"Anh biết tại sao không?" An Thiết nghe Bành Côn nói đã tóm được Lỗ Cương, mắt lập tức sáng lên, gạt phắt đống lời lẽ hỗn độn vừa rồi của Bành Côn về văn minh, vội vã hỏi.

"Tôi biết ngay là anh sẽ hứng thú với chuyện này mà. Có phải anh đang nghĩ tôi lại lẩm cẩm, nói nhăng nói cuội không? Anh thấy tôi có bao giờ lẩm cẩm chưa?" Bành Côn không vội nói chuyện Lỗ Cương, dường như chỉ muốn chứng minh những lời vừa rồi mình nói trong trạng thái tỉnh táo, chứ không hề sốt sắng hay điên khùng.

"Tôi biết anh lúc nào cũng tỉnh táo đến đáng sợ, nếu nói có ngoại lệ, chắc cũng chỉ được hai lần thôi, hắc hắc." An Thiết cười nói, anh cũng chẳng buồn gặng hỏi chuyện Lỗ Cương nữa. Anh biết, nếu con cáo già này đã muốn vòng vo, thì có hỏi thế nào cũng bằng thừa.

"Lý do chưa bắt gã rất đơn giản, theo tôi hiểu là chưa tìm được bằng chứng, hoặc là có nguyên nhân đặc biệt nào đó, tôi cũng muốn biết." Bành Côn nhìn An Thiết cười hắc hắc.

"Mẹ kiếp, anh trêu tôi à, nói như không." An Thiết nói.

"Tôi chỉ đang chứng minh với anh là tôi không hề sốt mê sảng thôi." Bành Côn nhìn An Thiết nói.

"Nghe giọng anh, chẳng lẽ anh thực sự tin là có cái gọi là giang hồ và quý tộc sao?" An Thiết cười nhạt.

"Anh thực sự nghĩ văn minh mấy ngàn năm của Trung Hoa lại không sinh ra được quý tộc ư?" Bành Côn vặn lại An Thiết.

"Tôi cho rằng Trung Quốc ngày nay hoàn toàn không có cái gọi là quý tộc. Dù là những tàn dư của hoàng thân quốc thích, danh gia vọng tộc thời Mãn Thanh, cũng đã sớm bị chúng ta cải tạo bằng chuyên chính rồi. Cùng lắm thì hậu duệ của họ nhờ cơn gió đông của cải cách mở cửa mà kiếm được chút tiền thôi. Đừng tưởng cứ có tổ tông làm quan trong triều đình Mãn Thanh là tự cho mình là quý tộc. Đó là làm nô lệ cho ngoại tộc, chứ không phải làm quý tộc." An Thiết rất phản cảm với việc Bành Côn cứ mở miệng ra là quý tộc. Thời đại nào rồi chứ, người Anh còn đang tranh cãi có nên phế bỏ hoàng gia Anh hay không cơ mà. An Thiết không nhịn được buông lời mỉa mai. Trong lòng An Thiết, dù Bành Côn có là quý tộc, thì cùng lắm tổ tiên cũng chỉ là một chức quan không nhỏ trong triều đình Mãn Thanh mà thôi.

"Vậy anh nghĩ người triều đại nào của Trung Quốc mới là quý tộc thực sự?" Bành Côn cũng không để bụng, tiếp tục hỏi.

"Đường Tống là thời kỳ rực rỡ huy hoàng nhất của văn minh Trung Hoa, văn hóa thì không cần bàn rồi. Nếu xét về kinh tế, tổng sản phẩm quốc nội của nhà Đường bằng tổng của tất cả các quốc gia trên thế giới cộng lại. Nếu nói về quý tộc, thì dù là về tinh thần hay vật chất, quý tộc thời đó mới là quý tộc thực sự của Trung Quốc. Nhà Tống bị Mông Cổ tiêu diệt, văn minh Hán bị hòa tan. Chính quyền nông dân nhà Minh mất hơn 200 năm mới vừa nhóm lại được đốm lửa văn minh Hán thì lại bị nhà Thanh tiêu diệt, lại bị hòa tan. Nhà Thanh bị người nước ngoài suýt chút nữa tiêu diệt, cuối thời Thanh có người muốn làm quân chủ lập hiến, dân thường chúng ta không đồng ý, rồi chúng ta một bộ phận bước vào xã hội chủ nghĩa, một bộ phận bước vào xã hội tư bản. Dân tộc này của chúng ta cứ mãi trong chém giết, chia rẽ, hòa tan, thì lấy đâu ra quý tộc?" An Thiết cảm thấy Bành Côn nói càng lúc càng quá đà, nên cũng nói nhảm lại với anh ta.

"Theo ý anh, thì anh nên thừa nhận những đại gia tộc thuần chính còn sót lại từ thời Đường, Tống, Minh chính là quý tộc rồi." Bành Côn cười nói.

"Thế nào gọi là đại gia tộc thuần chính? Thế tôi nói cho anh biết, tôi cũng là quý tộc đấy. Nhà tôi dù mấy đời đều là nông dân, nhưng gia phả ghi chép lại, tổ tông nhà tôi thời Đường Tống từng làm quan lớn. Hậu duệ của Khổng Tử bây giờ vẫn còn ở Sơn Đông kia kìa, cũng là dân thường thôi, họ mới đáng được tính là quý tộc hơn chứ." An Thiết cười rộ lên.

"Tôi đang nói là chúng ta nên còn giữ được hình thái văn minh Hán trọn vẹn, không chỉ là đại gia tộc và quý tộc. Haizz, tôi cũng chẳng nói với anh chuyện này nữa. Tôi vừa mới ngủ dậy anh đã gọi tôi qua đây, chỉ để tranh luận chuyện này thôi sao?" Bành Côn xoa xoa bụng cười nói.

"Là anh tranh luận với tôi, không phải tôi tranh luận với anh. Phục vụ, chỗ các cô có món gì ăn?" An Thiết vẫy tay gọi phục vụ.

"Thưa ông, bên em có phục vụ cơm suất ạ." Phục vụ nói.

"Vậy lấy hai suất đi." An Thiết nói.

An Thiết và Bành Côn ăn uống đơn giản ở quán cà phê tầng thượng tòa cao ốc Hoa Hạ, xong Bành Côn liền về nhà ngủ trưa. An Thiết vẫn ngồi lại quán cà phê một mình, không muốn nhúc nhích, trong đầu rất rối bời. Vốn dĩ Chu Hiểu Tuệ đã làm An Thiết đủ rối loạn rồi, ban đầu định gọi Bành Côn đến để giúp mình tỉnh táo hơn chút, nào ngờ Bành Côn vừa đến lại càng làm đầu óc anh loạn thêm.

Buổi trưa, An Thiết một mình ở quán cà phê chán chường đến tột cùng suốt một khoảng thời gian dài, thấy thực sự không thể ngồi tiếp được nữa, cô nhân viên phục vụ cứ thỉnh thoảng lại nhìn mình bằng ánh mắt lạ lùng, An Thiết mới định rời đi.

An Thiết không muốn về công ty, cũng không muốn về nhà, nghĩ ngợi một lát, anh nhớ đến Bạch Phi Phi. Thế là gọi điện cho cô.

"Phi Phi, đang bận gì thế?" An Thiết ỉu xìu nói.

"Chẳng bận gì, đang chơi game trên máy tính đây. Anh cũng chán à?" Bạch Phi Phi nói.

"Cô cũng được đấy, chơi cả game cơ à. Hay là chúng mình ra ngoài dạo một lát?" An Thiết nói.

"Đi đâu giờ, chẳng có chỗ nào để đi cả." Bạch Phi Phi nói, giọng điệu nghe rất cô quạnh.

"Hay là mình đến chỗ Hải Quân xem sao, ở đó cũng hay đấy." An Thiết đề nghị.

"Được, đi thì đi. Để xem Lý Hải Quân tu luyện đến cảnh giới nào rồi. Anh bắt xe đến chỗ tôi đi, ngồi xe tôi đi, đừng để anh lại uống say rồi còn đòi lái xe." Bạch Phi Phi nói.

"Được, tôi đến ngay." An Thiết trong lòng lập tức thấy nhẹ nhõm hơn hẳn, có nơi để đi, còn có một nữ tài xế tâm lý, chiều nay có thể thong dong giết thời gian rồi.

An Thiết và Bạch Phi Phi đến cổng Hương Trà Khách Sạn của Lý Hải Quân, An Thiết đợi Bạch Phi Phi đỗ xe xong, cùng cô sánh vai bước vào rừng đào đó. Trên cây đào đã kết đầy những quả trĩu trịt, xung quanh xanh tươi mơn mởn, giữa các tán lá thỉnh thoảng lại nghe tiếng chim hót, quả là một chốn bồng lai thanh u. Mỗi lần đến đây, An Thiết đều không khỏi trầm trồ trong lòng.

An Thiết và Bạch Phi Phi vừa đi đến bên cạnh chiếc lán che mà Hương Trà Khách Sạn dựng lên, đập vào mắt không phải là Lý Hải Quân, mà là cái đầu trọc bóng loáng. Hóa ra là hòa thượng Liễu Trần đang ngồi dưới lán nhìn đống đào trên cây gần đó ngẩn người.

"Chào hòa thượng Liễu Trần, thầy lại ở đây à?" Bạch Phi Phi trông tâm trạng khá tốt, thấy Liễu Trần liền chủ động chào hỏi.

"À, chào hai vị thí chủ, Lý Hải Quân vào nhà lấy trà rồi." Liễu Trần mỉm cười gật đầu với An Thiết và Bạch Phi Phi.

Liễu Trần vừa dứt lời, liền thấy Lý Hải Quân cầm một hộp trà tinh xảo bước ra. Chỉ thấy Lý Hải Quân mặc một bộ quần áo tu sĩ màu xám, thần thái an nhiên bước ra.

"Mẹ kiếp, anh không phải đã đầu quân làm hòa thượng dưới trướng đại sư Liễu Trần rồi đấy chứ, sao lại mặc cả áo cà sa thế kia?" An Thiết nói.

"Quần áo này mặc thoải mái, vải cotton nguyên chất, bền bỉ, ngày nào tôi cũng leo núi xuống đồi rất tiện, lại còn mát nữa." Lý Hải Quân cười mời hai người ngồi xuống.

"Tu hành không nhất thiết phải xuất gia, thế gian đâu đâu cũng là đạo tràng, hòa thượng thực ra là loại người khá yếu đuối." Liễu Trần cười nói.

"Ồ, đại sư nói thế là sao ạ?" An Thiết ngồi xuống, nhận chén trà Lý Hải Quân rót, rồi hỏi Liễu Trần.

"Hòa thượng tâm nguyện hướng Phật, lại sợ mình không giữ nổi giới luật, nên mới lên chùa cưỡng ép bản thân thọ giới, chẳng phải là yếu đuối sao? Như sư đệ Hải Quân đây, không ở cửa Phật mà vẫn như ở cửa Phật, lòng tôi gần Phật, ai ai cũng là Phật." Liễu Trần nói rồi nhìn Bạch Phi Phi một cái, ngập ngừng một chút, nói: "Thí chủ Bạch tâm tình u uất, cần thường xuyên uống chút trà hoa cúc mới tốt."

"Tôi trà nào cũng uống, hai người đàn ông các anh cứ lo bàn chuyện Phật đi, đừng lo cho tôi, tôi lại thấy hồng trần này rất đẹp, tôi thích chìm đắm trong hồng trần, tôi thấy vui là được." Bạch Phi Phi thấy Liễu Trần nói cô tâm tình u uất, vội vàng chuyển chủ đề.

"Mê đắm hồng trần, phải mê mới có thể tin, đã là đang tiến gần đến với Phật của ta. Có thể thấy vẻ đẹp trong hồng trần, vẻ đẹp thực ra là một hình thức tồn tại cao hơn của sự sống, lại càng tiến thêm một bước gần đến Phật của ta rồi." Liễu Trần si mê nói.

An Thiết kỳ lạ nhìn Liễu Trần, thầm nghĩ ông hòa thượng này thực sự khá thú vị. Lần trước đến thì điên điên khùng khùng không giống hòa thượng, lần này đến thì toàn nói lời khó hiểu, cứ thuyết đạo giảng kinh mãi.

"Hòa thượng Liễu Trần, thầy không định bắt mấy anh em chúng tôi đều làm hòa thượng ni cô đấy chứ?" An Thiết cười nói.

Chưa để Liễu Trần kịp nói, Bạch Phi Phi đã cười: "Đúng thế, đại hòa thượng, tôi mà làm ni cô thì trên núi thầy cũng không nhận được đâu nhỉ, ni cô có được ở cùng hòa thượng không?"

Bạch Phi Phi vừa nói xong, mặt Liễu Trần lập tức đỏ bừng, ấp úng nói: "Thí chủ Bạch nói đùa rồi! Thí chủ Bạch nói đùa rồi!"

Lúc này, Lý Hải Quân chỉ vào Liễu Trần cũng cười nói: "Ông hòa thượng này phàm tâm chưa dứt, anh xem mặt ông ấy đỏ kìa. Nào, uống trà! Uống trà!"

Mấy người cười đùa một hồi, vừa uống trà, vừa đắm mình trong làn gió núi ấm áp, cộng thêm việc Liễu Trần cứ nói những lời giống như kệ Phật, khiến người ta cảm thấy trống trải mà tinh thần sảng khoái. An Thiết cuối cùng cũng cảm thấy nỗi u uất trong lòng tan biến đi nhiều.

"Tiên sinh An, dạo này vẫn ổn chứ." Liễu Trần cuối cùng cũng quay trở lại với cuộc sống đời thường, nói tiếng người.

"Ồ, ổn, ổn lắm." An Thiết buột miệng đáp. Sự tùy hứng và thản nhiên trong cuộc trò chuyện của mấy người khiến An Thiết cảm thấy có một phong vị rất riêng.

"Phải tin vào chính mình, quay đầu lại là bờ. Ta chính là từ tiếng lòng, tâm ta hướng Phật, tâm tức là Phật, tâm tức là ta, ta tức là Phật. Haizz, tìm được bản ngã mới khó khăn làm sao..." Liễu Trần nói, cúi đầu uống trà.

An Thiết và Lý Hải Quân nhìn vẻ ngây dại của Liễu Trần, đều cười ha hả. Liễu Trần hớp ngụm trà, cũng nhìn ba người cười ngây ngô.

"Chịu các người luôn. Hải Quân, chỗ này của anh tôi còn chưa dạo hết đâu, An Thiết, anh đi dạo quanh nhà Lý Hải Quân với tôi một lát!" Lúc này, Bạch Phi Phi đứng lên nói.

"Được thôi, đi đi. Thường xuyên nghe hòa thượng Liễu Trần lải nhải thế này, cô không muốn thành Phật cũng thành Phật rồi." Lý Hải Quân cười nói.

An Thiết và Bạch Phi Phi men theo mảnh vườn rau mà Lý Hải Quân khai phá trên sườn núi đi lên. Lúc đi ngang qua vườn rau của Hải Quân, Bạch Phi Phi cũng chẳng màng việc vườn rau đầy đất, đi đôi giày cao gót dẫm thẳng vào. Cô dạo quanh giàn dưa chuột một hồi, rồi lén lút hái một quả dưa chuột còn nguyên hoa và gai, sau đó giơ tay lên cười híp mắt nói với An Thiết: "Này, anh ăn không? Đây là hàng nguyên chất không ô nhiễm đấy, thằng nhóc Hải Quân này biết hưởng thụ thật."

Bạch Phi Phi vừa hét to, chưa để An Thiết kịp nói gì, đã nghe thấy tiếng Hải Quân vọng lại từ phía trước ngôi nhà: "Đại hiệp Bạch, cô nhẹ tay với vườn rau của tôi thôi!"

Bạch Phi Phi trợn mắt, hét về phía Lý Hải Quân: "Còn kêu nữa tôi đẩy đổ giàn dưa chuột này của anh, anh tin không?"

Lý Hải Quân cười nói: "Tin! Tôi báo cho cô biết thêm một tin nữa, ở chỗ mảnh đất gần hàng rào có mấy quả ngon lắm, chỉ không biết cô có dám ăn không, hắc hắc."

Bạch Phi Phi nghe Lý Hải Quân nói vậy, lập tức nhìn về phía đống dây cà chua xanh mướt cạnh hàng rào, rồi nhíu mày lẩm bẩm: "Mẹ kiếp! Thằng nhóc chết tiệt này, muốn cho tôi ăn cà chua xanh, xem lát nữa về tôi xử lý nó thế nào."

An Thiết ở bên cạnh cười không dứt, cũng đi vào vườn rau xem mấy quả cà chua xanh đó, rồi nói: "Phi Phi, cái này cô không biết rồi, cà chua này nó có màu như thế này, ngọt lắm đấy."

Bạch Phi Phi không thể tin nổi nhìn mấy quả cà chua xanh lè, nói: "Ngọt? Thế anh ăn đi, nhìn là biết chưa chín rồi, ngọt cái gì mà ngọt, chắc là chua loét thôi."

An Thiết hái một quả cà chua xanh hơi ngả vàng, lấy vạt áo lau qua rồi cắn một miếng, sau đó lắc lư cái đầu nói: "Chà, ngon tuyệt! Ngọt quá!"

Bạch Phi Phi bĩu môi, vẻ mặt như không chịu nổi, nói: "Anh cũng quá đáng quá, muốn lừa tôi ăn, tôi mới không mắc mưu đâu."

An Thiết đưa quả cà chua cho Bạch Phi Phi, bất đắc dĩ nói: "Cô nếm thử xem, thực sự ngọt mà, giống cà chua này là chủng loại như vậy, nó còn có một cái tên thông tục, gọi là 'kẻ trộm không thèm', hắc hắc."

Bạch Phi Phi vừa nghe liền vui vẻ, nói: "Thú vị thật, còn có loại cà chua thế này, anh đừng có lừa tôi, coi chừng tôi xử anh đấy."

An Thiết lắc đầu cười khổ: "Cô không dám thử thì thôi vậy." Nói đoạn, An Thiết làm bộ muốn thu lại quả cà chua.

Bạch Phi Phi chộp lấy, cẩn thận cắn một miếng, rồi trợn mắt nói: "Ừm, đúng là ngọt thật. Này, công tử An, sao anh biết loại cà chua này? Tôi đi bao nhiêu nơi rồi mà chưa từng thấy loại cà chua này, lại còn 'kẻ trộm không thèm', thú vị quá."

An Thiết nhìn Bạch Phi Phi ăn như một đứa trẻ, nói: "Tôi là con trai nông dân, cô không biết à? Nhưng loại cà chua này ở miền Nam tôi cũng chưa thấy thật, hình như là đặc sản miền Bắc đấy, thế mà cô vẫn là người miền Bắc đấy."

Bạch Phi Phi ăn đầy mồm, cười cười nói mơ hồ: "Thế thì sao nào, nhà tôi có làm ruộng đâu. Nào, mình hái thêm mấy quả, cho thằng nhóc Hải Quân kia không có ý tốt."

Bạch Phi Phi nói xong, đi đứng lảo đảo lao đến chỗ mấy cây cà chua kia rồi đưa đôi bàn tay ma quái ra.

Hái được vài quả, Bạch Phi Phi nhét hết vào lòng An Thiết, rồi hất cằm nói: "Đi thôi, chúng mình đi tiếp."

An Thiết ôm đống cà chua xanh đó, bất đắc dĩ đi theo. Không ngờ Bạch Phi Phi đi giày cao gót mà bước đi trên mảnh đất gồ ghề này lại nhanh thế, loáng cái đã lên phía trước.

Hai người vừa ăn vừa đi, chỉ nghe thấy tiếng gió rít từng đợt trong núi và tiếng chim hót líu lo, khiến cho Hương Trà Sơn này mang theo một vẻ tĩnh mịch và sâu lắng. Bạch Phi Phi đi một hồi, dần dần im lặng, bước chân cũng chậm lại, như thể nhớ ra chuyện gì, thở dài một hơi.

An Thiết nhìn Bạch Phi Phi đột nhiên trở nên nghiêm nghị đi bên cạnh mình, hỏi: "Này đại hiệp Bạch, cảnh này tình này mà cô thở dài cái gì đấy? Chẳng lẽ không hài lòng với vẻ đẹp trai của tôi à?"

Bạch Phi Phi lườm An Thiết một cái, nói: "Anh mới là kẻ phá hỏng phong cảnh đấy. Chỉ vì cảnh sắc ở đây đẹp, tôi cảm thán về cuộc đời một chút thì không được à? Á, anh nhìn kìa, đằng trước còn có một con suối nhỏ đấy."

Bạch Phi Phi không trả lời trực diện An Thiết mà chạy lon ton về phía con suối nhỏ. An Thiết nhìn thấy con suối đó, trong lòng cũng thấy vui mừng. Dòng suối trong núi này giống như mạch máu của đại ngàn vậy, mang theo một sức sống cuộn chảy đến khắp mọi ngóc ngách, khiến cho vạn vật trong núi được tưới tắm, nhờ có nước, ngọn núi mới trở nên linh động.

Hai người đứng bên bờ suối, Bạch Phi Phi hít sâu một hơi, rồi định ngồi xuống, nhưng đúng lúc này, một hòn đá bên bờ suối rung lắc khiến thân hình Bạch Phi Phi nghiêng ngả, sắp sửa ngã xuống. An Thiết ném quả cà chua trong tay đi, vội vàng đỡ lấy eo Bạch Phi Phi, còn Bạch Phi Phi trong lúc cấp bách cũng túm lấy vai An Thiết, thân thể bất giác tựa vào lòng An Thiết.

Lúc này, mặt trời đã lặn được một nửa, ráng chiều đỏ rực khiến con suối và cây cối xung quanh được phủ một lớp vàng đỏ mờ ảo. An Thiết cúi đầu nhìn khuôn mặt Bạch Phi Phi, phát hiện cô đang tựa vào lòng mình với vẻ an nhiên, đôi mắt nhìn đăm đăm vào ánh mây rực rỡ phía chân trời, dường như bị cảnh tượng trong khoảnh khắc này mê hoặc, đã quên mất mình đang ở nơi đâu.

An Thiết nhếch mép cười một cái, cũng đưa mắt nhìn về phía tây, hai người cứ thế ôm lấy nhau, lặng lẽ nhìn, ai cũng không nói lời nào, ai cũng không cử động.