"Khụ khụ khụ... Khụ khụ!"

Chạng vạng tối nơi xóm nghèo, mặt trời dần khuất sau đường chân trời, đất trời chìm vào bóng tối. Chỉ còn những lều vải ven biển le lói ánh đèn. Nhưng ánh sáng yếu ớt ấy vẫn mang vẻ nặng nề, như ráng chiều mờ mịt khó tan.

"Khụ khụ khụ..."

Trong một túp lều, tiếng ho khan dồn dập vang lên, một lão giả cô độc nằm co ro, ho sặc sụa.

Lão nhân đã quá già, già đến rụng gần hết răng và tóc. Nơi an nghỉ cuối đời của ông đáng lẽ là trung tâm bảo quản thi thể quốc gia, lặng lẽ chờ đợi cơ hội hồi sinh trong tương lai. Nhưng lão nhân quật cường này không muốn vậy.

Ông đã sống quá lâu, ba trăm tám mươi năm, chứng kiến đủ thăng trầm lịch sử. Ông cho rằng mình đã đến lúc trở về vòng tay của Chúa, không muốn trải qua quá trình bảo quản thi thể.

Với một tín đồ Cơ đốc giáo như ông, kỹ thuật bảo quản thi thể chẳng khác nào giam cầm linh hồn trong thể xác, ngăn cản ông trở về với Chúa.

Thực tế, lão giả không hề nghèo khó. Ngược lại, ông sở hữu hàng chục tỷ đô la, làm chủ một công ty dược phẩm sinh học nghiên cứu virus T-series nổi tiếng khắp Liên bang. Nếu ông muốn bảo quản thi thể, ngay cả dịch vụ cao cấp nhất cũng chẳng thành vấn đề.

Ban đầu, ông định hưởng thụ tuổi già bên con cháu, an hưởng tuổi già. Nhưng trước khi ông thọ chung, trời xanh lại giáng xuống một trò đùa tàn nhẫn.

Một trận chiến nổ ra bất ngờ, Los Angeles hứng chịu thảm họa chưa từng có. Lão giả chỉ nhớ mình thấy một luồng sáng chói lòa, rồi hoàn toàn mất ý thức...

Khi tỉnh lại, ông được quân đoàn máy móc phòng vệ Liên bang cứu sống. Nhưng tất cả người thân của ông, kể cả đứa chắt gái vừa tròn tháng, đều chết trong vụ nổ.

Thật trớ trêu thay, một lão già sắp đất lại sống sót sau tai họa, trong khi những người thân yêu nhất lại ra đi trước ông một bước.

Chẳng lẽ đây là sự trừng phạt của Chúa?

Lão giả vừa ho khan vừa hồi tưởng lại mọi chuyện, ánh mắt tràn ngập oán hận. Sau khi ông qua đời, di chúc để lại cho con trai sẽ mất hiệu lực vì con ông đã chết. Như vậy, người thừa kế chỉ có thể là một người cháu họ ở xa, một kẻ tâm thuật bất chính mà ông không hề ưa thích. Ông không muốn giao cơ nghiệp cả đời gây dựng cho một người họ hàng xa lạ.

Nghĩ đến đây, trong mắt lão giả bỗng lóe lên tia cầu sinh! Nhưng tia sáng ấy vụt tắt ngay sau đó. Ông đã đến lúc dầu hết đèn tắt, trừ phi Chúa giáng lâm, nếu không, dù có bảo quản thi thể cũng không kịp nữa.

"Chỉ là, thật không cam tâm..." Lão giả thở dài trong lòng. Tiếng ho của ông yếu dần, ý thức chao đảo. Trước mắt ông, một màn sương đen không ngừng lan rộng, nuốt chửng tầm nhìn...

"David Alexander."

Ngay khi lão giả sắp mất hết ý thức, một giọng nói đột nhiên vang lên bên tai. Lão giả khẽ động, dồn hết sức lực nhìn về phía cửa lều, và thấy một người toàn thân tỏa ánh sáng thần thánh đang chậm rãi tiến về phía mình.

"Lạy Chúa, ngài đến đón người hầu hèn mọn này sao?"

Môi lão giả mấp máy, nhưng không thốt nên lời, ông chỉ có thể thầm nói trong lòng.

"Ta không phải Chúa của ngươi." Người tỏa sáng lạnh lùng đáp, giọng trầm khàn nhưng đầy mê hoặc. "Ta chỉ đến cho ngươi một cơ hội lựa chọn."

“Theo ta biết, sinh mệnh của ngươi đã đến hồi kết, sinh mệnh chi hỏa chỉ còn thoi thóp, tắt lụi lúc nào không hay. Thật là, dường như ngươi vẫn còn điều gì đó chưa cam lòng?”

"Đúng vậy, ta không muốn chết!"

Ngay lập tức, mắt lão giả đỏ ngầu, gắt gao nhìn chằm chằm quang ảnh trước mắt, môi run rẩy không ngừng.

"Ta muốn sống tiếp, ta không muốn cả đời vất vả gây dựng sự nghiệp, lại chắp tay dâng cho kẻ xa lạ! Ta không cam tâm! Vạn năng Thượng Đế, xin hãy giúp ta!"

“A, nếu ngươi nói vậy……” Thân ảnh kia dang rộng hai tay, ngón tay khẽ động, một giọt máu tươi màu tím liền chảy ra, dưới ánh đèn, còn lóe lên những vệt sáng nhàn nhạt!

“Vậy thì ký khế ước với ta đi.” Thân ảnh kia lộ ra nụ cười thương hại, “Ta sẽ ban cho ngươi sinh mệnh vô tận, sức mạnh siêu phàm, để ngươi tiếp tục hưởng thụ thời gian trên thế gian. Đổi lại, ta cần ngươi làm cho ta một việc. Khi việc thành, ngươi và ta sẽ thanh toán sòng phẳng. Điều kiện này, ngươi có bằng lòng không?”

"Ta bằng lòng, bất cứ điều gì ta cũng bằng lòng!"

Không chút do dự, trong mắt lão giả lại bùng lên khát vọng, hệt như sói đói thấy thịt, con ngươi vốn đã mất đi sắc thái sinh mệnh, vậy mà bởi một câu nói của đối phương, lần nữa lóe lên vẻ sắc bén như đao!

“David Alexander, ngươi nên suy nghĩ kỹ.” Người kia cười khẽ, giọng băng lãnh như ác ma, “Hãy nhớ kỹ, khế ước một khi đã ký, sẽ không thể sửa đổi. Nếu ngươi vi phạm khế ước, ta sẽ cho ngươi cảm nhận thứ còn kinh khủng hơn cả Địa Ngục, ngươi hiểu chứ?”

"Ta hiểu, ta bằng lòng chấp nhận mọi điều kiện, xin ngài..."

Trong mắt lão giả lóe lên vẻ điên cuồng, khi nhìn vào đầu ngón tay người kia, nội tâm lại tràn ngập tham lam và khát vọng, bởi vì hắn cảm nhận được, giọt máu tươi màu tím quỷ dị kia ẩn chứa một thứ gì đó khiến hắn khao khát đến cực điểm!

Đây là khát vọng bản năng của sinh mệnh. Nếu không phải hắn đã dầu hết đèn tắt, đến đứng cũng không vững, có lẽ hắn đã liều lĩnh cướp lấy giọt máu tươi kia, rồi mạnh mẽ nuốt vào bụng!

“A.” Đến lúc này, nam tử kia mới lộ vẻ hài lòng, búng tay một cái, giọt máu tươi màu tím bắn thẳng vào miệng lão giả.

Vẻ mặt lão giả tựa như ác quỷ từ Địa ngục, ngay khi giọt máu rơi vào miệng, hắn tham lam ngậm chặt, nhưng giây sau, mắt hắn đột nhiên trợn tròn!

Trong cảm giác của hắn, giọt máu tươi dường như đang sống, ầm ầm tan ra trong miệng, đồng thời xuyên qua da thịt, chui sâu vào cơ thể hắn…

Vốn dĩ cơ thể này đã dần mất đi sức sống, ngay cả xúc giác cơ bản nhất cũng trở nên tê dại.

Nhưng giờ phút này, lần đầu tiên hắn cảm thấy toàn thân tràn ngập một nguồn sức mạnh vô danh, đồng thời một cảm giác nóng bỏng thiêu đốt không ngừng lan tỏa khắp cơ thể. Hắn run rẩy không ngừng, dứt khoát bật dậy, nhấc bổng thùng nước, dốc ngược nước ngọt vào miệng!

Thân thể hắn, trong nháy mắt tràn đầy sinh mệnh lực vô song. Đến khi uống cạn cả thùng nước, lão giả vẫn cảm thấy trong người có ngọn lửa bùng nổ, gần như không thể chịu đựng được. Thế là, hắn xé toạc áo, lao thẳng ra khỏi lều, chạy về phía bờ biển!

Trương Hằng lặng lẽ quan sát tất cả, không nói lời nào, cũng không có ý định ngăn cản. Mười mấy phút sau, lão giả dập tắt cơn nóng rực trong nước biển, lúc này mới mệt mỏi trở về lều.

Nhưng lúc này, lão giả xế chiều trước đó đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một người đàn ông trung niên thần thái sáng láng, sắc mặt hơi tái nhợt.

Chỉ vỏn vẹn mười mấy phút ngắn ngủi, lão già xế chiều sống gần bốn trăm năm này đã biến thành bộ dạng khi chưa đến hai trăm tuổi. Thời gian dường như đảo ngược trên người hắn hơn hai trăm năm...

Đến lúc này, Alexander đạt được ước nguyện mới dần dần tỉnh táo lại. Hắn có chút không tin sờ lên gương mặt mình, những nếp nhăn chằng chịt đã biến mất, toàn thân tràn đầy sinh mệnh lực đã lâu không thấy. Giọt máu tươi kia, rốt cuộc là thứ gì?

Nghĩ đến đây, Alexander kinh hãi nhìn vào trong trướng bồng. Kẻ đã cùng hắn đế ký khế ước, lại là một gã nam tử Châu Á da vàng, khuôn mặt bình thường, tóc đen. Đối phương đứng trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy hình dáng, không thể thấy rõ tướng mạo.

Thứ duy nhất có thể mơ hồ nhìn thấy, chỉ là trong bóng tối, khóe miệng đối phương nhếch lên nụ cười tà dị như có như không...