDA.

[Trên ghế sô-pha, dang rộng hai tay về phía bà.] Thea ngọt ngào của tôi—em không thể tưởng tượng được là chị đã ngóng đợi em đến nhường nào đâu!

[Bà Elvsted khi đi ngang qua liền cúi đầu chào qua loa với mấy người đàn ông ở phòng trong, rồi đi tới bàn và đưa tay cho Hedda. Eilert Lovborg đã đứng dậy. Anh và bà Elvsted chào nhau bằng một cái gật đầu lặng lẽ.]

BÀ ELVSTED.

Em có nên vào chào chồng chị một lát không nhỉ?

HEDDA.

Ồ, không cần đâu. Cứ mặc kệ hai người đó đi. Chốc nữa họ đi ngay ấy mà.

BÀ ELVSTED.

Họ sắp ra ngoài à?

HEDDA.

Vâng, đi dự tiệc tối.

BÀ ELVSTED.

[Nhanh nhẩu hỏi Lovborg.] Không có anh chứ?

LOVBORG.

Không.

HEDDA.

Anh Lovborg ở lại với chúng ta.

BÀ ELVSTED.

[Kéo ghế định ngồi xuống bên cạnh anh.] Ồ, ở đây thích thế nhỉ!

HEDDA.

Không, cảm ơn em, cô bé Thea của chị! Không ngồi chỗ đó nhé! Em phải ngoan ngoãn ra đây ngồi cạnh chị này. Chị sẽ ngồi ở giữa hai người.

BÀ ELVSTED.

Vâng, tùy chị thôi.

[Bà đi vòng qua bàn và ngồi xuống bên phải Hedda trên ghế sô-pha. Lovborg ngồi lại vào ghế của mình.]

LOVBORG.

[Sau một thoáng im lặng ngắn, quay sang nói với Hedda.] Trông cô ấy thật đáng yêu phải không?

HEDDA.

[Nhẹ nhàng vuốt tóc bà.] Chỉ để ngắm thôi đấy nhé!

LOVBORG.

Vâng. Vì hai chúng tôi—cô ấy và tôi—chúng tôi thực sự là hai người đồng chí. Chúng tôi hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau; thế nên chúng tôi có thể ngồi trò chuyện một cách vô cùng bộc trực—

HEDDA.

Chứ không vòng vo nữa phải không, anh Lovborg?

LOVBORG.

Chà—

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng rúc sát vào người Hedda.] Ồ, em hạnh phúc biết bao, Hedda ạ! Em đố chị biết nhé, anh ấy bảo chính em là người đã truyền cảm hứng cho anh ấy đấy.

HEDDA.

[Nhìn bà mỉm cười.] Á à! Anh ấy nói thế thật hả em?

LOVBORG.

Và rồi cô ấy rất dũng cảm đấy, thưa bà Tesman!

BÀ ELVSTED.

Lạy Chúa tôi—em dũng cảm á?

LOVBORG.

Vô cùng dũng cảm—khi liên quan đến người đồng chí của mình.

HEDDA.

Ồ vâng—lòng dũng cảm! Giá mà người ta có được nó nhỉ!

LOVBORG.

Thì sao chứ? Ý cô là thế nào?

HEDDA.

Thì có lẽ cuộc đời này mới đáng sống biết bao. [Đột ngột đổi giọng.] Nhưng giờ thì Thea yêu quý của chị, em thực sự phải uống một ly punch lạnh đi thôi.

BÀ ELVSTED.

Không, cảm ơn chị—em chẳng bao giờ dùng mấy thứ đó cả.

HEDDA.

Thế thì anh vậy, anh Lovborg.

LOVBORG.

Tôi cũng không, cảm ơn cô.

BÀ ELVSTED.

Vâng, anh ấy cũng không uống đâu.

HEDDA.

[Nhìn chằm chằm vào anh.] Nhưng nếu tôi bảo anh phải uống thì sao?

LOVBORG.

Cũng vô ích thôi.

HEDDA.

[Cười.] Thế ra tôi, một kẻ tội nghiệp này, chẳng có chút uy quyền nào đối với anh sao?

LOVBORG.

Không phải ở mặt đó.

HEDDA.

Nhưng nói nghiêm túc nhé, tôi nghĩ anh nên uống đi—vì lợi ích của chính anh đấy.

BÀ ELVSTED.

Ơ hay, Hedda—!

LOVBORG.

Sao lại thế?

HEDDA.

Hoặc đúng hơn là vì những người khác.

LOVBORG.

Thật ư?

HEDDA.

Bằng không thì mọi người có thể sẽ lại đâm ra nghi ngờ rằng—tận sâu thẳm trong đáy lòng—anh vẫn cảm thấy chưa thực sự vững vàng—chưa thực sự tự tin vào chính mình.

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng.] Xin chị đừng nói nữa, Hedda—!

LOVBORG.

Mọi người muốn nghi ngờ gì thì cứ việc—tạm thời là thế đi.

BÀ ELVSTED.

[Đầy vui mừng.] Vâng, cứ để họ nghi ngờ đi!

HEDDA.

Tôi vừa nhìn thấy điều đó rất rõ trên khuôn mặt Thẩm phán Brack cách đây một lát.

LOVBORG.

Cô nhìn thấy gì cơ?

HEDDA.

Nụ cười đầy khinh miệt của ông ấy, khi anh không dám đi cùng họ vào căn phòng phía trong.

LOVBORG.

Không dám á? Dĩ nhiên là tôi thích ở lại đây để trò chuyện với cô hơn rồi.

BÀ ELVSTED.

Còn gì tự nhiên hơn thế nữa cơ chứ, Hedda?

HEDDA.

Nhưng Thẩm phán thì đâu có đoán được điều đó. Và tôi còn muốn nói thêm rằng, cả cái cách ông ấy mỉm cười rồi liếc nhìn Tesman khi anh không dám nhận lời mời dự bữa tiệc tối nhỏ nhặt khốn kiếp này của ông ta nữa cơ.

LOVBORG.

Không dám ư! Cô bảo là tôi không dám á?

HEDDA.

Tôi không nói thế nhé. Nhưng Thẩm phán Brack đã hiểu vấn đề theo chiều hướng đó đấy.

LOVBORG.

Thì cứ để ông ta hiểu thế đi.

HEDDA.

Thế ra anh không đi cùng họ thật à?

LOVBORG.

Tôi sẽ ở lại đây với cô và Thea.

BÀ ELVSTED.

Vâng, Hedda—sao chị lại có thể hoài nghi điều đó cơ chứ?

HEDDA.

[Mỉm cười và gật đầu tỏ ý tán thành với Lovborg.] Vững như bàn thạch! Trung thành với lập trường của mình, bây giờ và mãi mãi! Chà, đàn ông phải thế chứ! [Quay sang phía bà Elvsted và vuốt ve bà.] Nào, thế em đã thấy chị nói gì chưa, khi sáng nay em hớt hải chạy đến chỗ chúng ta với cái vẻ bấn loạn đó—

LOVBORG.

[Ngạc nhiên.] Bấn loạn cơ á!

BÀ ELVSTED.

[Hoảng sợ.] Hedda—ôi Hedda—!

HEDDA.

Em cứ tự nhìn đi! Em chẳng có lý do mảy may nào để mà phải khiếp sợ đến mức chết khiếp lên như thế— [Ngắt lời.] Nào! Giờ thì cả ba chúng ta có thể thoải mái tận hưởng rồi nhé!

LOVBORG.

[Giật mình.] Á—tất cả chuyện này là thế nào vậy, thưa bà Tesman?

BÀ ELVSTED.

Lạy Chúa tôi, Hedda! Chị đang nói gì thế hả? Chị đang làm gì vậy?

HEDDA.

Đừng có xúc động mạnh thế chứ! Cái lão Thẩm phán Brack khốn kiếp kia đang ngồi nhìn chằm chằm vào các người kìa.

LOVBORG.

Thế ra cô ấy đã khiếp sợ đến chết khiếp ư! Chỉ vì tôi thôi sao!

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng đầy thảm thiết.] Ồ, Hedda—giờ thì chị đã phá hỏng tất cả mọi chuyện rồi còn gì!

LOVBORG.

[Nhìn chằm chằm vào bà một thoáng. Khuôn mặt anh ta biến dạng.] Hóa ra đó là sự tin tưởng bộc trực của người đồng chí dành cho tôi ư?

BÀ ELVSTED.

[Nài nỉ.] Ôi, bạn hiền của tôi ơi—chỉ để tôi giải thích cho anh nghe thôi—

LOVBORG.

[Tóm lấy một ly punch, đưa lên môi và nói bằng giọng khẽ khàng, khàn đợt.] Chúc sức khỏe em nhé, Thea!

[Anh uống cạn ly rượu, đặt xuống và với lấy chiếc ly thứ hai.]

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng.] Ôi, Hedda, Hedda—sao chị lại có thể làm thế cơ chứ?

HEDDA.

Tôi làm thế á? Tôi á? Em phát điên lên rồi à?

LOVBORG.

Cả sức khỏe của cô nữa nhé, thưa bà Tesman. Cảm ơn vì sự thật nhé. Hoan hô sự thật!

[Anh uống cạn ly rượu và định rót thêm nữa.]

HEDDA.

[Đưa tay chặn tay anh lại.] Thôi nào—tạm thế đủ rồi. Anh hãy nhớ là mình còn phải đi dự tiệc tối đấy.

BÀ ELVSTED.

Không, không, không!

HEDDA.

Khẽ chứ! Họ đang ngồi nhìn kia kìa.

LOVBORG.

[Đặt ly xuống.] Nào, Thea—nói cho tôi nghe sự thật đi—

BÀ ELVSTED.

Vâng.

LOVBORG.

Chồng cô có biết là cô đã đi tìm tôi không?

BÀ ELVSTED.

[Vắt giật hai tay.] Ôi, Hedda—chị có nghe thấy anh ấy hỏi gì không?

LOVBORG.

Có phải hai người đã bàn bạc với nhau chuyện cô đến thành phố này để trông chừng tôi không? Hay có lẽ chính ngài Hạt trưởng đã giục cô đến đây? À há, cưng à—chắc hẳn ông ta muốn có sự giúp đỡ của tôi ở văn phòng của lão ấy chứ gì! Hay là vì lão ta nhớ tôi ở bàn chơi bài hả?

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng, trong cơn thống khổ.] Ôi, Lovborg, Lovborg—!

LOVBORG.

[Chộp lấy một cái ly và định rót đầy.] Rót một ly cho lão Hạt trưởng già khú đế đó nữa chứ!

HEDDA.

[Ngăn lại.] Thôi đừng uống nữa. Anh hãy nhớ là anh còn phải đọc bản thảo cho Tesman nghe đấy.

LOVBORG.

[Điềm đạm đặt ly xuống.] Mình ngốc thật đấy khi cư xử thế này, Thea ạ—ý tôi là việc lại để bụng chuyện đó. Đừng giận tôi nhé, người đồng chí thân thiết, yêu dấu của tôi ơi. Em sẽ thấy—cả em và những người khác nữa sẽ thấy—nếu có lầm đường lạc lối một lần—thì giờ đây tôi đã vươn lên trở lại! Tất cả là nhờ em đấy, Thea.

BÀ ELVSTED.

[Rạng rỡ niềm vui.] Ôi, ơn Chúa tạ ơn trời—!

[Brack trong lúc đó đã xem đồng hồ. Ông và Tesman đứng dậy bước vào phòng khách.]

BRACK.

[Cầm mũ và áo măng-tô lên.] Chào bà Tesman, thời gian của chúng ta đến rồi đấy.

HEDDA.

Chắc là thế rồi.

LOVBORG.

[Đứng dậy.] Cả của tôi nữa đấy, Thẩm phán Brack.

BÀ ELVSTED.

[Khẽ khàng nài nỉ.] Ôi, Lovborg, đừng làm thế!

HEDDA.

[Bấu mạnh vào tay bà.] Họ nghe thấy bây giờ đấy!

BÀ ELVSTED.

[Kêu lên nghẹn ngào.] Ái!

LOVBORG.

[Nói với Brack.] Cảm ơn anh đã có nhã ý mời tôi.

THẨM PHÁN BRACK.

Chà, thế ra cuối cùng anh cũng đi à?

LOVBORG.

Vâng, cảm ơn anh rất nhiều.

BRACK.

Tôi rất lấy làm vinh hạnh—

LOVBORG.

[Nói với Tesman, nhét gói bản thảo vào túi áo.] Tôi muốn cho anh xem qua một hai điều trước khi đem nó đi in.

TESMAN.

Thật thế chứ—tuyệt quá còn gì bằng. Nhưng Hedda cưng ơi, thế bà Elvsted sẽ về nhà bằng cách nào đây? Ơ kìa?

HEDDA.

Ồ, thế nào rồi cũng lo liệu được thôi.

LOVBORG.

[Nhìn về phía hai người phụ nữ.] Bà Elvsted ư? Dĩ nhiên là tôi sẽ quay lại đón cô ấy rồi. [Tiến lại gần.] Khoảng mười giờ nhé, thưa bà Tesman? Lúc đó có được không?

HEDDA.

Chắc chắn rồi. Thời gian đó quá tuyệt ấy chứ.

TESMAN.

Thế thì tốt rồi. Nhưng em đừng mong anh về sớm quá nhé, Hedda.

HEDDA.

Ồ, anh cứ ở lại bao lâu tùy thích—lâu đến thế nào cũng được.

BÀ ELVSTED.

[Cố giấu nỗi lo lắng.] Thế thì, anh Lovborg—em sẽ ở lại đây chờ cho đến khi anh quay lại nhé.

LOVBORG.

[Tay cầm mũ.] Xin cứ thế đi, thưa bà Elvsted.

BRACK.

Và giờ thì đoàn tàu du lịch lăn bánh đây, các ngài ơi! Hy vọng chúng ta sẽ có một bữa thật tưng bừng, đúng như một vị phu nhân khả ái nào đó đã nói nhé.

HEDDA.

Hà hà, giá như vị phu nhân khả ái đó có mặt ở đó mà không bị ai nhìn thấy thì hay biết mấy—!

BRACK.

Sao lại phải không bị nhìn thấy?

HEDDA.

Để được tận tai nghe tiếng cười nói tưng bừng của các anh chứ sao, Thẩm phán Brack.

BRACK.

[Cười.] Tôi không khuyên vị phu nhân khả ái đó thử làm thế đâu.

TESMAN.

[Cũng cười.] Thôi đi, em đúng là ranh mãnh thật đấy Hedda! Thử tưởng tượng xem nào!

BRACK.

Thôi, chào tạm biệt hai vị nhé.

LOVBORG.

[Cúi chào.] Vậy hẹn gặp lại khoảng mười giờ nhé,

[Brack, Lovborg và Tesman bước ra cửa sảnh. Cùng lúc đó, Berta từ phòng trong bước ra mang theo một ngọn đèn đã thắp sáng, cô đặt nó lên bàn phòng khách rồi đi ra bằng lối cũ.]

BÀ ELVSTED.

[Đã đứng dậy và đang đi lại bồn chồn quanh phòng.] Hedda—Hedda—rồi chuyện này sẽ đi đến đâu đây?

HEDDA.

Vào lúc mười giờ—anh ấy sẽ có mặt ở đây. Tôi đã hình dung ra anh ấy lúc đó rồi—với những chiếc lá nho cài trên mái tóc—đỏ bừng mặt và không hề sợ hãi—

BÀ ELVSTED.

Ôi, em hy vọng anh ấy sẽ được thế.

HEDDA.

Và rồi, em thấy đấy—lúc đó anh ấy sẽ giành lại được quyền kiểm soát bản thân mình. Lúc đó anh ấy sẽ là một người tự do suốt phần đời còn lại.

BÀ ELVSTED.

Lạy Chúa!—giá như anh ấy cứ đến đúng như lúc chị đang hình dung bây giờ!

HEDDA.

Anh ấy sẽ đến đúng như hình ảnh tôi đang thấy—như thế đấy, không trật đi đâu được! [Đứng dậy và tiến lại gần Thea.] Em có thể hoài nghi anh ấy bao lâu tùy thích; còn tôi thì tin tưởng anh ấy. Và giờ thì chúng ta sẽ thử—

BÀ ELVSTED.

Chị có ẩn ý gì trong chuyện này phải không, Hedda!

HEDDA.

Vâng, tôi có đấy. Tôi muốn có một lần trong đời được nắm giữ quyền năng nhào nặn nên số phận của một con người.

BÀ ELVSTED.

Chị không có quyền năng đó sao?

HEDDA.

Tôi không có—và chưa từng có bao giờ.

BÀ ELVSTED.

Cả với chồng chị nữa ư?

HEDDA.

Em nghĩ điều đó đáng để bận tâm lắm sao? Ôi, giá mà em có thể hiểu được tôi nghèo nàn đến nhường nào. Thế mà tạo hóa lại ban cho em sự giàu có biết bao! [Ôm chầm lấy bà vào lòng đầy cuồng nhiệt.] Tôi nghĩ thể nào tôi cũng phải giật phăng mái tóc của em đi mất thôi.

BÀ ELVSTED.

Thả tôi ra! Thả tôi ra! Em sợ chị lắm rồi đấy, Hedda!

BERTA.

[Ở khung cửa giữa.] Thưa bà, trà đã được dọn ở phòng ăn rồi ạ.

HEDDA.

Được rồi. Chúng tôi ra ngay đây.

BÀ ELVSTED.

Không, không, không! Thà em cứ về nhà một mình còn hơn! Ngay bây giờ cơ!

HEDDA.

Nói nhảm! Trước tiên em phải uống một tách trà đã, đồ ngốc ạ. Và rồi—vào lúc mười giờ—Eilert Lovborg sẽ có mặt ở đây—với những chiếc lá nho cài trên mái tóc.

[Nàng lôi bà Elvsted đi về phía khung cửa giữa gần như bằng vũ lực.]