Ánh dương buổi sớm vừa hé, trước cửa nhà hát Âm nhạc Hoàng gia, truyền thông tấp nập, dưới sự dõi theo của vạn người, từng chiếc Rolls-Royce hợp thành đội xe chậm rãi tiến tới.

Khi bóng người đầu tiên bước ra từ khoang xe, toàn trường lập tức gây xôn xao.

Với tư cách là Công chúa Bỉ, người thừa kế ngai vàng, người kế vị đầu tiên của Nữ vương Elizabeth tương lai, Theresa tuyệt đối là sự tồn tại chói sáng nhất trong số các quốc gia quân chủ lập hiến trên toàn thế giới.

Mới mười chín tuổi, cô từ nhỏ đã dựa vào khí chất thanh thuần cùng ngoại hình xinh đẹp tuyệt trần để trở thành tâm điểm trong mắt người dân khắp châu Âu, thậm chí là toàn thế giới.

Dù nay đã trưởng thành, cô vẫn đẹp đến mức khiến người ta phải chú ý, mái tóc dài vàng óng cùng vóc dáng mảnh mai, khiến mỗi cử chỉ của cô đều được mọi người đặc biệt quan tâm.

Tất nhiên, ngoài việc sở hữu dòng máu hoàng gia và nhan sắc diễm lệ, vị Nữ vương Bỉ tương lai này còn là một học bá chính hiệu. Cô không chỉ thông thạo tiếng Pháp và tiếng Anh, mà hiện tại còn đang học thêm tiếng Đức và tiếng Trung.

Sở thích lớn nhất của cô là hội họa và chơi đàn piano, hơn nữa còn có thể múa ba lê điêu luyện, đúng là một nàng công chúa hội tụ cả tài năng lẫn nhan sắc.

Đây là lần đầu tiên Theresa đến với cuộc thi Nữ vương Elizabeth, tuy có chút hiếu kỳ với sự vật xung quanh, nhưng khí chất vương giả vẫn lộ rõ mồn một, từng cử chỉ hành động đều toát lên vẻ điềm đạm và phóng khoáng.

Sau khi bước xuống xe, cô không vội rời đi mà đứng lại bên thảm đỏ lặng lẽ chờ đợi.

Rất nhanh, tiếng reo hò dậy sóng cả hội trường, Nữ vương Mary trang trọng quý phái bước ra từ khoang xe, Theresa vội vàng dìu lấy mẹ mình.

Nữ vương Mary tuy được bảo dưỡng tốt, nhưng ở tuổi cận kề ngũ tuần, khuôn mặt bà vẫn không giấu được những dấu vết của thời gian. Bà từ đầu đến cuối luôn giữ nụ cười trên môi, khẽ gật đầu đáp lại những thần dân đang reo hò xung quanh, rồi cùng với Theresa và đám thị vệ hộ tống bước vào nhà hát Âm nhạc Hoàng gia.

Mọi người nín thở trong lồng ngực giờ đây mới trút ra một hơi thật dài.

Nhiều người trên gương mặt lộ rõ vẻ kích động.

Đây là lần đầu tiên sau mười hai năm, Nữ vương Elizabeth lại một lần nữa trao vương miện vinh dự cho quán quân cuộc thi piano Nữ vương Elizabeth.

Đây là khoảnh khắc chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong sử sách nước Bỉ.

Sau khi Nữ vương và Công chúa điện hạ đến nơi, ba thí sinh đứng đầu tham gia cuộc thi hôm nay cũng lần lượt xuất hiện.

Dù đang là giữa mùa hè, các nghệ sĩ piano vẫn khoác trên mình những bộ lễ phục màu đen, thắt cà vạt hoặc nơ cổ, hành xử thanh lịch bước đến hiện trường cuộc thi, ngay cả khi không phải là thí sinh thì cách ăn mặc cũng như thế.

Đây là điểm mà Liêu Viễn ghét nhất, nhưng anh không hề có ý định phá vỡ cái nhìn thế tục, bởi lễ nghi ăn mặc của thí sinh cũng là một trong những tiêu chí để ban giám khảo chấm điểm. Anh không thể giống như Maksim - gã lãng tử kiếp trước - mặc quần jean và áo sơ mi không tay mà chơi đàn một cách cuồng loạn được.

May mắn là với sự xuất hiện của thế kỷ mới, cái nhìn và thẩm mỹ của mọi người dần thay đổi, những bộ âu phục nhỏ phong cách Anh quốc cũng xuất hiện trong các dịp trọng đại, lựa chọn này khiến Liêu Viễn không quá bài xích.

Ngô Địch rõ ràng cũng bắt chước theo, thấy Liêu Viễn mặc âu phục dáng ngắn, cậu ta cũng lập tức thay một bộ đồ tương tự, hơn nữa còn thường xuyên lén lút nhìn Liêu Viễn, nhất cử nhất động dường như đều đang bắt chước người thầy của mình, bao gồm cả thần thái, lời nói và cử chỉ hành động.

Điều này nghe có vẻ đáng sợ, nhưng Ngô Địch lại rất tận hưởng nó.

Liêu Viễn không bận tâm quá nhiều về chuyện này.

Ba thí sinh lần lượt xuống xe, nhận phỏng vấn từ giới truyền thông trong chốc lát, sau đó nối đuôi nhau tiến vào đại sảnh.

Sau khi Nữ vương Mary đưa ra vài lời nhận xét về cuộc thi piano năm nay và khích lệ ba thí sinh đứng đầu, không cần nói nhiều thêm, cuộc thi chính thức bắt đầu.

Ba người đứng đầu bốc thăm thứ tự biểu diễn.

Người lên sân khấu đầu tiên là Ngô Địch.

Cậu vẫn chơi tác phẩm trong loạt bài của Liszt, mang tên "Mephisto Waltz", khúc nhạc này còn thường được gọi là "Điệu Valse của quỷ", bởi Mephisto chính là con quỷ trong vở kịch "Faust" của Goethe.

Tiếng "đát đát đít đát" vang lên ngay lập tức trong tai mọi người, đây là một khúc Valse mà người nghe có thể cảm nhận được nhịp trống trong tiếng đàn piano, là tác phẩm tiêu biểu phô diễn kỹ thuật của Liszt.

Mọi người đắm chìm trong tiếng đàn du dương, rất nhiều người nhắm mắt lại, trên mặt lộ rõ vẻ tận hưởng.

Đối với những người yêu nhạc cổ điển này, màn trình diễn của những nghệ sĩ piano xuất sắc quả đúng là một bữa tiệc thính giác.

Công chúa điện hạ Theresa vừa nghe "Điệu Valse của quỷ", ánh mắt lại đầy tò mò nhìn về phía Liêu Viễn đang ngáp ngắn ngáp dài ở hàng ghế thí sinh.

Đó chính là người đàn ông đã sáng tác nên "Chiến tranh Cuồng tưởng khúc" sao...

Trông có vẻ như vẫn chưa ngủ đủ thì phải...

Còn bên cạnh Liêu Viễn, Sean ngồi thẳng lưng, vẻ mặt nghiêm túc quan sát màn trình diễn của Ngô Địch.

Người tiếp theo lên sân khấu chính là cậu ta, so với một Liêu Viễn thoải mái đến mức bất thường, Sean rõ ràng đang gánh chịu áp lực không nhỏ. Trong cuộc thi lần này, cậu bắt buộc phải dốc toàn lực, bởi vì ngay tối hôm qua, Tổng thống Mỹ Kennedy đã đăng một dòng tweet: "Sean là nghệ sĩ piano vĩ đại nhất nước Mỹ đương đại, tôi có thể thấy trong tương lai gần, cậu ấy sẽ trở thành thủ lĩnh của làng nhạc, tôi chúc phúc cho cậu ấy từ trước, hy vọng trong trận đấu ngày mai, cậu ấy sẽ giúp giới piano Mỹ chấn hưng lại uy phong, Chúa phù hộ cho Sean thân mến!"

Không còn nghi ngờ gì nữa, lời phát biểu trực tiếp của Kennedy khiến đương sự là Sean áp lực tăng gấp bội.

Thế nên, cả đêm qua, cậu đã mô phỏng, diễn tấu đi diễn tấu lại bài thi cuối cùng trong đầu vô số lần, cho đến khi tinh thần không thể chịu nổi sự mệt mỏi nữa mới chìm vào giấc ngủ.

Mà bây giờ, chứng kiến phần trình diễn của Ngô Địch, cậu mới hơi thở phào nhẹ nhõm, sự tập trung dần chuyển sang Liêu Viễn bên cạnh.

Tên này...

Cứ ngáp liên tục, chắc chắn hôm qua cũng đã luyện tập rất vất vả đến tận khuya!

Quả nhiên là một đối thủ đáng kính!

Sean thầm gật đầu.

Không đúng!

Đây chắc chắn là đòn tung hỏa mù!

Cuộc thi quan trọng thế này, sao có thể không coi trọng chứ.

Cố tình tỏ ra thoải mái sao?

Thực tế, Liêu Viễn đúng là rất nỗ lực, sau khi yến tiệc tối qua kết thúc, ân ái với Lâm Vi Vỹ một lúc, nghĩ đến lời dặn dò của đại sứ, anh liền thức dậy bắt đầu viết rất nhiều bản thảo trình tấu cho chuyến đi Mỹ.

Sau một hồi sửa đi sửa lại, cuối cùng cũng chốt được danh sách các khúc nhạc sẽ chơi tại Nhà Trắng. Đến khi hoàn hồn, anh mới phát hiện đã gần ba giờ sáng, vội vàng vệ sinh cá nhân rồi đi ngủ, sáng sớm hôm sau lại bị sắp xếp vào cuộc thi, điều này khiến anh cảm thấy tinh thần hơi mệt mỏi.

Vì thế, anh tranh thủ lúc chưa đến lượt mình lên sân khấu để chợp mắt một chút, chuẩn bị tinh thần sảng khoái nhất cho lúc biểu diễn.

Với cuộc thi hôm nay, tất nhiên anh rất để tâm, nhưng anh không hề cảm thấy mình sẽ thua.

Đây chính là sự tự tin mạnh mẽ từ sâu trong nội tâm.

Cuối cùng, Ngô Địch biểu diễn xong, Sean lên sân khấu.

Cậu đứng dậy, bước chân nặng nề, từng bước một đi lên sân khấu, giống như một chiến binh không sợ cái chết.

Cậu có thể cảm nhận được ánh mắt khâm phục, ngưỡng mộ của mọi người phía sau, vì thế sống lưng càng thêm thẳng tắp.

Cậu thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Liêu Viễn đang cố tỏ ra thoải mái, thực chất lúc này đang vô cùng bất an và căng thẳng.

Giống như chính bản thân mình trước khi chờ lên sân khấu vậy.

Chắc chắn là như vậy rồi!

Sean nghĩ thầm, rồi cố tình liếc nhìn Liêu Viễn ở ghế thí sinh một cách đầy vô ý.

Chỉ thấy Liêu Viễn thỉnh thoảng lại cúi đầu, cái đầu gật gù, vẻ buồn ngủ tràn trề.